Боги, пиво и дурак. Том 8

Глава 6 Правосудие, которое мы заслужили

После слов Бельского на пару минут воцарилась тишина.

Я смотрел на живые останки бессмертной богини, вокруг которой, как стервятники, вились тени. И не мог отвести глаза, хотя это было по-настоящему жуткое и отталкивающее зрелище. Эмоции накатывали на меня волнами. Пронзительная жалость и злость сменяли друг друга так часто, что голова пошла кругом.

— Почему она здесь? — спросил я, наконец, Демку.

— Понятия не имею, — оторопело проговорила моя подруга. — Я вообще не знала, что Фемида не в Верхнем мире! Мы с ней никогда особо не общались. Она — бывшая вторая супруга Зевса, я — пятая… На сходах и праздниках говорили, что она разорвала все отношения с Советом и ушла в затвор.

Барон хмыкнул.

— Ну, затворили ее, действительно, знатно. И главное — никто ведь не хватился. Целая богиня пропала, а вам хоть бы хны! Сразу видно, как сильно востребовано правосудие в Верхнем мире.

— Просто у нас там очень популярна Юстиция, — извиняющимся тоном проговорила Деметра.

Самеди клацнул челюстью.

— Юсти-иция! Ну еще бы. Цена у нее сходная, а навыки просто потрясают воображение!

— Прекрати, — хмуро оборвал я барона. — Это не тема для разговора здесь, перед ней! — кивнул я на Фемиду. И, повернувшись к старику, спросил: — Как вы думаете, она… слышит нас?

— Едва ли, — ответил старик, отвернув лицо и глядя куда-то в сторону. — Последние десять лет Фемида не приходила в сознание. Даже когда выглядела лучше.

Я наклонился, звякнув цепочкой с Лёхой, и осторожно взял полупокойницу за руку.

Рука оказалась практически невесомой и холодной. И от этого мертвенного холода у меня самого побежали мурашки.

— Мы… мы можем что-нибудь сделать для нее прямо сейчас? — спросил я Деметру.

Она только головой покачала.

— По правде сказать, я не знаю. Никогда еще не видела бессмертных в таком состоянии. Теоретически, конечно, можно попробовать ее подлечить. Но за результат я поручиться не могу. Для созидания у меня сейчас слишком мало энергии.

— Как же тогда ты собиралась биться?

— Это другое, — зыркнула она на меня из-под густых ресниц. — Брать чужое и ломать не то же самое, что отдавать свое.

Я вздохнул. И не поспоришь ведь.

— Может, тебе надо отдохнуть, и тогда сила восстановится?

Бельский махнул рукой.

— Нет, здесь это так не работает. В отличие от пророков, которые приходят к нам заранее наполненные до краев, боги на нашей стороне появляются почти пустыми. Энергия у них потрясающей мощи и красоты, но ее количество напрямую зависит от популярности конкретной сущности в нашем мире. И, к сожалению, для местных богиня Деметра по большей части всего лишь персонаж древнегреческой сказки. Так что едва ли по прошествию времени что-то сильно изменится.

— А почему тогда Фемида в таком плачевном состоянии? — спросил я. — Разве люди больше не верят в правосудие?

Старик мрачно усмехнулся.

— Она держалась, как могла. Несколько веков ее терзали, пытали и опустошали. Когда Фемиду передали мне, она уже была изможденной и слабой. Но все еще невероятно красивой. И мудрой собеседницей. Я не сразу… Не в тот же год смог освободить ее от кровавой дани ордену. Я так радовался, когда, наконец, смог это устроить! Думал, теперь Фемида сможет восстановить свои силы. Но она продолжала таять буквально на глазах. Ну а сейчас в мире мода на покаяние и отмщение. Возмездие, так сказать. А это уже совсем другая история. Правосудие как отвлеченная от эмоций справедливость никому особо не интересно. Как и наказание в соответствии с мерой непосредственной вины. Народ требует зрелищ. Публичных казней и массовых коленопреклонений. Такие дела. Итак, господа. Вы принимаете мои условия?

— Однозначно, — хмуро ответил я. — Фемиду нужно вернуть. Она нам там очень нужна!

