Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 3

- Да иди ты уже! - зло пыхтела я, налегая всем телом на упертого гувернера

- Куда? - прохрипел Федя, цепляясь всеми конечностями за косяк.

- На Кудыкину гору! - провыла я, безуспешно пытаясь просунуть в дверь двухметровый скелет.

Федерико вдруг изменил тональность, легко отцепил меня от своего фрака и одной рукой перенес на кровать, сверкнув зелеными фонарями глазниц.

- Боюсь, Леечка, такой маршрут в моей памяти не сохранился.

Я тут же притихла, исподлобья глядя на этого костлявого шовиниста. Черт! И откуда в этой тщедушной жертве Освенцима такая сила?! Ах да, магия…

- Знаешь, что!.. - выдохлась я, откидываясь на спинку кровати и прижимая к себе тонкую бугристую подушку со свалявшимся перьем. - Просто иди и скажи этой чернобровой мымре, что “так и так, теперь вот эта милая симпатичная блондиночка глава рода де Куален, так что собирайте, мадам Мадлена, свой гадюшник и красиво езжайте в закат под грустную музыку”.

- Лорелея, - вздохнул гувернер, страдальчески прижимая пальцы к височным костям, - я тебе уже говорил, что глава рода ты только для меня, так как в тебе единственной осталась кровь рода де Куален. Но кто я такой? Магически призванная в кучку костей душа бывшего любовника баронессы Лусианы? А вот юридически по закону глава сейчас именно Мадлен.

- Законы это хорошо. Иногда... Для тех, кто их писал, - я подсунула Феде под нос (метафорически, конечно, туда где он должен был бы обретаться) свою руку, покрытую вязью магических символов. - Но мне-то что с этим делать?!

- Ну, знаешь, незнание законов не освобождает от ответственности, а вот знание - очень даже освобождает, - намекнул Федерико, многозначительно ухмыльнувшись.

- Скорее сакральное знание о том, какую марку коньяка любят судья и прокурор, - фыркнула я, но неожиданно успокоилась, съехав на привычную тему указов, постановлений и всяких подзаконных актов. - Но ты прав. Значит, надо найти какую-то лазейку… Что-то такое…

Я замолчала, глядя на обшарпанную спинку деревянной кровати. Из-под дверной щели явственно тянуло гарью - похоже на кухне что-то сгорело. Прямо как мои надежды.

В единственное тусклое оконце комнатки уныло барабанил дождь. Сегодня с утра зарядила мелкая морось, частая и холодная. После вчерашнего по-летнему теплого вечера осень словно включили по щелчку пальцев.

- Грибы пойдут, - вздохнула я.

- Куда пойдут? - спросил Федя, ошарашенный столь резкой сменой темой разговора. Похоже гувернер решил, что от счастливой перспективы замужества моя кукушка улетела гнездоваться в дальние страны.

Отвечать я не стала, переключаясь с непродуктивных размышлений о бренности этого мира на функцию познания. Всегда считала, что многие знания это совсем не печали, а совсем наоборот - уверенность и возможность выкрутится из любой ситуации.

И хотя сама я вообще ничего не знаю о мире, куда попала, но передо мной же сидит ходячая энциклопедия о мироустройстве. Вот этим и займемся!

За полчаса, что я пытала гувернера, мне удалось выяснить, что этот мир называется Линара. Основные расы - это люди, драконы и оборотни. И еще несколько менее распространенных рас. Все жили по своим королевствам. Территории были давно уже перезавоеваны, освоены и переделены. Никаких войн сейчас не велось и жители Линары могли бы даже жить как в сказке долго и счастливо, если бы не те самые аномалии - порталы в Нижний мир, откуда в мир проникали Тени. Демоны, которые питались живой энергией и оставляли за собой высушенные земли и мертвые тела.

Любой, у кого обнаруживался дар мог попробовать поступить в Академию Теней, где готовили боевых магов. Тех, местных суперменов, которые спасали Линару от теневых сущностей. А статус адепта Академии давал не только обязанности по защите мира, но и права. Кроме того, там я могла бы найти способ разорвать магическую помолвку. А возможно даже вернуться на Землю…

- И ты говоришь, что мне достался магический дар прабабушки? - уточнила я, когда скелет закончил свой рассказ.

- Да, - уверенно подтвердил Федерико, - иначе ты не смогла бы меня пробудить. Но, видишь, я жив и полон сил.

