Безвременье

Глава 13

Холодный ночной ветер с ароматом дождя обволакивал меня, развивая мои волосы. Он нес в себе запах ранней сирени, кваканье весенних лягушек и журчание бегущей воды. Вдали едва слышно раздавался шум от федеральной трассы. За моей спиной в темноте возвышался замок Лавленда, пустующий и устрашающий. Шикарная черная спортивная машина Трента была припаркована на пыльной стоянке. Моя машина все еще стояла у его домика для охраны. Свет от туристического фонаря на подпорной стене за мной едва доставал до окружающего леса, растянувшегося вокруг нас — но его было достаточно, чтобы это место казалось жутким. Я подбоченилась и раздраженно переступила с ноги на ногу на гравийном покрытии нижней садовой дорожки. Фонарь светил прямо надо мной, отбрасывая тени на сидевшего за моей спиной на разрушающейся подпорной стенке Биза.

Стена была высотой в четыре фута, и поэтому взгляд горгульи был почти в один уровень с моим. Сквозь высокую траву мы смотрели на поврежденную лей-линию, протянувшуюся по нижнему заброшенному саду, и ждали возвращения Дженкса с Трентом.

Под светом лампы лей-линия выглядела еще уродливей, чем под солнцем, с фиолетово-пурпурными полосками, расходящимися от линии, впитывающими вытекающую энергию. Но при всем своем непривлекательном виде, я была уверена, что линия, не считая изначальной утечки, сама по себе была в порядке.

КуСокс перенес все незначительные дисбалансы с других линий, собирая их в моей, чтобы создать «горизонт событий». Это действительно было событие. Последнее, что демоны когда-либо увидят. Я вздрогнула, несмотря на теплоту ночи, и Биз сильнее сжал подпорную стенку, кроша камень. Я не хотела, чтобы парень понял, насколько я нервничаю, но было трудно сдержать свои эмоции из-за того, что он находился так близко. Кольца Трента лежали у меня в кармане. Я отказалась отдать их ему, когда вернулась через хранилище, боясь, что он отправится сюда с Квеном и наделает глупостей.

Квену еще было не до магии, и нам обоим пришлось потрудиться, чтобы убедить мужчину остаться сегодня ночью с Рэй и не дать Элласбет забрать девочку на Западное побережье. Трент помогал Дженксу проверять близлежащую территорию на наличие пикси, но я все еще чувствовала себя голой, зная, что Ал не сможет спасти мою задницу, если КуСокс покажется. Впервые я действительно оказалась в одиночестве.

— Ну что? — прошептала я Бизу, желая, чтобы они поторопились. — Что ты думаешь?

Биз переставил свои когтистые задние лапы, и кусочки камня посыпались вниз.

— Мне больно, — сказал он просто, прижав уши к голове. Подавленная, я подошла, присаживаясь на каменную стену рядом с ним, и подтянулась повыше, пока мои ноги не повисли над нижней дорожкой.

— Но как ты думаешь, мы сможем разделить дисбалансы?

Горгулья пожал плечами, и с потерянным видом поднял уши. Я просила слишком многого, я знаю. Я придвинулась к стене, чувствуя уколы камня.

— Можно послушать, — сказала я, касаясь его ноги, чтобы почувствовать, как резонируют линии.

Мои зубы сжались: каждая линия в пределах моей досягаемости внезапно запела у меня в голове. Это был пьянящий опыт, и именно поэтому я обычно ставила защитный круг вокруг своих мыслей, касаясь Биза. Однако на этот раз резкий диссонанс близлежащей лей-линии прорвался сквозь красоту, заставляя мои зубы и голову ныть от боли.

— Боже мой! — воскликнула я, отпуская горгулью, и уставилась на линию вторым зрением. — Как ты это выносишь?

И как мне разделить хоть что-то в этом шуме?

Горгулья размером с кошку, пожал плечами, касаясь кончиками крыльев над головой.

— У меня нет выбора. Все устали это слушать. Мне велели исправить это, прямо сейчас.

Мои мысли устремились назад к трем горгульям, которых я видела сегодня ночью перед нашим отъездом: они сидели на крыше церкви, плевали в пикси, держа их вне пределов слышимости, и говорили низкими рокочущими голосами. Я могла бы подняться на колокольню, чтобы подслушать, но боялась, что они могут забрать Биза и переместиться на другую церковь.

— Тебе?! — спросила я удивленно. — Но это моя линия!

Его красные глаза зловеще засветились в свете фонаря.

— А я в ответе за то, что ты ее создала.

— Биз, это не твоя вина. Это все КуСокс, который использует разрыв в попытке разрушить Безвременье. Даже если бы ты не оставил меня, я бы все равно прорвала это отверстие, пытаясь выбраться наружу, — я обхватила себя руками, вспоминая ужас пережитого. Возможно, мне бы удалось переместиться по линиям, но я повредила свою ауру и прорвала дыру в реальности в процессе.

— Но я бросил тебя, — сказал Биз, не в силах смотреть на меня.

Улыбаясь, я поставила круг вокруг мыслей и коснулась его плеча.

— В попытке прыгнуть по линиям до того, как узнать, как это делается, твоей вины тут нет.

Биз молчал, и я чуть сжала его плечо в знак поддержки. Я знала, он все еще винил себя. С тех пор он сильно изменился, просыпался днем на короткие промежутки времени, становясь более угрюмым, менее склонным к розыгрышам над пикси. Биз становился старше, и я беспокоилась, что преждевременно принесла конец его детству.

— Поэтому на крыше с тобой были горгульи? — спросила я, не уверенная в том, сколько он захочет мне рассказать.

Биз сразу же просиял.

— Они учили меня вибрациям своих линий, — ответил он с гордостью. — Обычно горгулью обучает только одна горгулья, но линии работают неправильно, поэтому они по очереди спели мне только свою линию — ту которую знают наизусть.

— Д-демонские линии? — запнулась я. — Ты говоришь о горгульях, связанных с демонами?

Биз кивнул, становясь почти невидимым, когда вспыхнул глубоким черным цветом, его красные глаза светились в темноте.

— Они пытались научить меня всем линиям, чтобы я научил тебя им. Я знаю всего несколько, поскольку большинство не покидает Безвременье и своих демонов. Они хотят, чтобы я пришел к ним.

Он опустил глаза, напуганный это идеей, и я нахмурилась.

