Безжалостный союз

Глава 19

Я чувствую умиротворение. Ни боли, ни страха, ни мучений. Только неподвижность черноты. Но я не могу вечно пребывать в черноте. Рано или поздно мне придется проснуться.

Я открываю глаза. Надо мной разноцветный кафельный потолок с приглушенным освещением, в ушах звенит звуковой сигнал, а в ноздрях стоит сильный запах дезинфицирующего средства. Давление на мою руку заставляет меня обернуться и увидеть маму, сидящую в кресле рядом со мной с широкой улыбкой на лице.

— Эмилия? — окликает она своим мягким голосом.

Мне сразу хочется плакать.

— О, милая. — Ничто другое не сравнится с ощущением маминых объятий. — Милая, все в порядке. Ты в порядке. Ты только что после операции. С тобой все в порядке.

— Мама?

— Да, милая.

— Ты действительно здесь? — Я касаюсь ее руки, чтобы убедиться, и замечаю, что в вену на моей руке воткнут пузырек.

Она отстраняется, обхватывая ладонями мою щеку. — Я действительно здесь. — Она вытирает мои слезы. — Я приехала, как только Марко позвонил мне. Он позаботился о том, чтобы мы сели на первый рейс до Лос-Анджелеса.

— Он сделал это? — Потом я вспоминаю. Виктор, его пистолет, пистолет Марко, громкий хлопок выстрела и боль от пули. — С Марко все в порядке?

Она выглядит смущенной. — Да, с ним все в порядке. — Я тяжело вздохнула. — В первую очередь, из-за него ты пострадала. Муж должен защищать свою жену. А не подставлять ее под пули. Это было не то, чего хотел для тебя твой отец.

— Мама, Марко пытался защитить меня. Виктор — сумасшедший.

Мама напрягается, ее глаза расширяются. — Виктор? То есть Виктор Левин?

— Да. Ты его знаешь?

— У твоего отца были с ним какие-то стычки в прошлом. Он плохой человек. Мне не нравится, что Марко связался с ним.

— Марко об этом не просил. Он пытался держать Виктора подальше. Не вини его за это.

Она глубоко вдыхает и кивает. — Ты права. Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все.

— Я знаю. Но сейчас я чувствую себя прекрасно.

— Наверное, это из-за морфия, который они тебе дали.

Мой взгляд скользит к капельнице, стоящей сбоку от кровати. — Хм. Да, наверное, это оно.

Она печально улыбается. — Прости, милая.

— За что ты извиняешься?

— За то, что не была рядом, когда ты в этом нуждалась. — Ее голос срывается, и она опускает голову. — Я знаю, что возложила на тебя большую ответственность, и это было несправедливо. Я просто не могу потерять тебя. Я не могу.

— Эй, мам. Иди сюда. — Я притягиваю ее ближе и целую в макушку. — Тебе не нужно беспокоиться. Со мной все будет в порядке.

У нее вырывается сдавленный смешок. — Ты не должна сейчас меня утешать. — Она отстраняется, на этот раз целуя меня в макушку. — Предполагается, что я должна тебя утешать.

Она права. Я просто так привыкла отдавать всю себя всем остальным, что не знаю, как принимать это от других людей.

— Я бы хотела, чтобы меня утешили, — признаюсь я.

Она сжимает мою руку. — Ты справишься. — На ее лице появляется испуганное выражение, и она встает так быстро, что стул позади нее опрокидывается, когда она бежит в ванную. Я слышу, как ее тошнит.

— Мама? — Я сейчас едва могу пошевелиться, чтобы встать. — Мама?

В туалете спускается вода, открывается кран, а потом она выходит обратно с выражением досады на лице. — Извини за это.

— Ты все еще болеешь? Джемма сказала мне, что ты простудилась.

Она поднимает стул и тяжело опускается на него. — Милая, я не простудилась. — Она просто смотрит на меня.

Потом я понимаю.

— Ты беременна, — шепчу я.

Слезы застилают ее глаза, прежде чем она кивает. Моя мама все еще молода, ей всего под тридцать. Это вполне возможно, но я никогда даже не рассматривала это.

Я молчу, позволяя маме успокоиться, обдумывая то, что я только что узнала. — Он...

— Он твоего отца, — быстро говорит она.

— О.

— Должно быть. Прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как он скончался. Мы все еще были близки даже в его последние дни. — Она кивает, как будто пытается убедить саму себя. — Да, он должен быть от твоего отца.

