Беспощадный

Глава 26.1 Последняя битва не последней войны

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

280 день 565 года Потери Терры.

Сигнал тревоги застал Джодока Дойла, когда он нежился в джакузи.

Бегство на окраину галактической паутины не повод отказывать себе в маленьких радостях жизни. Свои апартаменты на космической станции глава «Арборвитэ» обставил не хуже, чем в своем доме на Асраи. А в списке персонала станции оказался даже знаменитый в узких кругах шеф-повар одного из лучших ресторанов курортной планеты. Чтобы завлечь его в такую далекую и долгую командировку, Джодоку Дойлу пришлось отвалить кругленькую сумму. Но на что деньги, если ты не можешь потратить их на свои небольшие слабости?

— Что происходит, Гил? — наскоро кутаясь в теплый халат, спросил он, открыв срочный канал связи с центром управления. И только тут вспомнил, что старый друг все еще в доме Фобос.

Сколько там уже прошло? Неделя? Или больше? Чертова память опять сбоит! Несколько дней! Ему нужно всего несколько дней! Скоро он сможет покинуть эту старую, во всех смыслах, оболочку. Новое тело, новая жизнь — горизонты, планы, мечты! Все будет, нужно только несколько дней.

— Мистер Дойл, сэр, — заместитель Райта, крепко сбитый, но уже начавший сидеть мужчина вытянулся, преданно глядя прямо в камеру. Джодок напряг память, но не смог вспомнить его имени.

— Да! — злясь больше на себя, чем на явно знакомого, но такого не знакомого безопасника, рявкнул он.

— Системы дальнего предупреждения обнаружили на орбите Гемина-4 неизвестный флот. Двадцать восемь вымпелов. Начали разгон. Предположительной точкой назначения станет Рем.

— Предположительной?

— Таковы данные первичной телеметрии целей. Более точная модель станет доступна через час.

— Что дом Фобос?

— Операторы дома Фобос не смогли идентифицировать принадлежность кораблей.

— То есть это не их корабли? — вычленил главное Джодок и мысленно выругался. — Соедини меня с Райтом. Немедленно! Экстренный канал!

— Слушаюсь сэр, — отозвался СБ-шник. — Сигнал вызова отправлен… Получено подтверждение… Соединяю.

— Что за дерьмо происходит, — резко бросил Джодок в лицо появившемуся на голоэкране главе службы безопасности корпорации.

Отозвался Райт не сразу. Но причина понятна — расстояние между планетами. Вся дальнейшая беседа состояла из обмена фразами через продолжительные промежутки времени.

— Не знаю, — сказал он, когда обратный сигнал преодолел разделявшее абонентов расстояние. — Это точно не наш очередной конвой?

— Гил, не тупи! — полыхнул раздражением Джодок. — Ты лично составлял все расписания конвоев! И этот список у меня перед глазами. В ближайшее время мы не ожидаем кораблей. Тем более в таком количестве. Тем более со стороны Гемины-4.

— Да, но вдруг ты решил перевезти, что-то настолько ценное, что не доверил эту информацию даже мне, — пояснил свою позицию Райт.

— Все ценное, что я не могу доверить даже тебе, вот оно, — Джодок похлопал себя по гладко выбритой голове. — И оно всегда при мне.

Неожиданно Райт застыл, прилипнув взглядом к чему-то невидимому камерой. Лицо его побелело, а затем покраснело.

— Что там у тебя?

Хотя вопрос Джодока явно не успел достичь Ромула, ответ пришел неожиданно быстро. И попал настолько в точку, что Райта можно было заподозрить в телепатии.

— Дерьмо! Большая и зловонная куча дерьма! — выругался Райт, расстегивая застежку скафа на воротнике, словно та его душила. — Системы дальнего обнаружения дома Фобос произвели частичную идентификацию вражеских кораблей.

— Вражеских? — долгая пауза стала мучительной.

Но вот и ответ, наконец-то!

— В этом флоте предположительно два лидера и восемь тяжелых крейсеров. С дружеским визитом с такими силами не ходят! Если там не хлам местных барончиков, а флот одного из наших доброжелателей… — Райт многозначительно замолчал.

— Согласен, — подтвердил опасения главы безопасности Джодок, быстро прикинув расклад. — Мы в полной заднице.

Нет непробиваемой защиты, хватит ли у «Гекко Обу» огневой мощи, чтобы уничтожить противника? Уверенности в этом у Джодока не было. Это не флот дома Фобос, пусть и усиленный в последнее время несколькими новыми тяжелыми кораблями и лидером прорыва.

