Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 10

Шмуликом оказался здоровенный горгул добрых полтора метра в холке. С ручищами, которыми можно было перетирать зерно вместо мельничных жерновов и мордой, на которой отразилась вся скорбь горгульего народа.

На его фоне тетушка Сара казалась маленькой сдобной булочкой. Каменной ванильной плюшкой, ага… Сынуля же был вполне себе тертым калачом. Неразговорчивым и угрюмым. Впрочем, Сарочка справлялась за двоих. Ловко перелетая через невысокие парапеты, коньки и трубы, она трещала без умолку. Следом топали мы с Федей.

- Шмулик, не бежи так быстро! - кричала тетушка. - А то, не дай бог, догонишь свой инфаркт!

После прошедших дождей распогодилось и осенняя ночь была неожиданно теплой и звездной. Непривычно огромная красноватая луна ярко освещала незнакомые созвездия и черепичные крыши Академии. Отражалась в черных водах фонтана, который был раскурочен во время нашей битвы с Тенями и вновь собран местными умельцами. Скорее всего с помощью магии земли.

Пропуская мимо ушей занимательный рассказ горгульи, в котором фигурировали пианино, рыба и какой-то Мойша, я наслаждалась нежданной прогулкой по крышам. Опираясь на руку верного гувернера, полной грудью вдыхала осенний горьковатый воздух. Пряный, дымный и густой.

А может не зря мироздание подкинуло мне этот второй шанс? У меня появились друзья, верный защитник Федя и даже какие-никакие способности к магии. Вот избавлюсь от жениха, ревизоры уберутся восвояси и наступят обычные учебные дни. Неторопливые и спокойные. Тогда и заживем!

- Вы шо, спешите скорее, чем я?! - возмутилась где-то позади Сарочка.

Ой, кажется, мы и правда незаметно ушли вперед. Пришлось возвращаться и ждать, пока Шмулик достучится каким-то особым стуком в дверцу небольшой круглой башенки, которую мы проскочили мимо.

Спустя пять минут нам открыли. За деревянной дверью с железным запором оказался еще один горгул, который озвучил что-то непереводимое вроде:

- Гд вы бл? Склк вс ждть?

Я понадеялась, что он просто соскучился по обществу, а загадочное ”бл” означало “были”. Подарив суровой каменюке улыбку, я проскользнула вслед за Федей. Дальше идти пришлось по узкой крутой лесенке, которая вела с крыши в… мое разочарование. Я ожидала что-то многоэтажное, монументальное, с уходящими под потолок этажами книг, папирусов и глиняных табличек.

Но, нет. Библиотекой оказалась хоть и большая, но одноэтажная комната с ровными рядами книг на двух десятках самых стандартных полок.

С другой стороны, так искать будет проще.

- Это закрытый фонд, - шепнул Федерико, прохаживаясь вдоль полок и проводя костлявой рукой по корешкам книг. - Здесь те тома, который содержат в себе древние заклинания совмещенных стихий.

Я понятливо закивала, а неразговорчивый хранитель библиотечной башни буркнул:

- Идт за мн…

Попетляв между стеллажей, мы вышли к ничем непримечательной секции, возле которой горгул тяжело вздохнул, постучал по полочкам и растворился в библиотечном сумраке.

Дальше нам, видимо, предлагалось справляться самим.

- Берем все? - предложила я.

Федя фыркнул и скомандовал:

- Ищи бюрократию: что-то со словами “социальное”, “брачное”, желательно в сочетании с “ментальная”.

Следующие полчаса прошли в шуршании страниц. От однообразных корешков и занудных названий начало слипаться в глазах, пока я вдруг не вытащила зеленую книжицу в золотых вензелях. Проснулась я тут же и счастливо завопила:

- О-о-о! Кажется нашла! Смотри тут просто комбо: “Воздействие ментальной магии и объединенной стихийной на социальные связи”.

Неужели нашли?! Я торопливо пролистала желтые хрусткие страницы. Да! Это оно! Среди заклинаний, позволяющих проверить родство, установить кровосмешение было и то, которое позволяло разорвать помолвку неконсумированного брака.

- Отлично! Уходим, - Федя заглянул через мое плечо в фолиант, заграбастал книгу в свои цепкие руки и потянул меня к лестнице.

