Болото

Глава 26

Глава 26 (день 65):

- Есть! Сбил один! – заорал радостный стрелок наводчик, но тут же посерьезнел. – Второй на три часа! – стрекота роторного пулемета в салоне почти не было слышно.

На мониторах перед Феррумом что-то замигало, заморгали лампочки, и раздался тихий писк. Старшина не знал, что это такое и ему уже никогда было разбираться, но так довольно умная машина отреагировала на облучение прицельными устройствами беспилотника и обстрел. Вторая летающая машина внешников не только сумела уклониться от пулеметного шквала, но и запустила две ракеты.

Одна ударила в корпус правого борта, попав в двигательный отсек. Ракета хоть и была мини, но по машине, словно скандинавский бог Тор своим Мьельниром ударил. Ее даже чуть развернуло с заданного курса вправо. Броня вокруг двигателя вроде была самой толстой, но не ее толщины и защитных свойств не хватило против ракеты. Двигатель оказался уничтожен, но оператору дрона показалось этого мало.

- Нас подбили! – донесся до Феррума крик напарника сквозь писк в ушах,

- Стреляй! – проорал он в ответ, пытаясь хоть что-то сделать с еще двигающейся по инерции машиной, что бы хоть как-то их обезопасить.

Вторая ракета прилетела практически под машину, опрокинув БРДМ внешников, под крики экипажа, на левый бок. Ферр не пристегнутый ремнями безопасности не вылетел с водительского места, поскольку оно находилось у левого борта и вылетать оказалось некуда, но приложился головой так, что даже шлем от потери сознания не спас. Железная птица добавила третью ракету для надежности, и удовлетворенный проделанной работой оператор отправил ее на поиски другой цели.

Пришел в себя Феррум быстро, но, как и можно было ожидать, далеко не в лучшей форме. Рука оказалась перебита чуть ниже локтя и безвольно висела, держась на лоскуте кожи пучке мышц. Крови налило как с зарезанной свиньи. В глазах все плыло, правый бок разрывало огнем отбитых внутренностей. Но ему еще сказочно повезло. Фалд не подавал признаков жизни. Третья ракета прилетела в днище практически в то место, где сидел он. Тело, впрочем, пострадало не слишком сильно. Но это все насколько мог рассмотреть при тусклом аварийном освещении и заволоченном дымом салоне. Дышать было откровенно нечем. Лёгкие разрывало кашлем и от него сводило болью правый бок. Голова гудела точно сунутая в большой колокол, звонящий по случаю большого праздника. Еще и в крышку люка кто-то беспрестанно долбил. Сам он оказался придавлен к боку машины трупом до этого лежавшего в проходе под лесенкой внешника.

Заставляя работать не желавший этого делать мозг, старшина понял, что кто-бы там не находился и не долбил в люк, ему нужнонемедленно выбираться, а то сознание уплывет окончательно и это будет конец. Он стал выбираться из-под трупа и едва не лишился сознания досрочно (не дожидаясь отравления угарным газом), когда зацепил покалеченной рукой автомат. На его счастье в этот момент рычаг запора люка продвинулся сам собой, и крышка откинулась в сторону. Дышать моментально стало легче, но тут же где-то сзади, со стороны мотора, весело затрепетал и стал разрастаться огонь. Похоже, там топливо внутрь салона разлилось. А может еще что.

В салон бесстрашно сунулись люди в противогазах. Феррум едва не принял их за внешников, но узнал тучную фигуру своего крестника Хотэя, маячившего сзади и винтовку Грифа, лезшего в салон. Больше разглядеть не успел. Его потянули наружу и в глазах точно проводка коротким замыканием заискрило. Однако сознания не сбежало, что бы подарить минуты забвения, а крепко держалось за реальность, заставляя терпеть боль. Ну и правильно, а то ведь можно после и не очнуться или очнуться у муров на разделке.

