Безвременье

Глава 20

В кафе «У Джуниора» было пугающе людно сегодня. Клиенты, в основном люди, толпились у стойки, желая получить свою первую за день порцию кофе. Либо люди ценят кофе даже больше чем среднестатистический внутриземелец, либо новый слоган Майка, что даже демоны пересекают линии, лишь бы купить у него кофе, действительно сработал. Трудно было не заметить, что пол в кафе перекрасили, добавив в узор круги и спирали, и мне стало интересно, сменили ли они так же замки на дверь, ведущую в подсобку. От громких разговоров и музыки, гремящей вокруг, у меня разболелась голова. Люди порой были так надоедливы и отвратительны, когда думали, что их никто не слышит. Сейчас я искренне завидовала внутриземельцам, которых обвиняли в покушении на людей.

Мое плохое настроение было вызвано не только шумом вокруг, но и безбожно ранним часом. Вчера я легла спать лишь после прихода Айви, а встать пришлось невозможно рано — в семь утра, чтобы приехать сюда ровно к семи тридцати пяти. Но мое состояние было куда лучше, чем у Айви, которая сейчас бросала на меня сердитые взгляды из угла самой темной кабинки, что мы смогли занять. Когда мы пришли, в этой кабинке сидели три битника и ныли о несправедливости жизни и СМИ, но стоило Айви подойти к их столику, им хватило одного ее вида, чтобы благоразумно похватать свои газеты и красные маркеры, и пересесть за более солнечный столик.

Выпив свой утренний кофе, Айви немного успокоилась и склонилась над схемой музея. Если мой вечер с Феликсом и Кормелем можно назвать довольно беспокойным, то ее, в течение которого она пыталась доставить Нину в безопасное место, выдался просто сущим кошмаром. Как Айви и предполагала, Нина пришла в ярость от всего лишь предложения провести вечер в безопасном месте, и без незримого присутствия Феликса, который прежде успокаивал, привносил ясность восприятия и одаривал силой, она быстро потеряла над собой контроль. Айви успела доставить ее в безопасное место в самый последний момент.

Утро выдалось солнечным, но прохладным, и сейчас Дженкс отогревался, сидя на одной из причудливо выгнутых бра. Я любила, когда собирались лишь мы втроем, и меня одолевало подозрение, что мы сидим в той же кабинке, в которой когда-то заключили наше соглашение стать партнерами по бизнесу. Я стала размышлять обо всех тех изменениях, что произошли в наших жизнях с того момента. У нас тогда все было лучше, так ведь? Хотя я уже ни в чем не уверена. Я познала и любовь и потери. Так же как Айви. И Дженкс. Но ведь случалось с нами и хорошее, верно?

Айви взглянув на часы, свернула карту и отодвинула ее в сторону.

— Она уже пришла? — спросил Дженкс, сыпля странной голубой пыльцой, которая отливала золотом. Раньше я такой у него не видела, и задумалась — может из-за его необычно длинной жизни, он теперь может выражать пыльцой более широкий спектр эмоций?

Айви отрицательно качнула головой и, обхватив чашку с кофе своими тонкими длинными пальцами, придвинула ее ближе. Она молча уставилась на толпу покупателей, глядя сквозь них и пытаясь объективно оценить события прошлой ночи. Волосы у нее лежали идеально, и в этом коротком пиджаке вампирша очень напоминала модель. Люди с завистью поглядывали на нее. Казалось, у нее есть все, что нужно для счастья. «Казалось» является ключевым словом. Ее глаза покраснели от волнения, и чувство усталости почти проступало наружу.

— Я бы предпочла пробраться туда ночью, — сказала я, подумав, что план, предполагающий просто войти в музей, схватить кольца и уйти, уместен, если только тебе четырнадцать и ты пытаешься ограбить кондитерскую лавку, но никак не подходит, если тебе двадцать семь и ты нацелился на редчайшее творение эльфийского наследия. Хотя, как известно, проверенные приемы срабатывают лучше всего.

— Ночью охрану нам не осилить, — пробормотала она.

