Благими помыслами

Глава 4

Утро вечера мудренее. В правоте этой древней народной мудрости Рябов смог убедиться в аккурат в самое ближайшее утро, когда поднялся с кровати, чтобы в очередной раз идти на службу. А просто вдруг в голову неожиданная мысль пришла, что нельзя ему просто так сообщать Подъяпольскому добытую у Горыни информацию о намечавшейся встрече принесенных в жертву бандитов с посланцем от рода Шеховских. Доказательств то у него ровным счетом никаких. А Шеховские запросто и отпереться могут. Вот и окажется он, Рябов, в глазах руководителя своей практики балаболом. А ведь Павлу Никитовичу еще в самом ближайшем будущем на прикрепленного к нему практиканта нужно будет характеристику писать…. Не-ет, сначала нужно все как следует самому разведать, задать вопросы представителям этого рода. А уж с полученными ответами можно будет и к полицмейстеру идти. Или нет, если таковых ответов не воспоследует.

Приняв такое решение, Рябов, разумеется, призадумался, а где вообще эти самые Шеховские обитают, и что из себя представляют? Ну и, во вторую очередь, а как ему сделать так, чтобы представители этого рода вообще согласились с ним разговаривать? Ни до чего лучшего не додумался, как послать на предварительную разведку своего миньона. Тот в невидимости проследит, может статься, даже сразу нароет что-нибудь важного. Так вот и получилось, что на этот день они с самого утра с Илоном разделились: сам Андрей отправился на очередное патрулирование Болота, от срока назначенного ему полицмейстером наказания этот самый последний день оказался. А черт же должен был разведать все, касающееся Шеховских, благо начальные наметки, откуда копать, имелись. Ну, Горыня же сказал вчера, что этот род в порту их города затеял заниматься перегрузками добытой ими руды.

Патрулирование в этот день выдалось суетным. Не то, чтобы какие-то серьезные опасности повстречали или преступления предотвратили, но…. Впрочем, насчет несерьезных, это еще, как сказать. Та же визжащая, как поросенок, тетка, которую пьяный муж здоровым таким дрыном под вопли четверых детишек мал-мала-меньше лупил смертным боем. Она ведь запросто могла той экзекуции и не перенести, а за ним бы и ее благоверный, совершенно неожиданно для себя, отправился бы на каторгу. Нужно ли говорить, что и у их детей, в таком случае, судьба вышла бы уж очень незавидной. Так что, Рябов, предотвратив подобное несчастье, ощущал себя настоящим молодцом, пусть, случившиеся при этом окружающие, и сами прочие участники этого инцидента их, с Карпом и Иваном, действий по вразумлению буйного алкаша, возможно, и не оценили по достоинству, сочтя их очередным фараонским беспределом.

В общем, намотали в этот день по босяцкой слободе немало верст, даже обедали, прикупив на пару гривенников по несколько пирогов с вязигой, едва ли не на ходу. Надо ли говорить, что, несмотря на всю свою повышенную по сравнению с обычным человеком выносливость, к себе, на квартиру, вернулся практикант довольно усталым. Вот только отдохнуть, как он в глубине души намеревался, у него не получилось. А все Илон. Черт очень четко выполнил поручение Рябова, вернувшись к хозяину с очень интересной информацией.

Оказалось, Шеховские вовсе даже не местные, губернские, аристократы, здесь у них только в качестве представителя сидел один из младших членов рода, а основные их земли и, соответственно, деятельность, были много севернее, чуть ли не в Восточном Приполярье. Да и младший этот, вот буквально завтра, с утра, собирался отбыть из Александрова по каким-то своим неотложным делам.

— Ну, что же, пошли, будем учинять допрос, пока он, в самом деле, не уехал, — со вздохом поднялся Андрей со своего места за столом, убирая обратно в шкаф со стазисом аппетитно выглядящую еще теплую жаренную утку. Проголодался за этот суматошный день, просто ужас, а поесть толком так и не получилось.

Все же, просто так взять и уйти из квартиры у парня не получилось. Мурка, задрав трубой хвост, выстроилась на выходе впереди него, всем своим видом показывая, что вовсе даже не против и прогуляться перед сном вместе с любимым хозяином. Пришлось Андрею нацеплять на нее артефактный ошейник с наложенными заклинаниями иллюзии и отвлечения внимания. Отвлечение внимания — не невидимость, конечно, но даже подобный артефакт обошелся когда-то Рябову в кругленькую сумму, куда большую, чем изначальная стоимость самой кошки. А что делать? Если уж завел себе такого примечательного фамилиара, приходилось о нем заботиться. По крайней мере, уж обеспечить возможность для прогулок, не пугая окружающих местных жителей, — так точно.

