Блин комом

Глава 8 Активный отдых

Утопающая в снегу Зокутта оказалась едва ли не размером с Эйнур, но глаза радовать отказывалась совершенно. Никаких тебе садов, невысоких заборчиков, улыбчивых смуглокожих вашрутцев, любящих белоснежные туники и возможность освежиться литром свежевыжатого сока за пару медяков. Больше всего Зокутта, столица Зуура, напоминала Лондон — хмурый, с высокими каменными домами и узкими улочками, проложенными так, как решил местный полупьяный архитектор. Моды большинства цивилизованных городов, где Бессы помогали правителям заранее распланировать городские кварталы, Зокутта не признавала.

С бессмертным у Зуура был определенный напряг, несмотря даже на то, что страна входила в пятерку крупнейший наций Колиса, а уж по индустриализации давала фору так вообще двум другим любым, вместе взятым. Впрочем, рассматривая народ, хмуро утаптывающий валящий с небес снег по пути домой, я тут же поправил себя в мыслях — возможно, с Бессами в Зокутте все не так уж и плохо, просто привыкшие к обилию и разнообразию форм и рас в Городе Неудачников, мы сейчас просто на глаз не можем выловить топающих среди этой массы разумных «землян».

Я вместе с Бенедиктом сидел под домашним арестом на целиком снятом нашей компанией этаже «Воздушного Путника» — недорогой, но вполне уютной гостиницы, что нам посоветовали на таможне. Местным нормам мы с зомбаком совершенно не соответствовали, уже вызвав несколько обмороков и три проверки стражами порядка. Все остальные члены команды разбежались по городу как тараканы, явно соскучившись по твердой почве. Эдвард пообещал закупить специальную робу с глубоким капюшоном как раз для неформатных в цивилизованном обществе товарищей, но мне не так хотелось выйти на улицы города, сколько дождаться самого блондина — оружейник должен был найти в городе кузницу и доделать начатый еще в полете кастет.

Впереди была неделя ничегонеделания и я начал уже косо посматривать и мельком пощупывать свитки «сорных» особенностей. Желание усугублялось периодически начинающим зудеть рогом, который начинал чесать каждый раз, когда я раздражался, а выходить из себя приходилось — успокаивающую и отвлекающую меня Киру выпросила Светлана, а Бенедикт ее заменить не мог. Более того…

Нельзя сказать, что мой бывший труп был назойливым, но он был… общительным, свободно поднимая и поддерживая почти любую тему, что приходила ему или мне на язык. В этом то и заключалась проблема — я прекрасно представлял себе его опасность и коварство, продержав одного из его собратьев почти год в подвале собственного дома, но ничем не мог выдать своей настороженности. А по меркам бессмертных, анархичному зомбаку и предъявить было нечего! Неживой? Так вон вампиресса рядом бегает. Был враждебно настроен? А когда? Все, что он делал — это крутил свои дела с мадам Игни и циркачами, которых потом спасал! А сейчас так вообще потерпевший, ибо закабален некромантом всего лишь за то, что хотел проехаться зайцем!

Радовало, что от наиболее крупной проблемы здешних мест нас спасало присутствие Светланы — та вовремя объявила всю команду «Железной Феи» своей личной свитой и многочисленные рекрутеры тут же начали расползаться… чтобы затем начать круглосуточно «пасти» нас в обеденном зале «Воздушного Путника». Как охотно пояснил мне Бенедикт — дефицит бессмертных на Колисе острее всего проявлял себя именно в богатой Зокутте. Спустя пятнадцать лет от Начала Зуур попытался захватить соседнюю страну, Хораз Г’Мар, богатую черноземными почвами, но очень крепко получил по зубам от тогда еще многочисленных Бессов Колиса. Получил так, что перестал из себя что-то представлять в военном плане на полтора десятка лет.

Нашу неторопливую беседу с зомби прервал запыхавшийся «Брюс», тяжело ввалившийся в комнату. Мужик выглядел так, как будто разгружал кирпичи целые сутки. Сфокусировав на мне взгляд, признанный герой Эйнура сделал несколько глубоких вдохов, выравнивая дыхалку, и озадачил меня вопросом:

— Джаргак, ты какой вес можешь поднять цепями?

Напрячься пришлось изо всех сил. «Брюс» попросил тихо поднять с заднего двора нечто, занимающее целую телегу, которую он собственноручно туда закатил. Нечто было плотно завернуто в мешковину и стражник-вуайерист категорически отказался рассказывать, что именно я тащу к нам на третий этаж, выводя собственное ядро на предельный уровень. Судя по ощущениям, груз, приобретенный или стащенный «Брюсом», весил около трех сотен килограммов. Несмотря на то, что я мог даже летать, недолго и невысоко, удерживая себя в воздухе цепями, мои сто пятьдесят килограммов при тесном контакте с кожей были куда более легки на подъем, нежели дистанционное поднимание вдвое большего груза.

