Болото

Глава 17

Глава 17 (день 54):

Уже через час Гранит с шальными от полудозы спека глазами и с проступившей кровью на забинтованной культе командовал выжившими членами разгромленного отряда и организовывал сбор уцелевшего имущества и похороны павших. Если сбор тел и их фрагментов с последующим складированием останков в подвальном помещении можно было назвать похоронами. При этом командир жестикулировал культей не меньше чем здоровой рукой и с не малой экспрессией и с обильным матом поминутно благодарил Улей, за то, что это ничего не взлетело на воздух и не нанесло еще большего ущерба. А отряд действительно можно было считать разгромленным. Ни техники, ни крупнокалиберного оружия способного в должной степени озадачить элиту. Это не в относительной близости от безопасных мест, а на кромке рад кластеров.

Феррум не стал отлеживаться, несмотря на самочувствие, не пришедшее до конца в норму даже после работы знахаря, а присоединился к поискам. Пошатываясь и хромая, он бродил среди обломков, собирая все что уцелело. В этот момент было совершенно не важно смогут ли они взять этот предмет с собой. Сначала нужно отыскать из чего выбирать, а уж потом осуществлять выбор, что тащить, а что бросить. Так что старшина поминутно что-то подбирал и, если это выглядело целым, относил к Мухе с Гранитом во все увеличивающуюся кучу оружия боеприпасов снаряжения и прочего имущества. В прямом смысле слов место складирования кучей не являлось. Муха осуществлял контроль и производил первичный разбор, что бы знать, что у них есть. Для этого он не просто говорил, что куда сложить, но делал записи в своем планшете.

Среди прочего Ферр отыскал не большой прибор. С виду какой-то бинокль. Маленький не больше театрального, но окуляров не видно. Есть только что-то похожее с одной стороны. Нечто такое же или похожее болталось на шее Гранита, но Феррум не видел, как его используют. Поэтому пытаться включить не стал, а обратился к Стрыге, как к много знающей.

- Что за штука? – спросил старшина, вертя в руках устройство.

- Бинокль, - пожала плечами та, но увидела, что Ферру этого мало и тут же продолжила. – Бинокль внешников, но не наших, а нолдовский. Откуда-то с севера привозят. Там вместо передних гляделок какие-то супер пупер дальнобойные камеры, а перед глазами какие-то объемные мониторы. Я в этом больно не волоку, но штука отличная. Увеличение от двух, до хрен знает скольки. Блоху на веточке у самого горизонта разглядишь. Есть ночной режим. Дальномер. Тепловизор. Есть еще что-то, но я уже не помню, что там про него болтали. У самой никогда такого не было, а сейчас я и без него вдаль как глазастый стервятник вижу хоть днем хоть ночью. Разве что тепловидения не хватает, а то бы как этот бинокль была.

- Там батарейка? – уточнил Феррум.

- Понятия не имею, но, как и все от нолдов почти вечный. Хрен сломаешь, если специально этой целью не задашься. Работает годами, - Валя развела руками, признавая свое незнание вопроса.

- Отдать Граниту? - поинтересовался старшина.

- Оставь себе. У меня есть, а это Бивня был. Его уж нет. Я вам велел брать что нужно, так что бери смело. Тем более вам опять впереди идти, а к броне теперь не сбежишь, так что чем раньше увидишь опасность, тем лучше, - послышался голос здоровяка, зачем-то подходившего к ним.

- Ну, лишним не будет, - согласилась Стрыга.

- Как все кончится вернуть? – уточнил Феррум.

- Бери насовсем. У Бивня наследников нет, - отмахнулся главный трейсер.

- Спасибо, - вполне искренне поблагодарил Ферр.

Старшина прекрасно знал, что технологии нолдов доставлялись не просто откуда-то с севера, а очень издалека и стоили крайне дорого. Маленькое и легкое техническое устройство равняло иммунного в зрении с сильно измененным квазом и даже позволяло первому превзойти второго. Бинокль все равно, что добавлял один - два или даже два дара на зрение. В принципе дальновидение, ночное зрение и тепловидение. Обычно это именно три разных дара, но Улей может слепить их в какой-нибудь всевидение и выдать как один. Прикидывая все это, старшина прекрасно понимал, что такой прибор никак не может стоить меньше жемчужины. Дорогой подарок, пусть и не за свой счет.