Я медленно беру ее за руку. — Я верю тебе. Но... неужели Франко...

Выражение страха пробегает по ее лицу, прежде чем она отводит взгляд. — Я в порядке. Он твоего отца. Вот что важно.

— Но папа был болен перед смертью.

— Он не может быть от Франко, — сердито шепчет она. — Этого не может быть.

— Мам, ты должна мне сказать. Он... — Я с трудом сглатываю. — Он причинил тебе боль? — Я не могу произнести это слово. Боже, я не могу этого сказать.

Она прислоняется ко мне, тяжело дыша и начиная плакать.

Ее слезы говорят мне все, что мне нужно знать. — О, мама.

— Ты не можешь никому рассказать, — шепчет она мне на ухо. Когда я начинаю возражать, она обрывает меня. — Ты не можешь, Эмилия. Это погубило бы мою репутацию. Это может погубить репутацию детей. Всем твоим сестрам придется выйти замуж, когда они станут старше, и я не хочу лишать их шансов. Даже не говори об этом. Этот ребенок внутри меня — он твоего отца. Я должна в это верить. Скажи, что ты тоже в это веришь.

— Я верю в это, — говорю я печально. — Как хочешь, мама. Мне просто нужно, чтобы ты была в безопасности.

Она откидывается назад, слегка улыбаясь мне. — Именно это мне и нужно от тебя.

— Тогда это обещание. С этого момента мы обе должны оставаться в безопасности.

Дверь открывается, заставляя вздрогнуть нас обоих. Следующее, что я помню, — меня окружают мои братья и сестры.

— Эм, — говорит Джемма, обнимая меня. — Слава богу, ты в порядке.

— Согласна. А теперь позволь мне, чтобы все остальные меня обняли. — Джемма отступает и позволяет Мии броситься в мои объятия. — Моя фасолинка, — говорю я в ее каштановые волосы, так похожие на волосы нашего отца. — Я в порядке. — Она шмыгает носом, прежде чем отступить назад и кивнуть.

Сесилия обнимает меня и говорит, что не переставала молиться за меня.

— Ты ни разу не остановилась, да?

Она качает головой, держа крест на шее. — Нет. Я никогда не останавливалась. Я молилась, чтобы папа помог тебе пережить это. — Ее слова снова заставляют маму расплакаться.

Антонио делает храброе лицо, обнимая меня, но в ту минуту, когда я обнимаю его, он тоже начинает плакать. — Все в порядке, — говорю я ему. — Все в порядке, Антонио. — Когда он отходит, я замечаю синяк у него на шее. — Что произошло?

Он пожимает плечами, избегая встречаться со мной взглядом. — Франко тренирует меня. Ничего особенного.

Боже, я могла бы убить Франко. Я никогда не испытывала желания причинить кому-то боль так сильно, как хочу причинить ее ему. Но я делаю глубокий вдох и пытаюсь сохранять спокойствие. Я никак не смогу помочь своим братьям и сестрам, если закачу истерику.

— Просто скажи Франко, чтобы он был более осторожен при твоих тренировках, хорошо?

— Эм, мне двенадцать. Мне нужно научиться бороться за то, чтобы быть боссом. Вот и все. Франко учит меня быть мужчиной.

Его слова пронзают мое сердце грустью. — Просто не взрослей слишком быстро, хорошо?

Франческа отстраняется, опустив голову.

— Фрэн? — Я протягиваю ей руку, и, к моему удивлению, она вскрикивает и бежит ко мне, крепко обнимая. Обычно она никогда не проявляет особых эмоций. — Ты в порядке?

Я чувствую, как она кивает мне в шею. — Я в порядке. А ты?

Я улыбаюсь ей, и только она может это видеть… — Да. Я буду. Теперь, когда вы, ребята, здесь. Как ты держишься?

— Я спросила маму, можем ли мы сходить в здешний Музей современного искусства, когда тебе станет лучше, но она сказала "нет".

— Ну, я говорю, что ты можешь идти. Я пойду с тобой, как только поправлюсь. Это свидание.

Улыбка, расплывающаяся по лицу Франчески, согревает мое сердце. Она делает шаг назад. Я оглядываю всех своих братьев и сестер, от детей до подростков. Нам всем пришлось так быстро повзрослеть. Хотя я понятия не имею, что их ждет в будущем, я знаю, что всегда буду рядом с ними. Мой взгляд останавливается на маме и скользит вниз, к ее животу. Я даже буду рядом с ребенком, который еще не родился, независимо от того, как он был зачат.