Наконец огромный сверток был аккуратно уложен на пол в зале нашего этажа, а я растекаюсь по креслу, имея вид не менее вымученный и выжатый, чем у самого «защитника». Втроем смотрим на массивный куль, надежно закрытый грубой тканью. Длина загадочного свертка более трех метров.

И он начинает шевелиться.

— «Брюс»… — несмотря на чрезвычайно скромные габариты и безобидную внешность, Эдвард умудряется произнести имя нашего спутника с такой тяжестью, что ежится вся собравшаяся вечером у камина команда. «Девочк» сумрачно смотрит на набычившегося человека и едко продолжает, — Думаю, что не только я… мы бы все поняли, если бы ты, поддавшись собственным принципам, спас бы принцессу от дракона…

— Или дракона от принцессы! — выдает крайне мрачная Аливеолла. Ей происходящее не нравится как бы больше, чем всем остальным вместе взятым.

— … но украсть дракона-принцессу из под носа Ордена бессмертных это как-то за гранью добра и зла, — выносит вердикт чрезвычайно хмурая Светлана, остро переживающая возможные осложнения. Еще бы, она ж нас заявила как свою свиту, а тут такой конфуз.

— Я все продумал! — защищается «Брюс», нервно одергивая жилетку. По случаю отдыха в городе, все носят «цивильное» — я свой рокерский прикид, Аливеолла платье «отдамся за компот», остальные без эпатажу. Недреманное око проспекта Сезам тем временем продолжает, — Вы посмотрите, Эрназа и Джаргак одного размера, когда стоят! Кирн походит, покажет себя людям в робе, а когда будем улетать — Эрназа просто доберется до «Феи» в костюме орка!

Взгляды замолчавшей команды переводятся на… гостью. Та явно чувствует себя не в своей тарелке. «Эрназа Кхалим’Тотсса’Курр, да-харри, геомант, принцесса сатрапии Сарнак, 23 уровень». Мощное гуманоидное телосложение, широкая грудная клетка без всяких признаков молочных желез, мелкая багрово-красная чешуя и классическая драконья голова, украшенная шипами, на длинной гибкой шее. Если Эрназа вытянет шею, то будет ростом с меня.

Но этот небольшой нюанс — совершенно не то, что в данный момент волнует команду «Феи». К находчивому во всех смыслах «защитнику» предъявляют ряд претензий, требований и новых прилагательных, дополненных старыми, грубыми, но всем известными существительными. Звучат сакраментальные вопросы — «Как? Зачем? Нахрена?». Я, Кира и Бенедикт — молчим. Кошкодевушке происходящее параллельно, зомби наслаждается зрелищем. Со мной проще — голова забита такими вещами, что свежекраденная драконидка, настороженно рассматривающая окружающих, не представляет для меня особого интереса.

«Брюс» сожран с костями, участвовавшие в трапезе обращают свое внимание на дракону, продолжая недовольно бухтеть и облизываться. У чешуйчатой было время подготовиться и она с успехом демонстрирует, что не потратила его зря. Низкий и раскатистый голос гигантской ящерицы начинает ставить чугунные точки на всеми буквами подряд.

Первое — не украл, а спас. «Брюс» обнаружил замерзающую смертную в одном из тупиков города, куда забрел случайно. Эрназа мирно помирала от переохлаждения, прикрывшись рогожей, постепенно заметаемой снегом, но вылезшая под солнечный свет красная лапа принцессы привлекла внимание профессионального «героя». Тому показалось, что в тупике лежит окровавленный труп и наш рыцарь тут же приступил к расследованию. Вопрос Умного Ежа о том, как «защитник» скрытно смог отогреть дракону вызвал бурный кашель героя и смущенно отведенные ярко-желтые глаза спасенной. Вампиресса громко захлебнулась подозрением.

Второе — Орден «Катар», желающий прибить Эрназу, как последнюю оставшуюся в живых законную правительницу правящей семьи Малого Народа да-харри, не располагал в Зокутте большими силами и не располагал сведениями, что драконидка именно здесь. Зато, как честно призналась разумная рептилия — обладал наибольшим влиянием в этой части континента. Умирать драконе было категорически нельзя — глава побочной ветви уже дал полную присягу подчинения грандмастеру «Катара». Стоит ей прожить еще три месяца, нося свой титул, как в пещерах вылупятся новые да-харри из отложенных самками яиц и тем самым выведут ее народ из статуса Младших. Прямое подчинение Бессам станет невозможным.

