Благими помыслами

Глава 13

В это утро Андрей шел на место прохождения своей выпускной практики, что называется, в крайне взъерошенных чувствах. Тут и удачно выполненный очень сложный ритуал свою роль играл, проверить приобретения после которого у Андрея все время недоставало времени, и то, что Илон, кажется, все же обнаружил «лежку» бомбистов. Правда, на текущий час самих бомбистов по обнаруженному месту пребывания уже не осталось. Илон их буквально в момент ночного отъезда на железнодорожный вокзал зафиксировал. Заодно подслушал, что условленный сигнал, быстро сматываться, те получили буквально за пару часов до того по телеграфу из столицы. Очень интересно, что именно спугнуло их столичного нанимателя или руководителя?

Хе-хе! В проведении утренней планерки у главного полицейского начальника произошли кое-какие очень наглядные изменения. Те приставы, стулья которых стояли вдоль стены, поблизости от столика писаря, вдруг начали не далекую, но очень многозначительную миграцию. Вокруг Жаднова реально образовалась пустая зона. Зато на противоположном конце помещения люди в полицейских мундирах буквально толпились. Вокруг двухместных столов расселись по трое, а кое-где даже и все четверо. Андрей тоже, уловив это дело, немедленно вместе со своим стулом переместился на край столика, занимаемого Василием Филипповичем.

Его высокоблагородие вошел в свой кабинет едва ли не минута в минуту от назначенного, приостановился на входе, осмотрел складывающуюся диспозицию и распорядился:

— Ты, Жаднов, иди вон, со своей писаниной на подоконнике раскладывайся. Нечего тебе за моей спиной обретаться. — Ну, кто бы сомневался, опытнейший полицейский явно был в курсе всех сплетен, витающих в его управлении. Вряд ли, конечно, он так уж сильно уверовал в ужасное проклятие, поразившее его писаря, но, как говорится, чем черт не шутит….

Тем не менее, отдав это распоряжение, вызвавшее целую гамму чувств на лице его подчиненного, полицмейстер начал свою планерку совсем с другого.

— Спешу вас уведомить, что покушением на его светлость, великого князя Михаила с этого дня мы больше заниматься не будем. Из столицы, наконец-то, прибыла специальная группа жандармов. Теперь это их епархия. А мы снова вернемся к ловле наших жуликов….

Ну, вот и разрешился крайне неудобный вопрос, который для себя решал Андрей Рябов. С одной стороны, имея новые сведения о бомбистах, он должен был их немедленно предоставить своему непосредственному руководителю… а вот с другой никак не мог объяснить источник полученных сведений. Ну, не рассказывать же о невидимом соглядатае, обретающемся под его началом. А зато теперь можно будет со спокойной душой порадовать прибывших столичных сыщиков анонимкой. У жандармов руки длинные, пусть выясняют, куда именно подались эти злыдни, покинув Александров.

Больше весь последующий день ничего особенного в главном полицейском управлении города Александрова не случилось. Ну, не считать же за особенное то, что от писаря Жаднова все шарахались, как от прокаженного, и даже сам надворный советник Павел Никитович Подъяпольский приказал держаться ему от себя подальше, а те же служебные бумаги передавать исключительно в руки их практиканта, Андрея Рябова. Мол, очень уж нехорошие флюиды летают вокруг писаря в последнее время. Жаднов при этом имел вид собаки, которую без всякой на то вины побил палкой ее хозяин.

И таки победа над писарем, практически уже одержанная Рябовым, как оказалось, имела еще одно совсем даже не явное последствие: Павел Никитович, взвалив на него функции передаточного звена между писарем и собой, не отпустил, как обычно, практиканта раньше времени домой, а напротив, выдерживал его возле себя, в управлении до последнего и даже на полчаса дольше положенного.

Однако, так или иначе, но очередной день практики подошел к своему завершению. Одно хорошо, вынужденно оставаясь на службе и не имея своих четко прописанных обязанностей, Андрей заполнил все свои отложенные с прошлых дней дневники, и даже анонимное письмо в жандармерию о бывшем месте проживания бомбистов написал и отправил. Короче, возвращался домой морально уставшим, но с осознанием хорошо выполненного долга.

— Андрюша! — Услышал он на подходе к своему дому радостный женский призыв. — А я уже вернулась.

