Боги Авроры

Глава 18

«Здравствуйте, дорогие зрители! Безмерно рад приветствовать вас на, без ложной скромности, самом зрелищном событии этого года!

Объединенные силы Хранителей прижали Орду к береговой линии, и отступать тем некуда. За спиной только корабли, на которых еще остался шанс, поджав хвосты, позорно вернуться на Аквилон.

Но это не значит, что Орда сдается! И это не только мое мнение — все мы помним, что творит Уокер с топовыми игроками клана, да и тотализаторы никак не выставят финальные коэффициенты.

Долой лирику, давайте смотреть битву! Операторы «Вечернего эфира» превзошли сами себя и, переняв часть навыков и способностей у классов «Охотник» и «Рейнджер», добились настолько глубокого погружения в события, что помимо картинок от первого лица зрителям будет доступен и звук. Мы услышим не только отборный мат (так что уберите детей от экранов), но и малейший скрип доспехов. И все это, конечно, после рекламной паузы».

Я сидел километрах в пяти от Утеса Черепа, условно медитировал, а сам рассматривал раскладки «Вечернего Эфира» по бою. Киношники и правда разошлись и многому научились.

Передо мной лежала карта близлежащих мест, стилизованная под аниме, но один в один совпадающая с картинкой со спутника, если бы он, конечно, летал над Эфиром. Приближать можно было довольно детально - лица участников не увидишь, но иконки-стикеры наглядно передавали тип войск, их численность и принадлежность к тем или иным кланам.

За время что я отсутствовал, вокруг Утеса Черепа многое изменилось. Ордынцы основательно окопали место высадки, сделав Утес частью оборонительных сооружений. Уж не знаю, как они решили проблему взорванной вершины и использовали ли внутренние помещения, но сейчас скала выглядела, как сторожевая башня с зубчатыми бойницами по кругу.

По сути Орда успела построить небольшой город, оградила его стеной, да еще и рвом окопала настолько широким, что там курсировало несколько кораблей, похожих на драккары викингов. Еще несколько десятков кораблей плавали вдоль побережья, как пресекая возможные попытки напасть с океана, так и имея возможность быстро высадить десант на флангах и зайти противнику в тыл. Сам город в отображении «Вечернего эфира» сейчас напоминал плотные пчелиные соты в разрезе, где в каждой ячейке стоял значок либо с эмблемой-гербом младших кланов Орды, либо с именным отрядом, или это были рода и племена орков — тут мне не хватало знаний по внутренней организации Орды. Понятно было только то, что их там до фига.

С другой стороны разобраться было проще. В паре километров ото рва, по центру мигал крупный силуэт значка с эмблемой Хранителей, внутри которого нарисовали несколько штук поменьше, с дополнительными пиктограммами. Это уже вольная трактовка журналистов, делившая войска по типу: механики — самый крупный значок, и мелкие маги с пехотой.

Выше и дальше от моего местоположения — правый фланг, там стояли войска кланов, про которые я много слышал, но встречаться не довелось. Главную ударную силу там представляли стихийные маги из «Ордена», разделенные на четыре крупные иконки: огонь, вода, воздух и земля, вокруг которых (и еще в нескольких местах по карте) мерцали полупрозрачные пиктограммы «Серых братьев». Итого получалась ударная сила или щит в случае контратаки из элементалей, огневое подавление из магов и ассасины на добивание или точечные атаки.

На левом фланге стояли мои старые знакомые из клана Декато, только не тот маленький отряд, а похоже, весь клан сюда нагнали.

Из известных мне участников Тринайти отсутствовали только «Око мира» и «Каменщики», но если верить комментатору, взахлеб расписывающему заслуги присутствующих, то они остались на Теллусе. Где, по словам очевидцев, из порталов валят силы Легиона и планируют захват чужого добра. Комментатор не стеснялся в выражениях, обозвав ближайшую битву ни много ни мало «Битвой легенд», и всячески сочувствовал кланам Тринайти. И советовал, как можно скорее заканчивать на Авроре и возвращаться на родные земли.

