Болото

Глава 16

Глава 16 (день 54):

- Ну что напряглись то так, это мне тут надо напрягаться, - не весело усмехнулся предводитель отряда, обводя нас пристальным испытывающим взглядом серых глаз.

- Момент, серьезный, - коротко ответила Валентина, держа под столь же испытывающим взглядом, точно под стволом оружия.

- Ну, тогда к делу, раз у нас все так серьезно. По поводу случившегося сегодня события я принял решение премировать каждого члена отряда жемчужиной, - Гранит почесал кадык, поднял взгляд поверх голов проводников и продолжил. – Премия от меня лично и из моей доли сегодняшних трофеев.

- У тебя есть такая гора жемчуга? – не выдержала и почти перебила Стрыга с нескрываемым недоверием.

Феррум тоже сомневался, однако стоял молча. Ни один трейсер не пойдет в поход с десятком или больше жемчужин. Тут и вернуться из похода с таким количеством высших споровых тел доступно не каждому успешному отряду ловцов жемчуга. У них за такой срок постоянной активной охоты не набралось и двадцати жемчужин (старшина не считал, но примерное количество не знать попросту не мог), а рейд считался крайне успешным. Особенно если учитывать, что обходились без потерь. Да команда сработанная, экипированная, так как спецподразделениям на Земле Ферра не снилось и с полезными для их дела дарами, но что бы вообще без потерь это все равно достижение.

- Нет, конечно, - для большинства бы это осталось незаметным, но и Феррум и Стрыга, по причине большого связанного с этим жизненного опыта, заметили некоторое смущение, проскользнувшее на лице великана. - Столько жемчуга с собой не таскаю. Сейчас премию получите только вы. Мои люди получает свой жемчуг в Каменистом. После того как мы туда вернемся, - пожал плечами он снова утвердив на физиономии самое наисерьезнейшее выражение.

- Давай на чистоту. Ты же знаешь, что я не люблю левых заходов, - покачала головой леди кваз и продолжила, давая расклад происходящего. – Ты боишься, что я с моими парнями усложню тебе жизнь тем, что постараемся отнять жемчуг и решил умаслить нас. Это хороший вариант. Я опасалась, что ты все же решишь от нас избавиться, несмотря на наше давнее знакомство и договоренности. Рада, что все же не ошиблась в тебе.

- Мне предлагали такой вариант, - нахмурился он сильнее и бросил по сторонам, на стоявших поодаль ближайших соратников, что совсем недавно участвовали в совете, пару совсем уж недовольных взглядов.

- Но ты не согласился, - кивнула квазка и мазнула взглядом по прибежавшему с обувью для Феррума от знахаря подчиненному.

Гайдук предпочитал держать свои вещи в Бурлаке, а не в комнате в отеле, да и сам ночевал в вездеходе, так что идти за запасной парой новеньких берцев марки Grindersоказалось совсем не далеко.

- Валя ты же понимаешь, что я не могу отдать тебе белую? – спросил Гранит, что бы расставить все точки над «и».

- Ну вот, а я уж думала, нашла своего принца, - решив пошутить Валентина, улыбнулась с легкой грустью.

Позади нее старшина, стараясь вести себя, так как будто все хорошо, поблагодарил кивком гонца и стал обуваться. Берцы ему сразу понравились, несмотря на не сильно любимый песочный цвет. Эти гриндеры не были модной поделкой в стиле милитари стайл для предпочитающих такой стиль в одежде горожан, а являлись настоящей удобной и ноской походной обувью. Не солдатской. Цена у них том мире была однозначно не солдатская. Почувствовав, как сидят на ноге и даже прохромав пару шагов, Феррум убедился, что это его обувь и теперь он будет искать именно такую модель. Даже если она встречается только в песочном исполнении.

- Валя она была всего одна и народ взбунтуется, если я ее кому-то отдам или съем сам. Ее можно только продать и поделить, - попытался оправдаться в это время главный в отряде трейсер.

- Да все я понимаю, - отбросив иронию, отмахнулась Стрыга и добавила. - Мы простые наёмники, ты нам ничего не должен сверх договора. Но от премии не откажемся. Где наш жемчуг? – она заулыбалась своим нечеловеческим оскалом, но глаза оставались предельно серьезно.

Кто не знал, что это улыбка легко мог бы подумать, что сейчас раздастся рычание, и кого-то попытаются, как минимум побить, а как максимум убить. Или вообще станут рвать глотку вот теми самыми клыками, каких у квазки полная пасть. Хотелось бы сказать рот, но это была именно пасть.

