Брак в наказание

Глава 15

Лера

Я до сих пор не могла поверить, что Костя купил мне собаку. И не просто собаку, а собаку-охранника. Мухтар был обучен как домашней, так и личной охране. Соня сказала мне, что он был эффективнее платного телохранителя, потому что был на дежурстве двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Это было в его ДНК. Он мог в мгновение ока превратиться из игривой семейной собаки в яростного защитника.

Костя относился ко мне лучше, чем кто-либо в жизни, хотя наши отношения оставались полностью платоническими. Да, мы начали формировать дружбу, но это было нечто большее.

Он вёл себя как настоящий муж. Он осыпал меня величайшей заботой и уважением просто потому, что мы были женаты. Ему было всё равно, что наш брак был только на словах. Его внимание ко мне было чрезмерным. Я никогда раньше не встречала мужчину, который бы так себя вёл. И это действовало на мои эмоции.

Я посмотрела на Мухтара.

— Готов к прогулке перед сном?

Мухтар встал и направился к двери, затем оглянулся через плечо с собачьей улыбкой на лице. Боже, как я любила свою собаку.

Он был самым милым, самым чувствительным псом в мире. Он делал одиночество терпимым. После прогулки я решила искупаться в ванной, прежде чем лечь спать. Я включила воду и вздохнула, ступив в тепло. Мухтар лежал на полу ванной, положив подбородок на лапы и закрыв глаза.

Через неделю наступит Новый год, и Света сказала мне, что у команды было пять выходных дней на празднике. Света и Дима собирались в короткую поездку в Екатеринбург, чтобы навестить маму Димы.

Костя не говорил о праздниках, поэтому я не была уверена, хочет ли он праздновать. Я хотела спросить его, не хочет ли он приготовить со мной ужин, запечённую утку и оливье, но беспокоилась, что он подумает, что я пытаюсь играть с ним в дом.

Всегда был этот странный баланс. Иногда я впадала в это ощущение спокойствия, когда начинала верить, что это реальность. В другие времена я старалась сохранять эмоциональную дистанцию и не подходить слишком близко. Я активно старалась не полагаться на Костю, но он усложнял эту задачу.

Звон жетонов на шее Мухтара заставил меня открыть глаза. Мухтар стоял и смотрел в спальню. Настороженный и напряжённый. Покалывание страха покрыло мою кожу.

— Что такое, Мухтар?

Мухтар не смотрел на меня. Он пошевелил ушами и наклонился вперёд, внимательно слушая. Я встала и схватила полотенце, прежде чем закутаться в халат. Мухтар рванул из ванной.

— Мухтар! — я чуть не поскользнулась на полу в ванной.

Я побежала за ним и услышала, как он громко лает в гостиной, его голова была между шторами. Что-то снаружи привлекло его внимание. С трепетом я подкралась к большим окнам и медленно отдёрнула жалюзи. Я ничего не могла разглядеть в темноте.

— Мухтар, тихо, — приказала я.

Он тут же сел и перестал лаять.

Я отошла в сторону и включила все задние фонари, так что терраса была залита светом.

Я подавила крик.

Посреди террасы возвышалась угрожающая фигура. Она выглядела как самодельное злое пугало. Пугало было ростом не менее двух метров, и на нём было длинное чёрное пальто, ниспадающее до земли.

Руки, сделанные из палок и соломы, торчали из его тела, создавая впечатление, будто у него вместо рук когти. Его лицо напоминало что-то из фильма ужасов. Мешок из мешковины, сшитый так, что у него были тёмные чёрные глаза, сморщенный рот и острый нос.

Я захлопнула шторы, прежде чем побежать к входной двери, чтобы убедиться, что сигнализация включена.

— Проверь дом, — сказала я Мухтару.

Я следовала за ним, пока он методично переходил из комнаты в комнату, вставал на задние лапы, чтобы посмотреть в окна, прежде чем решил, что угроза исчезла.