— И ‘омимо этого, — проговорил Дженкс, слетая вниз, и слегка искажая слова, потому что жевал нектарный шарик, приготовленный для него Бель. — У ‘ас нет времени на ‘азработку нового ‘лана. Все ‘удет супер! — он наконец проглотил нектарный шарик. — К тому же, не так уж это отличается от наших прежних дел. Бывало мы попадались, и что с того?

Поправив шарф, я кисло на него посмотрела. Его щеки раздулись как у бурундука, и он остервенело пытался прожевать остатки нектарного шарика. Порции еды, приготовленные для него Бель, скорее подходили фейри, нежели пикси, и его дети корчились от смеха, когда она резко пихнула ему еду, которую сама упаковала и сложила в пакет. Дженкс поблагодарил ее, продолжая махать детям, что бы перестали ржать. Я им очень гордилась.

— Проще пареной репы, — прошептала я, решив попросить Айви показать мне карту.

— Легче легкого! — вторил пикси, вытирая пальцы о салфетку. Он разочаровано взлетел со стола, прихватив салфетку с собой. Его пыльца стала раздраженно красной, и Айви указательным пальцем придавила край салфетки к столу. Шумя крыльями, он вытащил меч и тремя резкими движениями отрезал кусок, и остатки опустились на столик.

— Если вы двое не успокоитесь, я вцеплюсь Рэйчел в горло, — пробормотала Айви, и я откинулась на диванчике, прихватив свой большой стакан с двойным кофе без пенки, итальянского помола, с обезжиренным молоком и порцией малинового сиропа. Алу нравилось цельное молоко, а мне казалось это ненужной роскошью.

— Извини. — Идея украсть эти дурацкие кольца беспокоила меня больше чем, я готова была признать. Так же я волновалась, что нам придется использовать ничего не подозревающего человека. Но Дженкс был прав, говоря, что у нас нет времени на традиционную для Айви детальную проработку плана. Нам придется действовать быстро и нагло. Войти, добраться до охраняемой территории, где выставлены кольца, стащить то, что нам нужно, и, подкинув пару подделок, выйти через центральные двери, забрав, то зачем приходили. Эльфы скупердяи сами виноваты, не стоило нарушать уже данное слово… Трент все еще находился в Безвременье, и я начинала волноваться. Очень сильно волноваться.

Я начала вертеть в руках стаканчик с кофе, чувствуя, как тишина начинает становиться неловкой.

— Я рада, что ты вернулась, — сказала я, и Айви посмотрела на меня. — В церкви стало слишком тихо.

Нахмурившись, она отвела взгляд.

— Постараюсь побольше шуметь.

Гнев вспыхнул во мне и потух. Я видела, как ее зрачки расширились и снова вернулись в норму. У нее выдалась тяжелая ночка. Можно дать ей поблажку.

— Я не говорила, что от тебя много шума. Я сказала, что без тебя в церкви стало тихо. И я очень рада, что ты вернулась. Мне жаль, что у тебя выдалась такая тяжелая ночь с Ниной. С ней, кстати, все будет в порядке? Феликс был таким… — я запнулась, и мой гнев испарился, когда я вспомнила его ссутулившуюся тень, как он, сжавшись, стоял у меня на кухне в момент просветления, как его глаза вращались, когда он набрасывался на меня, надеясь, что я убью его и окончу его страдания. — Мне не нравятся немертвые вампиры, не нравится, что они относятся к людям как к одноразовым салфеткам, которые потом не задумываясь выкидывают, но после того как я увидела его сломленным и совсем лишившимся разума… — я посмотрела на Айви, видя боль и понимание в ее взгляде. — Мне стало жалко его.

Взгляд Айви стал загнанным, и она уставилась на свои пальцы, обхватившие стаканчик с кофе.

— Эй, я мм, проверю периметр, ладно? — спросил Дженкс и вылетел в окно, где обслуживают водителей, сильно напугав работающего там сотрудника. И хотя солнце сегодня светило ярко, на улице для него было слишком холодно. Он скоро вернется.

«Трусишка», — подумала я, хотя не винила его. Айви выдохнула, продолжая избегать моего взгляда. Она либо сама начнет разговор, либо так и будет молчать.