На этом пункте Эдвард и Светлана сделали очень задумчивые лица, а я почесал рог. Политические дивиденды для Эйнура от простой контрабанды драконида на «Фею» могли быть весьма высоки. Раса подземных двуногих ящеров, менее чем за сто лет преодолевших порог от Младшего Народа до полноценной нации? Да и не раса, цивилизация! Несмотря на то, что Эрназа была практически голая, нося на себе только сложную ременную упряжь, похожую на смесь разгрузки и рюкзака, она свободно строила сложные предложения и понимала мимику гуманоидов. К тому же, она как-то пробралась в Зокутту, не вызвав переполоха…

Описав техзадание, коварная драконидка перешла к третьему пункту — собственно, награде. За свое спасение и «хотя бы доставку ее на Шат’Кар, о чем ей растрепал простодушный «Брюс», Эрназа пообещала неограненные драгоценные камни, хранящиеся у нее в Доме Матери. Четыре килограмма. После описания названия камней и их приблизительного размера, Эдвард, Светлана и Аливеолла сразу же присоединились к числу правозащитников угнетаемой расы да-харри.

Все бы ничего, но внезапно я оказался крайним — мне нашли занятие ходить по местным кабакам, отсвечивая неформатной внешностью, хвостом и капюшоном, заодно разнюхивая насчет ищущего дракону Ордена. С моими-то социальными навыками…

План «Брюса» был принят к исполнению. Дракона угнездилась в моем номере, как наиболее большом и оборудованном дополнительным камином, а я был выселен в зал на мелкую радость вампирессы-извращенки, по прежнему питающей ко мне не слишком добрые чувства.

Я уж было хотел идти уединяться, дабы устроить себе «последний и решительный» по борьбе с рогами, как был уволочен Эйнингеном на приватный разговор.

— Я хочу себе два, — категорично заявил он, — Два рога из шести. Это будет стоимость моей работы и моего молчания. Согласен?

— Нет проблем, — пожал плечами я и поинтересовался, — А что получилось то хоть?

— Сам смотри, — ответил блондин, выложив завернутый в ткань сверток на стол.

Внешне кастет, сделанный оружейником буквально «на коленке» порадовать не мог. Последнее в наши планы и не входило — требовалось нечто, способное принести хоть какую-то пользу. Держатель и мощное гладкое било с чуть выгнутой поверхностью. Больше всего орудие напоминало старый утюг, из тех, которые рачительные домохозяйки грели в печи и использовали по назначению еще во времена, незнакомые с электричеством. Ну, конечно, «рабочая» часть не такая толстая, но на роль «ручного молота» это творение сумрачного блондинистого гения было похоже изрядно.

А вот описание…

«Кастет»

Класс: оружие

Редкость: улучшенный

Свойства: «самовосстановление», «покраска».

Уникальные свойства: «разрыв ткани»

Я уныло уставился на инструмент, совершенно не понимая излишнего возбуждения Эйнингена. Из трех свойств лишь самовосстановление чего-то стоило, но в пояснении было написано, что кастет восстанавливает приблизительно один процент к своему изначальному состоянию за одни сутки. Окрашивание цели в случайный цвет при ударе и разрыв любых тканей, присутствующих на теле жертвы? Вы шутите? С моей силой цель и так меняет цвет…на красный или мертвый, а уж в трусах она осталась или без — это вообще вопрос лишний. Свои сомнения я высказал оружейнику, за что был удостоен снисходительного взгляда.

— Смотри… Джаргак, — блондин взял кастет обеими руками, поднатужился и шарахнул им об стоящий на столе подсвечник, выполненный из бронзы. Тот издал негодующий звон и изменил цвет на… сиреневый.

— Бесценная штука. Меняет цвет материала без изменения его свойств, — пояснил Эдвард, долбанув по подсвечнику еще разок. Тот послушно сменил колер на темно-вишневый. «Блондинк» с гордостью добавил, — у меня получалось даже металлические оттенки… выбивать.

— Ой, — обрадовался я, — Дай попробовать!

Вопли Эдварда, случайно задетого краешком «красящего кастета», разнеслись по всем этажам «Воздушного Путника». А потом мы еще три часа пытались вернуть ему подходящий оттенок кожи…

Беру свои слова назад. Жуткая штука, особенно против женщин. Деморализующая на раз.

— Вам мало моего слова, что на нашем этаже нет ни одного преступника?

— Вы могли его не заметить! Разрешите досмотреть помещения!

