Блин комом

Глава 14 Большая приятная несправедливость

Прижавшись спиной к теплой каменной стене, я увлеченно читал книгу. Изредка та ворочалась, пытаясь удобнее устроиться у меня на коленях, но в основном просто урчала от удовольствия и издавала вполне себе неприличные стоны, когда я переворачивал страницы. Последнее сильно отвлекало и порядком смущало — мое сознание не было достаточно гибким, чтобы считать всех немертвых одного пола. Бывший Бенедикт у меня прочно ассоциировался с мужским.

— Жизнь полна чудес и удивительных открытий, — поведал мне зашедший в Дом Матери некромант, скрестив по привычке руки на животе. Весело глянув на меня, он продолжил, — Чтобы действующий гримуар некроманта давал себя читать кому-то кроме владельца?!

— Смотрю, тебя это не сильно огорчает или волнует, — хмыкнул я, взглянув на лысого низенького бессмертного, умудрившегося почти весь полет «Феи» оставаться незаметным. Пошкрябав пальцем металлическую обложку и вызвав еще один далекий от рамок приличия стон книги, я продолжил, — Назвать гримуар некроманта «Opus Benedictae» как-то… тоже выбивается из рамок приличия.

— Ну, во-первых, я еще не внес в книгу ни строчки своих знаний, за свои секреты не волнуюсь, — хохотнул Еж и заговорщицки спросил, — А во-вторых… знаешь, как он теперь просит себя называть? Знаешь? «Поваренная книга анархиста»! Потому что, видите ли, я поваром работаю!

Посмеялись оба. Правда, Еж быстро спохватился и озвучил цель своего визита. Эдвард Эйнинген скомандовал общий сбор. Ждали только меня.

«Железная Фея» сейчас покоилась на дне глубокого оврага, недалеко от Дома Матери. Мы надежно замаскировали корабли и быстро перетащили свой немногочисленный скарб в Дом Матери острова, расположенный на высоком утесе. С него, возвышающегося над большим заливом почти правильной геометрической формы, был виден океан и многочисленные острова, увенчанные курящимися дымом шапками. Край вулканов посреди океана.

Это и была конечная точка нашей экспедиции.

— Господа, внимание! — на призыв вставшего на стойку Эйнингена повернули головы все присутствующие, включая даже обложенного клятвами Волюка Уккендорфина. Блондинистый «девочк» в своем любимом темно-зеленом костюме картинно развел руками и в меру торжественно всех поздравил, — Добро пожаловать на архипелаг Тысячи Дымов!

Светлана и «Брюс» нахмурились, но сказать ничего не успели.

— Я взял на себя руководство этой экспедицией и сделал все, чтобы оправдать возложенное вами всеми на меня доверие. В том числе и сообщил вам всем ложную информацию, во избежание любых сюрпризов. Как вы можете заметить на своих мировых картах, архипелаг Тысячи Дымов расположен довольно далеко от континента, а предпринятые мной маневры и периодическая смена курса почти исключают возможное преследование. Если среди нас есть предатель — то его контакты нас будут ожидать на архипелаге Виллья-Аммори. Итак, мы там где нужно, полным составом, и можем спокойно заниматься своим делом!

— Параноик… — шепот Светланы был совсем тихий, но звук по Дому Матери разносился прекрасно. Эдвард ухмыльнулся.

— Для начала приятные мелочи, — задорно тряхнул шапкой волос оружейник, — Архипелаг чрезвычайно богат видами растительных и животных эндемиков, а так же лежащими прямо на поверхности редкими ископаемыми. Для желающих, особенно тех, кто умеет летать — прекрасная возможность серьезно поднять свои навыки и знания. Рекомендую этим обязательно воспользоваться. А теперь перейдем к основной части.

Маг-оружейник посерьезнел, его палец уткнулся вертикально вниз.

— Прямо под нами находится одно из нерестилищ океанических существ, называемых громовыми угрями. Я вам обещал, что путешествие будет чрезвычайно выгодным? Так и есть. Мы будем охотиться на них, вылавливать, делить на части и запихивать себе в Купели. Думаю, вы будете довольны.

— Я не довольна! — тут же крикнула Светлана, оглядывая всех злым взглядом, — Вы с ума сошли?! Вы что, не знаете, какую тварь зовут громовым угрем?! Это двадцать-тридцать метров змеиного тела и соответствующая пасть! Ее молнии способны убить слона! А знаете что на сладкое? Ее знают потому, что эта тварь способна выпрыгивать из воды на те же двадцать-тридцать метров и еще на десяток бить молнией! Ее знают и боятся, потому что именно это чудовище атакует разведывательные дирижабли!

