Благими помыслами

Глава 8

Вот вроде узнал Рябов новые факты о жертвах черных ритуалистов, а как применить их придумать не смог. Одни эти серебряные ложечки чего стоят. Как бы так не оказалось, что и все прочие разбойники их тырили, через что и обрели свою очень печальную судьбу…. Да, нет, глупость все это! Просто столовое серебро охотно принимают во всех, без исключения, ломбардах, и дают за него хорошую цену….

Чтобы хоть немного переключить мозги со своих совсем уж зациклившихся рассуждений, Андрей после завершения часов своей сегодняшней службы все же вознамерился в тот игорный дом зайти, на посещение которого недавно подбивал его Илон. Ну, не рыскать же, в самом деле, по городу в поисках неизвестных ему на лицо бомбистов-террористов, как с утра громогласно потребовал от своих подчиненных полицмейстер.

— А я тогда тоже по своим делам пробегусь, — загадочно сообщил ему на прощание его демон-хранитель. Вообще-то этот момент был с ним оговорен заранее, но все равно, в отсутствие знающего советчика Рябов сразу же почувствовал себя немного неуверенно и одиноко.

— Проходите, сударь, там у нас касса, где вы можете обменять свои деньги на игровые фишки, там расположены карточные столы, зал для игры в рулетку, а еще у нас имеется бар с самыми изысканными напитками… — распинался перед парнем мелкий шнырь, одетый, впрочем, во вполне цивильное одеяние. Нет, не швейцар, и уж, тем более, не охранник, эти серьезные люди так и остались выполнять свои непосредственные обязанности по приему прибывающих в заведение клиентов. А тут был всего лишь парнишка даже чуть ли не моложе самого Рябова. Их таких двое или трое по очереди сопровождали новых клиентов их заведения, знакомя, где тут и что находится.

Как и было изначально условлено с Илоном, Андрей, не затрачивая лишнего времени на разного рода прочие увеселения, сразу же нацелился на зал с установленной там рулеткой. Ну, разве что обменял деньги из найденного бумажника на разноцветные фишки различного достоинства. Про эти фишки ему тоже рассказал Илон. Не то, чтобы в игровом доме запрещалось делать ставки, выкладывая напрямую самые обычные банковские билеты, но среди игроков фишки считались этаким дополнительным шиком, да и просто в игре удобнее было ими оперировать, чем довольно большими мятыми полотнищами казначейских билетов.

Нет, все же очень жаль, что с присутствием на игре вместе с Андреем еще и его демона возникла некоторая сложность. Тот, не испытывая обычных человеческих потребностей в сне, как оказалось, ночами очень часто тут пребывал в своей невидимости и уже очень хорошо ориентировался в здешних порядках. Но, просто, в случае выигрыша, ведь отнюдь не исключался и дополнительный допрос с менталистом. Было бы крайне неловко на вопрос: «Воспользовались ли вы для выигрыша помощью потусторонних существ?», ответить положительно или хотя бы даже промолчать.

Зал для игры в рулетку отнюдь не поражал многолюдством. В сущности, и демон тоже говорил, что народ, в основном, предпочитает этому новомодному механизму более привычные карточные игры.

Впрочем, и совсем пустым его назвать, тоже не получалось. Помимо самого крупье и официанта с бокалами вина на небольшом подносе, в зале со сверкающим лаком и позолотой агрегатом еще находилось два человека: стройная молодая девушка очень приятной наружности и очень крупный мужчина средних лет, несмотря на статский костюм, держащий свою осанку очень прямо, выдавая тем самым немалый стаж ношения совсем другой одежды. Очень, кстати, подозрительный в империи признак: военные, даже уже будучи в отставке, на люди по-прежнему едва ли ни в обязательном порядке одевались в мундиры. Ну, если конечно не были лишены права их ношения за какие-то очень серьезные прегрешения.