Старшина гляну на поврежденную руки под причитания Панды, доносившиеся из-под противогаза. В лунном свете рана не стала симпатичнее. Действительно непонятно как не истёк кровью. Практически травматическая ампутация. Руку видимо перебило, когда он уже лишился сознания, поэтому и дар не сработал. Ну, по крайней мере, он так решил. А не истек, наверное, потому, что просто уже стал значительно крепче простого человека. Успела и рана подзакрыться, уже вообще почти не текло, и кроветворение наверняка в организме иммунного происходит быстрее. Возможно еще и дар все же как-то повлиял.

Ну да сейчас Ферруму размышлять о причинах оказалось некогда. Нужно спешить разобраться с текущими проблемами. Повинуясь его воли руки вместе с тем куском плоти, что почти оторвало стали железными. Искалеченная конечность поплыла, меняя форму, и соединяясь воедино. Под удивленный всхлип Панды боль ушла. Рука спокойно сжалась в кулак, показывая свою полную работоспособность и верность хозяину.

Однако это были не все раны Феррума. Кусок железа едва не оторвавший конечность торчал с боку сразу под рёбрами располовинив подсумок с парой магазинов к АК Ультиматум и отбив через кевлар боковых застежек лёгкого бронежилета все внутренности. Под одеждой там наверняка все синее, но проверить можно будет позже. Хорошо хоть кевлар удержал проклятую железку и теперь её можно вынуть и выкинуть без боязни, что через рану в боку наружу полезут кишки или что-то ещё.

- Уходим! - прогудел через противогаз и звон в ушах Хохмач и старшину потащили к дюралюминиевой лодке с мотором.

Быстрая погрузка и лодчонка тут же сорвалась с места, а люди стащили с себя противогазы. Хотэй, Гриф, Хохмач и Панда. Четверо. Он пятый в перегруженной посудине уходящей пока в непонятное Ферру место. Панда повисла на шее опекуна и без стеснения заплакала в голос, но слишком тихо, что бы он её услышал пострадавшими при взрыве ушами. Вот как взорвалась машина, услышали все. И пусть взрывчатки в ней не имелось, но топливо бабахнуло изрядно. Потом ещё защёлкали и засвистели детонирующие пулеметные боеприпасы, коих хватало. Могло и прилететь, так что пассажиры практически вжались в дно лодки.

Когда отплыли подальше, Феррум напился живца и раствора гороха, отчего в голове чуть прояснилось. Стянул разгрузку, расстегнул бронежилет и посмотрел бок. В ночном свете много не разглядишь, но синяк чернел страшно. На этом успокоился и расслабился в лодке насколько мог в такой ситуации. Лучше бы конечно на коечку в больничную палату, под присмотр красивых медсестер в коротких белых халатиках, но уж как есть. Можно конечно без затей с половинку дозы спека себе вшарашить, а то и треть, но пока лучше приберечь волшебную жидкость. Ещё не утро и ночь не обещает быть весёлой. Вот если бы не получилось вылечить руку с помощью своего дара, то тогда бы пришлось старшине уколоться, а так потерпит.

- Куда плывем?! - прокричал из-за ещё не прошедшей глухоты Ферр, оглянувшись на догорающую вдали БРДМ внешников и при этом проверяя что осталось при себе.

- Сфинкс обозначил место! Хохмач знает куда плыть! - почти в лицо прокричала Панда.

- Что с внешниками? - старшина нашарил бинокль нолдов, Гюрзу, Вереск и Нож и Клык, а вот Ультиматума, похоже, остались только одни лишь воспоминания, ведь его-то взять никто не сподобился.

- Раздолбали нас в пух и прах! Они даже конца перезагрузки не ждали! Ушли сначала на восток из-под кисляка, а потом дроны на нас кинули! Там ужас что творилось! - так же отвечала Панда.

- Весельчак жив?! - поинтересовался опекун судьбой друга девочки.

- Жив! - ответила с неусловленными старшиной из-за своего состояния нотками недовольства предметом разговора.

- Стрыга?! - её судьба тоже интересовала Феррума и не из чистого любопытства, поскольку без квазки придется гораздо хуже.

- Тоже жива, но сильно ранена! - Панда подтвердила слова кивком.

