Боги, построившие пирамиды

3

ЗЕЛЕНАЯ САХАРА

На сегодняшний день Западная египетская пустыня располагается в необычайно засушливом регионе восточной Сахары. За десятилетие здесь выпадает менее одного сантиметра осадков, что делает данный регион совершенно бесплодным и необитаемым. Однако существуют факты, свидетельствующие о том, что климат Сахары значительно изменился с конца ледникового периода. И прежде всего это касается Нигера и Мали. В ту отдаленную эпоху стоячая вода образовывала в этих странах озера, которые могли существовать довольно длительное время. Анализ отложений, оставшихся после этих древних водоемов, позволяет предположить, что некогда озеро Чад было окружено обширными пляжами. А это, в свою очередь, свидетельствует об установлении необычайно влажного климата. По мнению исследователей, такой климат господствовал в Сахаре в период между восемью и шестью тысячами лет до н. э., затронув своим влиянием весь север и восток африканского континента.

Повышенная влажность воздуха привела к возникновению новых лугов, которые просуществовали вплоть до 2500 г. до н. э. В результате кочевники из соседних земель привели своих овец на северо-восток Африки. Овечьи кости были обнаружены в самых разных местах. По мнению археологов, появление их в этом регионе совпадает с возникновением травяной экосистемы. Кроме того, археологи нашли целый ряд предметов, свидетельствующих о том, что люди жили неподалеку от древних рек и озер Мали, Нигера и Чада. Инструменты из кости — главным образом гарпуны — были обнаружены на весьма обширной территории, начиная от долины Нила и заканчивая центральной Сахарой на территории Нигера, Мали и Чада.

Многочисленные артефакты были найдены и вокруг озера Туркана на севере Кении. Большинство археологов сходятся во мнении, что в период между 6000 и 4000 лет до н. э. пастушеские племена населяли весь этот регион, включая Ливию, горы Хоггар в Алжире и пустыню Тенере в Нигере. В соответствии с данными радиоуглеродной датировки можно предположить, что эти племена мигрировали с северо-востока на юго-запад^{23}.

По подсчетам археолога Фреда Вендорфа, в период, предшествовавший 2500 году до н. э., в восточной Сахаре было три эры дождей. Об этом свидетельствуют, в частности, илистые наносы, находящиеся сегодня на месте временных озер (в Египте их именуют плайями). Ученые провели анализ осадочных пород, получив более сотни радиоуглеродных дат. Три эти фазы повышенной влажности были отделены друг от друга периодами особой засушливости, которые продолжались с 5300 по 5100 г. до н. э. и с 4700 по 4500 г. до н. э. В это время уровень воды опускался до той же отметки, на которой он находится сейчас. С наступлением таких периодов засухи илистые наносы на месте бывших озер подвергались интенсивной эрозии, а в некоторых случаях впадины полностью засыпало песком. Те мегалитические постройки и круги из песчаника, что находятся на юге Египта в Набта Плайе (мы еще вернемся к ним в следующих главах), были сложены на осадочных породах, которые скопились здесь между 5000 и 4700 гг. до н. э.^{24}.

Люди раз за разом обживали такие доисторические поселения, как Набта, на протяжении многих тысяч лет. Чаще всего это происходило в сезон летних дождей, когда воды хватало и людям, и животным. Радиоуглеродные даты, полученные при анализе угля и скорлупы страусовых яиц, свидетельствуют о том, что в период 6100–6000 гг. до н. э. в Набте проживали весьма многочисленные племена. В одной из доисторических деревень было обнаружено восемнадцать домов. Кроме того, там находились глубокие колодцы, на создание которых ушло немало сил. Один из таких колодцев, найденный Вендорфом, достигал двенадцати футов в ширину и девяти в глубину. Воды здесь должно было хватить примерно на год жизни в пустыне. Вендорф полагает, что сооружение таких колодцев явилось первым признаком того зарождающегося общества, представители которого выстроили позднее в Набте целый мегалитический комплекс (что произошло около 5000 лет до н. э.)^{25}.

Но уже около 2800 года до н. э. муссоны ушли на юг, и в Набте воцарилась засуха. В это же время люди покинули Нубийскую пустыню (восточный регион пустыни Сахара на северо-востоке Африки, между Нилом и Красным морем). Направившись на юг, в Верхний Египет, они создали тем самым предпосылки для образования здесь дифференцированного общества, отличающегося сложной иерархической структурой. В результате была заселена вся долина Нила, служившая неиссякаемым источником пресной воды^{26}.

Те климатические изменения, которые наблюдались в пустыне Сахара между 10 000 и 2500 лет до н. э., являются немаловажным фактором в определении датировки Сфинкса. И хотя мы не можем знать наверняка, что происходило в те доисторические времена, некоторые исследователи, изучавшие ту эпоху на протяжении последних тридцати лет, создали приблизительный сценарий возможных климатических изменений. На сегодняшний день существует большое количество данных, собранных на территории западного Египта и северного Судана, в том числе более пяти сотен радиоуглеродных дат и огромное количество геологической информации.

С. Ванс Хейнс из университета шт. Аризоны занимался изучением климатических условий восточной Сахары (северо-западный Судан и юго-западный Египет) с 1973 года. По его мнению, существует целый ряд факторов, позволяющих говорить о значительных климатических изменениях, имевших место в доисторическую эпоху. Регион Сахары то страдал от крайней засушливости (менее полудюйма осадков в год), то вновь попадал в полосу относительной влажности, когда в год выпадало около одиннадцати дюймов осадков^{27}. Климатическая история региона позволяет утверждать, что плодородные сезоны в Сахаре сменялись безжизненными и наоборот. И такое происходило не один и не два, а несколько раз.

На заключительной стадии ледникового периода, между двадцатью и десятью тысячами лет до н. э., регион восточной Сахары отличался необычайной засушливостью и оттого был необитаем. Несмотря на то, что здесь удалось обнаружить несколько стоянок эпохи раннего и среднего палеолита (существовали они в промежуток между 100 и 40 тысячами лет назад), ни одно из этих поселений не датируется заключительно стадией ледникового периода. По мнению археологов, наиболее древняя из стоянок, расположенная в пустыне Дарб-эль-Арбаин на юго-западе Египта, возникла еще в эпоху среднего палеолита — то есть до того, как начался ледниковый период. Засушливый климат сменился на севере Африки влажным около 50 000 лет назад. Завершилась эта пора дождей примерно 20 000 лет назад. И на протяжении всего этого времени Сахара изобиловала растительной и животной жизнью, включая и человеческие поселения.

Хейнс, основываясь на радиоуглеродном анализе, отмечает, что поселения, обнаруженные на территории Египта и Судана, по крайней мере в десять раз древнее, чем позволяют предположить другие исследования. Хейнс также полагает, что эти радиоуглеродные даты, полученные на протяжении последних двадцати пяти лет, следует рассматривать как минимальную возрастную границу, поскольку не исключена возможность того, что материал подвергся химическим изменениям под воздействием более поздних дождей. В свою очередь, отмечает Хейнс, если бы такой влажный период имел место между двадцатью и десятью тысячами лет до н. э., то археологи без труда обнаружили бы в восточной Сахаре поселения, датируемые именно этим промежутком времени. Ведь людям свойственно обживать плодородные земли. Однако ни одного такого поселения до сих пор так и не было найдено^{28}.

