Брак в наказание

Глава 21

Лера

Я много думала о новогоднем подарке для Кости и пару часов в обед выбирала его. Это был тёмно-синий кашемировый свитер. Я с нетерпением смотрела, как он его разворачивает. Он был тронут, крепко поцеловал и обнял меня. Я радовалась своему подарку, пока он не вручил мне свой.

Костя купил мне машину. Новый белый внедорожник. Я ликовала, восторженно катала его и собак, благодарила его, но, правда, я снова почувствовала, что не справляюсь как партнёр. Я чувствовала себя ужасно, что не купила ему лучший подарок. Когда все были на кухне, готовя ужин для гостей, я проскользнула в спальню, чтобы разобраться в своих чувствах.

Его подарок был примером того, насколько мы не подходим друг другу. Каждый раз, когда я надеялась, что мы продвинемся в отношениях, я вспоминала, насколько неровной была наша пара. Я не плакала, но ушла из кухни, чтобы взять эмоции под контроль.

Мухтар лежал на кровати, положив голову мне на колени, пока я пыталась понять, почему мне так грустно. Когда дверь за спиной открылась, я поняла, что Костя пришёл меня искать. Он сел рядом и изучал меня. Не говорил. Просто впитывал мою энергию.

— Что не так?

Я улыбнулась и покачала головой.

Он взял меня за руку.

— Расскажи.

— Думаю, мне стоило купить тебе что-то большее, чем дурацкий свитер.

На его лице отразилось удивление.

— Мне нравится мой свитер.

— Всё, что я делаю, — мелочи. Хочу сделать для тебя что-то большее.

Его улыбка озарила комнату.

— Тебе нравится твоя новая машина?

— Очень.

Он пожал плечами, всё ещё веселясь.

— Я люблю свой свитер, а ты любишь свою машину. Думаю, мы квиты.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Он задумался.

— Мне кажется, я не даю достаточно того, что имеет значение.

Наши глаза встретились. Он говорил о любви. И преданности.

— Я принимаю это таким, какое оно есть.

— Я не встречал никого похожего на тебя, — он играл с моими пальцами. — Если бы я мог пойти до конца, это было бы с тобой.

Он давал понять, что ничего не изменилось, что у отношений есть срок. Я проглотила грустный ком в горле.

— Я знаю.

— Дело не в тебе, а во мне.

Я знала, что он борется.

— Это связано с твоей мамой?

Он грустно улыбнулся.

— Да. С мамой и моим прошлым.

Любовь к этому человеку поднялась в моём сердце так, что я едва могла дышать.

— Я пойду так далеко, как ты пойдёшь со мной.

Это было не только об интиме. Я хотела отдать ему всю себя, чтобы никогда не жить с сожалениями.

В его глазах отразилось облегчение. Он наклонился и запечатлел на моих губах долгий поцелуй.

— Спасибо.

***

Гости начали приходить и, казалось, не останавливались. Я втайне переживала, как справлюсь с такой трапезой, но девушка одного из игроков, сестра и мама другого принесли салаты и десерты.

Они надели фартуки и готовили рядом со мной и Тамарой. Костя встречал гостей, развлекал их, наливал напитки. Он постоянно вытаскивал меня из кухни, чтобы познакомить с кем-то. Было тесновато, но с дополнительным столом мы усадили всех.

Пока мы ели, я откинулась назад, с благоговением глядя на огромную группу людей, смеющихся и разговаривающих вместе. Камин потрескивал, новогодние огни мерцали на ёлке.

Костя наклонился ко мне.

— О чём думаешь?

— Что моя мама была бы так рада всему этому.

— Мм, — он наклонился и поцеловал меня в губы.

Мужчины убрались на кухне и, привыкнув работать в команде, вымыли посуду и убрали еду без суеты, пока женщины сидели в гостиной и болтали. Выпивка лилась рекой, было много крикливого смеха и громких разговоров.

Когда зазвонил дверной звонок, я болтала с одной из подруг игрока.

— Лера, к тебе пришли, — услышала я голос Кости.

Я встала и пошла к двери, но, увидев Андрея и его двух собак, на миг замерла. Мухтар прилип ко мне, как клей. Костя наблюдал, как я приближаюсь, с безразличным выражением лица. Я почувствовала необъяснимую нервозность.

— Андрей, — сказала я, осознавая, что игроки на кухне стоят, как молчаливые охранники, не улыбаясь, глядя на Андрея. Они были так настроены на Костю, что чувствовали, что ситуация неправильная.

Улыбка Андрея стала шире, когда он меня увидел.

— Пришёл поздравить с наступающим Новым годом.

