Благими помыслами

Глава 16

— Так, практикант, я чем тебе поручил сегодня заниматься?… — Устроил разнос Рябову Павел Никитович прямо на глазах монахов, сопроводивших молодого сыщика к его руководителю. Ну, по крайней мере, по их словам сопроводили, на деле, этот эскорт, выстроившийся вокруг Андрея со всех сторон, гораздо больше походил на конвоирование особо опасного заключенного.

— Значит, вы, ваше высокоблагородие, подтверждаете, что это ваш подчиненный? — Внешне соблюдая уважительные обороты речи, перебил полицмейстера старший из монахов, упитанный бородатый детина с округлым символом солнца, подвешенным на золотой цепи едва ли не в палец толщиной. Как у него только шея от такой тяжести не устает?

— Да, Андрей Рябов, выпускник училища Тайной стражи, проходит в нашем полицейском управлении свою последнюю, предвыпускную практику, — чеканя слова произнес его высокоблагородие, немного свысока поглядывая на перебившего его служителя света. — Вы его в чем-то обвиняете, святой отец?

— Нет, нет, все в порядке, — не стал обострять монах, хотя Рябов отчетливо видел, как скривилась физиономия бородатого при упоминании Тайной канцелярии.

Собственно, на этом весь инцидент и оказался окончательно исчерпан. Монахи, молча развернувшись, отправились в свой обратный путь, а полицмейстер, разумеется, затребовал с Андрея полный отчет об его недавних похождениях.

Ну, полный, не полный, но отчет Рябов предоставил. Примерно такой же, как и совсем недавний для монахов. Сообщил, что, мол, он всего лишь решил уточнить у членов семьи жертвы, каким образом вроде как совершенно посторонняя повитуха оказалась ночью на территории публичного дома. На самом выходе же из дома, после допроса мужа убиенной, был атакован каким-то непонятным конструктом черной магии, который он, Рябов, сумел загнать в расположенный поблизости птичник и там уничтожить при помощи заклинания магии света.

— Ну, что, — глубокомысленно заключил умудренный полицейский начальник, выслушав рассказ своего подопечного, — то, что в живых остался, и даже победил богомерзкое колдовство — это замечательно, а вот за то, что ушел, не предупредив о своей отлучке меня, за это тебе мой устный выговор. Наш новый писарь пока ни уха, ни рыла не соображает в правильном ведении документации.

Андрей чуть в голос не застонал, услышав о ненавистной ему документации, премудростям обращения с которой он и должен теперь обучать нового писаря.

— Ну, что, Илон, доставай давай камни душ, будем разбираться, что с ними делать дальше, — скомандовал Рябов, едва только дверь снимаемой им квартиры захлопнулась за его спиной.

— А что с ними делать? — Пробурчал демон, послушно выкладывая кофр с камнями на кухонный стол. — Бери их по очереди в руку, вытягивай в себя содержащиеся там силы, да радуйся своим возрастающим силам и плюшкам, которыми тебя за каждое такое действие будет одаривать Система. В конце концов, может даже сумеешь окончательно перейти в энергетическое состояние, сил в этих камнях ощущается вполне предостаточно.

— То есть я стану как ты, демоном? — Уточнил Андрей слова своего миньона.

— Причем, сразу старшим, а может даже и высшим, — подтвердил демон-хранитель догадку своего патрона.

— А если я их вот прямо сейчас молотком разобью?

— Не шути так, хозяин, — аж даже отшатнулся демон, скривившись, словно Рябов ему предложил какое-то серьезное святотатство совершить. — За бесполезное уничтожение искр создателя тебе такая кара может прилететь от мироздания, вовек не расхлебаешь. По крайней мере, Система за это тебе точно штраф выпишет.

— Бесполезное уничтожение? А если я просто хочу выпустить эти души на волю?

— Не выйдет. Для конкретно этих искр создателя уже выбран их путь. Свой шанс на самостоятельное существование в виде души разумного существа они утратили. Теперь это просто очень ценный ресурс для развития других.

На какое-то время в кухне, где расположились друзья, воцарилось молчание.