— Может, мне не стоило вмешиваться, — начала она, и я напряглась, стараясь услышать ее поверх всей этой музыки и разговоров. Айви подняла глаза, и я увидела в них боль. — Вчера из-за меня пострадали люди, хорошие люди. Не только мои друзья в кафе Пискари, которым пришлось накормить этого монстра, но и те, что были в безопасном месте. Нина договорилась об этом с Феликсом. Кто я такая, чтобы пытаться помочь ей?

Я склонилась поверх стола и взяла ее за руку. Айви вздрогнула. Ее кофе давно остыл, но пальцы были тёплыми.

— Нина не соглашалась на подобное. Она купилась на красивую ложь, завернутую в силу и удовольствие. Да, люди пострадали из-за нее, но они знали, что этим помогут себе подобной вновь стать прежней. Если Нина выживет, если ты сможешь вытащить ее из бездны наслаждений, в которой Феликс бросил ее, значит, есть надежда и для остальных. Поэтому они добровольно согласились вынести боль. Ты вселила в них надежду, что и они смогут выжить.

Айви отвела виноватый взгляд, и я вспомнила те потерянные взгляды, которые иногда замечала у живых вампиров в кафе у Пискари, еще когда Кистен управлял заведением. Они шли туда, чтобы обмануть себя, чтобы притвориться, что их жизнь замечательна, и что мир лежит у их ног. Вера в то, что они смогут выбраться из этой трясины, нужна была им больше, чем они сами представляли.

Глаза потеплели от невыплаканных слез, и Айви быстро заморгав, выдернула руку. Она тоже хотела верить, но ей трудно было принять, что другие могут пожертвовать собой ради нее.

— Помоги Нине выжить, — сказала я, спрятав руки под стол. Во мне проснулась решимость где-то между посещением Феликса и Айви, вернувшейся домой шатаясь и плача из-за чужой боли. Я не позволю Айви оказаться запертой в аду подобно Феликсу. Я должна найти способ сберечь ее душу. Я должна.

— Спасибо, — прошептала Айви, неторопливо смяв в шарик остатки салфетки. Она глубоко вздохнула, и я почти увидела, как она сосредоточилась на «здесь и сейчас». — Тяжелая выдалась ночка. Потребовалось шестеро, чтобы удержать ее, когда в ней вспыхнула жажда крови. Если все пройдет по плану, я хочу успеть вернуться, чтобы быть рядом, когда она проснется, чтобы она знала… что я не пострадала.

Вампирша не смотрела на меня, и мне стало грустно, что она стыдится того, что нам приходиться делать, чтобы выжить. Всем нам. Главное, как мы будем вести себя после этого.

— Передай Нине, что я верю в нее, ладно? И что она достойна этого. — Что ты достойна этого.

— Хорошо, — прошептала Айви. — Я передам. Спасибо.

Слезы защипали глаза, но я улыбалась, и вместе со мной улыбалась Айви. Нина сильная. Она выживет. Никогда бы не подумала, что Айви окажется по другую сторону в борьбе с зависимостью, и я гордилась ей.

Взгляд Айви метнулся мне за спину. Она не шевельнулась, но что-то в ней изменилось. Дыхание стало тихим и быстрым как у хищника, и я подавила дрожь. Вот так быстро все и меняется.

Взяв салфетку, я обернулась, будто собираясь промокнуть губы, а сама быстро оглядела очередь.

— Это она? — спросила я, приметив блондинку, одетую в свитер с глубоким вырезом, короткую весеннюю юбку и обтягивающий пиджак. Она казалось знает всех кто стоял за стойкой, и сейчас ожидая своей очереди, она очень громко и весело с кем-то флиртовала.

Айви уже потянулась за своей сумочкой.

— Да, — ответила она, поднимаясь, но не глядя на нее. — Без пяти восемь. Точно по расписанию.

Дженкс метнулся к нам, предупреждающе гудя крыльями.

— Она приехала на синем мустанге, — сказал он, все еще теребя в руках отрезанный кусок салфетки. — Думаю, она недавно купила его, раз верх открыт. Сейчас еще слишком холодно, видимо, ей просто хочется похвастаться. Айви, я добуду тебе ключи. Думаю, ты захочешь закрыть верх.

— Спасибо, — сказал она, легко мне улыбнувшись, и отвернувшись вылетела из кафе, проскочив в дюйме от блондинки.