- С первым бы я поспорила, - вполголоса пробурчала я и уже во весь голос озвучила свою идею. - Значит, чтобы решить свои проблемы, мне просто нужно поступить в эту Академию Теней!

- Что? - Федя потерял дар речи, глядя на меня похожими на блюдца глазами. - Но… но уже начало сентября, набор явно закончен. К тому же ты девушка, а вдобавок… иномирянка! Тебя во-первых, просто завалят на вступительных экзаменах, а во-вторых, если обман раскроют - вообще казнят!

- Федерико, не веди себя как истеричка в климаксе. Вижу цель - не вижу препятствий, - уверенно отозвалась я, набрасывая на плечи плащ. - Поверь, человека, который в “Черную пятницу” ухватил кожаную косуху по скидке, не напугает приемная комиссия из фэнтези мира. И ты говорил, что бабулю Люси взяли учиться с руками и ногами. Если мне достался ее магический дар, значит они обязаны взять такую умницу и красавицу, как я. Собирайся, Федя, мы идем поступать в Академию Теней.

Но, конечно же просто так взять и пойти в эту самую Академию Теней не вышло. К моему вящему неудовольствию выяснилось, что несмотря на присутствие магии во всех так сказать аспектах жизни Линары, все же говорящие скелеты по улицам городов тут так просто не расхаживают.

Либо мы рискуем по дороге собрать такую толпу из зевак и подозревак, что неизвестно где в итоге окажемся. И не факт, что это будет приемная комиссия.

С доводами скелета я согласилась: раскрываться раньше времени нет смысла. Прибережем говорящее анатомическое пособие на особый случай, как крапленый туз в рукаве.

Но и идти без Феди мне не хотелось. Костлявая рука помощи в предстоящей авантюре мне точно не помешает.

Поэтому собрав в кулак всю свою наглость, я удачно обшарила две кладовки и прачечную, вытащив из закромов парочку поеденых молью нарядов. Удивленная, но беспрекословная служанка притащила мне ножницы и швейный набор. И спустя два часа из Феди получилась милейшая симпатичная барышня-компаньонка!

- Вот тебе и гендерная интрига, - резюмировала я, отступая на пару шагов назад и с удовольствием обозревая дело рук своих.

Наряд спрятал фигуру скелета под кринолином и шерстью. Перчатки спрятали костлявые руки, а шляпка с вуалью, сооруженной из какого-то обгрызанного мышами кружевного рукава, пугающий череп.

И хотя от этого скелет не перестал быть суперхудым, но теперь вместо мечты некроманта в комнате стояла мечта модных подиумов и всех лакшери брендов. Двухметровая девушка с параметрами 60-60-60 и мерзким характером.

Дождь закончился и теперь мы гордо вышагивали по брусчатой мостовой в направлении огромного здания в готическом стиле. Острые шпили Академии виднелись из любой точки города и нависали над остальными домами, напоминая, кто тут самый важный.

Первые десять минут прогулки дались мне нелегко. Я шарахалась от прохожих и пыталась спрятаться за Федю. Хотя это было так же бесполезно, как искать убежища за фонарным столбом.

- Лора! - прошипел доведенный до нервного тика Федя. - Успокойся, пожалуйста! Никто тебя посреди улицы хватать не будет! Для этого нужно как минимум доказать, что ты иномирянка, например, заклинанием “Чужой души”, а это разрешено только по судебному решению и по веским доказательствам!

На этом я и успокоилась. И правда, чего это я? Все же будет нормально? Мы дойдем до Академии. Милые дяди увидят, какое сокровище к ним пришло своими ногами, между прочим, и тут же рыдая и обнимаясь зачислят меня на учебу с повышенной стипендией.

До Академии мы даже дошли. Почти.

В соседнем со зданием альма-матер переулке я вдруг услышала рыдания. Вполне себе прочуственные от всех души всхлипы и, не внемля упертому скелету, потащилась проверять.

В переулке рыдала девушка. Примерно моего возраста симпатичная шатенка с такими густыми кучеряшками, что мне кажется такую гриву по осени легче постричь на свитер, чем расчесать.

Сидела незнакомка на крышке дорожного чемодана. Даже по виду старого, огромного и очень тяжелого. Рядом стоял еще один.

- Эй, ты чего ревешь? - окликнула я девушку.

В ответ рыдания только усилились.

- У тебя кто-то умер?

