Бета-тест

Глава 13

Настроение Рави продолжало ухудшаться, в то время как Тристан не прекращал источать энтузиазм на протяжении всей разгрузки грузовика. Рави постоянно следил за ним взглядом, потому что парень вертел головой по сторонам как ненормальный, пытаясь разглядеть, как же будут выглядеть другие презентации.

— Чувак, если не будешь внимательней, то поранишься, — предупредил Рави. Его ноги уже болели, а ведь сейчас только полдень. Это была долгая прогулка из гаража к служебному входу и, наконец, до конференц-зала, где другие компании готовились к завтрашнему открытию. По сравнению с остальными, их задача была довольно проста. Одна из других презентаций была симулятором полёта, представлявшим собой точную копию кабины пилота, другая была симулятором гонок, состоявшим из двух настоящих Европейских гоночных машин. Презентация какой-то детской игры была выполнена в виде джунглей со свисающими лианами, искусственными деревьями и канатными мостами, соединяющими разные уровни. Над ней работала тьма народу.

Когда в офисе в Санта-Монике у них проходили селекторные совещания, и они получали подарки от оголтелых фанатов, было довольно легко почувствовать себя так, словно «Космический Житель» был самым крупным игровым событием в мире. Однако эта конференция была суровым напоминанием, что игровая индустрия огромна и в ней большое количество игр, которые борются за внимание фанатов. Презентация, над которой они работали много месяцев в Калифорнии, теперь не выглядела такой уж суперсовременной, что вгоняло его в депрессию

— Нам нужно прерваться и поесть? — спросил Тристан. В его глазах читался скрытый подтекст: — «Потому что сейчас ты ведешь себя как настоящий козел».

— Не.

— Это один из твоих заскоков темпераментного художника? — произнёс Тристан спокойным тоном. — Я то просто восхищался другими талантливыми презентациями, но а у тебя, возможно, возникла... профессиональная ревность?

— Чёрт. А ты хорош, — Рави не пытался отрицать этого. Тристан, в любом случае, видел его насквозь, даже те вещи, которые Рави обычно тщательно скрывал.

— Эй, я лишь делал организационную стратегию. Ты нарисовал всю концепцию. Но тебе нужно успокоиться. Наша презентация зажжёт.

— Я надеюсь, — произнёс Рави, в то время как они свернули за угол и подошли к ряду презентаций уже занявших свои места. Их место было прямо посередине, что стало новым поводом для жалоб. — Это не то место, что мы просили. Наш стенд сюда не впишется.

— Отлично впишется, — голос Тристана был низким и успокаивающим. Он вытащил руку, словно собирался коснуться руки Рави, но затем одумался. Сегодня утром ни один из них не упоминал об их «факультативных занятиях», и это очень нравилось Рави. — Просто сейчас он в разобранном виде. Скоро мы всё соединим.

— Всё равно. Разве у нас не должно быть больше места?

Тристан посмотрел вниз.

— Должно. У меня есть документальное подтверждение...

— Тогда как насчёт того, чтобы поговорить с кем-нибудь о замене места?

— Я не знаю, стоит ли из-за этого поднимать шум...

— Конечно, стоит.

Рави толкнул одну из металлических опор, обозначавших границы для установки стенда. Опора, громко скрипнула, и драпировка позади стенда оторвалась.

— Поберегись! — крикнул Тристан, но было слишком поздно. Верхняя часть сорвалась с крепления и качнулась в сторону Рави.

Удар. Перед его глазами словно вспыхнул маленький фейерверк, потому что опора ударила мужчину прямо в висок.

— Ох, твою мать.

Рави осел на пол с глухим стуком, драпировка оказалась у него на коленях.

— У тебя кровь, — Тристан встал на колени рядом с ним. Рави смутно осознавал, что по всему периметру их стенда они окружены людьми.

— Вам помочь?

— Вам что-нибудь нужно?

Рави не пытался посмотреть, кто это произнёс, и лишь смутно уловил ответ Тристана. «Трис. Это всё, что мне нужно. Только Тристан».