На заключительной стадии ледникового периода над пустынными землями Сахары дули сильные ветры. Песчаные дюны протянулись от центрального до северного Судана. В соответствии с данными, полученными современными учеными, между семнадцатью и одиннадцатью тысячами лет назад ветры занесли песком весь регион Селимы. Такие же дюны образовались в районе Набта Плайи, Великого Песчаного моря и Вади Бахт в Гильф Кебир^{29}. В результате вся эта местность изменилась кардинальным образом. Речные системы оказались погребены под песком, а в земле, под воздействием мощных ветров, появились новые пустоты. И все же, судя по археологическим и геологическим свидетельствам, в самом конце ледникового периода климат в Сахаре сменился на более влажный.

Около восьми тысяч лет до н. э., когда климат стал достаточно влажным, частые дожди превратили низины в плайи и озера. С началом этого нового периода регион, который мы сейчас называем Египтом, стал продолжением Сахелийской саванны. В результате животные и пастушеские племена нашли здесь новые места для обитания. По мнению Хейнса, вся область получала тогда ежегодно от одиннадцати до двадцати четырех дюймов осадков. Между семью и четырьмя тысячами лет до н. э., когда муссоны захватили большую часть африканского континента, дожди в Сахаре достигли своего пика, превратив пустыню в зеленый ковер^{30}.

Судя по всему, начало дождей пришлось на район Бир Кисейбы. Здесь влажный климат установился уже около 10 000 лет до н. э. Но во многих других районах, включая Абу Баллас из Центрального Египта, это произошло на несколько тысяч лет позднее. Тем не менее уже к 7500 году до н. э. уровень воды в регионе возрос настолько, что в Судане образовались постоянные озера. Ученые обнаружили осадочные породы этих древних озер, в состав которых входят грязь, песок, карбонаты, соли, сульфаты и окаменелые растения. Проведенные анализы позволили установить, что в районе оазиса Селимы в то время была степь, на которой росли небольшие группы деревьев. Наиболее частыми видами были Acacia, Commiphora и Маегиа. Здесь же в изобилии встречались такие многолетники, как Tribulus, Blepharis и представители семейства Cbenopodiaceae-Amaranthaceae. Сегодня эти цветущие растения можно обнаружить в Эннеди, Дарфуре и прочих местах, отличающихся достаточной влажностью. Возвращаясь к доисторическому периоду, следует отметить, что озеро Биркет Карун было в то время несравненно больше нынешнего, а впадины на юге Египта были заполнены водой. В других областях, где дожди отличались большей интенсивностью, существовали болота и настоящие озера. Радиоуглеродный анализ угля, обнаруженного в кострищах той эпохи, свидетельствует о постепенном повышении влажности и установлении более прохладной температуры.

Данные, полученные из региона Гильф Кебир, отражают полузасушливый климат с достаточным количеством растительности — во всяком случае, достаточным для того, чтобы поддерживать существование зайцев, газелей и грызунов. Среди останков животных, обнаруженных в Дахле, встречаются кости лошадей, бегемотов, слонов, страусов и рыб. Кости носорогов были найдены в Мерге, тогда как в Абу Балласе нашли останки слонов, антилоп, диких кошек и жирафов. И поскольку жирафы питаются листьями и ветвями акации, равно как и целого ряда других растений, можно предположить, что на тот момент в регионе существовало достаточно растений, способных поддержать их диету.

К 7300 г. до н. э. активизировалось вади Ховар в северном Судане. Переполнявшие его воды потекли в Нил. Климатические условия в районе Гебель Рахиб позволили возникнуть озерам с прохладной и пресной водой, глубина которых составляла от двенадцати до тридцати футов. Столь же влажный климат наблюдался в период до 7400 г. до н. э. в окрестностях Набта Плайи и Умм Дабадиб. Грязевые отложения скопились вдоль вади Тушка и прочих мест, расположенных в Великом Песчаном море к югу от Сивы. А к 7100 г. до н. э. источники и артезианские озера существовали в Харге и Дахле.

Плайи

Плайя — это мелкое, недолговечное озеро. Образующие его воды скапливаются в углублении, из которого нет выхода в море. Затем эти воды испаряются, оставляя после себя плоскую равнину, сформированную из грязевых отложений. Плайи очень часто встречаются в пустынях и засушливых регионах, и их с полным правом можно причислить к наиболее плоским участкам местности. Образование этих временных озер в Набте и Кисейбе носило периодический характер, поскольку влажные сезоны регулярно сменялись засушливыми. Распределение осадочных пород на месте этих водоемов свидетельствует о сильных ливнях, сопровождавшихся мощными потоками воды. В пользу столь частой смены климатических условий может служить и то обстоятельство, что в пределах 7-го тысячелетия до н. э. ученые выделяют три последовательные культуры, каждая из которых отличается своеобразием проявлений. Останки животных (включая и крупный рогатый скот) свидетельствуют о том, что некогда здесь могли обитать пастушеские племена. Другие плайи, расположенные в районе оазиса Бир Кисейба, также служили местом концентрации людей. По мнению ученых, первобытные племена регулярно селились здесь в период между 8000 и 6200 лет до н. э.

Радиоуглеродные датировки, полученные из региона Кисейбы, позволяют говорить о том, что между 6200 и 6100 гг. до н. э. климат здесь изменился в сторону засушливого. В свою очередь, в районе Набты засуха пришлась на 6500 год до н. э. По мнению археологов, многие доисторические артефакты были перемешаны в то время в результате поочередного сжатия и расширения глины внутри осадочных пород. В Набте ученые обнаружили ямы для хранения продуктов, закрытые сверху толстым слоем глины. Анализ этих находок позволяет предположить, что после 6100 года до н. э. этот регион вновь испытал на себе нашествие дождей. Но уже около 5900 года до н. э. здесь начался новый засушливый период, продлившийся примерно две сотни лет^{31}.

Осадочные отложения служат явным показателем климата, отличающегося значительным количеством дождей — до двенадцати дюймов в год. В бассейнах отдельных водоемов даже сохранились остатки некогда существовавших здесь береговых линий. Другие плайи все еще покрыты округлой пляжной галькой. В отличие от активных водоемов Северной Америки, дно которых покрыто ровным слоем затвердевшей и потрескавшейся грязи, плайи из пустыни Арбаин подверглись значительному выветриванию. В некоторых из них и по сей день можно увидеть ярданги (скальные выступы), возвышающиеся на несколько метров над дном плайи. В других процессы эрозии достигли такого размаха, что от ярдангов не осталось и следа. Третьи оказались изъедены вплоть до скального основания^{32}.