Я поднялась и заметила, что женщина вздрогнула, будто от порыва холодного воздуха.

— Трусишка, — поддразнила я Дженкса, встав в очередь сразу за ней.

— Думаешь, мне хотелось присутствовать при ваших бабских задушевных разговорах? — спросил он, зарываясь в мой шарф. — Да ни за что! Ты уверена, что стоит запирать ее в багажнике?

«Когда я с ней закончу, она будет злее кошки брошенной в колодец», — подумала я, и быстро отступила от нее, когда девушка начала заказывать. Я испугалась, что стоя слишком близко, могу заразиться ее ненормально веселым настроением. Только полный псих в такую рань может быть веселым и подвижным, хотя наверное если твоя работа требует от тебя одеваться вызывающе, то хорошее настроение реально может помочь. Но сейчас меня уже тошнило от того, что она не перестает улыбаться.

— Святое жабье дерьмо, — пробормотал Дженкс. — Да она еще подвижнее тебя, когда тебе перепадет чуток секса, Рэйч.

— Дженкс, заткнись.

— Я не видел тебя такой… черт, как же давно это было?

— Да заткнись блин! — резко бросила я, затянув шарф, пока он не запросил пощады, не переставая смеяться. Да, времени прошло много, а хуже всего, что последний раз у меня был с Пирсом. Все с кем я спала, умирали. Ну, кроме Маршала, и лишь потому, что он вовремя меня бросил.

Адреналин захлестнул меня, когда мисс «блондинистый попрыгунчик» расплатившись за кофе, подошла забрать стаканчик и встретилась со мной взглядом. Она видимо услышала, как я просила Дженкса заткнуться. Я решила, что прикинуться полоумной мне только на руку, поэтому я лишь улыбнулась ей и поправила сумочку на плече. Какой бы милой она не была, но она наш самый быстрый, хоть и фальшивый пропуск в музей, который позволит пробраться за охраняемые двери. Ненавижу запирать людей в багажнике их собственной машины. Только Френсис был исключением. Тогда я повеселилась.

Продолжая улыбаться, я подошла к стойке.

— Мм, двойной черный. Тонкий высокий стаканчик, присыпьте ванилью и добавьте тыквенного сока, если он у вас еще остался. — Я знала, что остался. Я заказала точную копию кофе мисс «блондинистый попрыгунчик», вплоть до размера и формы стаканчика. — Можете упаковать, я хочу забрать с собой? Спасибо.

— Хорошо, — ответил бариста, так и не взглянув на меня, и даже не заметив, что я полностью повторила заказ блондинки. Вот Джуниор бы посмотрел на меня. Хорошо, что сегодня не его смена.

Я протянула ему деньги, и обернулась посмотреть на синий мустанг, все еще стоящий на парковке с открытым верхом.

— Спасибо, — сказала я, зевнув, и он протянул мне сдачу. Восемь утра? Сейчас и правда восемь утра? Даже с адреналином, бегущим в крови, не спать в такую рань казалось сущим безумием. В этом проблема людей. У них мозги набекрень, потому что они встают раньше солнца.

— Мм, Рэйч? — прошептал Дженкс, ткнув меня в шею, и я подскочила. Слабо улыбнувшись баристе, я подошла к стойке выдачи.

Я встала далеко за чертой комфортной зоны любого человека. Конечно же мисс «блондинистый попрыгунчик» заметила это, и немного отодвинулась. Непроизвольно мой пульс ускорился. Может я ничуть не лучше Айви. Когда заказ женщины подали ей на типовом картонном подносе, я уже была готова.

— Спасибо Билл! — радостно выкрикнула она, потянувшись за стаканчиком, и я тоже склонилась, будто тянусь за ним. Она успела первой, и, держа в руке стакан с горячим кофе, резко обернулась, и налетела на мою поднятую руку. Не планируй я всю ситуацию с самого начала, кофе бы сейчас выплеснулся на меня, но я лишь повела рукой, и стаканчик упал на пол прямо перед ней.

— Какого хера! — ругнулась блондинка, отскакивая назад, и видя, как ее кофе разливается по полу. Ну не весь конечно, большая часть сейчас стекала по ее свитеру, начиная с V образного выреза.

