Брюки не требуются

Глава 14. Кому пеперони?

Кам

За моими поляризованными рамами я улавливаю каждый всплеск, каждый визг, каждую рябь. С высоты своей башни я провожу свой день, решая, не слишком ли долго тот человек был под водой, не делает ли тот, что напротив, сальто на спине или действительно попал в беду, или единственный выход — действительно бороться или просто учиться плавать.

Решения, которые я принимаю, имеют решающее значение для спасения человеческих жизней, но с каждым днем, прошедшим на этой неделе, эта работа все больше и больше кажется мне именно такой — работой.

То стремление к карьере, которое я испытывал до того, как все произошло, с каждым днем начинает понемногу возвращаться. И впервые я обнаруживаю, что мой гнев по отношению к брату уменьшается. Однако я не говорю, что это хорошо, потому что я не уверен, к чему это нас приводит.

Когда я, наконец, прихожу домой после долгого дня, я иду прямо в свою комнату, запрыгиваю в душ, переодеваюсь и выхожу на кухню, чтобы перекусить.

Потрясенный еще до того, как добираюсь до холодильника, я чуть не падаю от смеха, когда вижу Бруклина у раковины. Его блокнот брошен на столешницу, и вместо того, чтобы писать, как обычно, он моет посуду вручную.

— Эй, чувак, посудомоечная машина сломалась?

Сдувая пригоршню пены с лица, он поворачивается ко мне.

— Нет, я делаю это ради своего здоровья. Что думаешь?

Смех продолжает вырываться из меня.

— Я думаю, ты собираешься стать кому-то потрясающей женой.

Ставя последнюю посуду на стол, он закрывает сливное отверстие, а затем показывает мне средний палец.

— Сегодня вечером я приглашаю Сашу Гомес на свидание, и, если все пойдет как надо, она вернется сюда. Просто подумал, что надо бы прибраться.

Я прислоняюсь к стойке.

— Спасибо, что предупредил.

Саша — подающая надежды поп-певица, которая начала свою карьеру на MTV. Бруклин и она дружат уже много лет. Также они очень долго были приятелями по траху.

Бруклин улыбается.

— В любое время, чувак. Кстати, я видел Макайлу сегодня в магазине серфинга, когда зашел купить немного воска для своей доски. Ее вещи безумно крутые. Она дала мне пару украшений, чтобы я подарил их Саше. Милая цыпочка. Ты не должен позволить ей ускользнуть.

Если бы его старший брат был здесь, он бы врезал Бруклину прямо по руке за то, что тот сказал что-то подобное. Однако Кен Мастерс бессердечен, и у него вообще нет мягкой стороны. Я называю его большие яйца. Он же предпочитает термин стальной член. Без разницы.

Отталкиваясь от стойки, я пропускаю идею с едой и открываю дверь.

— Она никогда не была моей, чтобы я мог позволить ей ускользнуть, братан. Хорошего вечера.

— Капризный ублюдок, — кричит мне в след Бруклин.

Теперь моя очередь показать ему средний палец.

Как только я плюхаюсь в шезлонг, звонит мой телефон. Я бросаю быстрый взгляд на экран.

Моя мать.

Она звонила три раза на этой неделе, и я до сих пор не перезвонил ей. Прошлая неделя в Нью-Йорке была тяжелой, и я просто не хочу об этом говорить. Тем не менее на этот раз я должен ответить.

— Привет, — отвечаю я.

Треск статических помех и тишина приветствуют меня. Затем:

— Камден?

Я смотрю на Тихий океан и пытаюсь впитать в себя частичку его спокойствия.

— Привет, мам, извини, что я тебе не перезванивал. Я работал чертову уйму часов на этой неделе.

— Я знаю, почему ты мне не перезванивал, и это не имеет никакого отношения к работе. Я просто хотела услышать твой голос. Как у тебя дела?

Провожу рукой по своим волосам, мне хочется вырвать их.

— После того семейного фиаско в прошлый четверг, я, честно говоря, не знаю.

— Кам, милый, я думаю, тебе пора дать выход своему гневу. Нехорошо держать всю эту обиду при себе.

Мои глаза закрываются, и я крепко сжимаю их.

— Я стараюсь каждый день, мам. Я действительно хочу.

Она вздыхает.