Осадочные породы в плайях стали результатом размывания почвы теми водами, которые текли здесь в сезоны дождей. Как правило, эти отложения состоят из песчаника, глинистого сланца и песка, нанесенного сюда из пустыни. По мере продвижения в глубь бассейна каменистые слои сменяются илистым песком и глиной. Потеки и извивы грязи свидетельствуют о кратких моментах сильной засухи, наступавших порой даже в периоды высокой влажности. Встречается в этих отложениях и небольшое количество окаменелостей, но состоят они главным образом из плохо сохранившихся костей диких животных, а также коз и овец. Иногда там можно обнаружить ископаемые раковины улиток^{33}.

Плайи, расположенные в североегипетских оазисах, наполнялись водой вплоть до 5000 года до н. э. Плайя Хатиет Ум Эль-Хийус в оазисе Сива действовала до 5900 года, но затем уровень воды в ней начал снижаться. Анализ этих водоемов позволяет предположить, что между восьмью и пятью тысячами лет до н. э. климат в Сахаре становился то засушливым, то гораздо более влажным. И хотя периоды повышенной влажности растягивались порой на сотни лет, климатические условия в целом отличались значительной сухостью.

Озера

Очень влажный климат наблюдался в период между 6400 и 5000 гг. до н. э. в северном Судане. В то время песчаные дюны перемежались здесь болотистыми озерами. Водные каналы, расположенные возле Нага Хамра, Гебель Нагеру и вади Ховар, поддерживали существование самых разных животных, включая крокодилов, бегемотов, черепах, ело-нов, носорогов, бородавочников и жирафов, не говоря уже о всевозможных видах рыб. Окаменевшие останки таких животных, как крокодилы и бегемоты, свидетельствуют о том, что здесь и в самом деле протекали небольшие реки, причем некоторые из них были связаны с Нилом.

Внимательно изучив характер осадочных пород, сохранившихся на месте бывших озер, геологи смогли в деталях воссоздать ту атмосферу, что царила здесь в доисторическом прошлом. Исследовав образцы, взятые в оазисе Селима, впадине Ойо и Эль-Атруне, ученые пришли к выводу, что между 6500 и 5000 г. до н. э. в восточной Сахаре произрастало большое количество лиственных растений^{34}. Зона растительной жизни тянулась по всему северо-западному Судану, образовав полосу шириной в пять сотен километров. Эта полоса начиналась в лесистых саваннах неподалеку от Эль-Атруна и завершалась в пустынных степях Селимы. В свою очередь, образцы, взятые из мелких озер, расположенных далее к югу, поведали о существовании здесь в отдаленном прошлом высоких трав, требующих в год от пятнадцати до двадцати дюймов осадков. В то же время во впадине Ойо существовало глубокое пресноводное озеро, окруженное типичными для саванны растениями.

Озерные отложения, обнаруженные на северо-западе Судана, возле пересохшего притока Нила, состоят из тонких перемежающихся слоев химических осадков и богатой органическими веществами грязи. Эти отложения служат прекрасным источником информации относительно доисторического климата данного региона. В них содержится пыльца растений, диатомеи (одноклеточные водоросли), останки беспозвоночных, а также стабильные (нерадиоактивные) изотопы, свидетельствующие о том, что климатические условия здесь благоприятствовали то тропическим лесам, то пастбищным угодьям^{35}.

К числу особенностей данной местности можно отнести и то, что древние артефакты располагаются здесь исключительно на коренной породе либо же на более раннем плейстоценовом слое. Таким образом, невозможно установить стратиграфическую связь между отложениями, скапливавшимися в данном регионе в период от 10 до 3 тысяч лет до н. э. А это означает, что нет никакой возможности установить хронологию человеческих поселений, поскольку коренная порода находилась здесь миллионы, если не миллиарды лет. Как мы уже отмечали, артефакты, обнаруженные в песчаных дюнах, опустились на скальную основу либо на более ранние плейстоценовые слои. И произошло это в результате эрозии, активно протекавшей в этих местах в засушливые периоды. Благодаря такой эрозии нижние слои песка оказались усыпаны артефактами и теми камнями, из которых были сложены первобытные очаги. И хотя радиоуглеродный анализ камней и скорлупы страусовых яиц позволяют установить, к какому времени относились эти предметы, он ничего не говорит о возрасте самих слоев.

В попытках определить возраст тех озерных отложений, которые были обнаружены в Египте и Судане, Хейнс полагается главным образом на радиоуглеродный анализ органических веществ, присутствующих в этих отложениях: карбонатов, раковин улиток, а порой и фрагментов каменного угля. Так, во время одной из археологических экспедиций ему удалось обнаружить на дне бывшего озера фрагменты сгоревшего тростника шириной до полутора сантиметров. Не исключено, однако, что этот уголь попал сюда из других слоев. Поэтому, как считает Хейнс, его следует использовать лишь для приблизительной датировки отложений. Наиболее достоверным представляется в данном случае возраст нижней россыпи каменного угля. В Селиме такая базовая россыпь датируется двумя периодами. Если первые фрагменты попали сюда в 7700 г. до н. э., то последующие — в 6500 г.^{36}. По мнению Хейнса, это означает, что к моменту появления второго озера здесь еще существовали остатки первого, причем дно второго озера также было покрыто слоем сгоревших тростников. Скорее всего растения сожгли доисторические обитатели этих мест, чтобы обеспечить себе доступ к поднимающейся воде.

Как правило, определение возраста древних озер проводится на основании радиоуглеродных датировок, полученных при изучении осадочных пород. Однако в некоторых случаях подобная оценка может быть несколько завышена — в результате перемещения наносов из более ранних слоев в более поздние, а также по целому ряду других факторов. Таким образом, как считают исследователи, сезон дождей в Сахаре мог начаться в период между 9000 и 7880 гг. до н. э.

Иными словами, анализ данных, полученных при изучении суданских и египетских озер, позволяет предположить, что дождливая погода пришла на территорию Сахары в 7880 г. до н. э. Завершился же этот период около 5490 г. до н. э. Первая фаза дождей началась примерно в 7800 г., а вторая — не ранее 6900 г. до н. э. Существуют свидетельства, что чуть позже, между 5490 и 5220 г. до н. э., имела место и третья фаза. В свою очередь, в промежутках между этими фазами в Сахаре устанавливалась относительно сухая погода.

Реки

Река Нил, протянувшаяся на 4132 мили, считается самой протяженной в мире. На самом деле она состоит из двух рек — Белого Нила и Голубого Нила. Главным ее потоком является Голубой Нил. Он течет с северо-запада Эфиопии в сторону Судана. Белый Нил вытекает из озера Виктория, после чего направляется на север и запад. По пути он проходит через Уганду, озеро Киога и озеро Альберта. Обе реки сливаются на территории Судана, образуя единый Нил.