- Он со мной, - Гранит достал из кармана пять уже отложенных красных шариков и продемонстрировал их на ладони. – Рад жемчуг, - весомо сказал главный трейсер, хотя все присутствующие кроме старшины и так могли отличить обычный жемчуг от названного.

- Давай, - женщина протянула не человеческую конечность, и жемчуг перекочевал в нее. – Твой знахарь нам поможет или ему лучше не знать? – уточнила она, сжав жемчуг в огромном кулаке.

- Да все уже через десять минут будут знать. В лагере, как встанем, подойдете к нему, - Гранит взялся за рацию и объявил. – Говорю всем. Двигаемся к отелю. Встаем на отдых. Готовимся уходить. Завтра прямо с утра выдвигаемся прямиком к Башне, - он отпустил клавишу передачи и добавил уже так, без рации. - Мы получили отличный куш, так что нечего гневить Улей, - он не выглядел удовлетворенным, несмотря на слова об отличном куше и его можно было понять, ведь величайшую ценность Стикса еще нужно довести до родного стаба и реализовать.

Буквально через час Гайдук уже был приглашен на собрание проводников в номере, где расположились Стрыга и Сфинкс. Номер предназначался для двоих и не для того что бы в нем жить, а что бы только ночевать, то есть имел две узких кровати и минимум свободного пространства. Вшестером, да еще и когда один из шестерых кваз, в таком помещении оказалось, мягко говоря, тесновато. Однако это никого не смущало. Рейдеры расположились у входа и окна, теснясь и наблюдая за знахарем, устроившимся за поставленным меду кроватями, в центре комнатки, журнальным столиком. На столике на откуда-то притащенном чайном блюдечке с рисунком лежало пят жемчужин, над которыми Гайдук с полуприкрытыми глазами водил ладонью правой руки.

- Так, - рука знахаря замерла и подхватила жемчужину, - эта подойдет одинаково всем. Не идеально, но квазом никто не станет, – он бросил взгляд на Стрыгу и добавил. – Ну, за исключением тебя. Ты же уже кваз, - тут же спросил. – Кстати все хочу поинтересоваться под чьим присмотром проходило превращение?

- Никто не присматривал. Одна, на кластерах, превращалась. Знахаря рядом не было. Натерпелась, будь здоров. Думала, сдохну там, - женщина ответила так спокойно, будто это случилось вовсе не с ней.

- Странно. Гармонично превратилась. Если про это можно так говорить, то повезло. Ладно, продолжим, - Гайдук отложил жемчужину и продолжил свои с виду не хитрые, но, в самом деле, не простые изыскания.

Поводил рукой, выбрал новую жемчужину, покатал ее в руке. На лице отразилось сомнение, после которого специалист поднялся с краешка кровати, на которой сидел. Посмотрел на Сфинкса и Валентину, стоящих у окна, потом повернулся к трем оставшимся проводникам, замершим в ожидании у двери и даже дышащим через раз.

- Тебе Феррум подойдет лучше всех. Почти идеал, - Гайдук протянул руку и вложил красный шарик в раскрытую ладонь.

Дальше дело пошло быстрее. Знахарь раздал еще две жемчужины, сказал, что третья никому не подходит и отдал первую и последнюю жемчужину Валентине, что бы та решила какую ей, а какую оставшемуся пока без жемчуга Хохмачу. После этого он напомнил старшине, что неплохо бы поговорить, как тот освободится об известном когте. Ферр обещал, что как только будет время, так сразу зайдет к нему и Гайдук ушел. Стрыга тут же вручила жемчужину, подходившую всем, Хохмачу, а себе оставила не подходившую некому, ибо глотать жемчуг пока не собиралась.

- Я её съедаю? - не сильно веря в выпавшее счастье, спросил Феррум, отправляясь в этот рейд никак не рассчитывавший, что ему перепадет жемчужина, да еще такая.

- Дело твоё, - пожала плечами Валентина.

- А как-нибудь можно повлиять на то какой дар появится? - старшина обвел всех взглядом.

- Кто тебе сказал, что ты его вообще получишь? - с ехидцей спросил Сенека, который уже давно убрал свой жемчуг в карман и собирался ее припрятать понадежнее, хотя в походе особо было и некуда.

- Знаешь, я мне говорили, что Улей даёт то, что ты сильно желаешь. Хочешь покурить, а спичек нет и вот тебе огонёк на пальце и не важно, что ты на кластере вообще бы курить не стал. Боишься, что тебя сожрут во сне, и вот ты можешь не спать неделями, а то и месяцами, - решил вставить свое слово Хохмач и с самым серьёзным видом проглотил драгоценность доставшуюся ему. - О, - он ткнул пальцем в потолок. - Потеплело, - лицо мужчины приобрело довольный вид, и он погладил живот.