Так и отправились в направление портового района все втроем, причем любому наблюдателю был бы виден один лишь Рябов, остальные два его спутника под заклинаниями оказались замаскированы. Впрочем, наблюдателей не было, будущий младший экспедитор тайной канцелярии специально на эту тему несколько раз проверился. Не то, чтобы подумал, что кому-то он стал вдруг неожиданно так интересен, чтобы аж соглядатаев к нему приставили, скорее просто специально полезный навык нарабатывал.

— О! Смотрите! Салага хочет казаться фараоном! — На подходе к порту встретилась Андрею Рябову компания подвыпившей заводской молодежи, среди которой отыскался один глазастый, разглядевший, что на вроде бы форменном полицейском мундире парня отсутствуют реальные полицейские знаки различия.

— Будущий держиморда, — поддержал его другой. А от словосочетания «держиморда» у раздухарившихся добрых молодцев уже совсем недалеко оказалось и до возникновения желания ему его собственную морду лица поправить.

Нет, разумеется, молодой сыщик, применив атакующую магию, запросто и особо не напрягаясь, разогнал бы всю эту компанию. В конце концов, магия не зря в имперском законодательстве приравнивается к владению огнестрельным оружием. А ведь даже на шашку только дурак с голой пяткой или, допустим, кулаком полезет, магия же — по мощи воздействия уже даже далеко не холодное оружие.

Вот только применение магии против подданных его величества… даже если сможет самооборону доказать, никаких нервов потом на писанину по этому поводу не хватит. Опять же, нынче на кону стоит его служба в тайной канцелярии, а там подобное выставление на всеобщее обозрение уж точно не приветствуется. Короче, недолго думал, подозвал Мурку, нащупал на ее ошейнике переключатель режима воздействия….

— Не бойтесь, ребя, точно вам говорю, это всего лишь иллюзия, — закричал все тот же глазастый парнишка вслед прыснувшим во все стороны приятелям. — Ну, сами своими головами подумайте, откуда тут у нас настоящему тигру взяться!

И чтобы доказать приостановившимся приятелям свое бесстрашие, он, с занесенным для удара кулаком шагнул в сторону Рябова.

Бог его знает, владел ли этот человек дополнительной характеристикой «Внимательность», какими-то зачатками магического зрения, благодаря которым смог разглядеть, что огромная саблезубая полосатая страшилища является всего лишь магической картинкой или, в самом деле, основывался на чисто логических рассуждениях. Вот только к его огромному несчастью под действительно всего лишь магической иллюзией скрывалась вовсе даже не иллюзорная кошка размером с этого самого тигра. И надо сказать, очень-очень сердитая кошка. Нападения на своего обожаемого хозяина она этому пьянчуге спускать уж точно не собиралась.

Подвыпившие друзья храбреца с безопасного расстояния с подступающим ужасом наблюдали, как огромный полосатый хищник с клыками чуть не в предплечье длиной одним беззвучным прыжком, сопровождаемым ударом передними лапами в грудь, опрокинул их неразумно храброго приятеля после чего сомкнул свои чудовищные челюсти на его лице.

Ну, точнее это им с перепугу померещилась именно такая картина, после чего они, оглашая окрестности громкими испуганными выкриками, помчались кто куда, врассыпную. На деле же Мурка вовсе даже не укусила, а всего лишь лизнула свою добычу в лицо. А просто ей такое вот действие отчего-то показалось ужасно смешным. Вместе с единицами интеллекта она переняла от своего хозяина и некоторое, довольно своеобразное чувство юмора.

И да, лизнув всего один разок, больше издеваться над этим несчастным кошка не стала. И без того, тому придется в срочном порядке свои портки стирать.

Разобравшись, таким вот образом, с нападавшими, Андрей Рябов вновь установил переключатель на ошейнике своей питомицы в режим отвлечения внимания и поспешил дальше в направлении порта. Шутки шутками, но нужный ему господин в любую минуту запросто мог покинуть не только свою контору, но вообще их город, потому им следовало очень поторопиться.

К дверям конторы, которую занимал представитель рода Шеховских, они успели просто донельзя как вовремя: тот как раз дверь открывал, чтобы после рабочего дня отправиться не то до дома, не то сразу на железнодорожный вокзал или на станцию междугородних дилижансов.

— Прошу прощения, — обратился к нему Андрей, изобразив на своем лице самое что ни на есть скучающе-казенное выражение. — А я как раз к вам отправлен.

— В чем дело? — Поинтересовался этот лощеный господин у Рябова, демонстративно вытянув за цепочку из нагрудного кармана брегет и взглянув на показания его стрелок.