- Что-то надо? - понимая, что Гранит щедр не просто так, спросила Валентина, перевернув большой обломок, что бы посмотреть что под ним.

- Мои парни тут закончат, а тебе и твоим парням нужно поискать лодки. Техники нет, а отсюда нужно как-то выбираться. У нас две лодки, в которые больше трех людей с минимумом груза не полезет и ваша шлюпка. На этом кластере ни хрена нет. Вам придётся поискать, на чём нам всем уплыть отсюда, - рассказал трейсер, чего хотел.

- Ну, я так и думала. Сама хотела предложить, - поддержала его Валентина, но внесла коррективы. - Правда темнеет, и никуда мы по темноте не приплывем. Только приключений на жопу найдём в темноте. Хочешь-не хочешь, а придётся ждать утра на этом кластере. И не бойся, мы вас не кинем. Обязательно вернемся. Мое слово. Но можешь дать в помощь шестерых парней на ваших лодках. И за нами присмотрят, что бы не смылись, и если найдем лодки, то привести помогут, - напоминать о том, что идёт Мертвый сезон и добраться в их условиях будет проблемно Валя не стала, поскольку, что это сулит и так все знали.

- Парней я в помощь дам, но именно что бы помогли, - он счел нужным уточнить, что бы подчеркнуть, что доверяет, хотя тому, кто понимал, по его лицу оказалось видно, что явно сомневается в возвращении проводников.

Кроме чудо-прибора внешников и некоторого количества патронов к своему запасному оружию Феррум в личное пользование больше ничего не взял. Возможно, он бы прибрал к рукам СВКУ, будь свободна одна из двух имевшийся в отряде или уцелей запасная, но по счастью хозяева этого оружия выжили, а одна единственная запаска к несчастью оказалась испорчена, да так что восстановить не представлялось возможным. К тому же патронов для этого оружия имелось в достатке только на два ствола, а на три было уже маловато, так что даже уцелей запаска, пришлось бы таскать ее или с минимумом патронов или вовсе без оных.

Скреббер ушел и никто не рассчитывал, что он может вернуться, но на запах крови могли прийти матерые заражённые. По понятной причине отряд не был готов к такой встрече, поэтому после сбора тел и имущества решено было перебазироваться на окраину ПГТ. В качестве новой базы выбрали большой двухэтажный частный дом, огороженный чуть ли не крепостной стеной из красного кирпича. Для остатков команды места в том доме набиралось предостаточно. Его оказалось даже лишнего. В итоге расставили не многочисленных часовых, а так же наблюдателей за часовыми и устроились на ночь на отдых.

Наблюдателей за часовыми ставили всегда, но не потому, что не доверяли часовым. Все тут понимали, сколь важна бдительность и были готовы жрать стимуляторы лишь бы не спать на посту. Наблюдатель ставился для того что бы заметить если часового вдруг утащит какая-то хитрая тварь, а тот не успеет подать сигнал. В истории отряда имелся такой случай, когда они охотились на элитника по заказу одного стаба, но тот умудрялся водить их за нос несколько дней. На вторую ночь охоты хитрая бестия сожрала трех часовых, прежде чем поднялась тревоги, и убить его получилось только когда та, пропустив две носи, на третью, гонимая голодом из-за невозможности поохотиться на свежих кластерах, уволок еще одного часового и его на этом спалил наблюдатель. Часового спасти не удалось.

Феррум уже думать забыл о договоренности со знахарем и о когте, так и лежавшем меж магазинов в подсумке, но Гайдук сам пришел нему. Только завидев знахаря на пороге, старшина сразу смекнул, в чем дело и, поднявшись с насиженного места, молча вышел из комнаты в коридор второго этажа. Там оказалось совершенно пусто. Все кому не пришлось дежурить, уделили время отдыху. Страх даже перед натворившим столько дел неназываемым нельзя было преувеличить, но люди вымотались до такой степени, что засыпали чуть ли не на ходу.

