Болото

Глава 13

Глава 13 (день 41 - 43):

По счастью в отряде Гранита имелся даже свой знахарь. Звали его Гайдук. Этот мужчина не имел дополнительно дара хиллера ка Весельчак, но со своими обязанностями справлялся вполне успешно и сумел вернуть в строй всех раненых, хотя излечил все же не до конца. И Стрыга и Сенека берегись, но при необходимости могли взяться за оружие и дать отпор. Особенно Сенека, имевший от природы высокий болевой порог. Он теперь снова сидел "за рулём" и управлял лодкой одной рукой. Вторая, зафиксированная в шине, находилась на перевязи, но теска философа ей активно шевелил, когда она у него затекала и в принципе в шине не нуждался. Валентина сидела на носу и вынуждено держала осанку точно у отличницы гимназии благородных девиц. Всё из-за того что её торс точно корсет охватывали тугие, мешавшие дышать полной грудью повязки, наложенные поверх очищенных от осколков, зашитых и изрядно полеченных ран. Знахарь сказал, что вечером, если все будет хорошо, проведет еще один сеанс лечения и швы можно будет снять, а повязки с перевязью и шиной не более точно не понадобятся даже как предосторожность. Сильный знахарь, взращённый на рад жемчуге, мог справиться и за один сеанс, но вынужден был экономить силы на непредвиденный случай. Ребра, пробившие Сенеке легкие, сразу зарастил до конца, как и самые опасные раны Валентине, но остальное зарастить до конца побоялся. Вдруг кого-то зараженный порвет и ему не хватит сил на спасение его жизни. Так что пока так.

И это без всяких сопутствующих даров как у Весельчака. Хотя может и с ними. Кто его знает, сколько у него и каких именно даров Стикса. У них в отряде много у кого по два, а то и по три – четыре дар. В Улье все не второй месяц, а по нескольку лет и жемчуг едали, так что может быть всякое. Стрыга как-то обмолвилась, что у Гранита пять, только боевых и полезных даров, и есть сколько-то бесполезных. Он вообще когда-то был квазом, но смог добыть или купить белый жемчуг и вернул себе человеческий облик. Однако его размеры остались большими. Это Волот являлся гигантом еще в своем мире, а Гранит нет. Просто тело не отторгло набранную во время обращения в кваза и бытность им массу. Говорят, так бывает довольно часто, так что это совсем не удивительно.

Лодка у проводников теперь была другая. Прежнюю восстановить в текущих условиях оказалось сложнее, чем отыскать новую. Правда из достаточно большого для пятерых получилось найти только тяжёлую деревянную шлюпку, на которую установили имевшийся в запасе у трейсеров лодочный мотор. Мотор оказался похуже, чем прежний, но прежний не только утонул, но еще и оказался поврежден осколком.Новый транспорт по мнению Стрыги был похуже, но деваться оказалось некуда - проводникам нужно показывать дорогу, ведь их брали именно за этим. Итак, вторую половину дня после происшествия, впереди по очереди шли лодки трейсеров, а они не то что дорогу показать не могли, но и сами едва не потерялись. В одном месте дорога внезапно и не заметно для глаза сворачивала, а колоне нужно было следовать по ней. Трейсеры плывшие в лодке впереди усвистали прямо не заметив поворота, хотя были предупреждены заранее и имели карту. Если бы не устойчивая радиосвязь, что бывало далеко не всегда, то пришлось бы их искать и возвращать к колонне. Вот и пришлось проводника возвращаться к своим обязанностям, как только оклемались. Ну, вот не было у трейсеров такого опыта связанного с Болотом как у проводников. Особенно как у Сенеки и Хохмача. Эти двое без ориентиров по болотам шнырять начали раньше всех присутствующих. Они, на гладкой воде от одного горизонта до другого, и без компасов и прочих приборов могли уверенно определиться, где находятся.

Транспорт для работы башенники несколько доработали. Поставить решётки, конечно, не смогли, но нарастили борта досками сантиметров на сорок, оставив проходы в центре и на корме. Защита вышла так себе, но все же лучше чем ничего. Еще воспользовались подвернувшейся синей быстросохнущей краской, и закрасили борта для меньшей заметности на воде. Стало не так заметно как были видны изначально белые пошарпанные борта, но грязные воды Болота оказались все равно темнее транспорта. Провозились с этим накануне до самой темноты и заканчивали откровенной ночью при свете редких крупных звезд и не земной луны и фонарей, а ранним утром, без скидок, отправились в путь впереди колонны трейсеров.