Теперь он лежал на полу с одной из своих мягких игрушек между лапами, закрыв глаза. Я решила не писать Косте. Завтра утром он будет дома, и я смогу показать ему пугало. Не было смысла отправлять ему какие-либо подробности.

Я налила себе бокал красного вина и принялась расхаживать по кухне. Был ли это Заид? Кто бы это ни был, у него были на меня обиды, потому что вся эта хрень случалась только тогда, когда я была дома одна. Тот факт, что кто-то знал, что я была дома одна, пугал меня.

Ты в безопасности. Мухтар тебя защитит.

***

Я проснулась от звука входной двери.

— Привет, парень. Как дела? Я скучал по тебе, ты знаешь? — раздался голос Кости из кухни.

Я улыбнулась в подушку, услышав его голос.

Желая увидеть его, я выскользнула из его кровати и пошла по коридору. Костя сидел на корточках, поглаживая Мухтара по мордашке. Он выглядел хорошо. Устало, но хорошо.

— Ты рано приехал домой. Ты мог бы позвонить мне, чтобы я тебя забрала.

Он встал, и его карие глаза смотрели на меня, когда я вошла на кухню. Мне хотелось броситься в его объятия, поэтому я скрестила руки на теле и вместо этого улыбнулась.

— Мы прилетели раньше, чем планировалось, поэтому я просто взял такси домой.

— Ты, должно быть, устал.

— Я спал в самолёте, — он изучал меня. — Как дела?

Я кивнула и пошла на кухню, чтобы сварить кофе.

— Хорошо. Хочешь позавтракать?

Мухтар двинулся к задней двери, и Костя последовал за ним, чтобы выпустить его.

— Костя, — попыталась я предупредить его, запоздало вспомнив вчерашнее событие.

Он отдёрнул шторы, и из него вырвался поток бранных слов. Он оглянулся на меня через плечо.

— Какого хрена?

Я обошла остров и встала рядом с ним. Пугало было не менее страшным в утреннем свете.

— Вчера ночью Мухтар предупредил меня, что что-то происходит. Я открыла шторы, и это было там.

Костя стоял совершенно неподвижно, уставившись на пугало. Его ноздри раздувались от гнева. Я заворожённо наблюдала, как он проглотил все эти гневные эмоции, прежде чем повернулся ко мне с искренней обеспокоенностью в глазах.

— Мне жаль, что так происходит, Лера.

— Это не твоя вина, — попыталась я утешить его.

Он начал что-то говорить, но его прервал телефон. Его лицо посуровело, когда он увидел звонящего.

— Я должен ответить.

Я пошла обратно на кухню, чтобы закончить варить кофе, пока он ступил на террасу. Он казался расстроенным, даже злым.

Он снова появился на кухне, его голос был очень серьёзным.

— У нас возникла проблема.

Это было связано с его таинственными друзьями?

— Что случилось? — настороженно ответила я.

Он поморщился.

— Моя мама узнала, что я женился. Она приезжает в гости.

— Твоя мама? — повторила я, ошеломлённая.

— Да, — он не выглядел счастливым.

— Когда она приедет?

— Она в аэропорту. Она берёт такси и будет здесь примерно через полтора часа.

— Что? — я замерла.

— Она обычно останавливается в гостинице, но на этот раз она настаивает, чтобы осталась здесь. Она хочет узнать тебя.

— Но она знает, что этот брак… временный, не так ли?

Он поморщился.

— Не совсем. Она никогда этого не поймёт.

Я не могла судить. Я понятия не имела, какие у него отношения с родителями.

— Ладно, всё в порядке.

— Ты уверена?

Я посмотрела в сторону своей спальни. Там было две комнаты для гостей, но только в одной из них была мебель.

— Где она будет спать?

Он замолчал и запнулся.

— Можем ли мы отдать ей гостевую комнату?

