Бремя выбора

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Тилию с самого утра терзали какие-то смутно-негативные предчувствия. Она уже множество раз перебрала в голове различные причины возможных неприятностей и бедствий, но так и не смогла найти ту, которая бы «успокоила» разошедшуюся интуицию. Хотя до этого второй месяц пребывала в прекрасном настроении, ведь поводов для радости было сразу несколько!

Например, вопрос со свадьбой Аннушки благополучно разрешился и доченька уже почти месяц носит фамилию Яш-ГаиЛа! Теперь она жена главы своего свободного рода Яш-НасАль и все это время вместе с подружками активно занимается множеством организационных вопросов. Один только «переезд» компании «КОРАЛ-Сат» на новый юридический адрес на планету Неевельт чего стоит! Так и у остальных жен есть свое, что нужно срочно вывести в безопасное место и исключить возможность отсудить недовольной родней. А оформление нового свободного рода? Хотя теперь он называется на местный манер Доменус Владетельных Яш-НасАль.

Да, у детей есть своя земля в личном пользовании — огромный кусок условно-освоенных площадей на границе княжества Киин-Сидэр и никто им не мешает прирезать еще чуть-чуть. Лишь бы нашлись средства на ее освоение и защиту. Заплатить пришлось очень много, но это того стоило. Данный момент вызвал множество споров на клановом совете, ведь великий князь предлагал клану совместную колонизацию, и понадобилось прямое вмешательство духа-хранителя, чтобы унять самых жадных и недальновидных. Глупцы не понимали, что Федерация не потерпит на «своей» планете наличие обширных территорий, не подчиняющихся ее законам. А так свободный род на выкупленных землях образовал Доменус Аш-НасАль, признанный ОСК и СОБ как легитимная самостоятельная форма государственного образования на планете Неевельт. Теперь идут жаркие споры о формировании конфедерации с княжеством Киин-Сидэр, что на порядок круче и желаннее, чем какие-то жалкие колонии Боген-Ир-Хакт.

Но и цена соответствовала открывающимся перспективам. Помимо денег в размере 80 миллионов реалов (практически все средства рода Боген и половина свободных активов клана) пришлось отдать двадцать пять процентов от бизнеса торговли оружием. Еще пятнадцать вытребовали Бубликовы. Однако их участие облегчало вхождение на рынок Федерации и открывало доступ к дешевым кредитам. И это еще не все — дополнительно десять процентов акций достались «Эйдера-Корп». Это стало платой за возможность создания условно-независимого государства частично на территории княжества. Владетельные Яш-НасАль подчиняются великому князю исключительно во внешней политике, частично в планетарных делах. Взамен получили право участвовать в княжеском совете с совещательным голосом. Хитрый Родомир Киин-Мара-Сидэр за то, что нужно ему самому еще и денег содрал. Теперь у него есть свой поставщик оружия и верный союзник с профессиональной и прекрасно вооруженной дружиной, прислушивающийся только к его решениям-просьбам. Вернее любому, кто займет трон. Но и тут Анна при поддержке Нормана (славный сын вырос у этого Бличича, даже слегка завидно) вытребовали некоторые ограничения и лазейки.

Но ценность земли не в одном статусе человеческого аристократа-землевладельца, но и возможности решить продовольственный вопрос для Боген-Ир-Хакт. На данный момент у сильных кланов и родов в Сфере Миров сложилась непростая ситуация: большинство своих территорий или застроены или не хватает площадей, пригодных для сельского хозяйства. Теперь они сильно зависят от поставок со стороны, которые в любой момент могут прекратиться или цена окажется непомерной. Ни один разумный не станет кормить своего врага и противника. А у урсухомид, потомков Великого Медведя-Прародителя, все еще хуже — каждый имеет отменный аппетит и кушать любит минимум три раза в день. Так что сейчас клан чуть ли не две трети заработанного вынужден тратить на еду. При этом обязательно нужно иметь запасы на полгода-год активной войны при полной изоляции силами врагов. Поэтому в свое время Старый Медведь перед родом Боген поставил «простую задачу» решить проблему со жратвой. Хотите — придумайте новое направление бизнеса и заработайте достаточно средств на оплату закупок. Хотите — ограбьте кого-нибудь или обложите данью, но не вмешивая клан. Хотите — добудьте новых земель и займитесь сельским хозяйством. Взамен полное содействие и половина чистого дохода остается вам.