— Фемида всем нужна, — с горечью проговорил Бельский. — Но не каждый способен ее оценить. Это не Фортуна, которой поклоняется каждый третий в любом из миров…

— Фортуна? — оживился я. — Что вы знаете о ней? Где она?

Бельский поднял на меня внимательный взгляд.

— Так вы ищете Фортуну? Что ж… Насколько я знаю, вчера ночью ее вернули в кровавый подвал, из которого она умудрилась сбежать год назад.

— Ее поймали⁈

— Это неудивительно. На поиски богини были направлены все ресурсы ордена. Нынешний глава считает ее подарком судьбы, эдаким Perpetuum Mobile, чья энергия обещает быть неисчерпаемой.

— Где этот кровавый подвал и как туда попасть? И вообще, Фортуну одну поймали? Не было ли с ней спутника?

Старик еще больше погрустнел и вздохнул.

— Я расскажу вам. Все, что знаю. Давайте только поднимемся отсюда. Все-таки здесь не место для деловых разговоров.

Дворецкий принял эту фразу как приказ. Кивнул своему господину, и взялся за коляску.

— Подождите, — остановила нас Деметра. — Не хочу оставлять ее здесь в таком состоянии. А то, боюсь, Фемида может не дождаться того момента, когда мы засобираемся обратно.

Бельский ответил ей благодарным взглядом.

Склонившись над Фемидой, Деметра коснулась ладонью лба страдалицы — очень осторожно, точно боялась, что хрупкая оболочка рассыплется под ее рукой.

— Не перестарайся только, — попросил я, опасаясь со стороны Демки стахановского рывка, который мог бы подорвать здоровье ей самой.

— Не переживай, все будет в рамках разумного, — отозвалась богиня.

Деметра опустила веки и замерла.

Золотистое сияние медленно начало просыпаться под ее кожей. В сумеречном подвале она теперь выглядела так, будто на нее светило яркое полуденное солнце.

Потом сияние сконцентрировалось в ее правой руке, лежащей на лбу Фемиды. Тонкими яркими нитями спустилось по пальцам, освещая изможденный лоб страдалицы.

Тени зашелестели, оживились, обступили Деметру со всех сторон, позабыв о своей задаче.

— Прочь, — прошипел на них Бельский. — Все — прочь!

Темные силуэты нехотя расступились и отползли от ниши на приличное расстояние, но дальше уходить не торопились. Они продолжали шелестеть и перешептываться, в то время как сияние с пальцев Деметры начало растекаться по лицу Фемиды.

Несчастная глубоко вздохнула. Кожа у нее на лице посветлела, отлипла от костей. А свечение продолжало течь, спускаясь по волосам вниз, по шее и скрылось под белым покрывалом. Пробежало по тощим косточкам рук, превращая иссохшую мумию в тощее тело.

Мы наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Клочкообразные, похожие на паклю седые волосы загустели и выпрямились, обретая шелковистость. Грудь приподнялась под покрывалом, ноги приобрели жизнеспособные очертания.

Теперь перед нами лежала уже не мумия, а очень изможденная пожилая женщина с глубокими морщинами и желтоватой кожей. Дыхание стало глубоким и слышимым.

Демка приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на свою работу. Недовольно поджала губы и, нахмурившись, напрягла руку так, что жилки проступили на ее шее.

Резкая вспышка света осенила лицо Фемиды. Сияние волной разлилось по всему ее телу, наполняя ветхое тело жизненной энергией. Лицо разровнялось, стало естественно объемным и приобрело выразительные черты.

Определенно, когда-то она была очень красива величественной, зимней красотой: удлиненный и довольно крупный нос с греческой горбинкой, ярко очерченные брови с резким изломом, правильный овал лица, высокий лоб и небольшой строгий рот с острыми уголками на верхней губе. На вид ей теперь можно было дать не больше пятидесяти, только волосы никак не хотели возвращать свой прежний цвет и остались платиново-белыми.

В сознание Фемида так и не пришла.

Деметра одернула руку и шумно выдохнула.

— Все. Больше ничего не могу сделать.

Она устало коснулась лица и, отступая назад, пошатнулась.