— Я тоже не вижу смысла в охоте на морское существо, — пожал плечами «Брюс» с самым разочарованным видом, — Даже будь оно серебряным, толку от того, что мы разрежем животное на шесть частей — мизер. А охотиться на смертельно опасное по словам Светланы существо посреди… океана… думаю, мне не нужно договаривать?

Воцарилась тишина.

— Больше никто не хочет высказаться? — разомкнул губы Эдвард, обводя всех строгим взглядом.

— Филе громового угря продается по цене в три сотни золотых за килограмм, — мечтательно произнес Умный Еж. Подумав, он предложил, — У нас достаточно нужных специй, я приготовлю. Пальчики оближете.

— Тогда начну с господина «Брюса», — Эдвард убрал руки за спину, — Первое. Нас… семеро. Я, «Брюс», Кирн, Аливеолла, Светлана, Еж, Кира. Слуга Джаргака полноценный член команды, так как работает наравне со всеми и более того — может похвастаться вполне редким достижением. Она не причинила хлопот никому на протяжении всего путешествия. Второе. Громовые угри — животные золотого ранга. И их под нами сотни!

На протяжении короткой и едкой речи, Эйнинген красочно усомнился в умственных способностях некоторых своих знакомых, скоропалительно решивших, что артефактор с орком вложились на двадцать тысяч золотом, чтобы прокатить компанию незнакомцев по живописным местам, дергая за гениталии подворачивающиеся под руку мировые Гильдии. Закончив с словесной экзекуцией, оружейник перешел к делу…

Эйнинген не пытался завоевать доверие, убеждать окружающих и не рассчитывал на чью-либо поддержку. Вместо этого, он подготовил план, взял на себя всю полноту ответственности и приступил к его блестящей реализации, раздавая четкие и выверенные указания.

… мы все летели к неопределенной цели, но та оказалась куда неопределеннее, чем казалось на первый взгляд. Маг обезопасил всех и каждого, предвидя возможные проблемы. Казалось бы, всего лишь название конечной точки, но… Система же их сама обзывает? А менталисты живут в каждом городе.

… «Железная Фея» была не настолько маленьким дирижаблем, чтобы нести только семерку разумных и ничего больше. Но блондинистый маг слукавил — под фальшивым полом трюма кораблика лежало несколько тонн зачарованной стали, из которой была собрана лебедка с накопителем, чьи штанги вгрызлись в скалу обрыва мертвой хваткой.

… громовые угри действительно были смертельно опасными тварями, настоящей грозой всего живого… даже собственного вида. Единственным слабым местом этих электрических каннибалов были их вулканические нерестилища. Выметав икру или молоки, обессилевшие, исхудавшие и до жути голодные, громовые угри инстинктивно не пользовались электричеством рядом со своим молодняком и икрой. И как только сверху на стальном тросе спускался крюк тройчатка, над которым болталась вопящая жертва…

Белые, голубые, темно-синие тела стрелой взмывали в воздух, распахивая пасть возле добычи, получая вместо нее невкусный и острый крюк в глотку. Длинное змееобразное тело, сплющенное с боков, после укола крюка, на несколько мгновений безвольно обвисало на лебедке. Болевой шок. Несколько секунд, которых вполне хватало парящему гораздо выше магу прицелиться и выпустить смертельный импульс в нижнюю часть змееобразной головы.

Охотнее всего «клевало» на Светлану. Та негодовала, ругалась и требовала замены, на что получала резонный ответ — Аливеолла и Кира слишком малы размерами, маги заняты, а мы с «Брюсом» нужны как силовая поддержка, чтобы затаскивать туши на утес. С последним моментом сразу не заладилось — угри слишком много весили, чтобы их можно было затащить даже совместными усилиями, поэтому приходилось резать туши на весу от хвоста к голове. Падающие в залив литры крови вызывали нездоровое возбуждение не только у громовых угрей, пришедших на нерест, но и у кое-кого покрупнее, чей спинной плавник периодически мелькал на глубине, вне залива. За этим плавником «Железная Фея» могла спокойно спрятаться вся.

Шли дни. Острота ощущений испарилась к концу первого же дня «рыбалки», как и азарт при подсчете вспышек золотого цвета из глаз Купели. Осталась лишь однообразная работа и радость, при виде очков опыта за каждое щелкающее зубами страшилище со статусом золотого цвета.