— Сначала дайте слово, что вы разыскиваете именно преступника! Ходят всякие, а потом вещи пропадают.

— Как вы смеете! Где хозяин! Я буду разговаривать с ним!

Светлана пудрит мозги стражникам, а мы лихорадочно думаем, куда срочно спрятать двести пятьдесят килограмм живой драконятины. Кстати, уже перекрашенной мной в черный цвет. Эрназа отчаянно сопротивлялась, заявляя, что является гордым носителем особо благородной чешуи, но ей пришлось сдаться перед напором логики.

Тем не менее, что-то делать нужно срочно, драконида в таких комнатушках не спрячешь. Заталкиваю Эрназу в ее комнату, наваливаю на здоровенное тело ящера одеял, поверх которых разбрасываю свою одежду. Крикнуть Киру, мазнуть по ее комбинезону ключом-«открывашкой», приказать раздеваться… Теперь самое сложное и ответственное — отлов вампирши.

Говорят, что сложно поймать черную кошку в темной комнате. Оказалось, что целенаправленно поймать вампира, почуявшего неладное, еще сложнее. Выпустившая когти нимфетка с испуганными воплями драпанула от меня по стене, не слушая увещеваний, а услышавшая придушенные крики стража куда активнее забубнила со Светланой. Сделав несколько бросков мимо, я плюнул на куртуазность и спеленал кровососущую дрянь цепями, тут же бросившись к себе в комнату, едва успев ее захлопнуть перед носом Бенедикта.

Удивительно, но когда Аливеолла разобралась, что ее просто раздевают, испуг тут же пропал, а когда поняла зачем — тут же сменился содействием. Кира уже стояла голышом и спала стоя. Перевести рыжую в горизонтальное положение, раздеться самому, сделать лицо посложнее и прижать к боку… к какому боку, ноге! …вампирессу…

Стражник, решительным жестом распахнувший дверь, к своему несчастью был недостаточно высок, поэтому обзор композиции начал с некомфортной для себя высоты. Это хватило ему, чтобы как следует зависнуть, приманив остальных участников облавы. Я дал им несколько секунд поиграть в анатомическую игру «а как они МОГУТ?» и завыл благим матом, поддавая немного Ки в голосовые связки. Аливеолла опять поддала масла в огонь, закрываясь, будто стесняется и начав визжать в треть силы от «разозли гномов в танке». Кира молча лежала и укоризненно смотрела на стражей порядка.

Однако те оказались не лыком шиты.

— Хорош орать как потерпевшие! — грубо рявкнул старший и безуспешно попытался отодвинуть меня с дороги. Претерпев неудачу, он не отчаялся и просунул голову в комнату, начав зорко ее оглядывать, а нам пробурчал, — У серого ниже пояса все спокойно, а орете, как будто на самом интересном месте прервали.

— Эй! — решаю я частично взять компенсацию за вселенскую несправедливость и грязные инсинуации в свой адрес. Выволакиваю из-за спины трехметровый хвост и покачиваю им перед носом старшего, — Запасной еще в игре!

Оказывается, хвост умеет гипнотизировать. Ненадолго. Дверь с грохотом закрывается, из-за нее раздается многоголосая ругань обычных перепуганных мужиков. Обиженно ору на них через дверь, пока острая боль в ноге не отвлекает от этого доброго занятия. В ногу вцепилась зубами вампиресса и почавкивая, пьет кровь. Сделав два глотка, отрывается и смотрит на меня с квадратными глазами:

— Твоя кровь не насыщает… — растерянно и обиженно шепчет вампиресса.

— Вот такой вот я неинтересный, — пожимаю плечами на ее претензию. Еще бы, если от энергетики нельзя оторвать ни кусочка, то как можно насытить вампира?

Обыск быстро сворачивается и стража, гремя доспехами и продолжая меня облаивать на чем свет стоит, выматывается из здания. Выдыхаю, понимая, что плана Б не было. Обнаружь стражники Эрназу… и мы бы просто ее сдали. Раскопав назад драконидку, ловлю когнитивный диссонанс — Слуга не стесняется, вампир не стесняется, а ящерица прячет взгляд!

Надо было одеться…

Тянуть дальше не имеет смысла. Условия идеальны — даже если я стану чем-то абсолютно непотребным, команда не пострадает. У Эдварда и остальных будет неделя, а то и две, чтобы найти кого-нибудь на мое место. В крайнем случае — уговорят Эрназу. Драконидка, несмотря на свой невысокий уровень чрезвычайно сильна и вынослива.

