Босиком по пеплу

Глава 18

Я медленно плелась по дорожке, почти ничего не видя перед собой из-за подкрадывающихся слез. Дамир пытался меня остановить, но мои слова заставили его замолчать и прекратить со мной говорить.

— Уйди. Не делай хуже. Не заставляй меня ненавидеть тебя сильнее.

Может, сработал мой глухой голос, может, потерянный взгляд, но в его глазах отразилась бездна, не сулящая ничего хорошего. Но это были уже не мои проблемы.

Не помню, как я добралась до дома. Всё было как в тумане. Застыла посреди лестничной площадки, оглядываясь по сторонам, и поняла, что совершенно не хочу заходить домой, где даже стены не могут меня поддержать.

— Кристина, — вдруг раздался сзади бодрый женский голос.

— Алена, — застонала и спрятала лицо в ладонях, не желая показывать свою слабость.

Хотелось остаться наедине с собой и проплакаться, но стены в подъезде такие тонкие, что через несколько минут все жители будут знать, что что-то не так.

— Ну-ка, чего гундосишь, ребенок? — ласково, но требовательно спросила, подходя ближе и гладя меня по спине.

— Да так, — неопределенно пожала плечами и посмотрела ей в лицо, не сомневаясь, что она не отстанет и выпытает у меня подробности.

— Я так понимаю, в подъезде ты кукуешь не просто так, — качнула она головой и вдруг кивнула наверх. — Ладно, пойдем ко мне, я тебе ромашковый чай заварю, а ты мне под этим делом всё и расскажешь.

Отказываться от предложения не хотелось, мне сейчас катастрофически не хватало человеческой поддержки, и соседка готова была мне ее оказать. Я была бы дурой, если бы не ухватилась за этот шанс. На удивление, несмотря на нашу дружбу, в квартире у нее я никогда не была, но реальность оказалась даже лучше моих ожиданий. Убранство было под стать ей — светлым, гостеприимным и просторным, чувствовалась рука любящей хозяйки.

— Уютно, — сделала комплимент, помня о манерах даже в плачевном состоянии.

— Иди, умойся, а я пока чайник поставлю, — дала указание, махнула рукой в сторону ванной, а сама ушла на кухню.

Прохладная вода слегка остудила горящее лицо, и я зажмурилась, глубоко вдыхая и выдыхая, пытаясь так успокоить себя. Но было поздно, в голове уже стучало от тупой ноющей боли, а тело немного колотило от переизбытка эмоций. Опомнилась, когда услышала щелчок закипевшего чайника, вытерла лицо полотенцем и вышла в коридор, идя по напевающему голосу Алены, как по ниточке к якорю.

— Не стоило, — просипела, увидев яства на столе.

Она достала из закромов даже тортик, который у нас обычно подавали только на праздники. Как говорила мама, нечего себя излишне баловать, тем более злоупотреблять набором калорий. Не красотки, но зато не толстухи, поговаривала она, запрещая тратить деньги на шоколадки и конфеты. Рот привычно наполнился слюной, ведь сладкоежкой в душе я была страшной. Показалось даже, будто тучи ненадолго разошлись, позволяя мне выдохнуть и насладиться моментом.

— Судя по твоему лицу, дело в парне, — взглянула на мое лицо, как только я села, что-то увидела и добавила, — и не только. Так что не отказывайся, тяжелая артиллерия в виде сладкого и мучного спешит на помощь. Лично мне это помогает от большинства неурядиц, особенно личного характера. Ну, что у тебя стряслось, детка? Я уверена, всё поправимо.

Затолкнула в рот булку и стала жевать, пытаясь собрать мысли в кучу, а затем начала полный рассказ. Выходило сумбурно, ведь голова пухла от обилия вываленной на меня информации, и я перескакивала с темы на тему — начиная от взаимоотношений с Дамиром и Диной и заканчивая маминой юностью и ее неудачной любовью. И если последний факт лишь удивлял меня, то вот первые два беспокоили ноющей болью в груди у сердца.