— Выпустить их не получается, демоном я становиться сам не хочу, остается одно… — принялся вслух размышлять Андрей, украдкой поглядывая на своего миньона, жадным взором в данный момент созерцавшего содержимое раскрытого нараспашку кофра. — Вроде бы, я слыхал, что демоны, для того, чтобы души вырабатывали максимум энергии, создают иллюзорный мир, в котором эти души испытывают бесконечные страдания?

— Ну, в общих чертах, так и есть, — кивнул головой Илон, с подозрением глядя на своего патрона и ожидая продолжения.

— А ты сможешь создать мир, в котором эти души будут просто жить, без всяких страданий? Хватит у тебя на это энергии и способностей?

— По энергии вообще не вопрос, души, даже без страданий будут вырабатывать ментальной энергии достаточно, чтобы я смог построить вполне полноценный иллюзорный мир, — принялся отвечать демон, все еще силящийся поверить в реальность предложения своего патрона. — Проблема только в том, что без страданий чистота их душ будет постепенно снижаться, понемногу снижая объемы выработки этой самой энергии. Слыхал выражение: «Очищающие страдания»? Вот, тут также. Не сразу, но через десятилетия объем вырабатываемой душой энергии достигнет критических величин, после которого или придется устраивать для нее чистилище, или просто развеивать ввиду дальнейшей бесполезности.

— Приемлемо. Забирай эти камни и устраивай в своем домене. Условие одно: пока душам хватает их собственной энергии на поддержание иллюзии мира, страдать они не должны.

В мгновение ока камни исчезли. И в этот же миг перед глазами Андрея Рябова вспыхнуло новое послание от Системы: Благодаря вашему решению, для 37 искр создателя сохранена свобода выбора. Согласно имеющимся нормативам, за подобный бескорыстный поступок Системой сгенерирована наиболее подходящая вам в настоящий момент персональная Награда: внепространственный карман для сохранения физического тела на время вашего возможного путешествия в астральной форме. Время для тела, пребывающего в этом кармане, будет остановлено.

Внимательно прочитав полученное послание, Андрей вдруг испытал вовсе не иллюзорный посыл страха. Это что, выходит, скопировав у демона способность к астральным путешествиям, он чуть было не поставил себя тем самым на грань гибели? Ведь, не случись этого вот его совершенно спонтанного решения, касающегося невинных душ, при первом же астральном перемещении в иной мир, его тело просто-напросто бы погибло. Еще и Система чуть запоздалым дополнением к своему посланию подтвердила возникшую у него догадку: Удача +1. Выходит, реально сильно повезло! Определенно, в следующий раз, если еще представится возможность копировать чужие способности, надо будет десять раз все обдумать и взвесить, прежде чем соглашаться на подобное. А то вот ведь как могло получиться: перешел в астральное состояние, собираясь посетить иной мир, да и отправился вместо этого на перерождение, оборвав все связи своей души с реальным телом и тем самым переведя его в состояние полноценного трупа.

— Спасибо, хозяин! — Вырвал Рябова из пучин самокопаний восторженный возглас его демона. — Благодаря твоему подарку, Система мне дала второй, сопутствующий Класс, Лорд Инферно! А еще, после развития моего Домена до следующего уровня, мой собственный уровень опасности условно повысился до четвертого! Тебе, хозяин, какое имя для меня больше нравится, Илонг или Силон?

— Ну… — совершенно неожиданный вопрос привел новоявленного владельца Лорда Инферно в изрядный ступор.

— А мне — Силон, — продолжил грозный демон свое восторженное щебетание, как ни в чем не бывало.

Весь остаток этого вечера, до самого отхождения ко сну, у Рябова оказался заполнен озвученными планами и фантазиями его рогатого приятеля. Даже мысли в голове начали путаться от этого кавардака. Потому не заметил, в какой именно момент согласился на просьбу демона, отпустить его для формального изменения статуса на побывку в родной мир.

И снова наступило утро, а вместе с ним и очередной день, начинающийся с очередной пятиминутки. И тут Андрея поджидала неожиданная радость: новый писарь, Аполлон Жданов, оказался не таким уж и никчемой. Во всяком случае, приемами стенографии он владел и записывать речи выступающих вполне успевал. Тем более что полицмейстер и не требовал вообще все бездумно записывать, а лишь самые важные моменты, причем, в самом начале таких моментов он обязательно подавал знак.

