Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 18

Чай, так чай. Скажем честно, вид скелета, который гоняет чаек под бублики с копченой колбасой был для меня не нов и не особо свеж.

В отличие от герцога Альтана де Кариона. И хотя ледяной дракон довольно быстро сумел взять себя в руки - вот она, аристократическая выдержка и воспитание! - и даже вежливо поблагодарил бабулиту Люси за приглашение, но все равно держался настороженно и в полной боевой готовности.

Ну, я не могла его за это винить. Лусиана тоже тактично делала вид, что не замечает парочки магических щитов, которыми Альт на всякий случай прикрывал и меня.

Вот же, перестраховщик! Но заботливый, да.

Короткий, но запутанный маршрут по крышам привел нас на мансарду одного из окрестных домов. О, чердачок! У меня уже какая-то генетическая любовь к чердакам, после переноса в этот мир. Ну а что, уютно и мухи не кусают.

- Здесь безопасно? - первым делом уточнил Альт, оглядываясь по сторонам.

- Да, - кивнула Лусиана, исчезая где-то в соседней комнатке. - Это бывшее здание банка. Железные двери, решетки на окнах, бетонный фундамент. Не волнуйтесь.

А здесь наверху так и вовсе было вполне уютно. Занавески на окнах, красивая кровать с балдахином, резные сундуки и даже трюмо из красного дерева. Интересно, как она это все приперла?.. Хотя если бабуля обладает такой же супер-силой как Федя, то чего я удивляюсь.

Легкая шторка колыхнулась, пропуская обратно скелетообразную даму, и тут же запахло ароматным травяным чаем с малиной.

- Я думала, что вы исчезли, ну… в той командировке, - я удивленно вскинула брови, пододвигая к себе фарфоровую чашечку. - А вы здесь живете?

- Детка, меня здесь убили, - вздохнула Люси, выставляя на круглый столик блюдца с вареньем, печенье и чайник, - согласись, есть разница.

- То есть, вы действительно когда-то были… - спросил Альт, тщательно подбирая слова, - деканом боевого факультета Академии?

- “Ведьма Лу?” - с усмешкой уточнила бабуля. - Она самая.

- Значит, даже вы не смогли справиться с местными тварями? - грустно вздохнула я, пытаясь смириться с мыслью, что если уж она не смогла отсюда выбраться, то нам точно крышка.

И останутся от нас только хладные трупики, а после высохшие скелетики. Может надо было согласиться на предложение Альта, а то вот так умру молодой, не познав радостей любви…

Хотя нет, к черту! Что это я раньше времени на тот свет собралась. А еще в моей голове вдруг созрел коварный план мести. Сразу за все: и за мышь, и за подвальчик. То есть если мы с Альтом поженимся (нет, ну я не настаиваю, но, вдруг), это что ж, получается, у него тогда така-ая теща будет?! Или кем там приходится прабабка жены мужу?..

- О, нет, дорогуша, теневые тварюшки здесь не при чем, - как-то зло усмехнулась Мария Лусиана на мой вопрос, и синий свет в ее глазницах сузился до одной булавочной иголки. - Меня подло убили в спину свои же. И, главное, я до сих пор не знаю кто. Но этот “кто-то” точно был магом. Знаешь ли, заклинание “Ледяного копья” от какого-нибудь мерзкого теневого слизняка я отличу.

- Что?! - почти синхронно воскликнули мы с Альтом.

- Конечно же, после смерти мои магические способности пропали и я не смогла выбраться. Для этого все же надо быть живой. Хотя появились другие способности: бессмертие, неуязвимость, невероятная физическая сила. Но магия исчезла бесследно.

- Ну да, как у Федерико, - кивнула я.

- Федерико?! - тут же вскинулась Люси. - Ты его знаешь?!

- Э-э… ну как вам сказать, я наверное… в некотором роде… ваша внучка. Правнучка… И случайно его как-то оживила.

В глазах скелета взорвалось и вновь возродилось несколько маленьких Галактик. Потрясающее зрелище!..

Причем не только у нее. В глазах Альта тоже мелькнуло что-то такое… странное. Льдисто-серые глаза мужчины нехорошо так прищурились с видом: “А вот об этом мы поговорим позже. Выясним, кого ты там случайно оживляешь?”

- Надо же… - цветастое платье прошуршало мимо и бабуля подошла к окну, заложив руки за спину и покачиваясь на каблуках. - Знаешь, тогда на корабле… Федерико погиб, но я смогла спасти себя… и нашего нерожденного ребенка.