— Я у вас много времени не отниму, — затараторил молодой сыщик, крайне сильно опасавшийся, что вот сейчас этот господин наотрез откажется с ним разговаривать. Все же представитель благородного рода, а у тех еще с конца прошлого века очень часто начала прослеживаться известная антипатия к полиции. — До нашего управления дошли сведения, что представители вашего рода буквально на днях назначали встречу известному грабителю и бандиту, Афиногену Косому….

— Не было никакой встречи, — едва ли не фальцетом совершенно неожиданно завопил важный господин, — и вообще, я требую немедленно оставить меня в покое! — После чего, шагнув назад, в свою контору, с силой захлопнул створку двери прямо перед носом Андрея.

— Припадошный какой-то, — проворчал Рябов, в процессе возвращения обратно домой обдумывающий незадавшуюся беседу. — С чего он вдруг так перепугался?

— Так я на него проклятие правды незаметно наложил, — хмыкнул из невидимости молодой черт.

— Ну, и зачем ты это сделал? — Расстроился Рябов. — Теперь-то уж точно он меня даже близко не подпустит. Ладно, если еще жалобу на меня полицмейстеру не напишет.

— Зато ты теперь точно знаешь, что Шеховские с Косым не встречались. А так бы, даже если он с тобой и стал разговаривать, пойди, пойми, что из сказанного им правда, а что нет.

— Все же, как-то уж очень сильно он испугался. И разговаривать сразу же отказался, как только понял, что не может отвечать неправду. — Призадумался молодой сыщик. — Явно есть что-то, что он скрывает.

— Мало ли. Вы, люди, вечно что-то скрываете. Может, у него любовная интрижка с одной из убитых воровок, к примеру, была.

— И все же, не мог бы ты, Илон, еще немного проследить за этим господином. Похоже, мы его сильно напугали, он сейчас запросто может какие-нибудь разговоры отправиться разговаривать, которые могут быть для нас интересны.

— Как скажешь, хозяин, — хмыкнул выходец из Инферно перед тем, как двинуться в обратный путь к конторе этого подозрительного господина. Так-то, ему с подобным заданием даже интересней выходило: сейчас, по возвращении же Андрей вскоре спать завалится, а вот чертям сон не требуется в принципе.

Собственно, дальше все и произошло строго по представлениям Илона: возвратившись к себе, на квартиру, Рябов, покормив Мурку и сам, выпив еще чашку чая, завалился спать. Чтобы вовремя прийти на планерку к Павлу Никитовичу, ему нужно было с утра выходить на час раньше, чем это требовалось бы для начала патрулирования вверенной ему на время наказания территории Болота. Ну, да, даже у наказаний бывают и светлые стороны.

А вот утром будущий младший экспедитор был разбужен все тем же Илоном. И не сказать, что новости сообщенные молодым чертом своему хозяину того сильно порадовали:

— Хозяин, ты знаешь такого чина в полиции: Абашев Александр Аристархович.

— … Александр Аристархович? Вроде слышал, как Подъяпольский так называл одного из своих главных подчиненных… у него еще две звездочки на погонах…. Ну, да, точно, коллежский асессор, частный пристав по должности. Вверенная ему часть отвечает за порядок в центральной части Александрова. А что?

— Этот Шеховский, к которому мы вчера подходили, сразу после разговора с тобой, прямиком к нему отправился. Потребовал разобраться, чтобы больше полицейские по поводу Афиногена Косого ему вопросов не задавали. Что-то там в их разговоре было, что Шеховский, назначая разговор с бандитами, действовал чуть ли не по просьбе этого полицейского.

— М-да, нехорошо получится, если, не успею я у Подъяпольского появиться, ко мне этот самый частный пристав свои претензии предъявит… — призадумался Рябов над могущей с ним приключиться неприятностью. Однако думай, не думай, а на практику в полицейскую управу идти все равно надо.

Впрочем, с утра, на планерке у начальника, никто никаких претензий к Андрею предъявлять все же не стал. Наоборот, сам господин полицмейстер при виде своего стажера расплылся в добродушной улыбке и сдвинул в его сторону по столу папку с бумагами:

— Вот, полюбопытствуй, юноша, какую информацию мои орелики для Малышева тут собрали. Ты же, насколько я знаю, этим делом так и не прекратил интересоваться?

Слушая одним ухом, ведущиеся в кабинете городского полицейского начальника текущие служебные разговоры, Андрей бегло, но очень внимательно вчитывался в представленные его вниманию бумаги. В принципе, по сравнению с уже известным самому Рябову, так не так уж и много тут было новой информации. Правда, список погибших во время жертвоприношения все же заполнился до конца, не оставляя никаких пунктов для домыслов.