— Линии работают неправильно, — сказал он, переставляя когтистые лапы, и посмотрел на линию. — Демоны самостоятельно больше не прыгают. Всем нужна горгулья, словно они совершенно не разбираются в прыжках по линиям.

Вспомнив свой прыжок из торгового центра на кухню Тритон, я кивнула.

— Они учат тебя прыгать по линиям, — сказала я, и он усмехнулся, на его крупных черных зубах блеснул свет.

— Ага.

Я посмотрела на линию, потом на него.

— Значит, ты знаешь, как звучат некоторые линии?

Биз кивнул, скривившись.

— Я знаю, как они должны звучать. Они испорчены.

— Потому что их дисбалансы здесь в моей линии… — постучав пальцами по холодному камню, я обдумала это. — Биз, если ты знаешь, как они должны звучать и слышишь, как линии звучат сейчас, тогда, возможно, я смогу понять, чего недостает моей линии и переместить это обратно. Тот ненужный дисбаланс, который вызывает эти проблемы…

Глаза Биза медленно моргнули.

— Может, об этом они и говорили, — сказал он, его тяжелые брови нахмурились. — Голубиное дерьмо, Рэйчел. Говорить с этими старыми ребятами все равно, что с древними сумасшедшими стариками. Они никогда не выходят наружу и говорят всякую ахинею. Все о ложках и двуногих стульях. Какая ложка может иметь отношение к лей-линии? Я не знаю. А ты?

Мальчик явно был расстроен. Я могла посочувствовать ему, выслушав достаточно мудрого дерьма от стариков, чтобы заполнить тачку.

— Нет, — призналась я. — Но если мы сможем отделить хоть один дисбаланс и вернуть его обратно, это, возможно, сделает большие изменения в утечке. Даст нам немного времени.

— Или возможно появится КуСокс, — добавил Биз.

Верно. Я тяжело выдохнула и немного развернулась, ища в темноте следы серебристой пыльцы пикси. Дженкс должен был уже вернуться — Трент его задерживал.

— Звучит довольно трудно, — сказал Биз, кончик его хвоста подергивался.

Я повернулась, проследив за его взглядом до уродливой, визгливой линии, сгорбившись, когда мое изначальное волнение прошло.

— Я знаю, — сказала я уныло. — Я понятия не имею, как разделать дисбалансы.

Биз пошевелил крыльями, шорох кожи по коже заставил меня вздрогнуть.

— Почему это должно быть трудно?

Голова Биза повернулась. Секундой позже стрекот крыльев Дженкса стал более очевидным.

— Это всегда так, — сказал Дженкс, зависнув перед нами, сильно рассыпая пыльцу и явно услышав последние слова Биза. Из окружающего леса за его спиной вышла черная тень. Это должен был быть Трент или у Дженкса будут проблемы. Кроме того, я не знала никого, кто бы двигался с такой грацией.

— Ну как? — спросила я Дженкса, стараясь не смотреть на Трента, когда он присоединился к нам. Предупреждение Пирса все еще звенело во мне. Я не была влюблена в Трента, и никогда не буду — особенно с вновь появившейся на горизонте Элласбет и миссией Трента по спасению эльфов. Правда, мы довольно хорошо работали вместе. Его неожиданные сюрпризы были раздражающими, но, как правило, срабатывали. И да, он выглядел более чем привлекательно, одетый в прочные черные джинсы, заправленную водолазку, и легкую ветровку. Его светлые волосы покрывала черная шапка, защищая от сырости, а черные перчатки, похоже, были просто для украшения, поскольку я знала, что ему не было холодно. Но поддерживать что-либо кроме простых рабочих отношений было глупо. Видя, как Дженкс парит над его плечом, я была поражена тем, как они умудрялись выглядеть так, будто прошли вместе через многое, хотя ничего подобного и не было.

— Здесь немного интересного для пикси, если не считать проходящих экскурсии, — сказал Дженкс, его лицо светилось от пыльцы. — Они помнят, что вчера тут была ты, и несколько демонов до этого, но никого в одиночку, похожего на КуСокса. Мы сделали быстрый осмотр — все спокойно, по крайней мере, в четверти мили, если не считать енотов.

Я покосилась на линию.

— Хорошо. Я собираюсь пойти посмотреть…

— Ты не пойдешь в эту линию! — закричал Дженкс, и красные глаза Биза встревожено расширились.

— Я не пойду в линию, — сказала я, мельком глянув на Трента и увидев, что он смотрит на меня с той же напряженностью, что и Дженкс. — Ты что думаешь, что я нанюхалась пердежа фей? Биз знает, как должны звучать некоторые линии, и если сравнить с тем, как они звучат сейчас, возможно, нам удастся найти дисбаланс, окружить его и убрать…

Мои слова стихли, когда Трент наклонил голову.

— Это не входило в наш первоначальный план.

Дженкс парил у меня перед носом, воинственно стрекоча крыльями.

— Да? А что потом?

Я поморщилась.

— Может, если я перемещу его, он рассосется самостоятельно, вернувшись на место?

Биз издал свои странные звуки, и мы обернулись к нему. Я думаю, это было его версией покашливания, но звучало как камни в мусоропроводе.

— Эм, окруженный дисбаланс никуда не рассосется, — сказал он извиняющимся тоном. — Но если ты настроишь круг, удерживающий его на ту же вибрацию, что его изначальная линия…

Его слова смолкли и крылья переместились. Выдох Трента был долгим и медленным. Это не было безотлагательным нет, которого я ждала, и увидев, что он обдумывает это, Дженкс, казалось, стал еще более недовольным.

— Маленькие розовые бутоны Тинки, — проворчал он, опускаясь рядом с Бизом и проверяя остроту своего меча. — Теперь мне надо присматривать за ними обоими. Чья это была идея?

Он поднял взгляд на Биза.

— Твоя?

Я нервно ждала, пока Трент обдумает предложение, шурша ботинками по гравию.

— Настройка твоей ауры на линию притянет тебя к ней, поэтому настройка круга, который сам по себе является окрашенным аурой силовым полем, притянет все, что находится к линии? На это стоит посмотреть, учитывая наш страховочный трос в виде колец, — он повернулся к Дженксу: — Дженкс, что ты думаешь?

Мои брови поднялись.

Спрашивает мнение Дженкса?

