Блин комом

Глава 20 Не мытьем, так катанием

Из темноты коридора раздался дурашливо-испуганный визг, и мне в лоб полетела туфелька.

Высшие силы, дайте мне терпения.

Я тоскливо вздохнул, разрубая летящую обувь мачете, примотанным к культе. Веселый визг тут же подавился и сменился на гневные вопли:

— Урод! Гад! Скотина! Мы пожалуемся! Тебя накажут!

Девичьи пятки быстро прошлепали по направлению к своим спальням, демонстративно громко хлопнули двери, объявляя всем, кто снаружи, что принцессы Вашрута изволят почивать.

Ага, как же. Снова будут полночи секретничать с Аливеоллой и наливаться ягодными винами. В лучшем случае.

Янатанн показал себя блестящим политиком, прекрасным руководителем и мастером экспромта, не просто использовав поднятую нами суматоху, а сделав из нее верного жеребца, который вынес золотоглазого правителя на самую вершину олимпа мировой известности. Причем он переиграл могущественных бессмертных, не дав никому из них шанса захватить инициативу. Это внушало неподдельное уважение.

Проще говоря, он вошел в учебники мировой истории, как в половозрелую, но девственную дочь кого-нибудь из своих вассалов — с размахом, шиком и отточенной аккуратностью.

Первым делом, после того, как бессознательных нас вытащили с нижних уровней тюрьмы, Янатанн задним числом принял всех на службу, отправив Светлану с ее трофеем куда подальше. С толстым намеком, что не желает видеть Ювелира на этом континенте. Остальными же членами экипажа «Железной Феи», Его Величество тут же грязно воспользовался в своих целях. Мы были назначены его тайными агентами перед лицом заинтересованных представителей разных Гильдий и… наказаны в меру мелочной мстительности короля. У Эдварда он выкупил «Фею» за жалкие семь тысяч золотых, меня и вампирессу назначил охранять свою семью, у Умного Ежа реквизировал Бенедикта на изучение знаменитого немертвого. Моей Кире же пришлось принять быстрый безболезненный яд, чтобы не мешать королевским службам отлавливать других Слуг.

…и начал действовать.

— он выступил публично, с трансляцией через кристаллы записи и ментальных магов, обличая Гильдию «Школа» во всех смертных и бессмертных грехах. Так оно, по сути и было, удачная попытка подмять под себя Зуур с одновременной «штамповкой» Слуг превращало «школьников» в угрозу мирового порядка, пресекать которую… взялся Вашрут. То, что при этом у границы Зуура уже летало под три сотни воздухоплавающих средств с бессмертными на борту, Янатанн назвал «сознательными гражданами нашего славного мира» и им пришлось с кривыми ухмылками согласиться. Потом.

— никто не ожидал увидеть силы Вашрута возле Зуура, но они прибыли на трех реквизированных треугольных «Пеликанах», набитых… гидромантами. Янатанн прибыл лично, оповестив всех и каждого в штурмовом альянсе о существовании некоей таинственной угрозы, способной уничтожить флот даже такого масштаба и от которой могут защитить поднятые его магами облака. Несколько коротких переговоров, торги, чуточка угроз и… Вашрут встает вровень с «Академией». Атака на Зуур начинается.

— «Школу» застали буквально со спущенными штанами. Отлов и отстрел удивительно немногочисленных Слуг не занял много времени. Были захвачены в плен несколько руководителей Гильдии, которым от «Академии» поступили интересные предложения. Здесь Янатанн и начал свой путь к мировой славе. Он захватил один из «крестов» полностью неповрежденным, благодаря тому, что у всех магов на борту его кораблей были парализующие копье-посохи. Под нечленораздельный вой «академиков» он отправил захваченный корабль в Вашрут… и щедро пообещал поделиться всеми полученными знаниями с миром. Вой захлебнулся в криках поддержки тех, кто в ином случае не получал ничего.