— Ну, что, Аполлон, ведь вполне справляешься же, чего же Подъяпольскому вчера не понравилось, что он приставил меня контролировать твою работу? — Поинтересовался Рябов после того, как все полицейские начальники разошлись по своим рабочим местам.

— Переволновался. Когда я волнуюсь, на меня ступор нападает. Соображать хуже начинаю, — признался новоявленный писарь.

Все же первую часть дня Рябову пришлось отираться при штабе, лишь после обеда, когда безделье стало совсем нестерпимым, он взмолился:

— Павел Никитович, сами посмотрите, наш Аполлон уже вполне освоился со своей работой. Разрешите, я сбегаю, расспрошу, кто к повитухе в ту ночь отправил мальчишку. Ведь явная же ниточка! Глядишь, потянув за нее, и удастся распутать наш клубок.

— Экий ты несносный, — пожурил практиканта полицмейстер, пребывавший после вкусного обеда, притащенного к нему из соседнего трактира, в состоянии неги и благодушия. — Хорошо, ступай. Только смотри, чтобы тебя снова к нам не привели под конвоем.

На поиски мальчишки Рябов отправился прямиком в публичный дом, страстно надеясь про себя, чтобы в этом заведении хоть кто-нибудь оказался на месте из обслуживающего персонала. На то, что публичный дом будет продолжать свою работу после смерти его владелицы и всей управляющей верхушки, он, разумеется, никаких надежд не питал абсолютно.

И таки публичный дом в этот день действительно не работал. Вот только возле парадной входной двери белело объявление, что со следующей недели дом куртуазных развлечений «В гостях у мадам Жу-жу» продолжит принимать своих клиентов по обычному расписанию, а через черный ход и вовсе разгружали телеги с привезенными ящиками с дорогостоящим алкоголем и еще какими-то деликатесами.

— Уважаемый, с кем я могу уточнить вопросы следствия? — Задал он вопрос мужчине в строгом сюртуке английского покроя, ведущим пригляд за разгружаемым товаром.

— Простите, господин… полицейский, — окликнутый Андреем мужчина замялся с формой обращения, пытаясь разглядеть отсутствующие на кителе практиканта стандартные обозначения его чина. — Со всеми интересующими вас вопросами вам стоит подойти в понедельник. Сегодня здесь только я и команда нанятых мной грузчиков, а я здесь человек абсолютно новый и информацией по прошлым делам не владею.

Так бы и пришлось сыщику возвращаться обратно в полицейское управление ни с чем, да буквально совсем неподалеку от публичного дома, на углу улицы, он углядел стайку мальчишек, вышагивающих по дороге с самым независимым видом.

— Эй, парни, вы местные? — Задал он вопрос, нащупывая в своем кармане несколько монет мелочи, доставшиеся ему в качестве сдачи с оплаты сегодняшнего обеда.

— Ну, допустим, — отозвался один из сорванцов, глаза которого, несмотря на делано независимый вид так и съезжали на подбрасываемые Рябовым в ладони серебристые монетки.

— Я хотел бы поговорить с тем мальчишкой, который бегал на посылках в доме мадам Жу-жу в ту ночь, когда там случилось преступление.

— Так это, господин хороший, тебе с Колькой Безносовым говорить надо, — сразу заметно погрустнел шкет. — Только с этим ничего не выйдет. Колька после той ночи не то, что о том, кто там был, не помнит. Он вообще все забыл, начиная с позапрошлого понедельника.

Ну, что же, как говорил один из Андреевых наставников в училище, отрицательный результат — это тоже результат. Тем более что результат этот все же не совсем отрицательный. Подтвердилась версия, что среди черных сектантов имеется неслабый такой маг разума. Почему именно неслабый? А просто начинающий маг этого направления смог бы только не избирательно, вообще всю память мальчишке напрочь снести. А вот так, заставить забыть почти только само событие, неделя — другая в сторону — вообще не в счет, это уже кто-то в районе мастера менталистики постарался. А еще этот менталист не отправил мальчишку ко всем прочим жертвам, а заморочился очень неслабой такой операцией на его памяти. Отдать за такую дополнительную информацию сорок копеек из своего кармана совсем даже не жалко.