Проснуться. Умыться. Позавтракать. Собраться около лебедки. Эйнинген с ленивым видом взмывает в воздух с левитатором-холодильником за плечами и своей страшной шестистволкой в руках. И то и другое ему не нужно, белокурый маг еще ни разу не промахнулся по черепу угря, но по прежнему исправно таскает свое тяжелое вооружение. Светлана, сонно бурча, лезет на цепь, чьи крепления и механизм подъема проверяет Еж. Летающий рядом Бенедикт как всегда подзуживает некроманта ослабить винты, чтобы дознавательница не скучала. Два-три часа «рыбалки», за которые мы забиваем пустое место позади лебедки ровными кусками морских чудовищ. Распределяем куски по всем членам команды и следующие часы их сдаем при помощи меня и «Брюса».

К двум-трем часам дня большая часть разумных уже свободна. Магам требуется много времени, чтобы проверить все крепежи и механизмы лебедки, прозондировать скалу, собрать энергию и слить ее в накопители механизмов. Я растаскиваю желающих по соседним островам и сам занимаюсь поиском трав. На вулканических островах нет крупных животных, тут царство птиц и растений. Вечер. Неспешный ужин, приготовленный Кирой или вампирессой. Рассказываем байки, играем в карты. Завтра все повторится.

— Эдвард, как ты вообще узнал об этом месте? — одним вечером спросил Еж и поспешил дополнить свой вопрос, — Еще я хотел бы узнать, почему ты собрал нас, а не тех, кто мог тебя с головы до ног усыпать золотом?

— Мой друг как-то сказал… — задумчиво ответил маг в теле девочки, жуя кусок прокопченного угря, — «Золото должно говорить». Каждая монета, что я заработал, это монета одного из лучших магов-артефакторов Пана. Если меня засыпать золотом, то вместо мага-артефактора я стану в глазах людей лишь удачливым счастливчиком, сорвавшим куш. Пустышкой. Считайте, что вам повезло.

Я весело хрюкнул и через долю мгновения застыл. Меня пронзил ужас с ног до головы.

Мне конец.

Выплюнув кусок пищи, попавший не в то горло, я жалко улыбнулся и попросил окружающих запомнить меня молодым и красивым.

А потом вызвал Картера.

Единорог появился под изумленные комментарии со всех сторон.

Набычился. Выдавил меня взглядом за пределы Дома Матери.

И долго бил копытами…

Слушать о том, что я всего лишь на полторы недели забыл о его существовании, он стал только через трое суток.

— Ты в глазах «Брюса» упал ниже плинтуса, — сказала мне, хихикнув, подкопченная Аливеолла. Ее попытка утихомирить моего единорога была очень трогательной, но травматичной — раздраженно мотнув головой, Картер всадил в вампирессу молнию и продолжил экзекуцию. Девушка, кашлянула, села возле побитого меня и объяснила, — Орк, убивающий людей, но позволяющий себя безнаказанно избивать животному, никак не вписывается в картину мира нашего героя.

— Есть свои, есть чужие, — индифферентно пожал плечами я, входя в легкую исцеляющую медитацию, — Мы с ним не сходимся характерами и жизненными ценностями, чтобы быть приятелями. А на принципы парня, с которым я просто кидаю куски рыбы в пасть каменной рожи — мне плевать.

— А на меня? — внезапно огорошила меня вопросом вампиресса. В ее багровых глазах отчетливо виднелись смешинки… и что-то еще.

— Ты — совсем другое дело, — важно покивал я, решив бить вампира его же оружием, — Твой портрет даже в моей спальне висит!

Такого ответа она не ожидала.

— Как? Что? Постой… это как? Когда? — запуталась девушка, хлопая белоснежными пушистыми ресницами.

Я встал и гордо удалился, чуть охая от полученных ушибов, но стараясь не заржать.

Праздник халявы кончился феерично, но отнюдь не внезапно. Громовые угри, постоянно чувствуя в воде кровь сородичей, сочащуюся с разрубаемых над утесом длинных туш, все чаще и чаще бесились, вцепляясь друг в друга зубастыми пастями. Сначала стычки гасли сами по себе и покусанные змеерыбы расходились в разные стороны без смертоубийства, но в один прекрасный день, спустя три с половиной недели с убийства первого золотого хищника, разразилась бойня.

Мы наблюдали сверху, как два сцепившихся монстра оплетают друг друга телами, вонзая зубы в плоть и поднимая тучи брызг. В какой то момент к ним присоединился третий, потом четвертый… а через час началось безумное побоище. Многометровые тела бились в агонии, сородичи рвали их на куски, жадно заглатывая еще живое мясо, иногда даже не обращая внимания, что их самих кто-то кусает.

Потом… у какой-то твари окончательно все перемкнуло в голове и мы увидели известную ранее лишь по рассказам Светланы, вспышку разряда громового угря. Следом еще… еще и еще…

Залив закипел.