И вот наконец удалось прийти к моменту, когда это поручение будет исполнено. Теперь же в клане новая сложность — если хочешь свой кусок земли, оплату переезда всей семьей и беспроцентную ссуду на обустройство и начало своего маленького бизнеса, то будь добр выйди из старого рода и принеси клятву верности Владетельным Яш-НасАль. К таким условиям неодобрительно дух-хранитель отнесся с ворчливым неодобрением, но и он вынужденно признал требование обоснованным. Зачем хозяину к себе пускать чужаков, не желающих его слушаться и защищать? Сколько на клановом совете отгремело битв и ссор, произнесено громких слов, оскорблений и предпринято попыток заставить через Аннушку изменить условия — просто жуть! Однако в это же время к доченьке с подругами выстроилась целая очередь из желающих отправиться в новый мир. Особенно много оказалось лисиц, бежавших от войны и готовых на любые условия, лишь бы избежать смерти и потери последних средств.

Все кандидаты на подданство проходили жесткий экзамен. Требовались те, кто имеет полезную профессию или готов заниматься тяжелым трудом практически за кров и еду — земли сами себя не обработают и необходимая инфраструктура из ниоткуда не появится. Комиссию по рассмотрению заявок возглавлял… Бличич. В его заместителях Норман Яш-Смитсон и Ире-Чун, она же Великая Жрица Небесной Птицы и покровительница земель Доменуса Яш-НасАль. Да, буквально на днях было официально объявлено о создании храма великого духа и тем самым во всеуслышание озвучено о том, что клан Ире-Чун-Не не уничтожен и до сих пор живы его кровные потомки, Нория и Норман Яш-Смитсоны, являющиеся частью новой силы. Да, бывшая помощница Мертвеца не захотела больше ждать и заявила о своем истинном статусе, тем самым став духом-хранителем свободного рода Яш-НасАль. Ее тут же признала старшая жрица ШураКайЧул. Самое удивительное, но и гордые снобы из драконидов вынужденно согласились с родством с аватарой богини. Последним был клан Небесной Стены. Но не из-за нежелания, а потому что активно воевал и на остальное ему как бы пока плевать.

Наконец мстительная Ире-Чун успокоилась, но каждый желающий на переход под длань новой власти при проверке на «собеседовании» клялся Силой в непричастности к истреблению Ире-Чун-Не и соглашался на ментальную проверку. На этом этапе целый ряд родственников бедной Кеберо засыпались и умерли. Для девушки оказалось неприятным сюрпризом, что ее генус в той войне являлся активным тайным союзником противников уничтоженного клана. Грязная и старая история, последствия которой аукаются многим и через десятилетия.

Хватит о грустном! У младшенькой дочки тоже все сложилось практически хорошо. Регина первой по праву крови вошла в только-только созданный род и признана Владеющей, то есть аристократкой. Таким статусом обладают только кровные родственники членов семей-основателей — ограничение введено искусственно, чтобы исключить ненужное многовластие и последующую анархию. Глава рода выбирается на совете из этих же семей. Теперь доченька занимается привычной работой по обеспечению безопасности своей родни. Однако с Бличичем у нее все как-то непонятно и сложно. Хоть Устер и согласился «встречаться» с девушкой с перспективой создания полноправной семьи, но их отношения какие-то странные. То оба заботятся друг о друге и ведут себя как настоящая парочка, то громкие ссоры с «битьем посуды». Только вместо кухонной утвари страдают здания, дороги, мосты и природа! Зато, как хвалилась девочка, последующее примирение протекает страстно, бурно и с кучей удовольствия. Бедный жених уже приходил к «теще» с вопросом: у вашей дочки что ли такая садистско-мазохисткая фишка перед сексом устраивать погром с пожаром? Если да, то он в принципе не против, просто счета на возмещение ущерба будет пересылать родителям этого чудного создания. В итоге матери вынуждена заниматься внушением и запоздалым воспитанием выросшей, но не поумневшей, дочери. К ужасу Тилии та призналась, что в ином случае она стесняется интимной близости, нервничает и срывается, так как «этого самого» очень хочется. Чертов Мертвец для непритязательной и неопытной девушки оказался сущим мастером-ловеласом. Пришлось и эту проблему как-то решать. Правда Регина все равно находит поводы «обидеться» в своем фирменном стиле. Сколько подколок от друзей и не только на эту тему бедной ее родне пришлось выслушать, просто ужас. Зато завидуют дико, что непонятно как умудрились отхватить перспективного жениха. Умен, богат, воспитан и крайне опасен для врагов. Ага, богат! Беден аки мышь! Все раздал бывшей жене и детям! А про новую семью не подумал! Но есть у Тилии обоснованные подозрения в наличии у хитро вывернутого Бличича достаточно средств для безбедной жизни. Сейчас же за какие-то средства продолжает вести довольно комфортное существование.