Пора сказать рогам «прощай». Я прекрасно себе отдавал отчет в том, что если начну, то остановиться уже не смогу — зуд вполне надежно выбивал меня из колеи, лишая покоя и сосредоточенности, а значит нужно с этим разобраться, пока не началась деформация характера.

Сижу в позе лотоса, верчу в руках первый свиток. «Благодеяние» — после каждого успешно выполненного задания, данного смертными, он повышает на трое суток восстановление всех энергий организма. Считается «сорным», потому что спустя месяц, проведенный без выполнения этих самых заданий, вешает на бессмертного штраф на то же восстановление энергий.

Применяю. Странные ощущения. Капающая со лба кровь и тихий стук выпавшего рога. Смотрю в Статус.

«Стоик — вы способны сохранить самоконтроль и трезвость рассудка при самых неблагоприятных обстоятельствах»

Мама… Испуганно разеваю рот, чтобы хоть как-то дать волю чувствам — пронзительный зуд… ЗУД… чуть не заставляет взвыть. Чешется третий рог. Дико, мучительно… но особенность уже работает. Осознаю, что уже две особенности, полученные за счет выпадения рогов, относятся к другим классам. Возможно, это джек-пот и все шесть будут положительными.

Качаю на руке «Глубокий Вдох». Использующий ее может заставить себя усиленно дышать, после чего половину часа провести без единого вдоха. По окончанию времени — потеря сознания на сутки. Была бы очень хороша, будь приемом, а так — надышал случайно или во сне и все, тебя нету сутки. Гадость.

Применяю. Стук. Кровь. ЗУД, от которого краснеет перед глазами. Статус!

«Естественный рост — ваши волосы и ногти начинают расти как у простых смертных»

Повезло-повезло-повезло-повезло-повезло! Еще три раза, еще три рога и всё! Могу думать, могу превозмогать, но не хочу! Что изменится от того, что я тяну и выдерживаю темп? Зачем? После следующего рога я могу потерять сознание!

Хватаю скопом оставшиеся три свитка с «сорными» особенностями. Плевать! Что там вообще? «Боевое исступление», повышающее накал испытываемых агрессивных эмоций в бою? «Обильное тело» позволяющее толстеть, но при этом дольше обходиться без пищи в крайних случаях? «Глубокий сон», делающий Бесса чрезвычайно уязвимым во сне? Плевать! Беру все! Оптом!

Привел меня в сознание Эдвард.

— Кровь убрал, рога собрал. У тебя теперь во лбу шесть углублений небольших будет, — тихо произнес он, глядя на меня с примесью сочувствия, — Как себя чувствуешь? Внешне ты не изменился.

— Сейчас узнаем, — прохрипел я. Повернул голову, выплюнул сгусток крови на пол и открыл Статус.

Закрыл Статус.

— Хреново я себя чувствую.

Первое же, что я увидел, повергло меня в уныние. Что в моем случае могло быть досаднее, чем получить «Повышенное либидо»? Нужен амулет с суккубом… срочно! Завтра! И крепкие штаны. Что там еще?

«Прозрачный покров — усилием воли вы можете сделать свой кожный покров прозрачным». Звучит интересно… могу стать невидимым? Здорово. Что раздеваться догола надо будет — полнейшая ерунда! А уж хвост так вообще сделает меня убийцей мирового уровня!

— Кажется, я могу стать невидимым, — сообщаю Эдварду и беззвучно желаю прозрачности.

Эдвард Эйнинген, воплощение выдержки, самоконтроля и стального характера, валится на пол, закатив глаза. Не понял. Смотрю на свою руку. Сглатываю.

Понял.

Прозрачная кожа. Да. Весело. Возвращаю все назад. Аккуратно бужу оружейника, шлепая по щекам.

— Не делай так больше, — подобные слова я уже слышал.

Последняя особенность радует. «Плоть достойная духа» — мое тело куда лучше теперь сопротивляется всплескам собственной энергии. Повреждения, что я могу себе нанести, неправильно дозировав Ки, будут гораздо ниже.

Перечисляю приобретенное оружейнику, тот подтверждает, что «Плоть достойная духа» — особенность, недоступная для многих классов. Рост волос и ногтей — ерунда, даже пользу извлечь можно. Больше всего капитана и меня волнует «Либидо» — насколько оно повысилось-то? Как бы не случилось беды.

Приходим с магом к выводу, что я очень легко отделался, хоть и получил смешные усиления. Посидев и подумав, Эйнинген говорит:

— Разумным поступком будет привыкнуть к твоему образу без кожи. Давай, включай его и выключай. А то я спать не смогу. Вообще никогда. Но если попробуешь улыбнуться — я сделаю все, чтобы сбросить тебя над океаном. Так и знай. Поехали!