Мне казалось, мы на сцене. Никто не говорил. Все слушали.

— Спасибо. И тебя с наступающим.

— Хотел передать твой подарок, — он протянул аккуратно упакованную плоскую коробку.

Я осознавала, что Костя стоит рядом, скрестив руки на груди.

К моему облегчению, игроки заговорили, переключив внимание. С неохотой я открыла подарок. Андрей купил мне тонкую золотую цепочку с крошечным бриллиантовым кулоном. Это было неуместно, и я не знала, за кого мне больше всего стыдно — за себя или за Андрея.

— Она прекрасна, — сказала я, боясь взглянуть на Костю. — Но это слишком. Я не могу принять.

— Надень её, — подбадривал Андрей, игнорируя мои протесты.

— Да, Лера. Надень, — спокойно сказал Костя. Только я могла уловить интенсивную энергию за его расслабленным тоном.

Дрожащими пальцами я вытащила цепочку из коробки.

— Позволь мне, — Андрей шагнул вперёд, взял цепочку из моих онемевших пальцев. — Повернись и подними волосы.

Я повернулась и посмотрела на Костю, который смотрел сверху вниз, прикрыв глаза. Лёгкая улыбка играла на его губах, но мой муж не был впечатлён. Пальцы Андрея коснулись моей шеи, но я не чувствовала ничего, кроме смятения от подарка.

Я обернулась, держа руку на цепочке.

— Спасибо, Андрей. Она прекрасна.

Обычно я пригласила бы соседа выпить, но Андрею я натянуто улыбнулась.

— Нам пора возвращаться к гостям. Не хочу быть грубой.

— Конечно, — Андрей улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в обе щёки. Обычно это было бы невинно, но с моим огромным мужем, возвышающимся над нами, лицо Андрея, касающееся моих щёк, ощущалось как безумная близость, которую я не хотела.

Андрей открыл дверь и улыбнулся.

— Увидимся на прогулке, Лера.

— Хорошей ночи, Андрей, — ровно сказал Костя.

Дверь закрылась.

Костя бросил на меня взгляд, который я не смогла прочесть, и, не сказав ни слова, вернулся на кухню к ребятам.

Я вернулась в гостиную и села рядом с Тамарой.

Она наклонилась и осмотрела цепочку.

— Это от твоего соседа?

— Да, — я коснулась цепочки, чувствуя себя глупо.

— Не самый подходящий подарок, не так ли? — сухо сказала она.

Я подняла глаза на Костю, стоявшего на кухне. Его тёмный взгляд был устремлён на меня. В нём было что-то собственническое, и это заставило меня вздрогнуть.

***

Вечеринка продолжалась. Смех и разговоры становились громче.

Я пошла в кладовую за яблочным соком, и дверь за мной закрылась.

Костя стоял в дверях, заполняя пространство.

— Привет, — мой голос был запыхавшимся и нервным. — Ищу сок.

Он подошёл и уставился сверху вниз. Его глаза были слегка налиты кровью, показывая, что он не трезв.

— Зачем Андрей подарил тебе эту цепочку? — его голос был спокойным, но слова заставили сердце биться чаще.

— Я не знаю, — заикнулась я. — Я не хотела её принимать.

Он подошёл ближе и потянулся к цепочке.

— Ты знаешь, что я обещал, если ты мне изменишь.

Он пах так хорошо, и моё тело ответило нахлынувшим желанием.

— Я не изменяю тебе.

Он резко дёрнул цепочку, сломав застёжку. Теперь она висела сломанной на его пальцах. Его собственническое поведение ослабило мои колени, потому что это показывало, что ему не всё равно.

Он нежно взял моё лицо и поднял его.

— Думаю, моей жене нужно напомнить, за кем она замужем.

Моё горло пересохло. Я сглотнула.

— Как ты собираешься это сделать?

Его взгляд скользнул по моему лицу. Он наклонился ближе, его губы оказались у моего уха, вызвав дрожь, пронзившую тело.

— Я доставлю тебе столько наслаждения, что ты будешь умолять меня остановиться.

Всё моё тело отреагировало на его слова. Каждый волосок встал дыбом.

Я действительно хотела, чтобы мне напомнили, за кем я замужем. Я не могла этого дождаться.

***

Праздничная неделя пролетела быстро. Я сидела на кровати, наблюдая за Костей, втайне опасаясь его отъезда. Не потому, что боялась, а потому, что, когда он покидал дом, казалось, он уносит весь свет и энергию.

Он посмотрел на меня.

— С тобой всё будет в порядке?

Я улыбнулась.

— Да.

— Хочешь, чтобы я попросил Светлану приехать?

