Бремя выбора

ПРОЛОГ

"Не-е-е-ет!"

"Твари!"

"Сволочи!"

"Ур-р-роды!"…

"Не хочу!"…

"Отказываюсь умирать!"

Именно так можно охарактеризовать мое состояние после оглашения вердикта судьей. Если до этого в основном пребывал в безвольной апатии и вел жизнь овоща, то произнесенное вслух решение суда вернуло меня в суровую реальность. Пока длилось следствие и шли заседания подспудно уговаривал себя, что это какая-то ошибка, несмешная шутка или вообще ужасный сон! Только когда сказали о полностью доказаной вине подсудимого и уже назначили дату его смерти, прошел эти… как их там… Отрицание-Гнев-Апатия-Принятие? Ну, что-то такое было и со мной…

Честно говоря, впервые задумался об огромных неприятностях еще в момент задержания. Оно произошло даже как-то по-своему красиво, что ли. Рано утром, пока еще спал в своей любимой постели, умельцы обесточили квартиру и заблокировали охранную систему жилблока. А далее как в боевиках. С грохотом вылетает входная дверь и покуда подскакиваю до потолка от такой «необычной» побудки в спальню вломилась штурмовая группа. Лидировала свето-шумовая граната, поприветствовав и так растерянного жильца звоном в ушах и яркой вспышкой, нещадно выжигающая сетчатку глаз через рефлекторно сжатые веки! От такого «здрасьте» потратил драгоценное время на то, чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве и определиться со своей принадлежностью в животном мире: я сейчас скорее амеба, растекающаяся на берегу под ярким нещадным солнцем, или все же человек, токмо слегка контуженный? За что поплатился, пропустив сильнейший удар в и так слабо соображающую голову. Дальше мою барахтающуюся тушку на полу одним пинком (явно отработанный прием!) перевернули на живот, споро заломили руки и смотали специальными стяжками в запястьях и локтях до режущей боли! Аналогично спеленали ноги в коленях и щиколотках. Пока одни связывали добычу словно паук муху-неудачницу их коллега натянул мне на голову плотный мешок, не позволяющий что-либо рассмотреть и хорошо глушащий любые звуки, затянув его на шее специальным ошейником. Последнее вообще жуткая вещь! Он позволял делать только неглубокие вдохи чтобы не задохнулся, но ощущение постоянной удушливости дикой паникой пробивалось через сильнейшую головную боль и шок!

Затем мою слабо соображающую тушку споро подхватили под руки с двух сторон, не сильно заботясь самочувствием или безопасностью пленника, и поволокли на выход. Да так споро, что я головой, плечами, спиной и ногами собрал по пути всевозможные углы, стенки, ступеньки и двери! Максимально аккуратная доставка ценного груза? Сейчас явно не такой случай!..

А далее меня ждал прекрасный номер в лучшей гостинице на планете, компания прелестных полуголых эльфиек в легких вечерних платьях, великолепный ужин и незабываемая ночь с таинственными незнакомками…

Если бы! В жестокой реальности опасному преступнику полагалась крошечная абсолютно темная камера полтора метра на два с низким потолком, не позволяющая жертве ни сесть, ни лечь, ни нормально встать! Из мебели — холодные стены и потолок. Из удобств — дырка в полу и постоянно бегущая в ее ледяная вода из крана в стене. Кормили тоже в кромешной темноте. О наступлении очередного приема пищи оповещал противный ревун, после которого на ощупь приходилось отыскивать лоток с безвкусной питательной бурдой. На завтрак-обед-ужин отводилось ровно по семь минут. Если не успевал, то меня било из стационарного станнера! Пока под хриплый мат сведенное болезненными судорогами тело тормознутого неудачника билось в конвульсиях, из стенной ниши выползал уборщик и уволакивал за собой лоток с остатками еды! И не дай бог задеть эту мелкую сволочь! Если такое случалось, то роботизированный садист засаживал в агрессивного заключенного сильный разряд тока! Незабываемые ощущения: как будто ко всем твоим нервам одновременно подключили провода и подали напряжение!