- Тут говорить будем? – спросил Ферр, глянув в оба конца коридора.

- Нет. Пойдем в лазарет, - ответил Гайдук, стрельнув глазами на одну из дверей, и они прошли в обозначенную взглядом комнату, где расположили Тракториста все еще летающего в спековой нирване.

- Как он? – из вежливости спросил старшина, коему по большому счету было все равно на судьбу раненого, каким бы циничным это не являлось.

- Жить будет. Мы иммунные народ крепкий. Если сразу не подыхаем, то при наличии живца обычно выживаем, - ответил знахарь, устраиваясь на стуле с гнутыми ножками и закосом под старину, который стоял за резным столом и, указывая Ферруму на такой же стул, стоящий по другую столону этого стола.

- Вот смотри, - старшина, прежде чем сесть, извлек коготь из подсумка вместе с магазинами и положил его на столешницу из массива дуба.

- Так, - знахарь не стал трогать предмет руками, а нырнул под стол и без стеснения, достав из мусорной корзины деревянную японскую палочку для еды, придвинул ей коготь поближе к себе. – Руками трогать не стану, - не слишком ясно пояснил он и стал рассматривать коготь, так словно видел что-то не видимое всем прочим (собственно так оно и было). – Как я тебе и сказал, пустышей будет отпугивать от тебя точно. Но вот насчет бегунов мог ошибиться. Может если только не матерых отпугнёт. Про лотерейщиков вообще разговора нет. Хотя может, не ошибся, а на тот момент так и было, - Гайдук оторвал взгляд от когтя и глянул на старшину, сидевшего с индифферентным лицом. – Это свойство могло ослабнуть, но дальше ослабевать не будет. Вижу какую-то связь когтя с тобой. Аура такая точно это только отрубленный твой палец. Понимаешь, что это значит?

- Откуда, я же не знахарь, - пожал плечами Феррум, в нутре которого зашевелился довольно крупный червячок беспокойства.

- И я до конца не понимаю, - признался знахарь и многозначительно поднял палец. – Каким-то образом у когтя установилась с тобой связь, на уровне ауры. По-умному и правильному это называется иначе, но слово аура вполне подходит для обихода. Это не значит, что ты стал Им. Просто коготь стал… - он замялся, подбирая слова, но наше их. – Короче это теперь твой коготь. Он будет работать все равно, что на лапе Его. Ты сможешь им кромсать железо почти как элита или почти как Тот, что приходил, могут кромсать броню. В чужих руках коготь работать не станет, а если его надолго разлучить с тобой, то, скорее сего, свойства потеряются. Станет просто как кусок брони мертвого элитника или его же такой же коготь. Нечем не примечательный кусок мертвой плоти. Так что постоянно храни поблизости.

- Да уж, - только и сказал несколько пораженный Феррум.

Получается, каким-то чудом Улья он заполучил себе не только пугач для пустышей, считай замену соответствующему дару Стикса. Теперь оказывается, это будет еще и инструмент способный резать металл. Можно тоже приравнять к дару, но это только если он станет резать не жесть, а броню как когти живого скреббера. Получается, не смотря на все происходящее вокруг Улей к нему очень даже благосклонен. Можно сказать благоволит. Иначе с чего такие подарки? Цена за них конечно высока, она человеческие жизни, но здесь все меряется именно так.

- В принципе все. Пока это для меня интересный факт, но не более. В своей практике я это никак использовать не смогу, - знахарь теперь уже без страха, рукой, подвинул предмет изучения к хозяину.

- Как так получилось, что он стал моим? Это дар какой-то? - счёл нужным спросить Феррум.