- Карабин! - он требовательно протянул руку к унаследованному девчонке от Рыбака карабину Мосина.

- У Хотэя забери! Это моё, а у него твой Вепрь! - решила отстоять новую игрушку воспитанница.

- Вот, - толстяк не кричал, так что Феррум скорее угадал, чем услышал, когда ему безропотно протянули неказистый, но вполне современный и пригодный к немедленному употреблению карабин.

- Спасибо! - получив оружие Ферр подумал, что надо все же вооружить чем-то крестника, но все же позже.

Снова вернувшись от мыслей о других к мыслям, о себе родном, старшина с некоторой долей страха вернул рукам естественный вид, но опасения оказались напрасны. Рана затянулась без следа. Посмотреть нормально он не мог, но ладонью не нашарил ни бугра, ни рытвины шрама. Кожа ровная, словно ничего с конечностью и не случилось. Правда потом все же выяснилось, что след остался - тонкая, отвратительно неровная полоска напрочь лишённой загара кожи на месте где стянулась рана. Но это мелочь нестоящая внимания на фоне творящихся событий.

К месту, где взорвался бронеавтомобиль, стала приближаться возникшая совсем далеко красная точка беспилотника. До БРДМ внешников оказалось уже далеко, но люди понимали, что уйти не выйдет. Летающая машина могла преодолеть расстояние в несколько километров в считанные минуты и не могла с такого расстояния не заметить тепла работающего мотора и людей на фоне ещё не до конца, но уже изрядно остывшей воды. Беглецов спасло только то, что кто-то с другой стороны открыл огонь по проклятой машине. Это были явно свои, но что они там забыли, никто не понял. Ну не на взрыв же машины приплыли, в самом деле? Союзники стреляли из двух автоматов и просто чудом каким-то, или, может, благодаря одному из умений Улья, сбили вражескую железную птицу.

- Надо вернуться! - вскричала Панда, искренне считавшая, что неизвестным стрелкам обязательно надо помочь.

- Мы уже свое отпомогались! - зло огрызнулся на девочку Хохмач.

- Вы чего вообще за мной вернулись?! – спросил старшина, понимавший, каким это могло было быть риском.

- Потом! Смотрите за небом! – прервал разговоры Гриф.

Дальше плыли, молча наблюдая за округой и небом, до места которого Феррум не знал. Это оказался старый, если быть точным двухмесячный, кластер с поселком, состоящим в основном из частного сектора. Грузился он раз в два с половиной месяца, так что опасности перезагрузки не имелось. По всем признакам самый обычный посёлок, в целом похожий на тот из которого Ферр и Панда были родом. Только в их посёлке на одной из окраин не имелось элитной застройки двух, а кое-где и трех этажными особняками с большими гаражами с дорогими машинами, шикарными банями с чуть ли не олимпийским бассейнами, но без скотных дворов и прочего нужного обычному поселковому жителю. Тут до загрузки в Стикс жили обеспеченные люди - любители своеобразной сельской пасторали, но не сельского труда. Недаром местные жители называли этот квартал Рублевкой.

Люди прятались в одном из относительно неприметных домов. Его бы устали искать, если бы не осведомленность Хохмача и не маякнувший специально силуэтом в окне наблюдатель. В том, что он появился специально, сомневаться не приходилось. Человек помахал рукой и показал знак, обозначая нужный дом. Сам он наблюдал не из места, где прятались остальные, а из окраинного дома Рублевки. Из окна второго этажа.

Всего спаслось не долее двух десятков человек. В Башне же обитало человек сто, а может и все сто пятьдесят. Феррум никогда не интересовался подсчетами, но ему на ум приходили такие цифры. В принципе больше чем могло бы быть при худшем раскладе, но меньше чем можно было надеяться при лучшем варианте. Оставалось только молиться всем известным богам, что бы хотя бы часть из тех, кто не присутствовал в этом доме, спаслась и пряталась в других местах. Такое вполне могло быть, ведь появились же те союзнички сумевшие сбить беспилотник из автоматов.

