Бета-тест

Глава 2

Рави подавил стон, подходя к своему столу. Капитан Америка или просто Тристан Джонс, снова сидел там, шаря по кабинке Рави так, будто ждал, когда он вернётся с ланча. Что, вероятно, так и было, потому что Капитан Идеальность приносил свой ланч в милой маленькой клетчатой сумочке — термосе и работал во время каждого обеденного часа, будто у него была аллергия на общение. Ещё Тристан, несомненно, проводил время, мечтая о новых «пунктах действий» в сторону Рави, потому что каждый чёртов день с начала проекта три месяца назад, он был здесь ровно в девять утра со списком вопросов.

В смысле, серьёзно, с составленным списком вопросов, которые можно было бы с лёгкостью прислать по почте, но нет, Тристан лично приносил их, стоял и ждал его. Парень будто не доверял Рави отвечать по почте или в чат-сообщениях. И ладно, он мог быть немного небрежен в этом деле, когда глубоко погружался в дизайнерский проект, но, алло, это работа! Этим он и должен заниматься. Это была не его вина, что когда Рави засасывало в один из рисунков, внешний мир исчезал. И даже так, несмотря на все переживания Тристана, Рави всё равно удавалось разобраться с пунктами действий и успеть до дедлайнов (прим. пер.: крайний срок, к которому должна быть выполнена задача).

— Эй, Трис, в чём дело?

Рави нарочно использовал прозвище, чтобы разозлить Тристана, который был сама официальность. Чёрт, Рави был удивлён, что у этого парня не было двойного имени и написанной через дефис фамилии, как у парней из клуба кантри, с которыми Рави ходил в старшую школу и колледж. Рави предполагал, что Тристан такой же привлекательный, как те парни: каждый светлый волосок на его голове был аккуратно уложен, а его широкие плечи и квадратная челюсть намекали, что он будет хорош в чём угодно, за что ни возьмётся в жизни.

Включая разборки с Рави.

— Я ещё раз проверяю, что приказ дошёл до печатного станка по графику. И у меня есть вопрос...

— Конечно, есть.

Рави старался не звучать раздражённо, но у него не очень получилось. Их поставили в одну команду для совершенно секретного проекта, который будет раскрыт на огромной игровой конвенции в Сиэтле. На самом деле, это была большая честь — быть выбранным для работы над проектом, спустя всего несколько месяцев в компании. И остальные из соединённой команды маркетологов и графистов в шесть человек были довольно крутыми, спокойными людьми, которые довольствовались тем, что позволяли новым парням выполнять большую часть работы. Но где Рави видел свободу креатива, Тристан видел готовую для захвата вотчину. И использование электронных таблиц. Рави не был до конца уверен, что это глагол, но если так, то Тристан был в этом мастером.

— Вот мой контрольный перечень добавленных в последнюю минуту деталей... — Тристан протягивал разноцветную электронную таблицу. Его тон был деловым, но хоть Тристан и делал так, чтобы «Профессиональное поведение» писалось с большой буквы, кажется, он никогда не мог полностью скрыть своё раздражение из-за методов работы Рави. — И мне нужно, чтобы эти шесть деталей ты проверил дважды. Я выделил твои тёмно-синим.

— Нам нужно познакомить тебя с остальным цветовым спектром, приятель, — забирая таблицу, проговорил тот.

Тристан видел мир в тёмно-синем, каштановом, белом и сером. Едва ли это стоило попыток печатать цветной вариант. Даже маркеры парня были приятного классического приглушённо-жёлтого цвета. Тристан не видел, чтобы проскальзывали какие-нибудь неоновые цвета.

— Ты снова смеёшься над моим галстуком?

Молодой человек поправил свой галстук, на котором были нарисованы крошечные тёмно-синие галстучки. Галстук с галстуками. Глаза Рави хотели разойтись в разные стороны.

— Не-а, — солгал Рави. В главных офисах «Космического жителя» было три типа модников: большей части было плевать, и они приходили в выцветших джинсах и футболках «Think Geek», у пары людей, как Рави и его друга Эдриана, был настоящий личный стиль, и Тристан, который владел настораживающим количеством полиэстера, и который, кажется, не был в силах избавиться от своих накрахмаленных рубашек и галстуков, даже после того, как сам Роберт Кристофер сказал Тристану, что ходить в обычной одежде нормально.

— Ты закончишь это к пятнице?

— Конечно.

Рави устоял перед жаждой закатить глаза. Не важно, что думал Тристан, Рави был профессионалом — тем, кто с лёгкостью вкладывался в шестьдесят часов в неделю на этом проекте, и он ещё ни разу не пропускал дедлайн. Но для Тристана «вовремя» — было не достаточно.

— Спасибо.

