Беспощадный

Глава 24 Если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

269 день 565 года Потери Терры.

Когда лицо старого соратника высветилось на голоэкране, Джодок позволил себе немного расслабиться.

— Какого черта Гил? — Он даже не пытался скрыть охватившее его раздражение. — Почему ты так долго не выходил на связь?

Из-за скорости прохождения сигнала ответ пришел не сразу. И почти две минуты Джодок просто разглядывал изображение старого соратника и друга. А выглядел тот неважно. Для специалиста уровня Джодока не составило труда сделать вывод, что еще недавно Райт находился в медицинском блоке. И это объясняло его долгое игнорирование сначала писем, а потом и прямых вызовов.

Трудность была еще и в том, что после гибели Финч именно Райт держал в своих руках все ниточки управления агентурой корпорации в доме Фобос. И для получения информации с орбиты Ромула Джодоку приходилось довольствоваться сетью и выпусками новостей. А если ориентироваться только на них, то в Благородном доме Фобос все идет просто прекрасно, кроме тех немногочисленных аспектов, где все только замечательно.

— Были трудности, — немногословно отозвался глава службы безопасности, когда входящий и исходящий пакет данных преодолели разделявшее абонентов расстояние.

— Вижу. Дерьмово выглядишь, что там у вас случилось?

И снова ожидание. В такие моменты Джодок страстно сожалел о том, что мечты фантастов о мгновенной системе космической связи или и вовсе глобальной галактической информационной сети так и остались мечтами.

Можно было ограничиться привычным обменом сообщениями, но долгое молчание Райта побудило Джодока на прямой вызов.

— Тани Имиси что-то заподозрил и попытался захватить меня с нашим мальчиком, — сообщил Райт и поморщился, погладив правый бок.

— Имиси? Имиси? — сморщил лоб Джодок, пытаясь вспомнить. Его великолепная память начинала давать сбои — верный признак того, что пора вновь проходить курс омоложения организма. Но где взять на это время? Особенно сейчас, когда цель всей его жизни так близка. — Это тот узкоглазый? Твой коллега? — вспомнил он. — Надеюсь, ты с ним разобрался, и все прошло удачно?

— Как сказать, — Райт вновь погладил бок, — мне пришлось три дня провести в медицинском блоке. А наш клон все еще там.

— Что-то серьезное? В местной сети об этом ни слова, — насторожился Джодок.

— Жить будет. А информация не ушла дальше орбитальной крепости дома Фобос.

— Хорошо. Теперь ты избавился от своих подозрений?

Райт повеселел.

— Да, это тот Марк Ортис, который нам нужен. Пока что нужен, — внушительно добавил он.

— Когда ты возвращаешься?

Райт задумчиво чисто райтовским жестом погладил подбородок. Джодок еще помнил те времена, когда глава службы безопасности щеголял короткой бородой. С той поры у Райта и остался этот характерный жест.

— Мне нужна еще неделя или две. Смерть главы службы безопасности дома породила здесь такой бардак. А клон все еще частично недееспособен.

— Поторопись! За какими демонами ты вообще туда полетел? У тебя что, мало помощников?

— Я должен был сделать это лично, — не отступал Райт.

— Эх, Гил, — покачал головой Джодок. — Я понимаю твой подход — хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Но эта глупая привычка тебя когда-нибудь погубит.

— Что ты сделал? — бокал в руках Северова хрустнул. Индигового цвета жидкость залила скаф, кресло и дорогой халифатский ковер.

Разразившись длинной, процентов на девяносто неприличной тирадой, глава «Глобалинк» прижал руку к груди, пытаясь унять кровь.

— И зачем так нервничать? — удивился Марк. — Август! — позвал он. — Дроида уборщика и дроида медика ко мне. Быстро!

На потолке открылся люк, из которого просто выпал шарообразный медицинский дроид белой расцветки, с красным крестом на боку. Не долетев до пола, дроид включил антиграв и медленно подлетел к Северову.

Еще один дроид, уборщик, выбрался из-под спальной платформы и приступил к очистке ковра.

— Мрак, повтори мне еще раз? — требовательно попросил Северов, отдавая поврежденную ладонь в плен манипуляторов мед-дроида.

— Я убил Райта.

— Значит, не послышалось, — принял очевидное Северов, чтобы затем вновь длинно и цветасто выругаться.

Марк немного знал русский, но часть слов не понял. Более того, их не поняла и программа перевода, на всякий случай активированная в коммуникаторе перед встречей с Северовым.