Будто солнышко выглянуло на пасмурном с самого утра небе. Очень обрадовался парень возвращению своей душевной симпатии.

— Надя! — Закричал он, подхватывая подругу ладонями за бедра и начиная радостно кружить ее в воздухе.

— Отпусти, уронишь! — Вроде как испуганно закричала Калмыкова, но по ее улыбающемуся лицу и спокойно лежащим на его плечах ладошках парень отчетливо видел, что на самом деле она нисколько не испугана, а очень даже довольна.

— Сегодня ты ночуешь у меня! — Самым категоричным голосом, на который был способен, объявил ей Рябов свое решение, дополнив: — не сомневайся, у меня кровать широкая, поместимся.

И Надежда, покраснев, как маков цвет, с этим его решением согласилась. Единственное, прежде чем окончательно запереться в квартире, молодые люди не поленились сходить в ту заветную подвальную кондитерскую, закупились замечательными профитролями. Ну, и еще всякими прочими вкусняшками, что там в этот вечер продавались.

Лишь когда пришла пора укладываться спать, перед влюбленной парочкой возникло одно небольшое препятствие. Точнее, как небольшое… габаритами со средних размеров тигра. Мурка, как всегда проводила световой день, сладко подремывала, растянувшись во весь свой немалый рост, в постели своего хозяина и на появление в их квартире посторонней гостью своевременно не отреагировала.

— Мурка, освобождай территорию! — Очень строго скомандовал Рябов своей питомице. — Сегодня здесь будем спать мы с Надеждой.

— Ой, мамочка! — Надя, вошедшая в спальню вслед за своим другом, в самый последний момент увидела трехцветное чудовище, буквально растворяющееся в воздухе.

— Ты ее не бойся, — попытался успокоить девушку Андрей, только сейчас понявший, как его питомица может выглядеть для незнакомого с ней человека со стороны. После чего, видя, что Надя все равно не спокойна и постоянно нет-нет, да и оглядывается по сторонам, принялся, что называется, заговаривать ей зубы.

— Наших соседей по улице, Блиновых, помнишь? Так вот, Мурка — это когда-то была их кошка. Я ее случайно своей порчей задел, когда пытался ей пораненную лапку вылечить, вот она и начала расти. Я ее потом у них выкупил. А теперь Мурка вообще умная стала, не как человек, конечно, но все, что я ей говорю, понимает, и сама может мне свои мысли немного передавать.

Андрей все болтал и болтал, не замечая, как удивленно и немного испуганно начинает поглядывать подруга уж не по сторонам, а в его сторону. Ну, да, слово «порча» — оно такое. В мире, где черные ритуалы имеют реальную силу, признание в обладании темной стороной магии вовсе не воспринимается безобидной похвальбой. Но все же ситуация понемногу сгладилась, кошка, как пропала, так больше и не возвращалась, и вскоре парень с девушкой занялись именно тем, чем и занимаются обычно парочки, сумевшие вот так, как они, остаться наедине друг с другом.

Замечательно ночь прошла. Ну, разве что не выспался только. Но, по самому искреннему мнению Андрея Рябова, оно того точно стоило.

Из квартиры Надя ушла вместе с ним: он — на службу, и ей тоже было необходимо экстренно приступать к своей привычной деятельности. Ну, они же с подругами за целебными травами устраивали экспедицию. А трава — она, даже поставленная в воду, имеет обыкновение очень быстро вянуть и утрачивать свои свойства.

— Хочешь посмеяться? — Этот ментальный вопрос, заданный демоном из невидимости, не заставил Андрея даже чуточку вздрогнуть. Он и раньше, благодаря их связи мог, пусть хоть очень смутно и приблизительно ориентироваться в месторасположении своего миньона, а после проведения ритуала, так даже стал смутно улавливать контуры его приближающейся фигуры. И нет, глаза для этого обнаружения фигуры бесплотного демона Рябов не задействовал. Похоже, у него плюсом к обычному зрению появился еще один, особый орган чувств, для отслеживания как раз для таких вот астральных невидимок.

— Посмеяться? Ну, давай, — кивнул, глядя, казалось, в пустоту молодой сыщик. Пожилая тетка, попавшаяся в этот момент ему навстречу от вида разговаривающего сам с собой молодого человека, аж шарахнулась. Ну, понятно, сумасшедший! Кто знает, что у такого на уме?