Тристан понизил голос и наклонился к не пострадавшей стороне Рави.

— Сейчас я собираюсь дотронуться до тебя, ты можешь злиться на это потом, хорошо? — произнёс он, помогая Рави лечь.

— Хорошо. Только не падай в обморок, — Рави попытался пошутить, несмотря на свою раскалывающуюся голову, потому что Тристан выглядел бледнее, чем он. Его рука коснулась линии роста волос и стала липкой от крови. Мужчину затошнило, и внезапно боль обрушилась на голову и плечо, было так чертовски больно, что Тристан мог трогать его где угодно, если это сможет унять боль.

— С тобой всё будет хорошо, — Тристан дотронулся до не поврежденного плеча. Рави не понравилось, насколько он наслаждался этим прикосновением, и особенно не понравилась крупная блондинка, протиснувшаяся сквозь толпу. У неё была рация, и по её хмурому взгляду Рави мог сказать, что ему не понравиться то, что она скажет.

— Скорая уже в пути, — заявила она. — Все вернитесь к своим стендам, скорой будет нужно свободное пространство.

— Нет необходимости, — Рави попытался снизить её беспокойство, но вместо этого лишь сильнее задрожал.

— Конечно же, есть необходимость, — произнёс Тристан твердо. — И не беспокойся о стенде, я обо всем позабочусь.

В этом Рави не сомневался.

Тристан надеялся, что говорил увереннее, чем себя ощущал. У Рави был жуткий порез прямо за ухом, кровь стекала вниз по его шее. Блондинка, которая работала на конференц-центр, принесла с собой аптечку и дала ему ватный тампон, чтобы он прижимал его к ране, пока она говорила по рации.

Бедный Рави. Он был всё утро в плохом настроении, а теперь ещё и это. Ему необходимо наложить швы и повезёт, если у парня не будет сотрясения. Тристан сжимал его здоровое плечо свободной рукой. Правило Рави насчёт прикосновений может подождать до тех пор, пока он не будет уверен, что с ним всё в порядке.

— Мне действительно не нужна скорая, — Рави попытался сесть, но Тристан толкнул его обратно.

— Это самый быстрый способ, чтобы тебя осмотрели и наложили швы, — у женщины был спокойный тон, словно она каждый день наблюдает такие травмы. — Доверься мне. Или так или пойдёшь сам. Но это гораздо быстрее и ты не зальёшь кровью все такси.

— Хорошо. Но я вернусь так скоро, как смогу.

— И не думай. Даже если у тебя нет сотрясения, ты всё равно пойдешь в номер и приляжешь отдохнуть, — у Тристана не очень хорошо получалось командовать, но он произнёс это максимально твёрдым тоном.

— Слушай своего парня, дорогой, — сказала женщина Рави. — Он прав. Тебе нужно отдохнуть. У меня есть волонтеры, они помогут ему здесь, если нужно.

— Мы не пара, — произнёс Тристан быстро и убрал руку с плеча Рави, не смотря на то, что ему необходим был этот контакт, чтобы успокоить себя, так же как и Рави. — Мы просто вместе работаем.

Слова казались настолько недостаточными, чтобы описать всё то, через что они прошли за эти несколько дней. «Не будь сентиментальным». Они были просто коллегами, с гипотетической дружбой, которые прошлой ночью перешли некоторые границы. И это всё, кем они когда-либо будут.

Глаза Рави встретились с глазами Тристана, и тот почти незаметно кивнул. И даже если какая-то маленькая частичка внутри Триса умерла, он как можно скорее отбросил её в сторону, сосредотачиваясь на прибывших медиках, которые пытались разобраться с отказом Рави от носилок.

— Сиди тихо и, возможно, им не придётся обрить тебя налысо, — сказал Тристан.

Рави засмеялся, и это был лучший звук на свете, который означал, что с ним всё будет хорошо. И в данный момент всё, что было нужно.