Мы с бароном одновременно подхватили ее под руки.

— Ну вот, а сама обещала!.. — не удержался я от укора.

— Мне хотелось, чтобы она очнулась, — проговорила Деметра. — Но не получилось.

— Она жива, и я снова могу видеть ее лицо, — хрипло сказал Бельский. — Это даже больше, чем я мог бы сейчас рассчитывать.

— Эх, — Деметра вздохнула, с грустью глядя на богиню. — А я вот рассчитывала ее расспросить, на каких вороных она сюда приехала. Нутром чую — Зевс постарался! Помешала она ему чем-нибудь!

— Убрать с глаз долой, и пускай там мучается — это больше на женскую месть похоже, — подал голос до сих пор молчавший Лёха. — Как-то не по-мужски так со своей бывшей женщиной обойтись. Даже для Зевса. Не по-божески.

— Уж чья бы корова мычала, — покосился я на черепушку.

— Так я и не бог. И жена моя, не к ночи будет помянута, отнюдь не святая женщина, — заявил Лёха.

— Вообще-то так себе оправдание, — заметил я.

— Ну, как бы там ни было, госпожу-то нашу Деметру громовержец ведь никуда не сослал, — отозвался Самеди. — Хотя насолила она ему побольше остальных. И оставила его так обидно, будто какого-то смертного мужика, и из Верхнего мира сбежала. А когда в царстве Аида заплодоносила любовь, вообще учинила голод, что здорово ударило по репутации Олимпийской семьи…

— Точно! — воскликнула вдруг Деметра, перебивая барона. — Плоды! Как я могла забыть? Даня, я помню, ты укладывал в свою сумку какое-то яблоко. Оно, случайно, не из тех, что выросли на задворках у моего зятя? Ты мне одно такое еще в храм принес!

— Эмм… Да, — ответил я, начиная догадываться о ходе ее мыслей.

— Идеально! Принеси его сюда. Сейчас же. И ножичек прихвати. Это же сильнейший артефакт, просто сумасшедший!..

Сказано — сделано.

Мы с господином дворецким шустрым сайгаком метнулись за фруктом и вскоре вернулись — с крошечным яблочком, ножом и тарелкой.

Поискав место, куда бы поставить тарелку, Демка сунула ее обратно в руки дворецкому.

— Подержите-ка!

Ловко разделив яблочко на четвертушки, она осторожно запихнула одну из них Фемиде в рот.

— Ну-ка давай, работай! — проговорила она.

И яблочко сработало!

Кожа Фемиды разгладилась, наполнившись сиянием и молодостью. Волосы медленно приобрели рыжевато-русый оттенок, руки стали нежными, как у совсем юной девушки.

Бельский не смог сдержаться и из его груди вырвался возглас, в котором соединились и радость, и изумление.

А потом ресницы Фемиды дрогнули, и богиня медленно открыла глаза.

Старик аж застонал.

Не знаю, был ли он счастлив в этот момент. Или вдруг осознал, что теперь, когда его собственная жизнь подходит к концу, у Фемиды появилось будущее. И в этом ее будущем не окажется места для Станислава Бельского, тринадцатого пророка Эреба.

В любом случае, то ли от радости, то ли от горя скрутило беднягу неслабо.

Прижав руку к груди, он захрипел, хватая широко открытым ртом воздух. Губы посинели, глаза стали круглыми…

Дворецкий среагировал мгновенно.

Он схватил с тарелки четвертушку яблока и под возглас Деметры «Постой!!!» сунул его старику в рот — далеко, аж в самую глотку.

Бельского затрясло. Он закашлялся и захрипел еще сильнее.

Мы оторопело уставились на старика, в то время как Демка еле слышно пробормотала:

— Постой же… Это слишком… Этого слишком…

И тут очертания тела Бельского размылись и потекли, как растаявший воск.

Дворецкий отшатнулся.

— Господин⁈ — вскрикнул он.

А в кресле уже медленно оседал пузырем пустой смокинг, внутри которого сидел… младенец!..

— … Слишком много, — договорила Деметра свою фразу.

Немая сцена.

Фемида с открытыми глазами. Мы — с открытыми ртами.

