Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 14

Утро в холле Академии напоминало пионерский лагерь перед отъездом смены. Все шумные, с сумками и котомками ждут автобус и передают по кругу жвачку и тетрадь для записи адресов на память, по которым никогда не напишут.

В общем, схожесть была впечатляющая.

Разве что вместо пыльного “Икаруса” нас должен был перевозить… телепорт. Да-да, оказалось, что тот круг с завитушками в главном зале Академии, который я принимала за милое, но бесполезное украшение, был действующим телепортом. Еще столетие назад для его активации хватало одного мага, сейчас свои места по краям магической пентаграммы заняли целых четыре преподавателя, владеющие каждой из стихий.

Накануне вечером нас навестили наши кураторы, притащив с собой целую кучу походных вещей вроде палаток, котелков и спальников. На мой полный ужаса взгляд оказалось, что таки да: нас собираются отправить в какую-то дальнюю даль, на границу с Разломом.

Разломом называлась магическая аномалия на Севере континента. Только в отличие от внезапных Прорывов завесы, через которые проникали Тени, Разлом был постоянным и весьма неприятным местом. Именно там вахтами дежурили боевые маги и туда же отправлялись в длительную ссылку накосячившие чародеи.

Ну и там же предполагалось отбывать практику адептам Академии. Портальщикам - учиться плести сети на постоянных брешах в ткани мира, а боевым магам - охотится на плодящуюся как кролики в тех местах нежить. Ну и тем и другим надо было стараться не попасть под раздачу, когда из Разлома появлялось что-то покрупнее, чем теневые слизняки.

Вот только проблема была в том, что обычно первокурсники отправлялись на практику лишь в самом конце курса и уж никак не в первую неделю обучения.

В любом случае, нашего мнения никто не спрашивал. Поэтому мне пришлось морально смириться с необходимостью пару недель провести на лоне природы, уединясь не только с кустиками, но и с комарами.

Само путешествие телепортом мне как-то и не запомнилось. Пришли. Стали в круг. Потом вокруг немножко посверкало, как от светомузыки в ночном клубе. И спустя пару минут нашу маленькую, но непобедимую компанию выбросило где-то у черта на куличках. То есть согласно сопроводительных документов в форте Силан у Разлома.

Оставалось лишь выдохнуть и радоваться, что у нас есть такой ценный и незаменимый помощник, как Федя. Которого можно попросить и костер развести и сундуки с вещами поднести. Чем он в данный момент и занимался.

- Позвольте вам помочь, милые дамы! - сзади подошел Ник, который был сама любезность и оптимизм.

Мы с Федей переглянулись и единогласно решили: а чё б и нет? Нельзя отказывать другому человеку в стремлении делать добрые дела. Даже если он дракон.

- И-и-э-эх! - Николас со страдальческим возгласом приподнял дорожные сундуки.

Мускулы на руках парня напряглись к восторгу окружающих зрительниц и завистливых взглядов зрителей мужского пола. А сам огненный дракон в свою очередь с уважением посмотрел вслед грациозной виляющей костлявыми бедрами гувернантке, которая до того тащила нашу поклажу особо не напрягаясь.

- Люблю сильных девушек! - с восторгом воскликнул Ник и потащил наши сундуки следом.

Альтан только закатил глаза в небо на этот пассаж, но комментировать не стал.

Ледяной дракон явно что-то подозревал по поводу Феди, но не хотел портить другу развлечение. Мужская дружба - она такая. Особая. Как пирожки с ливеркой. Вроде с виду обычная выпечка, а внутри сюрпри-из!

- Привет, мышка…

Сбоку неслышно подошел Альт, пристраиваясь рядом и подстраиваясь под мой шаг. Я тут же вспомнила про нашу питомицу, оставленную на попечение тетушки Сары, и взгрустнула. Да и расставаться с нашим уютным чердачком тоже было не по себе.

- Хотел тебя предупредить. Сейчас мы зарегистрируемся в форте, заселимся, а после получим первые дежурные наряды. Нас будут проверять. И проверки будут внезапные и абсолютно непредсказуемые - в любое время суток. Но самое главное, для “жителей Разлома” - ты самый сладкий деликатес. Они будут лететь на твою магию, как ночные бабочки на фонарь. С другой стороны, больше трофеев - жирнее добыча. Так что мы быстро выбьемся в лидеры.

На этой позитивной ноте Альт увидел какого-то знакомого в зеленом камзоле военного и отошел, а я лишь обалдело фыркнула:. Эй, это что значит, эти драконы собрались устроить охоту на живца?!