Даже если оборона устоит, это вовсе не означает, что станция не получит повреждений. А возможно и тяжелых повреждений. Это не крепость благородного дома, пусть устаревшая, но защищенная несколькими бронепоясами и запрятанной в ядре цитаделью. У него обычная модульная станция, пусть и защищенная одной из лучших скрытых систем безопасности в галактической паутине.

Почему именно сейчас, когда успех так близок? Случайность или предательство? Над этим вопросом можно поразмыслить позже, когда кризис разрешится.

— Флот дома Фобос, — неожиданно вспомнил Джодок. — Сколько потребуется кораблям нашего мальчика, чтобы достичь Рема?

— Одну минуту, задам расчет искину… Ромул и Рем сейчас очень удачно расположены. Разница эклиптической долготы меньше пятнадцати градусов. Три-четыре часа понадобится на подготовку. Восемь часов займет ускорение, еще примерно столько же придется затратить на торможение. Успеваем точно к приходу гостей! Даже запас есть от четырех до восьми часов.

— Мне нужен этот флот!

— Нужен, будет, — кивнул Райт. — Хочешь сам сообщить эту новость барону?

— Оставляю это на тебя, — отмахнулся слегка повеселевший Джодок.

Если этот неизвестный противник не дурак, то он оценит собираемые против него силы и не решится вступить в бой. А если дурак… когда его заботили всякие дураки?

Но все же, как эта суета не вовремя!

Когда голоэкран погас, Северов встал, приложил правую руку к сердцу и отвесил сидевшему в соседнем кресле Марку несколько карикатурный, но низкий поклон.

— Мои аплодисменты. Ты все четко просчитал.

— Это да, — подтвердила стоявшая чуть в стороне от голоэкрана Джи. — Считать его милость умеет.

В противовес не такому давнему сеансу связи, сегодня девушка была в строгом скафе под мундир ВКС дома Фобос и вела себя как образцовый офицер.

— Надеюсь, теперь ты посветишь меня в свой план? — спросил Северов.

— Джи, — Марк посмотрел на девушку. — Твой выход. Расскажи, что ты там такого придумала.

— Слушаюсь, Ваша Милость. Август, карту на голоэкран, — деловито, с нотками азарта распорядилась Джи и, используя вместо указки палец, стала водить им по экрану. — Выдвигаем флот к Рему. Согласуем действия с кораблями корпорации и предлагаем им переместиться вот в эти координаты. — На карте загорелась яркая отметка. — Любой тактический искин покажет, что данная позиция наиболее оптимальна для обороны. Если флот противника решит сразу двинуться к станции, то подставит свой фланг под удар нашего флота. Если он двинется на нас, то мы просто отступим по ретроградной орбите к оборонительным платформам.

— И к чему все эти маневры? — не понял Северов. — Мы же прекрасно знаем, что никакого вражеского флота в системе нет?

— Флота нет, а вот «Гекко Обу», о которой меня никто не предупредил — есть, — заметил Марк. — Это не считая внешнего оборонительного периметра. Я не стану подставлять свой флот под удар! И раньше не горел желанием, а теперь тем более.

На этот скрытый упрек возразить Северову было нечем. Его информация о станции корпорации оказалась не такой полной, как он думал раньше. И эта ошибка могла им дорого стоить.

— Если корпы купятся на наше предложение, — продолжила Джи, — а они купятся. Мы окажемся вне эффективного радиуса действия оборонительных систем станции и с легкостью разделаемся с боевыми кораблями корпорации.

— А станция? — вскинулся Марк. Флот «Арборвитэ» меньшая из проблем. Особенно в свете открывшихся фактов насчет систем защиты.

— О-о, это моя любимая часть. — Джи не могла долго сохранять притворную серьезность, живой характер девушки постепенно одерживал верх, заставляя забыть о субординации.

— У нас есть коды доступа, — напомнила она. — Да и про желание Джодока Дойла увидеть своего начальника службы безопасности забывать не стоит. Помнишь, что я говорила про Центр управления и приоритет приказов?

— Приказы из Центра Управления имеют высший приоритет, — кивнул Марк, все еще не понимая, к чему ведет Джи.

— Если сведенья, полученные от главы СБ корпорации верны…

— Они верны, — вмешался Марк. — Райту не было никакого смысла врать.

— Не скажи, — не согласился Северов, я бы на его месте не отказался подгадить напоследок.

Марк поморщился и в который уже раз укорил себя за излишнюю спешку. Эмоции взяли верх. Гилберт Райт умер слишком быстро и просто, унесся с собой немало тайн корпорации.

— Райт не рассказал мне о «Гекко Обу», — отстраненно заметил он. — Это вполне подходит на «подгадить». Так что во всем остальном он вряд ли сильно врал.