— Разрешите присоединиться к вашей компании? — Чисто из вежливости, для порядка, задал вопрос Андрей, обращаясь к, по-видимому, тоже только совсем недавно пришедшим сюда игрокам. По крайней мере, в тот момент, как Рябов вошел в этот зал, бывший военный только-только выкладывал на край столешницы перед собой принесенные в кармане фишки, а барышня, после прозвучавшего вопроса, и вовсе вопросительно взглянула в сторону партнера по игре, выказывая тем самым общность их компании.

— Конечно, присоединяйтесь! — Сочным басом, так идущим всему его богатырскому облику, прогудел мужчина.

— Делайте ваши ставки, дама и господа, делайте ставки! — возгласил крупье, убедившись, что все формальности знакомства возле его стола полностью завершены, и игроки заняли свои места за игровым столом.

Андрей взялся было за свои фишки, собираясь уже было сделать свою ставку, но тут впервые голос подала девушка:

— Нет-нет, сначала, уважаемый, раскрутите колесо и бросьте этот ваш шарик. Не хочу сказать ничего предосудительного, но слыхала я о профессионалах, способных по заявке одним броском уложить шарик в любую из тридцати семи ячеек, на выбор.

По всей видимости, какие-то основания для подобных утверждений у нее все-таки были. Крупье только улыбнулся самыми кончиками губ и принялся раскручивать разноцветное колесо рулетки.

Шарик, тоненько лязгнув о раскручивающийся механизм рулетки, отправился в свое путешествие, когда Андрей и незнакомая девица, на краткое мгновение соприкоснувшись руками, оба в несколько приемов поставили все имеющиеся в их распоряжении стопки фишек на один и тот же сектор: зеро. Самая редко выпадающая комбинация из всех предложенных к розыгрышу. Одна ячейка из имеющихся на этом колесе тридцати семи. Вероятность попадания шарика именно в этот карман несложно подсчитать: меньше трех процентов. Ну, если учитывать эффект от дополнительной характеристики Удача, для Рябова как раз те самые три процента вероятности где-то примерно и окажется.

Может, конкретно эта девица и решила по легкому резко поправить свое материальное положение, но вот сам Андрей о денежном выигрыше в этот раз думал в самую последнюю очередь. Он сюда сегодня пришел, чтобы поохотиться за повышением самого показателя своей Удачи, а уж ее-то игрой с минимальным риском поправить точно не получится.

— На удачу! — Возгласила незнакомка, припечатав сверху стопку своих фишек еще одним кружком картона, чуть побольше диаметром, с нарисованным на нем ярко зеленым листочком четырехлепесткового клевера.

Крупье было вскинулся, оценивая, не артефакт ли это к нему на стол подложили, но, очевидно, не обнаружив в раскрашенной картонке признаков оного, решил не поднимать волну, запрещая это безобидное проявление игрового суеверия.

Бывший военный вместо фишек выложил из своего портмоне на черное поле разграфленного игрового стола парочку сложенных вчетверо красноватых банковских билетов. Конечно, не как у них с девицей, игра по крупному, но двадцать рублей за один заход — тоже вполне солидно.

— Ставки сделаны! Ставок больше нет! — Торжественным тоном возгласил крупье, извещая, что уже в самом скором времени определится новый уровень их благосостояния.

Шарик меж тем, подпрыгивая, все катился, постепенно замедляясь. Вроде, Рябов и смотрел на это посещение игрового дома довольно философски, и деньги он, в общем-то, даже не свои проигрывал, а найденные, да и не последние все же они у него были. Но только вот в эти самые последние мгновения отчего-то взгляд буквально прикипел к скачущему шарику, а уж когда тот замер на черном поле с нарисованной рядом цифрой двадцать шесть и вовсе испытал краткое мгновение отчаяния пополам с приступом жадности. А ведь мог на эти восемьсот сорок пять рублей взять, да и купить очередное зелье повышения характеристик или даже два или три! У него же как раз срок подошел, когда уже можно эти зелья в очередной раз употреблять.