И господин Бельский. Лысый, розовый, с заячьим набором зубов.

Помахав ручонками перед своим лицом, детеныш поднял на нас васильковые глазки и растерянно проговорил, делая ударение на последнем слоге:

— Кака?..

— Господин!!! — проревел дворецкий, роняя тарелку вместе с оставшимися кусочками молодильного яблочка. — Господин, как же?..

— Кака-ааа! — яростно заверещал младенец. — Кака, дай!!

— И не поспоришь, — проговорил я, ошеломленно почесывая затылок. — Вот это кака так кака…

Барон кашлянул.

— М-да… Как-то неловко получилось, — пробормотал он, поглаживая тощими костяными пальцами подбородок.

— Сделайте же что-нибудь! — крикнул дворецкий Деметре.

— Эмм… — озадаченно проговорила она. А потом присела рядом с креслом, глуповато улыбнулась малышу и нежным голосочком сказала.

— Агу? Агу-агу?

Ребенок зашелся плачем.

— Дай, дай, дай! — рыдал он. — Кака!

Видимо это был весь словарный запас магистра на данный момент.

Черт возьми, Мартину Силену из «Гипериона», оказывается, еще очень повезло с его набором словечек!

— Вы издеваетесь⁈ — подскочил к Деметре дворецкий.

— А что, по-вашему, мне надо сделать? — огрызнулась она. — Добавить ему еще здоровья и юности? Чтобы в пробирке поместился? Я же кричала вам: «Подождите!» Не хотели подождать тридцать секунд — теперь лет двадцать ждите, чтобы он на себя прежнего похожим стал.

— Ну хоть вы помогите! — в отчаяньи воззвал дворецкий к Самеди.

— Что, прибрать его прямо сейчас? Это я могу, — отозвался барон.

— А я потом подниму, если надо, — охотно предложил свою помощь Лёха.

— Нет!!! Нет, не надо! Господи… — простонал дворецкий.

— Сделай милость, помолчи? — тихо сказал я Лёхе. — А то твоя некромантская доброта сейчас доведет до инфаркта и второго!

— Могу вообще угаснуть! — обиделся мой приятель, и его глаза в самом деле погасли.

Вот ведь блин!

— Что же делать?.. — не переставая вздыхал между тем дворецкий, нервно вытирая платочком лоб. — Что нам теперь делать?..

— Ну эмм… — сказала Деметра, наблюдая за тем, как из рыдающего тринадцатого пророка Эреба забил живоносный источник естественного происхождения. — Для начала неплохо бы подгузник надеть…

И тут из-за наших спин раздался женский голос.

— Ой, а кто тут у нас такой сладенький? Кто такой маленький?

Мы обернулись.

Фемида, поднявшись со своего жесткого ложа, ступила босыми ногами на каменный пол и подошла к инвалидной коляске. Она решительно протянула руки и вытащила младенца из намокшей одежды.

— Дай… — всхлипнул ребенок.

— Не надо плакать, — сказала богиня баюкающим тоном, чуть покачивая малыша.

Мелкий вцепился ручонками в складки ткани у Фемиды на груди, все еще судорожно всхлипывая и бормоча свое «дай, дай».

Несчастный Бельский. Долго же тебе ждать придется…

— Вот и накрылась медным тазом вся информация, — проговорил я, глядя на эту парочку.

— Ничего не накрылось, — печально ответил мне дворецкий, прикладывая платок к раскрасневшимся глазам. — Я в курсе всех дел господина. И пока остальные не узнали, что его… больше нет, — тут голос его дрогнул, но дворецкий тут же взял себя в руки и продолжил говорить. — Все остальные ресурсы также к вашим услугам. Мне многое поручалось делать от лица господина, и никто не удивится, если…

Тут шевельнулись тени, и дворецкий умолк. Перевел вопросительный взгляд на меня, мол, видел ли я это?

— Так, женщины и дети — медленно на выход! — скомандовал я. — Плавно, не делаем резких движений…

Но процесс уже начался. Черные силуэты с шелестом и шепотом хлынули к нам.

Я развернулся к ним лицом, готовый вступить в бой, и в это мгновение на весь подвал раздался писклявый окрик:

— Кака!!!