Глаза Тристана заметались по кабинке Рави. Это всегда было забавной частью в его маленьких визитах. Парень будто не мог найти безопасное место, чтобы остановить взгляд. Сегодня взгляд Тристана остановился на принадлежащей Рави коллекции тематических радужных болваничков, танцующих по доске-планшету с ведомостью о взносе для благотворительного забега в пользу исследования СПИДа, где Рави собирался принимать участие через пару недель.

— Хочешь записаться? — Рави подхватил доску. Он знал, каков, скорее всего, будет ответ, но попытка не пытка. — Можешь бежать со мной и моими друзьями, или можешь дать мне деньги. Некоторые парни, такие как Эдриан, делают взносы на основе моего времени на десять километров, но другие оставляют фиксированную сумму.

— Я... э...

На лице Тристана сменились несколько оттенков фиолетового. Типично. Что-либо отдалённо «гейское» заставляло Тристана нервничать больше, чем какого-нибудь проповедника.

Рави вздохнул и положил доску обратно. Он почти смирился с едва различимой гомофобией Тристана. Он мог справиться с электронными таблицами, но видимость дискомфорта Тристана делала эти маленькие визиты примерно такими же забавными, как удаление зуба.

— Плевать. Это будет здесь. Тебе нужно что-нибудь ещё?

— Нет. Просто, пожалуйста, выполни свой список. Проверь дважды. Всё должно быть идеально, прежде чем они загрузят грузовик в пятницу.

— Понял.

В пятницу грузовик, направляющийся на конференцию в Сиэтл, будет загружен, затем состоится большая корпоративная вечеринка по случаю окончания этого большого толчка для подготовки вещей. В воскресенье на конференцию на следующей неделе отправятся двое старших членов команды, женатая пара, которая считала, что поездка в Сиэтл будет определенным «пинком». А затем Рави сможет расслабиться и с любой удачей избавиться от Тристана. Чёрт, он примет любой концептуальный проект, который захочет подбросить ему Роберт, если это означало бы небольшую передышку от Капитана Америки и гибели от Электронных Таблиц.

Тристан провёл весь вечер четверга, справляясь с проколами Рави. Он не был удивлён, что Рави напортачил, он весь проект ожидал какой-нибудь катастрофы, так что, когда она, наконец, материализовалась, то чувствовал смутное оправдание. Но прямо в эту минуту пятничного дня у него болели кости, напоминая вид измождения, от которого больно ходить, который появился после менее двух часов сна. Всё, чего Тристану действительно хотелось, — это пойти домой и проспать все выходные, но ему нужно было сначала появиться на этой рабочей вечеринке.

Пункт «Никогда не упускай шанс произвести впечатление» был в числе первых в его списке вещей для гарантии успеха, и это сборище со всеми шишками компании было лучшим примером. Вся команда будет получать почести за окончание проекта и готовиться к дороге в Сиэтл, и Тристан не мог пропустить это, даже если его диван был намного более привлекательным, чем зал для вечеринок в этом высококлассном рыбном ресторане недалеко от работы.

В ресторан он опоздал, потому что хотел быть одним из тех людей, кто лично наблюдал за загрузкой грузовика экспонатами. Его сердце странно колотилось в груди, когда он, наконец, нашёл место для парковки — больше практически чего угодно он ненавидел опаздывать. И когда молодой человек вошёл в зал, вино и напитки уже текли рекой, люди передвигались и смеялись.

Каким бы он ни был уставшим, Тристан ни за что не собирался пить. Он взял в баре содовую и окинул взглядом зал. Практически все уже общались в маленьких группках людей, состоящих из друзей одновременно с работы и вне нее. У Тристана не было никаких таких друзей на работе, и он был плох в такого рода общении. Его родители оба засмеялись бы с такого мнения, но это была правда. Несмотря на то, что парень вырос на коктейльных вечеринках и рабочих торжествах, он был совершенно ужасен в том, что касалось светских бесед и рабочего общения. Но это не остановит его от попыток.

Тристан осторожно прошёл к дальней стороне зала, где Роберт и Рекс разговаривали с Тедом из офиса Остина и двумя другими менеджерами высшего уровня.

— Тристан! — прежде чем он смог добраться до группы управления, одна из членов его команды, Катя, схватила его за руку. — Мы здесь заняли столик для команды. Присоединяйся к нам!

Не было действительно вежливого способа отказаться, так что он пошёл за ней к столику, где уже сидели её муж и несколько других людей. Поблизости стоял Рави, окружённый, как нравилось думать Тристану, своим фан-клубом. Его фан-клуб состоял преимущественно из геев, потому что, конечно же, было не достаточно, что вся его кабинка окружена радугой. Нет, Рави должен был подружиться со всеми другими открытыми парнями в офисе и захватить их на борт того ЛГБТК-дела (прим. пер.:ЛГБТК (англ. LGBTQ) — расширение аббревиатуры ЛГБТ словом «квир».Квир (англ. queer — «иной») — термин используется для обозначения любой, не соответствующей традиционной, модели поведения и идентичности. Q также может значить «сомневающийся» (англ. Questioning). ЛГБТ (англ. LGBT) — аббревиатура, возникшая в английском языке для обозначения лесбиянок (Lesbian), геев (Gay), бисексуалов (Bisexual) и трансгендеров (Transgender)), которое рекламировал на этой неделе.