Да, Устер Бличич все больше и больше похож на «нормального человека». И это настораживает и пугает куда сильнее, чем его кровавые выходки до этого. Такого Мертвеца многие хотели бы видеть в родственниках, но достался ее дочкам. Как Тилия и хотела! Теперь он надежная защита девушек и их семей.

Предаваясь воспоминаниям недалекого бурно-активного прошлого, женщина невольно расслабилась, за что и поплатилась. Неожиданно зазвонил линк. Нет, не тот, что «для всех» и официальный. А тот самый, номер которого знал ограниченный круг разумных и исключительно те, кто просто поболтать не звонит. Ну, кроме сестры — на Марту периодически находит этакое меланхолическое настроение и ей хочется поговорить ни о чем с сестрой. В основном о племянницах. Сейчас же звонил Остер, руководивший сложной операцией по обеспечению безопасности следственных мероприятий. «Вот оно!» — поняла Тилия источник своих тревог. Собравшись с мыслями, приняла вызов.

— Привет, Тили. У нас проблема. — раздался усталый и немного злой голос старого друга.

Только когда сильно нервничает он позволяет себе звать ее как в детстве. А сейчас так вообще при посторонних, если судить по картинке!

— Что случилось, Отти? — так же обратилась к нему по детскому прозвищу.

— У нас проблема. Большая. — не торопясь объяснять, повторил Бен-Ротц.

— Что, Регина что-то учудила? Или с ней что-то случилось? — занервничала Тилия.

Остер теперь член другого рода и вряд ли стал бы просто так звонить уже несколько чужому человеку. У Регины же несколько неопределенный статус: официально она еще Боген, но по факту полноправная Яш-НасАль. Тут сработал древний казус традиций урсухомидов — незамужняя девушка может уйти из рода только к мужу, то есть через брак, или с другим старшим кровным родственником-мужчиной. Вот и болтается доченька пока в легкой неопределенности и ждет, когда будет долгожданная свадьба. А Устер Бличич, сволочь, не торопиться исполнить обещание.

— Не без этого. Но сейчас проблема немного в другом… Рест Устер Бличич узнал, что Толик является официальным женихом Регины Боген и теперь хочет разорвать помолвку на основании его преднамеренного обмана или… физически освободить место. — осторожно, подбирая слова, произнес Остер.

Тьма! Как она могла забыть про эту свою шутку, теперь превратившуюся в гигантскую мохнатую задницу?! В первом случае пойдут прахом многие планы, во втором тоже наверняка разрыв, но уже с последующей кровной местью! Этот хитрый ублюдок видимо решил не выполнять договор и нашел идеальную причину, чтобы его не посчитали нарушителем клятвы!

— Хмм. Неприятный момент. — уверенным голосом произнесла нервничающая женщина, старающаяся паникующим мозгом найти выход из сложившейся ситуации. — Уважаемый рест нас слышит?

— Да.

— Уважаемый рест Устер Бличич, приношу свои искренние извинения. Это лично моя вина в сложившейся ситуации. Клянусь Силой, что Анатолий никогда не рассматривался кандидатом в жены моей дочери. Данный статус ему присвоили для отпугивания ненужных доброхотов и для сопровождения незамужней девушки на официальных приемах. — все так же уверенно говорила Тилия, затягивая время для поиска выхода из ситуации.

— Хмм. Тогда зачем Вы, уважаема рес Тилия Боген, так настоятельно хотели меня записать в женихи для той же цели, если и так все прекрасно? — с серьезной миной и острым внимательным взглядом задали опасный вопрос.

Внутренне поморщившись тяжко вздохнула. Вслух же пришлось говорить правду:

— Потому что к Вам моя дочь испытывает чувства и я уверена, что только с Вами она будет счастлива. — ответила практически полную правду.

— Мама, зачем ты ему все рассказала?! — с обидой и паникой выкрикнула Регина, но ее все благополучно проигнорировали.

Посмотрев на изображение женщины несколько секунд, Бличич чуть улыбнулся и хмыкнул.

— Допустим, я вам поверил. Тогда согласен на разрыв помолвки без всяких компенсаций. Все же обман есть обман и просто так его прощать я не намерен, а данное решение самое оптимальное. — добрым доверительным голосом произнесла эта сволочь!