После того, как Рави ушёл с медиками и с более чем небольшим кусочком сердца Тристана, ему пришлось столкнуться с реальностью того, что Рави был прав о расположении стенда, все его части сюда не войдут. До того как коллега поранился, Тристан намеревался попросить его использовать свои шарм и обаяние и пойти поговорить с кем-нибудь, чтобы им дали обещанное место.

Сейчас Рави вне игры и если кому-то придётся идти толкать сладкие речи, так это Тристану. У него было целых два с половиной десятилетия речей о том, что не стоит поднимать шум, быть тихим и, помимо всего прочего, не создавать проблем для других. Дерек поднимал шум. Дерек создавал проблемы. Его родители ясно дали понять, что это не те качества, которыми стоит обладать. Так что Тристан застрял с дерьмовым расписанием занятий в тесных общажных комнатах и с родительскими указами, которые предпочитал игнорировать.

Но все его желание смириться с тем, что есть, боролось с нуждой поступить правильно, ради своего работодателя. Но отнюдь не лицо Роберта Кристофера всплыло в мозгу Тристана. Конечно, впечатлить большого босса было бы здорово, но он мог думать лишь о Рави. То, как мужчина будет гордиться им. То, как он разобрался с этой ситуацией. То, как Рави будет смеяться, когда Тристан расскажет ему эту историю позже. Только мысли о коллеге заставили его пойти искать персонал конференции.

Он сможет сделать это для Рави.

У Рави не было сотрясения, но ему пришлось лишиться небольшого участка волос вокруг ушей, для того чтобы врач мог наложить ему швы. Доктор без конца повторял, как ему повезло, но Рави не был уверен, что то, что он стал жертвой любителя стрижки, можно назвать удачей. Его плечо и ключица также не были сломаны, но был отвратительный разноцветный синяк. Они отпустили его лишь к концу дня, с кучей обезболивающих и со строгими указаниями насчёт того, как ухаживать за швом и как не стоит мыть голову в течение нескольких дней.

Было глупо, впадать в депрессию, но именно это он и сделал. В течение дня мужчина получил кучу сообщений от Тристана, которого интересовало в порядке ли Рави. И это было... мило. И да, довольно сильно поддерживало настроение Рави.

«Я наконец-то свободен», — написал Рави. — «Подойду к стенду, когда такси высадит меня».

«Нет, не подойдёшь. Ты пойдёшь ОТДЫХАТЬ», — Тристан ответил почти мгновенно. Парень был весьма загадочным по поводу того, как идёт установка стенда, но голова Рави и, правда, пульсировала. К тому времени как такси подъехало к отелю, он уже был измотан, так что, выполняя рекомендации Тристана, отправился прямиком в номер, предварительно сообщив об этом в смс.

«Ты такой подкаблучник», — прошептало ему подсознание.

«Я бы сделал тоже самое ради любого друга», — попытался убедить себя Рави. Но затем вспомнил, насколько хорошо ощущались руки Тристана, которые держали его, пока ему было больно, и он знал, что целиком и полностью облажался.

Рави разбудило жужжание собственного телефона. Чёрт. Время ужина уже прошло, а Тристан всё ещё не вернулся. Он ответил на звонок, готовясь услышать о какой-нибудь катастрофе со стендом, но услышал единственное, что было хуже, сходящего с ума, Тристана - свою мать.

— Равикар! Наконец-то. Почему ты не отвечаешь на звонки своей семьи?

— Я был занят работой, — Рави осторожно сел. Он не собирался говорить матери о травме. Если она узнает, что он был ранен, то прилетит ближайшим рейсом, чтобы нянчиться с ним. — Я в командировке в Сиэтле.

— Ох. Поглядите-ка, какой важный стал со своей новой работой, — одобрение в её голосе смягчило его раздражение.

— Как у тебя дела, Ма? — спросил он, потирая болевшую шею.