- Как получилось, могу только предположить, но не знаю. Нет. Это точно не дар. По крайней мере, не то, что ты подразумеваешь под словами дар Улья, - он выдержал паузу. - Мы мало знаем о Них, но думаю, что сроднение когтя с тобой произошло, когда он воткнулся в твою ногу. Говоря простыми словами, он напился твоей крови и стал твоей частью. Не знаю ты ли в чем-то такой особенный или Этот. В тебе ничего такого не вижу, так что вероятнее он. Увы, эксперимент не повторить. Нужен был свежайших кусок и ты, а лучше пара кусков и пара человек. Сейчас уже поздно. Там теперь лежит просто кусок мёртвой плоти, а так бы может больше узнали. Можно было бы даже попробовать сроднить с иммунным одну из его кос, что были на передних лапах.

- А броня заражённых или их когти? - загорелся старшина, вспомнив как прочна броня живых тварей и прикидывая какой бы классный вышел из неё бронежилет.

- Если бы все было так просто. С простым заражённым так не выйдет. Нужен именно Он. И возможно именно этого вида. Они же тоже разные бывают. Я слышал о существовании как минимум пяти видов. Правда, видел только этого маленького. А что бы использовать части тел зараженных нужен именно дар. Об обладателях такого я знаю мало, но они есть. Таскают на себе бронь из хитина элитников. Так её если из Корда или чего-то похожего пробивать, - провел небольшой экскурс знахарь.

- Что же сделаю из когтя ножик и буду радоваться. А если встречу Его... - Ферра передернуло от одной мысли, и он тут же передумал - Нет. Лучше больше не встречать.

- Действительно, - покивал знахарь.

- На чем бы испытать коготок? - старшина аккуратно взял часть скреббера и стал прицениваться к окружающей обстановке.

- Да вон хоть на столе, - Гайдук хлопнул ладонями по столешнице.

- Да, - поджал губы Феррум, которому претило вот так запросто испохабить хорошую и бесспорно дорогую вещь.

- Да при следующей перезагрузке все равно новый появится, - правильно растолковал его сомнения собеседник и поторопил. - Давай уже. Мне тоже интересно, - сказал он.

- Действительно, - согласился рейдер и, взявшись за коготь, словно за скребок, попробовал снять стружку по углу вдоль столешницы.

Вышло на диво легко, несмотря на лак и пропитки. Стружка снялась вдоль всего края стола и оказалась довольно толстой. Была бы и толще, если бы Феррум повёл коготь глубже. Однако слишком глубоко тоже не вышло бы. Слишком широкий на тыльной стороне необычный инструмент застревал. Это выяснили когда попробовали откромсать приличный кус той же столешницы. Но резало лезвие на ура, хотя по факту было не острей обычного ножа. Возможности пробития еще интереснее. Приставов кончик когтя к уже серьезно испорченному столу Ферр достаточно лёгким ударом ладони сверху загнал его до середины в столешницу. Вторым ударом сделанным ладонью но значительно сильнее старшина добился того что часть скреббера прошла через стол вся и упав, воткнулась кончиком в паркет пола, как это иногда бывает с отпущенными с высоты острием вниз ножами.

На этом испытания с деревом решили считать исчерпывающими, и знахарь, пожалев еще хромающего проводника, сбегал, что бы поискать, чего ещё можно испортить. В итоге привели в негодность пару кухонных ножей разной толщины и ширины, сковороду и кухонный топорик-молоток. Портить железо оказалось гораздо сложнее, но все же результаты завораживали. Ножи перерубались с ударом притащенной вместе с прочим скалки по тыльной стороне когтя. Со сковородки по краю отлично снималась не толстая стружка, а ударом посильнее можно было пробить её дно, но протолкнуть насквозь легко уже не получалось. Для этого пришлось бы просто забивать коготь в металл с немалым усердием. В несколько ударов той же скалкой по тылу когтя перерубили даже стальную ручку кухонного топорика для рубки костей и отбивания мяса.