Это означало, что я буду спать в главной спальне. Я даже не хотела об этом думать, но я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь Косте.

— Конечно.

Я разберусь с разделением кровати позже.

— Нам нужно перенести твои вещи в мою комнату и сделать вид, что мы вместе, — он звучал расстроенно.

— Во сколько, ты сказал, она будет здесь?

Он взглянул на часы.

— Примерно через полтора часа?

Вместе мы принялись за дело. Я вычистила весь свой шкаф, переместив всю одежду в шкаф Кости. То же самое с моими комодами. Я старалась стереть все следы себя из комнаты для гостей. Костя убрался в ванной и сменил постельное бельё.

Когда комната стала выглядеть идеально, Костя посмотрел на часы.

— У нас есть около двадцати минут.

— Мне нужно принять душ.

Я помчалась в его спальню. Было странно интимно воспользоваться душем Кости и увидеть свою зубную щётку рядом с его. Пока я одевалась, я услышала женский голос.

Я глубоко вздохнула и завернула за угол. Это была красивая пожилая женщина. Её волосы были красивого светлого оттенка, и у неё были те же угловатые черты лица, что и у Кости, вместе с такими же карими глазами. Она выглядела отточенной. В её ушах сверкали бриллианты, а на пальцах было несколько огромных колец. Её одежда выглядела так, будто была от кутюр, а на руках она держала извивающегося, пушистого белого щенка.

Костя посмотрел на меня, и её глаза последовали в мою сторону. Она изучала меня в ответ, на её лице не было никакого выражения.

— Мама, это Лера, моя жена.

— Итак, это моя новая дочь.

Я почувствовала необъяснимую нервозность. Я выдавила улыбку на лице.

— Здравствуйте.

Она щёлкнула пальцами.

— Иди сюда. Дай мне на тебя посмотреть.

Пожалев, что я не надела что-то более модное, чем джинсы и свитер, я подошла поближе.

— Я мама Кости, но ты можешь называть меня Тамарой, — она шагнула вперёд и подняла щенка. — Это для тебя.

— О, — я не смогла скрыть удивления в голосе. — Спасибо.

Она положила извивающийся комок пуха мне на руки.

— Его зовут Петруша. Он чистокровный самоед.

Я поднесла щенка к лицу и посмотрела в его круглые чёрные глаза. Он был очарователен. Я улыбнулась и поцеловала его лицо.

— Я люблю его.

— Она худенькая, и с её волосами нужно что-то делать, но она милая.

Я замерла, поняв, что она говорит обо мне.

— Мама, — предупредил её Костя.

— Сынок, пожалуйста, отнеси мои сумки в мою комнату.

Я прижимала к себе щенка, пока Костя, не говоря ни слова, начал передвигать полдюжины сумок и дорогих чемоданов, сложенных у двери.

— Хотите кофе или завтрак? — предложила я, отважно пытаясь направить нас в нужное русло.

Она проигнорировала меня.

— Костя, когда ты собираешься переехать отсюда в более респектабельное место? Ты больше не холостяк. Тебе нужен настоящий дом.

Он выругался себе под нос.

Я положила щенка на пол. Мухтар присел и медленно подошёл к щенку, потянувшись носом, чтобы понюхать. Его хвост сошёл с ума. В ответ щенок присел и пописал на пол. Костя прошёл мимо с какими-то сумками.

— Он пока не приучен к дому, но это хорошая тренировка для тебя. Сначала щенок, а потом и дети.

Я спрятала лицо, наклонившись, чтобы вытереть беспорядок бумажным полотенцем. Когда я встала, она критически на меня посмотрела.

— Ты уже беременна?

Чёрт возьми. Я посмотрела в сторону комнаты для гостей, желая, чтобы Костя вернулся побыстрее.

— Эм, нет.

— Ты уверена? — она уставилась на меня. — Иногда женщины не знают.

Абсолютно уверена.