После обеда добрались до крайнего к заражённым радиацией территориям относительно чистого и сухого кластера. Дорогой несколько раз встречали мутантов среднего уровня развития, но атомитов после вчерашнего инцидента не видели. И это хорошо. Для атомитов хорошо. Люди и до этого не собирались с ними миндальничать, но наткнувшись на такого ухаря с гранатой решили, что лучше их вообще расстреливать на дальних подступах без уверенного опознания. Пусть даже из-за этого будет шанс, что пострадает нормальный иммунный. Улей может и не простит, если пристрелят свежака, но он накажет потом, а пуля от атомита может быть уже сейчас и убивает она не хуже пули мура или внешника.

Сухой кластер представлял собой большой пятиугольник, почему-то встающий при переносе на три метра выше общего уровня загружаемых осколков. Когда он только перезагружался, то нависал над водой отвесными стенами берегов, но постепенно земля обваливались и появлялись мечта, где на возвышенность теоретически становилось возможно заехать. Однако на практике трейсеры и проводники дважды обплыли на лодках кластер, но нечего подходящего так и не нашли. Нет, обвалы были, но так обвалившиеся и так подмытым, что по ним можно было взобраться только пешком, а не на транспорте. Пришлось потратить остаток дня на обустройство подъёма в самом подходящем месте.

Выбрали место, где и обвал прошел по наилучшему сценарию, и высота оказалась не такой большой. Такое место находилось у зацепленного при загрузке кусочка города. Всего несколько высоток и те недостроенные, а рядом котлованы и фундаменты под еще не начатые возводиться здания. Среди них оказалось порядочно строительной техники, которую и использовали для своих целей трейсеры. Благо в команде находился мужик с прозвищем Моторист умевший управлять как тракторами, так и иной тяжёлой техникой. Специалист широкого профиля в рейде управлял БТРом и считался чуть ли не виртуозом рычагов и баранки. К тому же имел какой-то дар, завязанный на все, что имеет мотор.

С работой закончили только ночью и на свет фар и шум моторов, приплыли и прибежали первые носители рад споранов. В первый раз это оказалась стая из рубера, кусача, пары водяных-топтунов, нескольких лотерейщиков и нескольких десятков плавунов-бегунов. Во второй раз прискакала молодая элита, по всей видимости, в девичестве являвшаяся собакой или кем-то другим из семейства псовых. Ее сопровождала тройка руберов обезьяноподобного вида и, скорее всего, резвившихся из людей. Возможно, когда-то это даже была семейка со своим питомцем.

Твари, жившие на границе земель атомитов и Болота, были столь же похожи на привычных земноводных зараженных как атомиты на людей. Корявые плавуны все же походили на оживших утопленников, но создавалось впечатление, что эти утопленники еще при жизни переболели всем, чем только можно, а появились на свет божий в результате близкородственных половых связей. С тварями, занимавшими ступени развития повыше, все было еще печальнее. У одного из руберов обнаружилась еще одна конечность, росшая из спины. У кусача, торчала дополнительная зачаточная нога на том месте, где у человека располагаются первичные половые признаки. Молодой элитник запомнился мордой. Она как будто состояла из двух. Словно две головы слепили в одну, и одна из этих голов имела значительно меньшие размеры, нежели вторая. На мутации вроде дополнительных пальцев и суставов на этом фоне никто и внимания не обратил. Зато все обратили внимания, что зары, несмотря на уродства и вообще болезненный вид, в скорости и ловкости не уступали тем, что жили в чистом Болоте или на сухих землях, не зараженных радиацией. Руберы и элитник вообще скакали так ловко и резко, что будь их побольше, кто-то мог и прорваться к людям на расстояние удара когтистой лапой.

Закончив с работами и мутами люди, перегородили спуск к воде трактором с ножом-отвалом. Оставили поблизости от него наблюдателей, а сами отошли к стройке рядом с которой уже успели устроить лагерь или скорее даже настоящий пункт временной дислокации. Пока ни капониров под технику, ни окопов для людей еще не имелось, но это было в планах. Уже утром, когда проводники, напялив свои жёлтые защитные костюмы и приняв в профилактических целях противорадиационные препараты, отправились в сопровождении двух резиновых лодок с шестью похожим образом облаченными трейсерами на разведку, остальной отряд занялся строительством укреплений. Против заражённых укрепления были бесполезны, но вот в случае нападения организованной группы атомитов на лагерь могли сильно помочь и спасти немало жизней.

