Боги Авроры

Глава 15

Весь следующий день толком даже в игру не смог зайти. Заскочил на часик, чтобы убедиться, что все в порядке, а все остальное время искал способы вырваться из дома на встречу с Русланом. И если в Эфире все хорошо — очнулся после боя, по-быстрому облутал декатовцев, убедился, что туземцы выжили, и не дожидаясь возможной ответки, растворился в джунглях. То проблемы в реале начались с самого утра.

Покинуть территорию дома мне не дали. Мягко, но настойчиво, руководствуясь инструкцией по безопасности, завернули все мои попытки выбраться в город. Какой бы повод я не выдумывал, будь то шопинг или поход на всевозможные ультрасовременные процедуры, необходимые женщинам для поддержания красоты и молодости, на все получал вежливый отказ. Охранники мялись, но только и твердили: опасно, герр Найтгард рекомендовал, потерпите до встречи акционеров.

Я уже сам поверил, что поход к стилисту мне нужен именно перед встречей с акционерами, причем, как я понял, это вписывалось не только в линию поведения Алисы, а в принципе любой женщины. Я мог пойти на конфликт, оставаясь все в тех же рамках поведения Алисы, но понял, что тогда со мной отправится половина бойцов, так что шансов уединиться с Русланом все равно не будет. А он меня ждал. «Троянские» сервера закупили, и все было готово для тестов.

Просто переслать червя по сети был не вариант, безопасность усилили со всех сторон, и, уверен, пересылка такого большого файла не останется незамеченной. Плюс я не сбрасывал со счетов и шанс прослушки. Так что сам код я писал, отключаясь от общей сети, а важные разговоры вел только через игровые мессенджеры.

В итоге решил вызвать Руслана к себе. Пока бродил по дому, вспомнил свое первое посещение, потом проверял капсулу на момент усилителей, и все как-то само собой сложилось. Ника подсказала, кого еще надо позвать, чтобы, во-первых, не вызывать предельного внимания к одинокому курьеру, а во-вторых, не триггерить охрану, учитывая, как долго я им доказывал необходимость выхода. В итоге за день к нам приехали: стилист, маникюрша, биокосметолог и подставной курьер доставки.

Про первых даже вспоминать не хочу. Лучше уж еще раз пережить извержение вулкана в Охирре, чем заново эти круги ада проходить. Бесконечная череда каких-то непонятных моему разуму процедур, спасали только заходы со смартфона в игру, по будильнику, ровно через каждый час, чтобы собрать слезинки.

От Руслана приехал щуплый паренек по прозвищу Ботан, единственный из банды, кто хоть как-то напоминал курьера да еще и разбирался в технике на высоком уровне. Если я что-то не учел, был шанс, что он подправит. Была мысль устроить его на работу в DRUGA, но даже с ресурсом Алисы так быстро все бюрократические круги адского рекрутинга пройти не получилось. Хотя команду техников мы проредили, тот самый ответственный зануда, который мог нам помешать, второй день как был на больничном. И как я понял, обошлось без физического насилия. Ну почти. Наняли парочку стриптизерш, которые совершенно случайно познакомились с ответственным работником и уже вторые сутки зависали у него на квартире. Сам он взял больничный, уйдя в кураж, или помогли, подсыпав что-то, Руслан уже умолчал.

Поговорить с Ботаном мне не дали, как только парень на порог зашел, его сразу же обыскали и буквально прилипли два охранника, причем не местные, а из ребят Итона.

Флешку с червем и инструкцией я спрятал в глубине питательного блока и с разговорами лез именно к охранникам, чтобы отвлечь внимание от Ботана, пока он ковырялся с обновлением наполнителей. Я убрал из капсулы стандартные протеиновые смеси, пользуясь моментом, заказал туда только энергетики. Не такие экстремальные, как добавляла Ника, только законные, но все равно дававшие пару дополнительных часов в игре.

Ботан все сделал, отчитался кодовыми фразами. Нашел, проверю, если все окей, то ночью же топим офис.