Стражи замерли — и послушно расползлись по прежним местам.

Я в абсолютном офигевании оглянулся на кроху-Бельского.

— Вы в сознании?.. Ой, то есть вы помните, кто вы?

— Дай, — сказал младенец.

Я подошел к ребенку и заглянул ему в лицо.

— Так, давайте-ка договоримся. «Дай» — это будет у нас согласие, или «да». «Кака» — «нет». Договорились?

— Дай, — серьезно повторил малыш.

— Вы — розовый бегемот?

— Кака.

— Вы — господин Бельский?

— Дай.

— И тени будут слушаться вас даже в таком виде?

Ребенок задумался.

— Дай кака дай.

— Стало быть, хрен его знает, но скорее всего да.

— Дай.

— Слава богу, хоть так! — облегченно выдохнул дворецкий.

И тут опять подала голос Фемида.

— Спасибо, что пришли за мной, — сказала она, с интересом разглядывая нас. — Я уже и не надеялась, что кому-то еще кроме Станислава есть до меня дело.

Я кашлянул.

— Ну эээ… Вообще-то, если честно…

Демка больно ткнула меня локтем в бок и зыркнула испепеляющим взглядом.

И с дружелюбной улыбкой ответила:

— Рады, что смогли помочь.

— Ты же Деметра, верно? Я помню тебя.

— Да, ты не ошибаешься.

Фемида перевела взгляд на нашего барона.

— А ты… Тебя я не знаю.

— Позвольте представиться — барон Самеди! — с достоинством поклонился скелет. — Очень рад познакомиться с вами, сиятельнейшая госпожа!

— Ну, это ты напрасно, — усмехнулась богиня. — Я даже без энергии чую, что по тебе давно предвечная виселица плачет.

— Ах, как обидно слышать!.. — огорченно проговорил тот. — Это несправедливо…

— Это я-то несправедлива? — строго переспросила Фемида.

Самеди охнул, поняв свою оплошность.

— Все, молчу, — пробормотал он, отступая за мою спину.

— Я — Петр Шубин, верный слуга господина Бельского, — представился дворецкий, почтительно склонив голову.

— И правда, верный, — проговорила богиня, глядя на дворецкого своими малоподвижными темными глазами.

А потом повернулась ко мне.

— А ты кто?

Под ее пристальным взглядом я даже как-то немного растерялся.

— Я… Я — Даниил Кораблев. Вот…

Наступила неловкая пауза.

Фемида внимательно всматривалась в меня не меньше минуты, ничуть не смущаясь устремленных на нас взглядов и тишины вокруг.

А потом вдруг рассмеялась.

— Ай да юноша! Какое счастье, что мне не нужно сейчас вершить твою судьбу. А то ведь тебе чего только не полагается! И лавровый венок, и бочонок цикуты, и кол в задницу с наградной статуей в придачу. Весело живешь, смертный! То-то намучаются с твоей душой подземные боги, когда наступит твой час.

— Надеюсь, что не очень — у меня там кое-какие знакомства имеются, — улыбнулся я.

— Давайте уже выбираться отсюда, — сказала Деметра, поднимая с пола оставшиеся кусочки яблока. — А то мне уже дурно от этих благовоний. Да и просто дурно.

— Согласна, — кивнула Фемида. — Подержи-ка его немного…

Она передала Деметре ребенка, наклонилась к серому камню и легонечко так этот монолит приподняла.

И вытащила из-под него большой тусклый меч.

— Ну вот, теперь можно идти.

Она забрала малыша у Деметры, превращаясь в гибрид Мадонны с младенцем и памятника воину-освободителю. И решительно двинулась вперед.

— А я предупреждал, что куда только этот ваш Даня не придет, там везде, пардон, наступает жопа, — негромко сказал печальному дворецкому Самеди. Но под моим тяжелым взглядом умолк и двинулся следом за Фемидой, что-то насвистывая.

— И чего они все такие недовольные? — обиженно пробормотал я. — В конце концов, уж лучше ребенком в детской коляске пару лет поездить, чем двухсотлетним старцем — в инвалидном кресле!