Что с учетом войны на выбывание, а система ужесточила правила клановых войн и удлинила респаун до восьми часов, было практически нереальной задачей. Да еще все местные стелы возрождения стали неактивными, умирать на таких битвах нельзя, вернешься уже скорее всего на пустое поле боя. Это, кстати, была одна из фишек Эфира, выгодно отличающая ее от других игр, где крупные битвы могли затянуться на недели и превращались в круговорот смертей и воскрешений. Умер, респ, в бой, умер, респ, в бой и так до момента, когда враги передавят и начнут тебя у стелы возрождения ловить. В Эфире было проще, сколько привел бойцов на махач, теми и воюй, но оттого и интересней.

В принципе я не удивлюсь, если где-то в верхах опять произошел передел зон влияния. И Тринайти сдали Теллус в обмен на невмешательство на Авроре. Моим планам это не мешало.

Редакторы передачи не только пометили все основные действующие силы, но и в интерактивном режиме пытались анализировать вероятный ход битвы, помогая себе разноцветными стрелочками. Вся инфографика выглядела как шар, нижняя граница которого располагалась метрах в пятистах от моего положения. Я не знал, как они собирают информацию, но ближе подходить пока опасался, чтобы раньше времени на карте не появились новые пиктограммы моих союзников.

Я вошел в режим редактирования инфографики, не той что сейчас транслировалась на весь мир, а копии, дававшей возможность любому игроку почувствовать себя гением диванной тактики, и начал двигать стрелочки. Много мне не надо — всего лишь дождаться момента, когда Орда вспомнит, что она Орда и пойдет в контратаку. Причем желательно на дальний от меня фланг противника. Нарисовал стрелочку от центра крепости в правый дальний угол с иконками Ордена и Серых братьев. А потом еще одну вдоль побережья - от себя до плавучего острова.

Счетчик ставок тотализатора прокрутился и выдал значение в пять с половиной процентов на успех, а система предложила посмотреть чужие, более реальные прогнозы. На первой схеме все три стрелы от нападавших проходили насквозь укрепленного лагеря и заканчивались иконками с черепами и горящим флотом. На второй стрелочка Орды пробивала механиков в центре, но схлопывалась по флангам, попадая в окружение за пределами лагеря. Ставки тотализаторов скакали от моих пяти процентов до семидесяти, но ни разу не дошли до ста.

Значит, будем доводить сами! Я вернулся на свою схему и нарисовал еще одну стрелочку, тоже от себя, но ведущую в спину Декато. Уничтожить весь клан я, конечно, не смогу, но оттянуть на себя большую часть и дать возможность Орде развернуться, должно получиться.

От расчетов меня отвлек звук рога, взревевшего в трансляции и через мгновение прилетевший со стороны Утеса.

Началось!

Механики Хранителей сделали первый шаг, а я в прямом смысле открыл рот и смотрел на трансляцию, что-то пытаясь понять сам, а в чем-то слушая работу профессиональных аналитиков и комментаторов.

Раздались сдвоенные залпы катапульт, видимо, пристрелочные, а потом выстрелы зарядили один за другим — какое-то новое изобретение Хранителей, навскидку раз в двести сложнее по устройству и мощнее доступной мне ученической турели. Черные ядра, размером с баскетбольный мяч, оставляя за собой серый шлейф, со свистом рассекали воздух и неслись на заграждения.

Но до цели долетал в лучшем случае только десятый, остальные еще на подлете сбивали шаманы орды. Со стороны Орды в воздух взметались серебряные молнии, точечно сбивая снаряды. А потом над ограждением появилась настоящая туча, рассыпавшаяся на тысячи крупных насекомых, по словам комментатора — майских жуков. Насекомые разлетелись и сформировали защитную сеть, ловя и подрывая снаряды в воздухе.

Сеть работала только в одну сторону, потому что, когда Орда ответила, то все что летело с их стороны проходило на ура. Жучья сеть рассыпалась, пропуская снаряды и заклинания, а потом схлопнулась обратно. Орда не стала мудрить, в ход пошел аквилонский огонь, вот только количество залпов удивило бы даже бывалого аналитика. Кланы покрылись защитными куполами и отступили метров на сто.