— И так, если полученные от главы СБ корпорации верны, — крутанувшись на пятках на сто восемьдесят градусов, повторила Джи. — То нашей главной целью должен стать Центр управления. В твоем флоте, Тиг… я хотела сказать Ваша Милость, есть один очень любопытный кораблик. Август, дай картинку!

На голоэкране появилось изображение грузового транспорта, в котором Марк без особого труда узнал один из «D-501»! Переделка этих кораблей в десантные транспорты, поставлена на поток и приносит в отощавшую казну дома Фобос неплохие деньги.

— Малый грузовик тип «D-501»!

— Он самый, — весело подтвердила Джи, выпятив грудь. Словно напоминая, кто предложил идею переделки кораблей. — Брони нет. Вооружения, считай, нет. Но есть возможность нести и обслуживать четыре тяжелых челнока. А это шесть полноценных абордажных групп в тяжелых скафах! Просто придется нарушить некоторые стандарты безопасности и немного потесниться.

— Непосредственно на станции не больше двух десятков тяжелых абордажников Службы Безопасности «Арборвитэ», — припомнил Марк. — Плюс несколько сотен обычных охранников СБ.

— Тяжелых оборонительных систем внутри станции нет, — дополнила его Джи. — Она все же научная, а не военная. А двадцать тяжей… Мы уже в первой волне выбросим в три раза больше. Перехватим с помощью кодов доступа управление, отключим камеры, связь. Пока в ЦУ сообразят, что это нападение, мы высадим остальной десант. Продвигаемся к ЦУ, захватываем его, дожидаемся остальной флот и спокойно проводим зачистку всей станции.

— Сил с одного «D-501» хватит для полной зачистки, — прикинул Марк.

Переделанный в десантный транспорт грузовик вмещал до двух тысяч человек если не в тяжелых, то хотя бы в штурмовых скафах.

— Не-не-не, Тигра, — воздев указательный палец, Джи поводила им из стороны в сторону. — Наш десантный транспорт — смертник. Челноки успеют сделать два, в лучшем случае три рейса. А потом в СБ станции сообразят, что их хотят поиметь, восстановят контроль и разнесут наш кораблик к демонам пустоты. Так что набивать его десантом я не советую. Три, максимум четыре сотни бойцов. И приказ пилотам корабля покинуть транспорт с последней волной десанта.

— Это может сработать, — задумался Северов, бросив уважительный взгляд на девушку. Проработка плана внушала уважение.

— Я могу выделить на штурм станции сто человек в тяжелых скафах, — прикинул Марк. — Да, большая часть из них будут в скафах старых, если не сказать древних моделей, но численный перевес компенсирует некоторое техническое отставание моей гвардии.

— Я сниму со своих кораблей абордажные команды и присоединюсь к тебе, — кивнул Северов. Одна только возможность лично поучаствовать в расправе над старым врагом заставляла сердце биться быстрее. — У меня немного людей в абордажных командах, но человек пятнадцать, вместе со мной, найдется.

— И я с вами! Меня не забудьте! — совершенно по детски вскинулась Джи, позабыв про то, что она старший офицер дома Фобос.

— А кто будет командовать флотом? — насупился Марк. Он и сам не понимал, что его больше беспокоит: возможная угроза жизни Джи или то, что она может узнать, кто он такой на самом деле?

— Дайсон! — быстро нашлась девушка и начала загибать пальцы. — Во-первых, у него звание выше! А во-вторых, — пренебрежительный кивок на голоэкран, на который Август вновь вывел карту системы, — тут ненужно быть гением, чтобы без потерь справиться. Численный перевес, внезапность нападения, дистанция — все играет нам на руку. Выжигаем ионными орудиями все системы и спокойно проводим абордаж.

— Мы же заберем большую часть абордажников, — напомнил Марк.

— Но не всех, кто-то ведь останется! А там много и не надо. На легких кораблях приличных контрабордажных команд просто нет, а тяжелые можно держать под обстрелом ионных орудий, не давая восстановить нормальную работу систем, пока мы не покончим со станцией. С этим справится и один «Август».

— Хорошо, — скрепя сердце, огласился Марк. — Сто шестнадцать абордажников и две сотни штурмовиков. Для зачистки всей станции мало, для захвата ЦУ и главного реактора более чем достаточно.

— Боишься, что Джодок отдаст приказ станции на самоуничтожение? Зря! — Губы Северова исказились в презрительной ухмылке. — Он немного трусоват, слишком любит жизнь и верит в силу своих денег, чтобы корчить из себя камикадзе.