Возможно, время, которое они проработали вместе, все-таки имело свое влияние.

— Я думаю у вас у всех проблемы с головой, — пробурчал пикси, когда Биз кивнул в знак согласия. — Но пофиг. У меня в телефоне есть номер Квена. Я позвоню ему, если вы оба взорветесь во вспышке черного белья и денег, чтобы мне не пришлось лететь всю дорогу домой.

Биз издал фыркающий смешок, но я была очень рада. Сердце застучало сильнее.

— Давайте сделаем это, — сказала я, поворачиваясь к линии. — Биз? Ты хочешь сидеть у меня на плече?

Он кивнул, и пока Дженкс скрещивал руки на груди и парил над стеной, Биз три раза взмахнув крыльями, перелетел ко мне, широко растопыривая пальцы, чтобы не поранить меня при приземлении. При его прикосновении линии со вспышкой ожили, но приготовившись к этому, я стиснула зубы от ощущения, похожего на фольгу. Это было ужасно, мы находились так близко к линии, и я могла понять, почему у горгулий с обеих сторон реальности возникли вопросы.

— Рэйч? — подозрительно произнес Дженкс, когда мои глаза закрылись в моргании, помогая собраться с силами.

— Все хорошо, — сказала я, потом закашлялась, поскольку хвост Биза сжался вокруг моей шеи.

— Прости, — сказал он, ослабляя хватку. Маленький парень был размером с кошку, но весил как птица, пахнущая холодным камнем, кожей, и перьями голубей, которых он ел.

— Мой Бог, — сказала я, уставившись на линию, прямо над моим правым глазом возникла резкая боль. — Это ужасно. Биз, ты можешь показать, на что похожа вибрация линии, которую ты выучил?

Трент кашлянул.

— Ты хочешь воспользоваться страховочным тросом или оставишь его в своем кармане, мисс Морган?

Я вздрогнула, смутившись под тяжелым взглядом Дженкса, достала кольца и протянула их на ладони Тренту. Биз пошевелил пальцами, когда кольца заблестели под светом фонаря.

— Думаю, у тебя будет больше контроля, если ты возьмешь большое кольцо, — сказала я, и как только Трент потянулся за ним, я сжала кулак.

— Без шуток, — предупредила я, снова раскрывая пальцы.

Трент сунул руку под мою, чтобы сделать ее устойчивей, дернувшись в тревоге назад, когда вся сила линии ударила его через Биза.

— Святая… ах, ого, — сказал он, широко раскрыв глаза в слабом свете, явно чувствуя физическую боль. — Это такими тебе кажутся линии?

Ноги Биза сжались на мне.

— Мне немного больно. Мы можем поторопиться?

Трент тут же взял большое кольцо. Я одела меньшее на мизинец, но если судить по нашей предыдущей практике, ничего не случится, пока он не наденет свое. Меня раздражало, что теперь я могла снять кольцо, только если Трент проведет своим кольцом под моим, оденет их на мой палец и снимет их обоих одновременно. Это были пугающие пять минут понимания.

— Ну, поехали, — сказал Трент, снимая перчатки, и Дженкс нахмурился, все еще не убежденный.

Сияние маленького колечка, близнеца моего собственного, бросилось мне в глаза, и я подумала о тех связях, что у нас были. Я все еще носила метку Ала. Это было одно и то же, или что-то другое?

Я передернула плечами, когда кольцо село на палец Трента и вокруг меня распространилось странное ощущение запутанности. Биз как ни странно вздохнул с облегчением, поскольку связь с диссонирующей линией стала приглушенной. Она все еще была там, но казалась разбавленной — лучшее в ношении кольца состояло в том, что сейчас энергии приходилось пробираться через лабиринт ходов, чтобы найти меня. Это было кольцо непорочности, и по моему кивку Трент ослабил хватку на нем, пока поток снова не стал нормальным, словно подняв меня над лабиринтом, чтобы я могла нормально подключиться. Присутствие Трента было слабым в моих поверхностных мыслях, он был как учитель, ходящий между проходами во время теста. Мы были готовы, и я закрыла глаза.

— Хорошо, — Биз ослабил хватку хвоста на моей шее и вздрогнул. — Сначала я спою тебе линию Тритон.

Моя концентрация пошатнулась.

— Тритон! — воскликнула я, сердце бешено колотилось.

— У Тритон есть горгулья? — воскликнул Дженкс, и хвост Биза сжался, чуть не задушив меня.

— Рейчел, ты можешь меня выслушать? Мне кажется, что меня сейчас вырвет голубиными перьями. Линия Тритон была первой, которую я выучил, ясно?

Я кивнула, снова закрывая глаза, что вызвало головокружение.

— Дай мне секунду, — сказала я, садясь в круг света от фонаря, но от этого мне стало казаться, будто мир накренился.

— Рэйчел? — голос Трента был близко, и я положила ладони на землю для равновесия.

— Головокружение, — сказала я, улыбаясь ему. — Мы в порядке.

Крылья Дженкса застрекотали.

— Это так же умно, как спать на улице в ноябре, — проворчал Дженкс. — Ты уверен, что держишь ее, пекарь?

— Я держу ее. Просто следи за лесом, пикси.

— Слушай, — потребовал Биз, переложив крылья, и я закрыла глаза, чувствуя чистый звон поднимающегося и опадающего звука, мерцающего под моим мысленным взором, как серебряная нить света, простой оттенок рваного красного, серого и серебряного, такт которой на один шаг отставал от восхитительного гула. Она звучала как-то знакомо, удобно. Как линия на кладбище…

— Поняла? — спросил он, и я сказала «хм-хмммм». — Сейчас она звучит так, — сказал он, и я дернулась, как от удара, когда мир будто икнул. Ощущение от линии, на которую я смотрела разумом, немного изменилось, и конечно же, неровный полушаг исчез.

— Ничего себе, — прошептала я, и мои глаза распахнулись.

Трент стоял на страже, глядя на полоску леса. Дженкс завис на уровне моих глаз, его угловатые черты лица сморщились. За ним как безумная прекрасная лошадь горела линия, опасная и непредсказуемая.

— Рэйч… — предупредил он, и я подняла руку, чтобы предотвратить его следующие слова.

— Трент держит меня, и я не сделаю ничего, чего не захочет Биз, — я потянулась, чтобы коснуться ноги горгульи. — Биз? Ты хочешь, чтобы я попыталась найти этот рваный полушаг в дисбалансе?