— Я сосредоточена на своей карьере.

— Тьфу. У Кости достаточно денег. Твоя работа — рожать ему милых здоровых детей, а самой сидеть дома и создавать ему уютный дом.

Я понятия не имела, как на это ответить.

— Мне нравится моя работа.

Она драматично закатила глаза.

— Тебе нужно сосредоточиться на моём сыне. Ты планируешь кормить грудью?

Я чувствовала себя так, будто попала в какой-то кошмар.

— Простите?

— Грудь — лучше всего, — она вытащила из сумочки серебряный портсигар. — Ты куришь?

Я покачала головой.

— Костя всё время говорит мне, что мне нужно курить снаружи, — она позвала собак. — Вперед, щенки. На улицу.

Мухтар вопросительно посмотрел на меня.

— Всё в порядке, — сказала я моему любимому псу. — Можешь идти.

Я наблюдала, как она вышла на заднюю террасу. Она без реакции посмотрела на пугало.

Рядом со мной появился Костя.

— Как дела?

Я повернулась к нему, даже не пытаясь скрыть отчаянные нотки в голосе.

— Ты должен сказать ей правду.

— Я не могу.

Я прошипела ему в лицо:

— Она говорит мне о том, чтобы уйти с работы, завести с тобой детей и кормить грудью.

Его брови комично взлетели вверх.

— Эээ.

— Скажи ей, что мы даже не думаем о детях, и это твоё решение. Не моё.

— Она знает, что я не хочу детей.

Это меня потрясло. Не то чтобы я была готова сейчас завести детей, но они всегда были в моём туманном будущем. Он звучал чертовски уверенно в своём решении.

— Ладно. Тогда напомни ей об этом, — сказала я.

Он выглядел мрачным.

Знаю, это прозвучало драматично, но я добавила себе под нос:

— Не оставляй меня с ней наедине. Ты не можешь уйти, а если и решишь уйти, то заберёшь её с собой.

Он вздохнул.

— Я знаю, что её много.

— Костя! — позвала его мама с балкона. — Кто купил эту садовую мебель?

Он подошёл к балконной двери и заговорил с ней. Я стояла и смотрела, как они разговаривают, а потом он подошёл ко мне.

— Что не так с садовой мебелью?

— Она сказала, что она выглядит дёшево.

Я понятия не имела, как обращаться с этой женщиной. Её единственным спасением было то, что она была матерью Кости, и уже по этой причине я буду с ней максимально любезна.

— Ты всё ещё хочешь завтракать? — спросила я.

— Позволь мне помочь, — ответил он.

Его мама вернулась в дом и встала рядом со мной.

— Ты неправильно взбиваешь яйца.

Я отступила назад, когда она взяла венчик из моей руки.

— Переверни их вот так, чтобы в них попадал воздух.

Я стиснула зубы.

— Спасибо.

Она оглядела кухню.

— Думаю, мне стоит дать тебе несколько уроков кулинарии.

Я хотела, чтобы Костя посмотрел на меня, но он держался спиной к разговору.

— Это было бы здорово.

— Моему сыну нужна приличная еда. Теперь это твоя работа.

Я взбила эти яйца так сильно, что они вспенились, но я не сказала ни слова.

Пока мы ели, Тамара рассказала Косте об их родственниках дома, а немного погодя, она опять взялась за своё.

— Когда у меня появятся внуки?

Выражение лица Кости потемнело. Он говорил с полной убеждённостью:

— У нас не будет семьи.

Её глаза расширились.

— Не будь смешным.

Он встал и взял свою тарелку и мою.

— Мама, разговор окончен.

Она встала и пошла за ним на кухню.

— Тебе нужно иметь детей. У тебя есть ответственность перед этой семьей.

Я подняла голову с интересом. Он скрёб тарелки, не обращая на неё внимания.

— Костя, — сказала она резко. — Ты не можешь принять решение не иметь детей.