Пить мне дозволялось все с того же искусственного ручейка!.. На допросы вызывали специальным сигналом. Услышав его, споро на карачках подползал к двери или стене, в темноте не понять, и тыкался своей головой до тех пор, пока не находил соответствующее отверстие. На данную процедуру отводилось не более двух минут и если не укладывался в норматив, то появлялся живодер-погонщик и уже известным способом поторапливал заключенного. С-с-скотина! Как же это унизительно!.. Затем шею зажимало, явно чтобы не смог сбежать, и на голову натягивали опостылевший мешок с ненавистным ошейником! После этого дозволялось вернуться в камеру и ждать, когда прибудут конвоиры. Отдельно следует упомянуть, что весь режим до меня доводили сугубо эмпирически: сначала синтезированным механическим голосом из динамика быстро и малоразборчиво озвучивалась информация, а затем верное решение подсказывал мелкий ублюдок с помощью тока и научного тыка!..

Первый допрос буду помнить… да не такой уж и далекой смерти! В идеально белой и стерильной комнате с неярко светящимся потолком располагался ОН. Каменный трон, на который меня усадили. Сдернув мешок и сняв опостылевший ошейник, конвоиры тут же за горло жестко привязали к спинке этого гранитного чудовища очередным родственником удавки, а на голову натянули… противогаз! Я не шучу! Именно такую резиновую маску с крошечными круглыми стеклянными визорами и двумя фильтрационными приблудами на длинном хоботе в свое время видел в музее древней истории человечества! Еще тогда удивлялся склонности людей к садо-мазохистским решениям элементарных задач. Теперь вот на себе испытаю эффективность антикварного изобретения.

Пока тихо офигевал от новой пытки и пытался понять что происходит, руки и ноги специальными зажимами примотали к подлокотникам и «ножкам» любимого детища извращенного палача-дизайнера. Грудь пережали двумя широкими ремнями с крошечными острыми шипами, больно впивающихся в кожу через тонкую ткань комбинезона и вынуждающие совершать как можно меньше движений. Только после всего этого конвоиры чуть расслабились и замерли по обе стороны от трона со мной, прилагающего кучу сил чтобы дышать! Удавка, ремни и чертова маска идеально подходили для медленной и мучительной смерти от удушья!

Пока занимался выживанием, не заметил появления нового действующего лица — следователя. Представился он агентом Смитом. Кстати, охранники тоже Смиты! Как и женщина, назвавшаяся психологом. Или у них необычное чувство юмора или чего-то не понимаю, но страшно в любом случае! Вот этот Мистер Смит и сказал, что я в любом случае мертвец. Конечно же ему не поверил и впервые за хрен знает сколько времени с момента ареста сорвался в истерику от непонимания случившегося со мной и происходящего вокруг беспредела! Мне позволили в течении пяти минут громким хрипом прокричать свои претензии, вопросы и угрозы! Последнее даже возымело реакцию — следователь чуть улыбнулся, психолог поджала губы и с неодобрением на лице начала что-то строчить в бумагах на планшетке. Выдохнулся довольно быстро, так как хронический недостаток кислорода вообще отрицательно сказывается на возможности вести долгие беседы.

Покуда пытался отдышаться, мне скучающе-официальным тоном предъявили обвинение: массовое убийство граждан Федерации, в том числе группы несовершеннолетних, особо жестоким способом; участие в проведении медицинских опытов на разумных. То есть, сразу две статьи из «черного списка» — по ним в отношении жителей федеральных планет приостанавливается действие конституции и закона о защите прав граждан на период следствия. Что это значит? А то, что к подозреваемым допускается применение любых, ЛЮБЫХ, средств дознания для установления истины и их виновности! Или нет, если повезет. Короче, следствие посчитало допустимым пытки и применение спецпрепаратов? Пожалуйста! Главное, чтобы подследственный сохранил рассудок до суда и был условно здоров при оглашении приговора… или решения о невиновности.