— Кажется, наша рыбалка завершена, — резюмировал Эдвард, натягивая фуражку на глаза, — Не могу сказать, что сильно этим моментом расстроен.

— Мы здесь за день делали годовую норму добычи! — с досадой заметила Светлана, в сердцах бросив крепежные ремни на скалу.

— Мы, в отличии от тебя, не являемся членами великой и ужасной Гильдии, чтобы игнорировать вопросы… эээ… великих и ужасных Гильдий. А они могут появиться. У нас все взяли сотый уровень, — разумно заметила Аливеолла и покосившись вбок, добавила, — Кроме единорога.

Упомянутый питомец злобно всхрапнул. Вампирессу он откровенно недолюбливал.

Миранда дель Каприцция была права, как и Эдвард. Если бы не начавшаяся бойня, мы бы не остановились. Сил бы не хватило оторваться от такого подарка судьбы.

— Смотрите! — вампиресса ткнула пальцем в сторону моря.

В залив вползало нечто огромное. Гигантская тварь, похожая на замшелую бугристую скалу, снабженную здоровенными ластами, усыпанными ракушками. Чудо-юдо, больше всего напоминающее сплющенного тюленя, открыло пасть, в которую спокойно мог бы вплыть кит.

Опустило нижнюю челюсть в воду.

А потом под дружное охание нашего уже впечатленного коллектива, она открыла глаза.

Тысячи их.

Зрачки, горящие самым настоящим красным светом, безумно метались во все стороны по всей морде колосса. Каждый сам по себе. Через пару секунд хаотичная пляска красного закончилась, тварь сфокусировала весь свой взгляд на заливе. С расстояния в пару, а то и тройки километров, мы без особых проблем видели, как сосредоточенный фокус сотен, а то и тысяч глаз медленно скользит по поверхности залива. Так, где он проходил, драка угрей тут же прекращалась — утихали буруны, исчезали вспышки электричества.

А потом мы увидели, как угри стройными рядами, бок-о-бок, плывут к твари и скрываются в ее пасти.

— Есть желающие подождать, пока животинка обратит внимание на нас? — задал риторический вопрос Эйнинген, который окружающие сразу восприняли как сигнал к срочным сборам.

Через полчаса «Железная Фея» уже была в воздухе, а оставленная нами лебедка скрипела и тряслась — магия превращала отживший свое инструмент в непригодный лом.

На борту вылетевшего за облака дирижаблика шел небольшой, но очень душевный праздник. В нем участия не принимали лишь я и Картер — единорог дышал свежим воздухом на верхней палубе, а я проводил ревизию заработанного, одновременно стараясь поглубже вогнать себя в легкий транс. Разрядка в Октябрьске дала мне достаточно времени и свежести мыслей, чтобы применить одну из техник, берущих под контроль большинство физиологических процессов, но в эту плотину ежедневно стучался тараном Его Величество «Повышенное либидо» и уступать ему было нельзя.

Наверное, мне было бы даже легче, не будь здесь Киры. Осознание полной власти над рыжеволосой девочкой-кошкой усугубляло ситуацию. Сильно.

Раздраженно зарычав и мотая головой, я вызвал Статус.

Статус

Имя — Кирн Джаргак известный как «Король Гоблинов»

Раса — орк

Класс — Затворник (серебро)

Пол — мужской

Уровень — 109

До следующего уровня — 23 321 112 единиц опыта

Фракция — гражданин Эйнура, королевство Вашрут

Характеристики:

Сила — 61

Выносливость — 56

Ловкость — 46

Реакция — 46

Восприятие — 46

Энергетика — 51

Дополнительные характеристики:

Мудрость — 99

Стойкость — 80

Дух — 55

Свойства Бессмертного:

«Пространственный кошелек» — 28 ур.

«Пространственный карман» — 28 ур.

Особенности:

«Внутренний Монолит», «Эти Дни», «И пусть весь мир подождет», «Скромность адепта», «Умелый ловкач», «Стоик», «Естественный рост»,

«Повышенное либидо», «Прозрачный покров», «Плоть достойная духа».

Свободные очки:

Характеристик — 42

Способностей — 86

Навыков — 108

Приёмы:

«Путь Ветра» — 37 ур.

«Беспощадный удар» — 22 ур.

«Затмение» — 4 ур.

«Целительная Медитация» — 34 ур.

«Железная Рубашка» — 55 ур.

«Повелитель Цепей» — 71 ур.

Финансы — 1311 золото, 2 серебро, 3 меди.