— Гидроманты тоже заслужили свою минутку славы, окружив Зокутту облаками контролируемой влаги, при виде которой появившаяся как на заказ пятерка кораблей в построении звезды… дружно взорвались, разлетевшись на мелкие обломки, не оставив никаких доказательств, но принеся Янатанну море политического капитала.

— Стоя на трупе поверженного врага, то есть — на площади Зокутты, златоглазый правитель «открыл» Мириаду, транслируя обращение на весь мир. Янатанн объявил о создании Свободной Зоны — прибрежном районе, находящимся вплотную к Мириаде. Базы, с которой начнется покорение колоссального архипелага. Тем же, кто возьмет на себя часть «непосильной ноши для занятого в постройке Арены Вашрута», Янатанн обещал преференции и льготы. Проще говоря, король обменял бесполезное побережье и ненужный самому Вашруту доступ к Мириаде на экономически активный район в будущем, целиком зависимый от его страны.

— А вишенкой на этом торте триумфа стал перевоз сорока тысяч жителей Зокутты силами всего объединенного альянса Гильдий. Разумеется — в будущую Свободную Зону! Разумеется — добровольно! Кому же из разрушенной столицы страны, терзаемой на части Гильдиями и Орденами, не хочется отправиться жить на тропическое побережье процветающей страны?

Я завистливо ухнул и мрачно лязгнул примотанными к культям клинками друг о друга.

Удачливый венценосный козел. Ходит гоголем, а на меня косится так, как будто я ему в кровать нагадил. Про чирикание принцесс, во все глотки обсуждающих решение Форума Наций о начале формировании всемировой организации по предотвращению глобальных бедствий, так вообще молчу. Еще никто не назвал Янатанна председателем этого ООН, но конкурентов то у него нет, и не предвидится!

Рыкнув на пару высунувшихся в коридор служанок, я продолжил патрулирование. Последняя ночь на службе, потом домой, где добрый дядя Эдвард с большим удовольствием выстрелит мне в голову. Воскресну и займусь настоящим делом. Никуда эти японцы теперь не денутся. У Янатанна прорва влияния и полное отсутствие желания увидеть Эйнур в огне от концентрированных солнечных лучей. Он будет копать нещадно.

Тем более, что под самый финал этой эпопеи, Фортуна, устав целовать в губы нашего короля, повернула его к себе задом и смачно поцеловала ниже пояса. С языком.

Позавчера в небольшой рыболовный порт, расположенный у Врат Вашрута прибыл огромный черный корабль. По воде. Сошедшие с него приятные и корректные разумные представились представителями Лиги Некромантов. Вчера эта Лига на весь астрал и ментал заявила, что берет на себя труд обеспечить межконтинентальные грузоперевозки больших объемов грузов.

По воде.

Во всем мире.

Со временем.

Мир взвыл, рванул и залихорадил со всей дури. Так, что на территории Вашрута в воздухе начали открываться астральные пробои. Тонкие пласты бытия кипели и бушевали, принимая и смешивая десятки тысяч запросов, посланий, молитв и дипломатических депеш.

Днем до меня донеслись слухи, то двое нищих эйнурцев, которые краем глаза увидели процессию идущих в гостевой дворец некромантов Лиги, уже присматривают себе особняки в центре города. Тогда я впервые порадовался, что мстительный и мелочный король закрыл меня во дворце.

Дверь в крыло распахнулась ударом ноги, впуская в семейное крыло правителей Вашрута его главу — очень удачливое и сильное пьяное Величество Янатанна аль Акраса. Смуглокожий атлет покачался, прищурясь и ловя меня в фокус зрения, плюнул на пол после удачного опознания и предпринял попытку маршброска до собственной спальни в конце коридора. Попытка завершилась трагичным провалом — зажатая в руке короля увесистая бутыль изменила его траекторию, завернув тело в небольшой «предбанник» крыла, заставленный софами и подушками. Ближайшая софа тут же коварно нанесла оскорбление действием венценосной персоне, бессовестно попав под ноги и вынуждая короля завалиться на нее носом вниз.