Вскоре после того как лодочники покинули чистый сухой кластер Валентина выудила из своих вещей дозиметр. Привычного по играм и фильмам треска прибора не наблюдалось, но это ничего не значило. Этот аппарат не трещал, а пронзительно пищал при повышении радиации, но сейчас его звук выключили совсем, чтобы не оповещать о своём прибытии местное общество. Ориентироваться оставалось только по небольшому экрану прибора, на коем имелась шкала, разделенная на равные зоны. Заполнилась крайняя не слева, а справа, зелёная зона и следующая за ней жёлтая, но последняя заполнилась только до половины. Выше над шкалой наличествовали цифры 0,8. Феррум видя такие показания прибора несколько успокоился. Он знал, что такой радиационный фон в обычном мире повод для беспокойства, но не смертелен и почти не опасен. Особенно не опасен для человека в хорошем защитном снаряжении. Однако же все понимали, что это самая окраина и дальше радиация будет только неуклонно расти. Вплоть до смертельной даже в их защите. Но такой высокий фон можно найти только в некоторых ожидаемых местах вроде тройников, подвергшихся заражению не одиндесяток, а может и не одну сотню, раз.

Какое-то время радиация оставалась на обозначенном уровне или поднималась чуть выше, но до критической отметки так и не дошла. Зато сухих кластеров становилось все больше и больше. Сначала один и не большой, потом второй побольше, следом два средних, но соединенных вместе. Все это обплывали и двигались дальше, пока не уперлись в стену из сухой земли от горизонта до горизонта. Какое-то время плыли вдоль нее и наткнулись на речную баржу, которой во время прошлой охоты на рад зараженных совершенно точно тут не было. Зато в прошлый раз примерно на месте где стояла до середины взобравшаяся на берег посудина, находился проход между сухими кластерами вглубь радиоактивных земель. По нему можно было продвинуться еще километров на пять семь точно по реке.

Заражённых на воде не встречали. Видимо все кто мог плавать, и находился в пределах слышимости, пришли к ним прошедшей ночью. Но это не значило, что тварей не было вовсе. С берегов одиночных сухих кластеров их то и дело провожали голодными глазами и урчанием бегуны и лотерейщики. Патронов на них тратить не стали. Угрозы нет, а времени потратишь неоправданно много. Да и выхлоп из споровых мешков может не оправдать трату боеприпасов. Зато там, где начиналась сухая земля разведчиков, встретил целый элитник. Существо с силуэтом больной худой кошки трех метров в холке, длинным извивающимся точно змея хвостом и каким-то непонятным наростом на одном боку.

Клыкастая тварь, закованная в хитиновую броню почти полностью, оказалась сухопутной и в воду не полезла. Она металась вдоль топкого берега на фоне по-осеннему рыжего, порченного радиацией лесочка, хлестала себя по бокам хвостом и ревела. Хотя глубины под лодками набиралось совсем немного, и преодолеть топкий берег элита могла достаточно легко, но в воду все равно не кидалась. Видимо, имела печальный опыт. Или просто, монстр не чуял запаха людей через прорезиненные герметичный костюму и по этой причине не достаточно сильно вожделел их плоти. Зато когда через подлесок из рыжего леса проломился искорёженный, горбатый кусач с короткой левой передней лапой, бронированная кошка церемониться не стала. Элита в миг подскочила к младшему зараженному и одним ударом лапы напрочь снесла не почину осмелевшей твари голову. Жрать не стала, а вернулась к берегу, но снова не полезла в воду.

Решили, что раз элитник тут и уже прикончил младшего собрата, то он пока никуда не денется даже если люди уплывут. Наверняка сначала сожрет доступное мясо. Так что раз пулями из своего оружия не завалят, то и не стоит тратить на него тубусы одноразовых гранатомётов. Они стоят черную жемчужину за два или в лучшем случае, при оптовой покупке, за три. Поэтому лучше сгонять за БТРом или БРДМом и обойтись тридцаткой, или вообще патронами 14,5 мм. В общем, развернулись и по шустрому отправились в обратный путь, но немного другим маршрутом, проходившим параллельно тому, каким плыли сюда.