Земля от крепости до атакующих кланов выгорела за несколько секунд, превратив поверхность в черное стекло. А когда температура чуть спала, со стороны механиков медленно выдвинулись здоровенные махины, похожие на черепах. Каждая по размеру, как четыре фуры, собранные вместе, только панцирь не закрывает тело, а в виде ровной пластины. В высоту не больше метра, но толстые ноги состояли из кучи мелких стальных деталей, так что понять, какие механизмы там спрятаны, было сложно. Машины никто не сопровождал, оружия на них не было, но Орде они не понравились. Полетели новые бомбы с аквилонским огнем, ударили молнии. Одна из черепах замедлилась, накренилась, но выпрямилась и вместе с остальными продолжила свой неспешный путь ко рву. Огонь прогорел, лишь слегка подкоптив стальных чудовищ.

Если и были какие-то повреждения, то на общей функциональности они не сказались. Черепахи перли на ров, добрались и просто упали, ушли на дно. А через пару секунд вода забурлила и, разгоняя волны, на поверхности стали появляться спины-пластины. Всплыли и, будто играя в пятнашки, стали смещаться и с громкими щелчками формировать устойчивый мост метров сто в ширину.

В тот же момент со стороны объединенных кланов стал формироваться туман, прикрыл войска и стал стелиться в сторону Орды. Дошел до рва, частично скрыв и черепах, а потом стал набирать силу, загустел и поднялся метра на четыре. Ордынцы пытались что-то сделать, полетели заклинания, лучи света и потоки ветра, какая-то магия солнца и воздуха, особенно усердно били с вышки на Утесе Черепа, но туман будто поглощал любое воздействие и только плотнее становился.

А потом картинку трансляции тряхнуло, экран задрожал и стал прерываться звук, но грохот, происходящий на поле, я услышал просто так. И не только грохот, легкая вибрация прошла и под ногами. Когда трансляция возобновилась, картинку все еще трясло, а звук пришлось убавить — топот сотен стальных ног чуть ли не с уроном бил по ушам. Мехгори — стадо здоровенных, мать его, мехрогов неслось в этом тумане на ворота.

Аналитик извинился за свою эмоциональность, но потом огласил новые ставки тотализаторов и выругался уже матом. На флангах Хранителей началось движение, воины скрылись в тумане и выдвинулись к Орде.

И те ответили. Через стену, в каком-то гиперпрыжке сначала выскочило два огра с дубинами, прям классических — с огромными носами и клыками, лысые, со связками черепов на шее, минимум брони, максимум ярости и мощи. А потом, даже не прыгая, а просто переступив через ворота, появился настоящий, мать его, ледяной тролль. Две пары глаз, рога и костяные шипы, торчащие из голубой шкуры, настолько здоровый, что мост-черепаха, на которую он наступил, просела минимум на пару метров.

Если огры просто приготовились, как заправские бейсболисты, встречать мехрогов, то тролль ждать никого не стал, выпрямился, а потом с широкого размаха врубил кулаком в спину ближайшей черепахе. Она схлопнулась и ушла под воду, но от места удара в туман по воде, а потом и по земле понеслись потоки льда в сторону приближающейся толпы. Грубые в начале они постепенно превращались в ровный каток. И это сработало, из тумана куда-то вбок вылетел стальной носорог, совсем как живой, болтая непослушными ножками, и пролетел мимо в ров.

Навстречу табуну мехрогов выскочило еще несколько огров и десяток игроков-орков, не уступавших в размерах гигантским родственникам. Их поддержали шаманы и лучники со стен, и когда две силы сшиблись, то туман, ледяное крошево, пыль, кровь, магические щиты и всполохи заклинаний – все закрутилось так, что понять, что же там происходит, не смог даже аналитик.

Все поле боя вдоль стены заволокло всполохами, огнем и дымом. Хранители, Декато, Орден, Серые братья — все кланы пошли в атаку, маги атаковали издалека, а пехота подтягивалась к мехрогам. Ордынцы держались и отвечали, чередуя аквилонский огонь с десантом из великанов. Как только провезли и как скрыть умудрились от телевизионщиков, мне было непонятно, но, впрочем, когда я увидел подкрепление Хранителей, это стало даже и неважно.