В этом вопросе я тоже положился на Руслана. С меня общая задача и деньги, деньги, много денег. Запас, полученный от Эйпа, конечно, таял на глазах. Но здраво рассудив, что в случае неудачи, тратить будет уже некуда, даже не торговался. Руслан не только нашел толковых и главное сговорчивых людей в городских службах, но и подкупил курьеров, которые могли бы везти оборудование. А еще мы скупили сервера у всех основных дилеров в городе, чтобы исключить любые случайности. Сегодня Ботан все установит, а в следующую ночь где-то лопнет нужная для плана труба и у айтишников DRUGA начнется бессонная ночь. Я же в этот момент буду на встрече акционеров.

В Эфир погрузился только поздно вечером и первые два часа выслушивал инструктаж от Алисы. С кем шутить, как шутить, кого демонстративно игнорировать, сколько пить, что пить, как смотреть, куда смотреть, когда говорить, а когда лучше промолчать. Обсудили, за что голосовать на совете. Повестку встречи знали только в общих чертах, так что прикидывали варианты: от спасения Эйпа с Аквилона и найма подставных акционеров для прессы до дележа бесхозных теперь акций и увеличения полномочий ближнего круга. Танака все жизнь прожил в одиночестве, ни у одного из его воплощений не было ни жен, ни детей и, соответственно, завещания он не оставил. А вот у Кристины родственники были, причем из старой, самой первой жизни, которым последние годы она помогала анонимно. Алиса всерьез полагала, что на голосовании может встать вопрос об их устранении.

— За кого голосовать, сам решай, — Алиса говорила на все темы настолько будничным, незаинтересованным голосом, будто мы не приговор на казнь обсуждаем, а список покупок в магазине. Может, только при упоминании Эйпа голос чуть дрогнул, хотя могло и показаться.

— Голосование анонимное?

— Раньше было таким, сейчас не знаю. Найтгард может сказать, что времена изменились. Но ты не парься насчет выбора, даже если ты будешь против, большинство проголосует так, как лучше для их благосостояния.

— То есть семью Кристины приговорят? Вот так вот просто? Незнакомых, ни в чем не виноватых людей?

— Даня, ты такой милый. Если Найтгард вынесет этот вопрос на голосование, то их уже приговорили. Ты вроде уже давно с нами, а все еще ничего не понял?

Я промолчал. Все я понял. Голос мой не зачтется, и невиновных на встрече не будет. Может, это шанс? Без всяких схем, расчетов, операций — просто осколочная граната в ограниченном пространстве. А лучше две. Смогу ли взорвать себя — это уже вопрос другой, и будет зависеть от тех вопросов, которые озвучат на встрече. Захотят избавиться от семьи Кристины, вместо бюллетеня предоставлю кольцо от гранаты. Представил себе эту картину и лицо Найтграрда и улыбнулся.

— Главный вопрос встречи не в Уокере и наследниках Кристины, а в том, сколько новой власти получит Найтгард, — Алиса нахмурилась на мою улыбку, но продолжила. — Все, что сделает оставшихся в живых акционеров богаче, примут единогласно, твой единственный голос против только подозрения вызовет. А вот спасение Эйпа или вручение акций Итону или Райперу, тут уже проявится оппозиция. В такие моменты можешь и психануть, я бы так сделала.

— О, да! С этим не переживай, психану так, что мало не покажется.

— Соберись, — Алиса, похоже, приняла мою иронию за признак волнения и попыталась меня подбодрить. — Все хорошо пройдет! А после собрания мы ударим на Авроре. Кланы, наконец, собрались — пойдем давить Орду, так что Уокеру не до корабля будет, ты главное успей.

***

От общения с Алисой я устал. И физически и морально уходили силы на поддержание этого вынужденного мира и четкого понимания, что ни доверять, ни расслабляться нельзя. А потом ведь обратно во враги.