Рост за гранью мечтаний. 109-ый уровень за каких-то шесть лет. Подросли все дополнительные характеристики, про Мудрость вообще не стоит говорить, ей осталась жалкая единица. Один из моих навыков, Травник, тоже близок к показателю сотни, из-за чего я теперь могу выводить по любому листику или травинке целые энциклопедии. Навык Путника тоже подрос, открыв новые грани этого таланта — теперь я могу, указав точку на карте, добраться туда самым оптимальным маршрутом. При условии, что эта часть карты у меня открыта.

Я могуч! Я силен! Мне нужно… успокоиться и медитировать, подчиняя раздутые Духом энергоканалы и крепя плотину бесчувственности, за которой бушует либидо. Еще больше бесчувственности! Еще больше! Добавим ее со всей страс… ах ты, коварный гад.

Равномерное дыхание помогло унять бурю. Зато мне теперь не придется думать о материалах для поднятия характеристик… очень-очень долго.

Самым главным моим приобретением был 70-ый уровень Повелителя Цепей. Мое воздействие в очередной раз получило удвоение мощи и теперь я мог с полным правом считать себя телекинетиком, способным управлять цепями с достаточной силой и легкостью, чтобы это можно было использовать в бою.

Я поднял руку и две выпавшие на доски цепочки поднялись в воздух, изображая спираль ДНК.

Аккуратный кашель, явно для привлечения внимания. Эдвард.

— Ты себя контролируешь? — вопрос заставил меня задуматься — и чего он полез в артефакторы? Дать мужское тело и вылитый отец-командир.

— Вполне хорошо, если на нас не нападет кто-нибудь гуманоидный и женского пола, — честно ответил я.

— Хорошо, — произнеся это, Эйнинген помялся и продолжил, — Дело в том, что я не вижу никаких причин отклоняться от планов, которые придумал еще в Эйнуре. Мы идём прямо на Колис и должны встретить по пути два крупных скопления летающих островов. Шанс, что там будет «небесный камень» — весьма велик. Если мы его найдем, то камень заберешь ты.

— Мы же вроде уже иначе договорились? — удивился я, — Ты предоставил мне очень интересную информацию о том, как сократить время пребывания в Купели. Более того, мы даже с тобой условились о ее совместном посещении! Как по мне — эта информация куда ценнее камня!

— Ты прав. Но кое о чем я умолчал, и теперь считаю наш обмен неравноценным, — вздохнул маг, садясь возле меня. В ответ на мою приподнятую бровь, он внезапно спросил, — Шансы совсем малы, но ты знаешь… что такое Мириада?

— Знаю, — с ухмылкой кивнул я, мысленно поздравив с очередным достижением. Только моя пресветлая личность изредка выбивала этого сухаря из равновесия.

— Судя по твоей паршивой ухмылке, ты даже знаешь, в чем ее ценность. Дикая Магия, — утвердительно кивнул Бесс-ребенок. Вокруг нас еле заметно поблескивали фиолетовым цветом незнакомые мне знаки. Защита от прослушки?

— Сотни тысяч, если не миллионы, кристаллов Дикой Магии на сотнях тысяч островов, — вздохнул я, — Предполагаю, что это и есть причина, почему бессмертные рванули в несчастный Вашрут, получив такой смешной предлог как постройка Арены.

— Именно. Время нахождения в Купели можно сократить, бросив в нее кристаллы Дикой Магии. Фиолетовая вспышка глаз. Пять уровней кристаллов дадут минус один процент времени нахождения в Купели. Вот то знание, которым я тебе отплатил за кристалл, — Эйнинген толкнул пальцем кристаллическую голову демона, свисающую с пояса и закончил, — Но я, Джаргак, сильно сомневаюсь, что это знание эксклюзивно.

— То есть, ты хочешь сказать… — протянул я.

— Хочу сказать, что вскоре прозвучит клич «На Мириаду!» и скорее всего, информация об этом свойстве кристаллов Дикой Магии уйдет в массы. Зачем Гильдиям или тому же Янатанну рисковать деньгами и своими людьми, когда тысячи кинутся добровольно?

— Янатанн хитрый козел, — покрутил головой я, — Он соберет как можно больше «пожертвований» на Арену и сделает Бессам широкий жест в сторону Мириады!

— Поэтому я считаю, что с тобой не расплатился. Я надеюсь на долгосрочное сотрудничество, — серьезно заявил Эдвард, — Если мы не найдем камня, я буду думать дальше.

— Просто не считай, что должен, пока Эйнур не начнет трястись от озверевших бессмертных, — хрюкнул я и требовательно добавил, — Лучше сделай мне трубку из моего рога побыстрее! И я буду курить все наши успокоительные травы!