Блин комом

Глава 18 Обидный жест отчаяния

За свою жизнь я понял множество простых истин, но одной из наиболее ярких считал простейшую — разумные не любят… прислушиваться к чужому мнению. Они радостно его воспримут, если оно идёт из авторитетного источника. Они с удовольствием возьмут на вооружение понятный им совет, который позволит получить незамедлительное преимущество. Но мнение? Обычное, скромное мнение условно равного тебе по статусу и без всяких гарантий на истинность? Однозначно нет.

Свищущий в ушах ветер доносил до меня обрывки ругани Эдварда, которого нещадно мотало на моей спине. Он уже бросил попытки стрелять из своей абсурдной пушки и полностью оставил идею составить какое-либо заклинание — все, что ему оставалось, это исходить руганью каждый раз, когда я делаю рывок, прыжок или уклонение, используя свое влияние на цепи, чтобы сделать траекторию передвижения непредсказуемой.

Наша роль с оружейником была проста как лом.

Раз — мы подводим «Железную Фею» к эллингам Врат Вашрута и проходим регистрацию у хирри.

Два — мы несемся с ним у всех на виду по тракту, соединяющему Врата и Эйнур.

Три — красиво влетаем по пологим дугам на территорию Города Неудачников и вальяжно заходим в одно из центральных развлекательных заведений города, работающих круглосуточно. «Капля на коже» — очень популярное казино с замечательной охраной.

Четыре — приглашаем представителей «Академии», далее — импровизируем.

Красиво, просто, минимум деталей. Что могло пойти не так, особенно после того, как попрощавшись с нырнувшим в Купель «Брюсом», мы с оружейником и Кирой украдкой подняли свои характеристики? Я почти полностью опустошил свои запасы кристаллов Дикой Магии, набирая совокупно тысячу уровней на немедленную активацию характеристик у себя и Киры. Мы втроем хоронили свою возможность переждать опасные времена в небытие Купели, но получали почти гарантированную возможность провальсировать от эллингов Врат до самого города без всяких шансов на перехват!

Почти.

Все всегда упирается в это «почти». Заклинание может рассеяться. Сталь ножа сломаться, если пронизываемая им плоть подобна камню. Стрела, болт или металлический шарик просто могут не догнать слишком быстрого бегуна. А план с множеством неизвестных параметров обязательно пойдет наперекосяк. Вся хитрость в том, чтобы это случилось не внезапно.

Эти козлы пустили по моему следу «треугольник».

Когда сзади раздался изумленный вопль Эйнингена, я сначала поморщился из-за металлического скрежета, которым сопровождался его голос благодаря маске-черепу. Соображал я над услышанным чуть ли не три секунды, продолжая нестись по полотну знаменитой дороги. Это вообще оказалась на пределе моих возможностей — бежать на четвереньках с максимальной скоростью, одновременно находясь в трансе и пытаясь адаптироваться к каждой прилетающей мне единице Духа. Лишь повторный отчаянный вопль мага заставил меня в итоге быстро подпрыгнуть, пропуская здоровенный парализующий шар энергии прямо под животом.

Плюнула ли «Школа» на правила Вашрута, запуская на территорию страны несанкционированный корабль или же все было по закону, мы не знали.

Мы драпали, уклоняясь от летящих сверху парализующих разрядов и от идущих по дороге разумных. В какой-то момент последнее уже стало невыносимым и я совершил быстрый долгий прыжок на обочину жизни, продолжая бег в чистом поле. Сверху решили, что я полный молодец и зарядили по нам чем-то боевым, устроив череду гулких взрывов, из которой мне пришлось вылетать с напряжением всех и всяческих сил одновременно с концентрацией.

Происходящее подтолкнуло Эйнингена на мысль и тот, вместо того, чтобы сидеть тихо и ее думать, заорал мне почти на ухо:

— Взлети на минуту, я их собью!!

Да ладно? Как? Я бегу гораздо быстрее, чем могу лететь! Да еще и не вижу ни черта из-за этой маски! Пока мы неслись по дороге, я хоть как-то ориентировался в пространстве!

Вот жеж гадство. Хотя…

Эдвард сразу сообразил, что нужно сделать, когда я ткнул ему в руки зажатую хвостом свою старую маску и перешел на затяжные плавные прыжки, стелясь по земле. Извернувшись в своей сбруе и держась одной рукой за мою шею, маг умудрился отстегнуть вредный металлический череп с моего лица, а еще через два прыжка закрепил старую маску. Этот финт ушами стоил мне ожога правой руки от близкого взрыва, но принес буквально тонну облегчения.

