Беспощадный

Глава 23 Радушный прием

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

267 день 565 года Потери Терры.

Из-за дополнительных манипуляторов техник в инженерном скафе напоминал причудливого, горбатого жука. Выйдя из развернутого прямо в коридоре универсального, мобильного очистителя, он стянул с головы гермошлем. Когда он подошел ближе, Марк непроизвольно поморщился от острого запаха, исходившего от его скафа и сделал шаг назад.

— Мы закончили, ваша милость.

— И что это было? — заинтересовался Марк.

— Химическая формула вашей милости вряд ли что-то скажет. — Немного теряясь перед бароном дома, техник явно старательно подбирал слова. — Но состав весьма занимательный. Отравляющее вещество комбинированного действия, опасно при попадании на кожу, а при взаимодействии с влагой выделяется крайне токсичный газ.

— Райт послюнявил палец, — вспомнил Марк.

— Что?

— Неважно. Что с письмом?

— Обеззаражено. Мы его на всякий случай закатали в пластик и оставили с прочими вашими вещами.

— Молодцы, — кивнул Марк. Касаться этого простого бумажного листа руками ему теперь не очень хотелось.

Оживившаяся паранойя подсказала, что с парадным скафом идут белые перчатки. Хранятся они, как это и положено, в специальных карманах на животе. Можно носить их не снимая. Правда, остаются ядовитые газы. Но ведь есть гермошлем! Да и вообще, лучше из штурмового скафа просто не вылезать. Он и от пули защитит, и от взрыва.

Притягательно, но невозможно, вздохнул про себя Марк. Жаль. Впрочем, жизнь вообще опасная штука со стопроцентной смертностью.

— Так я могу спокойно вернуться к себе? — уточнил он у техника.

— Да, это совершенно безопасно, — кивнул тот в ответ. — А запах выветрится в течение часа.

Последнее замечание Марк пропустил мимо ушей, но тут же пожалел об этом, стоило ему открыть заблокированную дверь. Встретил его не какой-то там запах, а настоящая вонь. Острая! Резкая! Она наждачной бумагой драла носоглотку, заставляя слезиться глаза.

Не выдержав, он захлопнул визор шлема, но проклятый запах уже проник внутрь и от этого сделался совершенно невыносим.

— Август, систему вентиляции на полную мощность! — приказал Марк, оглушительно чихнув, от чего внутренняя часть визора обзавелась неприятного вида пятнами. — И срочно!

Тихий шелест систем вентиляции перешел в грозный гул. Выждав несколько минут, Марк рискнул вновь открыть шлем. По лицу мазнуло воздушной струей. Резкий запах все еще чувствовался, но дышать не мешал.

— Все, Август, обычный режим!

Гул вновь сменился тихим, едва слышимым шелестом.

Встав в станции ТО, Марк дождался разрешающего сигнала и с наслаждением выбрался из плена тяжелого скафа на свободу.

Может тяжелые скафы и вершина технической мысли, и обеспечивают высокий уровень защиты, но комфортными они не станут никогда. И количеством встроенных систем эту проблему не решить. Только ушибленные на голову психи вроде Психа могут носить его несколько часов кряду и не испытывать дискомфорта. Или заигравшиеся в рыцарей наследники благородных домов, обойдемся без имен.

Вот добротный халат или хотя бы обычный рабочий скаф — это вещь.

— Август, доклад о состоянии нашего незваного гостя.

— Состояние мистера Райта стабилизировано, — поделился последними новостями искин. — Скоро он придет в себя. Но последствия отравления придется долго лечить.

— Не придется, — губы Марка исказились в мрачной усмешке, не предвещавшей пленнику ничего хорошего. — Пусть Райта перевезут из медицинского блока в тюремный. Прямо в комнату для допросов. И надежно зафиксируют. Я сам им займусь.

Но сперва душ и переодеться.

Выйдя из санитарного блока, он небрежно отбросил в сторону влажное полотенце. Привычка разбрасывать свои грязные вещи, где попало рискует остаться с ним навсегда. Поначалу он пытался с ней бороться, а потом просто плюнул на это бесперспективное дело. Да и кто ему будет указывать?

Взяв один из висевших в шкафу рабочих скафов под военную форму дома Фобос, Марк принюхался и чихнул. Обеззараживающей жидкости техники не пожалели. Хоть их главный и обещал, что запах исчезнет через час, но свежая одежда нужна уже сейчас.

— Август, прикажи доставить в мою каюту чистый рабочий скаф.

— Какую модель?

— Да любую подходящую по размеру, только быстро. Как там Райт?

— Перевезен в тюремный блок и надежно прикован к стулу в допросной комнате. Первый Лейтенант Демид Карс выражал недовольство решением барона дома, — пожаловался искин.