Уже шёл спор на тему как действовать дальше. Некоторые отчаянные люди ратовали за то, что бы напасть на врага, но этот гибельный вариант никто не рассматривал. Кто-то предлагал затаиться тут или в ином укромном месте на Болоте и переждать, но это тоже был плохой вариант. К внешникам наверняка попали люди, которые знали если не все, то большую часть укрытий болотников, так что их проверка являлась только вопросом времени. Если не внешники, то муры обязательно захотят притащить добро спрятанное на тройниках, небольших стабах и долгих кластерах. На стандартах же их достанут зараженные.

Феррум не полез к активистам, но переговорил со стоящими в сторонке людьми и отчасти узнал, а отчасти сам додумал, как дело обстояло на самом деле с их далеко не самой удачной операцией по спасению. Совсем не вся вина за её провал лежала на бездарности рейдеров. Командование внешников и муров владело информацией о возможностях Стрыги и даже знало, когда она их применит. При этом они решили уводить своих с кластера, что бы выманить рейдеров из Башни и просто на всякий случай. Ведь шпион мог и ошибиться и тогда бы вся спецгруппа сгинула. До рядового состава, во избежание утечки или ещё по каким-то причинам, информация заранее доведена не была, так что некоторые слабо организованные и слабовольные, несмотря на однозначные приказы, задали стрекача в случайном направлении. Но это слабо сказалось на общей боеспособности отряда. Вот захват БРДМ сказался сильнее, но о такой возможности предатель сообщить не успел, поскольку узнал поздно.

Специальная группа спокойно отошла за стаб, где и остановилась, готовясь к загонной охоте и разослав на всякий случай несколько беспилотников патрулировать вокруг стаба. Сделали они это не зря. Поскольку Волот в последний момент решил разделить группу на три части и разослал её в разные стороны. Ферр с Фалдом из-за отсутствия связи, как и остальные люди из команды Стрыги этого не знали, и бросились по старому маршруту, где их и настигла пара беспилотников брошенных напрямик через кисляк именно за ними. Внешники были готовы потерять беспилотники, но не отдать свою боевую машину и не отдали. Да и беспилотник на этом потеряли всего один, что считалось более чем приемлемым.

За всеми группами башенников отправились беспилотники и ловцы из муров при поддержке БРДМ внешников, но не вся группа. Мамонт, танкетки и кое-кто еще осталась что бы после того как рассеялся кисляк занять пустой зенитный бункер. Но и посланных что бы справиться хватило. Ни одна группа беглецов не ушла без серьёзных потерь. Кого-то убили, кого-то захватили, а чья-то судьба оказалась неизвестна. «Играли» не в одни ворота. Рейдеры сопротивлялись отчаянно. Как минимум пяток беспилотников и одну БРДМ сожгли. Потери мурской пехоты не считали, но они явно были приличными. В тот момент, когда часть муркетов осталась без прикрытия бронемашины их перещелкали почти всех. Бои продолжались пока внешники не исчерпали боезапас беспилотников и не отозвали их. Тут же откатились и муры с танкетками. Сфинкс и прочие сумели собрать часть уцелевших. Панда тут же решила возвращаться за Феррумом и отговорить девочку не смогли. Более того с ней тут же собрался свежак Хотэй которого после боя с зауважали. Благодаря своему дару он давал не менее точные целеуказания, нежели опытный Сфинкс. Эту парочку пришлось поддержать паре бойцов по опытнее, но что вызвались Гриф и Хохмач.

Сфинкс, командовавший вместо убитого Волота и раненой Стрыги, сказал им, где их подождут и уплыл. С ним же поплыл и предатель. Точнее предательница, которую спалил Гук. Это не удивительно ведь ей оказалась Уля. Гук успел поднять тревогу и убить Надзака, но Уля убила его. Сбежать не смогла, поскольку обманутый любовник её тоже ранил. Девушку схватили и каким-то чудом не убили. Пока.