Сказать, что оказался ошарашен, значит очень сильно преуменьшить с описанием того состояния, в котором пребывал в тот момент! С накатывающим ужасом и зарождающейся истерикой постарался осознать новую страшную реальность: я — федеральный преступник! Молодец, нечего сказать!.. Хотя-я-я. Кого стараюсь обмануть! То, что до этого осознанно закрывал глаза на происходящее на работе и придумывал наивные отговорки, никак не может снять моей вины…

Я родился и вырос, как им многие до меня, в любящей семье, где всегда был окружен заботой. Никакой вседозволенности! Хоть папа с мамой сына безмерно любили, но старались воспитать истинным гражданином Федерации. Они всю жизнь проработали в пищевой промышленности и занимали довольно значимые должности в масштабах администрации родной планеты. Так что мои перспективы на счасливое будущее виделись вполне радужными. Послушавшись отца, поступил в сельскохозяйственный институт на специализацию оператора универсальных систем диагностики, профилактики заболеваний сельско-хозяйственных животных с правом оказания непосредственной лечебной помощи. Благополучно и успешно доучился до третьего курса, пока не встретил ЕЕ. Та, кто стала моей наставницей во взрослой жизни и несбыточной мечтой о взаимной любви.

Миниатюрная, без особой фигуры, неприметная, но было в ней что-то магнетически-притягательное. Возможно дело в постоянном искристо-серьезном взгляде, который в минуты хорошего настроения хозяйки светился задором и весельем? Может в тихом, с хрипотцой, насыщенно-бархатистом голосе, выказывающего поддержку и заботу? Вполне допускаю, что в ней меня манили образ взрослой женщины и долгие беседы с ее участием на непростые темы, когда она умело выставляла себя мудрой всезнайкой и личностью, способной самостоятельно разобраться в любом вопросе? Или в том, что не стеснялась прямо хвалить, ругать и высказывать свое мнение независимо от того, нравится оно слушателям или нет? Наверное, все вместе. Ах, да! Еще от нее постоянно исходила лишающая воли и расудка энергия сдерживаемой женской сексуальности и соблизнительной загадочности. Короче, не важно в чем суть! Проблема в другом — я впервые и навеки влюбился! Поддался чарам и стал верным последователем новоявленной богини, готовым на любые глупости ради улыбки любимой, похвалы и возможного согласия, что она… когда-нибудь согласиться стать моей девушкой!

Множество моих порывов-признаний благосклонно принимались как должное, но в ответ со смешком сообщали, что желают встречаться исключительно с независимым и серьезным мужчиной! Я же в то время, по словам чудесной нимфы, представлял собой всего лишь маменькиного сынка и без одобрения родителей не способен ничего сделать! Сколько бы не злился и не доказывал обратное на словах, но мне не верили и с доброй улыбкой говорили одно и тоже — «докажи!». Вот так влюбленный идиот попал на свое первое и последнее место работы. На опытный многопрофильный агрокомбинат замкнутого цикла на одной новоосвоенной планете. Какой скандал с отцом пришлось ради этого пережить, просто жуть! С мамой в чем-то вышло проще — она лично приехала разобраться в том, что происходит с любимым чадом. Это сейчас мне кажется сильно подозрительным, что «верная взрослая девушка» сослалась на занятость и отказалась присутствовать на нашей встрече. А тогда я наговорил любимой матери такого, что стыдно вспоминать и сейчас. В итоге чуть ли не единственный мой родной и близкий человек с сожалением и грустью посмотрел на меня и… молча влепил сильную обжигающе-болезненную пощечину. Молча встал и ушел. После того я с ней больше никогда не разговаривал. Теперь уже видимо и не получится…