— А кто это? — Марк помнил всех офицеров «Октавиана Августа». И этого лейтенанта среди них точно не было.

— Главный корабельный врач. Выпускник ускоренной программы обучения, назначен на флагман флота вашим приказом от…

— Стоп, стоп! Я понял. В чем причина недовольства лейтенанта?

— Недостаточно данных. Лейтенант ссылается на клятву какому-то Гиппократу. Я произвел поиск по базам данных населения. В системе Гемина не проживает ни одного подданного, гражданина или аристократа с таким именем или фамилией.

— А поисковый запрос в общественную сеть ты отправить не догадался? — Марк не был уверен, но про этого Гиппократа, а точнее его клятву, он что-то такое слышал. Причем еще на «Тортуге».

— Произвожу поиск, соответствие найдено. Клятва Гиппократа…

— Сегодня ты слишком многословен, — перебил искина Марк. — Переживаешь из-за тех тайных протоколов?

— Программе имитации личности не свойственны какие-либо эмоции. Я могу их имитировать, но не испытывать.

— Значит, переживаешь, — утвердительно кивнул Марк.

Искин предпочел не отвечать.

Взгляд Марка зацепился за упакованный в пластик бумажный лист. Взяв письмо в руки, он небрежно его изучил.

— Такой маленький и такой опасный. Кто же тебя послал? И кто нанес яд?

Причинно следственную связь произошедшего установить не сложно. Стоило Райту вскрыть письмо, как с ним тут же приключилась неприятность, едва не стоившая ему жизни. Нужно быть глупцом, чтобы не связать эти два факта воедино. И вызов технических специалистов тут не нужен.

Марк погладил письмо, силясь почувствовать через твердый пластик мягкий бумажный лист. Вот еще одна загадка, над которой придется поломать голову. Что это, попытка убийства или таким вот образом граф Корвус показывает, что знает о визите Марка в дом Редор? Или то, что почтальоном оказался именно этот контрабандист Патор Гера простое совпадение? Вопросы. Слишком много вопросов.

Да и стоит ли так поспешно обвинять графа Корвуса? Баронессе Оделии тоже по силам провернуть подобный фокус. Красивая комбинация, как раз в ее стиле. Удалось — одним самонадеянным мальчишкой стало меньше. Не удалось — все улики ведут к дому Велот. Шпионов в Иво у нее хватает. А приказ мог прийти скоростным курьером. После вассальной присяги они постоянно шныряют по системам новосозданного графства. Даже к нему в Гемину периодически залетают.

А что, Марк задумчиво потер подбородок, ладная получается версия.

Новый скаф хоть и подходил по размеру, почему-то казался жутко неудобным. Странно, размер тот же самый, а ощущения — другие. Но приходилось терпеть.

Лифт остановился, высветив красным цифровой код пункта назначения. Обычно в таких случаях консоль управления требует подтверждения прав доступа в данную часть корабля. Но Август оказался столь любезен, что избавил Марка от ненужных формальностей и молча открыл двери.

— Ваша милость! — скучавший на входе в тюремный блок охранник встал из-за стола и вытянулся. Но от Марка не ускользнуло, что перед этим он что-то поспешно убрал под стол. Да и настолько честное лицо может быть только у человека, которому есть что скрывать. Обогнув стол, он забрал со стула охранника обычный электронный планшет и некоторое время с интересом смотрел видео.

— Никогда не понимал таких фильмов, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал он. — Сюжета никакого, актерская игра слабая.

— Зато актрисы красивые, — отозвался охранник, решив, что терять ему нечего — пойман с поличным.

— Хорошо хоть не актеры, — усмехнулся Марк, перебросив ему планшет. — Надеюсь, пленник еще на месте?

— Так точно, ваша милость. Я ему для верности не только руки, но и ноги сковал.

— Это хорошо, — кивнул Марк. — Это правильно. Доступ в тюремный блок закрыть. Никого не впускать.

Когда Марк вошел в допросную, Райт старательно делал вид, что все еще без сознания. Наивная и глупая попытка, с учетом распиханных по всей небольшой допросной сканеров и чувствительных датчиков.

— Август! Приказываю полностью отключить видео и аудио запись, — сказал Марк, аккуратно поставив на второй привинченный к полу стул стандартный технический кейс с набором инструментов. — Можете не притворяться, мистер Райт, — добавил он, сверившись с показаниями на коммуникаторе. — Вы уже в сознании. — И вновь посмотрел на коммуникатор. — Хотя пульс учащен, да и общее состояние организма после отравления у вас отвратительное. Думаю, ощущаете вы себя не лучше.

— Что все это значит Марк? — Райт понимал, что проиграл и в полной власти ненавистного клона, но старался держать лицо. В голове стоял туман, он плохо помнил, что точно произошло. И как из хозяина положения стал пленником. — Альфа триста пять дельта двенадцать! — резко выдохнул он и тут же добавил. — Ветта ноль семьдесят один альфа пятьсот двенадцать!