Я снова видел.

Из инвентаря тут же поползли дополнительные цепи, обматываясь вокруг туловища. В «треугольнике» что-то почувствовали или просто их копье-посохи успели достаточно остыть — в меня полетело несколько светящихся импульсов, о чем оповестил маленький, но очень острый локоть сидящего на спине мага.

Уклонение. Еще один прыжок вбок с выходом на полотно дороги, выглядевшее вполне свободным. Изогнуть хвост, ткнув им мага в бок, сигнализируя о готовности…

Несмотря на все мои старания, полет ровным выйти не мог. Он был похож на неестественно длинный прыжок, выполненный после пары довольно рискованных нырков из стороны в сторону, качественно сбивших прицел летящего над нами корабля. Долгие двадцать секунд предельного напряжения.

Я и Эйнинген, наводящий с моей спины свою страхолюдную пушку о шести стволах точно вверх.

Знакомый звук.

«Клинг-вуум».

И так шесть раз. Сквозь сумасшедший стук крови в ушах я еле услышал этот самый шестой «Клинг-вуум», тут же прекращая поддерживать себя в воздухе, приземляясь и переходя снова на бег.

Хруст. Чернота. Дрожь. Полная потеря ориентации в пространстве.

Я подвернул руку. Вместо мягкого приземления на четыре конечности с простым прыжком вперед, я упал левым плечом вперед на полотно дороги, устроив себе жесткую посадку на брюхо. Встал, ошеломленно тряся головой, глядя на окровавленную грудь и торчащие из левой руки кости. Как я выжил? Скорость полета была под 70–80 километров в час…

Эйнинген, отделавшийся легким испугом, уже стоял и орал на меня, трясущего головой и пытающегося прийти в себя, но я смог сосредоточить свое внимание на маге только когда на фоне мелкого блондина грянул взрыв. Посмотрев на пылающий «треугольник», вонзившийся в землю, я вяло удивился — чему там взрываться-то? Это же просто дирижабль иной формы… Наконец, сквозь шум в голове стали пробиваться внешние звуки.

— Сядь! Сядь, идиот! Я не достаю! Дай тебя перевязать! Кровью истечешь! — орал Эйнинген, подлетев на высоту моего лица на своем холодильнике-левитаторе.

Пока он меня перевязывал, я оценивал повреждения, уйдя в «Целительную Медитацию». Хоть немного поможет. Левой руке каюк — два открытых перелома, стесана едва ли не треть кожи, кисть раздроблена. Лицо… половины нет, содрано все почти до костей и маска не защитила. Левая часть груди — такое же печальное зрелище. Краем сознания отметил, что травмы получены сквозь неведомо когда включившуюся «железную рубашку». Поблагодарить внутреннего «я» надо будет, он явно помогал.

Эдвард уже примерялся с парой палок к моей безжизненно висящей руке, как его что-то снесло с места и покатило по тому же полотну. Недалеко и недолго, но упавший маг даже не попробовал вскочить. Вместо него это сделал я.

Фигура, шагавшая к нам от горящего чадным пламенем «треугольника», внушала. Ростом с меня, в два раза шире и с ног до головы закованная в серый матовый металл, на котором можно было заметить лишь небольшие подкопчености и пару вмятинок.

«Хонор Гримдарк. Орк. Просветленный. Уровень 232»

Вот те бабушка… и юрьев день. Заметив пробивающийся сквозь верхнюю часть забрала свет, я вообще поскучнел. Оглянулся на оружейника — тот лежал и мелко трясся, по его коже бежали черные цепочки загадочных иероглифов. Понятно. Техника.

Будем драться. Сам не верю, что справлюсь с таким громилой, его «Железная Рубашка» должна быть максимального уровня, но хотя бы попробую. По крайней мере, один раз совместить свой «Сокрушительный Удар» и подлый прием «покарай бабушку» с помощью хвоста я смогу.

Хвоста? А нету его. Метровый обгоревший обрывок за спиной. Черт. Здоровяк тем временем, молниеносно сложив целую серию печатей обеими руками, отправил в меня разворачивающуюся в воздухе структуру черного цвета, полную иероглифов. Какая-то лютая техника запрета всего что можно и нельзя. Я проследил за тем, как структура бесславно разбилась о мою грудь, красочно разлетаясь во все стороны, и покачал головой. С такими характеристиками как у этого серебряного «просветленного» даже драки не выйдет. Если я, на пределе сил и с разогнанным ядром, смогу увернуться от молнии, то этот парень не только увернется, но еще и пнет того, кто эту молнию в него пустил.