Итак, девять пунктов, девять опознанных тел погибших. Информации в предложенных Андрею Павлом Никитовичем листочках, в общем-то, было немного больше, но всю ее для удобства можно было свести буквально к нескольким более-менее стандартизированным пунктам.

Афиноген Толстощеков (Косой) — главарь банды;Осип Крылов (Оглобля) — бандит;Иван Ложкарев (Шарманщик) — бандит;Семен Сопля — точная фамилия неизвестна, бандитская шестерка;Мойша Лебензон — скупщик награбленного;Мария Полищук (Манька Фармазонщица) — воровка, подруга Афиногена Косого;Сонька Позолоти ручку (точное имя и фамилия не известны) — воровка, но к банде Косого, вроде как, отношения не имела и вообще в город приехала всего чуть больше месяца назад;Ефим Подшивалов — мещанин, проходил по следствию в качестве главного подозреваемого в убийстве его супруги, Подшиваловой Евдокии Матвеевны. Вина данного мещанина до конца не доказана.Сергей Иванович Карамурзин — молодой дворянин, в связях с преступным миром не замечен.

Из девяти пунктов только два последних для Рябова были в новинку. И вовсе не удивительно, что их не сразу опознали. Полицейские, определив личности первых жертв, все свои силы направили на поиски в определенном направлении. Оба же этих последних персонажа довольно сильно выбивались из числа прочих жертв черных сектантов. Последний — так вообще непонятно, каким боком сюда затесался. Андрей просто нюхом почувствовал, что при более углубленном расследовании касательно этих двух последних, у него могут появиться какие-нибудь важные зацепки. Впрочем, то же самое, пусть и в меньшей степени, касалось и воровки Соньки. Каким-то образом же она оказалась в этом скорбном списке.

— Ну, что, практикант, — обратился к Рябову отчего-то в это утро добродушный полицмейстер, — есть какие-нибудь соображения по этому делу?

— Только то, что последний из этого списка вообще не имеет никакого отношения к преступникам. — Изо всех сил изобразил рассудительность Андрей. При этом он точно также старательно уклонялся от каких либо суждений по данному вопросу. Во-первых, по столь краткой информации ничего путного не определишь, а во-вторых, очень не хотелось вновь нарываться на возможное неудовольствие своего временного начальника. Шарахаться день-деньской по неблагополучному району почти без всякого толка ему не слишком понравилось.

— То, что мы не знаем о его преступной деятельности, вовсе не означает, что ее не было! — Со значением произнес тот самый коллежский асессор Абашев, о котором его с утра предупреждал Илон.

— Ну-ну, давайте, Аристарх Александрович, все же не будем наговаривать лишнего на жертву сектантов, не имея к тому никаких доказательств. — Со значением произнес Павел Никитович, на чем обсуждение по данному вопросу и закончилось. Ну, не их это дело, раз расследование взял на себя сам Малышев!

Признаться, Андрей грешным делом и подумал, что его общение с частным приставом, к которому обратился непонятно с чего напуганный Шеховский, этим кратким обменом фразами на планерке у полицмейстера и закончится, но его благородие, господин Абашев решил все же с любопытным курсантом более плотно переговорить.

— Андрей, не знаю, как вас по батюшке, — вполне дружелюбно обратился этот полицейский чин к парню, когда они в числе прочего людского ручейка после объявленного окончания их планерки спешили выйти во двор.

— Захарович.

— Так вот, Андрей Захарович, ко мне обратился мой хороший знакомый, Матвей Лукоянович Шеховский, с тем, что вы задавали ему некие вопросы касательно назначенной им встречи с убиенными в нашем саду бандитами….

Андрей молча, терпеливо ждал продолжения затеянного с ним разговора. И дождался.

— Уверяю вас, мой друг, Матвей Лукоянович, в этом ужасном преступлении совершенно не при чем. О встрече с бандитами он договаривался исключительно по моей просьбе. Была у меня, знаете, мыслишка немного их припугнуть, чтобы не мешали уважаемому роду вести дела в нашем с вами городе. Только на эту встречу они так и не пришли. — Аристарх Александрович замолк, выразительно глядя в глаза практиканта. — Надеюсь, я ответил на все возникшие у вас вопросы, Андрей Захарович?

— Да-да, конечно, — почти машинально ответил на это сильно задумавшийся молодой сыщик, — абсолютно на все, господин участковый пристав. Благодарю.

И уже глядя вслед уходящему со двора полицейскому офицеру, подумал: «Знать бы теперь еще, зачем ты мне соврал насчет якобы не пришедших на встречу бандитов… ваше благородие».