Высокие береговые полосы (изменение цвета почвы в тех местах, куда некогда поднималась вода) вдоль Белого Нила свидетельствуют о том, что между 6500 и 6000 лет до н. э. уровень воды в реке на десять футов превышал нынешний. Многие вади, расположенные на севере Судана, впадали тогда в Нил. В их число входят вади Ховар и вади Мелик. Причем последнее было заполнено водой в период между 5700 и 4000 г. до н. э. Влажные погодные условия, преобладавшие в то время в долине Нила, проявились главным образом в отложениях ила, грязи и гальки — процесс, завершившийся до 3000 года до н. э. Высокий уровень воды в Ниле между 6200 и 4600 г. привел к наполнению озер, расположенных в Эль-Файюме, провинции Верхнего Египта. Кроме того, значительное количество пресной воды уходило в Средиземное море.

Пески Селимы

В самом центре восточной Сахары находится плоская равнина, общая площадь которой составляет 40 000 квадратных километров. Называется она Песками Селимы. Это самое засушливое место на египетско-суданской границе. Изучая эти пески, доктор Хейнс разделил их на четыре главные группы — от А до D, в зависимости от возраста слоя. Пласты А и С состоят из песка и гравия. Причем образованы они были в условиях крайней сухости. Пласт А, являющийся древнейшим из четырех, содержит уже полностью сформировавшуюся почву. В осадочных породах этого слоя ученые находят артефакты, относящиеся к ашельской культуре, которая ассоциируется с видом Ното erectus (существовал от полутора миллионов до трехсот тысяч лет назад)^{37}. Пласт С в некоторых случаях представлен остатками пласта А, который под воздействием грунтовых вод подвергся значительным изменениям. Однако в целом возраст слоя С составляет от 70 до 90 тысяч лет, и в нем чаще всего находят артефакты эпохи среднего палеолита. Пласты В и D представлены песчаными полосами, сформировавшимися под воздействием очень жарких температур^{38}. Красный слой В, возраст которого составляет более 300 тысяч лет, демонстрирует активный процесс почвообразования. И он гораздо тверже светло-коричневого слоя D, относящегося к эпохе голоцена (то есть от 9000 лет до н. э. и до настоящего момента)^{39}.

Как уже было отмечено выше, для всех этих слоев песка характерен процесс почвообразования — разумеется, на разных его стадиях. Этот процесс, называемый педогенезом, протекает в тех случаях, когда присутствующие в песке глина и карбонаты начинают выполнять связующую роль, образуя однородную массу вещества. Хейнс разделил все слои песка на пять групп — в соответствии с пятью стадиями педогенеза.

Стадия 0: никакого сцепления. При извлечении на поверхность рассыпается на части.

Стадия 1: значительное сцепление. При извлечении на поверхность встает вертикальным слоем. Однако почвы еще нет.

Стадия 2: достаточное сцепление со слабой, полуприз-матической структурой. Трещинки между пластами почвы еще настолько тонки, что при стирании верхнего слоя песка не возникает узора с характерными разломами.

Стадия 3: первичные слои уже неразличимы из-за деятельности растений, погребения животных и смешивания почвы под ногами людей и крупных зверей. Почва обретает красновато-коричневый цвет.

Стадия 4: земля еще краснее, чем на стадии 3, с более сильной структурой. И она явно древнее.

По мнению Хейнса, третья стадия почвообразования представляет собой продукт влажного климата. Именно в этих почвах, содержащихся в пласте D, ученые нередко находят доисторические культурные артефакты. Стадии 0, 1 и 2 чаще всего отражают частоту и интенсивность дождей. Вот почему хронологическая значимость их не столь уж существенна. Ведь дождь может пройти сквозь верхние слои песка и усилить степень сцепления веществ, превратив тем самым стадию 0 в стадию 1.

Группа ученых из Оксфорда провела пробную датировку Песков Селимы. Оказалось, что слои со второй стадией педогенеза возникли 3380 и 4640 лет назад. Слои с третьей стадией оказались намного древнее. Их образование произошло 15 690 и 19 220 лет назад. Следовательно, можно предположить, что формирование Песков Селимы относится к последнему ледниковому максимуму, который имел место от 20 до 15 тысяч лет назад^{40}.

Вслед за образованием осадочных пород последовало формирование почвы. Этот процесс пришелся на период между 7000 и 3000 лет до н. э. — то есть на время, когда климат в Сахаре отличался повышенной влажностью. А это означает, что существование доисторических озер и прочих водоемов соотносится с процессом почвообразования, а вовсе не с эволюцией Песков Селимы. Ведь подобная эволюция имела место исключительно в ледниковый период с его минимумом влаги. Вторая стадия этого развития пришлась на 3000 г. до н. э., когда климат в регионе вновь стал необычайно сухим.

Окаменевшие раковины улиток, обнаруженные на северо-западе Судана, в почвах третьей стадии, служат наглядным свидетельством того, что в последнюю фазу неолитических дождей в год выпадало до двенадцати дюймов осадков. Радиоуглеродные даты, полученные при анализе раковин, варьируются от 4500 лет до н. э. (на севере региона) до 1100 лет до н. э. (на юге области). А это свидетельствует о том, что с ослаблением дождей значительно сократилась и растительность данного региона. Анализ ископаемых, обнаруженных в Песках Селимы, также подтверждает тот факт, что влажный климат наблюдался здесь в период между 8 и 5 тысячами лет до н. э.

Благодаря дождям, регулярно выпадавшим в Сахаре вплоть до 5000 г. до н. э., здесь установилась своя экосистема, представленная травами, кустарниками и деревьями. Вся флора концентрировалась главным образом в районе источников, озер и прочих водоемов. Эти же места выбирали для обитания люди и животные. Позднее, с отходом пояса дождей дальше на юг, климат в южном Египте и северном Судане обрел характер полузасушливого. При этом одни места пересыхали гораздо быстрее других. Озера, питавшиеся грунтовой водой, существовали дольше, чем плайи, которые напрямую зависели от количества доящей. Однако в целом климат становился все суше и суше, что привело к сокращению растительной жизни. Анализ пыльцы позволил установить, что уже с 6-го тысячелетия до н. э. эта местность начала испытывать серьезную нехватку воды. Пояс дождей сместился на 250 километров к югу, передвигаясь со скоростью около тридцати шести километров в столетие — что составляет примерно градус широты каждые триста лет. В результате растительный и животный мир региона оказался наполовину уничтожен. Оставшаяся часть его вынуждена была тесниться на крохотных островках обитаемой земли^{41}.

Плайи, находившиеся в оазисах северного Египта, полностью пересохли уже около 5000 лет до н. э., а бассейны их были засыпаны песками пустыни. Плайя Хатиет Ум Эль-Хийус из оазиса Сива существовала еще в 5900 году до н. э., однако на протяжении 6-го тысячелетия уровень воды в ней постепенно понижался. И в конце концов это озерко пересохло совсем.

В 4600 году до н. э. Нил поднимался до одной из максимальных отметок, однако после этого уровень воды в нем стал неуклонно сокращаться. И только в пору наводнений ему удавалось разлиться с прежним размахом. В результате подобного чередования высоких и низких уровней воды конус Нила (область Средиземного моря возле устья реки) оказался покрыт всевозможными отложениями — в том числе и известковой «грязью».