— Ну, что, практикант, выходил что-нибудь интересное? — Обратился Павел Никитович к Рябову по возвращению того в здание полицейского управления. И, судя по его ехидной физиономии, ничего полезного от этого похода своего подопечного он явно не ожидал.

Ну, Андрей и выложил ему о потере памяти мальцом, который притащил к повитухе записку, вызывающую ее в публичный дом. Все же у целого начальника полиции города информации о практикующих в городе менталистах должно быть куда поболее, чем у приезжего практиканта.

— Хм, задал ты задачу, Андрей, — нахмурился Подъяпольский, когда Рябов изложил ему все свои сведения пополам с соображениями, пришедшими на ум на обратном пути на место своей временной службы. — Главная проблема для нас в этом вопросе состоит в том, что никто никакой статистики по магам, практикующим те или иные аспекты магии, не ведет в принципе. Вообще разговоры о системных способностях, если ты помнишь, до сих пор считаются чем-то не очень приличным. Кто-то, конечно, по службе свои способности может применять, как те же целители, а остальные свои способности не афишируют.

— Может, у Тайной канцелярии такие сведения есть? — Жалобным голосом вымолвил Андрей. Не то, чтобы он о неприличности разговоров о системных навыках и характеристиках не знал, но ведь эти сведения же напрямую должны влиять на раскрываемость преступлений.

— Это у Малышева то? Хо-хо-хо! Насмешил! Да твой Малышев, если хочешь знать, считает, что все проблемы человечества можно решить по мановению пальца, при помощи магии! Оперативно-сыскную работу он вообще ни в грош не ставит.…Хотя, конечно, полученными от нас сведениями в своих отчетах наверх пользуется с полнейшим своим удовольствием.

— Все равно не могу поверить, Павел Никитович, — в сердцах принялся возмущаться оскорбленный в своих лучших ожиданиях молодой сыщик, — как так-то? Менталист сильный и опытный, значит, практикует эти свои способности давно, и о нем ни у кого нет никаких сведений?

— А ты знаешь, практикант, пожалуй, есть такое место в нашем городе, где найдутся сведения по интересующему тебя вопросу! — На лице умудренного полицмейстера нарисовалось удовлетворение от найденного решения поставленной перед ним трудной задачи. — Отправляйся-ка ты, Андрюша, в монастырь Светила нашего животворящего. — Тамошние монахи в своем стремлении искоренения тьмы наверняка ведут подобный учет. Большинство магов же по их понятиям — это те еще еретики.

— Так кто же меня туда пустит? — Не то, чтобы Рябову, едва он услыхал о необходимости посещения монастыря, вдруг стали не нужны сведения по обитающим в Александрове менталистам…. Но, да, по своей воле, если бы не раззадоренный им самим полицмейстер, сам бы он в то гнездо фанатиков света ни в жизнь не полез.

— А я тебе, друг мой ситный, на этот случай свою записочку к тамошнему настоятелю черкану. — И голос Павла Никитовича сделался таким добрым-добрым. — Думаю, не откажет тебе светозарный отец Люций в моей просьбе.

До монастыря Рябову пришлось добираться на пролетке. Нет, так-то за час — полтора мог бы и на своих двоих, если быстрым шагом, дойти, но в этом пригороде Александрова он еще не был, потому решил, чтобы не блуждать, приставая с расспросами к прохожим, решить эту проблему таким вот кардинальным образом.

— Стой тут, путник, я доложу светозарному о твоем желании его видеть, — объявил парню густым басом через узенькое окошко в монастырской калитке оказавшийся там привратник.

Ну, да, вот так запросто, в монастырь Андрея никто пускать не собирался, и записка полицмейстера тут имела всего лишь, так сказать сослагательное наклонение: «не будет ли так любезен многоуважаемый святой отец уделить толику своего драгоценного времени…». Это еще при том, что сначала тот монах на воротах еще долго размышлял, скептически глядя в сторону молодого человека, стоит ли ему вообще утруждать свои ноги, чтобы проинформировать настоятеля их монастыря о посетителе, или будет проще просто послать его убираться восвояси.

Все же записка от полицмейстера помогла. Не очень быстро, но страж возвратился.

— Светозарный согласился принять тебя, путник. Прошу следовать за мной.