От стука в дверь мое сердце замирает. Я оглядываюсь, надеясь увидеть Марко. Вместо этого я вижу лицо Франко по ту сторону стекла. Он входит без моего разрешения, и в тот момент, когда он переступает порог, кажется, что вся радость в комнате канула в небытие.

— Приятно видеть, что ты очнулась, Эмилия. Я не знаю, что собирались делать твоя мама, братья и сестры, если бы ты умерла.

Я натянуто улыбаюсь. — Тогда хорошо, что я жива.

— Конечно. У меня была возможность поговорить с твоим мужем в приемной. Скажи ему, чтобы был осторожен.

Я хмурюсь. Что он имеет в виду?

Франко еще раз кивает мне, прежде чем повернуться к моей маме. — Нам пора в отель.

— Нет. Я остаюсь со своей дочерью.

Челюсть Франко напрягается. — Джулия, пойдем со мной.

— Она никуда с тобой не пойдет. — Голос Марко наполняет комнату. Я ахаю, когда он входит, выглядя сильным и красивым. — Семья моей жены останется в нашем доме на следующие несколько недель, по крайней мере, до тех пор, пока Эмилия не поправится. Я предлагаю тебе пойти сегодня вечером в свой гостиничный номер, Франко, и остаться там.

Франко оглядывает комнату, словно ожидая, что мы придем к нему на помощь. Но никто не приходит. Он обращается к Марко. — Я не тот человек, с которым ты хочешь связываться, Марко.

— Нет, Франко. Я не тот мужчина, с которым тебе хочется связываться.

У меня перехватывает дыхание, когда я наблюдаю за этой схваткой. Я никогда раньше не видела Марко в роли босса мафии. Его поза, голос и мрачное выражение лица — все это говорит о силе, которой он обладает. Ему не нужно хвастаться этим, как это делает Франко. Марко просто есть.

Франко усмехается, но Марко просто смотрит на него сверху вниз, пока Франко не решает уйти, не сказав больше ни слова.

Комната наполняется неловкостью, когда мои братья и сестры смотрят на Марко с благоговением и неловкостью. Напряжение, наконец, снимает Миа. — У твоего мужа забавный шрам. Я ему так и сказала.

— Миа, — говорю я, переводя взгляд с моей девятилетней сестры на моего мужа. — Это некрасиво.

— Нет, я думаю, забавный шрам — это круто. В каком-то смысле он симпатичный.

— Я думаю, это выглядит чертовски круто, — добавляет Антонио, заставляя всех в комнате рассмеяться.

— Не выражайся, молодой человек, — напоминает ему мама, не то чтобы ругая. Она никогда не смогла бы ругать свое любимое чадо.

Я смотрю на Марко. — Ну, я думаю, что шрам у Марко красивый. — Его глаза немного расширяются, прежде чем смягчиться, и он слегка улыбается мне.

Мама прочищает горло. — Ребята, давайте дадим Эмилии немного времени побыть с Марко. — Она поворачивается ко мне. — Мы будем в комнате ожидания, если понадобимся. — С помощью Джеммы они выводят остальных детей из комнаты, оставляя только Марко и меня.

Мы мгновение смотрим друг на друга, прежде чем Марко подбегает ко мне, хватает за руку и обхватывает ладонями мое лицо. — Ты жива.

Я опираюсь на его руку. — Да. Не думаю, что я бы сейчас разговаривала, если бы это было не так.

Он хихикает, прежде чем обхватить меня своими крепкими, большими руками. — На мгновение я подумал, что ты умрешь, и это будет из-за меня.

— Нет, — говорю я ему в шею. — Это не твоя вина. Это вина Виктора. Ты спас меня, Марко. Ты пытался пожертвовать собой ради меня, заключив сделку с Виктором. Никто никогда раньше не ставил меня на первое место.

— Никто раньше не подставлялся под пулю из-за меня.

Я целую его в щеку, отчего у него перехватывает дыхание. — Тогда, я думаю, мы квиты. — Он отстраняется, все еще держа меня за руки.

— Эмилия...

— Ты имел в виду то, что сказал? — Спрашиваю я, прежде чем успеваю остановиться, перебивая его.

Он хмурится. — Что именно?

— Что ты любишь меня.

Он резко вдыхает, прежде чем отвести взгляд. — Эмилия, мне нужно тебе кое-что сказать. Прежде чем случится что-то еще, есть кое-что, о чем я никогда не говорил тебе, никогда и никому. Ты должна знать. Ты имеешь право знать, за кем ты замужем.