— Какой ты… поцарапанный, — прогудел Хонор, заставляя мою уцелевшую бровь ползти на лоб.

— Ты не Слуга? — ошеломленно пробормотал я, стараясь абстрагироваться от спазмов боли.

— Нет. Я в своем уме, — как-то даже добродушно прогудела стоящая в десятке метров от меня фигура, — Парень, слушай… у меня не получилось тебя связать, а значит, мне придется тебя бить, пока ты не будешь достаточно искалечен или не уйдешь Зовом. Я бы этого не хотел.

— Такая же фигня, — честно признался я и поморщился, когда от неосознанного движения рука качнулась, даря мне новые ощущения, — Но надо.

«Путь Ветра» не подходил, слишком мала дистанция. Выходить за спиной у этого Хонора смысла имело немного. Здоровяку будет достаточно просто повернуться, и я окажусь в зеркально том же положении. Придется заниматься тем, что я умею хуже всего на свете. Импровизировать.

В забрало просветленного орка полетели все уцелевшие цепи из инвентаря. Большие, маленькие, средние… я просто выпустил их как один большой шевелящийся ком и метнул в сторону противника, одновременно делая резкий рывок вбок и вперед. Еще один рывок прямо вперед с максимально заряженным «Беспощадным Ударом», нацеленным точно в полость живота разворачивающегося ко мне противника. Мой единственный шанс его убить.

Единственное, чего я добился — того, что орку, разорвавшему летящие в него цепи ударом ребра ладони, пришлось отводить «Беспощадный Удар», вместо того, чтобы уклониться от него. Впрочем, делал он это лениво — плавное движение правой рукой и мой удар скользит мимо, разрывая по пути своего следования броню его правого наплечника. Я проваливаюсь вслед за свой рукой и падаю на пожухлую вашрутскую траву. Не успеваю даже вякнуть, как чувствую серию молниеносных тычков в спину и позвоночник. Тело немеет.

— Гад, — беззлобно буркнул орк перевернув меня тычком ноги и сдирая искореженную броню с правой руки. После чего он взвалил меня на плечо как мешок, — Повезло тебе, что у меня вместо ноги протез. Уже годика три как… Теперь еще и броню менять. Да и сам протез… как вас принесу.

Подхватив Эйнингена, Хонор понесся неровными скачками туда же, куда я и направлялся изначально. В Эйнур.

Болтаясь на его плече, я пытался оценить собственное состояние с целью дальнейшей эксплуатации организма. Пока все было на отметке «едва жив» — обеим рукам крышка, сквозь бинты на голове и груди капает кровь, запасы которой не бесконечны, а боль радует широчайшим спектром своих оттенков. Впрочем… немного шевелить правой рукой можно, там множество микроразрывов мышц, но всего один перелом, к тому же без смещения. Только что мне это даст?

Бессмертные Пана лишены такой роскоши, как честный бой. Если перед тобой незнакомый противник, то ты понятия не имеешь, что он может выкинуть. Или уже выкинул. Или что выкинет после смерти. Это мне популярно объяснял Эйнинген — причину, по которой маг так был сосредоточен на техномагическом прогрессе. Конфликт Бессов — это всегда конфликт двух сущностей, наделенных неизвестными и опасными способностями. Особенно ярко это представлено здесь и сейчас — несущий нас с магом орк сосредоточен куда сильнее, чем во время нашего короткого столкновения. Я слышу его размеренное дыхание, считаю прыжки, похожие один на другой как удары метронома. Мужик готов к гадости.

Стоит кому-либо из нас пошевелиться — и он просто убьет.

Болтаясь туда-сюда на плече серебряного орка, я прикинул по карте, сколько еще до Эйнура таким темпом. Выходило часа три-четыре. Можно погрузиться в легкую целительную медитацию, чтобы из меня хотя бы остатки крови не вытекли.

Ощущение полного бессилия угнетало. Я перебирал варианты один за другим, рассматривал возможности, вспоминал и оценивал перспективность лежащих в инвентаре предметов. Тщетно. Всё упиралось в пассивную и активную защиту моего коллеги по архетипу класса. Как я чхать хотел на любое сверхъестественное явление, не несущее прямого урона, так и он чхать хотел на физическое воздействие. Жуткая шестистволка Эйнингена возможно бы и убила этого одноногого терминатора… если бы он стоял на одно месте и позволил бы магу выстрелить в него шесть раз подряд. В глаз, чтобы наверняка.