— О-о она еще и ругается, — проговорил Дженкс, взлетая с моего плеча и жужжа крыльями.

Мое удивление была поддельным, но выглядело почти натурально, ведь за плечами были годы практики.

— Боже мой! — воскликнула я, широко распахнув глаза и разведя руки, типа «какая я бестолковая». — Мне та-а-а-а-ак жаль.

Бариста уже вышел из-за стойки, чтобы протереть пол, и девушка отошла к ближайшему столику, скривившись от недовольства.

— Билл, можешь повторить мой заказ? — спросила она, и затем прошептала мне: — Смотреть надо куда идешь, — будто смутившись, что так громко ругнулась.

Она заняла оборонительную позицию, но меня это устраивало. Чувство вины меня не мучило, но притвориться я смогу.

— Боже мой, мне так, так стыдно, — выпалила я, хватая салфетки и протягивая их ей. — Держите. Позвольте дать вам мой домашний адрес, — сказал я, и, опустив голову, полезла в сумочку. Она взяла салфетки и начала вытирать ткань, но потом поняла, что это бесполезно. Дженкс продолжал кружить под потолком, и я, плюхнув сумку на стол, начала вытаскивать содержимое, когда поняла, что салфетки не отвлекут ее надолго. — У меня где-то была визитная карточка. Отправьте мне счет за химчистку. О, это ведь ангорская шерсть, да? Я сразу поняла.

— Да ладно вам, ничего страшного не случилось, — сказал блондинка, наблюдая за мной, а не за Дженксом, который шарил по ее сумочке. Да сейчас все кафе наблюдало за мной. Айви и Дженкс помогли мне набить сумочку всяким хламом и после того как я вытащила из нее тампоны, диафрагму, пачку презервативов и пушистые наручники, хихикало уже все кафе.

— Я такая недотепа, — сокрушалась я, вытащив ручку которую Айви задарила мне после похода в стриптиз клуб в Низине. Я нацарапала на страничке блокнота адрес автобусной станции, находящейся в деловом районе города.

— Нет, правда, все нормально, — сказала она, подняв руки и не давая мне приблизиться. В ее взгляде смешались отвращение и презрение. Я вела себя как идиотка, и все это видели.

— Пожалуйста, просто возьмите, — взмолилась я, и она забрала листочек, только бы заткнуть меня. — Я наверное еще просто не проснулась. — Мой заказ появился на стойке в бумажном пакете, как я и просила. Она только сейчас поняла, что ей придется ехать домой и переодеваться. Я видела это в ее взгляде. Позади нее на парковке, верх кабриолета уже почти закрылся. — Ну хотя бы позвольте заплатить за ваш кофе! — воскликнула я, потянувшись, будто решив схватить ее за руку.

Девушка быстро отскочила назад.

— Я уже заплатила за него, — ответила она. Веселья в ней не осталось ни капли. Скривившись, она оттянула рукав свитера и посмотрела на часы. — Билл, мне пора. Отмени заказ.

— До завтра, Барби, — крикнул он в ответ, и я едва сдержалась. Барби? Серьезно? Это хоть законно?

Зато верх машины был уже закрыт.

— Подождите! Ваш кофе! — воскликнула я, схватив свой заказ — точную копию ее, и побежала за ней.

— Послушайте, все в порядке! — сказала девушка, начиная злиться, и направившись к выходу. — Мне надо ехать домой и переодеться. Просто забудьте обо всем, ладно? Всякое случается.

Я застыла на месте с нечастным выражением лица, когда она выскочила на улицу. Да всякое случается, особенно когда все правильно спланируешь. Колокольчики на двери весело звякнули, и я печально опустила глаза.

— Ну, я пыталась помочь! — сказал я всем, и, метнувшись к столику, начала складывать вещи обратно в сумку.

Толкнув дверь на улицу, я поспешила за девушкой. Она уже почти дошла до своей машины, и удивленно дернулась, когда заметила меня.

— Честное слово, все нормально! — произнесла она, сделав вид, что видела, как я подошла. Я почти улыбнулась. Дженкс подлетел ко мне, и я поправила шарф, пока он забирался внутрь.