На мои округлившиеся глаза она кивнула:

- Да, в Академию я поступала уже на третьем месяце беременности. Там же познакомилась с сыном барона де Куален. Жан был хорошим мужем и знал, что ребенок не от него, но воспитывал его как родного… И когда я родила нашего мальчика, мне было так горько, что Федерико так и не успел его увидеть. А через несколько дней... он вернулся из-за Грани, чтобы увидеть нашего сына. Как ты понимаешь, не совсем живой, но… мне было достаточно и этого. Это были счастливые двадцать лет.

Черт, так Федя реально мой прадед?! Точно… он же что-то такое говорил в самую первую нашу встречу о родной крови и все такое прочее. Каюсь, я тогда пропустила это мимо ушей.

Ой, если мы выберемся отсюда и эти двое сойдутся… Чую, житья мне не будет.

- А вы почему остались после гибели? - спросил Альт. - Это ведь тоже ненормально.

- Месть, - коротко ответила “ведьму Лу” и улыбнулась так, что у меня похолодело просто все. Ух, не хотела бы я оказаться на месте убийцы. - Я мечтаю найти эту тварь и вырвать ей сердце.

- Но зачем вы вообще тогда, восемьдесят лет назад, отправились сюда, в мертвый город? Вы ведь понимали, что это опасно?

- Хотела проверить одну теорию. Проверила… Идите за мной, я кое-что вам покажу.

В присутствии “Ведьмы Лу” наша прогулка по мертвому городу превратилась почти в экскурсию. Еще бы, за столько лет она тут должна была выучить каждый камень, столб и умертвие.

Ну а что, ходишь такая и здороваешься: “Привет, Сергеич, как твоя-то?.. Ого! К вурдалаку в гончарном районе ушла? Ему уже зарплату третьим магом дали?” или “Здарова, Палыч, как твои педипальпы, к дождю-то не ноют?” Или вот “Ну как, Иваныч, тот дракон, что заходил на прошлой неделе? У-у! Изжога, да? И не говори, чем эти ящеры только питаются, переварить невозможно!”

С другой стороны, мне было интересно, как Люси вообще ухитрилась на поехать кукухой, сидя в одиночестве. В таких условиях можно экстерном сдать экзамен по дзен-буддизму и получить степень просветленного гуру.

Но теперь, дорвавшись до собеседников, мало того, до студентов, Люсиль отрывалась вовсю. Громогласным преподавательским тоном нам отдавались указания и приказы: сбегать туда-то, обезвредить то-то, убить того-то. Ну как “нам” - это громко сказано. В основном, конечно, прабабка с удовольствием командовала драконом.

- Мы ведь идем в центр? - запыхавшись уточнил Альт, в общем-то и без того понятное направление.

- А как же. Кстати, вон там за поворотом шипастая ловушка. Будь добр…

Альт только вздохнул, поняв намек на полуслове и исчез за углом, откуда спустя мгновение донеслись отголоски мощного ледяного заклинания.

- Догадливый у тебя жених, - хмыкнула бабуля.

Я поперхнулась. Кажется, воздух пошел не туда.

- Кхе-кхе, почему сразу жених?..

- Ой, ну что я слепая что-ли, - отмахнулась скелетообразная красотка. - Но мы еще посмотрим на что он годится. Нужно же проверить, подходит он нам или нет.

Эй, кому это нам? Что вообще происходит?!

- Ну вы так не торопитесь, - пробормотала я. - Собственно, я вообще-то ни в какой замуж не собираюсь. Вот где-нибудь после тридцати…

- Пф-ф, детка это лишнее! Запомни, породистых кобелей разбирают еще щенками. А если он до тридцати бобылем просидел, то и нам такое не надо. Явно где-то выбраковка. А тут вон, смотри, целый дракон!

Кстати, о драконах. Спустя мгновение Альт вновь показался в переулке и я вдруг вспомнила о том, что Аника рассказывала мне как-то о физиологии основных рас этого мира. Ну ладно, не всех рас. А точнее, меня тогда интересовали конкретно драконы.

Так вот, судя по тому, что рефлексы, сила, зрение и слух у этой расы куда сильнее человеческих, он наверняка нас слышал. Но врожденное воспитание и аристократический такт не позволили герцогу сделать нам замечание.

Бабуля Люси не могла об этом не знать, поэтому просто лучезарно улыбнулась.

Скажем честно, улыбка скелета валила с ног и наповал, но Альт лишь белозубо усмехнулся в ответ, принимая правила игры.

Впрочем, уже через триста метров Лусиана вдруг громогласно объявила:

- Городская площадь!.. - и задумчиво вполголоса добавила. - Вот здесь меня и убили…И не только меня.