Через час Хонор остановился и, поскидывав нас с Эдвардом на землю, уселся рядом, снимая сапог. Под ним как раз и был металлический протез ноги орка — уже довольно сильно помятый и перекошенный. Просветленный начал мять его пальцами, в попытке выправить как положено. Особо орк никуда не торопился и с укором бурчал себе под нос:

— Ну, вот что за безобразие этот ваш проход? Ну да, ты, Джаргак, резкий как понос, но соображать то надо? Хоть один из вас уже не мальчик? Не озаботились даже средствами самоубийства на случай провала… Или озаботились? Яд приняли?

— Нет, — прохрипел я еле слышно, лежа лицом в землю. Лучшего шанса продемонстрировать свою очень частичную жизнедеятельность я не увидел. Ну, так, чтоб не убили. Догадка оказалась верной — Гримдарк с места телепортировался метров на шесть в сторону, постоял там секунды три и таким же рывком сблизился с моей лежащей тушкой. По спине вновь прошлись тычки явно какого-то парализующего приема. Обнаглев, я выдавил из себя, — Кончай меня лапать…

— Ух ты какой, — проговорил вновь отскочивший орк, — Тебе что — плевать на «Касания Сна Звезд»?

— Нет, — честно пробубнил я в землю, — Мне плевать на любую энергетическую структуру…

— Эх, парень… — покачал Хонор головой, — Да тебе цены нет! Что ж так неудачно-то… Хотя… если на любую, то нашим менталистам вообще ничего не светит. А значит — ты нам, такой красивый, не нужен.

— Вы мне так-то тоже никуда не уперлись, — сказал я, слабо дергая ногой и шевеля пальцами.

— Прибить тебя, что ли? — вслух задумался адепт. Еще немного помяв свою железяку и явно размышляя, он сам себе ответил, — Да не, понесу так. Положишь меня каким-нибудь чудом, оба будем с прибылью. Ты свободен, а я — с ногой!

Мне захотелось выругаться, но оставалось лишь гневно дышать носом в землю и смотреть на безжизненные глаза Эйнингена. По коже мага продолжали струиться изгибающиеся цепочки иероглифов.

— Запинать или укусить, вот в чем вопрос, — философски проговорил я. Хохотнувший адепт забросил меня на правое плечо и поднял мага, вновь отправляясь в путь неровными скачками.

Шансы на придуманный способ спастись резко скатились. Орк был слишком хитрый, слишком осторожный и слишком опытный. Я терялся в догадках, как он в таком случае набрал такой уровень? Это же нужно годы провести в каком-либо биологическом аду, вырезая тысячи и тысячи тварей, а затем оттаскивая их трупы в Купель. А этот «просветленный» — весел, бодр, легко общается, демонстрируя все признаки не шибко-то и деформированного сознания. Может, это ему как классовый бонус упало?

Впрочем, пора было решаться. Эйнур был уже близко. С плеча орка я свисал в достаточно приличной позе — хоть и задом в зенит, но придерживаемый его рукой за колени. Этим я и собирался воспользоваться. При очередном прыжке, я задействовал цепи, оставшиеся на ногах, толкая свое тело вместе с рывком Хонора — чуть-чуть, незаметно, но достаточно, чтобы верхняя часть туловища начала проскальзывать за спину орка. Тот хмыкнул, дернув мои ноги назад, восстанавливая равновесие моего тела на своем плече. Отлично.

Следующая попытка с микроскопическим завалом вбок. Хонор деловито хрипнул и не удержался — схватив меня в ремня сзади, начал поправлять баланс.

— Эй! — возмутился я тут же, и сдерживая зубовный скрип, полез обеими руками защищать свои честь и достоинство, — За жопу не трожь!

— Ух ты какой нежный, — удивился Хонор, не обращая внимания на мои еле скребущие его кожу конечности, — Не нужен ты мне и даром. Просто виси спокойно и все.

Я послушно обмяк, продолжая контролировать цепи и «раскачивать лодку». Когда мое тело в очередной раз попыталось съехать с плеча орка, тот сбавил скорость и примерился свободной рукой к моему ремню понадежнее. Я тут же возмущенно взвыл, завертелся, вцепившись в его лапищу обеими руками, пытаясь отцепить его пальцы:

— Сказал же не лапать меня! Ты что, совсем поехал со своей прокачкой? Я не такой!

Орк резко сбросил меня с плеча и молниеносным движением превратил обе кисти в весело хрустящие раздробленными костяшками безвольные тряпочки. Подозрительно оглядев мое орущее от боли тело со всех сторон, он нахмурил брови:

— Ты зачем клоунаду устроил, придурок?

