Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 11

С верным гувернером мы встретились уже на подходе к родному чердачку. Впечатлившись моим топографическим кретинизмом, когда я вместо комнаты почему-то вдруг пошла в сторону ректорских покоев, Альтан молча развернул меня на сто восемьдесят градусов и проводил куда надо.

Правда дракон почти тут же об этом пожалел, потому что навстречу нам выскочил злой, как трезвый боцман, скелет.

- Лея, отзови своего волкодава, - невозмутимо попросил Альтан. - Я, конечно, могу и сам, но вряд ли господину Оливье понравится идея ремонтировать крышу корпуса в три часа ночи.

Надо сказать, выглядеть невозмутимым и суровым в такой ситуации, мог только Альтан де Карион. Вряд ли кто-то другой смог бы “держать лицо”, болтаясь в полуметре от пола, и глядя в горящие потусторонними огнями глазницы черепа, свет которых в ночной темноте пробивался даже через плотную вуаль.

- Федя, фу! - устало сказала я. - Брось каку.

Костлявая рука помедлила и с нехотой отпустила добычу. Альт вернулся в прямостоячее положение, лишь немного спружинив ногами о мраморные плиты, и так же спокойно отряхнул воротник сюртука.

Эх, мне бы такую выдержку! Нервы-канаты. Или ледяные сосули?..

На этой минорной ноте мы и разошлись. Альтан, видимо, успокаивать свою невестушку, а я ждать утра и обещанного наказания.

Ну как, ждать?.. Спать. Дрыхнуть самым наглым образом. А что, заслужила! Не смотря на мелкие неприятности, книгу-то мы добыли. Но сил на то, чтобы изучать ее уже не осталось. По примеру известной героини, я оставила все на завтра.

Утро оказалось не то чтобы мудрым, но замудрёным точно.

Во-первых, перед парами меня вновь нашел Альтан, который мрачно сообщил, что отбывать наказание я буду в загадочном “Зверинце”, куда следовало прибыть после занятий.

Во-вторых, в столовой не оказалось яблочного пирога! Хотя Федерико три раза бегал к стойке раздачи, а на четвертый предложил испечь самой. От суррогата в виде “брусничной” замены я гордо отказалась. Нет, только шарлотка и точка!

Ну и в-третьих, мы вновь столкнулись с Жаком и его компашкой, которая явно задалась целью испортить мне если не жизнь, то хотя бы платье. Да-да, этот гнусный “жабеныш” просто самым наглым образом “якобы случайно” вылил на меня чай!

Нет, он после, конечно, извинился. А как тут не извинишься, когда двухметровая дуэнья макает тебя лицом в манную кашу, а заклинания на нее почему-то не действуют.

Сюрпри-и-из!..

Но как бы то ни было, мне пришлось бежать переодеваться. Не пойдешь же на пары с мокрым пятном в самом интересном месте.

В аудиторию я влетела с опозданием в добрых пятнадцать минут. К моему удивлению, занятия еще не начались. Преподавателя как не бывало, хотя начальство как известно не опаздывает, а задерживается. Я откровенно порадовалась такой удаче и прокралась на свое место, рядом с Рыжиком.

Следом гордо как корабельная мачта прошествовал Федя. Уж он-то умел производить впечатление везде, где бы ни появлялся.

- Говорят, что-то произошло в крыле старшекурсников, - заговорщицки прошептал Родгар, как только мы уселись по местам.

- Что? - сердце нехорошо ёкнуло

Парень пожал плечами и почти тут же скрипнула дверь, впуская внутрь аудитории полноватого и лысоватого преподавателя “Рунной магии”. Выглядел он так себе, пыхтел и поминутно вытирал пот с круглого, блестящего как яйцо лба.

Грохнул свой чемоданчик, нервно вытащил из потрепанных кожаных недр свои записи и сходу принялся диктовать, не особо заботясь о том, успевает кто-то записывать или нет.

Подозрения о том, что в Академии твориться что-то нечистое, лишь усилились.

К концу третьей пары, наконец, стало известно что именно. Новость об этом разлетелась как чайки с птичьего базара: утром на рассвете в коридоре крыла старшекурсников была найдена мертвой студентка пятого курса Рикаса де Тувен.

Рика...

По коридору я шла как оглушенная. Понимание, что мы были последними, кто видел Рику живой, выбило из колеи. Интересно, что произошло? Никто не говорил, как именно погибла девушка. Самоубийство? Проблемы со здоровьем?.. А если…

Я споткнулась от внезапно пришедшей в голову мысли. А может по Академии бродит какой-то маньяк, убивающий невинных студенток?