И все-таки, похоже, зеленый клевер о четырех лепестках подействовал! Когда колесо рулетки уже совсем было замедлилось, шарик, замерший было на цифре двадцать шесть и только ездивший в занятом кармашке по кругу, взял, да и переполз на единственное на всем колесе соседнее зеленое поле.

— Зеро! — Как-то совсем даже не торжественно, а скорее испуганно выпалил крупье, переводя взгляд с замершего на этом секторе шарика на высившиеся в самом начале игрового стола горкой фишки аж сразу двух игроков.

Проверка удачи завершена успешно. Удача +1. – Возникла перед глазами Рябова заветная надпись, ради которой он и затевал сегодня весь этот поход. «Могла бы и две единички подкинуть», — еще промелькнула мысль, тут же с легкостью подавленная. Даже в мыслях не стоит искушать судьбу своей неблагодарностью.

— Пожалуй, не буду я больше сегодня удачу испытывать, — принялась вставать из-за стола девушка. Мужчина — великан рядом с ней тоже с готовностью подскочил, помогая даме подняться и отодвигая ее стул. Ну, и Рябов тоже начал вылезать из-за стола. Пытаться во второй раз за вечер увеличить удачу одним и тем же приемом — это уже не испытание удачи вовсе, а проявление самой, что ни на есть глупости пополам с жадностью. А ведь не даром говорится, что жадность ведет к бедности, а за глупость и вовсе приходится очень дорого расплачиваться.

Признаться, в глубине души Андрей ожидал, что ему, в качестве его выигрыша, крупье затеет выдавать все те же игровые фишки, даже уже прикидывал, каким образом ему придется извернуться, чтобы оттранспортировать такую кучу крупных, круглых картонок до кассы. И основания для подобного беспокойства у него несомненно были. К примеру, фишки на те неполные восемь с половиной сотен из найденного бумажника у парня оба имеющихся в его кителе кармана чуть не до упора заняли. Куда ж тут дополнительно еще разместить фишки на сумму в тридцать пять раз большую? Разве что, прямо на глазах девицы снять с себя китель….

Реальность оказалась не столь сурова к начинающему игроку. Крупье действительно выдал выигрыши фишками, но кто сказал, что денежное достоинство фишек в этом игровом заведении ограничивались ста рублями? Даже еще и любезно поменял изначальные фишки парня, с которыми тот начал эту игру. Тридцать фишек, даже изукрашенных золотым тиснением, хоть и с изрядным трудом и в натяг, но вполне поместились все в те же карманы, как и дополнительные шесть их более простых товарок меньшего номинала.

Впрочем, барышня, выигравшая даже большую сумму, чем сам Андрей, вообще обошлась без карманов. Она просто и без затей громким возгласом подозвала к себе официанта, разносившего тут на небольшом металлическом подносе между игроками бокалы с бесплатным вином и, переставив бокалы на опустевший игровой стол, изъяла сам поднос, широким взмахом руки ссыпав на него весь выданный ей выигрыш.

— Молодые люди задержитесь на пару минут! Прежде, чем выдать вам выигранные вами деньги, нам нужно кое-что проверить. — Встретил их возле кассы с иголочки одетый мужчина, за спиной которого высилось полдюжины бравых молодцев.

— Игнатий Сергеевич, делайте, как условлено, — практически пропела ангельским голоском девушка.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — браво отозвался великан и направился на выход из здания игрового дома наружу.

Проводив взглядом уходящего мужчину и не сделав ни малейшей попытки его остановить, служба безопасности данного заведения окружила молодых людей, побуждая их двигаться с ними, куда-то вглубь служебных коридоров.

Андрей как раз решал для себя сложную задачу, уже пора оказывать сопротивление на это абсолютно незаконное задержание или пока стоит погодить и постараться решить дело миром. Как вдруг в здание начали забегать люди в военной форме.