— Хорошая попытка. — Сердце екнуло, но на лице Марка не дрогнул ни единый мускул. — Но я сомневаюсь, что вы помните последние приказы всех клонов серии Пэ Икс.

— Мне не нужно помнить все, достаточно одного, — сдвинул брови Райт. — Кто же ты такой? Не ноль семьдесят седьмой, это точно. И не наш последний подменышь.

— Сколько раз мне вам говорить, что я Марк Ортис де Фобос. Барон дома Фобос. Только так и никак иначе!

— Но в прошлом у тебя было другое имя, а вернее номер?

— Прошлое осталось в прошлом. И теперь моя очередь задавать вопросы, — сказал Марк, деловито перебирая содержимое ящика с инструментами. Большую часть из них он видел впервые. А о предназначении имел только смутные теоретические выкладки. — У вас ведь есть гипноблок? Один человек мне как-то не только рассказал, но и продемонстрировал, как можно его обойти. Не то чтобы я всегда мечтал лично опробовать этот способ на практике, но вы не оставили мне выбора.

На стол лег обычный молоток на пластиковой ручке.

— Ты не посмеешь, — горделиво усмехнулся Райт и тут же взвыл, когда молоток с силой опустился на его правое колено. Что-то отчетливо хрустнуло. Обжигающая боль затопила сознание. Он дернулся, силясь разорвать сковавшие его наручники, но все было бесполезно.

— Вообще-то принято начинать с пальцев рук, — холодно заметил Марк, сев на стол прямо перед Райтом. — Но я слишком боюсь вас расковывать, так что пришлось начать с ног. Как ощущения? Появился настрой говорить? Коленные чашечки, как я слышал, весьма чувствительное место.

— Ты-ы-ы гребаный маньяк! — сдавленно просипел Райт.

— Я порождение вашей корпорации. Эта плоть, этот разум — все от вас.

— А удовольствие от пыток? Этому мы тебя не учили!

— Удовольствие? — скрестив ноги, Марк поудобнее устроился на столе. Наклонив голову набок, он не моргая буравил лицо Райта взглядом светло-зеленых глаз. И этот взгляд пугал много всего повидавшего главу Службы Безопасности больше, чем молоток в его руке. — Я не испытываю удовольствия от чужой боли, даже вашей. Это, — Райту был продемонстрирован молоток. На сверкающем бойке появилось кровавое пятно, — всего лишь необходимость. То, что нужно сделать. Работа. И я не могу доверить ее никому другому. Ничего личного, мистер Райт. Мне нужны ответы на мои вопросы. Вот и все.

— И что тогда? Ты меня отпустишь? — криво усмехнулся глава СБ «Арборвитэ» уже зная ответ.

Марк нахмурился и спрыгнул со стола. Ответов на глупые вопросы он не давал.

— Вы тяните время! Да или нет? И помните, допросная напичкана датчиками. И каждый ваш ответ будет проанализирован на степень достоверности. — Последнее было чистым блефом. Никаких записей в данный момент в камере не велось. Некоторые тайны нельзя доверять даже искину корабля.

— Мы еще можем все переиграть, Марк, — горячо зашептал Райт. Мрачные перспективы сделали его красноречивым. — Брось эти шутки и сотрудничай с нами. Вот тебе мое слово — ты останешься при своем. Никаких наркотиков, последних приказов и шантажа. Да что там при своем, ты можешь получить больше! Гораздо больше! Паутина большая, места хватит всем!

— Поздно!

— Думаешь, знаешь все? Ничего ты не знаешь! Клонированный организм несовершенен и со временем деградирует. У тебя не больше сорока лет. А потом организм начнет стремительно стареть! И никакой цикл омоложения тут не поможет! Так что наш успех — это твой успех.

Марк застыл. Но первый приступ паники тут же прошел. Внезапно ему почему-то вспомнился Кир, а следом за этим пришли и другие воспоминания. Древний фильм про странных шагающих роботов, воинов в смешных белых скафах. В довесок к фильму у Кира были комиксы, книги, мультфильмы и прочее. Это называлось странным словом фанат. Марку оно не нравилось, слишком похоже на слово фанатик. Но сейчас этот странный фанатизм Кира стал его спасением, подсказав правильный ответ. Сорок лет — именно такой срок отмерили тем солдатам-клонам, той странной фантастической вселенной и это не может быть совпадением.

— Интересный рассказ, — криво усмехнулся он. — Вот только вы его только что придумали. Да и то это наглый плагиат!