— Я скажу тебе так, Кристин. Я старше тебя, и в жизни у меня было множество неприятностей, о которых сейчас я вспоминаю со смехом, хотя когда-то считала их позором и концом света, но есть то, о чем я жалею больше всего, — в конце взяла на себя слово Алена.

Вид у нее был серьезный, голос тоже, видно было, как она думает о прошлом.

— И о чем же? — затаила дыхание в ожидании ее ответа, а она всё не спешила продолжать.

— Люди в нашей жизни приходят и уходят, ничто не вечно, — наконец произнесла и глянула мне пронзительно прямо в глаза. — Но самое главное для тебя — это уметь постоять за себя и отстаивать свои интересы. Ты разве не заметила, что ситуация с Диной частично повторила ту историю в школе, когда тебя предала подруга? Видишь между ними связь?

— Связь? Нет, они ведь разные. Олеся была затворницей, а Дина популярной девочкой.

— Это неважно. Их интересы ты ставила выше своих, считала, что они обе делают тебе одолжение, что дружат с тобой. Ответь мне честно, тебе нравится Дамир?

Первым порывом было ответить отрицательно. Я даже качнула головой, но сказать вслух неправду не осмелилась. Даже себя больше не могла обманывать.

— Вижу, что нравится, — усмехнулась соседка, а затем снова подлила мне в чашку чай. — Тогда зачем Дине его уступаешь сейчас?

— Он ее парень и жених, — упрямо поджала губы. — Да и я виновата перед ней и…

— Ты серьезно? — строгий тон охладил мой пыл сопротивления. — Я поняла, что это за девчонка, Дина твоя. Она привыкла получать всё, чего пожелает, а сейчас хочет этого твоего Загорского, и не потому, что любит, а чтобы иметь его в качестве трофея. Ты хочешь всю жизнь потом жалеть, что сдалась и просто позволила себя растоптать? Ты ни в чем не виновата, чувства никуда не деть, да и если так посмотреть, ты с ним первая познакомилась, вы в одной школе учились, в конце концов, а уже потом появилась эта твоя Дина. И не смотри на меня сейчас такими глазами, она тебе даже не подруга. С самого начала знала о намерениях Вити, но тебе ничего не сказала, и знаешь, почему?

— Почему? — повторила за ней, как попугай.

— Да она просто хотела поглумиться над тобой. Не всплыви вся эта история наружу, ты бы никогда не узнала о ее роли, так и прогибалась бы под эту мымру, пока не надоела бы ей. Уступала бы ей всё, что тебе дорого, и прожила бы свою жизнь, как…

Я знала, что она хотела сказать и не договорила, сделав многозначительную паузу. Как твоя мать. Опустила голову и промолчала, ощущая, как сердце ноет и бьется в ускоренном ритме, с силой и отдачей ударяясь о ребра.

— Реши для себя, чего хочешь ты сама.

— Дамир мне не нужен, — качнула головой, упрямо поджимая губы. Такому поступку с его стороны нет прощения, и слабину я больше давать не собиралась.

— Да бог с ним, с этим Дамиром, ты о своем будущем лучше подумай. Подчинишься требованию Дины и заберешь документы из университета, или дашь отпор? — вопрос был не в бровь, а в глаз.

Пока я шла домой, ежилась от воспоминаний и с ужасом представляла будущие издевательства, которые выпадут на мою долю. Смогу ли я быть сильной и вытерпеть их до окончания учебы, или лучше сразу убежать, пока они не сломали меня окончательно. А сейчас сидела перед соседкой, слушала ее речь и стояла перед сложным выбором.

Подняла голову, встречаясь взглядом с Аленой, и она увидела в моих глазах то, чего не поняла еще я сама.

— Стой за себя и никогда не позволяй себя обижать. Никто не полюбит тебя, если ты сама себя не любишь, — погладила меня по щеке и грустно улыбнулась. — Это то, к чему я пришла годы спустя. Не совершай такой же ошибки.