- Это серьёзно? - спросил Феррум, уже прикидывая, какой же дар ему захотеть и как захотеть, так что бы Стикс дал именно его.

- Я спрашивал на эту тему Весельчака, и он сказал, что шансы повысятся на этот дар точно, но не факт что получишь именно то, чего желаешь. Осознанно хочешь одного, а подсознание может желать другого. К тому же окружающая обстановка в момент получения дара влияет и черт знает что еще. Главное что шанс точно повышается, даже если и не сильно. Я вот загадал ксером стать и уж как сильно я этого хочу, ты не представляешь, - ответил улыбающийся, но необычно серьёзный балагур.

- Ксером, - задумчиво сказал старшина и понял, что этого дара ну вот совсем никак не хочет, хотя он не отказался, что бы у него всегда под рукой имелись патроны нужного ему калибра.

Ему, наверное, хотелось стать клокстопером. Или лучше заполучить такой скрыт, что бы его в упор не видели. И что бы не только зараженные, но и люди. Хотя может лучше молния? От неё за бронежилетом не спрячешься, да и заражённые к электричеству должны быть чувствительны, как и все живые существа. Его и щитом, останавливающим пули, не удержать. А может со всей силы желать телепортацию? Моментальная регенерация тоже супер.

Решив, что пусть все же будет телепортация, он загадал точно искренне верящий в чудо ребёнок желание и, зажмурившись, проглотил шарик, вынутый из спорового мешка элитного рад заражённого. Теперь старшине оставалось только не сбиваться на другие желания, а то ведь люди они такое, что хочется всего и сразу. А тут еще и подсознание с обстановкой повлиять могут, ведь так сказал Хохмачу пусть и молодой но знахарь.

В этот момент стало не до размышлений о дарах и о том, с какой вероятностью можно получить желанный дар. Потому что явилась мама этого так легко убитого скребберенка. А может это был папа или единственный двуполый, а то и вовсе бесполый родитель? Скребберы существа загадочные и о них известно мало, так что примчавшаяся особь могла быть хоть старшим братом убитого трейсерами существа. Этот монстр походил на подарившего им белую жемчужину во всем кроме размера и цвета. Размерами взрослый, хотя может все же и не совсем, неназываемый оказался с крупную элиту и, несмотря на худое строение, весил не меньше тонны, а то и все две. Его панцирь был значительно темнее. Цвети грязи, с небрежно раскиданными мазками серых полос.

Ужас Улья двигался стремительно точно телепортер. Вот он точно из-под земли вырос у изувеченного тела младшего собрата по виду, но там его никто не увидел за домами. Скреббер понюхал мертвого малыша и взвыл так, что люди повалились с ног. У всех из ушей, носов, а у некоторых даже глазами пошла кровь. У кого-то, несмотря на все здоровье подаренное Ульем, сбойнуло и остановилось сердце.

Вот словно на склеенном с пропуском куске пленки монстр появляется на холме у АЗС. Очередной один скачек. Люди еще не все упасть успели, а он уже у БТРа. Скреббер не тормозил и не выбирал дорогу. Стало ясно, что он все же не умеет прыгать в пространстве, а просто стремительно движется. Монстр замер у брони, а позади только разлеталась в стороны кусками железа и кирпича длинная секция забора. По пути он еще и нескольких трейсеров зацепил. Скорее всего, случайно, но от этого им не стало легче. На земле остались разорванные, но еще не успевшие понять, что мертвы тела. Даже кровь, разбрызганная, когда разрывалась плоть, еще осесть не успела.

Феррум и его товарищи валялись на полу в комнате Стрыги и Сфинкса, в коридоре на подходе к лестнице на первый этаж пытался как-то привести себя в чувства знахарь, а скреббер разрывал технику в куски, топчась по телам людей. Эти двуногие казались неведомому существу слишком мелкими, что бы суметь навредить его младшему собрату или отпрыску, но он как-то понял, что это находящаяся перед ним техника убила серого малыша. Вот только у не совсем разумного и мыслящего иначе существа не хватило соображения понять, что это люди управляют техникой. Он искренне считал, что они паразитируют на железных зверях и возможно даже служат технике, но не подозревал, что может быть наоборот.

Скреббер закончил быстро. БТР, БМП, Бурлак и даже ГАЗ 46 превратились в груды разбросанных осколков с вкраплениями плоти и крови находившихся в них и рядом людей. Попутно пострадал фасад здания, но оно само устояло, и все кто находились в нем, за исключением человека у которого остановилось сердце, выжили. Из находившихся на улице выжило всего двое, но не пострадавших не было вовсе. Одному выжившему во дворе отеля оторвало обе ноги, а второму оторвало левую руку по локоть. Вторым являлся Гранит. В целом от отряда трейсеров, вместе с проводниками уцелело меньше половины.