— А если у него есть запасной вариант, о котором мы не знаем и возможность покинуть станцию?

— Хм, возражения снимаются, — согласился Северов и укоряюще добавил. — Зря ты так поспешно убил Райта.

Марк поморщился.

— Зря, но ничего уже не исправить. Будем работать с тем, что есть. Август! — слегка возвысив голос, добавил он: — Приказ по ВКС дома Фобос. «Красный» код готовности! Общий сбор всех старших офицеров дома!

Ни один план не выдерживает встречи с реальностью. И план Джи не стал приятным исключением из этого правила.

Станций технического обслуживания для тяжелых скафов на переделанном в десантный транспорт «D-501» не было. Ни одной! И вспомнила Джи про эту маленькую деталь, только когда флот дома Фобос уже начал разгоняться в направлении Рема.

Всем хорош тяжелый скаф, но носить его несколько часов кряду способны только извращенцы. А для сна он и вовсе не предназначен.

Так что начала высадки Марк, да и многие другие тяжелые абордажники ждали, чуть ли не как праздника.

«Кожаные ремни для парадной формы, — повторял он себе как мантру, глядя на Джи, спокойно дремавшую, несмотря на тяжелый скаф. — Кожаные ремни».

Словно почувствовав его взгляд, она проснулась и вопросительно посмотрела на него.

Марк закрыл глаза.

«Кожаные ремни. Отличные, кожаные ремни. Крепкие! И чтобы в руке удобно лежали».

Грубый тычок в плечо он почувствовал даже сквозь многослойный пирог брони.

— Марк! Эй, твоя милость, держи!

«А еще Псих! Шестнадцать часов рядом с Психом! Ладно, не все шестнадцать, но легче от этого не становится».

Вновь открыв глаза, он обнаружил перед своим носом непонятную пластинку подозрительного серо-зеленого цвета, зажатую между двумя огромными пальцами.

— И что это? — не понял он, машинально понюхав подношение.

Пахло чем-то сладким и бумажным. Вот такое странное сочетание.

— Питательная плитка из аварийного запаса, — пояснил Псих, кивнув на зафиксированный в специальных держателях ящик. — Просрочена, но есть можно, — с этими словами он забросил себе в рот одну из пластинок.

— Спасибо, воздержусь.

— Как хочешь, мне больше достанется, — проворчал старый пират. — Джи, ты как? Будешь? Тоже нет. Зажрались вы на своем «Августе» и «Волчице». Ох, зажрались!

— Подлетаем к внешнему периметру обороны, ваша милость, — донеслось из наушника. — Получен запрос от службы безопасности станции. Перевожу его на вас.

— Принято, соединяй, — кивнул Марк, закрывая шлем скафа и активируя программу модулятор голоса.

В углу зрения на визоре скафа появилось лицо неизвестного СБ-шника корпорации.

— Мистер Райт, сэр? — выдержав паузу, произнес неизвестный, зачем-то стукнув по камере.

— А кто еще? — разыграл удивление Марк, надеясь, что модулятор работает как надо.

— Сэр, изображения нет. Просто черный экран.

— Да? — Марк постарался изобразить тщательно сдерживаемое раздражение. — Похоже, у меня проблемы с камерой. Но это сейчас неважно, — отрезал он, разом пресекая возможные возражения и апеллирование к протоколам безопасности. — Сразу по прилету мне нужен общий доклад. Немедленно известить всех офицеров СБ, пусть ждут меня в посадочном ангаре. Куда мы там причалим?

— В первый ангар!

— Вот там пусть и ждут.

— Но сэр, — попытался оспорить приказ неизвестный СБ-шник. — Прибытие флота противника…

— К демонам этот флот! — рявкнул Марк. — С ним разберутся и без нас! У нас утечка! Серьезная утечка! Иначе как эти неизвестные корабли появились в самое неподходящее время? Так что собирай всех, будем разбираться. Откладывать такое дело нельзя.

— Слушаюсь, — дежурный сотрудник СБ решил больше не испытывать судьбу. Кто он такой, чтобы спорить с главой Службы Безопасности?

Когда безымянный транспорт типа «D-501» замер возле станции, из его недр вынырнул первый из четырех челноков с десантом и полетел к гостеприимно распахнутым дверям одного причальных ангаров станции. Самому первому и главному, если судить по большой белой единице нанесенной на корпус станции.

— Внимание! Двух минутная готовность! — приказал Марк. — Джи, на тебе местная сеть. Псих, ты идешь первый, мы сразу за тобой.