По лестнице мы сделали лишь три шага, как под нашими ногами словно вспыхнула сотня огоньков.

- Что за?..

- Сработало охранное заклинание! - Федя схватил меня за руку, втаскивая по лестнице со скоростью курьерского экспресса.

По узким ступенькам мы просто взлетели. Федерико первым вылетел на крышу, а я лишь успела ахнуть, выпуская руку гувернера, как резко полыхнуло зеленым и… меня отрезало от крыши каким-то заклинанием.

Будто между нами кто-то воздвиг прозрачную стеклянную стенку.

- Вот же… - озвучила я общую мысль, глядя на растерянного Федерико и тетушку Сару.

Сзади меня подергали за юбку:

- Бжм!

- Мы же только оттуда?!

Но горгул был очень настойчив. Вновь спустившись в библиотеку, каменный хранитель библиотеки засуетился у одной из полок. А я философски оглядывалась по сторонам, заранее пытаясь придумать оправдание, как именно и зачем я оказалась в три часа ночи в закрытой библиотеке.

Хорошо хоть книга с нужным нам заклинанием осталась у Феди…

Наконец горгул что-то там нащупал, куда-то нажал и… одна из книжных полок отъехала в сторону, пропуская меня в небольшой проход в стене.

Потайной ход! Ура!

На радостях чмокнув горгула в лысую черепушку я торопливо пробралась по лазу, пока через пять метров не уперлась в очередной тупик.

- Ну я так не играю! Должна же быть тут какая-то…

Что-то щелкнуло и меня выбросило наружу, как пробку из бутылки. Ура! Свобода!

Та-ак, похоже, что я в самом обычно коридоре где-то в недрах Академии. Теперь бы понять где именно я оказалась и как дойти отсюда до нашего родненького чердака?..

- Какие дамы и без охраны… - пропели елейным голосом сзади.

Я торопливо обернулась, утыкаясь в низенькую фигуру. Оливье Дюпон!

Незабываемый завхоз тут же схватил меня за руку, сухими узловатыми пальцами зажимая мою руку в своей. Я только ахнула от неожиданности и боли. Как бы то ни было, он все же был мужчиной и явно сильнее, чем одна маленькая блондинка.

- Отпустите! Мне больно!

- Да ты что? - прошипел магистр. - Посмотрим, как ты запоешь, когда...

- Что здесь происходит? - недовольный голос герцога де Кариона я, кажется, уже могла опознать даже в коме.

Моя рука тут же оказалась на воле, а между мной и Оливье образовалась воздушная прослойка в добрые два метра.

Я облегченно выдохнула и с тихим стоном растерла запястье: есть надежда, что дальше все будет хорошо. Правда же?..

- Да вот, герцог, посмотрите кого я поймал, - запел тем временем завоз, поглядывая на Альтана, и злорадно добавил. - Думаю ректору, а также проверяющей комиссии, в лице вашего дяди, будет очень интересно узнать, что эта девушка делала возле закрытого библиотечного хранилища.

- Не только. Вы забываете, что в этом крыле еще и комнаты старшекурсников, - напомнил Альт.

- Как интересно! - завелся Оливье. - Особенно интересно, к кому же незамужняя девушка могла идти в три часа ночи?!

- Возможно, к своему жениху.

- Это к кому же?!

- Например, ко мне, - мягко пояснил Альтан.

Я оторопело уставилась на брюнета. Оливье тоже, но мужчина быстро пришел в себя и с непрошибаемым видом демонстративно уставился на руку герцога: мол, давай, показывай. Тили-тили тесто там или только опару поставили.

Дракона это не смутило. Длинными изящными пальцами он неторопливо отстегнул бриллиантовую запонку и закатал рукав белоснежной рубашки. Я только выдохнула сквозь зубы: по запястью герцога вилась татуировка, похожа на мою.

Конечно, за две секунды рассмотреть все завитушки и загогулинки узора тату было невозможно, но то, что она явно была "брачной" не оставляло сомнений. Я могла узнать эту специфичную магическую вязь даже в полутьме коридора. После того как насмотрелась на собственную тату и даже два раза пыталась оттереть ее в горячем душе. Безрезультатно, конечно.

Черт возьми!