«Точно! Все же хотел соскочить, подлец! Но ничего, у меня тоже есть туз в рукаве!» — со злорадством подумала женщина, но внешне с той же вежливой улыбкой ответила:

— Я думаю, такое решение несколько поспешным. Тем более уверена, что Вы имели возможность прийти ко мне сразу, как только узнали о данной коллизии… Хм, при этом полностью согласна, что такое просто так оставлять не стоит. Поэтому у меня только что на ум пришел неплохой вариант. Первое — в качестве извинения моя семья передает лично Вам два процента акций «КОРАЛ-Сат». Второе — мы соглашаемся на пункт «Б» условий, что Вы выдвинули к брачному договору с моей дочерью. Вас такое устроит?

Теперь Тилия с удовольствием смотрела за борьбой жадности и, эм, трусости. Трусости потерять мнимую свободу и стать женатым.

— Признаю, Вы меня искренне удивили. — задумчиво произнес "зятек". — Второй пункт меня полностью устраивает, но по первому есть вопросы. Свою честь я оцениваю высоко, например в десять процентов.

От такой жадности и заведомо невыполнимого условия женщина захотела ругаться вслух, но пришлось соответствовать статусу жены главы рода.

— Уважаемый рест Бличич, благородным разумным не пристало торговаться как на рынке, но и принижать вашу честь было бы грубым оскорблением с моей стороны… Что же нам тогда делать?.. Хм… У меня появилась новая идея. Второй пункт остается в силе, а по первому предлагаю сделать следующим образом. Лично Вам отходят все те же два процента, а в случае заключения брачного договора с Региной Боген новая семья получит еще три процента.

Хоть и жалко отдавать свои кровные, но и виновата исключительно сама. Настаивать на иных вариантах Мертвецу-сволочи тоже ни к лицу. Повести себя как жадный скупердяй, значит своими же действиями опровергнуть собственные слова.

— Вы знаете, меня данный вариант полностью устраивает. Прошу простить, что потревожили Вас и оторвали от важных дел по такому пустяку. — с вежливой улыбкой эта скотина только что ограбила бедную женщину!

— Я рада, что удалось исправить недоразумение и не стоит извиняться. Вы же знаете, что я с радостью готова с Вами пообщаться в любое время. Желательно лично и в приятной компании. — с трудом сохранив доброжелательно-приветливый тон Тилия продолжила разговор. — Для обсуждения прочих нюансов приглашаю Вас вместе с Региной к нам в гости. А теперь вынуждена завершить разговор, так как прочие дела требуют моего внимания. Всего хорошего.

— И Вам всего хорошего, уважаемая Тилия Боген. — вежливо попрощался Бличич.

Как только завершился сеанс связи с Тилией Боген, Бличич тут же засобирался отправиться дальше по делам:

— Ну, раз все славно разрешилось, то мне пора спешить назад. Дела, будь они неладны!.. Остер, вам моя невеста еще нужна или я могу ее забрать с собой?

Хоть лицо и тон Мертвеца транслировали благодушие и хорошее настроение, но вот глаза по-прежнему смотрели холодно и внимательно. Да и сам вопрос скорее задали из вежливости и по сути он был не чем иным, как приказом.

— Да, рест Бличич. Искренне благодарен за Вашу помощь. Но мне хотелось бы знать, что там произошло?

— О-о-о, там все прекрасно! Я им запустил в разнос источник Силы и он детонировал, попутно сложив подземные уровни, а уже в образовавшуюся пустоту провалились наземные постройки. Ну, те, что оказались над бункером. — как о сущей мелочи сообщило это чудовище.

Остер до этого и не знал, что вообще возможно дистанционно подключиться к чужому источнику Силы со своим собственным хранителем и замкнутой системой безопасности! А тут это сделали походя, одновременно ведя бой и переговоры! Такое же ошарашенное лицо было и у госпожи, явно понимающей в этом вопросе поболее всех остальных из присутствующих!

— Что? Чего это вы так на меня вылупились? — по-настоящему удивились очевидному.

— Устер, ты издеваешься? Неужели ты думаешь, если бы это было просто, то я стала бы так долго долбиться через их оборону?! — не стерпела девушка и завелась на новый круг!

Теперь видимо и до Бличича дошло, что его слова несут оттенок некоторой недосказанности или скрытого издевательства. Тяжко вздохнув и подняв глаза к небу, он пробормотал нечто неразборчивое. Видимо молился, бедняга.