Янатанн издал воинственно-пьяный возглас и вступил в схватку с предметом мебели. Нанеся несколько ударов и толчков, он добился частичной победы, перевернувшись на спину и заняв полусидячее положение. Тут он вновь увидел меня:

— Ты… ик! …пмги мне! — оформил приказ нажравшийся король и занялся важным делом — попыткой вновь поймать мой силуэт в фокус.

— У меня есть зубы и ноги, — я грустно лязгнул лезвиями, примотанными к культям рук, и выжидательно уставился на правителя, — Каким способом вы предпочтете получить помощь?

— Ой, да иди ты! — неожиданно внятно послал меня Янатанн и тут же вынес вердикт, — Зануда… ик!

— Как будет угодно Вашему Величеству, — выполнил неуклюжий поклон я, разворачиваясь и собираясь отбыть подальше от аль Акраса. Пусть лучше спит, а то черт его знает, что в его голову прийти может…

— Сюда иди! — продолжал эксплуатировать король свои прорезавшиеся вокальные данные, тыкая пальцем на диван напротив. Дождавшись, пока я аккуратно опущу зад напротив него, Янатанн предпринял удачную попытку меня напугать, пригрозив, — Говорить будем!

Особо разговаривать аль Акрас не хотел, он хотел жаловаться. Я в этом процессе играл две роли — слушателя и вселенского зла, которым, собственно, пациент и не доволен. По словам правителя Эйнура, за то недолгое время, что я в городе и стране, уже случилось два судьбоносных эпизода, сильно усложнивших ему жизнь. До появления пресловутого Короля Гоблинов, Янатанн был очень счастливым человеком — времени хватало и на плодотворный труд и на полноценный отдых. Когда моя «орочья морда» соизволила исполнить указ о подрыве злосчастной «Коммуны», все для короля изменилось. Ему пришлось работать.

А теперь — конца этой работе не видно. И видят боги, если в будущем я еще хоть раз принесу ему проблем…

Пришлось горячо заверять Янатанна в том, что я ни ухом, ни рылом и ни разу. Все, о чем я мечтаю всеми жабрами души — это мирно жить и работать в подмастерьях Эйнингена. Этот ответ явно удовлетворил пьяное Величество, но внезапно переключил его на совершенно другую передачу:

— Слыыыыышь… ик! …а вы же… Ну, ты и эта… Аливе… вампирша. У вас же это… — Янатанн пару раз дернул руками у бедер, взбалтывая бутылку, — …вам же надо похоть… удовлет… ворять?! Ты штооо… с моими… ик! …девочками?!!

— Нет, Ваше Величество, — как можно убедительнее сказал я и видя, что король уже готов заорать, тут же добавил, — Мне нечем!

— Как это? — пробормотал король, глядя на меня почти с ужасом, бледнея на глазах.

— Мешалось, — развел клинками я, а потом провел одним из них себе горизонталь ниже пояса, — Отчаянные времена требуют отчаянных мер!

— Больной ты ублюдок…

— Ну очень сильно мешалось…

— Так, пошел я спать, — бочком двинулся по дивану Янатанн, не сводя с меня глаз, — Завтра охраняешь нас до вечера… и свободен. Через два часа… ик! …тебя сменят. Будет большой прием… ик! …послы неизвестной империи.

Не сводя с меня настороженного взгляда, правитель Вашрута аккуратно, по стеночке, ушагал в свои апартаменты. Надо же, никогда не думал, что напугаю венценосную особу признанием, что сам отчекрыжил себе бубенцы. Они же после возрождения вырастут! Хотя… хорошо, что он не спросил про Аливеоллу. У вампирессы свой взгляд на охранение тел, что вполне может сказаться на ориентации принцесс. Хотя, это не мое дело. От королевских гвардейцев я белобрысую защищать не собираюсь…

(спустя 16 часов)

Сидящий на троне Янатанн настолько отличался от пьяно мычавшего тела на диване, что будь у меня пальцы, то я бы с удовольствием протер глаза. Правитель восседал на троне, милостиво улыбался, делал ручкой и о чем-то шептался с подходящими к нему по одному аристократами. В Тронном Зале было… людно?! Разумно?! От этой важной мысли меня отвлек воткнувшийся ниже ребер кулачок. Стоящая рядом со мной Аливеолла задрала голову и довольно гнусненько заухмылялась.