Чтобы хоть как-то переключиться, стал придумывать мелкие пакости, которые мог оставить Алисе на прощание. От колючек в постели до татуировки на память, может, успею еще заказать доставку машинки и чернил на дом, чтобы перед последним погружением в капсулу в ее теле, накарябать что-нибудь матерное на лбу.

В итоге развеселился и успокоился, хотя нервозность от неизвестности предстоящей встречи и отвращение к акционерам осели мутным осадком где-то на уровне подсознания. Волнуюсь все же, как перед важным экзаменом с поправкой, что незачет будет смертельным.

Эфир расслабиться не помог. Стандартное медитативное избиение мобов, опыт и вкусняшки, собранные с трупов врагов, быстро сменились очередным поселением туземцев. А потом еще одним и еще, и чем ближе к Ханагге, тем ужасней все происходило. Болезнь, запустение, грустные потерянные лица со смесью надежды на Слезу и презрения к изгою.

Можно было подумать, что плохо все только у Миракини, но через несколько часов пути начались земли племени Коати, на которых первые два поселения просто оказались пустыми, лишь черные сорняки будущих кристаллов расползались по некогда простым, но уютным хижинам. Я пытался помочь, отдавал, а если не пускали на территорию, оставлял на земле склянки с лекарством. Но, конечно, этого было мало.

Искалеченных, покрытых прионовыми отходами лиц было намного больше, и я понимал, что такими темпами, даже разбавляя эликсиры, помочь всем я не смогу.

Настроение испортилось окончательно, и я вышел из игры.

В реале закинулся обезболивающим, запил все водкой и завалился спать, несмотря на то, что уже рассвело.

Проспал часов двенадцать, спокойно, без сновидений. Засыпал при свете, проснулся уже в темноте в слегка мутном потерянном состоянии, но отдохнувший. Встал, только когда со словами «пора» пришла Ника и предложила помощь в сборах.

Встреча акционеров все же не бал, дресс-код не объявляли, так что я повторил наряд, в котором летал во Францию. Только толстовку-кенгурятник поддел, чтобы при необходимости чеку вырвать прямо в кармане на животе, но без подозрений. В остальном пока не стеснялся, «ругер» в правый карман куртки, гранату в левый, во внутренний карман тактическую ручку. Будут обыскивать, скажу, что для защиты от Уокера.

В десять часов подали лимузин и две машины сопровождения. Встреча планировалась на нейтральной территории, в одном из закрытых залов клуба «Cyber Pacha», куда меня когда-то приглашали еще рекрутом. Зачем-то в голову полезли мысли о круговороте всего в природе, типа где все началось, там и закончится. Оборачиваюсь на дом, на парк, на местных охранников, ведущих собак на поводке. Те косятся, высунув языки, дышат тяжело, но не лают, что уже прогресс. Обнимаюсь с Никой, которая вышла проводить до машины и передала мне небольшую плоскую фляжку.

Все вокруг какое-то вязкое, то ли эффект от вечернего пробуждения не отпустил, то ли предчувствие туманит реальность. Кажется, будто прощаюсь: с домом, с Никой, с этим странным фрагментом моей жизни.

Бррр, оказывается на улице уже прохладно. Взбадриваюсь, разогреваюсь, тру ладони, дую на них, будто там зажаты игральные кости и сейчас будет бросок, от которого зависит моя жизнь!

— Мальчики, поехали! Нас ждут великие дела, — хлопаю по плечу незнакомого мне охранника и сажусь в машину.

Гоню от себя все негативные мысли, пытаюсь подстроиться под скорость машины. Это не страх, скорее грусть. Огни ночного города проносятся за окном, блеклые сквозь тонированное стекло, они отражаются в лужах. Оказывается, был дождь, так вроде и в реальности живешь, а все равно жизнь мимо проносится. Пью из фляжки, прошу сделать музыку погромче, открываю окно, впустив в салон холодный воздух, и закидываю голову, моргаю в такт мерцания стрелки светофора. Пофиг, что подумают охранники, пофиг на предчувствия — я хочу насладиться моментом, почувствовать, что я живой, всеми доступными средствами. Громко, мерзнут уши, слезятся глаза, алкоголь греет изнутри, в машине пахнет кожей и пластиком, я кричу в окно! Просто, без слов, без всякого смысла! Если это прощание, то я хочу, чтобы оно было таким.