— Короче. Тот ряженый, которого ты так легко распылила, был напрямую запитан от источника и имел административный доступ к его управляющему ядру. Воспользовавшись его глупостью перехватил контроль над линией связи и по ней прошел через внешнюю защиту. Пока меня не отключили успел заблокировать внешние контуры оттока энергии. То есть теперь она шла исключительно в накопители, имеющие ограниченный предел емкости. Но так как система «не видела» степень зарядки, то концентрация Силы достигла критических значений и защита не справилась с управлением скопившемся объемом. Далее мне осталось только задать вектор «прорыва». Из-за сложности дистанционной работы с Силами таких величин выбор оказался простой — вертикально или горизонтально. По причине подземного расположения «батареек» очевидным и приемлемым виделся горизонтальный. Теперь понятно?.. И да. Регина, если бы ты не страдала ерундой и не выясняла со мной отношения, то могла сама сообразить и все это воплотить. — сухим деловым голосом наставника Бличич прочитал лекцию окружающим.

Но оставался вопрос о личном мастерстве одаренного, способного все это провернуть не находясь в комфортных условиях, а во время боя! Не говоря уже о потребовавшемся уровне запредельной концентрации Воли и умении быстро разбираться в чужих сложных многоступенчатых энергограммах! Поэтому оценка Устера о наличии у Регины собственных возможностей повторить его «фишку» сильно грела самолюбие девушки и поднимала ее авторитет среди подчиненных до неведомых высот. Ну, среди тех, кто хоть что-то понимал в случившемся. Например, Остер Бен-Ротц понимал. Понимал он и то, что Мертвец не стал акцентировать внимание на своих обширных навыках по взлому чужих энергосистем, да и вообще как-то много у него этих самых знаний про боевые возможности и организацию обороны у посторонних кланов.

— Благодарю за подробные пояснения. Но остался вопрос с целью задания. — Остер не сдался и задал больше всего тревожащий вопрос.

— Да что с ними могло случиться?! Полностью разрушены только технические этажи. Частично складские и вполне возможно зацепило жилые. Наверняка там лишь перекосило бронекапсулы, по которым они сидят как мыши, и теперь вряд ли способны самостоятельно вылезти из-за разрушенных выходов наружу. Я думаю, они очень обрадуются вашей помощи и с радостью согласятся оказать содействие следствию. Если будут упорствовать, то можно и не торопиться откапывать упрямцев. Поэтому сначала спрашивайте, а уже потом вскрывайте конкретный «склеп»… И вообще! Можете им пообещать, что в случае отказа позовете меня или мою невесту! — закрыл надоевшую тему Бличич.

После слов Мертвеца наступила тишина и никто не торопился его тревожить, опасаясь закономерного гнева.

— Теперь мы можем быть свободны? — раздраженно уточнил-приказал жених госпожи.

— Да. Прошу меня простить за настойчивость и еще раз благодарю за помощь. — вежливо и с достоинством ответил Остер.

— Да не за что! Почти родственники, как ни как… Дорогая, поедем со мной. А то мне за тебя страшно. — по-свойски проговорил Мертвец.

— Что, переживаешь? — не смогла сдержать характер и спросила довольная девушка.

Судя по всему у нее было прекрасное настроение, не смотря на случившиеся неприятности.

— Да. Очень. Боюсь, что без моего присмотра устроишь очередную проблему на ровном месте. — искренне ответил Бличич.

От такого ответа Регина растерялась и не смогла сходу решить: обидеться или извиниться за свое поведение. Посмотрев на ее растерянно-обиженно-задумчивое лицо Остер не сдержался и засмеялся в голос, выплескивая облегчение за пережитый недавно стресс. Его поддержал Толик. Правда он пытался сдерживаться и зажимал себе рот рукой, от чего выглядел еще более смешным. Посмотрев на них с пониманием, Бличич вздохнул и с вопросом уставился на девушку. А та переводила ошарашенный взгляд с окружающих мужчин и наконец пришла к какому-то решению.

— Да ну вас! Дураки! — гордо задрав голову и надув от обиды щеки, стремительно отправилась… куда-то.

— Дорогая! — окликнул ее жених.

— Да! — раздраженно ответила девушка с затаенной надеждой на извинения.

— Моя машина в другой стороне. — с улыбкой ответил Бличич и предложил свою руку в качестве помощи пока они пройдут к транспорту.

Удивительно, но Регина тут же успокоилась и с нескрываемым удовольствием уцепилась за локоть жениха. Так они молча шли до самой машины, где галантный кавалер помог разместиться уставшей даме.

Разместившись в удобном кресле, смог наконец расслабиться. Закрыв глаза, просидел в тишине и спокойствии пару минут. Пока не активировалась моя личная Беда. Удивительно, что она вообще высидела целых две минуты и двенадцать секунд без попыток меня подоставать.