Начиная с 4500 года до н. э. стал понижаться уровень воды в озерах Файюма. Затем, около 3800–3700 лет до н. э., последовало временное повышение. Ну а с 3700 по 1700 год до н. э. озера вновь стали пересыхать. Многие из притоков Нила перестали действовать уже в 5-м тысячелетии до н. э. Вади Мелик пересохло около 4000 г. Значительно уменьшились поступления воды из вади Ховар. В период с 5000–4500 г. до н. э. засуха охватила регион Файюма и область, расположенную к западу от долины Нила. Все это привело к исчезновению пышной зелени и преобладанию элементов Сахары. К 4000 году до н. э. в большинстве областей южного Египта распространилась флора, характерная для регионов пустыни. Исключение составляли некоторые оазисы, вади и область Гильф Кебир. К 3000 году до н. э. здесь еще наблюдались сезонные поступления воды, что содействовало пышному росту растений, сопоставимых с современными лесами Тибести и Хоггара^{42}.

В 4-м тысячелетии до н. э. засуха немного уменьшилась, так что в год выпадало около шести дюймов дождя. Однако в целом климат продолжал ухудшаться. Так, анализ ископаемых растений позволил установить, что в начале 3-го тысячелетия до н. э. в год выпадало менее четырех дюймов дождя.

Уже около 4000 г. до н. э. многие районы на юге Египта полностью опустели. В регионе Гильф Кебир, где климат отличался большей влажностью, люди селились главным образом в период с 4-го по 3-е тысячелетие до н. э. Такие плайи, как вади Бахт и Ард Эль-Ахдар, продолжали наполняться водой до 3000 г. до н. э., а затем внезапно прекратили свое существование. Однако песчаные дюны, заполнившие эти впадины, в скором времени были разметены — скорее всего, частыми и необычайно сильными ураганами.

Схожие изменения наблюдались и в северном Судане, хотя в целом климат здесь был более влажным, чем в южном Египте. Некоторые озера и плайи северного Судана высохли уже к началу 6-го тысячелетия до н. э. В районах Лакия и Тагеру большинство озер исчезло в период до 4500 г. до н. э. Часть водоемов в регионе Мерги оставались действующими до 4900 г. То же самое можно сказать и о плайях из Лакия Умран. Еще около 4100 г. до н. э. они продолжали наполняться водой. А некоторые поселения из вади Сал, что находится поблизости от Лакия Арбаин, датируются 2700 г. до н. э. Плайи и прочие резервуары со стоячей водой, расположенные вдоль вади Ховар и вади Мансураб, начали истощаться уже в 6-м тысячелетии до н. э. и к 2800 г. исчезли совсем^{43}.

Исследования в Селиме позволяют сделать вывод, что местное озеро подверглось активному испарению в пери_од между 5000 и 4000 г. до н. э. В результате около 4400 года некогда пресные воды его превратились в соленые. Типичная для этого региона растительная жизнь сохранялась вплоть до 4000 г. На основании изотопных измерений ученые сделали вывод, что уже в 3600 г. климатические условия здесь отличались значительной сухостью. С последующим ослаблением дождей озеро в Селиме существенно сократилось в размерах и полностью исчезло к 2000 г. до н. э. Схожие изменения протекали и в Ойо, в четырехстах километрах к югу. Глубокое озеро сохранялось здесь вплоть до начала 6-го тысячелетия, однако позднее значительно обмелело и тоже стало соленым. К 4600 году до н. э. начали исчезать лиственные леса. А между 4000 и 2500 г. суданская и сахелийская саванны уступили место кустарникам и безлесным пастбищам. После 2900 г. ветры полностью засыпали впадину Ойо песками^{44}.

Великое Песчаное море, расположенное к югу от Сивы, также испытало на себе ухудшение климатических условий. В результате анализа осадочных пород, скопившихся на дне плайи, было установлено, что на протяжении 5-го тысячелетия до н. э. периоды исключительной жары сменялись более умеренными температурами. Наносы песка свидетельствуют о том, что около 4300 г. регион страдал от временной засухи. Позднее песчаное дно было вновь частично покрыто водой, что привело к активному росту всевозможных трав и кустарников (около 2780 г. до н. э.). Но после 2700 г. климатические условия здесь отличались повышенной сухостью. Схожие изменения произошли тогда и в районе Сивы, о чем свидетельствуют колодцы, вырытые доисторическими людьми на месте бывших водоемов.

Около 5000 г. до н. э. исчезли многие египетские плайи, питавшиеся исключительно дождевой водой. И даже те, что еще продолжали существовать, значительно сократились к 3600 г. Что касается местной флоры, то она начала исчезать уже в 5600 г. до н. э. После 3900 г. многие водоемы оказались засыпаны песком. В Набта Плайе перемежающиеся слои песка и окаменевших растений свидетельствуют о том, что засушливые периоды сменялись здесь более влажными, — и так с 5700 по 3800 г. до н. э.

В регионе Кисейбы сырая погода продержалась несколько дольше. Во всяком случае, плайи неподалеку от Бир Кисейбы продолжали существовать еще в 3400 г. до н. э. Скорее всего, объяснялось это грунтовыми водами, которые просачивались сквозь слои песка. В Абу Балласе запасы воды истощились к 4300 году, после чего дно плайи было засыпано песком. А после 4500 года тенденция к засушливости наметилась и в оазисе Дахла^{45}.

В южной части бассейна Харги сильные ветры смели в период между 6000 и 5000 гг. до н. э. значительную часть осадочных отложений. Скорее всего, глубина эрозии определялась понижением уровня воды, хотя и другие факторы сыграли в данном случае немаловажную роль. А после 3000 года пески начали засыпать большинство ранее населенных мест.

В 2800 году значительно сократилось течение вади Ховар, а его озера испарились. Все это можно считать официальным началом засухи на северо-западе Нубии. К 2500 году даже кустарниковая поросль исчезла с территории южного Египта и северного Судана. Зелень осталась лишь в районе вади и оазисов. Недостаток зелени позволил пескам покрыть весь этот регион. Озера Селимы пересохли около 2000 г. до н. э., тогда как водоемам Эль-Атруна и Гебель Тагеру пришел конец в 1600 году. В результате и люди, и животные покинули этот пустынный регион. Колодцы, выкопанные после 4000 г. до н. э., служат наглядным доказательством того, что ухудшение климатических условий сказалось и на деятельности людей. К 2075 году пересохло вади Ховар, южный приток Нила. И с этого момента север центрального Судана стал безводной пустыней.

На сегодняшний день в пустыне Сахаре практически нет жизни. Лишь самые неприхотливые из растений и животных способны переносить ее палящий зной. Некогда обитаемые регионы южного Египта и северного Судана подверглись постепенному высыханию (с 4500 г. до н. э.), и теперь здесь господствуют лишь пески и ветер.