Короче, только-только выпускник хоть и престижного института, но без всякого опыта, стал старшим оператором с зарплатой, которую получает не всякий специалист с подтвержденной квалификацией и стажем лет в десять. В добавок уютная квартира с соцпакетом «все включено» за сущие копейки! Расширенная медстраховка! Бесплатное питание в рабочей столовой сколько хочешь и в любое время! А сама работа истинная мечта лентяя — сутки через трое! Сиди себе в мягком кресле в хорошем теплом кабинете, да по графику проверяй показания приборов и следуй инструкциям! Если что-то выходит за их пределы, то на такие случаи есть начальство и это уже не твоя проблема!

Да, сомнительные препараты, кормовые добавки и прочая химия без маркировок. Странные закрытые секции с запрещенным доступом, куда по ночам что-то завозят и вывозят в запечатанных прицепах и грузовиках, не принадлежащих холдингу. Еще чрезмерно большой процент технической выбраковки и высокая смертность животных, что заставляет сомневаться в рентабельности и эффективности производства. Подозрительно? Очень! Но… зарплата, условия жизни и работы, регулярные премии… Да, похоже на откуп! Но… как же проще жить и не замечать того, в чем тебя четыре года учили разбираться, выявлять и предотвращать!.. А еще девушка, так и не приехавшая к «взрослому и самостоятельному» мне, как-то резко разорвала связи. От чего один влюбленно-ослепленный дегенерат пребывал в жуткой депрессии, явно не способствующей критичности восприятия реальности и желанию уделять много сил работе. Тем более, когда твой веселый, заботливый и понимающий руководитель вдруг становится необычайно серьезным и под его колюче-злым взглядом как-то неуютно задавать неправильные вопросы. Еще этот холодно-угрожающий тон, с которым тебе рекомендуют не совать свой нос куда не следует и вообще лучше заняться работой…

Нет, не оправдываюсь. Скорее хочу донести простую истину, что молодость в купе с наивностью и неопытностью с любым могут сыграть злую шутку… Когда мне предложили отработать три дня подряд и получить в благодарность сразу десять дней отдыха, не задумываясь согласился — это же так я смогу съездить помириться с родителями… или разобраться наконец со своей любовью! Да, подозрительность на мгновение проснулась, но ей вполне хватило тупого разъяснения: один сменщик заболел, а второй уехал куда-то далеко к родственникам и вернется только через два дня. Не смутило и то, что на подобный случай просто сдвигается график смен и имеются «дублеры». Все мысли были забиты мечтами о поездке домой!..

На третьи сутки даже такой ненапряжной работы без нормального сна катастрофически падает критичность восприятия, наблюдательность и работоспособность. Поэтому, когда по расписанию пришли данные с комплекса датчиков, зафиксировавшие тяжелое состояние животных в одной из закрытых секций, не сильно придал этому значения. Тем более до конца длинной смены оставалось каких-то четыре часа. Сверившись с предлагаемыми рекомендациями и посоветовавшись с управляющим псевдоинтеллектом, запустил наиболее оптимальный вариант и с чистой совестью вернулся в состояние небытия. Напрочь забыв, что в таких случаях инструкцией предписывается обязательно уточнить по каким показаниям идет несоответствие и уже тогда принимать решения! В итоге партия животных в агональном состоянии с сильнейшей интоксикацией из-за высоких доз различной химии и биоактивных препаратов, хоть значок био-химической опасности ставь, вместо утилизации отправилась на переработку как элитное сырье животного происхождения… Да, как положено, я составил и зарегистрировал отчет в конце работы, но и не подумал предупредить начальство на словах! Хотя… вряд ли бы они хоть что-нибудь попытались предпринять — уровень подлога и нарушений был таков, что считай ядовитые трупы ушли на колбасу с документами мяса высшего качества! И его приняли без вопросов! Причина? Автоматизация, халатность и коррупция.