Подъезжаем в клубный район, сбавляем скорость и сворачиваем в проулок, ведущий к центральному входу. Машин и людей мало, все же день рабочий. Вижу бойцов Итона, расставленных по периметру, которые очень плохо косят под случайных прохожих, знакомый фургон на парковке, колеса просели, там явно отряд в полной боевой выкладке. Есть гражданские, но мало. Стайка девушек, ищущих приключений, которые даже в будний день надеются проникнуть на чью-нибудь вечеринку. Несколько работников клуба курят возле запасного входа, а у соседнего ресторана дежурит на низком старте группа курьеров с электромопедами, друг на друга не реагируют, каждый уперся в собственный смартфон. На углу, почти на проходе к клубу стоят вербовщики Академии Таламус, спецформа, капюшоны на головах, если бы не листовки в руках, то были бы похожи на древних монахов. Один как раз возвращается от стайки девушек, видать, так и не смог обработать.

Я напрягаюсь, проскакивает легкая паника из прошлой жизни, я же в розыске, они же узнают. Будто я все тот же молодой Данила, только неделю назад сбежавший из интерната. Меня мягко подталкивает в спину охранник, и это приводит меня в чувство, злюсь на себя за глупость.

— Аннелиса, пойдемте, — охранник не груб, но звучит сухо и обращение фрау забыл добавить, нервничает. — Не стоит долго находиться на открытом пространстве.

— Все уже здесь?

Я не стал дожидаться ответа и пошел вперед мимо сектантов Таламуса.

— Отриньте соблазны виртуальной реальности. Жизнь в реале прекрасна, хоть и таит много опасностей, коварных врагов и подлых предателей. Цените каждую секунду жизни…

Я споткнулся. Первая мысль — что-то новенькое в постулаты и пропагандистские речи добавили академики, не слышал раньше подобного. Вторая мысль — удивление, шок, радость, целая палитра чувств взорвалась в голове, а все от того, что я узнал голос говорящего.

Это был мой голос, тот самый родной и близкий, который со стороны всегда кажется иным — голос Данилы.

Я посмотрел на говорившего, капюшон натянут довольно низко, лицо не разглядеть, но телосложение вроде мое, на руке, протягивающей листовку, задрался рукав и виден край татуировки. Уокер здесь. Что это: смелость, глупость. Или это засада? Но какая-то слабая, на мой взгляд. Одно слово охране, кто стоит перед нами, и ему капец, наперегонки палить начнут, не разбираясь, что и зачем.

— Путь человека запутан, опасности подстерегают не только там, где очевидно. Задумайся, — Уокер не переставал нести заунывную ересь, но тон и отдельные слова действительно были похожи на стандартных уличных рекрутеров, да и структуры дружественные, так что охрана не напряглась, даже когда Уокер сделал шаг вперед и протянул мне свернутый пополам буклетик.

Я взял. А точнее выхватил, чтобы не показывать, как у меня трясется рука. Заставил себя даже не смотреть в лицо под капюшоном и пошел дальше. А Уокер, судя по звукам за спиной, не стеснялся и полез втюхивать такие же охранникам. Либо действительно наглость второе счастье, либо это уже слабоумие и отвага. Охранники подотстали, к моему удивлению, послышался смех, а не звуки бойни.

Я развернул листовку, слева поверх известного мне текста, красным маркером на всю страницу было написано всего одно слово: «БЕГИ», а справа уже мелко на отступах: «это засада» и «я не убивал Танаку».

Я поверил сразу.

Даже не из-за того, что Уокер рискует, передавая мне предупреждение, а потому что картинка с образом Найтгарда легко сложилась в пазл и четко предстала перед глазами.