К нам летели, мать их, настоящие драконы. Я поймал себя на мысли, что болею за Орду, потому что драконы, конечно, летели не ко мне, а жечь и убивать все вокруг Утеса Черепа. Три здоровенных мифриловых ящерицы, с затянутой прионовой пленкой глазами и живым всадником на шее самого крупного дракона.

Наконец-то я познакомился с Найтгардом в игре. Я знал, что со времен обновления «Война некромантов» он отыгрывает класс темного друида, и даже видел несколько роликов его боев, но крупным планом, как вели его сейчас камеры, раньше не было возможности рассмотреть. Ну что сказать, — урод уродом, и это даже безотносительно к моей ненависти.

Драконы сделали круг над полем боя и пошли на новый заход, собираясь разрушить вышку на Утесе Черепа. На земле появление Найтгарда встретили криками. Со стороны кланов раздались восторженные, а вот со стороны крепости прилетел вопль такой ненависти, что даже аналитик с комментатором на минуту замолчали.

На стене появился Уокер, пробежал несколько метров, расталкивая и скидывая собственных бойцов, а когда драконы подлетели к утесу и вдарили огнем по вышке, метнул своего призрачного волка в дракона Найтгарда. Я не знаю, что там была за магия, но голова волка, как ракета с самонаведением, догнала дракона, вцепилась в шею, и так удачно сбила ему полет, что тот врезался в башню, а Найтгард, укутавшись щитом, исчез в каменной пыли.

Уокер взревел и в пять прыжков оказался на вершине. Все камеры моментально стали транслировать только одну картинку — встречу Уокера и Найтгарда на вершине Утеса Черепа.

Друида явно оглушило от падения, но к моменту, когда разъяренный Уокер оказался рядом, тот уже был готов. Из его спины на манер спрута вылезло восемь древесных корней. Нижние создали подобие ходулей и подняли его вверх, а остальные, как заостренные клешни и пики, превратились в дополнительные руки.

Уокер набросился на него с двумя топорами. Обмен заклинаниями, проверка щитов и ловкости, и они сшиблись, не слабее, чем огры с мехрогами. Кто победит, было непонятно, они кружили по развалинам башни, Уокер рубил корни, но те моментально вырастали заново, да еще отрубленные продолжали жить и цепляли варвара за ноги.

— Я убью тебя в обоих мирах, — зарычал Уокер в момент особо удачного удара, когда смог свалить Найтгарда и придавить его к камням.

— Ты не волк, ты щенок, — прохрипел Найтгард, — и умрешь, как собака, я доберусь до тебя и прикончу, как добрался до твоей дочурки. Думал, спрятал ее от меня, урод? За тобой уже идут…

Договорить им не дали, Уокер подвис, пытаясь осознать, что сказали про Нику, и пропустил удар одного из драконов. Варвара сбили лапой и пустили струю огня вдогонку, сбросив его с утеса.

Комментаторы не поняли суть разговора, решив, что это какие-то ролевые игры глав кланов. А я вот понял, причем очень хорошо и с трудом сдержался. Нельзя сейчас раскисать и грузиться, в очередной раз пытаясь понять, насколько я виноват в том, что случилось. Найтгард обязательно ответит за смерть Ники, но сначала все должно пройти по плану.

Я выдохнул, собрался и расслабился.

Закрыл трансляцию и повернулся к своему воинству, к моей маленькой партизано-освободительной армии. В голове заиграла древнейшая песня, запавшая в голову во времена просмотра сериалов в Таламусе.

Я не просто так считал нас партизанами, три дня мы ныкались по джунглям, стягивая силы, и прятались в первую очередь от вездесущих репортеров «Вечернего Эфира».

Подошла Ксоко и тихонько запела, первые строки почти шепотом, трогательным и умирающим, но потом разгоняясь все сильнее:

Уна маттина, ми сон альцато

Белла чао, белла чао…

И еще тверже, и громче:

Уна маттина, ми соно альцато

Э о тровато линвазор

Я случайно узнал, что НПС еще и петь умеет, причем голос у нее оказался очень красивым. Звонкий, глубокий, томный с эффектом легкой простуженности, но все еще нежный, и — да, это не было случайным всплеском искусственного разума, я несколько дней репетировал с ней эту песню.

Над плечом Ксоко летал драйк, а на земле сидел Ку-Кулек, неожиданно для меня, начавший поскуливать в такт мелодии.

