Большие каникулы

СЛУЧАЙ С ПЕТУХОМ

ПО-ВИДИМОМУ, В ЭТО ИЮЛЬСКОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ петух встал не с той ноги. Потому что, как только он кончил свое «кукареку» и выпрыгнул из курятника, раздалось его ворчание:

— Разве это птичий двор? Это же просто помойка! Еще вчера после обеда я попросил индюка подмести его. Он, бедняга, так старался. И теперь еще мускулы болят. А двор опять — пожалуйста! Уже несколько дней ногой ступить нельзя, такая вокруг грязища…

Его гребешок метал искры гнева. Куры смотрели на него испуганно и старались не попадаться ему на глаза. Про себя они соглашались с ним: да, молодой хозяин слишком распоясался… Неделю тому назад он приехал к деду и бабке, и с тех пор двор, их тихое царство, каждый день переживал настоящее светопреставление. Правда, бабушка просила внучка не шалить, а дед даже несколько раз прикрикнул на него.

— Ну уж, дедовский приказ!.. — усмехнулся внучек. — Нет, здесь, в деревне, можно делать, что угодно: ни тебе администратора, ни домового комитета. Каникулы!

— Что? Разве я не прав? — снова закричал петух. — Конечно, вы молчите, боитесь прогневать молодого хозяина, знаю я вас, прибавил он с презрением. — Если бы он потребовал, вы в состоянии были бы снести ему квадратное яйцо, упакованное в целлофан или сваренное и разрезанное на части… Ну что ж, дело ваше!

Так он ворчал, меряя двор большими шагами.

— Посмотрите, какое болото! Наш молодой хозяин опрокинул бочку с дождевой водой. Вода текла, как в арифметической задаче, гектолитрами. А мне нужен сухой двор! Или молодой хозяин думает, что я претендую на место утенка?

Петух все больше мрачнел.

— Хорошо, что он хоть больше не шумит, — прокудахтали друг другу на ухо две курицы.

Но как раз в это время петух закричал так громко, что я советую вам, прежде чем читать продолжение этой истории, заткнуть уши ватой.

— Позавчера, помните? Наш молодой хозяин был охотником. Охота длилась с утра до позднего вечера. Посмотрите, повсюду валяются стрелы из щепы и дранки, с которыми он охотился на… гиппопотама, ибо от двух до четырех я был гиппопотамом, сами знаете… а там, посмотрите, снаряды, которыми он хотел меня сразить… Всех калибров: картошины, редиски, тыквы, огурцы разбросаны по всему двору. А вчера наш молодой хозяин был каменщиком. Что он там строил, не знаю. Зато все превратилось в развалины.

Он остановился, насупившись.

— Сегодня, готов поспорить, он захочет быть вождем краснокожих и для украшения ему понадобятся наши перья… Но я… — здесь голос его задрожал — Я больше не могу… Прощайте, курочки, я иду на кухню. Чем живой гиппопотам, лучше уж мертвый петух.

Не успели куры поднять тревогу, как петух бросился в дверь кухни и одним прыжком очутился в кастрюле, кипевшей на плите.

«Смотрите-ка, до чего чисто в кастрюле!» — была его первая мысль. И в духовке было чисто. Окружавшие его картофелины были такие румяные, ароматные и так аккуратно уложены в два ряда! Когда же наконец он оказался на блюде, посередине стола, удивлению петуха не было границ. Скатерть была белая, тарелки блестели, стаканы сверкали. «Какая разница! — размышлял петух, кажется, начиная уже жалеть о своем поступке. — А если молодой хозяин все же одумался?»

Но вдруг прямо перед ним уселся за стол молодой хозяин. Грязными пальцами он ухватил лежавшее на блюде крылышко, несколько минут поводил им, как гармошкой, по губам, потом бросил на ковер кошке. Пять пальцев его левой руки отпечатались на скатерти, в то время как пальцы правой руки впились в стакан. Еще через минуту одна рука рылась в груде жареного картофеля, а другая лезла в стакан с водой.

Петух почувствовал, что у него перед глазами все потемнело… Как вдруг послышался голос молодого хозяина. Он кричал в сторону кухни:

— Бабушка, второе! Поскорее! После обеда я буду вождем краснокожих! У каждой курицы вырву по пять перьев, а у петуха десять!

Тут петух не утерпел. Он снялся с блюда и вылетел в окошко.

— Нет, ни за что! — вопил он. — Ни жареным не могу больше оставаться в этом доме!

Я встретил его в витрине холодильника в привокзальном ресторане. Петух немного поостыл, но все еще кипел от негодования и собирался поехать в горы — полечить нервы.

Я взял его с собой.