Глава… или теперь нужно говорить бывший глава «Глоком» откликнулся на его зов с похвальной быстротой. Только вчера Марк отправил курьерский корабль в условленное место, а уже сегодня курьер вернулся с Северовым. И вот тот сидит перед ним и читает нотации.

— Не ожидал от тебя такой глупости, — продолжил Северов, сокрушенно покачав головой об упущенных возможностях. — Ты хоть представляешь, сколько тайн корпорации хранилось в голове Райта? Один короткий допрос — это даже не сотая часть! Нужно было запереть его и выпотрошить! Полностью! — Глаза его мечтательно сверкнули. — День за днем, неделя за неделей! Ай, — всплеснул руками он, от чего медицинский дроид недовольно загудел, сверкая световыми индикаторами, — что теперь говорить!

— Пожалуйста, не двигайтесь? — попросил меддроид смоделированным механическим голосом.

— Молчи, железка! Глупо Марк, так глупо! Не ожидал.

— Признаю, я погорячился, — согласился Марк, сохраняя спокойствие.

Две силы боролись в нем. С одной стороны он действительно сожалел, что столь быстро расправился с Райтом. Но другая его часть просто ликовала, от осознания простого факта, что от глава службы безопасности «Арборвитэ» осталась только склянка с кровью в которой плавает чип идентификатор. Да и то он вспомнил про него в последний момент, пока ждал чистый скаф. Тело же Райта отправилось в утилизатор и уже распылено на атомы.

Минус один риск, преграда, опасность и… страх. Все секреты мира ничто по сравнению с этим чувством!

— Погорячился, — скривился Северов. Медицинский дроид остановил кровь, обработал порезы медгелем и поспешил скрыться. — Это не то слово! Сглупил! Ступил! Просрал такую возможность!

— Зато теперь я знаю, как нам захватить станцию! — возразил Марк.

— Знает он, — пробурчал Северов. — А то, что Райта станут искать, ты не подумал?

— Уже ищут, — согласился Марк. — Второй день на мой ком и комм Райта идут послания и требования открыть канал связи.

— Значит, Дойл знает и будет нас ждать! А ты говоришь план!

— Не знает и не будет, — отмахнулся Марк. — Август, покажи нам утреннюю беседу с мистером Дойлом.

— Поправка, — вклинился в беседу искин. — Данный разговор произошел в конце второго восьмичасового цикла. Ни с точки зрения космического времени, ни с точки зрения времени Ромула и Рема данный разговор не может считаться утренним.

— Меньше слов, больше дела, — отмахнулся Марк. Проблемы учета времени, по которому живет галактическая паутина, его уже давно не волновали. Встал — утро. Лег спать — ночь. А для напоминания конкретного времени суток есть искин

— Какого черта Гил? — донеслось из динамиков, а на разделенном надвое голоэкране появилось изображение Джодока Дойла и Райта. Ненужные паузы, возникшие из-за дальности абонентов друг от друга, были убраны. Это позволило укоротить продолжительность записи минимум втрое. Но теперь в ряде мест картинка неестественно дергалась, показывая, где произошла монтажная «склейка».

При виде своего старого врага Северов машинально сжал кулаки, а затем с интересом посмотрел на главу безопасности.

— Ты заставил искин построить трехмерную модель главы СБ, — Северов не спрашивал, а утверждал, точно зная ответ. — И что, Дойл ничего не заподозрил?

— Закрытый личным шифром канал, про который знал только Райт, — пояснил Марк. — А модель Август построил по предыдущим записям Райта.

— …эта глупая привычка тебя когда-нибудь погубит.

— Даже немного жаль, что мистер Дойл не знает насколько оказался прав, — неискренне посочувствовал Марк главе «Арборвитэ».

— Надеюсь, — кивнул Северов, нервно побарабанив ухоженными ногтями по колену. — Скинь мне эту запись, хочу изучить ее подробнее.

— Без проблем. Август, уважь нашего гостя и сделай для него копию.

— Выполнено, — сообщил искин.

Коммуникатор на запястье Северова едва заметно завибрировал, сообщая о полученных данных.

— Положим, Дойл купился, — согласился Северов. — А что если он решит проверить полученную информацию через своих агентов в доме Фобос.

— Его главный агент уже давно работает на меня, — слегка приврал Марк. Все же Рамирес вряд ли можно назвать главой агентуры. Ей просто удалось войти в его ближний круг. Некоторые ошибочно считают, что в самый ближний. Ближе просто некуда. — А для остальных… — продолжил он. — Август, соедини меня с Имиси.