— Наша Мурка нашла себе кавалера!

— Кавалера? Это как это? — В фривольных фантазиях еще не до конца отошедшего после ночных утех парня немедленно нарисовалась Мурка с задранным хвостом, к которой в этот момент сзади пристраивается большой черный кот. Пристраивается, но просто катастрофически не достает.

— Она, после того, как свою бесплотность приобрела, зачастила с визитами в цирк-шапито, что недавно на окраине этого города остановился. Вот я этой ночью за ней и проследил. Интересно мне стало, чем она по ночам там занимается.

— А что, в цирке тигров по ночам выпускают на вольные прогулки? Тигры же в клетках должны сидеть. — Немного затупил Рябов, как-то позабыв про недавнее приобретение его Мурки, позволяющее ей беспроблемно преодолевать любые решетки. — Ой, прости, понял-понял.

— Вот-вот, — покивал в своей бестелесности демон-хранитель. — Очень похоже, что они с одним из тигров уже неплохо знакомы. Мурка сразу, без всяких проволочек и раздумий, как в цирк проникла, сразу же шмыгнула к нему в клетку и там проявилась.

— И что, нам в самом скором времени теперь ждать полосатых котяток? — Не удержался от того, чтобы поинтересоваться владелец любвеобильной кошки.

— Да откуда я знаю. Я просто хотел посмотреть, куда наша Мурка повадилась ходить, а что уж у них там, в клетке, происходит, мне не интересно было. Я в эту ночь к Купцу собирался снова заглянуть. Очень уж мне хотелось посмотреть, как он ругаться станет на свою пропажу приобретенного им ритуала.

— И как, сильно ругался? — Внезапно Андрею тоже стал интересен этот момент.

— Очень. Даже хотел пристрелить того уголовника, что не довез к нему эту посылку. Он же под этот ритуал, оказывается, за огромные деньги распорядился нанять из Англии редкого специалиста, способного наподобие меня с Муркой становиться бестелесным. Видать наш знакомый Иван всерьез нацеливался на грабеж банковских хранилищ.

И снова очередная планерка у полицмейстера. Сказать бы, что все как обычно, но нет, в этот раз так заявить точно не получится. А просто на службу не вышел Жаднов. В принципе, запросто может быть, что просто запил человек, как говорится, «дело житейское». Ну, перебрал человек, вчера же полицейским жалованье за месяц выдавали. Это Рябов при выпуске из училища получил свои гроши сразу за все три месяца практики, если бы не касса черных культистов, полученная благодаря его миньону еще до начала обучения в училище, так и вообще неизвестно, как выживать….

— Андрей, ты не сомневайся, за прогул я нашему засранцу еще задам, но пока он не вышел, вести всю нашу текущую писанину поручаю тебе. — Объявил практиканту Павел Никитович, когда все сроки ожидания уже истекли, а писарь по месту службы так и не появился. Пришлось впрягаться, что же тут поделаешь. Практикант — лицо подневольное.

И таки к концу этого дня практики Рябов уже точно знал, что писарско-канцелярские дела он совсем не любит. Во-первых, пришлось исписать кучу бумаги, от чернил кончики пальцев прокрасились настолько, что не то, что мыло, даже очистительный ритуал с этой бедой не сразу справился. Ну, а во-вторых, опять пришлось задерживаться на службе. У полицмейстера с прибытием следственной группы из столицы изрядно прибавилось бумажной работы.

Вышел Андрей вечером из ворот полицейского управления и призадумался, как же ему нынче свое настроение подправить. Мало того, что весь день прокорпел над бумагами, так и еще назавтра нет никакой уверенности, что загулявший писарь вот так уж непременно объявится.

Все же выбрал идти к Надежде. Ну, не в кабак же отправляться, в самом-то деле, прямо посереди недели. Да и воспоминания о прошлом загуле, в полицейском участке, и последующем жесточайшем похмелье были еще свежи.

Надя отперла ему дверь и отшагнула в сторону, пропуская внутрь. Может показалось, но взгляд ее при виде кавалера был вовсе не такой радостный, как при начале их встречи накануне, хоть Андрей и в этот раз пришел к ней не с пустыми руками.

— Что-то случилось? — Поинтересовался он у своей дамы.

— Устала, — отозвалась Надежда, — целый день с самого утра привезенные травы перерабатываю, разогнуться некогда.