— Авани сегодня приедет на примерку платья. Завтра мы пойдём в город, но сегодня вечером занимаемся карточками с ответами на приглашения и планировкой рассадки гостей. Почему у нас нет твоей карточки? — английский матери, когда она злилась, приобретал сильный акцент.

Рави сделал глубокий вдох. Настало время всё прояснить.

— Потому что я не приду. Я занят по работе.

— Даже не думай. Ты так много работаешь, что пропустишь свадьбу своей младшей сестрёнки?

— Я заглажу свою вину перед ней...

— Нет никакого «заглажу вину». Есть только ты, её бхай*, который должен выполнять возложенные на него обязанности (прим.пер.: бхай — брат, в переводе с хинди).

— Бхай Харэш может всё сделать, — Рави ненавидел перекладывать роль старшего брата на своего кузена, но ради своего душевного равновесия лучше поступить так, чем находиться там.

— Не оскорбляй нас этим. И у меня на примете есть несколько милых девушек. Хорошие семьи, некоторые из них наши старые друзья. Ты придёшь.

И вот она, причина, по которой он абсолютно точно не явиться.

— Ма. Меня не интересуют девушки. И тебе это прекрасно известно. Я гей.

Она издала звук отвращения.

— Не будь смешным. Мой сын не может быть... этим. Тебе просто нужно встретить правильную девушку. Дади и я всё обсудили. И составили список. В этот раз ты прислушаешься к нам и будешь очень счастлив (прим.пер.: дади — бабушка, в переводе с хинди).

Едва ли. Рави не мог представить ничего более жалкого, чем отношения с несчастной девушкой, которую выбрали его мать и бабушка. Хотя ладно, мог, например, то, что его мать продолжала утверждать, что её сын не гей, даже спустя десять лет с того момента как он впервые признался. У него были друзья среди Дези, и даже среди Гуджарати (прим.пер.: население штатов Индии Гуджарат и Дези), чьи родители смирились с их ориентацией. Была даже подруга транссексуал, которая нашла полное принятие в своей семье. Родители подруги были на её свадьбе с белой женой, но Рави застрял с консервативными мамой и бабушкой, которые посетят не традиционную свадьбу не раньше, чем начнут есть мясо.

С другой стороны, он знал людей, которые были полностью оторваны от своих семей. Что, бесспорно, отстой, но нахождение в странном состоянии неопределенности, при котором его мать продолжала настаивать на полном отказе от своей ориентации, очень изматывало.

— Ма. Я не приду и на этом точка.

Она издала кудахтающий звук.

— Мы поговорим об этом после того, как ты вернёшься из командировки. И можем достигнуть консенсуса позже. Ты же не хочешь разочаровывать Авани, Равикар? Я знаю.

Нет, конечно, он не хотел подвести Авани, поэтому избегал её. Мужчина знал, что та будет очень расстроена. Она была его первым другом, единственным кормильцем в семье, и девушка не заслуживала этого. Но Рави не смог придумать, как сделать всё менее унизительным и мучительным для себя самого.

Рави удалось закончить разговор с матерью как раз в тот момент, когда дверь в номер распахнулась. Было по-настоящему нелепо то, как быстро с него слетел депрессивный настрой, лишь при малейшем взгляде на Тристана, и как сильно он хотел его обнять. И именно поэтому мужчина остался сидеть на месте, пытаясь придать своему лицу нейтральное выражение.

Тристан, однако, не испытывал подобных терзаний. Он быстро подошёл к тому месту, где сидел Рави, и присел перед ним.

— Насколько всё плохо? — его пальцы невыносимо нежно касались челюсти Рави. — Я думал о тебе весь день.

— Я в порядке, — Рави не оставалось ничего другого, кроме как расслабиться. — Несколько швов и жуткий синяк.

— Я так рад, что с тобой всё хорошо, — Тристан поднялся, чтобы сесть рядом с Рави, даря ему самые нежные объятья на свете. И о, чёрт, Рави едва сдержался, чтобы не потерять контроль в ту же секунду. Он нуждался в Тристане слишком чертовски сильно.