Погасший было голоэкран включился вновь. Только в этот раз на нем появилось лицо службы безопасности дома Фобос. Тани Имиси работал за столом. Но не поленился встать и низко поклонился барону дома.

— Вызывали, Марк-сама?

— Как тебе под арестом?

— Очень уютная камера, — скупо улыбнулся самурай, обводя рукой свой немаленький рабочий кабинет, который обставил по своему вкусу. Из этого скрытого в ядре орбитальной крепости убежища он и дергал за ниточки, управляя службой безопасности дома Фобос.

— Расскажи нашему гостю, что там с операцией прикрытия, — распорядился Марк.

— Северов-сан, — Очередной поклон, но не такой низкий. — Слухи о неудачном покушении и моем аресте уже разошлись по станции. Менее часа тому назад один из вычисленных, но оставленных для использования втемную агентов разместил в сети зашифрованное сообщение. Расшифровка еще только ведется. Но общее его содержание очевидно.

— Отличная работа Имиси, — Марк позволил себе довольную улыбку. Нет ничего прекрасней плана, который идет по плану. — Я доволен.

— Повиновение дому! — вновь поклонился самурай.

— Вижу, ты все предусмотрел, — признал Северов, когда голоэкран погас. — Хотя, были же свидетели прилета Райта на твой флагман?

— Ответ в конце вашего вопроса, — небрежно обронил Марк. Выражение его лица стало жестким, взгляд — холодным. — Это мой флагман! Я контролирую все, что происходит на его борту! Увольнения отменены. А все подключения к планетарной сети идут через Августа.

Вместо ответа Северов просто склонил подбородок к груди, признавая поражение. Попытка найти брешь в действиях барона дома успеха не принесла.

— Ты что-то говорил о плане?

Подвинув в сторону гостя свой бокал, Марк наполнил его вином, а затем, плюнув на все условности, просто приложился к горлышку бутылки.

— Дойл ждет возвращения Райта, — многозначительно намекнул он, вернув бутылку обратно на стол.

— Хочешь вместо Райта отправить к Джодоку корабль набитый абордажниками? Сколько бы людей ты не послал, это будет дорога в один конец.

— Не корабль — флот! — возразил Марк. — Весь флот дома Фобос, плюс ваши корабли.

— И чем это отличается от предложенного мной лобового штурма станции? — удивился Северов. Его никогда не интересовала цена, которую нужно будет заплатить за победу. Но он прекрасно знал, что Марк просто не захочет подставлять свои корабли под удар. — Джодок ни за что не поверит, что Райт просто озаботился о своем сопровождении, сколько бы твой искин не пытался его в этом убедить.

— А если корабли пойдут к Рему под видом помощи, затребованной им самим?

— Все еще не понимаю, — откровенно признался Северов.

Марк поколдовал над личным коммуникатором и из центра уставленного фруктами и вином журнального столика выехал миниатюрный голопроектор. В воздухе между вынужденными союзниками появилась трехмерная карта системы Гемина — звезда, Ромул, Рем и еще пять лишенных собственного имени и названных по имени звезды планет с номерами от единицы до пятерки.

— Что предпримет Джодок Дойл если возле Гемины-4 появится неизвестный флот и двинется на Рем? — На карте загорелась яркая точка, а затем от нее пошла пунктиром линия пока не уперлась в отмеченный зеленым Рем. — Крупный флот. В несколько десятков вымпелов!

— Затребует помощь? — Общий смысл задуманного Марком Северов понял. Но все упиралось в детали и отнюдь не мелкие. — Но где ты возьмешь этот неизвестный флот? Да еще с достаточным количеством тяжелых кораблей? От мелочи «Арборвитэ» и сама может отбиться.

— Все системы раннего предупреждения и дальние сканеры пространства сосредоточены на орбите Ромула, сюда же поступает вся информация с разбросанных по системе спутников. Все, что есть в распоряжении Дойла — это сканеры пространства его кораблей. А их радиус обнаружения гораздо выше радиуса точной идентификации целей. Неизвестные корабли они засекут, а вот произвести их идентификацию не смогут. А от меня они получат такие данные, что немедленно потребуют пригнать к Рему не только весь флот, но и вообще все, что хоть как-то может стрелять.

— Это может сработать, — задумался Северов. — И когда выступаем?

— Псевдо атакующий флот появится через десять дней. За это время ты должен привести свой флот в Гемину. Многие знают, что я отослал Джи за наемниками Нейтральных секторов. Вот под них вы и замаскируетесь.

— Мои корабли могут прилететь хоть завтра, — заметил Северов.