Не удивительно, что когда сзади меня вдруг коснулась чья-то ледяная рука, я заорала во всю мощь немаленьких легких. От вопля шарахнулся не только Федя, но и подкравшиеся сзади драконы.

Кем-то оказались Альтан и Николас. Мрачные и какие-то… злые.

- Мы вас проводим, - криво улыбнулся Ник. - Так сказать, всю учебу мечтал поработать в “Зверинце”. Надо исполнить мечту хотя бы перед выпуском.

“Зверинец” оказался тем еще зоопарком! Не знаю, чего именно я ожидала. Ну, например, что там окажутся милые лошадки. Или на худой конец, точнее очень хороший, собачки. Были же в древние времена при замках всякие псарни? Гончие, борзые или корги - вот тут бы я загладила их до смерти. Зацеловала животики и затискала умильные мордочки.

Вместо пушистых “бубликов” в загоне оказались грифоны!

Вначале я даже обрадовалась. Как сказала бы тетушка Сара: “Ой не надо меня уговаривать, я и так соглашусь!”

Ну знаете, все эти иллюзии о том, как я оседлаю эту “птичку” и взмою в небеса под завистливые взгляды одногруппников. Да-да, как в той самой книжке, которую нельзя называть.

Общего с “книжным” там был только отвратительный характер. Для начала, меня едва не попытались склевать. Но Федя оказался быстрее, чем клюв грифона, и одним сильным рывком за шиворот вытащил меня обратно за ворота “грифонятни”. Костлявой спиной подпер тяжеленную дубовую створку, в которую изнутри тут же принялся долбиться кто-то настойчивый.

Улучив момент, гувернер опустил стальной засов в пазы, вновь запирая сарай, и напустился на меня с яростным негодованием:

- С ума сошла?! Никаких нервов на тебя не хватит!

- У тебя их и так нет, - возразила я, раздумывая, упасть в обморок или не надо, Лора, драматизировать.

- Вот именно! А из-за кого?!

- Из-за неумолимого воздействия времени, тлена и разложения? - предположила я, и тихо ойкнула, глядя как Федя молча срывает пучок крапивы тут же возле ворот грифонятни.

Да какой там пучок? Целый веник!

Бегать от разъяренного скелета вокруг построек было так себе идеей, тем более все равно догонит. В отличие от меня, гувернер справлялся с обилием нижних и верхних юбок с потрясающей легкостью. Поэтому я тут же выкинула белый флаг и пошла мириться.

Драконы смылись еще пять минут назад, отконвоировав нас на место отбытия наказания и тут же сбежав, но пообещали навестить через час.

Эх,а я только раскатала губу, надеясь, что парни помогут нам справиться с работой. Так сказать, назвался груздем, то есть женихом - полезай в лукошко. В смысле: греби грифонье гуано…

Но жених был фиктивным, а вот наказание настоящим. Нам с Федей надо было ни много ни мало, а накормить голодных “птичек” и почистить им стойла.

Причем магией пользоваться было нельзя. От этого грифоны свирепеют, малость сходят с ума и вообще ведут себя, как алкаши которые не могут поделить последнюю чекушку.

Пришлось засучить рукава и приниматься за работу всерьез. По крайней мере после того, как мы притащили шесть тазиков отборной сырой рыбы.

Первым в грифонятню зашел Федя. Я слышала, как он что-то громко говорит, но слов было не разобрать - их заглушал периодический недовольный клекот. Потом что-то грохнуло и стихло.

Уж не знаю, что там произошло, но когда я заглянула внутрь: все шесть грифонов сидели в рядок по стойке “смирно”. Деловой скелет расхаживал перед нахохлившимися “птичками”, заложив руки за спину, а те лишь провожали его черными бусинами глаз.

Перед каждым грифоном стоял личный тазик, в который я порционно разбросала рыбу, похожую на форель. После этого мифические существа подобрели, закурлыкали и, наевшись до отвала, улеглись сбоку на сеновале. Теперь дело было за малым - вычистить эти “Авгиевы конюшни”.

Тут уж пришлось попотеть. Парочка лопат, тачка и руки - вот и все наше снаряжение, которое выдал донельзя довольный завхоз. Да-да, господин Оливье самолично явился убедиться, что мы на месте. Конечно же, лопаты нам дали самые тупые, а про тачку и говорить нечего.

