Бета-тест

Глава 4

В кабине арендованного грузовика был только один подстаканник, так что Рави приходилось удерживать свой кофе на коленях, пока он ехал в район, где жил Тристан. Мужчина почти никогда не пил ничего такого сладкого и, возможно, в итоге выльет половину своего напитка, но он собирался смириться со всем, что потребуется, чтобы эффективно извиниться перед Тристаном. Парень звучал так стеснительно из-за выбора напитка, что Рави чувствовал себя странно, вынужденным облегчить его страдания. Таким образом, ранним воскресным утром он пытался не отморозить себе яйца, надеясь, что не впадёт в кому из-за большого содержания сахара прежде, чем они вообще доберутся до трассы I-5.

И молился, что не ударит боком машину в сонном маленьком районе Тристана. Это было бы всем, что понадобится этой маленькой затее. Парень жил именно в таком месте, которое бы предположил для него Рави: спокойный белый четырёхквартирный дом с безупречным зелёным газоном и идеально размещёнными каменными плитами, которые вели к дверям в расплывчатом испанском стиле. Рави припарковался во втором ряду, но прежде чем успел выйти из грузовика, распахнулась дверь в правой части дома.

Можно было предположить, что Капитан Идеальность будет наблюдать за ним, вероятно, тоже собравшись на сорок минут раньше. И, конечно же, у Тристана были клетчатые чемоданы: маленькая сумка на колёсиках и соответствующий портплед (прим. пер.:портпле́д (от фр. porter — «носить» и англ. plaid — «плед», в буквальном переводе — «чехол для пледа») — изначально мягкая дорожная сумка для постельных принадлежностей).

— Этот набор идёт вместе с такой же сумкой для клюшек или это за дополнительную плату? — Рави не мог устоять перед колкостью, выходя из машины и открывая заднюю часть, чтобы Тристан уложил свой багаж.

— Это был подарок на выпускной от моей старой няни, — Тристан нахмурился, на его лбу залегла глубокая морщинка.

— Конечно же.

Новое намерение Рави не язвить с Тристаном быстро испарялось. Его собственное воспитание было, несомненно, выше среднего класса, но в прошлом мужчины не было никаких нянь, и что-то в Тристане заставляло Рави думать о старых мужчинах, пьющих в загородном клубе, и таких же парнях, которые переходили на другую сторону улицы, если видели, что он шёл поздно ночью.

Он захлопнул заднюю часть грузовика, затем вернулся в кабину, подождал, пока Тристан тоже сядет, и протянул ему его напиток. Тот сделал глоток, и на его лице появилось выражение блаженства, заставляя жар прилить к паху Рави. Проклятье. Тристан улыбнулся сам себе, хитрой маленькой усмешкой, и его глаза закрылись, пока он делал второй глоток. Мужчине пришлось неуютно поёрзать на сидении. Боже. Если Тристан испытывал такое блаженство от кофейного напитка, то, как он будет выглядеть, если...

«Прекрати». Его не влекло к Тристану. И мужчина не позволит себе даже думать об этом. Он раньше имел сексуальные отношения с коллегами, и всё закончилось достаточно плохо, чтобы Рави решил никогда этого не повторять. Парень тяжело сглотнул, и заставил себя отвести взгляд, ища способ перестать дразнить Тристана.

— Няня, ха? Дай-ка угадать... Хэмптонс? Мартас — Винъярд? Ты с Восточного побережья, как и я, верно? — Рави раздумывал об этом уже некоторое время, потому что просто не знал таких же взвинченных калифорнийцев как Тристан.

— Нет. Я вырос в Ньюпорт-Бич, но мои предки переехали в Пасадену несколько лет назад из-за маминой работы, — Тристан уложил сумку с ноутбуком у своих ног, но не раньше, чем достал папку с файлами.

— А! Яхт-клуб и аристократия округа Ориндж, — Рави исправил свои предположения насчёт Тристана.

— У нас больше нет лодки, — сказал Тристан твёрже, чем была его папка с документами.

— Чем занимается твоя мама?

— Итак, у меня здесь наш план, — Тристан открыл свою папку. Его рука слегка дрожала, пока он листал кучу бумаг. Интересно. Очевидно, семья Тристана была такой же тяжёлой темой, как и семья Рави. — Я совместил большинство из этого для Кати и Марка, так что переделать всё для нас было не слишком проблематично. Но у меня есть карта с маршрутом и отмеченным временем на каждой стадии...