Когда я отсыпался вторые сутки после трудной рабочей смены меня разбудили незваные гости необычным и неприятным способом. Затем через шесть дней следователь сообщил одному ублюдочному дегенерату, что тот своей халатностью убил шестьдесят четыре ребенка в возрасте от трех до восемнадцати лет и сто тридцать восемь взрослых, умерших особо мучительной смертью: токсины били в первую очередь по самым слабым организмам, поражая центральную нервную систему и вызывая параличи. Пострадавшие медленно задыхались, не имея возможности что-либо сообщить и предпринять. При этом прекрасно осознавая происходящее, находясь в сознании до последнего! Или из-за гиперчувствительности нервных окончаний и их перевозбуждения испытывали дикие боли, погибая в последствии от болевого шока! Попытки врачей хоть как-то помочь не давали положительного эффекта — в первом случае под действием яда разрушались клетки головного мозга, во втором применяемые обезболивающие средства не срабатывали, так как рецепторы уже заблокированы нейротоксинами и безостановочно посылали в агонизирующий от перегрузок мозг сигналы о запредельных болевых ощущениях. Парочка медиков, видя бессмысленность своих действий и страдания пациентов, чуть не сошла с ума и пока шел суд еще проходили глубокую реабилитацию. Но это не все. Один из врачей практически вышел в окно (вовремя подсуетились коллеги, почуявшие неладное) на пятом этаже, когда на его руках угасла жизнь его трехлетней племянницы — самая молодая моя жертва.

Взрослые тоже умирали тяжелой смертью. От безысходности что-либо сделать и хоть как-нибудь облегчить страдания бедолаг, врачи коллегиально приняли тяжелое и неоднозначное решение вводить пациентов в искусственную кому. Тем самым они попытались замедлить деструктивные процессы в организмах и выиграть время для поиска решения. На момент первого допроса в бессознательном состоянии находилось триста семьдесят два человека и сколько из них еще скончается, никто не знает. Первый допрос проводили только сейчас, так как определились со всеми выявленными жертвами. Итог моего «труда»: двести два погибших и триста семьдесят два практически мертвецов. Ну, что сказать — молодец. Поэтому я в любом случае мертвец: или признают виновным или затем выследят и забьют как какую-нибудь бешеную тварь родственники пострадавших. Среди них хватает высокопоставленных функционеров планетарной администрации и сотрудников служб безопасности местного или федерального подчинения…

Когда зачитали приговор я уже был готов к этому. Наконец приняв действительность, сделал то, что давно следовало предпринять — написал письмо родителям и в нем рассказал обо всем, что и как произошло. Не скрывая своей постыдной роли в ужасающем преступлении и не выгораживая или оправдывая себя любимого. Мне на заседаниях показывали выпуски новостей и то, как в них унижали и смешивали с грязью моих бедных отца и мать, вырастивших такого ублюдка и конченную мразь! Да, я теперь известен как «Детский Палач». Любители сенсаций ради острого словца сместили на второй план факты, что взрослых умерло и пострадало куда больше. Так что, когда в мою камеру смертников пришел военный в немалых чинах с предложением заменить казнь пожизненной службой в тяжелой пехоте огневого усиления, не задумываясь согласился. Нет! Не пытался этим выкупить лишние годы жизни! Да и после всей процедуры «усовершенствования» организма на новой работе к людям буду иметь сугубо косвенное отношение. А так настоящий киборг, которому в обычном обществе места нет. Привлекло другое — расширенная "семейная" медстраховка, распространявшаяся в том числе на родителей, и пенсия. Очень хорошая пенсия. Чем дольше проживу или лучше буду служить, тем выше выплаты. Получателями денег официально прописаны отец и мать, но в прощальном письме попросил их две-трети переводить в фонд помощи жертв моей халатности. Признаюсь, что тогда в очередной раз струсил и не решился на свидание ними, хоть имел на это право как «последняя просьба мертвеца».

Теперь мне предстоит нести смерть одним, чтобы искупить вину перед другими…

Сектор НР2/5-С.