Драконы не пришли ни через полчаса, ни через два, когда я, наконец, смогла разогнуть замлевшую спину. Вышла наружу и со стоном прислонилась к стене, наблюдая, как Федя увозит последнюю тачку за поворот.

Тачка скрипела всеми осями, а правое колесо шло такой восьмеркой, что при желании его можно было использовать вместо маятника в сеансах гипноза.

Наступали ранние осенние сумерки, кажется, мы провозились дольше, чем рассчитывали. Еще бы! Если бы кое-кто не слинял так не вовремя, вчетвером мы бы закончили работу ровно в четыре раза быстрее. Предатели!

Я с нескрываемым удовольствием глотнула свежего осеннего воздуха и опустила голову, принюхиваясь к волосам. Фу! Конечно же все провоняло производным грифоньих желудков.

Ох, мне явно нужна ванна! Большая, наполненная теплой водой и пеной!.. Но у первокурсников есть лишь душевые… Интересно, как дела обстоят в комнатах аристократов-пятикурсников? Может напроситься к Альту в гости?.. Он, конечно, гад, но…

Сильная мужская рука вдруг вдавливает меня в стену грифонятни с такой силой, что голова откидывается назад и бьется о каменную кладку. Я лишь успеваю испуганно расширить глаза и закусываю губу, с которой стекает кровь.

Чертов граф Густав де Кубер! Мужчина стоит напротив, несмотря на свои не особо внушительные параметры, он с легкостью держит меня за шею, вжимая в стену, а второй рукой шарит по груди.

- Какая милая, хорошенькая девочка, - с нехорошим блеском в глазах усмехается этот маньяк. - Красивая… доступная… Моя!

- Отпустите меня!

Что тут говорить: хоть граф не обладает параметрами драконов, но в сравнении с ним я все равно слишком миниатюрна. Пытаюсь вырваться, выкрутится из захвата. Страх пронзает позвоночник электрическими разрядами. Какой-то нечеловеческий ужас, которого я не испытывала никогда в жизни. Парализующий, ненормальный.

- Федя-я!..

Мощная оплеуха заставляет проглотить крик. На глаза наворачиваются слезы - от боли, от унижения. Хватаю ртом воздух и тут же губы накрывает чужой рот, сминает в грубом поцелуе, пока рука мужчины залезает в корсет платья.

Как ни странно, но это отрезвляет. Выдирает из пучины ужаса. Мычу от злости и бью коленом в то единственное место, куда могу дотянуться.

- Ах ты, тварь! - ревет граф.

Падаю на четвереньки, оставив в руках графа трофей - рукав оторванного платья. А после на всей скорости вбегаю в грифонятню.

Что же делать?! Что делать?!

Руки вдруг сами вспоминают то, что Альтан пытался вдолбить в меня на протяжении последних дней. С пальцев срывается несколько заклинаний: взрываются огненные искры, кружат снежинки, трещат голубые молнии.

Почти тут же раздается возмущенный клекот грифонов, а за спиной грохочет распахнувшаясь настежь дверь. На пороге стоит злой Густав де Кубер, обводит меня сумасшедшим взглядом и медленно идет вперед.

Но я лишь ойкаю и падаю на землю, почти тут же накрываясь медным тазом. Причем не аллегорически, а по-настоящему, с головой прячась в емкость, в которой до того была рыба.

Почти тут же раздается какой-то истеричный бабий визг. Удары, хлопки крыльев, яростный клекот и рев грифонов!

Снаружи происходил какой-то Апокалипсис.

Через десять минут все стихло. Но я упрямо лежала под своим укрытием, слушая бешеный стук сердца и собственное дыхание.

Наконец, медный тазик заскрипел и медленно пошел вверх, открывая миру меня, а мне - Федю.

- Кажется, теперь я пахну не только грифонами, но и рыбой, - как-то жалко усмехнулась я, поднимаясь на трясущихся ногах и понимая, как выгляжу со стороны. Вся в рыбьей чешуе, растрепанная, с порванным платьем…

Впрочем, грифонятня выглядит не лучше: вокруг все разбито и разломано. Однако створка двери висит перекошенная, удерживаясь лишь на одной петле. Вторая, сломанная пополам, валяется во дворе.

- Идем, Лора, - кивает Федерико, - надо избавиться от этого графа.

Я лишь кивнула и, опираясь на руку Феди, заковыляла в сторону родного чердачка.