Бывшему милиционеру тут же вспомнились и квартира в которой Уля никогда не жила и её излишняя осведомленность о некоторых в вопросах жизни женщин в Улье. Сообразил, что Панда, которая ненамного младше и в этом мире как казалось несколько подольше знать не знала о препаратах останавливающий женский цикл, а эта знала. Да и бабы в Башне, скорее всего такого тоже не знали, иначе бы знала и его воспитанница. Подружки то у нее имелись. Коли бы Панда знала о таком, то плешь бы ему проела, что бы он обязательно ей достал эти препараты. А как Уля почти спокойно перенесла вид запытанного насмерть мура? Она и побледнела-то, наверное, от того, что он о ней знал и каким-то чудом не выдал. Ведь мог же попробовать себе выкупить жизнь таким способом.

В общем, все более или менее сложилось в его голове, и вопросов не возникло. Но как их провели, подведя эту личность? Да ещё и с дрессированным пернатым почтальоном? Внешников и муров можно ненавидеть, можно презирать, но вот дураками их ни один человек, если он сам не дурак, всех поголовно считать не будет. Впрочем, Феррум и не считал. Он помнил, как улепетывал от них до самой Башни без оглядки и теперь собирался убраться ещё дальше. Сначала до Каменистого, а потом, если понадобиться, то в Княжество и даже дальше на запад – к Пеклу в царство элиты. Хотя дальний Запад это уж совсем крайняя мера. Зачем бросаться в такие крайности, если уже в Каменистом муры такого себе не позволяют?

Стрыга тоже участвовала в совете. Квазка с оторванной ниже колена ногой, под спеком явно горела желанием разнести внешников поболее, чем другие, но умудрялась сдерживать себя и выступала с Гайдуком одним фронтом за немедленный отход. И именно она предложила место, где можно спрятаться. Аномалия с пространственным карманом со средневековым кластером на болоте. Об этом месте знали не многие и считали, что не стоит туда соваться по доброй воле, так что разговаривали о ней примерно так же часто как о скреббере. Искать их там, даже если узнают об аномалии, станут в последнюю очередь. Однако если станут, то возможно перекроют единственный выход и тогда не спасется никто. Но его нужно было еще и перекрыть. К тому же мог найтись второй выход.

Наконец вдолбив это решение людям, большая часть, из которых действительно не знала о существовании аномалии и не сразу поверивших в нее, Валентина отпустила Сфинкса заняться шпионкой. Вместе с ним отправился и Феррум. Ему предстояло провести допрос. Стрыга и сама бы с удовольствием его провела, но находилась не в том состоянии, да и кому-то следовало организовать народ к срочному выходу. Тянуть время было опасно, ведь с минуты на минуту могли появиться дроны внешников и муры на лодках. Оптимисты, конечно, рассчитывали, что на звуки боя к Башне подтянулось некоторое количество развитых зараженных. Однако в обильное на загрузки время слишком много их не придет, да и вооружение внешников решит все вопросы довольно быстро.

Старшина и сенс медлить не стали. Прихватив Хохмача и Грифа, они прошли в комнату назначенную тюрьмой, откуда отпустили охранявшего напуганную и заплаканную девушку часового. Она лежала под стеной на полу, сжавшись в комок, со связанными за спиной руками. Ферр направил ей в лицо яркий свет фонаря, ослепляя. Девушка сощурилась, но не закрыла глаза. Так и стала щуриться на своих палачей, не зная чего ожидать.

- Говори, - сказал Феррум, но он не рассчитывал только на слова.

Двухметровая пика, появившаяся из сросшихся пальцев и ладони старшины, пригвоздила плечо Ули к полу, рождая болезненный вскрик, но не успокоилась на этом. Пика стала становиться толще за счёт появления внутренней полости и уменьшения толщины предплечья. Она раздвигала рану изнутри, причиняла боль и заставляла шпионку и диверсантку внешников громко всхлипывать и стонать, едва сдерживаясь от крика.

- Не надо, - простонала девушка.

- Говори, - повторился старшина, остановив экзекуцию.