— Ни с места. Немедленно отпустите ее сиятельство, княжну Марию, и отойдите в сторону! — Последовал приказ от этих бойцов, и уже представителям службы безопасности резко пришлось решать в точности ту же задачу, как до того Андрею.

К счастью, тягаться силами со столь многочисленным боевым отрядом местные охранители не решились. Они подняли перед собой пустые ладони, демонстрируя полное отсутствие сопротивления, и отошли от своих бывших пленников чуточку в сторонку.

— Молодой человек, представьтесь, пожалуйста! — Словно не замечая замерших вокруг них многочисленных людей с оружием, обратилась княжна к своему недавнему соратнику по игре.

— Андрей Рябов, выпускник этого года училища тайной канцелярии, — отчеканил, вытянувшись в струнку, Андрей. Пусть и с большим запозданием, но он все же сообразил, с кем его свела судьба за игровым столом. Странно только, что чуть ли не сразу после покушения, дочь младшего брата императора вот так вот запросто за каким-то лешим помчалась играть на деньги.

— Тайная канцелярия? Признавайтесь, вы ведь не использовали приемы темной магии, чтобы получить этот свой выигрыш?

— Никак нет. Испытание удачи вообще не предполагает использование магии, ваша светлость.

— Сиятельство. Я всего лишь сиятельство, — поправила ошибку Рябова знатная особа, сопроводив эту свою фразу милой улыбкой. — Ну, что же, раз вы не сделали ничего предосудительного и в точности, как я сама, являетесь адептом нашей непостоянной богини, пойдемте, Андрей Рябов, получать наш с вами выигрыш. — И она, гордо держа перед собой поднос с насыпанной на нем кучкой фишек, зашагала в сторону кассы. Рябову, соответственно, тоже не оставалось ничего иного, как вместе с ее главным телохранителем двинуться за ней следом.

И это Андрей еще переживал за то, каким образом будет доставлять свои выигранные фишки до кассы! Тридцать тысяч, выданные еще с детства знакомыми купюрами двадцатипятирублевого достоинства, пусть и в банковской упаковке, — целая дюжина этаких толстеньких черепичных плиток — и как, спрашивается, их теперь нести по городу? Сумкой-то для переноски столь объемного груза он не озаботился. Везет княжне! У нее ее сопровождающий богатырь гораздо предусмотрительней оказался: весь выигрыш сложил в саквояж и потопал вслед за своей патронессой с выражением полнейшего пофигизма на лице.

Андрей уже снова примерялся снимать китель, как в голове послышался знакомый голос.

— Хозяин, щелкни пальцами в направлении денег, пусть гадают, что за заклинание ты использовал.

Так и поступил. По щелчку его пальцев вся немалая кучка денежных знаков просто растаяла в воздухе, переправляясь в домен невидимого посторонним зевакам демона. Как замечательно, что Илон так вовремя вернулся!

Впечатлений от игры в рулетку Андрею хватило с избытком. Сопровождаемый невидимым демоном-хранителем он возвратился к себе в квартиру и развалился в форме морской звезды на своей широченной кровати.

— Уф, не думал, что эта игра выйдет такой волнительной.

— Ну, не зря же я туда регулярно время от времени наведываюсь, — поддержал это эмоциональное высказывание хозяина демон. — Для нашего рода подобный шквал эмоций вокруг в сочетании с перепадами удачи — все равно, что для вас вдыхание аромата изысканных духов или поедание очень-очень вкусного десерта. Вообще, если где-нибудь на Земле имеется портал из темных миров, то почти наверняка он открыт именно поблизости от подобного заведения. Очень уж творящееся там нашего брата привлекает.

— Все же надеюсь, что свободного хода для демонов в наш мир еще не существует. Не хотелось бы внезапно начать воевать с одним из ваших адских легионов.

— Не поверишь, хозяин, сам не хочу, — совершенно неожиданно признался в ответ Илон. — Они же ваш мир очень быстро растерзают, а так, без них, я тут уже до третьего уровня опасности дорос. Так что будь уверен, если я на Земле какого-нибудь демона повстречаю, сам, первым, его прибью, чтобы только он нам тут всю малину не испортил.