— Устер, зачем ты меня забрал? Или ты реально считаешь меня дурочкой, способной исключительно на глупости? И что еще за пункт "Бе" каких-то там условий для нашей свадьбы? Ты что, не хочешь на мне жениться? — сердито попытались добиться правды.

Тяжко вздохнув и пожалев себя в мыслях, пришлось успокаивать закипающее бедствие. Хоть мне нужен был этот разговор, но как же не хотелось его начинать!

— Давай по порядку. Во-первых, если бы считал тебя неуравновешенной истеричкой, то не настаивал бы на твоем участии в операции. Да, по моему настоянию тебя привлекли к обеспечению охраны и содействия следствию. Что же касается моих подозрений в твоей способности устроить проблему на ровном месте, то это практически достоверный факт… Не перебивай!.. И касается он сугубо нас с тобой. То есть, твои сложности в общении и недоверие толкают тебя на необдуманные поступки. А вот они уже выливаются в проблемы для окружающих. — несколько устало описал реалии.

— Н-но… Ч-что тог-гда… — растерялась Регина.

— Ничего. Учиться сдерживать свои порывы. Тебе… и мне. У меня с тобой схожая проблема: постоянно переживаю: где ты и как у тебя дела? Не учудила ли очередную катастрофу, в ходе которой благополучно самоубилась?!.. Фу-у-ух. Короче, у меня на этой почве постоянный стресс! Если раньше еще мог это оправдать сугубо рабочей необходимостью, то теперь уже и сам не понимаю! — вывалил на Регину непростые мысли, скопившиеся за последний месяц, ответы на которые почему-то не получается найти.

— Ты совсем меня запутал! То я тебе не нравлюсь и доставляю одни проблемы, то без меня чуть ли жить не можешь и дико переживаешь! Определись уже! — захлюпала девушка носом с трудом сдерживая слезы.

Вот как у нее это получается, а? Почему во всем всегда виноват сугубо я один? Ээх, грехи мои тяжкие. Надо как-то побыстрее разрешить задачку наших запутанных отношений иначе мне нервов не хватит!

— Как раз сейчас этим и занимаюсь!.. Хватит истерить и перебивать меня!.. Касаемо пункта «Б»: согласно ему наше бракосочетание пройдет только по федеральным законам и ты оставишь свою старую фамилию. Если захочешь, то сможешь взять другую. Но обязательно отображающую связь со свободным родом…

— Н-но п-почему?.. Зачем? — снова меня перебили.

— Просил же не перебивать… Милая, понимаешь… Ха, ладно расскажу как есть. Во-первых, на мне есть обязательства, завязанные на Силу, которые я обязательно исполню. Только вот есть высокая вероятность, что в процессе этого деяния гарантированно сдохну. Поэтому мне не хочется оставлять тебя вдовой и той, к кому придут все те кровники, которых я успел наплодить за столетия своей бурной жизни.

И это не шутка. Если провести обряд бракосочетания по традициям и правилам вилленкрафтов, то взрослым членам новой семьи перейдут долги жениха и невесты. Как финансовые, так и мести с честью. Поэтому в их обществе словами не разбрасываются и не оставляют врагов, способных достаться по наследству детям. Тут не обязательно уничтожать, куда выгоднее договориться или вообще обратить ситуацию в свою пользу. Все это Регина прекрасно понимает и без меня, просто старается отогнать неприятную мысль, надеясь на какое-то чудо или помощь родственников. Отчасти в этом с ней согласен, но тут уже мне претит перекладывать ненужные обременения на нечужих разумных.

— То есть ты все равно не планируешь со мной жить, раз собираешься умереть ради каких-то обещаний… Это же она? Да? Твоя сестра? — потерянно произнесла девушка, сообразившая что к чему.

— Верно… И не стоит о ней плохо думать. Если бы не она, то я бы не появился никогда на свет и мы точно с тобой не увиделись. Как и твое рождение было бы под вопросом. — предпринял попытку увести от сестры женский гнев разъяренной сильной одаренной.

— Это как так? Как мое рождение связано с ней? — искренне удивилась девушка, став при этом очень миленькой.

— А мама тебе не рассказывала, откуда мы с ней знакомы?

— Н-нет. Вернее, она говорила, что ты очень давно оказал нашему роду помощь и тогда вы познакомились. Оттуда ваша чуть ли не дружба с дядей и тетей. — задумчиво ответили на вопрос, явно стараясь припомнить все, что знают по этому вопросу.

Несколько секунд потратил на раздумья — говорить или нет? В итоге решил пояснить момент: раз уж сказал «А», то нужно озвучить и «Б».