— Понятное дело, что я первый, — кивнул пират. — Детка, позвал он, с трудом заглядывая под лавку. Ты там где? — Продемонстрировав сидевшим людям отполированные до блеска клыки, пантера-кибер выбралась из своего укрытия, подставляя голову под руку хозяина. — Две минуты до веселья, — подмигнул ей Псих, проводя ладонью по искусственной шерсти. — Готовься!

Пантера одобрительно рыкнула.

Марк подключился к внешним камерам челнока. Станция приближалась и вскоре ее тень полностью поглотила небольшой кораблик. Замаскированные орудия молчали. И он в очередной раз поразился, как можно было не заметить столь очевидных вещей. Хотя, надо признать, неизвестные представители корпорации «Хадзи» немало потрудились, чтобы тщательно спрятать все вооружение.

Достигнув распахнутых створок ангара, челнок медленно проскользнул внутрь. Неуклюже дернулся, полыхнув маневровыми двигателями, попав в зону действия искусственной гравитации станции. Выровняв полет, он завис над круглой посадочной платформой, развернулся носом к закрывшимся после его пролета створкам и стал медленно приземляться.

— Код высшего приоритета принят, — сообщила Джи, колдуя над коммуникатором скафа. — Я в системе. Камеры отключены. Системы оповещения отключены. Системы связи и обороны отключены. Можем начинать!

— Десять секунд! — крикнул Марк, встав за спиной Психа, занявшего место перед аппарелью. — Пять! Четыре! Три! Два! Один! Пошли!

Десантная аппарель едва успела упасть, как пулеметы «Богомола» открыли огонь. Крупнокалиберные реактивные пули прошивали тела собравшихся на краю посадочной платформы офицеров СБ насквозь и неслись дальше, рикошетя по всему ангару. Псих не утруждал себя выставлением правильной дистанции ведения огня и стрелял при стандартных настройках. Только трое из офицеров СБ озаботились заковать свое тело в тяжелые скафы, но лишь один из них, стоявший самым последним почувствовал что-то неладное и успел активировать личный щит.

Отстреливаясь из пистолета от бегущего к нему Психа, он пытался поднять тревогу. Не понимая, почему молчат каналы связи.

— Альфа один, всем альфам. Начать высадку, — приказал Марк, спрыгнув с аппарели.

Вскинув винтовку, он попытался поймать в прицел последнего живого представителя редкого, вымирающего вида — офицер Службы Безопасности корпорации «Арборвитэ». Но куда там! Вошедший в боевой раж Псих уже настиг уцелевшего счастливчика и сошелся с ним в излюбленной рукопашной, перекрыв сектор стрельбы.

Справа что-то хлопнуло, посыпались искры. Марк вздрогнул. Первое, что мелькнуло в голове — граната! Он дернулся, защитное поле скафа не повод без особой нужды ловить телом осколки. И только потом понял, что причиной «взрыва» стал поймавший рикошет аккумулятор сварочного аппарата, забытого нерадивым техником у стены ангара.

— Что застыл! — крикнула ему Джи. — Валим!

Выбросив свой живой груз, челнок начал поднимать аппарель, готовясь к взлету.

Воспользовавшись тем, что противник отвлекся на Детку, Псих всем телом поднырнул под нож, и выпрямился, вонзив свой клинок в подмышку врага. Броня скафа выдержала, а вот щит — нет. Сбшник завалился набок, и не успел даже понять, что защитное поле его скафа отключилось под воздействием подавителя. Манипуляторы «Богомола» выдвинулись вперед и закрепленные в них пулеметы дали две короткие очереди. Часть пуль ушла в рикошет, но две или три пробили броню, поразив укрытую за ней живую плоть.

— Готов! — констатировал Псих, небрежно пнув корчащееся в предсмертных конвульсиях тело ногой и хлопнул кибера по голове. — Отличная работа, Детка! Мы команда! Мы команда! Да! Это что, все? — он недоуменно огляделся в поисках новых противников, но их не было.

Абордажники Северова рассыпались по ангару, грамотно занимая позиции напротив двух ворот, ведущих вглубь станции. Из-за более совершенных скафов Марк предпочел их своим бойцам.

Сам Северов, явно не зная, что делать, просто стоял на краю одной из трех посадочных платформ, сжимая в руках штурмовую винтовку.

— Джи, что с системой? — спросил Марк, наблюдая за тем, как челнок медленно отрывается от посадочной платформы.

— Секунду, — откликнулась девушка. — В Центре Управления уже поняли, что происходит что-то не то. Но они все еще в растерянности.

— Развлеки их там. Сообщи о пожаре, нестабильности главного реактора. Любая чушь. Сейчас нам нужно выиграть время. Чем больше, тем лучше.