— Что это? — Мое сердце начинает биться быстрее, и такое чувство, будто тяжесть упала прямо на мой желудок.

— Моя мать издевалась надо мной, — говорит он на одном дыхании, как будто ему нужно выговориться, прежде чем он сможет убедить себя остановиться. — Она единственная... кто оставил мне мои шрамы.

— Марко...

Он поднимает руку. — Просто… просто позволь мне сказать это. Она ненавидела меня всю мою жизнь. Ничего из того, что я мог бы сделать, никогда не было достаточно хорошим. Она сказала мне, что я... непривлекательный. — Мое сердце разрывается из-за него. Я вижу борьбу на его лице, когда он продолжает говорить. — Когда она начала меня оскорблять, мне было десять. Она взяла садовые ножницы и... — Он показывает на свой шрам, когда я ахаю и прикрываю рот рукой. — Я ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Мой отец никогда не вмешивался. Обычно он советовал мне смириться и научиться быть мужчиной. Я был предоставлен сам себе.

— А потом, — продолжает он, — Беатрис, моя мать, попыталась утопить меня в бассейне.

— Марко, — говорю я. — О боже мой.

Он качает головой, словно пытаясь избавиться от воспоминаний. — Я помню, как она прижимала меня, и я знал, что умру. И тогда мой отец остановил ее. По крайней мере, это было что-то. Но он сделал это не потому, что любил меня. Он спас мне жизнь, потому что не хотел смерти своего наследника. — В его голосе появляется горечь. — Я мирился с жестоким обращением в течении многих лет. — Он опускает голову на кровать, его плечи сотрясаются от беззвучных слез. Я кладу руку ему на затылок, надеясь, что он почувствует мое утешение.

— Марко, ты знаешь, я бы никогда не осудила тебя ни за что из этого. Тебе никогда не нужно скрывать от меня подобные вещи.

— Дело не только в этом, Эмилия. — Он поднимает голову, глядя на меня своими проницательными темными глазами. — Это не та часть, о которой я беспокоюсь.

Я молчу, ожидая, когда он продолжит.

— Я… я больше не мог этого выносить. И, однажды, я... убил ее.

Я с трудом сглатываю, по-прежнему ничего не говоря.

— Я не жалею об этом, Эмилия. Я совсем не жалею об этом. Но темнота внутри меня пугает меня. Я не хочу, чтобы ты возненавидела меня за это.

Мне требуется несколько мгновений, чтобы снова обрести дар речи. — Я не ненавижу тебя.

Он издает звук, нечто среднее между криком и всхлипом облегчения, когда снова склоняет голову.

— Марко, я вовсе не испытываю к тебе ненависти. Ты был всего лишь ребенком. То, что твоя мать сделала с тобой, было ужасно. Тебя нельзя винить за то, что ты сопротивлялся. Я тебя не виню.

— Нет? — Он снова встречается со мной взглядом.

— Нет. Я понимаю, что ты чувствуешь. Если бы я могла убить Франко, я бы убрала его из нашей жизни в мгновение ока.

— Я сказал ему оставить твою маму в покое. В противном случае я бы убил его сам.

— Ты это сделал? — Он кивает почти застенчиво. — Но ты ненавидишь насилие.

— Только против невинных людей.

Все, что только что рассказал мне Марко, многое объясняет о нем — от его отвращения к насилию до отсутствия картин в его доме.

Я прижимаюсь своим лбом к его. — Марко, твоя мама была неправа. Тебя нельзя не любить, потому что... — Я глубоко вдыхаю. — Я люблю тебя.

Удивление на его лице почти опечалило меня. — Я не шутил, когда говорил это. Я люблю тебя, Эмилия. Ты мой свет.

Наши губы встречаются в простом поцелуе, который становится глубже с каждой секундой. Когда мы расстаемся, я широко улыбаюсь ему. — Давай просто будем счастливы, хорошо?

Он хихикает. — В твоих устах это звучит очень просто.

— У меня есть идея. Давай создадим новые воспоминания вместе. Мы можем повесить наши фотографии на стены. Фотографии моей семьи. Теперь ты часть нее. Мы должны окружать себя любовью, а не прятаться в темноте. И когда мы когда-нибудь заведем собственную семью, мы можем развесить фотографии наших детей на стенах.

Марко хватает меня за лицо и целует до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание. — Звучит как план.