Почему-то это открытие оказалось словно выстрел в спину. Горьким и неприятным. Хотя с чего бы? Я тоже вон, почти замужняя дама. Почему бы и герцогу не завести себе какую-нибудь невесту. Жених молодой, красивый, еще и с титулом.

Черт! Ну как же так, а?..

Тем временем, все такой же невозмутимый Альт спрятал покрытое узором запястье под белоснежным батистом и уставился на завхоза. Под взглядом ледяного дракона магистр явно занервничал, засучил худощавыми ножками, а после тряхнул головой, как лошадь гривой.

- Хорошо… Допустим, - мужчина недовольно пожевал тонкие губы. - Но это все равно не дает права студентами первых-третьих курсов ходить по коридорам после отбоя! Категорически! Все встречи в учебное время!

- Лорелея не знала об этом правиле. Конечно, как ее куратору, мне придется назначить ей наказание. Не волнуйтесь, господин Дюпон, я сообщу в ректорат вид и сроки отбывания.

- Знаем мы ваши наказания, - пробормотал Оливье, всем видом показывая, что он об этом думает. - Но, посмотрим. Я лично прослежу, имейте в виду. И доложу ректору!

- Несомненно.

Завхоз ушел, напоследок окинув нас таким злобным взглядом, что волосы встали дыбом. Впрочем, смотреть на герцога, который возвышался надо мной черной глыбой ледяного гранита тоже было страшно.

- Три дня в Академии, - ровным тоном произнес герцог. - Три! И это та девушка, которая должна вести себя тише воды, ниже травы и вообще никуда не встревать и не отсвечивать. Что скажешь, мышка?

- Ну да, - промямлила я, а потом не выдержала. - Зачем ты соврал? Он же завтра узнает, что я тебе никто. А если дойдет до твоей настоящей невесты? Кстати, кто она?

Ответ пришел быстрее, чем герцог де Карион успел поднять бровь в своем любимом ироничном жесте. Причем пришел своими ногами.

- Альтан! Ты здесь? О, я так волновалась, - Рика всплеснула тонкими кистями рук и повисла на брюнете, как пиявка.

Я только поджала губы, глядя на это безобразие. Они всей толпой шастают по Академии в три часа ночи, зажимаются на виду у всех, а наказаниями грозят одной маленькой невинной блондиночке! Где справедливость, я вас спрашиваю?! А нет ее!

Впрочем, Альтан тоже был не в восторге.

- Иди в свою комнату, Рика, - ледяным тоном приказал дракон. - Что ты здесь забыла?

- Но-но, - прошептала девушка, бросила на меня злобный взгляд, который тут же сменился умоляющим и вернулся к Альтану. - Мне не спалось и я заметила, как ты куда-то спешишь… ночью.

- Тебе нечего здесь делать.

- Но я же…

Брюнетка лишь выдохнула, резко развернулась на каблуках, взмахнув юбкой из тончайшего синего шелка и удалилась, гордо подняв голову. Хотя я заметила, что ее плечи мелко подрагивали, будто девушка сдерживала рыдания.

- Зачем ты так с ней?

- Рика излишне навязчива.

- Я-то думала, это у тебя ко мне особые счеты, но ты и к невестам так относишься.

- Да, к невестам я отношусь очень особенно, - подтвердил Альтан странным тоном.

- Как ты вообще узнал, что я здесь?

- Ты забыла, что я менталист?

- Понятно, повесил на меня “жучок”.

- Как обычно странное иномирное слово, - усмехнулся брюнет, - но если ты про заклинание слежения, то да. Меня разбудил сигнал заклинания, когда твои перемещения по Академии показались странными для магического алгоритма. Уж не знаю, что ты делала в библиотеке…

- Не твое дело! - грубо отрезала я.

- Мое, - вкрадчиво напомнила герцог, - мы с тобой связаны… договором.

- И он не имеет никакого отношения к библиотеке, - я лишь сурово скрестила руки на груди, всем видом показывая, что не буду это обсуждать.

Альтан помолчал, пытаясь заморозить меня суровым взглядом льдисто-серых глаз, а после махнул рукой:

- Что ж, ладно. Иди спать, Лорелея. Тоже. О наказании я тебе сообщу завтра.