И если сначала я думал, что общий слет акционеров — это тупая идея, которая только Уокеру поможет всех в одном месте найти. То если вспомнить постулат Тринайти - ничего личного, только бизнес, ничего не мешает Найтгарду воспользоваться ситуаций и чужими руками убрать всех остальных партнеров. Получается Танаку слили, чтобы выманить остальных акционеров, и с собрания скорее всего живым никто, кроме Найтгарда, не уйдет.

Я запоздало оглянулся по сторонам, ища, куда бы сбежать, запихнул листовку в карман и сжал рукоять револьвера. Стало чуть спокойней, но проблему побега это не решало.

Придумать я ничего не успел, двери клуба распахнулись и навстречу вышел Итон. Одет в смокинг, пиджак расстегнут, под мышкой кобура с пистолетом, а на белой рубашке маленькое красное пятнышко на груди, прямо киллер на корпоративе.

— Аннелиса, мы тебя уже заждались, — сколько же было радости в его голосе, улыбке и разведенных мне навстречу руках, на его месте я бы так радовался только от предвкушения скорейшей расправы.

— Прекрасно, — я скривил максимально кислое лицо и, вильнув под рукой Итона, прошел внутрь клуба. — Я буду кофе. Сделай мне пока лавандовый раф, я сейчас приду. Надо носик припудрить.

— Мозги себе припудри, сука, — пробурчал Итон, особо не стараясь, чтобы я его не услышал, в ответ на это я, не оборачиваясь, показал средний палец над плечом и скрылся за дверью туалета.

Как только она закрылась, сполз по ней на пол и выдохнул. Конечно, есть шанс, что я все выдумал, что на рубашке кетчуп, а Итон действительно рад меня видеть. И сейчас в дружеской атмосфере мы, шутя и подкалывая друг друга, посовещаемся и проголосуем. Но, нет — скорее всего, пуля в затылок в лифте или пустят в переговорную, чтобы услышать прощальное слово Найтгарда. Не сможет он без пафоса.

Я достал литовку и перечитал ее еще раз, только уже внимательней, но ни подсказок, как выбраться, ни тайных схем проходов там не было. Зона туалетов большая, здесь совмещены мужские и женские, плюс место уборщика, заваленное чистыми полотенцами, но сейчас пустое и двери в подсобку. И как назло ни одного окна.

Я метнулся к подсобкам. В первой оказалась кладовка с бумажными упаковками, швабрами и разноцветными бутылками с бытовой химией. Во второй стеллажи со всякой мелочевкой: лампочки, трубы, вентили и инструменты. Но самое главное под потолком шел металлический короб вентиляции.

Пустив в дело тактическую ручку, отковырял решетку, сдвинул стеллаж и, как мог аккуратно, чтобы не сорвать короб, залез внутрь. Тесновато, но для тела Алисы терпимо, сантиметров пятьдесят в высоту и метр в ширину. Скрипит, гнется, но вроде вес пока держит. Я опрокинул стеллаж, когда забирался в короб, раздался грохот, к которому моментально добавился звук выбитой двери, топот и крики.

Но я уже полз по коробу. Представить себя шпионом из старых боевиков мне не удалось, метра через три, конструкция опасно прогнулась, затрещали крепления, и вместе с куском короба я рухнул на пол. Хорошо хоть не параллельно земле, сначала отвалился только кусок передо мной, так что я, как с горки, покатился навстречу полу и отбил руки, но не все тело. Выбрался наружу, злорадно усмехнулся мыслям, что Алиса прибьет меня за такое отношение к свежему маникюру. Пофиг, главное, что живой и за пределами туалетов.

Я поднялся и огляделся, ну точно в кино попал — кухня, притихшие повара-азиаты пялятся на меня, в руках сжимают неслабые такие тесаки. Но все же это кухня, а не притон триады, один даже на ломанном английском спрашивает, не нужна ли мне помощь. Я смахнул паутину с головы и выдал, наверное, самую обаятельную улыбку Алисы, а потом рванул.