Биз спрыгнул на землю передо мной. Расширенный фон линий в моем уме исчез вместе с его прикосновением и мои плечи расслабились. Биз переступил с ноги на ногу, размахивая хвостом, пока тот не обвился вокруг его ног, и сел как маленький лев.

— Я уверен, что так можно исправить линию, — сказал он, и я услышала огромное негласное «однако».

— Я буду осторожна, — сказала я Дженксу, потом посмотрела на Трента. — Я буду делать только то, что мне скажет Биз, ладно?

Дженкс прищурился на меня, и когда Трент кивнул, пикси горько махнул Бизу, веля разбираться с этим. Нами всеми управлял четырехдюймовый мужчина.

— Может, сначала тебе стоит поместить себя в круг, — предложил Трент. — На случай появления КуСокса.

Это была хорошая идея, но как только я набросала маленький, простой в удерживании круг вокруг нас с Бизом, пыльца Дженкса стала тревожно красной.

— Ладно! Ну все! — закричал Дженкс, паря перед всеми нами. — Мне это не нравилось раньше, а теперь не нравится еще больше! Рэйч, должен быть другой путь!

Биз встретился со мной глазами, качая головой так слабо, что движения почти вообще не было. Я посмотрела мимо него на Трента, его твердую позицию и неподвижное выражение лица. КуСокс был сильнее меня. Если мы не сможем подчинить линию и доказать, что КуСокс это сделал, тогда, как мы вообще вернем Люси и Кери?

— Дженкс, — сказала я мягко, и пикси сердито загудел на меня. — Все будет хорошо. Трент выдернет мой зад, если я застряну.

— Пойду, проверю периметр, — пробормотал он. — Ты и Трент занимайтесь своими магическими штучками.

Он с жужжанием улетел в темноту, и мой взгляд направился к Тренту. Не думаю, что Дженкс ревновал, но должно быть было трудно вынести то, что я помещала себя в такое узкое пространство, где что угодно могло произойти, и вероятно произойдет.

— Круг? — предложил Трент, его выражение несло в себе и решительность и разочарование от неспособности сделать это самому. У меня не было проблем с помощью ему. Я тоже любила Кери и Люси.

Чувствуя себя странно, я протянула руку к неактивному, но надежно нарисованному кругу в грязи. Он был маленьким, но мне хватит и его.

«Rhombus», — прошептала я мысленно, и тонкий пласт Безвременья поднялся вверх. Он заколыхался, когда Трент проверял свою хватку на мне через кольца, и по моему кивку круг поднялся снова, окрепнув. Мы были готовы.

Биз находился в пределах моего круга, он поерзал, крыло скользнуло наружу и обратно через мой круг. Он был единственным в двух реальностях, кто мог пройти сквозь мой круг. Поэтому для того, чтобы научиться перемещаться по линиям, демону или ведьме, если на то пошло, требовалась горгулья. Горгульи могли слышать линии и сказать тем, к кому были привязаны, как настроить свою ауру так, чтобы их затянуло в нужную линию. Что горгульи получали от этой сделки, было вне моего понимания.

— Хорошо, — сказал Биз, потянувшись, чтобы взять мои руки. На меня тут же обрушился резкий диссонанс, и я постаралась не морщиться. Его руки казались маленькими в моих, и я заставила себя успокаивающе улыбнуться.

— Посмотри на свою линию, — начал Биз. — Я собираюсь сосредоточиться на ней, и, надеюсь, остальной фоновый шум исчезнет.

Мое дыхание ускорилось: неожиданно единственным, что я слышала и видела в своем уме стала моя уродливая лей-линия с фиолетовой сердцевиной, кричащей на меня. Я не могла услышать даже чистого звона энергии за ней. Это было отвратительно.

— Рэйчел? — сказал Биз болезненным голосом, и я приоткрыла один глаз.

За его спиной Трент чертил больший круг вокруг моего, который мог удерживать нас всех. Мудрый человек.

— Верно, — я развернула свое сознание к фиолетовому осадку, стараясь не давать мыслям приблизиться к нему и возможно засосаться внутрь. Фиолетовое, все было ярко фиолетовым с исчезающими полосками красного, ее звучание пробиралось сквозь меня как муравьи, но чем глубже я смотрела в нее, тем больше могла услышать сквозь фиолетовый слой, окруживший цвета позади него. Красные, синие, зеленые, оранжевые даже коричневые и золотые как аура — они скручивались между собой, но не смешивались.

— Найди дисбаланс Тритон, — всхлипнул Биз, и я снова посмотрела на него.

— Тритон! — заорал Дженкс, и мои глаза широко распахнулись, чтобы увидеть, как он сидит на плече Трента, не в силах оставаться в стороне.

— Ты хочешь сказать, что линия на кладбище, где играли мои дети, принадлежит Тритон?

Лицо Биза сморщилось, и он кивнул, кисточки на его ушах колыхнулись. Мне тоже не нравилась идея, что линия, которую я считала моим основным источником, была создана Тритон, но что было, то было. Трент выглядел немного больным, и я задалась вопросом, кому принадлежала полукилометровая линия, проходящая через его офис, заднюю комнату и сады.

Удерживая пальцы Биза своими, я передвинулась по гравийной дорожке. Было очевидно, что такой тесный контакт с линией причинял ему боль. Диссонанс был слишком громким, слишком болезненным.

Хватка Биза в моих руках стала тверже.

— Сейчас, Рэйчел.

Я погрузила свои мысли обратно в линию, проникая сквозь фиолетовый туман, делая это легче теперь, когда уже делала это, ища, отбрасывая, просеивая пока не нашла полушаг красноты, крошечный и потерянный среди остальных.

— Нашла! — прошептала я, сердце колотилось, пока я собирала его, с трудом освобождая от остальных. Он цеплялся за них как липучка.

— Окружи его кругом, — сказал Биз. — Вытащи вместе с собой. Вместе с нами.

С любопытным мысленным хлопаньем, я поместила цвет/звук в круг. Мои глаза распахнулись, когда связь разорвалась и неожиданно я обнаружила, что держу память о беспорядочном полушаге красной вибрации в своем уме. Трент сидел перед нами, в непосредственной близости от круга с линией за спиной. Его глаза были широко раскрыты, и я подумала, сколько он мог получить через кольца.