Когда менеджер по маркетингу сказал ему, что офис будет «нормально относиться к разным типам людей», Тристан понял, что это эвфемизм (прим. пер.: эвфеми́зм — нейтральное по смыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычно используемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихся неприличными или неуместными, слов и выражений) для «никого не увольняют и не изводят». Он оценил предупреждение, не то чтобы обладая намерением проверить в сказанную толерантность. Но чего парень не ожидал, так того, что «Космический житель» не был всего лишь толерантным. Нет, он был наполнен своего рода многообразием, которое вызывало аллергию у таких людей, как родители Тристана. И сам Тристан тоже не совсем представлял, как справляться с этим.

При первой встрече он смутно подозревал, что Рави может быть геем - его гей-радар мог обладать слабым сигналом, но по-прежнему функционировал — но всё равно удивился, когда Рави украсил свою кабинку радужными предметами на первой неделе работы. Нет, не удивился. Он был в шоке. Заинтригован. Очарован. По большей части последнее. Долгое время Тристан очень осторожно избегал той области офиса, потому что очарование было не тем, что ему нужно было чувствовать, но затем их собрали вместе на этот проект...

— Эй, Тристан! — позвал один из парней в компании Рави. Джозия был примерно одного возраста с Тристаном и являлся самым молодым парнем в ведущей команде разработчиков программного обеспечения. И он был чертовски сильно влюблён в Рави, что даже не пытался скрывать, останавливаясь в их зоне офиса намного чаще, чем было необходимо, обычно сбивая что-нибудь или проливая напиток и оставляя на пути большой хаос. Джозию нужно было держать на привязи.

Не то, чтобы Джозия был одинок в своей влюблённости — казалось, больше половины офиса, мужчины и женщины, неровно дышали к Рави. Парню приносили достаточно кофе и выпечки, чтобы он мог открыть свою собственную пекарню, и он никогда, совсем никогда не ел ланч в одиночестве. И неважно, насколько он был привлекателен, и какую источал харизму, Тристан отказывался присоединяться к очереди влюблённых.

Катя незамедлительно завязала разговор со своим мужем, и, кажется, никто за столиком не был настроен поднять взгляд и поприветствовать Тристана, так что он пошёл и встал рядом с Джозией, что, к несчастью, также поставило его рядом с Рави, на которого Тристан по-прежнему очень сильно злился.

— Привет, Джозия. Рави.

Он быстро кивнул Рави и одарил Джозию тем, что, как он надеялся, сошло за улыбку.

— Я как раз рассказывал Рави, что мои предки уезжают из города в следующем месяце, и я устраиваю большую сетевую вечеринку. Ты участвуешь?

— Э...

Тристан терзал языком уголок своей губы.

— О, Тристан не геймер, — рассмеялся Рави, и в его коктейле зазвенели кубики льда. Глаза мужчины сверкали, и от него шли определённые вибрации лёгкого опьянения. — Особенно не в режиме стрелялок от первого лица, над которым вы, ребята, работаете.

— Я играю.

Голос Тристана был намного более дерзким, чем он хотел. И у него было много опыта в стрелялках от первого лица, спасибо вам большое.

Рави фыркнул, и Тристан бросил на него хмурый взгляд. Его так достало, что к нему относятся как к какому-то очаровательному-но-бестолковому ребёнку.

— Отлично! —Джозия, кажется, игнорировал напряжение, искрящееся между ним и Рави. — Ты не обязан быть в этом асом. Я могу посвятить тебя во всё, чего ты не знаешь. Пришлю тебе подробности позже. Приноси закуски.

— И он имеет в виду чипсы, Трис, а не бутерброды к чаю.

Рави снова рассмеялся, глубокий смешок должен был показаться пощёчиной, но вместо этого казался чем-то более мягким и тёплым. Тристану это совсем не понравилось. Он практически предпочитал высокомерие лёгкому поддразниванию.

— Думаю, я могу сходить в магазин.

— Знаете, я возьму ещё выпить. Что вам принести, парни?

Джозия переминался с ноги на ногу.

— Мне хватит, — одновременно сказали Рави и Тристан, уставившись друг на друга, пока Джозия уходил.

— В чём твоя проблема? — спросил Рави, снова размешивая кубики в своём стакане.

— Моя проблема в том, что ты не проверил дважды тот список, что я тебе дал.

— Воу. Я это сделал, — поднял руку Рави.