— Трис, — вот вам и не раздражаться. Рави постучал пальцами по рулю. — Это не ракетостроение. Мы доберёмся до I-5, направимся в Лос-Анджелес, будем держаться на I-5 следующие девятнадцать-двадцать четыре часа, в зависимости от движения и дорожных работ, на которые наткнёмся, затем включим мой GPS, чтобы доехать до центра конвенций в Сиэтле, — он подчеркнул слова, отъезжая от дома Тристана, и направляясь прочь из его района.

— Дорожные работы и движение я пытаюсь оптимизировать на карте. Я отметил места, где мы с большей вероятностью задержимся...

— Ты ведь знаешь, что Катя и Марк планировали повеселиться в этой поездке, да? Они планировали растянуть её на три дня, чтобы время на них не давило, и они могли бы часто останавливаться, и всё равно приехать в Сиэтл во вторник, как раз к расписанию в среду. Я предсказываю, что могу справиться с дорогой за семнадцать часов или около того, если мы надавим, в связи с чем можно приехать в Сиэтл завтра поздним вечером, и у нас будет целый день, чтобы повеселиться.

Раздельно. Рави оставил эту часть недосказанной, но серьёзно, чем быстрее они попадут в Сиэтл, тем быстрее он сможет взять передышку от Тристана и его комментариев.

— Грузовик может ехать только около шестидесяти миль в час максимум...

— Тристан. Ты можешь вести свои подсчёты молча и просто позволить мне добраться до федеральной трассы? Я довезу нас до Сиэтла, обещаю.

— Ладно, — Тристан сделал большой глоток своей сахарной бомбы и перетасовал документы.

Рави выехал из района Тристана, но затем совершенно напортачил на съезде на I-5, несмотря на то, что делал это постоянно, и в итоге, случайно, направился на юг.

— А теперь мне можно достать свою карту и навигатор, или следует подождать до Торранса? — голос Тристана был спокойным, но лицо отражало небольшое самодовольство.

— Я развернусь, — произнёс сквозь сжатые зубы Рави. Он свернул на следующем съезде и, наконец, направил грузовик на север по трассе 405, только чтобы наткнуться на дорожные работы и замедлить движение до черепашьей скорости, едва ли пять миль в час. Ладно, его личный план ехать прямо напролом нуждался в чуточке исправлений, но будь он проклят, если признается в этом Тристану прямо сейчас.

— Ты когда-нибудь бывал в таких поездках? — спросил Тристан, теребя свою папку.

— О, конечно, — Рави перестроился в другую полосу из-за дорожных работ, — тонны долгих путешествий, чтобы повидать семью и друзей по всему Восточному побережью. Потом, в колледже, я срывался в Вегас довольно регулярно или ходил в походы в какую-нибудь глушь вместе с друзьями. И я уже дважды ездил из Нью-Джерси в Лос-Анджелес.

— Ты часто ездишь домой? — Тристан выглянул в окно. Рави не упустил странного акцента на слове «дом».

И будь он проклят, если это не был чертовски сложный вопрос.

— В последнее время не особо, — увильнул парень, а затем быстро вернул разговор обратно к Тристану. — Что насчёт тебя? Не часто путешествуешь?

— Это так очевидно? — Тристан грустно усмехнулся. — Моя семья не бывала на такого рода отдыхе. Мы ездили в Сан-Диего, но, по большей части, моим родителям нравится летать. И они оба работают слишком много, чтобы часто отдыхать, но брали меня и мою няню с собой, если собирались на конференцию в город развлечений или куда-то ещё.

— И твои друзья не типичные путешественники? — Рави был совершенно уверен, что знает ответ, но заставлять Тристана говорить дальше и не листать таблицы, было приятнее.

— Не-а, — Тристан почесал за ухом. — Я пошёл в Стэнфорд, как мои предки, но в основном просто фокусировался на учёбе. Никаких путешествий. И предки заплатили грузчикам за перевозку моего хлама из Стэнфорда в Санта-Монику, так что я никогда сам так и не ездил.

По шее Тристана разлился румянец и его рука задёргалась так же, как тогда, когда Рави спросил его о матери. Интересно. И так же как он сделал с напитком, мужчина испытывал странное желание облегчить участь Тристана.