Я выпучил глаза и закашлялся, на полном серьезе пытаясь хоть что-то произнести. Боль была невыносима. Чертов Хонор лишь на секунду сжал свою лапу на каждой моей кисти, превратив их в фарш, напиханный под кожу. Но меня это волновало мало, нужно было очень срочно ему кое-что сказать:

— Я кх. кх…я кот!

Раздался слабый шуршащий звук, глаза орка расширились, а вокруг него во все стороны брызнул красный туман. Я начал выплевывать слова:

— Я ложь, я крот, я моль, я жмот, я луч, я ключ, я дик, я пруч, я жар, я зной, я лес…

Чем дальше я тараторил, тем легче было выплевывать слова. Каждое слово лжи вызывало очередной шорох и дополнительную порцию крови орка в окружающее пространство. Я надеялся, что завру орка насмерть, но подобного не произошло, раздался лишь удар бессознательного тела о землю. Хонор Гримдарк развалился на траве с закаченными глазами, демонстрируя всем своим видом, что больше ничего не слышит.

Я со стоном встал на ноги и подошел к поверженному врагу.

— Загрызть или запинать? — дебильный вопрос, но почему-то не мог удержаться.

Эдвард пришел в себя крайне не вовремя — я сидел на корточках над головой «просветленного», пытаясь метровым огрызком хвоста, в котором был зажат малый гарпун, проколоть орку череп под нижней челюстью. Дела шли не очень хорошо и взгляд мага-оружейника заставил смутиться. Но занятие я не бросал. Наконец, появилась надпись:

— «Вы убили бессмертного. Имя Хонор Гримдарк ур. 232. Очки опыта +5 228 818»

Я обессилено свалился навзничь и начал жадно глотать ртом воздух.

— Как ты его убил? — полюбопытствовал Эдвард.

— Заврал насмерть, — выдохнул я и попросил, — Сними с него мое кольцо, пожалуйста.

Маг принес кольцо, но тут же сощурил глаза и проскрипел своим девичьим голосом:

— Кирн, время. Раз мы остались живы — надо следовать плану.

Интересно, как я буду смотреться в казино с размолотыми кистями, половиной лица и кровящей грудью? Наверное, очень авантажно.

— Цепей почти нет, Эдвард, — с грустью предупредил я его, — Ты летишь один, я отвлекаю.

Маг прищурил свои синие глаза, о чем-то подумал и кивнул, соглашаясь с новой версией. Мне было не страшно. Менталисты, допрос, пытки, химия, да и, пожалуй, Дикий Лес — не вызывали особого страха. Как пленник или источник информации я неудобен, а как союзник… уже бесполезен. Отработал свое. Чтобы восстановиться теперь нужна не только неделя покоя и много здоровой пищи, но и помощь постороннего, кто поможет вправить и зафиксировать все кости на своих местах.

Дальше Эдвард поехал в одной из моих кожаных курток, чьи рукава я держал зубами. Мелкий блондин просто встал в получившуюся петлю и схватился за мою шею. Бежать пришлось используя только ноги, но много времени это уже требовало, вокруг нас уже появились усадьбы пригорода Эйнура. Высокую скорость я выдать уже не мог, но она и не требовалась.

Разряд окутавшей меня энергии был очень знаком — желтый, немного искрящий и толкнувший достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Разжав зубы, чтобы не придавить случайно оружейника, я покатился по земле, в очередной раз сдавленно застонав от растревоженных ран. Уткнувшись лбом в ствол плодового дерева, я зажмурился и на секунду дал себе слово больше не участвовать в авантюрах. Как там сказал этот белобрысый «девочк»? Первый блин комом?! Да плевать мне на результат, я больше не хочу приключений! Я даже птицу обломинго всуе не упоминаю потому, что уже банально БОЮСЬ!

Нас окружали, беря на прицел посохов, стражники Эйнура, оснащенные коробками левитаторов. Они неторопливо спускались с неба, явно ожидая пешее подкрепление, которое с шумом и пылью выметнулось на полянку и тут же уткнуло в каждого из нас по десятку копий.

— Граждане города Эйнур, Эдвард Эйнинген и Кирн Джаргак, вы взяты под стражу в связи с расследованием государственного уровня. В связи с этим я, как капитан стражи, Эйклас Закотти, накладываю на вас арест и вынужден сопроводить для дачи показаний!

Сверху по центру внутреннего зрения у меня заполыхала красная надпись «АРЕСТ».

Этого в планах не было…