Надо сказать, не заметить переход между центром и остальной частью Ольберга было невозможно. Наверное потому, что выглядел этот переход так, словно кто-то провел черту гигантским плугом, разрубив мостовую, дома, фонтан и деревья ровно по диаметру того невидимого купола, который накрывал центр.

- Мы можем туда войти?

- Отчего ж нет, - качнула головой Люси и первой переступила ров.

Помедлив, мы ступили следом. С трудом сделали пять шагов, что разделяли внутреннюю и внешнюю часть города. Это было похоже на то, словно ты проталкиваешь себя через толщу воды. Или киселя… Мутного и густого

- Чувствуете?.. - тихо спросила Люси.

- Да, время, - кивнул Альтан, оглядываясь по сторонам. - Здесь действует время.

И время здесь не просто действовало, оно было неумолимо и скоротечно. Заросшая травой и кустарником мостовая. Сгнившие деревянные стропила, провалившиеся крыши. Выщербленные и разваленные дома. А в самом центре - помост для казни.

Медленно и осторожно мы прошли дальше.

Городская площадь мне резко напомнила мой первый день в этом мире. Жака, ту поездку в карете и помост с плахой. Здесь было все то же самое. Разве что на сотню лет старше.

В самом центре разваленный, сгнивший помост, на котором лишь угадывались чьи-то останки. И несколько десятков, разбросанных по самой площади. Впервые город мертвых оправдывал свое название.

- Что это такое?.. - тихо спросила я, сглатывая слюну и борясь с подступающей дурнотой.

- Не что, а кто. Девушка. Попаданка, - жестко ответила Люси и с нехорошим прищуром уточнила. - Как ты, Лорелея…

И вот стоим мы, молча смотрим друг на друга. Можно сказать невербально коммуницируем. Ой, да ладно, в пень такое общение!

Скажем честно, если с Федей я чувствовала себя легко и свободно, то бабуля Лусиана казалась строгой и требовательной. И с ней такое панибратское отношение таким естественным не выглядело.

А после таких вопросов и подавно…

- Понимаете, я… - с трудом выдавливаю слова, пытаясь сообразить, как по-человечески выдать: “Ну да, я тут вселилась в вашу Лорелею, но я ее не убивала, честное пионерское!”

Но сказать так ничего и не успеваю, передо мной вдруг возникает массивная черноволосая фигура, заслоняет меня как скала.

- Альт, не надо… - мой голос звучит неожиданно жалобно, я пытаюсь протиснуться под руку мужчины, но одним сильным движением руки меня решительно задвигают за спину.

Слышу чье-то фырканье, а следом насмешливое:

- Эй, малыш, думаешь, я просто так стала деканом факультета боевой магии в двадцать восемь лет?..

Мне все же удается выглянуть из-за спины дракона и я вижу, как Лусиана повторяет подвиг Феди - легким движением руки вырывает с корнем фонарный столб и продолжает говорить, помахивая им как тросточкой.

- Я двадцать лет убивала Тени! О, в этом я была просто лучшей, поверь!

- Лора, и такие как она, не имеют ничего общего с Тенями! - зло бросает мужчина в ответ.

- Альт... - почти шепчу, вцепляясь пальцами в его камзол.

Меня игнорируют. Вокруг тела мужчины расползается хрусткое бледно-голубое сияние, возле нас по старой мостовой начинают змеиться трещины.

- Серьезно собрался ее от меня защищать?!

Голос Лусианы не менее холоден, чем тот лед, что сейчас изморозью покрыл поросшие мхом булыжники старой площади. Но спустя мгновение скелет вдруг усмехается, расслабленно поводит плечами и…отбрасывает ржавую арматуру в сторону.

- Это хорошо. Убедил. А с остальными что будешь делать? С такими как ты? С теми, кто делает вот такое…

Рука скелета взметнулась вверх и вправо, указывая на разрушенный временем помост палача с останками девушки.

Что?.. Кажется, я понимаю, что уже ничего не понимаю. До Альта доходит быстрее и он зло отвечает:

- Я никому не позволю ее обидеть и, тем более, убить.

А я, во все глаза глядя на Лусиану, могу лишь выдавить:

- Это что же… вы проверяли его?!

- Ну да, я же должна была знать, кто там претендует на руку и сердце моей внучки, - кивнула Люси и поправила прическу.

Охренеть!.. Нет, ну серьезно! С такими проверочками знаете ли и поседеть можно раньше времени. Хорошо, что я и так блондинка. Но уверена пара-тройка седых волос у меня уже появились раньше времени.