Большие каникулы

ИНТЕРВЬЮ У ЗЕРКАЛА

СЕГОДНЯ, СЕГОДНЯ ОН НА НЕМ ПРОЕДЕТСЯ! Нет, не завтра-послезавтра, как он говорил вчера и позавчера. А сейчас же. Сию же минуту. Во что бы то ни стало. Ясно?

Гогуца стоит перед шифоньером, у зеркала и препирается сам с собой, сердито и недовольно:

— Чего ты так смотришь?

— Смотрю — и все…

— Ты меня слышишь?

— Слышу.

— Тогда признайся: ты трус.

— Ладно, но…

— Никаких «но!»

Мальчик прижимает нос к зеркальному стеклу и цедит сквозь зубы:

— С малыпами ты смел, молодец против овец! Друца, что живет напротив, зовет тебя «дядь Гогу». А ты и рад! И когда он знакомил тебя с двоюродной сестрой, тебе понравилось: Товарищ Гогу! Дай-ка я возьму у тебя интервью, господин Гогуца, без «дядь» и без «товарищей», а с глазу на глаз, как среди равных.

— Значит, тебе страшно?

— Ага…

— Но ты на него сядешь?

— М-да…

— Сегодня же?

— Да!

— Поклянись.

— Да, да, да! Чего тебе еще?

— Ничего, я кончил! Вечером еще поговорим. Можешь итти!

И интервью было припечатано хлопнувшей дверью.

Уже дня три как на пригорке, на окраине нового города пасется осел. Пешком до этого склона четверть часа. Но Гогуца едет на велосипеде.

Пять минут — и он уже там.

Осел останавливается, навострив уши.

— Не нервничай! Меня зовут Гогуца. Сегодня я буду ездить на тебе, согласен? Впрочем, хочешь-не хочешь, а я все равно на тебе проедусь.

Однако пока что Гогуца обходит осла уважительно, на расстоянии. Особенно не нравится ему та часть, что со стороны хвоста. Он переходит вперед. Здесь тоже ничего хорошего. А если он кусается? Может, укус осла ядовитый? Но осел снова начинает мирно пастись. И даже, вроде, становится меньше ростом.

«Вот сейчас! Сейчас сяду на него! — решает Гогуца. — Теперь он стоит ниже. Сосчитаю:…раз… два… И на „три“ вскочу ему на спину».

— Раз… — ’начинает Гогуца дрожащим голосом и… останавливается.

Он пытается себя подбодрить. Ведь на велосипеде ездить он не боится. А этот несчастный осел в конце концов тоже что-то вроде велосипеда. Конечно, он не никелированный. И потом, велосипед не лягается педалями.

— Два! — бормочет мальчик, — Пожалуйста — снова отошел. А как его, интересно, зовут? Я подозвал бы его поближе. А вообще, как кличут ослов? Кис-кис… нет! Да и какое мне до этого дело?

— Три!

Прыгнул? Да, но слишком далеко. Слишком разбежался и не сумел ухватиться как следует за руль… или как его?.. Ну ничего, в другой раз он попробует подбежать снизу.

— Ура! Он на осле!

Гогуца победоносно смотрит вокруг. Деревья стали как будто меньше. Да и пригорок, кажется… только он, Гогуца, вырос. Как жаль, что его никто не видит!

И вдруг Гогуца чувствует, что его начинает подбрасывать. Это осел побежал.

— Эй ты, куда? Что ты делаешь? Зачем бежишь? Не надо! Э-э-эй! Хо-о! Или не так говорят, когда надо остановить осла? Но почему же он не останавливается? Стой, стой, тебе говорят!

Но животное бежит все вперед, и Гогуца, прильнув к его спине, в отчаянии взывает:

— Останови-и-ите!

Он хочет спрыгнуть, задирает одну ногу… И вдруг оказывается, что его перебросило… лицом к хвосту!

— Остановите! Уберите его из-под меня!

Но гонка продолжается. Мальчик закрывает глаза и в отчаянии бормочет:

— Мама! Почему ты не взяла меня на рынок? Сейчас я был бы не здесь, я нес бы тебе картошку, капусту… Я буду послушным, трудолюбивым, добрым… и…

Но что это? Он остановился? В самом деле остановился? Да! И лает. Но разве ослы лают? Мальчик открывает глаза. Вокруг — овцы и несколько овчарок. Это они лают. Что же теперь будет? Теперь они на него набросятся… И разорвут в клочки!

— Дядя пасту-у-ух!

Неторопливо появляется человек в накинутом на спину кожухе.

— Циба! — кричит он, и собаки замолкают и отходят, ворча.

Гогуца сползает с осла. Колени его трясутся, он не может вымолвить ни слова.

— Спасибо, что привел его! — говорит ему пастух. — Он уже три дня как потерялся. Захочешь поездить верхом, приходи сюда. Только этот еще маленький, на нем ездить неудобно. Видишь, у тебя ноги свисают.

Гогуца стоит перед зеркалом и смотрит на себя, нахмурившись.

— Ну как, поездил? Молодец…

— Как же… ногами по траве… на осленке…

— А что ты давеча говорил ребятам? Что летел, как ветер, что перепрыгнул через ручей, что это был настоящий скакун, что его копыта выбивали искры, что…

С улицы его во всю мочь кличет Друца:

— Дядь Гогу!..

Гогуца подходит к окну, выглядывает, потом берет шапку и направляется к двери. Но на пороге останавливается, словно что-то забыл. Да ничего он не забыл. Мальчик возвращается к зеркалу и тычет себе в лицо указательным пальцем:

— Значит так, Гогуца, с малышами ты смел, молодец против овец! А что, если я возьму у тебя интервью, с глазу на глаз, как среди равных?!..