На обратном пути Сфинкс почуял кого-то в кустах подступавших вплотную к воде на одиноком небольшом сухом кластере и подал знак. Лодки тут же заложили вираж, уходя в сторону, добавили скорости и при этом обстреляли заросли. Из зарослей ответили парой никак не навредивших ружейных выстрелов и на этом все. Сказать попали или нет в притаившегося владельца ружья, Сфинкс не мог, поскольку не просто перестал прощупываться его даром, но уже удалился из зоны его уверенного покрытия. Лодки проскочили опасное место, и ушли далеко. Возвращаться, что бы проверить, жив ли партизан не стали.

Вернувшись к кластеру, выбранному под лагерь, даже стаскивать защитные костюму с себя не стали, а только дозаправились. Тут же пошли обратно, но не тем составом. Одна резиновая лодка осталась у кластера дежурить на воде. К двум другим лодкам присоединились БТР и БРДМ в которых находился только экипаж, без десанта. Быстро не вышло, но вывели технику к месту, где встретили элитника кошку. Его видно не было, но на берегу валялся истерзанный труп кусача и сенс чувствовал, что развитая тварь где-то в недалеком лесу. Прячется на окраине. Пытается устроить засаду.

Тогда решили подманивать добычу на живца, и к берегу пошла резиновая лодка трейсеров, которую предварительно связали длинным тросом с готовой прийти на помощь лодкой проводников. Резинка добро подошла к берегу и даже выскочила на край грязной жижи, но из лодки никто вылезать не стал, а проводники приготовились, если что дать полный ход и рывком сдернуть своих товарищей подальше в воду.

Если что не случилось. Как только тварь выскочила из рыжего лесочка проломив подлесок в том же месте где совсем недавно появился, кусач её встретили огнём БРДМ, и был готов поддержать сопровождавший цель боевой модуль БТР, но не понадобилось. Словив добрый десяток пуль калибра 14,5 мм тварь благополучно сдохла. Лодку с берега сдергивать не стали. Какое-то время подождали, не появится ли кто ещё. Появилась стая, но в этот раз технике досталась только роль наблюдателей. Стаю возглавлял мелкий рубер не убоявшийся дохлой молодой элиты. Всю ее расстреляли трейсеры с резинки из простого Калашникова 7,62 на 39 и СВКУ. Они даже ещё помедлили, что бы подпустить зараженных поближе и не ходить за споровыми мешками далеко.

Снова выждали время, но никто не прибежал на звуки новых выстрелов. Трейсеры под прикрытием брони выбрались из лодки, пробрались через грязь и собрали все трофеи из споровых мешков. Глашатай не забывал сообщать о том, что подняли и трофеи радовали: спораны, горох и пара чёрных жемчужин с элитника-кошки. Разумеется, все с приставкой рад. После лодки не слишком спеша пошли вдоль берега, а техника потихоньку двинулись за ними. Не готовые к такой встрече заражённые выскакивали посмотреть, кто это там так нагло шумит, и находили свою смерть под пулями. Для Феррума процесс превратился во все же весьма опасную, но рутину. Практически забой скота, только хищного. Отлаженный процесс, который мог прерваться только из-за появления матерой элиты с хитрыми дарами или организованного и хорошо вооружённого отряда атомитов.

Через пару часов такого промысла добрались до большого села. Наверное, какого-нибудь не последнего в своем мире сельского райцентра. В центре поселения виднелось несколько двухэтажных многоквартирных домов, а почти всю остальную его часть составлял широко раскинувшийся своими подворьями частный сектор. Ещё хорошо виднелись позолоченные купола явно старинной церкви. Или храма. Феррум не знал разницы.

Даже с воды и не вооружённым взглядом трейсеры рассмотрели, что многие из домов и сараев разрушены. В селе после последней перезагрузки явно повеселились матерые твари. Но, увы, сейчас никого подобного не было видно и на шум никто не выскочил. Видимо все ушли кормиться в другое место. Зато в селе оказались замечены похожие на человеческие силуэты. В принципе тут ещё могли жить нормальные иммунные, но не долго. Их бы или хорошенько облучило после перезагрузки основного поставщика радиации в этой местности, либо подожрали заражённые с атомитами.

Разумеется, занимавшиеся разграблением села, нелюди тоже заметили трейсеров, но с чего-то решили не спрятаться, а выскочили из-за домов и бросились к берегу. Кто-то в лохмотьях, а кто-то выглядел чуть лучше, но большинство стремилось спрятать от солнца как можно больше поверхности тело. Кто-то вооружился ружьями и прочим охотничьим огнестрелом, но далеко не все. Некоторые бежали к берегу вообще с дубинами, заточенной арматурой и даже большими гаечными ключами. Участь их была безоговорочно предрешена с самого начала.