На протяжении последних пятнадцати — двадцати тысяч лет египетская пустыня Арбаин и окружающий ее регион страдали от сильной засухи, получая менее полудюйма осадков в год. Однако между 7000 и 4000 г. до н. э. здесь установилась более сырая погода, так что в среднем в год выпадало от двенадцати до двадцати четырех дюймов дождя. И все же, ввиду сезонного характера этих дождей, климат региона отличался в целом повышенной сухостью. Тем не менее скудная степная флора предоставляла достаточно растительности для людей и животных — во всяком случае, в период между 6000 и 1000 г. до н. э. Со временем, когда климат сменился на более засушливый, а область оказалась изолирована от муссонных дождей, вода практически совсем исчезла с поверхности почвы. Реки и озера пересохли, а земля подверглась сильному выветриванию. В пользу подобного развития событий свидетельствует и геологическая история Нила. По мнению Роберта Дж. Венке, опубликовавшего статью «Египет: зарождение комплексного общества», уровень воды в Ниле был весьма высок в период между 6800 и 3800 гг. до н. э. Всю последующую эпоху он находился на достаточно низком уровне — за исключением двух кратких моментов, пришедшихся на 3400 и 2500 гг. до н. э.^{46}.

С учетом этой «зеленой Сахары», существовавшей между семью и четырьмя тысячами лет до н. э., а также количества осадков в двадцать четыре дюйма в год можно предположить, что египетский Сфинкс был высечен вскоре после этой самой даты в семь тысяч лет. Разумеется, подобное мнение противоречит традиционному. И все же именно этого времени должно было хватить для того, чтобы дожди успели настолько сильно сточить поверхность ограждения. В пользу такого предположения свидетельствуют и находки Шоха. Но прежде чем окончательно разобраться с этой проблемой, необходимо уяснить, как быстро изнашивается камень.

Любую поверхность можно рассматривать как холмистую, даже если на ней нет явного наклона (плоская поверхность обладает «наклоном» в ноль градусов). Как правило, эрозия любого склона представляет собой систему, которая сочетает в себе изнашивание (разрушение камня), внутренние процессы (изменение массы плотного камня и смещение рыхлых слоев под воздействием силы тяжести или грунтовых вод), а также эрозию, которая возникает там, где реки протекают по дну долины.

Еще одним источником вымывания является дождь. Способность воды проникать в почву напрямую зависит от силы дождя и впитывающей способности почвы. Там, где интенсивность грозовых ливней превышает впитывающую возможность земли, возникают целые потоки воды, заливающие собой всю равнину. Подобное «перенасыщение» наблюдается главным образом у основания холмов и в различных углублениях. Для того чтобы земля насытилась влагой, необходимо сочетание нескольких факторов: проникновение дождя под поверхность почвы, стекание воды внутри грунтовых слоев и перемещение подземных вод. Как только почва насыщается, ее впитывающая способность становится равна нулю, так что уже никакой дождь не может больше просочиться внутрь. В результате вода начинает скапливаться на поверхности или превращается в неглубокие, но мощные потоки, заливающие собой всю округу.

Проникающие в землю дожди увлажняют почву или же пополняют собой грунтовые воды (верхний край зоны насыщения является в то же время верхним краем уровня вод). Непосредственно над этим уровнем находится капиллярная кромка, через которую вода поднимается наверх в результате капиллярной активности, называемой еще «перемежающимся насыщением». Уровень вод никак не назовешь ровным — он повышается под холмами и понижается в долинах. Как следствие, почвенные воды могут перетекать с более высоких мест в более низкие, хотя процесс этот отличается несколько замедленным характером. Так, в чистом песке вода проходит около десяти метров в день. Подобные течения также вносят свой вклад в эрозию почвы, удаляя из нее все растворимые материалы.

Вода, текущая по поверхности земли (по каналу или просто по равнине), переносит вниз по склону осадочные породы. В результате нам приходится иметь дело со сплошными потоками, ручейками или оврагами. В первом случае размывание почвы происходит без видимого образования водных каналов, так что это — наименее явный из всех видов эрозии. Ручейки образуются там, где течение концентрируется в небольших, но все же заметных промоинах. Соответственно, овраги — это место скопления более объемных потоков воды. Размыванию почвы содействуют и брызги дождя — процесс, при котором дождевые капли выбивают из земли отдельные ее частицы. Подобный тип эрозии наиболее эффективен в засушливых регионах, страдающих от недостатка зелени.

Значительные потоки воды возникают там, где впитывающая способность почвы низка, а дожди достаточно сильны. Надо сказать, что впитывающая способность во многом зависит от наличия растительности, которая сохраняет структуру почвы открытой. В результате влага легко проникает в глубь земли. Вот почему сплошные потоки воды, текущие помимо каналов или оврагов, наблюдаются главным образом в засушливых регионах с бедным растительным покровом. Такие области — как, например, юго-запад США или север Африки — подвержены редким, но достаточно сильным грозам. Ливни в этих местах могут длиться лишь несколько минут, однако именно они являются мощным фактором разрушения почвы.

Эрозия в перспективе

По истечении двадцати пяти лет геологических и археологических исследований в наиболее засушливых регионах юго-западного Египта и северо-западного Судана ученые пришли к выводу, что около восьми тысяч лет до н. э. климат здесь был куда более влажным. В то время восточная Сахара превратилась из безжизненной пустыни в настоящую саванну, давшую приют самым разным видам животных. Столь благоприятные климатические условия продлились вплоть до 3-го тысячелетия до н. э., когда на смену дождям вновь пришел палящий зной пустыни. В свою очередь, этот период повышенной влажности можно разбить на три отдельные фазы. Первая из них имела место между 8000 и 6200 г. до н. э., вторая — между 6100 и 5900 г. до н. э., а третья — между 5700 и 2600 г. до н. э.

И Ридер, и Шох едины в том, что именно дождь явился главным источником эрозии Сфинкса. Однако Ридер не до конца согласен с той схемой развития событий, которая была предложена его коллегой. По мнению Ридера, далеко не факт, что Сфинкс был создан ранее пяти тысяч лет до н. э. Даже в последнюю фазу дожди были достаточно сильны для того, чтобы произвести те разрушения, которые наблюдаются сегодня на плоскогорье Гизы. Кроме того, Ридер считает, что источником размывания были в данном случае не сами дожди, а те потоки воды, которые захлестывали после гроз все плоскогорье. Именно они, переливаясь через западную стену ограждения, нанесли ей столь явный урон. Совершенно очевидно также, что на момент воцарения 4-й династии дожди в этом регионе стали такой редкостью, что уже не могли служить источником эрозии камня. А это значит, что Сфинкс был высечен по крайней мере до 2500 г. до н. э.

Анализ ограждения статуи показал, что глубина эрозии здесь составляет от трех до шести с половиной футов^{47}. И тут вполне естественно возникает вопрос: сколько же времени потребовалось на то, чтобы камень отразил подобные изменения?

В соответствии с учебниками геологии, водная эрозия — это достаточно медленный процесс. При этом степень изнашиваемости камня зависит непосредственно от типа материала. Так, пирогенные и метаморфные породы теряют в среднем от 0,5 до 7 мм каждую тысячу лет; песчаник — от 16 до 34 мм; а известняк — от 22 до 100 мм за тысячелетие.