Система НР256721-34 F, планета НР256721-34F/ FDS 4.

В пепелище на месте падения рукотворного метеорита зашевелился рукотворный монстр, уверенно раздвигающий развалины некогда многоэтажного здания и наплевательски относящийся к пожару вокруг себя. Совершив несколько шагов железное чудовище замерло, явно осматриваясь и выбирая очередную жертву. Оно представляло собой четырехметровую пузатую бочку на мощных ходулях: две «центральные» толстые, массивные, тумбообразные "лапы"; «передняя» и «задняя» пара «ног» куда тоньше основных, с тремя суставами и завершались четырьмя широкими длинными «пальцами». Обычно странная и уродливая тварь перемещалась на «центральных», а остальные использовала при движении по пересеченной местности, для профилактики опрокидывания и дополнительной устойчивости «на бегу». «Спереди» из «груди» выпирала плоская шестигранная конструкция непонятного назначения, на «спине» имелась такая же, но чуть потолще. «На боках» по середине "туши" отходили двухсоставные "руки", заканчивающиеся толстыми трубами. На уровне «макушки» располагалась вторая пара более крупных и массивных трехсоставных лап с четырехпалыми кистями. Вместо «крышки» располагалась полукруглая вращающаяся башенка, по центру которой выпирал короткий сдвоенный «хобот». С двух сторон от него в непонятном порядке разбросаны бугры и шишки, торчали усики-антенны различной длины.

Повертев «головой» и определившись с направлением, монстр высотой метров в шесть довольно споро для такой тяжелой туши посеменил в сторону недалекого леса…

— МТ-1331, прием… МТ-1331, прием… МТ-1331, прием… — раздавался практически в черепной коробке синтезированный безжизненный голос, настойчиво желая со мной связаться.

— МТ-1331 слушает… — смог наконец отозваться, так как датчик качества связи с момента высадки впервые загорелся постоянным желтым цветом вместо надоевшего моргания красным.

В ответ услышал очередное:

— МТ-1331, прием… МТ-1331, прием… МТ-1331, прием…

Похоже меня не слышат, о чем «сообщил» БИСу — путь мучается и решает проблему, пока вдвоем с вычислительным ядром пытаемся вытянуть нас из той задницы, в которую так «удачно» вляпались. Впервые за восемьдесят четыре года непрерывной службы, более четырехсот восьми высадок, девяносто шести "инцидентов" и одну тысячу двести девять "операций" я, ВЯ (Вычислительное Ядро) и БИС (Боевая Информационная Система) сошлись во мнении, что сейчас нам не вытянуть и стоит вопрос исключительно о проценте «конструктивности целостности и сохранности материальной базы расчетно-вычислительной компоненты». Именно так моя механико-биологическая тушка и основные элементы управления Пилотируемого Мобильного Роботизированного Боевого Комплекса проходят по учетным документам. На данный момент совместными усилиями с сомнительной эффективностью мы расстреляли по невидимым противникам шестьдесят семь процентов боезапаса к автоматическим пушкам и девяноста один процент к «рельсотронам» (осталось два снаряда на одно выжившее орудие). Потерян по «локоть» правый верхний манипулятор с проектором щита и одной из главных ударных компонент: электромагнитной 80мм пушкой и тяжелым лазером. Нижний правый манипулятор частично поврежден и способен вести огонь лишь с легкого плазмогана, в то время как роторная шестиствольная автопушка «условно пригодна» — вероятность заклинивания тридцать девять процентов и при первой же очереди более чем в пять секунд ее гарантировано заклинит.

С левой стороны не сильно лучше: кинетических снарядов нет, а перекинуть с магазинов правого бока не позволяет поврежденная система перезарядки. Выбиты основные левые накопители энергии к лазеру и плазмогану, щит работает на шестьдесят процентов от номинальной мощности. Водородный двигатель уже на пределе и не способен без потерянных «батареек» обеспечить одновременно движение, защиту и ведение огня.