Кучеряшка икнула на такое предположение, но как-то резко успокоилась и помотала головой:

- М-ня не взя-яали! Сказали, что набор уже… все-о-о, заверше-он! - провыла девушка и шмыгнула носом.

- О, понятно. Нашла беду! Так. Ну-ка, сопли вытерла и вперед! Пошли.

- Куда? - вытаращилась незнакомка.

- Поступать в Академию Теней, куда же еще? Я тоже туда же. Поверь, шансов отбиться у них нет.

- Аа-а, - протянула девушка и вдруг сообразила, что мы в общем-то в одной песочнице не играли и за одного мальчика в младшей ясельной группе не дрались. - А вы кто вообще?

- Я - Лари… сса, - просипела я, получив острым локтем в бок, и поправилась с кривой улыбочкой. - Лорелея. Лорелея де Куален. А это моя компаньонка Федя... То есть Федора!.. Федерика!

На Федерику возражений не последовало и я выдохнула, потирая ушибленные ребра.

Девушка подозрительно прищурилась, явно всерьез раздумывая нужны ли ей в друзьях сумасшедшие, которые даже с именами определиться не могут. Но так как других кандидатов на помощники вокруг не наблюдалось, тяжело вздохнула и поднялась с крышки сундука.

- Аника Вольт. Очень приятно, - представилась она и вновь шмыгнула носом. - Только я не знаю, Лорелея, на что ты надеешься? Меня дальше крыльца так и не пустили.

Так, приставки “де” нет, значит эта плакса не аристократка, что уже радует. Я в этом мире всего-то сутки, но уже поняла, что местные дворяне мне очень не нравятся.

- Где наша не пропадала, - отмахнулась я легкомысленно. - Знаешь, есть такой зверь - Импровизация. Так вот, я мастер дрессуры. Идем! Эй, а сундуки ты что, не берешь?

- Ну… - замялась Аника, - мне их выгрузил из дилижанса возница… Но они слишком тяжелые.

- Ясно-понятно, - отозвалась я, выразительно глядя на Федю и намекая бровями, что неплохо бы и помочь девушке. - Не оставлять же добро на улице, да Федери-ка?..

Тот лишь хмыкнул что-то неразборчивое под вуалью, но пытаться отвертеться от роли носильщика не стал. С легкостью подхватил два тяжеленных сундука и направился за нами прогулочным шагом.

Аника только вытаращила глаза, глядя как хрупкая с виду барышня тащит неподъемный груз. Но хотя бы ныть наконец перестала, видимо, уверовав в то, что уж если эта чахоточная девица может тянуть такое, то и мы сможем.

Ну, не разочаровывать же эту мисс Барашкинс.

И вот она - заветная цель! Академия Теней предстала во всем своем великолепии. Мрамор, кованые двери, неоготические шпили башен и скульптуры каменных горгулий на водостоках. Монументально, внушительно и строго.

Впрочем, унынием и одиночеством здесь и не пахло. На ступенях Академии собралась приличная компания в дюжину человек. Судя по всему студенты. В основном парни лет двадцать - двадцать пять, но была среди них и парочка девушек.

Эй, и кто там мне втирал, что женский пол тут не любят?..

Среди собравшихся особенно выделялись двое парней, которые и составляли эпицентр этого сборища. Один - улыбчивый шатен, который как раз втирал что-то одной из девиц в синем платье. Второй же…

Тут моя мысль подавилась слюной и затопала лапкой. Ох, как же мне нравятся именно такие мужские фигуры - высокие, сильные, с внушительным разворотом плеч, затянутых в черный камзол. А уж то, что было ниже пояса. Да, красивые мужские ягодицы - это моя слабость… А еще волосы!..

Почему-то вспомнился глупый старый мем из интернетика: “Боже, как я хорош! Я - шерстяной волчара! Как мощны мои лапищи! Как остры зубы и блестяща моя шерсть”.

- Да, шерстистость потрясающая, - пробормотала я, сравнивая эту блестящую шелковую черную смоль волос незнакомца, спадающую до лопаток, с собственной прической, примятой сырым ветром дождливого утра.

- Что?

Брюнет резко повернулся в нашу сторону и в эту же секунду я примерно сто раз подряд успела пожалеть о том, что вообще привлекла его внимание.

Альфа-самцом оказался тот самый мужчина, что так увлеченно наблюдал за казнью безымянной иномирянки на площади.