Не знаю, зачем Альт заставил нас тащить с собой палатки и котелки, если в итоге нас все же заселили в похожие на казармы домики. Огромные, сырые с длинными рядами скрипучих кроватей и облупленными стенами.

Ну, хорошо хоть не в коровники. Хотя-я…

Ассоциация с пионерским лагерем усилилась и этот привкус постсоветского детства захотелось зажевать хотя бы кусочком гудрона или тем химозным розовым квадратиком в обертке с надписью “Любовь - это…”

Но так как я точно знала, что любовь - это та еще бадяга, то послевкусие быстро прошло. А вот Федя остался.

Неугомонная дуэнья деловито прошлась по рядам, пнула какую-то из кроватей, подняла вторую, громыхнула третьей и… оттуда как тараканы из студенческого общежития ломанулось… нечто!

Какие-то бесформенные черные шарики, лохматые и многолапые, как пауки-переростки. Аника завизжала, запрыгивая на соседнюю койку.

Я же просто-напросто швырнула в разбегающихся как черти от ладана существ огненным шаром. И сама удивилась. Надо же, драконовские, в прямом смысле, уроки боевой магии не прошли даром. Вот она я, как могу!

Мою инициативу не одобрили.

- Лора! - рявкнул Федя. - С ума сошла?!

Но я и сама уже поняла, что что-то тут не так. “Шарики” вдруг выключили убегательный режим, закурлыкали и… всей толпой ломанулись обратно ко мне.

- А-а-а!!! - теперь уже орала я, тоже заскочив на кровать и поджимая под себя ноги и отбиваясь от наседающих “помпонов” подушкой. - Кто это?! Что им надо?!

- Любви и ласки, - захохотал Ник, который тоже вошел в нашу казарму. - Альтан тебя не предупредил, что существа Разлома просто обожают “вампирить” магию?

- Предупредил, - кисло отозвалась я, отбиваясь ногой от очередного “любителя пососать”. - Но я ж не думала, что они будут на меня бросаться, как алкаши на халявную выпивку.

- Если эти теневые тварюшки от боевых заклинаний не убиваются, а радуются, то как с ними вообще сражаться?

- Не, - отозвался граф, - это только хааши такие. Остальные очень даже убиваются. Этих, главное, не прикармливать. А так, они безвредные, но назойливые.

- О-о, что-то очень знакомое, - понимающе закивала я. - Чего там еще было? Не кормить после полуночи и не купать?

Ответить Ник не успел. Раздалась сирена. Нет, не так. СИРЕНА! Она орала и выла так, словно за окном нашего “коровника” сгустилась тьма и твари Сайлент Хилла вышли на охоту. С замиранием сердца я представила, как за порогом нас поджидает криповая медсестра-марионетка или та штука с утюгом на голове. Бр-р-р!..

Потом мой взгляд упал на Федю и я как-то сразу успокоилась. Сложно вообще волноваться, когда у тебя в гувернантках ходит говорящий скелет с полыхающими загробным светом глазницами. И ноющими к непогоде берцовыми костями, которые Федерико периодически отсоединял и любовно полировал под тусклым светом лампы на нашем чердачке.

Ну да ладно. Я снова отвлекаюсь.

В общем, сирена выла. Аника орала. Видимо, юной портальщице тоже такие звуковые сигналы были вновинку. Наконец, все умолкло.

Наступившая тишина оглушила. Или это уже мои барабанные перепонки сказали: “Прощай и не поминай лихом!..”

- Ну что, девочки, идем на общий сбор! - жизнерадостно объявил Николас. После вопля сирены его голос казался шепотом.

- Это был общий сбор? - спросила я, вытаращив глаза. - А нельзя как-то, ну не знаю, пионерским горном подудеть три раза? Или там в барабаны постучать?

Дракон пожал плечами, мол: “как есть, так есть”. И первым направился к выходу. Следом потянулись и мы.

Общим сбором оказалась неорганизованная толпа первокурсников, которые топтались у самой высокой в форте башни. Среди пестрой толпы малолеток выделялись кураторы. Пятикурсники казались (или хотели казаться) бывалыми и спокойными. Но я видела, как изредка они бросают тревожные взгляды на Север - туда, где за стеной в нескольких километрах отсюда начинался Разлом.

На общем сборе нам еще раз напомнили состав наших групп, объявили и представили кураторов. Рассказали правила, которые я благополучно пропустила мимо ушей, разглядывая суровых, мужественных и что уж там, красивых защитников Форта.

А под финал нам вручили карты форта и окрестностей, а также маршрут первого дежурного наряда на завтра.