А немаленькое тут хозяйство! Андрею, когда он глядел на эту натуральную средневековую крепость со стороны, она не казалась настолько громадной. Помимо высоченной центральной башни тут оказалась еще целая прорва хозяйственных и жилых помещений, напоминающих армейские казармы. В сущности, и монахи, в одинаковых черных рясах с висящими на груди медальонами в форме солнца, тренирующиеся на присыпанной белоснежным песком площадке, тоже немало тех же самых солдат напоминали.

Рябов, следуя за своим провожатым, совсем уж было проскочил мимо, но спиной почувствовав тяжелый неприязненный взгляд, оглянулся. Даже не сразу поверил своим глазам: среди этих, марширующих и выполняющих начальственные команды мужчин в его сторону смотрела очень знакомая физиономия. Жаднов! Так вот куда он так внезапно подевался! Видать, и в самом деле, поверил в наложенное на него тяжелое проклятие чем-то обиженной на него ведьмы. Занятно, однако!

Ваша шалость удалась! Половина заработанных очков опыта зачислена на ваш счет. – Как подведение окончательного итога разборок с этим подлейшим человеком, пришло очередное послание от системы.

Однако времени на любование своим поверженным врагом у Рябова все же не было. Указующий путь монах, не сбавляя шага, довел его до еще одного строения. Судя по золоченному куполу и сверкающему на высоком тонком шпиле знаку все того же солнца, окутанного, как еж колючками, многочисленными острыми лучиками, еще одна церковь.

Следуя вслед за монахом, Рябов прошел под купол церкви. И сразу же невнятные неприятные ощущения, присутствовавшие фоном с того самого момента, как он вступил на территорию монастыря, многократно усилились. Нет, конечно, не до боли или еще каких-нибудь выраженных неприятных ощущений, но будь на то воля самого адепта Темных сил, он бы и лишней минуты тут не остался. Неприятно, знаете ли, испытывать не то удушье, не то вообще искривление метрики пространства. Понятно дело, все эти ощущения мнимые, но от того не менее неприятные. Да еще этот запах ладана! С самого детства Андрей каждое воскресенье вынужден был терпеть этот неприятный ему запах.

— Светозарный отец, Люций, вот этот полицейский! — Низко, чуть не до земли, поклонился монах невысокому старичку в точно таком же, как у всех черном одеянии, только солнечный религиозный символ на его груди был значительно больше по размерам, да еще, помимо полированной поверхности самого металла, на этом, явно непростом артефакте сияли, переливаясь светом на своих гранях, многочисленные довольно крупные драгоценные камни.

— Ершистый, — сделал вывод монах-настоятель, глядя, как Андрей вместо глубокого поклона лишь выпрямился, на секунду склонив голову, словно кивнул, щелкнув при этом сведенными вместе каблуками. — Ладно, давай свое послание от начальства.

Все так же сохраняя спину прямой, практикант в два шага приблизился к святому отцу, протянул свернутую треугольником записку.

— Есть у нас такие сведения, — согласно кивнул головой церковный иерарх, внимательно изучив поданную ему записку. — Мать наша, церковь, об очень многих своих оступившихся чадах имеет подобные сведения. И ради того, чтобы изловить адептов богомерзкой черноты, эти сведения полиции мы предоставим. Возлюбленный сын мой, Спиридон, отведи этого юношу к брату келарю и передай, что затребованные сведения я распорядился предоставить.

И снова очередной переход по бесконечным монастырским переходом вслед за все тем же монахом, поименованным настоятелем возлюбленным сыном Спиридоном. Андрею даже на мгновение интересно стало, кем, согласно этому табелю о родственниках теперь приходится брату келарю тот же Жаднов? Впрочем, интерес как возник, так и прошел: внезапно ощутил исходящую от очередного монаха неявную, но вполне реальную угрозу. Однако, похоже, общение с выходцем из Интерно не прошло для него даром. Вот уже и сам начал подразделять всех встречных по уровням опасности. Этот брат келарь воспринимался явно намного более сильным противником, чем он сам.

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 16-ой главы:

Уровень 15

Очки опыта: 5431\16000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 19;

Ловкость 20;

Выносливость 23;

Интеллект 27;

Дух 30;

Мана 300;

Порча 300.

Дополнительные характеристики:

Удача 5;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.