— Нет, не сделал. Оснащение корабля пришло вчера вечером. Я добавил в твой список проверить, чтобы в плоских коробках были все части для каждого корабля, — Тристан говорил тихим, но твёрдым голосом. Рави спроектировал картонные космические корабли, каждый состоял из трёх частей, чтобы сделать 3D-изображение конкретного корабля «Космического жителя». В плоских коробках для призов должна была быть каждая из частей.

— И?

— И они отправили три коробки частей. По одной коробке на часть. Я всю ночь сам собирал плоские коробки для призов.

— Тебе следовало позвонить... — Рави затих, и вытащил свой телефон. — Подожди. У тебя номер на 626?

— Да. И я отправил тебе два сообщения с пометкой «Важно».

— Прости. Думал, это случайный номер, — нелепое облако волос на голове Рави немного покачнулось. — Я был занят...

— Занимаясь чем?

Обычно Тристан не стал бы давить на него, но прошло больше тридцати шести часов с тех пор, как он нормально спал и питался чем-то кроме дерьмовой еды, и всё, что мог предложить Рави — это «прости».

— У меня была еженедельная волонтёрская смена в «СПИД-Проекте», потом я ужинал со своими друзьями...

— Конечно же.

Рави моргнул, глядя на него, и голос мужчины стал таким же холодным, как лёд в его стакане.

— Потом, сегодня утром, была пробежка с моей расовой группой перед встречей с Робертом по поводу нового концептуального корабля, и конференц-звонок с немецким офисом. Этого для тебя достаточно?

— Тебе всё равно следовало проверить свой телефон. Или почту. Или...

— Или что? Не волонтёрствовать? Думаешь, я не вижу, как ты насмехаешься над моей благотворительной работой? Или то, как ты дёргаешься из-за обстановки моей кабинки?

— Твоя благотворительная работа не проблема, дело больше... в приоритетах — Тристан барахтался, обходя коварную территорию разговора по узкому маленькому мостику без безопасных перил. Это был разговор, для избежания которого он сошёл со своего пути, но сейчас Тристан был посреди этого, злился и, кажется, не мог отступить.

— В приоритетах? Это твой способ сказать «будь меньшим геем на работе, Рави»? Потому, что я думаю, что ты здесь пытаешься сказать именно так.

Шлёп. Тристан рухнул прямо с моста в бурлящую воду. О, чёрт. Рави был зол. Он был очень зол. Это не закончится хорошо, но Тристан обязан был попытаться себя защитить.

— Это не так.

— Я устал от тебя, твоих гомофобных взглядов и маленьких комментариев.

— Подождите. Кто гомофоб? — Джозия вернулся со свежим напитком и, как обычно, выбрал ужасное время.

— Никто, — сказал Тристан, в то время как Рави покачал головой. О нет, о нет, о нет. Каким-то образом всё перешло от неловкой маленькой стычки с Рави к очень реальной возможности того, что весь офис повесит на него ярлык гомофоба. Весь очень либеральный офис, включая управление, которое Тристану нужно было впечатлить.

У него внутри ключом била паника, вызывая дрожь в руках. Его горло сжалось, и он попытался сглотнуть, но вместо этого посыпались слова.

— Слушай. Я не гомофоб. Я тоже гей, кретин. Ты просто хочешь отвлечь от реальной проблемы того, что ты ленивый и безалаберный.

— Ты гей? — Джозия напортачил со своим напитком и плеснул немного на свою рубашку. — Чёрт. Я должен Эдриану двадцатку.

— Рад, что я воздержался от этого тотализатора, — Рави снова покачал головой с дразнящей улыбкой на пухлых губах.

— Вот дерьмо. Вот. Дерьмо.

Какого чёрта Тристан только что натворил? Он не только раскрылся Рави в припадке злости из-за недостатка сна, но, вероятно, только что раскрылся всему чёртовому офису через Джозию. И, и, и... неважно, насколько он был осторожен, подозрения уже были. Споры. Сплетни.

Его желудок стянуло, содовая поднялась к горлу, обжигая пазухи.

«Я только что раскрылся целому офису».

— Я должен убраться отсюда.

Он не оглянулся на Рави и Джозию, выбегая из зала, не остановился в уборной, а направился прямо к своей машине. Тристан сел, резко упав на водительское сидение. Может быть, если существовал Бог, всё это... волшебным образом исчезнет к понедельнику? Может быть, Джозия и Рави не будут болтать. Может быть, сплетня не пойдёт за ним по пятам. Может быть, он сможет снова ходить с опущенной головой и...

Желудок Тристана снова стянуло, и ему едва удалось открыть дверь, прежде чем его вырвало. Сегодняшнее признание ни за что не пройдёт тихо. Такое бывало с ним ранее, и Тристан знал, насколько, вероятно, именно плохо всё будет.