— Ты похож на поднятого из мертвых боевого гея, — громко прошептала она мне, заставив пару рядом околачивающихся дворян поперхнуться.

Что да, то да. Прилично одеть меня придворные портные не смогли, а на сохранившийся наряд рокера из черной кожи с цепями наложили вето. В итоге на меня напялили черную боевую юбку с кольчужными вставками и пустили по груди пару лент из материала, похожего на шелк — черную и золотую. Я напоминал сам себе зомби-стриптизера, чьим единственным утешением была пара тонких золотых цепочек, закрепленных на предплечьях, что позволяло мне держать кубок с вином.

— А ты похожа на фарфоровую куклу, — ответил я на гадость почти комплиментом, но тут же обломал вампирессу признанием, — Если сопрут — искать не буду.

Действительно, Аливеолла Миранда дель Каприцциа притягивала взгляд всех и каждого. Миниатюрную белокожую красотку нарядили в белое платье с кружевам, очень похожее на подвенечное, из-за чего она, со своей уложенной в сложную прическу копной белых волос, совсем не была похожа на земное создание. Мне даже подумалось, что будь мы на Земле, девушку бы точно утащили какие-нибудь парни с горячей кровью и пылким сердцем, чему бы она была бы только рада. Но мы были на планете, где каждый разумный умеет использовать Статус и в месте, где каждый разумный знал, что считается для вампира лишь закуской.

Ну… кроме меня. Моя кровь без энергетической составляющей делала меня совсем непривлекательным с точки зрения кровососов. «Внутренний Монолит» не выпускал ни грана вырабатываемой мной энергии. Наверное, в моей пищевой непригодности и заключалась моя привлекательность для Аливеоллы — та просто не видела во мне еду.

Основная часть придворных вилась, жужжала, разве что хвостами не виляла возле группы некромантов Лиги. Злые маги смерти, повелители зомби и чумы, вовсю соответствовали своему мрачному образу — оживленно болтали, дегустировали вино и окучивали дворцовых гиен массой обещаний без всякой конкретики. Правильно. Все, у кого есть хоть капля мозгов, прекрасно понимают, что повелители смерти не будут договариваться с частными лицами после такого дебюта. Спрос на их предложение уже заставляет экономистов по всему миру рвать на себе волосы. Дружить нужно с Янатанном, которого некроманты точно не обойдут вниманием.

Я подергал свободной цепочкой Аливеоллу за ухо и кивнул в сторону веселящихся некромантов.

— Учись как нужно захватывать мир силами тьмы. Раз — и все на задних лапках! Без единого выстрела! — наставительно сказал я вампирессе.

— Пф… — пренебрежительно надула она губы, — Этим труполюбам можно только мечтать о том, чтобы ощутить языки трех принцесс там, где они были у меня этой ночью!

Я поперхнулся и закрутил головой. Вроде бы никто не слышал. Мелкая отмороженная дрянь.

Интересно, что мы тут с вампирессой вообще забыли? Да, оба считаемся очень сильными и опасными бойцами в пределах городов, но телохранители королевской семьи? Не думаю. Скорее зверюшки, на которые королевским особам можно небрежно кивнуть и сказать что-то вроде «да, вот это Бессы, которые по нашему поручению рассекретили такое великое зло как «Школа»».