- Что это было? - спросил сквозь стоны Хохмач, первым нашедший силы заговорить и даже пытавшийся подняться.

- Не знаю, но на улице творился какой-то ад, - Стрыга тоже вроде более-менее очухалась и даже сумела подняться на карачки что бы выглянуть в окно. - Ну, все, сука, допрыгались, - она чуть не рухнула обратно на пол от увиденной картины.

- Что там? - под Феррумом затрепыхался придавленный Сенека. - Да слезь с меня! - он спихнул ещё не способного к осмысленному движению старшину и практически вскочил.

Тёзка философа стоика хоть и не начал отходить от устроенной скреббером встряски первым, но отошёл быстрее всех. Ели бы не следы крови сочившейся из носа, а из ушей и глаз у него ни текло, то вообще можно было подумать, что человек не пострадал. Зато остальные ещё не дослышывали и смотрели на мир красными глазами с полопавшимися капиллярами. Феррум так вообще ничего не видел. Ему пришлось хуже всех прочих относительно не пострадавших. Свежий. Улей ещё не закалил его организм как следует.

- Да все там. Нет больше у нас ни техники не трейсеров, - Валентина отвечая, привалилась спиной к стене под подоконником и немного сползла в низ, что бы занять положение полулежа, и касаться затылком холодного радиатора алюминиевой батареи отопления.

- Как нет? - Сенека подскочил к окну, выглянул и прокомментировал все случившееся одним словом. - Бляяяя, - протянул он и потянулся к фляге с живчиком, что бы промочить вдруг высохшее горло.

В это время на улицу выскочил знахарь и бросился прямой наводкой к месту, где находились живые. Как не странно они выжили в самом эпицентре. Оба находились у БТРа. Что находились не удивительно, ведь один был командиром, а второй механиком водителем некогда грозной боевой машины, носившего статус командирской. Удивительно, что выжили. Куски истерзанного бронетранспортёра разлетелись на десятки метров. Его боевой модуль торчал в окне одной из комнат отеля.

Найдя выживших, Гайдук помог Граниту сволочь с кусок какой-то железки, чего самостоятельно одной рукой не мог сделать даже такой здоровяк как командир трейсеров. Тем более его серьёзно ослабила обильная кровопотеря, от которой его избавил знахарь. Гайдук не шаманил своим даром, а просто перетянул руку чуть выше локтя и что-то вколол. Скорее всего, полдозы спека. Потом добровольный спасатель бросился к лишившемуся сознания безногому водителю. Один жгут знахарь достал из его кармана, второй из своего. Перетянуть оба обрубка и вкатил полную дозу и теперь точно спека. Что-то другое бы тут было, что мертвому припарка. Если и выживет, то только благодаря этому.

- Там Гайдук кого-то спасает. Выжившие есть, - прокомментировал Сенека, оторвавшись от фляжки с живцом.

- Так хули стоишь? Давай с Хохмачом на помощь. Я следом, - Валя закинула локоть на подоконник и, опираясь на него, стала подниматься на ноги. - Сфинкс, ты как?

- Буду нормально, - отозвался сенс и затрусил головой точно собака.

- Присмотри пока за Ферром, а то уж он что-то совсем плохой, - Стрыга поднялась и отправилась на выход следом за уже ушедшими на помощь Гайдуку мужиками.

По пути ей пришлось перешагнуть через Феррума. Тот уже не лежал пластом, а стоя на карачках, молча шарил руками, словно в поисках чего-то потерянного. Что искал даже он сам, потом сказать не мог. Возможно, что старшине показалось, будто его глаза выпали, и он искал их, что бы вставить обратно. Всё поверили бы, что такой вариант возможен на фоне случившегося для тела и разума потрясения, ведь как позже пояснил знахарь скреббер не просто издал крик отчаяния, но использовал какую-то из сил дарованных Ульем. Крикни он так не над телом детёныша, а прямо в лагере и был бы у них не один труп с остановкой сердца, а всего несколько из наиболее сильных и дольше живущих иммунных не получили бы таковую.

Окончательно Феррум пришёл в себя только когда им занялся Гайдук. Сделал он это сразу после того, как закончил работать с Гранитом и Трактористом, мехводом БТР лишившимся ног, поскольку Ферр оказался третьим по тяжести полученных ранений. Остальным выжившим для поправки требовалась только увеличенная порция живца. Ещё желателен был покой, но откуда он возьмётся в Улье вне населённого стаба.