— Что ж, Трис, мы нежно лишим тебя дорожной девственности. Почему бы тебе не найти нам какую-нибудь музыку? — Рави указал на свой телефон на сидении между ними, который уже подключил к вспомогательному порту стереосистемы машины.

— О, я уже составил несколько подкастов на своём телефоне. Новинки промышленности...

— Тристан, — застонал Рави. Это будет длинная поездка. — Ты ведь не хочешь, чтобы я заснул? Прямо сейчас я живу, ем, сплю и дышу игровой промышленностью. Мне не нужны никакие новинки. Мне нужна музыка.

— Ладно, — Тристан взял мобильник Рави так осторожно, словно гранату. — У тебя нет пароля на вход?

— Я его отключил, чтобы ты мог поиграть в штурмана.

Эти слова вызвали у Тристана лёгкую улыбку, и будь всё проклято, если Рави не хотелось делать больше псевдо вдумчивых вещей просто, чтобы заставить его усмехнуться.

В кабине грузовика было тихо, пока Тристан кликал что-то в телефоне Рави.

— Сойдёт любое отсюда?

— Любое, — Рави свернул туда, где трасса 405 переходила в I—5.

Возникла очередная долгая пауза, и кабину наполнили первые ноты саундтрека «Клуба Завтрак» — начало плейлиста величайшей классики восьмидесятых.

— Потрясающий выбор, — на этот раз Рави не подделывал энтузиазм, ему действительно нравились старые песни, классические хиты восьмидесятых и девяностых, а особенную любовь он питал к саундтрекам фильмов.

— Да? — Тристан одарил его такой неуверенной улыбкой, что у Рави внутри что-то покачнулось. Может быть, в конце концов, это путешествие не будет таким уж ужасным, и эта мысль, и вся ерунда с таянием-от-силы-улыбки-Тристана, вызывала у Рави большую нервозность, чем угроза дней скуки.

Тристан мог простить ужасно многое за любовь к музыке восьмидесятых, и у Рави был саундтрек почти к каждому фильму, который любила Мария, няня Тристана. Она разрешала ему исподтишка вместе с ней смотреть телевизор поздней ночью, когда он не мог заснуть.

Трис продолжал мычать в такт музыке, а затем ему пришлось остановить себя, чтобы не запеть.

— О, давай, подпевай, — Рави рассмеялся глубоким, насыщенным смехом, который согрел Тристана вплоть до кончиков пальцев ног. — Либо ты в этом действительно хорош, либо ужасен, и тогда я смогу порадоваться тому, что ты не во всём идеален.

— Я не идеален, — Тристан уж точно не чувствовал себя идеальным.

— Чувак. Брось. Я никогда не видел, чтобы ты был готов меньше, чем на двести процентов: ты всё утюжишь, у тебя есть система цветовых кодов, и ты убедил руководство, что будешь управлять всем офисом через шесть месяцев.

— Правда? — Тристан не знал, что Рави такого высокого мнения о нём. Он по большей части предполагал, что раздражает Рави. Молодой человек был ещё слишком занят, зашиваясь на работе, чтобы по-настоящему чувствовать себя уверенно.

— Правда. И я куплю тебе ещё один кофе, когда мы остановимся на заправке, если ты перестанешь шептать под песню. Эта хрень раздражает.

— Мы списываем все расходы на еду, — напомнил ему Тристан.

— Да, но я предлагаю сделать для тебя заказ, — Рави одарил его быстрой ухмылкой. Он точно раскусил Тристана.

— Не то, чтобы я смотрел все эти фильмы, — попытался объяснить Тристан.

— Я смотрел, — ещё одна ухмылка. — У меня две сестры, но я не стыжусь признать, что мне по душе эта музыка. Люблю её слушать, пока бегаю.

— Твои сёстры не помешаны на фильмах Болливуда?

Рави состроил гримасу.

— Богом клянусь, я хотел футболку с надписью из разряда «Не все индийцы». Моя мама любит Болливуд, но сёстры сходят с ума по стилю восьмидесятых и ситкомам девяностых.

— Прости.