ТАБЛИЦА 3.1. СТЕПЕНЬ ЭРОЗИИ КАМНЯ (В ДЮЙМАХ)

Несмотря на то, что у нас нет специальных цифр, касающихся степени эрозии того известняка, из которого состоит плоскогорье Гизы, геологи смогли собрать немало схожей информации в других местах. В Северной Америке наиболее изученным в этом плане представляется Большой Каньон. Геологи высчитали, что ему уже шесть миллионов лет. Если учесть, что максимальная глубина его составляет шесть тысяч футов, то получится, что каждый миллион лет камень каньона изнашивался на тысячу футов. Иными словами, каждый год река Колорадо размывала дно своего русла на 0,001 фута (т. е. 0,012 дюйма). Если мы применим эту степень эрозии к ограждению Сфинкса, то получится, что потребовалось бы три тысячи лет, чтобы разрушить три фута стены, и шесть тысяч лет, чтобы разрушить шесть футов. Однако следует учесть, что постоянное течение реки Колорадо размывало камень гораздо быстрее, чем случайные дожди, проливавшиеся на плоскогорье Гизы.

Текущая вода неизменно собирает и транспортирует частицы почвы и фрагменты камня. Любая река несет материал, попавший в нее из притоков или смытый с ее собственных склонов. Ударяясь в подстилающую почву, эти частицы в буквальном смысле слова счищают ее верхние слои. В конце концов весь этот материал оседает в русле реки или выносится в море. Таким образом река Миссисипи подмывает свое русло со скоростью один фут каждые девять тысяч лет, что составляет 0,0013 дюйма в год. Если бы ограждение Сфинкса изнашивалось с той же скоростью, что основание Миссисипи, то три фута эрозии заняли бы в этом случае двадцать восемь тысяч лет, а шесть футов — пятьдесят шесть тысяч лет (разумеется, мы сопоставляем здесь неравные феномены, поскольку разрушительная сила полноводной реки куда значительнее энергии дождя или порожденных им потоков воды).

Изучая водосбор Вутаха (то место, где скапливается вода), расположенный на юго-востоке немецкого Черного леса, европейские геологи Филипп Морель, Фридхельм фон Блакенбург, Мирьям Шаллер, Матиас Хиндерер и Петер Кубик вычислили степень эрозии данного региона. Для песчаника она составила 9—14 мм на каждую тысячу лет, для гранита 27–37 мм на каждую тысячу лет, а для известняка 70–90 мм (что составляет 2,75—3,5 дюйма) на каждую тысячу лет^{48}. Таким образом, в среднем известняк изнашивается за тысячу лет на три дюйма (0,003 дюйма в год). Взяв за основу эти цифры, можно высчитать, что ограждению Сфинкса потребовалось бы от двенадцати до двадцати четырех тысяч лет, чтобы достичь той степени истертости, которую мы наблюдаем там сейчас.

Как утверждают геологи Джон Стоун и Пауло Васкон-селос, степень эрозии на территории Австралии во многом зависит от климата, характера почвы, а также от местного ландшафта. Анализ кальцита, содержащегося в известняковых напластованиях, показал, что степень эрозии от дождя варьируется от 1 м в миллион лет (во внутренних, наиболее засушливых частях континента) до 150 метров в миллион лет. Последняя цифра характерна для высокогорий Папуа — Новой Гвинеи. Это составляет от 1 мм (0,03937 дюйма) до 150 мм (6 дюймов) каждую тысячу лет. В соответствии с данными цифрами для изнашивания известняка, образующего ограждение Сфинкса, потребовалось бы от шести тысяч до миллиона лет — для трех футов эрозии и от двенадцати тысяч до двух миллионов лет — для шести футов^{49}.

Кроме того, Стоун и Васконселос установили, что степень эрозии известняка хорошо соотносится со средним числом годовых осадков — что, впрочем, и неудивительно, учитывая высокую растворимость кальцита. Иными словами, чем больше выпадает дождей, тем значительнее эрозия известняка.

Занимаясь изучением тектонической деятельности израильского региона Галилея, геологи Ари Матмон, Эзра Зильберман и Иегуда Энзель смогли сделать первые подсчеты относительно скорости тех процессов, что влияют на изменение ландшафта. В соответствии с данными подсчетами эрозия известняка происходит в этой местности со скоростью 29 м каждый миллион лет, что составляет 0,029 мм (0,00114 дюйма) в год. При таких показателях ограждение Сфинкса должно было страдать от воздействия атмосферных явлений от тридцати двух до шестидесяти четырех тысяч лет^{50}.

В качестве примера стремительного изнашивания камня можно привести Ниагарский водопад. По мнению геологов, этот водопад сокращался каждые 12 400 лет на 11,4 километра, что составляет примерно метр в год. Однако совсем недавно степень его эрозии значительно сократилась, поскольку сейчас воды дошли до очень плотного слоя известняка. Этот слой начинается приблизительно в полукилометре к северу от Радужного моста. Однако спустя какое-то время процесс размывания вновь ускорится. Произойдет же это, как только поток достигнет следующего мягкого слоя известняка, который располагается неподалеку от Морского острова.

На самом деле Ниагарский водопад состоит из трех отдельных каскадов воды: Американского водопада, расположенного между Проспект-Пойнт и островом Луны, водопада Фата Невесты, что находится между островом Луны и Козьим островом, а также Канадского водопада, который расположен между Козьим островом и Тейбл Рок. Камень в этих областях неоднороден — его характеристики варьируются от водопада к водопаду. В целом подстилающие породы состоят из известняка и мягкого сланца. За долгие годы мощный поток воды сумел отколоть от этих пластов большие куски камня, которые теперь в изобилии скопились у основания порогов. Однако на сегодняшний день разрушение Американского водопада несколько замедлилось. Имеющегося в нем количества воды уже недостаточно для того, чтобы размыть доломитовое основание. Так что на текущий момент степень эрозии Американского водопада составляет четверть дюйма в год — соответственно 250 дюймов (20 футов) каждую тысячу лет. Течение воды, которое поддерживается сегодня на уровне 10 % от 100 000 кубических футов в секунду (это летние цифры, зимой количество воды уменьшается вдвое), просто неспособно нанести серьезного ущерба каменному ложу водопада.

ТАБЛИЦА 3.2. СТЕПЕНЬ ЭРОЗИИ ЗА 1000 ЛЕТ (в дюймах)

ДЛЯ РАЗЛИЧНЫХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОБЛАСТЕЙ^{51}.

Немаловажным фактором в физическом и химическом изнашивании камня является окружающая среда. Исследования показывают, что физическая эрозия наиболее полно проявлена в странах с прохладным, влажным климатом. И объясняется это прежде всего способностью воды замерзать и оттаивать. С другой стороны, химическая изнашиваемость во многом определяется сочетанием температурного и водного режимов. Неудивительно, что подобный тип эрозии наиболее характерен для мест с жарким, сырым климатом. И поскольку вода представляет собой один из наиболее важных факторов как химической, так и физической эрозии, то медленнее всего изнашиваемость камня происходит в засушливых регионах (что подтверждается, в частности, австралийскими исследованиями Стоуна и Васконселоса).