— Я не стал бы это называть дружбой и чем-то подобным. Скорее взаимное уважение и общие интересы… Я с Иркой спасли беременную Тилию Боге. Попутно уничтожили ее родню, виновную в гибели близких моей подруги.

— Во-о-от оно что. — протянули с непонятной интонацией. — а подробности не скажешь, жених мой?

— Спроси у матери. — чуть нервно перевел стрелки. — Раз до этого не сказала, значит были причины и не мне лезть в ваши дела.

— Хорошо, спрошу. — с подозрительным прищуром уставились на меня. — Тогда что там про твое рождение?

— Ну, тут все просто. Родился я в Федерации где-то лет под триста тому назад…

— С-сколько? — не выдержала и спросила растерявшаяся девушка.

— Просил же не перебивать… — с укором во взгляде потребовал не мешать. — Да, примерно где-то в этих пределах. Но затем я совершил преступление, за которое меня приговорили к смерти, замененную на пожизненную службу в частях огневого усиления. Знаешь такие?.. Ну вот там я отслужил почти девяноста лет, пока при очередной военной заварушке с вами, в смысле с вилленкрафтами, меня не убили и мои останки не достались Ир-Гокх… а дальше ты в курсе.

— Постой!.. не могу поверить в такое… То есть ты все это помнишь… Понятно, от чего ты немного чокнутый. — невнятно бубнили то ли мысли вслух, то ли говорили мне.

Поморщившись про упоминание моей неуравновешенности, поспешил прояснить моменты пока она опять не придумала очередной бред:

— Все совсем не так. Я ничего не помню из своей «первой» жизни. Вернее, ничего личного: имени, где родился и жил, ни своих родителей, друзей, учебы. Только преступление, суд и службу. И то последнюю сугубо урывками. Но вот все, что касается профессиональных навыков — прекрасно… м-м-м. Не совсем верно, скорее у тела сохранилась моторика и практические навыки, плюс постоянно всплывают в памяти знания в различных областях. Как мои, так и донора… ну, тут я уже говорил… Так что если бы не огромные проблемы у одной маленькой девочки-дракониды, для которой заботливые и любящие родители создали защитника-игрушку, то я не «родился» бы в Сфере Миров. В Федерации моя прошлая личность официально мертва и если они узнают что это не совсем так, то немедленно вступит в действие решение суда о неизбежной моей казни. За преступление и за дезертирство во время боевых действий. Как-то так.

— Значит кля…

Но договорить девушка не успела. Я не дал, так как всей своей тушей налетел на нее, сбрасывая на пол и прижимая к нему. Сперва она растерялась, затем попыталась на рефлексах оказать сопротивление, но быстро все поняла и крепко обхватила ногами и руками мою тушку.

Буквально за полторы секунды до этого почувствовал, как взвыло чувство смертельной опасности, а в «поисковой сети», что периодически кидал вокруг короткой колонны, начали вспыхивать новые искорки жизни и затухать старые. Я почувствовал смерть людей в машине, что шла за нами! Времени что-либо объяснять Регине не было, как и надевать шлем чтобы полностью замкнуть защитные энергограммы доспеха в единый комплекс. Это же касалось и девушки.

Так что пришлось раскорячиться и зафиксировать нас в машине, одновременно защищаясь «по старинке» — многослойным энергокуполом и молиться всем духам, что его не пробьют, пока мы кувыркаемся. В смысле, пока наш транспорт от мощнейшего взрыва несколько раз подряд переворачивался и отлетал с дороги в поле. Судя по всему, машину унесло метров на двадцать. Какой же мощности был взрыв?! И мы еще живы?! Ай да Устер Бличич, ай да сукин сын!.. Если бы! Большая часть заслуг на невесте: она не только не растерялась, но сразу же почувствовав всполохи Силы и заметив мои действия, активировала свой кокон пассивной защиты с нами двумя внутри (для этого и прижималась максимально плотно, а не из-за того о чем подумал один пошляк) и принялась усиливать защиту транспорта. В процессе подпитывала Эрием штатные энергограммы и одновременно наносила на внутренние стенки бронекапсулы простейшие, но надежные и быстро создаваемые, щиты от всего: огня, воды, плазмы, лазеров, кинетических зарядов, газов, гравитации, ментальных воздействий. И делала это так споро, что залюбовался. Как и ее паранойей — Регина пыталась предусмотреть любые угрозы, так как разумно понимала: те, кто атаковали Устера Бличича и боевую Деву, наверняка соответствующе подготовились к их ликвидации.

