Бесполезная жена герцога южных земель

36

Я нервно сглатываю.

К счастью, Глен смеется и не ждет ответа или продолжения беседы. С какой-то непонятной теплотой разглядывает повязанную на рукоять меча ленту и сообщает, что турнир скоро начнется.

Пока я гадаю, что такого в моем выражении лица могло насмешить мужа — спасибо леди Эдине, у меня появились серьезные комплексы — несколько подчиненных герцога трубят в трубы, что, судя по образовавшейся после суете означает начало церемонии.

Открытие турнира традиционно начинается с речи правителя юга, но из-за непредвиденных обстоятельств первым удостаивается держать слово незвано прибывший наследный принц.

Как и всегда во время торжественных мероприятий речь выходит скучная и не особо информативная: вспоминаются заветы предков и дается историческая справка, упоминаются имена предыдущих победителей и еще раз оглашаются правила проведения соревнования.

Победителем станет тот, кто наберет больше всего очков. Все обитающее в этой местности и подлежащее к охоте зверье перечисляется в специальном списке с указанием баллов, которые получает поймавший ее участник. После окончания охоты игроки возвращаются в лагерь, и судьи подсчитывают количество очков у каждого.

Сие мероприятие не для любителей животных. Но тут нечего поделать, в этом мире подобные ценности не приветствуются.

— Ваше сиятельство!

Рядом неожиданно оказывается мой старый знакомый, когда после длинной и содержательной речи его высочества Августа, коротко пожелав всем удачи Глен дает старт охоте и вместе с остальными участниками покидает поляну с разбитым лагерем, исчезая в густом лесу.

— Эван! — восклицаю я с удивлением.

Эван Грин радостно улыбается, видимо, думал, что я успела позабыть о его существовании за последний месяц, прошедший с нашей последней встречи.

— Вы не участвуете в турнире?

Мужчина пожимает плечами:

— У меня нет девушки, которую я бы хотел впечатлить своими, признаюсь честно, паршивыми навыками. Да и цели нахождения здесь я преследую иные.

— Вот как.

Я киваю. И не успеваю начать разговор о предприятии господина Грина, как он принимается за свой рассказ. С каждым его словом, мои глаза становятся все больше и больше.

— В самом деле? То есть, это герцог…э-э, мой супруг связался с вами первым и даже обсудил строительство курорта? Утвердил смету? И даже место осмотрел?

— Да! — нетерпеливо кивает Эван и продолжает. — А еще его сиятельство приказал со всеми вопросами по организации и планировании идти к вам! С него только финансирование, в остальном же проект полностью наш с вами, герцогиня! О, еще его сиятельство пообещал построить дороги, и с жителями окрестных деревень он поможет решить все вопросы.

Ничего себе новости.

А мне Глен ни слова не сказал. Когда только успел это провернуть?

Приятные сюрприз.

— Слушай, можно мне на ты, Эван? Так будет проще, — предлагаю я. — А когда мой муж с тобой связался?

— Недели две назад. Я был очень польщен, такая честь!

Две недели…как раз тогда, когда мы разговаривали о том, чтобы дать шанс проекту Эвана Грина, но из-за поездки на море и последующих событий эти планы ушли на второй план.

Оказывается, Глен ничего не забыл. В отличии от меня.

И даже больше, супруг настолько мне доверяет, что готов отстегивать деньги, предоставляя при этом полную свободу действия мне, жене, распоряжаться ими, воплощая идеи о курорте в жизнь.

Не каждый мужчина из моей прошлой, современной жизни был готов на подобные подвиги. В очередной раз я понимаю, что Глен — просто находка. Редкий бриллиант среди груды стекляшек.

— Хорошо, — киваю Эвану с улыбкой. — Однако даже если мой муж нас поддерживает, это не значит, что тебе будет легко.

— Конечно! Обижаете, ваше сиятельство! Я уже заказал все материалы, а один мой знакомый согласился помочь, так что со стройкой поможет бригада магов. С ними мы споро со всем управимся. Чем раньше курорт выйдет в эксплуатацию, тем скорее начнет окупаться. Я открыт ко всем вашим замечаниям и предложениям!

— О-о! — тяну удивленно. — А ты сечешь тему!

Если так, то выход книги авторства Бриджит Бригс как раз будет очень кстати. Отличная будет реклама. Может даже, можно будет попробовать уговорить леди Эдину упомянуть пару-тройку раз название будущего курорта-отеля.

Хотя, сначала нужно с этим самым названием определиться, да и изучить еще разок планы Эвана. За целый месяц много чего переменилось, уверена, что и у этого господина возникли новые задумки.

Солнце поднимается выше, под одним из недавно собранных навесов для не участвующих в охоте гостей турнира раскладывают столы и расставляют стулья. Слуги споро накрывают закуски и десерты.

Мы с Эваном занимаем свободный столик и принимаемся за обсуждение. Делать больше особо нечего, только ждать окончания охоты. И, честно говоря, я лучше проведу время за планированием проекта и делами, нежели стану вести чинные беседы с леди и дамами, которые и без того пожирают меня взглядами.

Спустя час после начала разговора к нам присоединяются спевшиеся незнамо когда меж собой Эдина и Амалия и разговор о бизнесе сворачивается.

— Ах, вот это да! Невиданное событие! Кто мог подумать, что сегодня я увижу самого принц?! — вздыхает Амалия, не веря собственному счастью. — В нашей глуши, и птица такого полета…Вот Мириам обзавидуется! Хе-хе!

— Мириам? — Эдина поправляет очки и вдруг достает из кармана небольшой блокнотик и карандаш, что-то быстро помечая.

Ясно. Эта девица решила на полном серьезе собрать все сплетни.

— Моя кузина, что приехала недавно погостить. Она нынче делает вид, что местные развлечения ниже ее уровня. Противная. Ее удар хватит, как только я расскажу, что сам наследный принц решил вдруг обрадовать нас своим визитом. Пусть не думает, что ее провинция лучше нашего герцогства!

Качаю головой с усмешкой на лице:

— Поменьше радости на лице, леди. Желаемый тобой результат будет зависеть от того, как ты все преподнесешь.

— Не вам такое говорить, моя дорогая. У вас на лице можно всю вашу биографию разглядеть.

Смотрю на улыбку на лице спутницы принца и внутри все клокочет от бессильной ярости.

Чертовка Эдина! Поверить не могу, что мне когда-то нравились ее книги. Терпение, Ева, терпение. Это взаимовыгодная сделка.

Там и проходит большая часть дня.

Не успеваю я поддерживать разговор, периодически хмуро бросая взгляды на Эвана, подбрасывающего в огонь не унимаемой жажды новых слухов двух алчных девиц гуляющие среди мужчин толки, как пролетает большая половина дня.

Охота должна закончится ровно в шесть и вот-вот на всю округу протрубят громко, подавая бравым добытчикам дичи сигнал, трубачи. Однако, до того как отгремят финальный фанфары, происходит то, что переключает на себя все внимание от охоты и ставок на победителя турнира.