Однако хорошо, душевно пообщались. Во многом этот разговор Рябова успокоил. Все же время от времени, нет-нет, да и возникали в его голове мысли о неправильности той ситуации, что он уже демона чуть ли не первейшим своим другом считает.

И снова очередной будний день наступил. Рябов, несмотря на то, что он накануне выиграл денег столько, что, если не слишком шиковать, мог, наверное, уже и всю свою жизнь больше на службу не ходить, вполне прилежно отправился на планерку к руководителю своей практики. Он для себя иной жизни, кроме как в рядах тайной экспедиции уже даже и не мыслил, а чтобы туда попасть, хорошая характеристика от Павла Никитовича была, по его мнению, жизненно необходима.

Так вот, возвращаясь к планерке у полицмейстера. Она в это утро очень сильно затянулось. В принципе, вполне ожидаемое дело, все-таки далеко не каждый день в их городе покушения на высших лиц государства устраивают. Но только Павел Никитович всех своих подчиненных в это утро буквально затиранил, на ходу составляя для них планы мероприятий, которые может и не приведут в конечном итоге к поимке террористов, но должны выглядеть очень значительными в глазах высокого столичного начальства. А что такое вскоре сюда пожалует, никто в общем-то и не сомневался.

— Так вот, значит, собрать обязательные отчеты от старших по улицам и от дворников доходных домов, на вокзале обеспечить досмотр багажа всех подозрительных пассажиров… — перечислял по пунктам свои задания для подчиненных Павел Никитович и поинтересовался у писаря, которого он в это утро дополнительно приставил конспектировать приходящие ему на ум идеи, — Жаднов, ты успеваешь записывать?

— Хр-р! — Неожиданно всхрапнул на вопрос начальника Жаднов, сидевший за спиной полицмейстера в самом углу кабинета.

— Это что такое? — Выразил вполне естественное недоумение Павел Никитович, почти сразу же перешедшее в здоровый начальственный гнев: — Жаднов, да ты спишь, каналья ты этакая!

— А!… Что?… Я не сплю, ваше высокоблагородие! — Встрепенулся от разгневанного рыка полицмейстера писарь.

— Да как же не спишь, если у тебя весь твой сон на лице написан! — Продолжил распекать проштрафившегося подчиненного полицмейстер.

— Точно, написан! — Подтвердил кто-то из присутствующих, заскучавших было полицейских начальников рангом пониже. — Вся рожа синяя и на лбу буквы проступают.

— Ах ты аспид! — Взревел его высокоблагородие только сейчас сообразивший, что писарь не только не записал последние пункты его речи, но и то, что было записано им чуть ранее, своей рожей настолько по бумаге размазал, что вместо записей там выходило одно невнятное синее безобразие. — Водку пьянствовать, когда у нас в городе такое серьезное происшествие случилось! Все, Жаднов, считай, что половину своего месячного жалованья ты уже проспал.

Сложная комбинация вашего миньона против вашего врага завершилась успешно. 20% бонусных очков зачислено на ваш счет. — Вдруг проинформировала Рябова Система.

— Илон, с Жадновым, это твоя работа? — Мысленный восторженный вопль парня, если бы его перевести в звуковые колебания, наверное, вышел бы ничуть не тише, чем рев полицмейстера минутой ранее.

— И не нужно так орать. Это я еще только начал с ним разбираться. — Пришел ответ от демона, в котором особого почтения к своему хозяину не ощущалось ни на йоту. — Но правда ведь, разведение сонного зелья я удачно рассчитал?

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 8-ой главы:

Уровень 14

Очки опыта: 1894\12500

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 14;

Ловкость 18;

Выносливость 20;

Интеллект 24;

Дух 26;

Мана 260;

Порча 260.

Дополнительные характеристики:

Удача 4;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.