Ну, с нас не убудет. Все-таки, после этого шоу, мы вернемся на Проспект Сезам и заживем нормальной жизнью. Янатанн, конечно, предупредил, что все руководство «Школы» не взяли, как и их менталистов, но со стороны Вашрута к нашей компании все возможные и надуманные претензии будут сняты. Я подавил зевок и рассеянно огляделся. Аристократы снуют туда-сюда, стража бдит у стен, Янатанн источает такую патоку, что я удивлен, почему еще не капает со ступенек, ведущих к трону…

— Кирн Джаргак? Госпожа Аливеолла? — возле нас с вампирессой нарисовалась пара Бессов при полном «придворном» параде. Незнакомые лица, незнакомые Гильдии. Окликнувший нас поздоровался коротким кивком и тут же взял быка за рога, — У руководства наших Гильдий есть к вам ряд вопросов. Мы будем очень благодарны за уделенное время. Когда вы его сможете… уделить?

— Я послезавтра, а господин Кирн — через три с половиной месяца, — тут же прощебетала вампиресса, очаровательно хлопая глазками, — Только, господа, для начала вам придется уточнить весь список возникших вопросов в Королевской Канцелярии! После этого, мы, разумеется, будем более чем счастливы обсудить с вами цену за ответы!

— Но мы… — начал другой из них.

— Простите, что перебиваю, господа, — в щебете вампирессы послышалась сталь. На мой вкус — уже окровавленная, — Вынуждена уточнить… ВСЕ вопросы к бывшему экипажу «Железной Феи» идут только через Канцелярию! Распоряжение короля Янатанна… у которого мы на службе.

Бессы сдулись и исчезли, а я внезапно подумал, что мы получили лучшую из наград, несмотря на то, что спасали свои шкуры. Янатанн сейчас сила, против которой не попрет никто. Даже намека не будет. Надо с ним дружить всеми жабрами души…

— Полномочный посол Империи Нихон к Его Величеству королю Янатанну, правителю Вашрута! — внезапно проорал распорядитель на весь зал.

Я подавился воздухом. Аливеолла судорожно закашлялась, вцепившись в мою ногу, как за дорожный столб. В тронном зале как будто некультурно пукнул дракон размером бронепоезд — перекосило всех и каждого, сдувая улыбки, сбивая с мысли, вводя в шок.

Нихон?!

Будучи еще жителем Земли, я уверенно мог утверждать, что из моих ровесников лишь каждый пятидесятый знает, как называлась ранее Япония. Сами японцы называли свою страну Ниппон, ранее — Нихон, в стародавние времена — Ямато. Но в этом мире все бессмертные могут похвастаться абсолютной памятью и долгим жизненным сроком. Нормы эрудиции давно уже перешагнули пределы для нормальных землян.

Неужели…?

Процессия была небольшой, но очень торжественной. Впереди выступал ничем не похожий на японца смертный — смуглый скуластый человек, с зачесанными назад черными волосами. Увесистый нос, непроницаемые черные глаза с совершенно обычным круглым разрезом, четко обрисованные крупные губы. Его одежда имела много общего с нарядами в изобилии присутствовавших в тронном зале «академиков» — черная деловая тройка с небольшим золотым значком на лацкане. Лет… сорок? Пятьдесят?

«Сато Изао, человек, Посол Империи Нихон, 32 уровень». Серебряный статус.

Свита посла привлекала куда больше внимания, чем он сам. Хотя… не так. Взгляды всех присутствующих миновали и посла и двух воинов серебряного класса, чей уровень превышал двухсот пятидесятый и застенчиво улыбающуюся хрупкую девушку, носящую статус «старшей жрицы» какого-то там бога…

Все, включая меня, неотрывно смотрели на нее… Стоящую с самым скромным видом. Одетую в простое безыскусное кимоно светло-голубого цвета, лишенное даже намека на узоры и изображения. Просто кимоно, подпоясанное синим поясом оби, из-под которого выглядывали краешки национальной японской обуви — таби. Копна розовых волос и огромные голубые глаза.

«Митсуруги Ай. Человек. Архимаг. 183 уровень». Золотой класс и подданство Империи Нихон.