Выражение глаз ее было печальным, но лезть ей в душу не стала, страдая при этом сама. Мы еще долго болтали, даже не заметили, как наступил вечер, а когда я засобиралась домой и вышла на лестничную площадку, еще перед входной дверью квартиры почувствовала неладное. Вошла внутрь и услышала голос Ланковского, от которого вся кровь отлила от лица, а конечности похолодели. Зачем он пришел? Господи, если он хоть немного похож на своего отца, что будет, если об этом узнает мама?

Они сидели в гостиной. На этот раз тети Гали не было, так что мама не проявляла гостеприимства и чай не предлагала. С суровым видом вела допрос парня.

— Явилась, — поджав губы, подняла на меня голову и посмотрела холодным взглядом, в котором читался вопрос.

— Что ты здесь делаешь? — проигнорировала ее и спросила у Вити, которому здесь было не место.

Сердце подскочило, казалось, к горлу, а сама я готова была потерять сознание. Паника пыталась накрыть меня с головой, но я понимала, что проблему это не решит, и держалась изо всех сил, чтобы не скатиться в позорную истерику.

— Ты не брала трубку, я переживал, — как-то кисло и невесело усмехнулся Ланковский.

— Да, Кристина, я звонила тебе пять раз, у тебя телефон отключен, — нехорошо прищурилась мама, а вот я ахнула и потянулась за ним в карман, успев при этом заметить, с какой опаской Витя глянул на мою мать.

— Разрядился, видимо, — прохрипела и прокашлялась, чтобы избавиться от кома в горле.

— И давно у тебя парень появился? Почему я узнаю об этом последняя?

— Где папа?

Мы заговорили с ней одновременно, но отвечать мне не спешили, ожидая, что я заговорю первой.

— Мы не встречаемся, просто… знакомые, — запнулась на полуслове, ведь даже друзьями нас назвать не могла.

— Ну да, и знакомые приходят просто так знакомиться к матерям, — скептически отнеслась к этому родительница, всем видом выказывая свое неодобрение.

Витя заерзал и подскочил, чувствуя себя неуютно, отчего я испытала удовлетворение. Нечего было вообще приходить без приглашения. Да и что ему вообще надо?

— Мы можем поговорить наедине? — спросил шепотом, а сам покосился на диван с легким испугом.

— Я думаю, мы всё обсудили, и всем всё понятно, — процедила так же тихо и стрельнула глазами, намекая, чтобы держал язык за зубами.

Несмотря на собственное любопытство, бередить застарелые раны матери я не хотела. В этот момент стукнула входная дверь.

— Я дома, — голос отца разрядил обстановку, а вот мама встала и направилась в коридор, взглядом намекая мне, что не оставит эту ситуацию просто так.

Мы на какое-то время остались с Витей наедине.

— Уходи, тебе вообще не стоило приходить.

— Я хотел объясниться.

— Зачем ты пришел ко мне домой? Из-за тебя у меня будут проблемы.

— По-другому ты бы не стала со мной говорить, разве нет?

В этом он был прав, но легче мне от этого не было. В груди клубилась ярость, которую я не могла выплеснуть в родительском доме. Только я хотела намекнуть ему, чтобы не вздумал проболтаться моим родителям обо всем, как вдруг в зал вошел отец.

— Ну-ка, дочь, знакомь с зятем, — вогнал сразу же меня в краску.

— Пап, это не то, о чем ты подумал, — кинула взор на маму, лицо которой пылало негодованием, — Он вовсе не…

— Виктор Ланковский, — засиял улыбкой парень и протянул моему отцу ладонь для рукопожатия.

Время для меня словно застыло и оттого я отчетливо увидела, как мама напряглась, и вся краска отлила от ее лица. Она сглотнула и побледнела, затем схватилась рукой за горло.

— К-как? — переспросила она, слегка сипя.

— Виктор, — чуть нахмурился парень. — Ланковский.

— И он уже уходит, — воскликнула и подскочила, хватая его за локоть.

— Он же только пришел, — с недоумением вздернул брови папа, а затем качнул головой. — Я думал, на день рождения твой. Хотя мы же планировали в выходные отпраздновать, разве нет?