— Эй, эй, эй! — сказал Дженкс, поднимаясь вверх в пыльце синего цвета. — Для меня это звучит как скачок линии. Разве не так возникла твоя поломанная линия?

Биз улыбался, выглядя обессилевшим со своими упавшими крыльями.

— Она просто переместит дисбаланс, а не себя, — он посмотрел на меня, его бугристые брови нахмурились в предупреждении. — Правда?

Мои волосы щекотали мне лицо, но я не осмеливалась отпустить руку Биза, чтобы убрать их.

— Правда, — сказала я. — И потом, Дженкс, он уже у меня.

Лицо Трента просветлело, и я кивнула на его невысказанный вопрос. Да, он у меня. Он издавал шлепающие звуки в моей душе, и я не хотела думать о том, что случится, если я случайно отпущу круг, и дисбаланс станет частью меня, но он был у меня. От этого было немного больно.

— Твоя линия уже звучит лучше, — сказал Биз, его рука все еще была в моей. — Ты помнишь, как звучит линия Тритон без дисбаланса?

Я склонила голову, боясь пошевелиться.

— Настроить мою ауру на нее?

— Нет! — закричал Биз, напугав меня полу распахнутыми крыльями. А потом мягче, почти застенчиво, он сказал:

— Не ауру, только круг вокруг дисбаланса.

Я поерзала, смущенная тем, что Трент чуть не увидел мой промах.

— Мне нужно думать о Тритон?

Красные глаза Биза расширились.

— Я так не думаю.

— Я бы не стал, — горько произнес Дженкс. — Рэйчел, может ты просто выбросишь этот дисбаланс и все? Твоя аура выглядит по-настоящему жутко, удерживая кусок Тритон.

Трент согласно кивал, поэтому я закрыла глаза для лучшей концентрации на пузыре дисбаланса, захваченного в моих мыслях. Он был покрыт моей яркой золотой аурой и тонким слоем демонской копоти, и мне нужно было изменить его на… серебристо-серый красный. Облизнув губы, я скривила лицо в попытке представить серебристые уколы расцветающие на моей золотой сфере, разрастающиеся, чтобы охватить ее всю.

— Сделай на тон выше, — прохныкал Биз, явно чувствуя боль.

— Я пытаюсь! — сказала я, сосредотачиваясь сильнее. Я втянула воздух, когда пузырь вспыхнул серебром, размываясь в сплошную черноту. С любопытным боковым скользящим движением, я потянула его обратно к серебру, представляя затененный оттенок чистого красного, тянущегося вдоль серого. На один бездыханный момент я держала его, чувствуя, как звенит вся моя душа звуком серебряного света… А потом он… исчез. Возник слабый рывок, а потом и он разорвался, мое сознание отдернулось назад со звуком лопнувшей струны.

— Рэйчел?

Мои глаза раскрылись на зов Трента. Он почувствовал это. Думаю, он мог. Сердце бешено колотилось, я посмотрела на Биза в свете фонаря, Трент стоял за ним с Дженксом на плече. Горгулья выглядел таким же шокированным, как и я.

— Святое дерьмо! — закричала я, мой голос отразился от деревьев. — Мы сделали…

— Ты сделала! — воскликнул маленькая горгулья, и я пригнулась, когда он один раз ударил крыльями, миновал мой круг и влетел, летая петлями с летучими мышами и крича от восторга.

Я улыбнулась Тренту. Мы это сделали. И если мы сделали это один раз — мы сделаем это снова и снова, пока линия не исцелится!

— Ты сделала это, Рэйчел! — сказал Биз, шокируя меня, с заносом приземляясь на гравийной дорожке и усеивая мой круг раскиданными камешками. Его крылья были распахнуты, а глаза дикими.

— Ты это сделала! Посмотри на линию! Она уже звучит лучше!

— Мы все сделали, — сказала я, опуская круг, чтобы положить руку на его плечо. Великолепие линий затопило меня, и да, как только я миновала диссонанс, я смогла почувствовать небольшое уменьшение утечки. Меня наполнило облегчение, и клянусь, я чуть не заплакала.

— Хорошо сделано, Рэйчел, — улыбаясь Тренту, я приняла его руку и встала. Наши кольца для мизинца засверкали под светом, и я не знала, что чувствую по этому поводу. Мои руки дрожали, но я была готова вернуть еще один дисбаланс, если Биз был готов.

— Еще один? — просила я с очевидным намерением, и он кивнул с подпорной стенки, его красные глаза светились в свете лампы. Крылья Дженкса застрекотали, он упал вниз, пронзительно крича что-то так быстро, что я не понимала его.

— Ты удивила меня, Рэйчел, — донесся вкрадчивый голос из темноты, и с колотящимся сердцем я обернулась к реке. КуСокс? Дерьмо на тосте!

— Это КуСокс! — закричал Дженкс, капая злой, испуганной красной пыльцой. Его меч был обнажен и крылья резко работали возле моего уха.

— Не в том, что ты разобралась в этом, — сказал КуСокс, маленький шар света распустился на его руке, выдавая его присутствие возле моей кричащей, поврежденной линии. — А в том, что ты достаточно глупа, чтобы быть здесь в одиночку.

Биз опустился с другой стороны от меня, раздуваясь насколько мог, высасывая влагу из воздуха. Он присел рядом со мной став размером с большую собаку, молотя хвостом.

— Она не одна, — выплюнул Дженкс, зависнув на уровне головы и размахивая мечом. — Отвали, симпатичные носки. Я уже отрезал тебе нос, и сделаю это снова.

Шар света КуСокса замерцал, и только этим предупредив меня, я пробудила свой защитный круг, все еще нарисованный в пыли вокруг меня. Биз взвизгнул от энергии, которую я потянула через себя, уменьшаясь, когда шар зеленоватой черноты отскочил от большого круга Трента, вызванного на мгновение раньше моего. Заклинание КуСокса ударилось в соседнюю подпорную стену и приклеилось, светясь странным зеленоватым светом. Я опустила свой круг. Я выпрямилась с белым лицом, и уродливая линия загудела по мне, суровая и головокружительная, когда я потянула ее, пытаясь стать сильнее.

— Я прокляла тебя! — воскликнула я, стоя радом с мрачным Трентом. — Ты не можешь покидать Безвременье!