Кухня не клуба, а соседнего ресторана, ничего азиатского в «Cyber Pacha» я не помнил, сколько у меня времени — не знал. Я, как в лабиринте, метался между плит и шкафов в поисках выхода и желательно не того, который выведет меня на парковку. Навстречу выбежал один из охранников и стал кричать в рацию, что нашел меня. Я затормозил и, удивляясь собственной прыти (видимо сработали инстинкты Алисы), подцепил с плиты ковшик с чем-то кипящим, выплеснул содержимое в лицо охраннику и бросился в другую сторону.

В итоге выбежал в общий зал, людей там было мало, но привлеченные шумом и криками ошпаренного охранника все уставились в мою сторону. Где вход сразу определить не смог, но заметил лестницу на второй этаж. Вбежал и уперся в окно, выходящее на другую сторону здания. Второй этаж, внизу очередная партия курьеров, ждут заказы на вынос, но ни паники, ни суеты пока не видно. Зато в зале раздались испуганные взвизги, когда из кухни стали выбегать вооруженные бойцы Итона.

Схватил стул, разбежался и со всей дури зарядил им в окно. Руки отожгло болью, ножка стула треснула, а стеклу хоть бы хны. Мда, не так мое воображение это рисовало. Звуки выстрелов всполошили посетителей ресторана, внизу началась паника, я разрядил барабан в окно и уже колупал дырку стеклобоем на тактической ручке. Стекло никак не хотело рассыпаться, трескалось, крошилось, но совсем не хотело вести себя как в детстве, когда одного камня хватало, чтобы разбиться вдребезги.

Когда на лестнице мелькнула голова Итона, я прыгнул, разнося плечом осколки. Приземление вышло жестким, кусочки стекла осыпались на голову, я ушиб руку и разодрал ладони об осколки. Кажется, ребро треснуло, нога хоть и не сломалась, но подвернулась с такой болью, что встать я смог только с третьей попытки. Натурально завыл и похромал в сторону сидящего на ступеньках курьера.

Все нормальные разбежались сразу, как раздались выстрелы, — этот же сидел в огромных наушниках и, похоже отвлекся от смартфона, только когда я рухнул прямо перед его носом. Рот открыл, вылупился, но так ничего не сказал, даже в момент, когда я со стоном закинул больную ногу на его электроскутер, Знакомая модель, сам на такой начинал карьеру доставщика. Далеко не гоночная, но бешеная и простая в управлении табуретка, даже ключи не нужны — кнопка старта и рукоятка газа.

Уйти на таком от настоящей погони нереально, но мне нужно было проехать всего метров пятьсот до зоны, куда заказан путь для автомобилей. Я проскочил в проулок мимо выдвижных столбиков и, разгоняя сигналом редких прохожих, погнал до ближайшего выхода из метро.

Нога чуть отошла, но наступать все равно было больно. Ушиб с отеком, недели три бегать я уже не буду. Я усмехнулся про себя, как будто есть куда бежать. Найтгард списал Алису и не успокоится, пока не уберет меня, как конкурента и свидетеля. Надо бы понять, что с остальными акционерами, вдруг это ловушка только меня касалась и именно меня, и Найтгард давно понял, что Алисы уже нет в этом теле.

Но если Алису не раскрыли, что бы она делала? Собрала бы преданных бойцов, открыто признав войну с Найтгардом, и пошла бы мстить? Или спряталась и сбежала? Скорее всего - первое. Ладно, разберемся по ходу, первым делом нужно предупредить Нику.

Свой смартфон я потерял в одном из полетов, либо из короба, либо из окна. Смог по памяти набрать номер Ники, одолжив трубку у прохожего, но ответа не было. Как тот лупоглазый курьер, может сейчас быть погружена в игру, лежа в капсуле, и знать ничего не знает, что вокруг творится. Главное успеть.