Я тут же развернула шуршащий листок бумаги, разглядывая рисунок.

Разлом был похож… на пончик. Такой же круглый и шоколадный. С аккуратной дыркой посредине. Ну разве что гигантских размеров диаметром почти в двадцать километров. И с трех сторон окруженном Фортами боевых магов, на карте похожих на пряничные рождественские домики.

Черт, и почему все мысли у меня вечно скатываются на выпечку?.. Называется, кому чего не хватает. Я вздохнула, взгрустнув о яблочном пироге, оставшемся в столовой Академии.

Блин, я так скоро ругаться начну исключительно хлебобулочными изделиями. Вроде: “Вот шаверма!” или “Да ну его в пиццу!”

В наряд нам предстояло заступить… на рассвете! Смена караула происходила в шесть часов утра.

Вот же, х-х… хачапури! Я когда-нибудь высплюсь в этом мире?!

Ночью до меня как-то резко дошло зачем нам все же были теплые спальники. Оказалось, что ночевать в огромной пустой казарме, совсем не то, что на теплом уютном чердачке под ароматы черничного варенья и травяного чая, который распивали тетушка Сара и Федя.

В казармах Форта было сыро и холодно. А еще тоскливо. На меня вновь навалилась грусть и осознание того, что я сижу в другом мире, в чужом теле и с туманными перспективами на будущее, которое пока выглядит как российский автопром. Вроде он есть, но гарантию никто не даст. Причем ни на что.

Что ж, хотя бы благодаря заботливому Альту мы не замерзли на новом месте, за что я мысленно сказала мужчине спасибо.

Утром я передумала и “спасибо” забрала. А все потому, что этот нехороший ящер разбудил нас ни свет ни заря, когда за окнами была еще непроглядная тьма. Да-да, нагло и решительно, я бы даже сказала властно и брутально, скомандовал подъем и дал десять минут на сборы.

Думаю, на этом моменте закончилась моя любовь к суровым властелинам. Нет уж, пусть остаются в турецких сериалах и новостных сводках.

Я высунула нос из-под одеяла, недовольно глядя на ледяного дракона. И наткнулась на ироничный взгляд стальных глаз. Непрошибаемый, зараза! Надо сказать, выглядел герцог де Карион для полпятого утра возмутительно идеально: бодрый, подтянутый, в кожаном доспехе, который сидел на спортивном теле мужчины просто потрясающе. Чуть влажные от осенней сырости волосы слегка завились, создавая стильную прическу на зависть все барбершопам мира.

В отличие от меня. Кажется, от постоянного недосыпа я скоро могу одалживать мешки для покупок на кассе “Пятерочки”.

Альтан ушел, а я дернула ногой и вдруг поняла, что не могу двинуться. С удивлением отбросила одеяло… В следующее мгновение казарму разорвало от моего ультразвукового визга.

Как назло, на выручку спешить мне никто и не думал. Верный Федерико деловито паковал что-то в большой заплечный мешок, и лишь покачал черепушкой, насмешливо полыхнув зелеными вспышками сверхновых.

Зато впечатлилась Аника, присоединяясь к моей побудке. А все потому, что проснулась я облепленная целой толпой жаждущих ласки и моей магии “помпонов” хааши. А я еще думала, чего это мне так жарко спать!

Хааши тоже проснулись, счастливо закурлыкали и скатились с кровати, вслед за мной. да чтоб вас! Как будто мне озабоченных женихов мало было!

Кое-как отмахавшись от прилипчивых тварюшек, мы наскоро позавтракали холодным мясом, хлебом и, хвала заклинаниям огня, горячим чаем. И вышли на первый наряд.

Ну и вот идем мы, значит, унылой невыспанной командой куда-то. Топчем сентябрьскую грязь где-то. Ищем чего-то…

Да-да, квинтэссенция сплошных неопределенных наречий. А я бы, честно сказать, предпочла глаголы. Например, спать, есть, развлекаться. А вместо этого вокруг одни существительные с прилагательными: темнота, мелкий сырой дождь, хляби осенние и вот это вот все.

Бр-р-р!.. Все же на Севере оказалось явно холоднее, чем в Академии. Осень в этих краях уже вовсю вступала в свои права. Листья шуршали под ногами, вокруг стоял туман и мелкая морось оседала на волосы.

Идти нам нужно было по означенному в карте маршруту, но так как в картографии я была как свинья в апельсинах, не задумываясь ни на секунду мы выбрали ледяного дракона на должность Сусанина.

И это было зря.