— Я не покидал.

Он самодовольно вышел под свет нашего шипящего фонаря, и мой желудок сжался от подтверждения моей первой мысли. Ник. Он был одержим им. Проклятие двойника было легким. Демоны постоянно им пользовались. Когда-то Ал захватил Ли, чтобы ходить по реальности днем.

— Тебе повезло, что твой парень оказывается полезен, когда дело доходит до управления лей-линейной энергией, — сказал КуСокс, подтверждая мои мысли. — Или я должен прорваться сквозь ничтожный круг твоего фамилиара и покончить с тобой прямо сейчас.

— Трент не мой фамилиар, — сказала я, когда КуСокс остановился перед нами. — И Ник не мой парень.

Рассеянно кивая, КуСокс ткнул круг Трента, оценивая сделанную ямку; Биз продолжал шипеть и Дженкс опустился на мое плечо в знак поддержки. Демон был одет в костюм тройку, и выглядел нелепо здесь в заросшем саду у подножия самодельного замка, хотя жатый зеленый бархат Ала всегда казался к месту. Свет, идущий от заклинания, ударившегося в стену, дополнял фонарь, показывая зачесанные назад серебристо-серые волосы демона и отражаясь от блестящих ботинок. Он с самодовольным выражением смотрел на меня, пробегая глазами вверх и вниз по моей фигуре таким образом, который мне решительно не нравился.

— Тело, в котором я нахожусь, помнит какая ты. Внутри и снаружи.

Трент застыл, и ненормальный демон повернулся к нему.

— Твоя шлюха и ребенок живы. Если пойдешь со мной сейчас, они такими и останутся.

Я сжала руку Трента, но он стряхнул меня, поднимающийся запах корицы почти заглушал вонь Безвременья, которую распространял КуСокс.

— Если ты пойдешь с ним — его ничего не остановит, — сказала я, и расстройство Трента увеличилось, пока его круг не начал гудеть от него.

— Тебе не кажется, что я знаю об этом?

Я гадала, жалел ли он о том, что вообще освободил КуСокса. Я знала, что я жалела.

Театрально вздохнув, КуСокс закатил глаза.

— Как бы интересно это не было, но вы не возражаете, если мы перейдем к последней странице? Я хочу избавиться от проклятия, которое ты наложила на меня, Рэйчел. Я хочу, чтобы Трентон Алоизий Каламак сделал мне совершенно новое поколение демонов для игр и хочу смерти древним демонам. Я хочу уничтожить Безвременье, чтобы больше никогда не оказаться там в ловушке, и все это я хочу в таком порядке. Обрати внимание, что тебя нет в списке… пока.

Его взгляд прошелся по линиям моей татуировки, и я подавила дрожь. Почувствовав это, Дженкс поднялся с моего плеча.

— Фейрийский пердеж, ты что издеваешься надо мной? — спросил Дженкс, и хвост Биза метнулся сквозь мой круг. — Рэйч, ты же на самом деле не веришь этому уроду, да?

КуСокс едва не зарычал от обиды, но потом его глаза поднялись с Биза на Трента.

— Работаешь с эльфами… Действительно Рэйчел. Я думаю, ты должна быть благодарна за расширение своих способностей, но Тритон будет очень недовольна тобой.

Я придвинулась к передней части круга Трента.

— Мы чиним линию, — сказала я, аккуратно перекачивая энергию из нестройной линии и наполняя мое ци. — Потом древние демоны отращивают пару яиц и мы снова засовываем тебя в маленькую дыру в Сент-Луисе. Вот мой список. И в таком порядке.

КуСокс драматично закатил глаза.

— Мой Бог, ты такая женщина.

— Это потому, что я и есть женщина.

— О, как это утомительно, — простонал КуСокс, а потом махнул рукой, которая светилась.

— Берегись! — завизжал Дженкс, бросаясь вертикально вверх. Мы с Трентом инстинктивно присели.

Трент ахнул, заклинание КуСокса пронзило круг, разрушая его, и я кинула комок энергии в приближающийся шар, отбивая его. Ночной ветер пошевелил мои волосы, энергия КуСокса отлетела от моей лей-линии и полетела в лес. Рывок и круг Трент возник снова. КуСокс резко остановился, так близко, что круг предупреждающе загудел.

Глаза Трента встретились с моими, и мы медленно встали. Не думаю, что кольца спасли наши шкуры. Мы просто знали, что делать.

— Любопытно, — сказал КуСокс, двигаясь вдоль границы нашего круга, как лев в тени. — Вы вместе? Неожиданно.

Его глаза скользнули к лей-линии.

— И потенциально опасно.

Я с удовлетворением выпрямилась. Капля сладкой злости проникла сквозь мой страх.

— Мы можем доказать, что это сделал ты, — сказала я, и демон закатил глаза. — Я пойду к Дали и…

Мои слова прервались из-за волны энергии, заставившей КуСокса мерцать. Трент застонал, когда она растаяла, показывая КуСокса, держащего на бедре Люси. Белокурой малышке был всего год, она была невинна перед монстром, держащем ее, и радовалась миру. Ее маленький ротик изогнулся в улыбке, когда она увидела меня, а потом она вскрикнула, заметив Трента, потянувшись ручками к нему, чтобы он взял ее.

— Рэйчел, я не могу, — сказал побледневший Трент. — Она — моя дочь.

— Ты пойдешь к Дали и что? — спросил КуСокс, удерживая малышку на бедре, его высокомерное выражение стало насмешливым. У Трента рядом со мной ускорилось дыхание. «Дерьмо, он может сделать что угодно», — подумала я и схватила его за руку, не желая отпускать, чтобы он не прошел через свой круг и разрушил его. Это уже произошло на поляне с Квеном и Люси, и я поклялась, что у нас будет другой конец.

— Вниз! — властно потребовала Люси, когда увидела Трента, потом «Нет! Нет!», когда КуСокс сжал ее крепче.

— Она — моя крестница. Ты нарушил наше соглашение, — сказала я, когда недовольная гримаса малышки перешла в истерику, и чисто выбритый демон в своем костюме тройке улыбнулся совершенной, злой улыбкой.