После оставив знахаря наедине с так и не вышедшим из спековой нирваны Трактористом, Феррум отправился прямиком в комнату, где всем скопом расположилась проводники. По пути он спрятал сохранивший чудесные свойства коготь на то же место в подсумке между магазинами и решил, что обязательно скорее даже всенепременно, сделает из него нож и ни когда-нибудь, а при первой же возможности. Сам вряд ли сможет. Руки хоть и не из седалища растут, но в этом деле опыт нулевой. А вот если довериться понимающему человеку, то получится более чем прекрасный инструмент на замену его хорошему но простому ножу не способному и на треть того что мог Коготь. Да, старшина решил, что стоит дать ему имя, но ничего лучше, чем сделать его из названия не придумал.

В комнате все уже спали. Устроились по-простецки, прямо на полу. С воды веяло прохладцей, но в помещении с целыми дверьми и окнами оставалось достаточно тепло. До отеля вообще ночевали на земле или в палатках пусть с ковриками из пенки или в спальных мешках, но все же. А тут вообще красота. Пенку на пол бросил или спальник. Тоже на пол. Даже залезать внутрь не надо. Можно сверху ложиться как на лежанку тепло. Жестковато, конечно, но зато ровно, а не как на голой земле. Устанешь место выбирать, пока без кочек найдёшь.

Феррум не лёг спать сразу же. Эксперименты с Когтем несколько взбодрили его и том состоянии он бы не уснул. Старшина без особых усилий оторвал от пола и перенёс к окну довольно большое кресло. По середине комнаты устраивающиеся на ночь оставили проход, даже стол сдвинули к стене, так что прошел никого не побеспокоив. Поставив кресло так что бы оказаться в лунном свете Ферр устроился с определённым удобством и взялся за миниатюрный бинокль внешников до этого находившийся во внутреннем кармане его уже довольно затасканной за время двух рейдов ветро-влагозащитной куртки.

Повертев устройство в руках, он сдвинул вперед ползунок включения и приложил устройство к глазам. Почти ничего не было видно, но это и не удивительно, поскольку при включении прибор по умолчанию работал в режиме простого увеличения. Посмотрев на место, получше освещенное луной рейдер сразу же убедился в том, что увеличение прекрасно работает, но всех его возможностей осознать не смог. Загнав приближение на максимум, оказалось ничего невозможно рассмотреть на расстоянии нескольких метров из-за чрезмерной близости рассматриваемых предметов.

Вот тепловидение и ночной режим в эту пору суток оказались тем, что надо. И если ночник тут показывал все относительно знакомо, примерно как знакомый Ферруму ПНВ из его родного мира, но только гораздо лучше, то с тепловым режимом все понять вот так сразу же не получилось. Просто с такими приборами как тепловизор старшина никогда не имел дела. Однако, все же посмотрев на людей, на холодные предметы рейдер вроде бы начал что-то понимать и тут. Вроде бы даже заметил заражённого проскользнувшего где-то довольно далеко. Расстояние не являлось гарантированной страховкой, но все же он находился слишком далеко, что бы поднимать тревогу в только уснувшем лагере. Объект виделся ярче людей, а мутанты имеют большую температуру тела, чем иммунные, поэтому Ферр и сделал вывод, что промелькнула тварь. Можно было бы решить, что это горячий, в прямом смысле слова, атомит, но он имел слишком крупные размеры, а атомитов способных посоревноваться в величине тела с рубером старшина пока не встречал.

Помимо трех ожидаемых режимов видения нашёлся ещё какой-то пока как-то совершенно непонятный. В нем Феррум сначала не увидел ничего кроме черноты на фоне мертвого поселка и даже подумал, что случайно выключил прибор, но потом в поле видения устройства попал проходивший по двору для очередного обхода караульный. Самого караульного удалось рассмотреть только невооруженным глазом, но через аппарат старшина рассмотрел какие-то волны исходящие от человека. Получалось этот режим, показывал какие-то поля. Не то электромагнитные, не то ещё какие, но Ферр из-за того что не увидел волн ни от кого кроме человека предположил, что они исходят только от живых существ. Однако Феррум так до конца и не понял, что за волны, поэтому не был уверен в своей правоте и решил, что при возможности спросит об этом Гранита как опытного пользователя бинокля нолдов.