Годовое количество осадков и температура окружающей среды напрямую соотносятся со степенью изнашиваемости камня. Благодаря такому соотношению можно понять, какой именно тип эрозии следует ожидать в том или ином регионе. Там, где выпадает много дождей, а уровень температур достаточно высок — как, например, в тропическом лесу — наиболее явной будет химическая эрозия камня (разрушение пород в результате химической реакции между минералами камня и элементами окружающей среды — такими, как вода, кислород и слабокислотные дожди). В других регионах, отличающихся невысокой влажностью и сравнительно низкими температурами, преобладает механическое изнашивание. Оно может быть слабым или умеренным — в зависимости от количества дождей. Механическое изнашивание — это процесс, при котором воздействие мороза, рост кристаллов соли, впитывание воды и прочие физические факторы постепенно разрушают камень, не внося при этом никаких изменений в его структуру. Умеренные широты Европы и Северной Америки являются прекрасным примером тех регионов, где наблюдается значительное механическое изнашивание — и это при том, что в некоторых областях в год может выпадать более пятидесяти футов осадков.

В свою очередь, в очень засушливых регионах не стоит ожидать слишком сильной эрозии. Единственное, что грозит здесь камню, — это выветривание, являющееся результатом сильных бурь. В качестве примера можно привести территории Северной Африки и Ближнего Востока, а также те пустынные регионы, которые тянутся от северной Мексики к юго-западным областям США.

Геологи редко пытаются обобщить данные, касающиеся характера и степени эрозии, поскольку эти процессы напрямую зависят от климата и даже микроклимата внутри любого географического региона. Не менее важными факторами являются тип породы и общие характеристики местности. И все же в рамках любой конкретной области мы можем ожидать совершенно определенный вид эрозии, согласующийся с моделью, представленной на рисунке 3.3. В свою очередь, значительные отклонения от этой схемы свидетельствуют о том, что в прошлом климат данной местности был совсем иным.

С учетом геологических принципов эрозии можно объяснить и ту разницу в цифрах, которая наблюдалась при изучении австралийского региона. Климат внутри континента жаркий и сухой, поэтому изнашиваемость камня невелика. Зато в Новой Гвинее, где с декабря по март и с мая по октябрь регулярно идут муссонные дожди, любые породы разрушаются с гораздо большей скоростью.

И если оказывается, что степень эрозии выходит за рамки ожидаемой, то мы невольно сталкиваемся с проблемой истолкования. И чем больше подобное расхождение, тем труднее его объяснить. В какой-то момент, когда разница становится слишком заметной, мы оказываемся вынуждены пересмотреть традиционную хронологию — с тем, чтобы привести ее в согласие с уже упомянутыми геологическими принципами.

Возраст Сфинкса

Мы уже говорили о том, что степень эрозии, напрямую зависящая от типа камня, климатических условий и характера местности, варьируется от региона к региону. Тем не менее, многочисленные геологические данные позволяют предположить, что известняк изнашивается достаточно медленно, — за исключением разве что тех случаев, когда его размывает такая мощная река, как Ниагара. Таким образом, объем водного потока и плотность камня являются двумя основными факторами, определяющими степень эрозии.

Как уже говорилось ранее, в климатической истории Египта наблюдались три дождливых периода, уложившихся в рамки между 8000 и 2600 г. до н. э. В то время в год выпадало от двенадцати до двадцати четырех дюймов осадков, так что засушливый климат вскоре сменился полузасушливым. В результате местный ландшафт стал похож на юго-западный регион Северной Америки, где влаги вполне хватает для того, чтобы дать жизнь многочисленным растениям и животным.

Мне кажется, что определить возраст Сфинкса мы можем лишь с учетом тех сведений, которые непосредственно касаются степени эрозии. Как уже упоминалось ранее, исследования, проведенные Гори, Шохом и прочими учеными, позволили установить, что статуя состоит из чередующихся слоев твердого и мягкого известняка. Как и следовало ожидать, мягкие слои оказались изношены гораздо сильнее твердых. Тем не менее, даже твердый известняк подвергся значительной эрозии. И прежде всего это касается западной стены ограждения. Шох настаивает на том, что мы имеем дело с процессом размывания, начавшимся много тысяч лет назад и завершившимся около 3000 г. до н. э. — с окончанием эпохи дождей. В свою очередь, Ридер утверждает, что подобное изнашивание произошло относительно недавно — в раннединастическую эпоху (2920–2650 гг. до н. э.). Источником его были редкие, однако невероятно сильные грозы, после которых бурные потоки воды заливали все плоскогорье, перекатываясь в том числе через ограждение Сфинкса.

С учетом климатической истории Египта за последние десять тысячелетий, можно сделать вывод, что вся эта область подходит под описание той части схемы (см. рис. 3.3), которая предполагает «слабую эрозию любого типа». Как видно из таблицы 3.2, средняя степень изнашиваемости известняка (за исключением плоскогорья Гизы и Ниагарского водопада) составляет три с половиной дюйма каждую тысячу лет. Таким образом, потребовалось бы десять тысяч лет на то, чтобы известняк, образующий ограждение Сфинкса, мог стереться на три фута. Соответственно, шесть футов эрозии предполагают уже двадцать тысяч лет. И хотя мы не вправе утверждать, что все обстояло именно так, эти данные совпадают с мнением Шоха о том, что известняк изнашивается достаточно медленно и именно таким — медленным — был процесс эрозии Сфинкса. Шох полагает, что этой статуе как минимум семь тысяч лет, — и это еще весьма осторожная оценка.

В свою очередь, Колин Ридер считает, что эрозия камня на плоскогорье Гизы протекала куда более быстрыми темпами. Но, если он прав, тут же возникает вопрос: сколько дождей должно было пролиться над плоскогорьем, чтобы причинить камню столь явный ущерб? И какое количество воды должно было обрушиться на стены ограждения, чтобы стереть даже верхний, наиболее плотный слой? Несмотря на то, что в Гизе и в самом деле шли дожди как в додинастическую, так и в раннединастическую эпоху, они носили весьма умеренный характер и были к тому же весьма непродолжительными^{52}.

Если же допустить, что Ридер и Шох ошибаются и правы традиционно мыслящие ученые, то окажется, что видимая эрозия Сфинкса произошла в правление 4-й и 5-й династий — то есть в промежутке между 2500 и 2350 г. до н. э. А это, в свою очередь, предполагает степень эрозии в четверть дюйма за год — именно с такой скоростью разрушается сейчас американский Ниагарский водопад. И в этом случае загадкой представляется отнюдь не геологический анализ Шоха и Ридера, а те таинственные силы, под воздействием которых ограждение Сфинкса разрушилось с такой быстротой.