Все же работы по случаю явления кавалера были Надей прекращены. А потом было очередное пиршество принесенными Андреем вкусняшками и просто вкусной и сытной едой (голодный после работы кавалер набрал с запасом помимо пирожных еще и пирогов с самой разнообразной начинкой), и молодежь начала устраиваться на боковую. Причем, ввиду узости кровати самой хозяйки квартиры, их внимание упало на второе спальное место, оставшееся от погибшей Соньки. Даже удивительно, как они в первый раз до этого не додумались. Всего-то и надо, что вторую, свободную кровать придвинуть вплотную, и, пусть и не такое просторное и удобное ложе, как в квартире самого Андрея, но вполне себе приемлемое место для совместной ночевки будет получено.

Задумано — выполнено. Сонькину кровать перенесли. И пока Надежда перестилала на ней постельное белье, Рябов занялся изучением содержимого сложенной треугольником записки, которая была им обнаружена за переносимой кроватью, на запыленном полу.

Собственно, если Рябов и надеялся отыскать в этом послании ответы на мучающие его в процессе сыска вопросы, то эти надежды ни в малейшей степени не оправдались. Обычная записочка кавалера, приглашающего на свидание понравившуюся ему даму. Даже подписи в конце не было. Как не было и адресов, ни адресата, ни отправителя. Впрочем, последнее было ничуть не удивительно. Подобные же записочки обычно вовсе не по почте отправляли, а с посыльным. Какой-нибудь случайно отловленный на улице мальчишка за гривенник с готовностью доставлял красотке и записку с предложением о встрече, и прилагающийся к ней букет, да в придачу еще и ответ от дамы возвращал влюбленному тем же разворотом.

Хм, имени и адреса отправителя в записке, конечно, не значилось, но вот почерк…. Скорее всего, конечно, молодой сыщик просто принимал действительное за желанное, но, кажется, подобный довольно характерный наклон букв он где-то уже видел.

— Андрюша, нехорошо читать чужие записки! — Голос Надежды вырвал его из сосредоточенного состояния именно в тот момент, когда казалось, что еще чуть-чуть и удастся вспомнить….

— Ей уже все равно, а я, быть может, смогу таким образом выйти на след предполагаемого убийцы, — оправдался он, но весь эффект сосредоточенности был уже нарушен.

Сложив обратно по линиям сгиба не поддавшийся ему источник знаний, Рябов полностью переключился на здесь и сейчас. В самом деле, не время и не место, чтобы, находясь в обществе обворожительной подруги, продолжать заниматься делами службы. Отдыхать человеку от дел тоже ведь когда-то надо.

— Так и не поинтересовался у тебя, а чего вы раньше запланированного вернулись? Ты же говорила, что вы минимум на неделю собираетесь. — Поинтересовался Андрей, когда они лежали в форме морских звезд, размякнув после жарких любовных утех.

— Ты даже не представляешь, Андрюша, как удачно! — Моментально загорелась девушка. Вышли на лесном полустанке, и пары верст не прошли, наткнулись на заросли осеннего ландыша, из него можно приготовить очень сильное средство от грудной жабы…. Грудная жаба — это когда сердце болеть начинает — сбилась на пояснения дипломированная травница.

— Я знаю про грудную жабу, не поверишь, даже знаю о том, что у ландыша нужно собирать именно корни…. Правда, это я знаю про корни майского ландыша, а у осеннего с этим точно так же? — Ну, вот, даже смог немного блеснуть перед дамой познаниями из училища. Правда, о корнях майского ландыша он узнал на уроке, посвященному ядам, а еще их преподаватель в тот раз именно ландыши привел в пример тезису, что любое лекарство — это яд.

— Да уж, в земельке покопаться пришлось изрядно! — Ударилась в воспоминания подруга. И тут же встрепенулась: — погоди, я же тебе не рассказала самого главного! Мы в этом походе смогли отыскать вполне взрослый куст стосила.

— А это что за зверь? — Не то, чтобы Рябову так уж захотелось послушать на сон грядущий лекцию по ботанике, но Надя так сильно реагировала на его расспросы о ее работе.

— Стосил — это не зверь. Это высокий травянистый куст с тебя ростом. И из него можно приготовить самый настоящий эликсир, повышающий силу.