Нет, мне нужно было побыть одной. Осмыслить всё, что произошло.

— Всё в порядке. У меня есть Мухтар.

Он застегнул сумку.

— Я поговорил с другом. Он будет следить за всем.

Я подняла глаза, гадая, скажет ли он.

— Какой друг?

— Хороший друг. Тот, кому я доверяю.

Он подарил мне долгий, страстный поцелуй, прежде чем уехать на такси к команде. Я свернулась калачиком в постели. Мухтар лежал рядом, Петруша у ног, но, несмотря на собак, в доме было одиноко. Я уже считала дни до его возвращения.

На следующее утро я пошла на работу с Мухтаром и, не желая оставлять Петрушу одного, взяла его с собой. Когда Алла Михайловна увидела, как Петруша жуёт игрушку перед ксероксом, я затаила дыхание, но она взяла его на руки и, сюсюкая, сказала:

— Когда этот малыш в офисе, он мой пёс.

И ушла с ним в кабинет.

Я избегала выгуливать собак с Андреем. Он перешёл какую-то странную черту, и проводить с ним время казалось неуместным.

Я изменила время прогулок, уходя с собаками сразу после работы. Когда во время прогулок звонили в дверь, я не открывала. Знала, что трусливо избегать его, но не хотела иметь с ним дела.

Каждый вечер Костя звонил или писал, что в дороге.

— Как прошёл твой день?

Я улыбнулась в трубку.

— Занято. Петруша сгрыз туфлю Аллы Михайловны.

— Она зла?

— Она смеялась.

Его голос прогремел в ухе.

— Уже скучаешь по мне?

Всем своим существом.

— Мне нравится, что вся кровать моя.

Он рассмеялся и понизил голос.

— Хочу тебя снова в твоём прекрасном нижнем белье.

— Думаешь, переживёшь больше одного наряда?

— Сомневаюсь.

Эти разговоры были лучшей частью дня.

***

Три ночи спустя я лежала в постели, смотрела телевизор, когда вспомнила, что завтра вывоз мусора. Я оделась, собрала мусор на кухне и пошла в гараж за остальным мусором. После праздников бак был переполнен. На улице бушевала метель, я надела капюшон куртки, взяла бак и потащила к улице. В позднюю ночь никого не было. Дотащив бак до края, я поплелась к открытому гаражу.

Я вскрикнула, когда тёмная фигура втиснулась между мной и дверью. На нём был капюшон, скрывающий лицо.

Мухтар был внутри, входная дверь заперта. Он стоял между мной и домом.

Он откинул капюшон, открыв личность. Заид. Один глаз чёрный, лицо в синяках.

Моё сердце громко колотилось, грозя сдаться.

— Чего ты хочешь? — ахнула я.

Он шагнул к моему лицу.

— Заставь их остановиться.

— Что? — я едва могла говорить от страха.

— Я сказал, что твой долг прощён. Предложил вернуть все деньги, но они сказали, что я буду дышать, пока оставлю тебя в покое.

Злость охватила меня.

— Тогда, может, стоило оставить меня в покое!

— Я не отправлял тебе ни одного сообщения. Ни одного. Мои ребята не осмеливаются к тебе подойти.

Он вытащил конверт из куртки и сунул мне в руки.

— Возьми. Всё там. Все деньги, что ты мне дала, все проценты. Я прощаю долг твоему брату. Просто скажи им, чтобы отстали. Пожалуйста.

Я уставилась на толстую пачку денег в конверте.

— Ты серьёзно?

— Да.

Я подняла голову.

— Это ты устроил пожар?

Он поморщился.

— Я не заказывал. Один из моих парней вышел из-под контроля, и, поверь, он больше не будет устраивать пожары.

— Может, кто-то ещё из твоих парней вышел из-под контроля и пытался меня напугать?

— Такого не может быть. К тебе никто не осмелится подойти.

Гнев заставил меня постоять за себя.

— А как насчёт взлома и пугала? Думаешь, можешь запугать меня и тебе это сойдёт?

— Я ни черта об этом не знаю, но не отправлял тебе сообщений.

— Кому дело до сообщений? Ты приходил сюда и преследовал меня.

— Это я подвергаюсь преследованиям, — закричал он.

Разговор не имел смысла.

— Тогда зачем ты пытался меня напугать?

Он шагнул вперёд, его лицо нависло над моим.

— Дура, это я напуган.

Мы стояли, глядя друг на друга.

Он попробовал снова.

— Умоляю своей жизнью. Пожалуйста, отзови своих грёбаных собак.

И, не сказав больше ни слова, исчез в ночи.