Радовала только башенная спарка легкой трехствольной 20мм автопушки и легкого сдвоенного лазера — боезапас семьдесят пять процентов и накопители целехоньки. Но с углами наведения по вертикали в минус семь градусов и с учетом высоты ПМРБК класса «Чаян» стрелять могу «куда-то вдаль». Ну, можно конечно «наклонить» корпус и этим чуть улучшить сектор обстрела. Правда исключительно остановившись на одном месте и тем самым подставившись под какой-то чрезмерно эффективно-убойный огонь невидимого неприятеля. Все системы наблюдения фиксируют сплошной бред — вокруг меня постоянно крутятся исключительно одни звери. Да, удивительно непугливые и сообразительные, но все же звери. И никого из тех, кого показывали на брифинге разведки и при инструктаже перед самым десантом… Хотя уже тогда стало ясно, что наша экстренная переброска, последующее стремительное десантирование без нормальной разведки и поддержки частями флота или линейной пехоты представляют собой отчаянно-сумбурную попытку исправить провал куда более масштабной боевой операции. Кто-то не только надавал по щам основной оперативной ударной группировке "Faust", но сумел перейти в контратаку и отбить за два дня сразу пять планет, тем самым по сути отрезав целую область космического пространства нового сектора…

— МТ-1331, прием…

— МТ-1331 слушает. — ответил в очередной раз.

— О! Наконец-то хоть кто-то живой! — проявились живые нотки в сугубо механическом голосе. — Говорит МF-606, как слышишь? Прием.

— Слышу четко, МF-606. — немедленно отозвался. Все же это взводный и может что-нибудь прояснить в том бардаке, творящемся кругом.

— МТ-1331, доложить ситуацию. Штатная система позиционирования и статуса не видит тебя… Да ни хрена она не видит! — чуть раздраженно добавил старший.

Странно. Ведь орбита гарантированно за нами и обеспечить связь и работу единой боевой системы невелика проблема. А тут как раз все наоборот.

— Статус состояния желтый, тяжелый. Потеряно: правая верхняя конечность с орудиями, основные и резервный накопители левого борта, проектор щита правого борта и задней полсферы. Имеется боезапас и энергия лишь для зенитной установки, повреждена система перезарядки, повреждена правая пушечная установка среднего калибра, повреждена система охлаждения энергетической установки. Отсутствует боепитание для левой пушечной установки среднего калибра, для левого главного калибра два снаряда в наличии. Противник не идентифицируется, наносит тяжелые повреждения и придерживается партизанской тактики умело пользуясь знанием местности. Невозможно сориентироваться с направлением движения из-за нарушения геопозиционирования и привязки по маркерам.

— Думал у меня дерьмово, но ты меня переплюнул. — с удивлением сообщил старший, о чем-то раздумывая.

Вполне понимаю. Он-то искал боеспособную единицу, а в итоге теперь нужно продумывать чуть ли не спасательную операцию для инвалида, бегающего не пойми где.

— МТ-1331, можешь прояснить судьбу ММ-6781 и МР-9854?

— Принял. МР-9854 уничтожен системой ПВО противника неизвестной модели — не идентифицировалась ни до, ни после пуска сверхманевренной ракеты нетипичной формы.

— Это как? — удивился взводный.

Самому хотелось бы знать.

— Просто с земли поднялась большая огненная птица и гонялась за отчаянно маневрирующей десантной капсулой МР-9854, не обращая внимания на ложные цели, систему РЭБ и оптическое противодействие. Уничтожила капсулу с содержимым уже над самой поверхностью. В той вспышке плазмы она просто сгорела.

— Уверен?

— Да. Наблюдал сам, так как шел с превышением в триста метров над лидером.

— А сам тогда как выжил?

— Отключил автомат маневрирования и ушел из возможной зоны работы ПВО на максимальной скорости с последующей жесткой посадкой.