Не успел перевести дух и все-таки надеть шлем, как эти демоновы ублюдки уже принялись за нас. И подошли к делу со всем старанием и ответственностью. Буквально через десять секунд мой внешний щит практически распался и его оказалось проще убрать, чем латать. Перенаправив высвободившуюся Силу на следующий, тут же почувствовал возросшее давление врага. Похоже столь быстрый прорыв нашей первой линии обороны воодушевил врага и он усилил напор. Спустя одну минуту тридцать четыре секунды нашего персонального локального ада до кого-то из командиров нападавших дошло, что все не так просто и теперь в атаки вплетались новые энергограммы, довольно легко пробивающие оставшихся три моих купола! Больше всего меня взбесило, что эти особо неприятные атаки мне были прекрасно знакомы! Внутриклановые техники драконид с характерным «семейным оттенком» Ир-Эвиг! Проклятый старик! Видимо, он лично захотел прикончить меня или отправил кого то из доверенной родни!

— Р-р-р-р! — непроизвольно из моей глотки вырвался утробный вибрирующий рык на грани ультразвука.

— Т-ты эт-то чего, У-устер? — испугано спросила девушка, при этом не отвлекаясь от обороны и не совершая попыток от меня отстраниться.

Видя это, одновременно испытал довольство и стыд. Первое: от умений и навыков невесты. Второе: от того, что ее напугал… и что она так верит в мое искреннее хорошее отношение к ней. В отличие от меня.

— Извини. Просто узнал часть напавших и это плохо. Они знают, что я здесь и не отступят, пока не прикончат. И еще откуда-то прознали техники, лучше всего пробивающие мои щиты. Если сейчас ничего не сделаю, то нас убьют. — постарался говорить как можно спокойнее и увереннее, чего на самом деле не испытывал.

При этом пытался как можно быстрее придумать выход из смертельной ловушки. Обиднее всего, что из-за меня убьют одну наивную и доверчивую дурочку, от чего-то влюбившуюся в меня.

— Что мне делать? — просто спросила Регина, даже не сомневаясь в моих возможностях вывернуться из этой задницы.

От ее спокойствия и уверенности перестал метаться сам. Вздохнув, стал прежним Устером Бличичем — бессовестной, беспринципной, жестокой и хитрой сволочью, получившая пугающее прозвище не за красивые глазки.

— Сейчас я опущу всю внешнюю защиту, а ты выиграешь мне целую минуту спокойствия. Все это время я буду практически беспомощен, но иначе никак. Мне придется сплести и постоянно поддерживать сложную открытую активную многоуровневую энергограмму.

Пояснив свои действия и получив утвердительный кивок под аккомпанемент встревоженных глаз, закрыл свои и впал в медитативный транс. Отстраненно частичкой своего перенапряженного сознания ощутил, когда первые удары пришлись в возведенную Региной защиту. Затем практически вместе с ней прочувствовал, как ей тяжело и какие дикие усилия предпринимает для нашего выживания. Но вот наконец я закончил и пустил волну. Подлую, противную, мерзкую волну. Она не была запитана дикими объемами Силы, не способна нанести значимого физического или ментального урона. Зато способна проходить через любую материальную и энергетическую защиту. Приходилось практически в режиме нон-стоп управлять сложной многоуровневой энергоструктурой и направлять ее на выбранные цели, подстраивая под каждого конкретного противника. Мозг плавился от разнопотоковости и многозадачности в единицу времени, Воля трещала, однако пока все шло как надо! Вот первый из врагов упал и забился в конвульсиях, затем второй, буквально через пяток секунд третий. И после этого как прорвало: буквально за пару мгновений вокруг нашего нещадно избиваемого укрытия на земле катались или дергались в судорогах десяток тел. Еще пятеро пытались стремительно скрыться, сообразив, что их план не удался.

"Врете, не уйдете!"

Вновь неосознанно зарычал, от чего подо мной от приступа паники и всей гаммы ощущений от «обратного эха» моей волны задрожало тело девушки.

«Потерпи, Милая! Еще чуть-чуть!» — постарался внушить ей эту мысль и меня поняли! Не знаю как, но девушка успокоилась и усилила хватку. От жалости к ней и мой гнев за ее вынужденные страдания перешел в неконтролируемое в бешенство! Зато, как-будто в пожар плеснули топлива, ощутил дикий приток Силы и единым импульсом резко выбросил вперед слегка скомканную волну! Есть! Я все-таки достал этих ублюдков! Убедившись, что больше целых или активных врагов в радиусе пары километров нет, позволил себе немного расслабиться… и провалился в притягательную спокойную черноту.