— Эй, тебе не кажется, что на улице похолодало? — спросила я пикси, цокая каблучками по асфальту, скорее, чтобы убедиться, что он следит за своей температурой, нежели чтобы просто поболтать.

Дженкс плотнее укутался в шарф.

— По сравнению с утром температура упала на два градуса. Ночь мы проведем в церкви.

По венам заструился сладкий и прекрасный адреналин. Блондинка стояла у машины, бормоча под нос ругательства и безуспешно пытаясь найти ключи в своей сумочке. Схватить человека так просто, что я порой удивляюсь, почему людей не похищают чаще. Она так разнервничалась, что даже не заметила, что верх машины закрыт.

— Вот, возьми деньги! — сказала я, протягивая к ней руку и подходя ближе. — Я должна тебе за кофе.

— Я же сказала, что все в порядке! — крикнула она, разозлившись. Так и не найдя ключ, она забралась в машину, решив, что там безопаснее. Дверца захлопнулась, но я так и стояла рядом, постукивая в окно. — Оставь меня нахрен в покое! — закричала женщина, положив сумочку на колени и раскрыв ее. — Боже, ты что пытаешься со мной заигрывать?

Айви, сидящая на заднем сиденье, придвинулась ближе, и обхватила ее шею своей бледной рукой.

— Нет, мы просто похищаем тебя, — прошептала она. — Поверь, разница есть, но думаю, если бы мы заигрывали, ты бы удивилась еще больше.

Женщина втянула воздух, чтобы закричать, но я постучала в окно и покачала головой.

— Я бы на твоем месте, не стала кричать, — прошептала ей Айви, сверкнув спокойными карими глазами.

— Ага! — крикнул Дженкс, зависнув возле окна на уровне ее глаз. — Ты еще больше распалишь ее. И поверь мне, тебе она такой не понравится.

— Отопри дверь, — потребовала Айви, и Барби сильно испуганная, трясущейся рукой поддела защелку.

Я открыла дверь, и чтобы не пугать ее еще больше, широко улыбнулась, но кажется, добилась обратного эффекта.

— Подвинься, — попросила я, указав на соседнее сиденье. — Давай, двигайся вешалка. Сядь на пассажирское сиденье.

— Деньги? — спросила она побледнев. — Тебе нужны деньги? У меня нет бримстона. Вот, возьми мою сумочку. Держи!

— Я уже был в твоей сумочке, — сказал Дженкс, усевшись на приборную панель. — Денег там нет.

— Просто подвинься, — сказала я, боясь, что могу привлечь к себе ненужное внимание. — Давай же, Барби, или я превращу тебя в лягушку.

Дженкс загудел крыльями, сыпля радостно серебристой пыльцой.

— Она так и сделает! — предупредил он. — Я как-то раз был размером с человека.

Айви закатила глаза, но женщина все же неловко сдвинулась в сторону.

— Тебе пора прекратить отзываться на глупые прозвища, которые придумывают окружающие, — пробормотала Айви, сдвигаясь в сторону вместе с ней. — Это не уважительно по отношению к тебе.

Мое настроение улучшилось и, наклонив вперед сиденье, я поставила свою сумочку и пакет с кофе на пол.

— Барби — ее настоящее имя, — объяснила я, усевшись, и Айви вздрогнула.

— Извини.

— Пожалуйста, не делайте мне больно! — взмолилась Барби, уже по-настоящему испугавшись. Мне даже стало ее немного жаль, но забрав протянутые Айви ключи, я завела двигатель, наслаждаясь его тихим урчанием.

— Мы не собираемся тебе вредить, — сказал я, аккуратно сдавая назад и выезжая с парковки. — Поэтому, пожалуйста, не провоцируй нас. Нам лишь нужна твоя машина на пару часов, потом мы высадим тебя в деловом центре Цинциннати. У тебя будет готовая история для книги, может даже фильм снимут. Ладно?

Барби облизала губы.

— Ты ведь Рэйчел Морган, да? — спросила она, широко раскрыв глаза.

Я переглянулась с Айви в зеркало заднего вида, не уверенная радоваться или нет. Айви пожала плечами, и когда Дженкс захихикал, я обернулась к женщине, мило улыбаясь:

— Ага — это я. И ты поможешь нам спасти мир. Где ты обычно паркуешься, Барби?