О партиджано, портами виа

О белла чао, белла чао

Белла чаочаочао

О партиджано, портами виа

Кэ ми сэнто ди морир

Чуть дальше стоял Фрисби и смотрел на нас, как на идиотов, которые перед боем песенки решили попеть. Ну судя по тому, как растянулась довольная морда, его тоже зацепило. Как и толпу мурлоков вперемежку с минотаврами, которых он привел с собой, слов они не понимали, но торжественность момента передалась и им — замолчали, перестали цеплять друг друга и уставились на нас.

Э се йо муойо, да партиджано

О белла чао, белла чао

Белла чаочаочао

Э се йо муойо да партиджано

Ту ми деви сеппеллир

Подключился Руслан, любитель по пьяни поорать в караоке, хотя голос у него был хорош — глубокий с хрипотцой, аж мурашки побежали.

Он привел с собой почти сотню наемников и настолько впечатлялся идеями партизанского движения, что не поленился, нашел этот сериал, посмотрел, заморочился и теперь в его отряде все наемники были одеты в красные доспехи и носили маски в виде лица Сальвадора Дали. А с Крысой они стали называть друг дружку не иначе, как Берлин и Париж, а меня Профессором.

Э сеппеллире, лассу ин монтанья

О белла чао, белла чао

Белла чаочаочао

Э сеппеллире, лассу ин монтанья

Сотто ломбра ди ун бель фьор

Вождь, как оказалось, не был фанатом европейского кинематографа, и взирал на все это скептически. Хотя, если вдуматься в перевод, то песня им подходила больше. Партизаны, скрывающиеся в горах, захватчики на родной земле — не проникся и ладно, главное, что пришел и привел с собой толпу. Толпу высокоуровневых НПС, заряженных прионом по самые уши и совсем недавно очищенных водами Сакнайта. Они до сих пор прибывали со стороны озера.

Вождя уговаривать не пришлось, он и так собирался напасть на кланы, причем на все сразу. Теперь, когда появилось лечение, он уже не скрывал свои планы по освобождению Авроры. И пришел валить всех: Орда, Хранители, Легион — война была объявлена всем без исключения. Так что уговоры были не нужны, только скорректировали время и место атаки.

То что Вождь собрал армию, а это была именно армия, пусть пока маленькая — около пяти сотен неписей и пять десятков оцифрованных игроков, мне было выгодно вдвойне. Во-первых, помощь в атаке, а во-вторых, хитрый Эфир все же не оставил меня без плюшек за создание лечебного озера. Халява, а иначе назвать я это не мог, пришла неожиданно в виде системного сообщения, что некий воин Коитль-как-то-его-там получил исцеление в водах Сакнайта и мне за это полагается ноль целых, сколько-то сотых единичек опыта. Я сначала посмеялся таким копейкам, но потом они потекли жирным ручьем с каждым новым исцеленным, и я уже получил два новых уровня.

Наживаться на неписях было странно, а еще я, как и раньше боялся, жертвовать ими ради своих целей, но и Фрисби, и Вождь меня переубедили. Во-первых, все-таки за лечение опыт дают, а во-вторых, после релиза механика жизни НПС изменилась, и умирать им чуть ли даже не полезней стало в рамках игровых бессмертных душ и перерождений.

Туттэ лэ джэнтэ, ке пассеранно

О белла чао, белла чао

Белла чаочаочао

Туттэ лэ джэнтэ, ке пассеранно

Ми диранно ке бель фьор!

Я еще посмотрел на своих боевых товарищей, улыбнулся от мысли, что действительно могу их так называть. Мы все обсудили заранее, каждый знает, что делать. Руслан с Вождем ведут отряды на войну, а я с Крысой и Фрисби отправляюсь на захват корабля.

Ксоко почти допела, а мысленно пропел тот перевод, который знал, одно слово там только изменил: «Я на рассвете уйду с отрядом Аврорианских партизан. О белла чао, белла чао, белла чао, чао, чао...Но за свободу родного края мы будем драться до конца!»

Встал так, чтобы меня увидели, повернулся в сторону боя и поднял обе руки. Махнул и прошептал: «Валим всех!»