Самая известная и самая разыскиваемая персона в мире Пан.

Я смотрел на нее во все глаза, молча. Как и все в тронном зале, включая даже заранее поднявшегося с своего трона для приветствия посла Янатанна. Маленькая хрупкая девушка, которую безуспешно искали все.

К поискам которой… не успел приступить я. Нашлась.

В зале послышались нарастающие шепотки, но я по-прежнему пялился на японку во все глаза, пытаясь понять — что я ощущаю? Гнев? Нет. Печаль? Радость? Удивление? Нет. Это было что-то другое. Но что именно…сейчас я разобрать не мог.

— «Мудрость повышена на 1»

— «Ваша дополнительная характеристика «Мудрость» достигла максимального значения. Приобретен — иммунитет к иллюзиям. Сопротивление вредоносным энергиям увеличено на 10 процентов»

Статус Митсуруги на моих глазах тут же сменяется другим, а я применяю «Путь Ветра», встав в боевой стойке между послами и королем.

Лязг оружия, встревоженные выкрики, гудение щитов вокруг Янатанна.

— Кирн? — голос короля разносится по всему залу.

— На архимаге Митсуруги иллюзия, — не поворачиваясь, сообщаю ему новости.

Шум в зале скачкообразно усиливается. Делегация нихонцев… хотя каких нихонцев, самых настоящих японцев! …смотрит на меня во все глаза. Может, уже расслабиться, раз напряглись те, кто должен? Несанкционированная правителем иллюзия во дворце — очень крупное не комильфо. На всякий случай продолжаю оставаться в стойке с разведенными в разные стороны клинками и пригнувшись. Мол, жизнь отдам за батьку Янатанна, только возьмите ее поскорее, очень уж руки целые хочется…

Ситуацию разряжают сами японцы, садящиеся на колени и выполняющие низкий поклон с простертыми вперед руками. Сам посол сбивчиво объясняет, что это первый контакт Нихона с другими нациями, а сама архимаг до этого не имела чести ознакомиться с нормами поведения при дворах владык мира. Все, что двигало госпожой Митсуруги — лишь скромность и не желание выделяться. Судя по раздающимся вокруг звукам очень сильно удивленных разумных понимаю, что Митсуруги Ай сняла иллюзию со своего Статуса.

«Митсуруги Ай известная по прозвищу «Госпожа». Человек. Архимаг. 403 уровень»

Вот теперь направленные на меня взгляды становятся… одобрительными. Понимающими. Заинтересованными. А я, подчиняясь жесту начальника охраны короля, удаляюсь на свое место, где фарфоровой статуэткой застыла Аливеолла.

В продолжающуюся череду извинений, уверений и клятв, я не вслушиваюсь, как и перестаю пялиться на нихонцев. Даже комментарии Аливеоллы, полные соленых словечек и нецензурного удивления, проносятся мимо ушей. Стою и с отсутствующим видом размышляю — сколько же живых существ пришлось уничтожить Ай? Миллион? Сотни тысяч? Или, быть может, она как и я, нашла какую-нибудь кладку или гнездо золотых существ и всласть порезвилась заклинаниями? Нет, не думаю.

Но внезапно, я понимаю, что почувствовал при виде Митсуруги. Это чувства рыцаря, который дошел до головы дракона. Сама голова, огромная, страшная и зубастая — совершенно неуязвима ни для меча, ни для копья. Где-то там, далеко за хрупкой фигуркой в голубом кимоно, за далекими лесами и глубокими морями, скрывается то, что она ценит. То, что она строит. Те, кто отдают ей приказы.

Вот когда я это разрушу, я дам Митсуруги Ай оплакать потерю и приду за ней, чтобы бросить ее тело в Дикий Лес. Не ради мести, ей будет разрушение всего, чего она добилась. Я превращу японку в пустую безвольную куклу, чтобы передать управление над этой куклой Переяславе. Верну высшей дриаде свободу.

Вот когда я это сделаю — все станет правильно.