— Заполни бумаги. — Нахмурившись, КуСокс покачал Люси, но она не отвлеклась, ее руки тянулись к Тренту, и она умоляла его подойти и взять ее. Не думала, что могу ненавидеть КуСокса еще сильнее. Руки Трента сжались в кулаки, дыхание стало поверхностным. Уши Биза опустились в нерешительности, и Дженкс завис у вершины круга Трента, ожидая инструкций. Я не знала, что делать. Куокс мог навредить ей. Заметив, что мы застыли, КуСокс заставил магию клубиться внутри его руки. Сжав кулак, он открыл его, освобождая десятки крошечных крылатых коней: розовых, фиолетовых и красных. Люси заметила их и предсказуемо отвлеклась.

— Любовь — такое прекрасное оружие, если использовать ее полностью, — сказал демон.

Я напряглась, когда демон поставил на землю дико извивающегося ребенка, но потом махнул рукой, и лошади поскакали в темноту, вниз по разбитой дорожке и прочь от меня. Восторженно вскрикнув, Люси, качаясь, направилась за ними, ее маленький наряд для верховой езды делал ее милым воплощением богатства и привилегий. Трент дернулся, успев поймать себя. Если он разрушит круг, мы все окажемся во власти КуСокса. Все еще находясь у нас на виду, Люси потеряла равновесие и плюхнулась на попку.

Смеясь над собственной ошибкой, она подползла к подпорной стене и встала на ноги. Мои зубы сжались, и душевная боль превратилась в ненависть.

— Я убью тебя, если ты сделаешь ей больно.

— А потом я убью тебя снова, — сказал Дженкс, его пыльца была жутковато черной.

— Если хоть один из вас ее тронет, я съем ее душу живьем, — мягко сказал КуСокс, стряхивая несуществующую пылинку с плеча. Откуда-то из темноты хихикнула Люси.

— Это все могло бы закончиться, если бы ты пошел со мной, Трентон Алоизий Каламак, — сказал он, стоя перед нами. — Кери плохо умеет чинить вещи, — добавил он, с презрением глядя на маленькую горгулью, когда тот зашипел на него. — Тебе нужно научиться некоторому уважению, гойль.

Люси заковыляла наверх, молодая поднявшая луна делала из ее волос серебристый ореол. Крича от радости, она бросилась к коленям КуСокса с фиолетовой крылатой лошадью в руке. Трент застонал, и мой желудок перевернулся от фальшивой улыбки КуСокса.

— Ну разве ты не милашка! — проворковал демон довольно, взял ее на руки и поднялся, посылая мне пустой черный взгляд, когда малышка отвернулась. Трент был вне себя.

— Как видишь, я не навредил маленькой Люси, — сказал КуСокс, улыбаясь. — Вообще-то я считаю эльфийских детей милыми. У меня нет той обиды на эльфов, которую имеют мои сородичи. В новом мире этого уродства не будет.

— Геноцид не жизнеспособный путь к миру во всем мире, — сказала я, кипятясь. — Я могу доказать, что ты сломал мою линию.

Заметив мою злость, Люси начала хмуриться. Лошадь в ее ручке была мертва, но она ее не отпускала. КуСокса похоже это вообще не волновало.

— Сделай это, — сказал он, протягивая печенье маленькой девочке, но она больше ничего не хотела — ей хотелось вниз. — Я просто скажу, что мы работали вместе, а ты отказалась от сделки, заставляя меня взять вину на себя.

Я думала о тех живых плотах в виде младенцев. Панику, которую я сдерживала, казалось, тряхнула цепь, получив еще несколько дюймов свободы. Они наверняка убьют меня через четыре дня или нет.

Дали был прав. Мое молчание покупало мне дальнейшее существование.

Люси игнорировала печенье, которое он продолжал ей совать, вместо этого она тянула руки в сторону Трента.

— Вниз! — пронзительно кричала Люси, извиваясь и пиная демона. — Вни-и-из! — завыла она в ответ на его усилившуюся хватку, и бросила печенье, которым КуСокс пытался ее успокоить, в него. Она действительно была дочерью Элласбет и имела вокальные данные в доказательство этого.

— Па-а-а-почка! — воскликнула она, вытянув руки к Тренту, ее маленькие ладошки раскрывались и закрывались. — Папочка!

КуСокс легонько дернул ее, и она закричала на него, наполняя ночь своей злостью. Во мне вспыхнул страх, и клянусь, что он закрыл глаза от блаженства, заметив это. Люси яростно пиналась, воя и щипая его руку. Достаточно перетерпев, КуСокс встряхнул ее, и маленькая девочка исчезла в волне Безвременья. Какое-то мгновение ее последний возмущенный крик отражался он деревьев и замка, а потом также исчез.

— Нет! — прорычал Трент и став размытой тенью, бросился к КуСоксу. Я ахнула, когда он бросил шар окантованной чернотой энергии. Он прорвал его круг. Дженкс поднялся и метнулся в сторону в то же мгновение, Биз шел по горячему следу его пыльцы.

— Трент! — закричала я, более прохладный воздух обрушился на меня. КуСокс зарычал, отражая это что-то обратно к Тренту. Каждая травинка, каждый листок, были на краю гибели. Я кинулась к Тренту, но меня дернули назад за волосы.

— Ай! — завыла я, кожа моей головы пылала, когда КуСокс развернул меня и бросил на землю. Я подставила под себя колени, и демон снова толкнул меня вниз, так сильно, что это выбило из меня дыхание. На моих глазах Трент корчился на земле, охваченный собственной магией.

— Ты так назойлива, — сказал КуСокс и уселся сверху, придавливая меня. Вокруг нас стоял круг, делающий Дженкса с Бизом бессильными, но я все еще могла встать на линию. Я затопила его ей, но он лишь втянул в себя воздух, наслаждаясь этим.

— Слезь! — закричала я в гравий, потом вскрикнула от боли, поскольку он вывернул мою руку назад, едва ее не вывихнув.

— Играешь с эльфами? — сказал КуСокс, и агония ослабла. Он проследил контур моей татуировки мягким пальцем, и я вздрогнула, вдыхая запах мертвечины и постаралась сдержать рвоту.

Именно поэтому я не хотела пытаться сражаться с ним. Почему никто меня не слушал?

— Убьешь меня, и они станут искать тебя, чтобы исправить линию, — прохрипела я в темноту, до смерти напуганная ощущением того, как он трогает эльфийское кольцо непорочности. — Они знают, что ты виноват.