От отцовских слов застыла и начала в уме подсчитывать даты, а когда до меня дошло, чуть не ахнула. Неужели за всеми проблемами я забыла о приближающемся дне рождения.

— Сегодня? — вопрос от Вити.

— А отчество какое? — вклинилась в разговор мама и напряженно вглядывалась в черты лица парня, словно видела его впервые, хотя они знакомы были уже по меньшей мере полчаса.

— Дмитриевич, — растерянно ответил, пока ему что-то вещал папа.

На лице Виктора сияла доброжелательная улыбка, но затем вдруг начала стекать, словно растаявшее масло по тарелке.

— Сегодня… — пробормотал, будто до него только дошел смысл слов. — Я думал, ты родилась зимой.

Глянул на меня так беспомощно, что я напряглась, не понимая, что происходит, но ощущая неправильность всей ситуации.

— Нет, не зимой, — горько улыбнулась, вспоминая, отчего в университете пошел такой слух. — Там просто Дине надо было и… В общем, неважно.

У Вити дернулся кадык, казалось, он еле протолкнул по гортани образовавшийся ком, а после его взгляд вдруг скользнул по мне, словно выискивал что-то, затем по моему отцу. Отчего-то напряглась, но такой перемены его настроения не поняла.

— Я… я, наверное, пойду, — затараторил вдруг потерянный Ланковский и протиснулся мимо меня. — Срочные дела образовались.

Никто и слова сказать не успел, как за ним уже хлопнула входная дверь. И что это только что было?

— Так он парень твой, или как? Я думал, тебе Дамир нравится, — бесцеремонно хохотнул папа и двинулся на кухню. — Хотя этот больно щуплый, тебе не кажется, Марин? Как этот Витя тебе?

— К-красивый, — как-то слабо улыбнулась мама, но прилагала к этому слишком много усилий. Выглядела ее натужная попытка неискренней и явно давалась ей тяжело.

— С лица воду не пить, это не самое главное, — покачал головой папа. — А вот сила для мужика самое то.

Ситуация выходила из-под контроля, приобретая катастрофические масштабы. Сглотнула и решила пресечь все эти разговоры на корню.

— Да хватит уже. Никакой он мне не парень, просто знакомый.

— Ну он так явно не думает, — подмигнул папа. — Ты меня удивляешь, дочь, то вообще никакой личной жизни, то сразу двое претендентов, хоть выбирай.

— Я их не поощряю, мне всё это не нужно, — мрачно произнесла и выдохнула, чувствуя, как тело начинает охватывать озноб.

— Ну ладно, пойдемте ужинать, я голоден, как волк. С женишками твоими потом разберемся.

Прикусила язык, но сдержалась в последний момент, желая крикнуть, что никаких женихов нет, и разбираться ни с чем не надо. Вот только понимала, что это спровоцирует лишь новый виток интереса со стороны отца, так что лучшим способом замнуть тему с моей стороны — просто заткнуться.

— Вы покушайте без меня, там на плите суп, — сделала слабую попытку улыбнуться мама, но получалось у нее плохо. — У меня что-то голова разболелась, сил нет.

Никто из нас не стал ее останавливать, отец понимающе пожал плечами, шепча мне про материнское потрясение, но я промолчала, зная истинную причину ее недуга. Ланковский. Она сразу же узнала эту редкую фамилию и наверняка ударилась в воспоминания о прошлом.

Мы с отцом сытно поели, а затем разбрелись по комнатам. А вечером перед сном произошло нечто странное. От Вити пришло нечитабельное сообщение, словно он был не совсем трезв, а следом прилетела черно-белая фотография. Сначала я подумала, что это его негатив, но затем присмотрелась и поняла, что на снимке его отец. И пусть червячок сомнения не давал мне покоя, я легла на подушку, не придавая этому значения. Мало ли, просто ошибся адресатом. Только мысль мелькнула. Я ведь так и не узнала, чего именно хотел Витя. Телефон снова тренькнул, возвещая о новом сообщении, но я почти уснула, оставляя всё на завтра.