— И чем они будут заниматься? Болтаться на орбите, порождая ненужные домыслы? Нет, раньше чем через неделю они мне в системе не нужны.

— Еще десять дней, — вздохнул Северов, одним махом опустошив свой бокал. — Как долго…

— Всего десять дней, — решил внести коррективы Марк.

Странные существа люди. Сколько Северов ждал, чтобы отомстить? Десять лет? Двадцать? А может все сто? И сейчас, когда открылось окно возможностей, ему трудно подождать каких-то несколько жалких дней!

— Десять дней… — Поднеся ко рту бокал, Северов не без удивления обнаружил, что он пуст. Замену бывший глава «Глоком» нашел быстро. И вместо пустого бокала в его руке появилась почти полная бутылка, забранная со стороны Марка. — В твоем возрасте много пить вредно, — прокомментировал он свои действия. На что Марк только усмехнулся, сходил к минибару и достал из него еще одну бутылку.

Некоторое время они молчали, потягивая вино.

— Ты понимаешь, что такое семья, клон? — внезапно спросил Северов.

— Малая социальная группа, основанная на браке.

— Мне не нужно академическое определение! Я спросил, понимаешь ли ты, что это такое?

— Нет, — честно признался Марк.

Структура человеческих взаимоотношений всегда заводила его в тупик. В разных государствах на этот счет существуют разные законы. Про нормы морали и говорить не стоит. То что считается нормальным в Конфедерации и Демократическом альянсе, не поощряется в Союзе и карается в халифате.

— Может оно и к лучшему, — вздохнул Северов. Стукнув ногтем по полупустой бутылке, он породил в каюте тихий звон. — Главная проблема семьи в том, что ее можно потерять… — Вино тому было виной, или что-то иное. Но сегодня Северова явно тянуло излить кому-то душу. — Когда-то у меня была жена и сын, — продолжил он, вновь приложившись к бутылке. — А потом одним солнечным днем на город, в котором они в данный момент находились, упал сошедший с орбиты в результате аварии малый рудовоз. — Кулаки его сжались в бессильной злобе. — Будь это орбитальный удар, у них было бы больше шансов выжить! Правительственное расследование ничего не дало. Все списали на трагическую случайность. Выплатили компенсации погибшим. Приняли ряд законов. И дружно забыли. Представляешь?! Пятьсот сорок семь тысяч шестьсот двадцать одного человека просто взяли и забыли! Впрочем, буду откровенен, на пятьсот сорок семь тысяч шестьсот девятнадцать из них наплевать и мне. Но за жизни своей жены и сына я хочу получить с Джодока Дойла сполна.

Марк не стал задавать глупый вопрос, уверен ли Северов в том, что в данном происшествии виноват именно Дойл? Ответ его не интересовал. Главное — Северов хочет разделаться с Джодоком Дойлом, а причина… Наверное, для него она сильно важна. Хотя сам Марк ее не понимал.

Исходя из обычной логики, человеку уровня Северова, с его связями и богатством, найти себе новую жену не составит особого труда. Про процесс обзаведения наследниками и говорить не стоит. Тут проблем даже меньше чем с официальной женитьбой. Или именно в этом месте кроится разгадка — Северов просто не может больше иметь наследников? Сомнительно, есть ведь еще клонирование. В сущности, какая разница, как передать свой геном?

В некоторых вопросах даже самые умные люди допускают поразительные глупости.

Дальнейший разговор не заладился. Северов молча уничтожал его винные запасы. А сам Марк не знал, о чем им еще говорить. Детали операции еще только предстояло проработать. Но Северов в этом деле не помощник, особенно сейчас. Да и зачем его подпускать к разработке этих самых деталей? Начнет желать всякого, вроде полного уничтожения всех кораблей «Арборвитэ». А на них у Марка свои далеко идущие планы. На орбите Рема одних грузовых транспортов скопилось больше полусотни.

Уничтожать такое богатство!

И плевать, что у него все равно нет на них экипажей. Запас карман не тянет, как любит говорить тот же Северов.

— Прошу прощения, что прерываю ваш отдых, — вмешался Август. Марку в очередной раз показалось, что искин явно иронизирует. — Поступил запрос, промаркированный красным кодом.

— Подробности? — подобрался Марк.

— «Веселая Волчица» только что вошла в систему.

— Джи? — удивился Марк, прикидывая сколько прошло времени с их последнего разговора. Выходило, что чуть больше месяца — срок, который он и назначил. Ловко все совпало! Но оставался еще один вопрос. За какими демонами она прилетела прямо в систему?