— Для тебя это не новость.

— Ты был молод. Теперь ты мужчина. Тебе нужно думать о своём будущем.

Он вытер руки полотенцем и посмотрел на неё.

— Я и думаю.

— Все хотят детей.

— Некоторым людям не следует иметь детей. Я один из таких людей.

Она подняла руку и указала на меня.

— А как же твоя жена? Она хочет детей.

Костя замер и повернулся ко мне. Мои глаза расширились.

— Брось детские разговоры, — предупредил он.

К моему ужасу, она начала плакать.

— Это всё моя вина.

Я понятия не имела, о чём они говорят, но я была вся во внимании.

— Это не твоя вина. Просто так получилось.

— Тебе нужно её отпустить.

Отпустить кого?

— Хватит!

Он бросил полотенце в раковину, а затем прошёл через гостиную и вышел на улицу. Я повернулась на своём месте, чтобы посмотреть на негоrég. Он яростно схватил пугало и бросил его с террасы.

— Я расстроила своего сына.

Я не ответила. Костя спрыгнул с балкона и начал разрывать пугало.

— Теперь он портит твоё украшение на Хэллоуин, — грустно сказала она.

Дикий смех вырвался из меня. Я попыталась его остановить.

— Всё в порядке, — сказала я.

— Я сейчас пойду в свою комнату. Тебе следует пойти и успокоить его.

Успокоить Костю было невозможно. Я стояла на террасе и наблюдала, как он методично разбирал пугало, разрывая его на части, прежде чем пнуть ногой деревянный каркас.

Он с лёгкостью прыгнул на террасу и уставился на меня, подходя ко мне. Он был как чёрное солнце, отбрасывающее эмоции, как будто это была его постоянная работа. Я отступила и наблюдала, как он прошёл через гостиную. Он взял свой бумажник и ключи и, мрачно взглянув на меня, исчез за парадной дверью.

***

Костя не вернулся к ужину, и даже Тамара, похоже, почувствовала, что зашла слишком далеко. Я не понимала, почему они оба так расстроились, но она не говорила об этом. Вместо этого она взяла Петрушу на руки, прижала его к груди, как младенца, и смотрела, как я готовлю ужин.

— Ты любишь моего сына, — сказала она.

Это был не вопрос, поэтому я не знала, как ответить.

— Костя — есть Костя.

Она кивнула в знак одобрения, как будто это был ответ на её не-вопрос.

— Даже будучи мальчиком, он знал, кто он. Упрямый, задиристый и такой эмоциональный. Он был как маленький ураган, который кружился с места на место, разрушая вещи так, как может разрушить только маленький мальчик.

Я попыталась представить своего огромного мужа мальчиком, но не смогла.

— Он не говорит о своём детстве.

— Когда он, наконец, заговорит, ты поймёшь, почему.

Я не ответила, потому что чувствовала, будто ступаю по зыбучим пескам.

Казалось, её не волновало, что я молчала. Она продолжала говорить, заполняя мои пробелы.

— Нужно быть сильной женщиной, чтобы выйти замуж за моего сына, — сказала она.

— Я не знаю, насколько я сильная, — ответила я.

Она прищурила глаза.

— Моему сыну нужен кто-то, кто не сломается. То, что ты здесь и замужем за ним, говорит мне, что у тебя есть сила.

Я помешала соус.

— Из нас двоих, он самый сильный.

— Расскажи мне о своих родителях, — попросила она.

— Моя мама умерла. Она вырастила меня как мать-одиночка, — я бросила на неё вызывающий взгляд. — У нас не было много денег, когда мы росли, но у нас было много любви.

Она подняла Петрушу в воздух над головой.

— Костя рос в полной противоположности. Денег было больше, чем мы знали, что с ними делать, но нам не хватало любви.

Я остановилась и посмотрела на неё.

— Это грустно.

Она выдержала мой взгляд.

— Я знаю.