Тристан не хотел вести себя невежественно, но, не считая мимолётного контакта в колледже, он действительно не знал никаких других американцев индийцев. Как раз в этот момент зазвучала тема «Грязных танцев», и, чувствуя себя плохо из-за стереотипов, Тристан позволил себе подпевать так же, как делал с Марией в её маленькой комнатке над гаражом. Ну и что, что он был ужасен. Может быть, ему удастся рассмешить Рави и вернуть часть неожиданной лёгкости между ними.

Рави стучал пальцами в такт по рулю и качал головой, пока песня заканчивалась.

— Абсолютный слух. Я должен был догадаться. Готов поспорить, ты состоял в одной из этих певческих групп в колледже, так ведь?

— О, ни за что! — Тристан вздрогнул. — Думаю, мои родители отозвали бы мой чек с оплатой за обучение, если бы я выразил желание петь на сцене.

— Знаешь, иногда разочаровать своих родителей — это единственный способ выяснить, кем тебе суждено быть. И у тебя отличный голос. У меня есть друзья в паре мужских гей-хоров. Я мог бы познакомить тебя с ними.

Конечно же, у Рави были поющие друзья. У этого парня были друзья, которые бегают, которые волонтёрствуют, которые ходят по клубам, он не испытывал недостатка в друзьях. Никто не был больше вовлечён в социальное общество геев Лос-Анджелеса, чем Рави. И предложить такое было мило с его стороны, даже если Тристан ни за что в мире не сможет поймать парня на слове. И если маленькая его часть испытала укол боли от желания пойти на это, что же, так же его часть выживала и, глядя на то, как другие выступают в хоре и Стэнфордских акапелла-клубах. Просто это было невозможно для таких, как он.

— Спасибо, но мне и так хорошо. Сейчас я очень занят работой.

Рави фыркнул.

— Тебе нужна жизнь помимо работы, очень нужна. Это из-за того, что я сказал, что они поют в гей-коллективах?

Ох, чёрт. Они действительно будут говорить об этом.

— Это не единственная причина, — увильнул он. — И кстати, ты разве не говорил, что нам скоро понадобится бензин?

Рави рассмеялся.

— Проклятье. Ты совсем не тактичен, когда не хочешь разговаривать. Мы по-прежнему движемся ползком. Я хочу подождать, пока дорога немного расчистится, прежде чем останавливаться. Но эта едва движущаяся пробка меня усыпит. Развлеки меня. Я по-прежнему чувствую себя плохо из-за того вечера.

— Не стоит, — Тристан действительно так думал. Чем меньше они говорили о пятнице, тем лучше.

— Нет, правда, я чувствую себя виноватым. Я не хотел насильно тебя раскрывать. Ты тогда впервые признался? — голос Рави был на удивление ласковым и заботливым, и Тристан это ненавидел.

— Нет.

— Твоя семья не знает? — тон Рави говорил, что он уже предполагал ответ.

Что ж, впервые мистер Интуиция ошибался, но Тристан не испытывал никакого удовольствия, отвечая ему.

— Они знают, — Рави открыл рот, будто собирался задать следующий вопрос, так что Тристан быстро добавил: — А твоя семья знает?

— Ага, — губы Рави сжались в тонкую линию, а глаза сощурились. — Эй, смотри. Мы снова движемся, и, кажется, я вижу знак автозаправки на следующем съезде.

Хм. Создавалось впечатление, что Тристан был не единственным, кто не хочет говорить о ситуации в своей семье.

— Слушай, хочешь попробовать проехать немного, когда заправимся? — спросил Рави, его голос был таким лёгким, будто он не заткнул только что Тристана.

— Я? — сердце Тристана колотило по рёбрам. — Самым большим, что я когда-либо управлял, был внедорожник...

— Это не так сложно. Грузовик на автоматике и с огромными зеркалами, а место для аренды используют водители-новички. Я тебе всё объясню.

Рави подмигнул ему, и от этого жеста по коленям Тристана растеклось тепло, а также собрались все виды непристойных мыслей. Которые были у него уже несколько месяцев, на самом деле, но ему всегда удавалось сбежать от них на максимальной скорости. Однако крохотная кабина грузовика не предлагала безопасности его офисной кабинки и увеличивала каждое подмигивание и жест, пока Тристану отчаянно не захотелось на что-нибудь отвлечься, даже если на вождение.

— Хорошо, — ответил он, главным образом для того, чтобы побеспокоиться о чём-то другом, чем его затруднительное влечение к Рави.