— Просто силу, к примеру, после болезни, мужскую силу или… — резко насторожился Рябов. Употребляя зелья, которые раз в несколько лет были способны поднять на одну единственную единичку один из системных параметров, он, разумеется, слышал и о гораздо более редких зельях, никак не зависящих по графику приема от этих основных, да в придачу повышающих эти самые характеристики намного сильнее.

— Силу, Андрюша, Силу! — Со значением произнесла травница, так что сразу становилось понятно, что слово «Силу» она произносила именно с заглавной буквы.

— На сколько единиц, сколько это зелье будет стоить, и сможешь ли ты его раздобыть для меня? — Засыпал подругу градом вопросов Рябов.

— Андрей, ты понимаешь, что это зелье очень дорогое? — Калмыкова, приподнявшись на локте, испытующе уставилась на приятеля.

— Дорогое, это сколько? Сколько рублей, сколько единиц прибавки?

— Ну, я не знаю… — замялась вдруг девица. — В книжке написано, что там много зависит от навыков травника и зельевара. В некоторых случаях, помимо трех-пяти единиц Силы, оно еще и Выносливость иногда прибавляет.

— А цена?

— Да не знаю я! — Почти закричала в ответ травница. — В магической лавке один флакончик такого уже за полторы-две с половиной тысячи и даже больше продают. По пятьсот рублей за одну единицу прибавки. Но у них там есть способ, как узнавать, насколько это зелье получилось удачным, а у меня просто пузырьки с бурым содержимым. Надо нести их в лавку, а я боюсь. Мы с девчонками свою находку разделили между собой. Вдруг у меня совершенно ничегошеньки не вышло… — последнюю фразу Андрей едва расслышал, настолько тихо она была произнесена.

— А давай, один флакончик у тебя куплю я? За объявленную тобой цену в пятьсот рублей за единицу. Заодно и узнаешь, удачное получилось зелье или нет. — Спросил парень и даже напрягся в ожидании ответа. Уж деньги то для Рябова, с его миньоном, способным проникать сквозь любые стены, точно не являлись чем-то особо ценным. Иное дело, что, желая стать экспедитором Тайной канцелярии, он сам старался законов не нарушать. Но после того крупного выигрыша в рулетку ему подобное и не требовалось. А вот подобные зелья, повышающие характеристики внепланово, — это ценность! Приобрести их, не имея знакомств с владельцем магической лавки или самим зельеваром, изготовившим данный эликсир, было почти нереально.

— А у тебя точно есть такие деньги? — Калмыкова, хоть и видела по занимаемой ее приятелем квартире, что денежки у него водятся, но, очевидно, не предполагала порядок имеющихся в распоряжении Рябова сумм.

— С собой нет, но уже завтра смогу расплатиться с тобой полностью, — посулил тайный богатей.

Все еще пребывая в некотором недоверии, Надежда поднялась с кровати, посверкивая в лучах Луны обнаженными ягодицами, дошла до старенького скособоченного шкафчика, извлекла оттуда один из стоящих там разнокалиберных пузырьков, вернулась к Андрею.

— На, пей, — сказала она. — Только, пожалуйста, сделай для меня видимыми твои послания от Системы, чтобы я могла своими глазами убедиться, насколько я продвинулась в своем ремесле.

Не сразу, но с проявлением посланий от Системы Рябов разобрался. Там оказалось достаточно всего лишь высказать это пожелание для Системы вслух.

Содержимое пузырька огнем прокатилось по пищеводу. В отличие от обычных зелий прибавки характеристик, вкус у эликсира из стосила был, да еще какой! Даже на секунду показалось, что следующий его выдох непременно воспламенится, настолько эта жидкость оказалась жгучей.

Но все эти не очень приятные ощущения мгновенно отошли на второй план, едва перед глазами всплыло послание от Системы: Сила +4; Выносливость +1.

— Да я богачка! — Голос Калмыковой, прозвучавший в ночной тишине, был даже не столько обрадованным, сколько, скорее, удивленным. — Две с половиной тысячи с тебя, да еще за два флакончика получу в магической лавке….

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 13-ой главы:

Уровень 14

Очки опыта: 9421\12500

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 19(+4);

Ловкость 20;

Выносливость 23(+1);

Интеллект 26;

Дух 30;

Мана 300;

Порча 300.

Дополнительные характеристики:

Удача 4;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.