— Как ты и сказала, — протянул он, и я почувствовала, как кольцо верится на моем пальце. — Но еще мы оба знаем, что они трусы, и если ты не сможешь одолеть меня, они убьют тебя, чтобы снова получить мою благосклонность. С помощью этого ты получила силу вернуть дисбаланс обратно в нужную линию? — спросил он, пробуя дернуть за кольцо. — Гениально, слить твои способности с эльфом, чтобы победить меня. Ай-яй-яй. С дикими животными не стоит играть.

— Нет, подожди! — закричала я беспомощно, и демон потянул кольцо.

Болезненный крик КуСокса был как звуковая молния, прошедшая сквозь меня. Моя рука с глухим стуком ударилась о гравийную дорожку, онемевшая и неподвижная; демон уже не сидел на мне, а корчился в трех метрах от меня — его круг был сломан. Это было кольцо. Оно имело собственную защиту, и она только что спасла мне задницу.

— Рэйч! Вставай! — кричал Дженкс, его блестки заполняли мой обзор и освещали ночь.

Оглушенная, я села, онемевшая рука покоилась на моих коленях.

— Вставай! — закричал он снова, и я с трудом встала на ноги. КуСокс поднимался с земли. Он находился между мной и Трентом, эльф по-прежнему задыхался от собственного заклятия. На мгновение мы замерли, и КуСокс, зарычав, повернулся к Тренту.

— Нет! — закричала я, когда демон бросился к нему, но было слишком поздно, и я ударила по кругу КуСокса. — Трент! — воскликнула я, колотя по нему, огненные удары тормозили мою руку.

КуСокс поставил Трента на ноги, и я была уверена, что вижу его в последний раз, но обернув руку вокруг шеи Трента, демон оскалился на меня. Стиснув зубы, я прижала пальцы к его полю. В нем должна быть слабина, дыра. Уколы обернулись огнем, и агония забилась вместе с моим сердцем, когда я надавила сильнее.

— Рэйч! Ты сжигаешь свою руку! — закричал Дженкс, и я с разочарованным криком отвернулась, мои пальцы пульсировали. Я не могла это сделать. Он был сильнее меня. Но я и раньше знала это.

КуСокс посмотрел на меня сверху вниз, оценивая.

— Дать твоему эльфу главное кольцо — умно, — прорычал он, явно не в настроении для избиения, его спина сгорбилась, и идеальные волосы растрепались. — Держу пари, это я смогу снять, — сказал он, силой поднимая руку Трента. Трент попытался освободиться, и КуСокс затопил его энергией. Я видела, как она танцует на нем словно муравьи, сверкая в темноте. Трент застонал и затих, его глаза налились кровью, он повис на руках КуСокса, его рука с кольцом целомудрия распахнулась.

— Ты сукин сын! — закричала я, баюкая обожженную руку, когда КуСокс сжал кулак вокруг кольца и позволил мятой массе металла упасть на землю рядом с Трентом.

— Не стоит играть с демонами, маленький эльф, — издевательски произнес КуСокс, склонившись над Трентом, и пнул его ногой. — В конечном итоге ты умрешь, а ты мне нужен. Пошли со мной по доброй воле, или я причиню тебе больше боли и страданий, чем ты сможешь вынести.

— Не-ет, — выдохнул Трент, боль в его голосе пронзала мою душу.

— Я не позволю тебе это сделать! — заорала я, и КуСокс выпрямился, свет от лампы делал выражение на его длинных чертах уродливым. Глядя на него сквозь пряди волос, моя ненависть усилилась.

— Я знаю, как исправить линию, и мы тебя остановим, — поклялась я. — Это будет твоя смерть. Я больше не буду милой.

Голова Трента поднялась. Изогнув губы в насмешке, КуСокс пропустил мои слова.

— Убьешь меня? Скорее всего нет, но не будем рисковать.

Я замерла, когда круг, окружающий КуСокса и Трента упал, но он больше не интересовался мной.

— Тебя я могу забрать. Пошли со мной, — сказал КуСокс, указывая на Биза, и горгулья в тревоге распахнул свои крылья.

— Биз! — крикнула я, когда он и КуСокс исчезли в двойном хлопке смещенного воздуха. Пораженная, я недоверчиво уставилась в новую тишину. КуСокс забрал Биза? Зачем? Но ответ был очевиден. Без Биза, я не смогу исправить линию с кольцами или без них.

Побелев, я уставилась на Трента. Он был также поражен, как и я. Свет от фонаря упал на нас троих, сыплющаяся пыльца Дженкса стала мрачно синей. Они исчезли. Они исчезли!

Три секунды я пристально смотрела на то место, где был Биз.

— Нет! — закричала я, не веря в произошедшее. — Это не честно! — завопила я в небо, сделав три шатких шага, но мне было некуда идти.

— Это не честно, — сказала я тише, а потом заплакала. Я не хотела, но слезы сами пошли.

Всхлипывая, я упала на том же месте, прижимая колени к груди и просто плакала. У него была Люси. Была Кери. А теперь был Биз. Биз. У него был Биз, черт побери. Я отвечала за этого парня. А КуСокс забрал его так, словно сорвал в поле цветок. Я была такой глупой.

— Рэйч? Ты в порядке? — спросил Дженкс с моего плеча, и я подняла голову, вытирая глаза только, чтобы занести в них песок. Дженкс был в порядке. Я знала, что будет. Должно быть, КуСок не посчитал его угрозой.

— Спроси меня в субботу утром, — сказала я, моя решимость начала собираться.

Пикси перелетел на мое колено, его полет был шатким, но становится все более устойчивым.

— Как мы собираемся вернуть его? — спросил он, его лицо было напряженным, решимость очевидна.

Я медленно поднялась на ноги, слишком ошеломленная, чтобы даже смотреть на Трента. Он снова потерял Люси, и я не хотела видеть эту боль.

— План С, — сказала я.

Трент видел, как я плачу. Мне было все равно. Этот мясник забрал Биза, Люси, Кери…

Дженкс приземлился на мою здоровую руку, и она заныла там, где ее тянул КуСокс.

— Что за план С?

Сняв оставшееся кольцо целомудрия с пальца, я бросила его в темноту. Между мной и рекой находилась сломанная линия, и я посмотрела на нее, дрожа. Он забрал Биза, Люси и Кери. Если у меня появится возможность — я его убью.

— Тебе лучше не знать.