— Принято… А по ММ-6781?

— По нему отработало другое ПВО, но на сколько успешно мне не известно. Степень повреждения его капсулы визуально не определялась, но она практически падала к месту пуска «огненной птицы». — сухо сообщил очевидное.

Правда умолчал, что этим самым «ПВО» выступа человеческая фигура в необычном костюме-доспехе и с электрическими крыльями за спиной. Она же преследовала меня. Эта сволочь отцепилась только после моей жесткой посадки с последующим мощным взрывом, благо «выпрыгнул» с «шарика» чуть раньше «большого бума».

— Принято… «Моих» уже на земле завалили звери… Не поверишь, десяток крупных медведей в необычной броне за минуту разобрали этих идиотов и дали прикурить мне! Чудом оторвался, расстреляв всю «материалку» и вытянув исключительно на мощности щитов.

Не понял! Как это звери? Такое разве может быть?!

— МF-606, прошу уточнить — два ПМРБК с хорошо подготовленными пилотами уничтожили… звери? — с сомнением и осознанием грядущих проблем, уточнил у старшего.

— Да. И я не спятил! Была бы нормальная связь, сбросил бы запись! — в ответ прорычали, уловив мое подозрение в, эм, неадекватности биомеханического существа.

— Тогда у меня уровень красный. — с печалью в голосе оповестил командира о своем неприятном будущем.

— Что, тоже медведи? — с пониманием спросили.

— Не знаю. Из леса не показываются. Но классические животные: волки, лисы, пару кабанов видел. Только крупные и умные какие-то. — описал свою новую реальность.

При этом искал выход из ситуации. Сейчас я находился на большой прогалине и до границы леса, где прятался противник, было триста двадцать четыре метра. С другой стороны начинался топкий берег широкой реки, противоположный не удавалось рассмотреть в подозрительно-густом тумане. Отчего-то был уверен — в воде глупую добычу уже поджидают речные хищники и встреча с ними мне совсем не понравится.

— Принял… Не знаю, где ты сейчас находишься, но продвигайся в точку № 34-бис-456. Я тоже туда иду и в случае чего смогу помочь.

Мда, названные координаты находились в противоположной от меня стороне и чтобы туда попасть, придется снова пройти через опасный лес. Все же решил кое-что уточнить.

— Принял. Но двигаюсь к точке № 123-бис-6.

— Поздно. Там все мертвы. Последний выживший успел сообщить об уничтожении второй роты в полном составе до потери сигнала. — сухо довели обескураживающую новость.

Это что же там такое их встретило, что менее чем за полчаса с начала десантной операции потеряна целая рота тяжелой пехоты? Сила, способная без особых проблем и потерь проломить ПКО и ПВО не самой последней планетарной обороны! От чего-то мне резко расхотелось это узнавать на своей шкуре.

— МТ-606, боюсь уже поздно — мне до них осталось чуть более километра по прямой. Только реку преодолеть. — сообщил отвратительную новость.

— Ну что же. Удачи. — сухо сообщили и прервали связь.

Не из-за жестокости, а понимания — мне никак к нему не пробиться. Подключив все вычислительные возможности своего ПМРБК в попытке найти оптимальное решение, медленно двинулся по берегу реки в сторону от леса. В итоге мне удалось без проблем пройти тысячу семьсот два метра от места связи со взводным, когда я умер. Как? Даже и сообразил, ведь случившееся заняло максимум две секунды. Вот резко заверещала система оповещения об активном направленном облучении непонятной природы. Затем наступает неожиданная тишина, отрубаются активные электронные системы роботизированного комплекса и он замирает на одном месте со мной внутри. Завершает все жуткий по силе удар, скрежет сминаемого внешнего легкого корпуса и рвущейся как бумага стенки бронекапсулы, вспыхивает дикая боль в грудной клетке под хруст усиленных ребер и наступает спасительная темнота.