- Что говорить? Ты и так все понял, - по ее щекам покатились слезы, но это не вызвало жалости.

- Я хочу услышать все от тебя, - пика в ране вновь стала изменять форму.

- Я все расскажу. Расскажу, - пообещала девушка сквозь новый стон.

- Давай уже, - рыкнул Сфинкс.

- Меня в том городе подвели к вам. Я в Стиксе на пару месяцев дольше, чем вы думали. Попала к мурам и если бы не Надзак пошла бы на переработку или в бордель, а так считай, повезло, но мне постоянно напоминали, что со мной может быть, если я не стану делать что положено. Карп, он командует мурами, бил меня и трахал и иногда давал своим людям в качестве поощрения, - рассказала она.

- Что не сбежала? Что нас не предупредила? Неужто понравилось у них? – поразился Феррум.

- Да как? Они повязали меня кровью. Я убивала иммунных. Я помогала их выслеживать. Я вырезала органы. Я мур, - по щекам потекли не новые слезы, но не телесной, а душевной боли.

- Давай про болота, - бывший милиционер напомнил о своем существовании легким движением пики в ране.

- Когда стали промышлять на Болоте и узнали вашем стабе. Выяснили точки, где вы бывали постоянно. Устроили встречу на ближайшей, - тут же рассказала интересующее мучителей пленница.

- Ворон на крыше? Его страховали, что бы он показал нам окно? – уточнил старшина ледяным тоном.

- Не совсем. Ворону пришлось повредить крыло, что бы не улетел, а заражённый вылез перед самым вашим приходом. Как-то сообразил по лестнице забраться, а убрать его возможности уже не было.

- И стрелы в зараженных и все остальное мишура, - покивал Ферр. – Ты ведь даже обоссалась что бы мы тебе поверили, - теперь он покачал головой.

- Я сутки пролежала в анабиозе для правдоподобности, а потом спек расслабил, - даже в таком состоянии она покраснела и отвела глаза.

- Информацию своим через Надзака передавала? – уточнил Сфинкс.

- Да, - подтвердила девушка.

- Почему ты не осталась в башне, что бы помогать мурам оттуда? Могла бы подсунуть снотворное в еду, отвлечь часовых или еще что-то сделать? – этот вопрос задал уже Феррум.

- Когда узнали что появятся матерые трейсеры из Каменистого, то Карп решил прихватить и их. Решил, что такой план лучше. Башню хотели взять, пока я с Гуком в рейде. Потом я должна была навести на трейсеров.

- Муры бы к этому времени с Башней закончили и укрепились в ней, если бы Панда с Весельчаком не подняли тревогу, - озвучил вслух свои мысли холодным голосом старшина.

- Откуда взялись корпусники? – вклинился в допрос Хохмач.

- Их позвал Карп. Наверное, решил, что с трейсерами не сладит. Или договорился передать им Башню. Подробностей я не знаю, - поведала Уля.

- Как тебя зовут на самом деле? – поинтересовался Феррум, что бы попробовать сбить с толку перед действительно важным вопросом, который стоило выяснить, даже если бы на то не было поручения Валентины.

- Уля, так и зовут, - ответила пленница.

- Что ты знаешь об аномалии? – последовал один из самых важных вопросов.

- О чем? – заморгала чуть успокоившаяся девушка.

- Ты рассказала о ней своим хозяевам? – Феррум вновь применил, то, что принято называть физическим воздействием.

- Нет! Нет! Не надо! Я не знаю что за аномалия! Не ты ни Гук, ни о чем таком не говорили! – закричала пособница муров и внешников.

- Кончай ее Ферр, времени и так в обрез. Некогда с ней возиться. Или давай я сам, - Сфинкс, заканчивая допрос, не был уверен, что старшина сможет вот так вот убить пусть предательницу, но бывшую любовницу.

- Не надо-о-о-о… – волчицей завыла девушка.

- Я сам, - ответил Феррум, уже сделав дело и оборвав вой не желавшей умирать девушки относительно гуманным уколом, вылетевшего из кармана гвоздя в мозг через висок.