Я вернулась в дом, включила сигнализацию и села за кухонный остров, чтобы открыть мокрый конверт. Внутри было восемь пачек по пять тысяч рублей — четыре миллиона. Все деньги, что я платила Заиду три года. Это не имело смысла. Зачем он вернул деньги?

Когда он сказал, что не преследовал меня, я ему поверила. Он был на грани, напуган, умолял снять его с крючка. Это означало, что таинственный друг Кости сдержал слово и сделал всё, чтобы держать Заида подальше.

Меня пробрала дрожь страха. Если за запугиванием не стоял Заид, то кто? Осознание, что преступник — неизвестный человек с неизвестными намерениями, пугало ещё больше.

Я положила деньги в ящик, не зная, как поступить. Хотела поговорить с Костей, но не по телефону. Этот разговор должен быть личным.

***

Наконец настал день, которого я ждала с отъезда Кости. Желая поскорее закончить работу, я запихнула собак в машину и поехала домой, не зная, когда он приедет.

Открыв дверь, я увидела его за кухонным столом. Он встал, и я полетела к нему через комнату.

— Я так по тебе соскучилась, — простонала я, когда он обнял меня.

— Ты чертовски восхитительна на вкус, — выдавил он между поцелуями.

Он отвёл меня в спальню, оставляя за нами шлейф одежды.

Час спустя я лежала на кровати, голая. Костя лежал на животе рядом, чертя круги на моей спине.

Я хихикнула, когда его живот громко заурчал.

— Ты голодный?

— Хм.

Мы встали, оделись и начали готовить. Я делала салат из помидоров и лука, он разогревал тушёное мясо. Я рассказывала историю о Мухтаре, когда он прервал меня.

— Что это? — его голос звучал сдавленно.

Я подняла взгляд и увидела, что он держит конверт с деньгами от Заида.

— Я собиралась поговорить с тобой об этом.

— Понравится ли мне эта история?

Я сглотнула.

— Вероятно, нет.

Я объяснила, как Заид появился, умоляя забрать деньги и отозвать «моих собак».

— Я не думаю, что это он пытался меня напугать. Он понятия не имел, о чём я говорю.

Костя скрестил руки.

— Продолжай.

— Он признался, что один из его парней поджёг мой старый дом, но обо всём остальном клялся, что не знал. Я ему верю.

Глаза Кости сузились.

— Так он вернул все твои деньги?

— Он вернул всё и сказал, что мой долг прощён. И долг моего брата тоже. Костя, он выглядел очень испуганным.

Костя говорил медленно.

— Если Заид не преследовал тебя, то кто?

— Я не знаю.

Он встал и посмотрел через комнату.

— Мне это не нравится.

— Может, это детишки шутят?

Он повернулся ко мне.

— Эта ситуация вышла за рамки шутки.

***

Мы сидели в одном из любимых ресторанов Кости, когда кто-то пододвинул стул и плюхнулся на него.

Костя закатил глаза.

— Следователь Дубов.

Крупный мужчина оглядел наш стол и взял хлеб.

— Просто проходил мимо и увидел вас.

Костя выглядел не впечатлённым.

— Должно быть, у вас есть что сказать, раз вы преследуете меня.

— Я изучал ситуацию с твоей машиной и задаюсь вопросом, почему кто-то хочет уничтожить вашу собственность. В девяти из десяти случаев это афера со страховкой.

Два дня назад кто-то разбил машину Кости и поцарапал её. Свидетелей полиция не нашла.

— Я уже сказал вашим коллегам, я не разбивал свою машину.

Следователь Дубов жевал хлеб.

— Нет, не разбивали. Но расследование требовало изучения ваших финансов, и я покопался.

Челюсть Кости напряглась.

— Хватит.

Мужчина проигнорировал его, вытирая руки о брюки.

— Меня интересует, почему сын одного из богатейших олигархов России меняет фамилию, чтобы играть в хоккей за малую часть того, что имеет его семья?

Разговор не имел смысла.

Костя наклонился и прошипел:

— Заткнитесь, чёрт возьми.

Но Дубов продолжал.

— У тебя нет проблем с деньгами. Твоя проблема — что делать со всеми этими деньгами. Ты единственный наследник миллиардера. Зачем беспокоиться о ремонте машины? Почему бы не выбросить её и не купить новую?

Костя посмотрел на меня. На его лице была маска смирения. Он посмотрел на Дубова.

— Вы такой ублюдок.

— Не против, если закажу что-нибудь на твой счёт? Ты можешь себе это позволить, — он громко рассмеялся и встал. — Полагаю, ты всё-таки не разбивал свою машину.