Райт дернулся, словно пропустил хороший хук справа, и Марк понял, что угадал. Самообладание окончательно оставило главу безопасности. Он по-бычьи опустил голову, прижав подбородок к груди. Наклонился вперед. Дернулся раз, другой — вновь и вновь пытаясь вырваться из захвата магнитных наручников, но руки и ноги ему сковали крепко, а привинченный к полу стул не позволял даже упасть. Художественные пристрастия дежурного охранника тюремного блока может и сомнительны, но дело свое он знал.

— Сука! Ты сдохнешь! Все равно сдохнешь! — брызгая слюной, прорычал Райт.

— Я вежливый человек и пропущу вас вперед. Как Лэйна и Финч. Значит, нет, — подвел итог Марк, вновь поднимая и опуская молоток, теперь уже на левое колено Райта.

От болевого шока Райт отключился на пятом или шестом ударе. Но спасительное забытье продлилось недолго. Быстрый укол инъектора в шею и сладкая темнота сменяется миром, цветом и болью. Этой проклятой болью! Жгучей, изматывающей.

— Я услышу ответы или мы продолжаем? — спросил Марк, вытирая запачканные пальцы о скаф.

— Да-а, — едва слышно выдавил из себя Райт. Как глава Службы Безопасности, он прекрасно знал, что сломать можно любого. Тут весь вопрос во времени, а у этой отрыжки биореактора его много. Верность корпорации? Верность Дойлу? Все это просто слова, когда тебе ломают кости.

— Не слышу.

— Да, будь ты проклят!

— Да, услышу или да, продолжаем.

— Прекращай паясничать, клон! — Райт попытался сплюнуть, но получилось плохо и вязкий, чуть розовый комок повис на подбородке. — Задавай свои вопрос и покончим с этим! Не хочу уходить на тот свет куском бесформенного мяса. А ты все равно сдохнешь!

— Все мы сдохнем, — философски замети Марк. — Кто-то раньше, кто-то позже.

— Джодок планирует жить вечно.

— Не беспокойтесь. Вам это не грозит. Я прослежу. В какой стадии находиться проект «Адонис».

— Ты знаешь такие подробности? — Райту казалось, что он уже давно отвык удивляться.

Марк небрежно помахал молотком.

— Я много чего знаю. Но в данный момент хочу узнать ответ на свой вопрос!

— Заключительной. Суини удалось добиться стабильного переноса сознания в тело клона. И никаких следов отмирания нейронов головного мозга с последующей деградацией личностной матрицы. Ты только подумай, какие открываются возможности, какие перспективы! И ты все еще можешь стать частью этого. Задумайся! Да мы же станем богами!

— И Джодок Дойл главный бог?

— Да какая разница! На вершине Олимпа достаточно мест. Вечная жизнь, вечная молодость! Деньги, власть, влияние! Не глупи, давай договоримся.

— Мой ответ останется таким же, поздно.

— Ну и дурак.

— Возможно, но это мой собственный выбор.

Больше Райт склонить его на сторону корпорации не пытался. Понял, что это бесполезно. Вопросы следовали один за другим. И Райт отвечал. Он смирился и теперь хотел только одного, чтобы все это закончилось. Как можно быстрее! И неотвратимый финал приближался.

Молоток был отложен в сторону за ненадобностью, но вместо него в руке Марка появился пистолет. И это странным образом окончательно успокоило и примирило Райта с уготованной ему участью. Не самая дурная смерть. Быстрая, и без мучений. Есть смерти куда как хуже, кому как не Райту это знать.

Вопросы кончились.

— Последнее желание? — спросил Марк, одним легким движением большого пальца установив индикатор стрельбы на минимальную дистанцию.

— Сдохни!

— Не принимается.

Последним, что Гилберт Райт увидел в своей жизни, стала вспышка пистолетного выстрела.

— Третий, — поморщился Марк, убирая пистолет на магнитный фиксатор.

Когда он вышел из допросной комнаты, все так же скучающий на входе в тюремный блок охранник заметно побледнел. Но причину Марк понял далеко не сразу. Да и, признаться, по началу просто не обратил на эти метаморфозы особого внимания. Заботили его совсем другие мысли. Бывший глава Службы Безопасности «Арборвитэ» знал очень многое. Не слишком ли он поторопился, убив его вот так сразу? Но отыгрывать назад уже поздно, нужно двигаться дальше.

— Камеру вымыть, тело в утилизатор, — небрежно бросил он, подойдя к консоли лифта.

— Ваша милость, вы пойдете в таком виде? — В голосе охранника чувствовалось не только недоумение, но и испуг.

Марк остановился, осмотрел себя. Ну да, кровь. Не то чтобы он залит ее с ног до головы. Но следы на скафе довольно заметны.

— Август, — позвал он в потолок. — Чистый скаф в тюремный блок.

— Размеры? — уточнил искин.

— Догадайся!