— Расскажи мне, что там нового.

— Я все еще спасатель, если это то, о чем ты спрашиваешь

Шипение помех заставляет меня думать, что мы потеряли связь, но затем она снова на линии.

— Ты знаешь, мне все равно, чем ты занимаешься, пока ты счастлив.

— В том-то и дело, что я несчастлив. Здесь сотни предприятий, на которые я смотрю и думаю, что могу их исправить, сделать лучше.

— Тогда сделай это, Кам.

— Ты знаешь, я не могу. Для этого нужен капитал, а у меня его нет.

— Да, ты можешь. Перестань быть упрямым. Бабушка с дедушкой оставили те деньги тебе. Трастовый фонд принадлежит тебе, и ты можешь делать с ним все, что захочешь. Это не имеет никакого отношения к твоему отцу.

— Я не готов идти этим путем.

— Тогда ты не готов. Все в порядке.

Я смотрю в сторону соседнего дома.

— По пути в Калифорнию я познакомился с девушкой, которая оказалась лучшей подругой Мэгги. Она переехала сюда из Нью-Йорка.

— Правда? Мир тесен. Какая она?

— Она действительно классная. Она работала на Кейт фон Франценберг в городе и переехала сюда, чтобы создавать собственные украшения.

— Звучит очаровательно.

Очаровательная. Это хорошее слово, чтобы описать ее. Тем более что я все еще чувствую себя потрясающе после того, как побывал внутри нее. Ладно, мне нужно избавиться от мыслей о сексе, когда я разговариваю со своей матерью. Я пытаюсь сморгнуть их, а затем быстро меняю тему.

— Да, в любом случае, кроме этого, ничего нового.

— Что ж, новости есть у меня.

— О, и что же это?

— Мы с Джошем собираемся пожениться в выходные после Дня труда. Я знаю, это быстро, но мы оба этого хотим. Я бы хотела, чтобы ты прилетел на церемонию. Она будет небольшой. Только его семья и моя. Я надеюсь, что Амелия придет.

Сделав вдох, я выдыхаю.

— Я рад за тебя, мам.

— Уверен?

— Да. Ты заслуживаешь счастья.

— И ты, Камден, — говорит она.

Да, проблема в том, что это было так давно, что я больше не знаю, что это значит. Потом я думаю о Макайле и о том, как нам было весело. Она делала меня счастливым.

Остальная часть разговора проходит в рассуждениях о планах на свадьбу и Джоше. Джош — классный парень, и я рад, что она нашла кого-то, кто делает ее счастливой. Она этого заслуживает.

Как только я заканчиваю разговор с мамой, я долго смотрю на океан, прежде чем решаю посмотреть, что Макайла задумала сегодня вечером.

До захода солнца остается около часа, когда я выглядываю из-за забора Мэгги. Снаружи никого нет, но я знаю, что они дома. Я заметил машину Мэгги на подъездной дорожке. Ну, заметил — это расплывчатый термин, раз уж я посмотрел.

Те слова, что я сказал Макайле, гложат меня всю неделю. После того как она открыла огонь из своего оружия, а затем прекратила огонь быстрее, чем было вытащено оружие в О'Кей Корраль (прим. — одна из самых известных перестрелок в истории Дикого Запада), я, вероятно, должен ей объяснить. Я просто скажу все начистоту, скажу ей, что я знаю, что она хорошая девушка и не заслужила этого. Что я сейчас в плохом положении. В данном случае вся эта история с «дело во мне, а не в тебе» — чистая правда.

Одна частичка счастья уже пробивается сквозь уныние моей жизни — сегодня выходные, и впервые за несколько месяцев я свободен до утра понедельника. Поэтому разговаривать с Макайлой должно быть легко. Уйма времени. Я могу пригласить ее куда-нибудь поесть. Сводить в кино. Что-нибудь, что угодно, чтобы искупить мое дерьмовое обращение с ней.

Если быть честным, я думал, что мы могли бы столкнуться друг с другом как-нибудь в течение недели, либо на улице, либо на одной из наших подъездных дорожек, или, возможно, на пляже, но этого так и не произошло. Я даже пытался получить какую-нибудь информацию от Мэгги, но ее губы были плотно сжаты.

Похоже, лучший способ поговорить с Макайлой — зайти в ее дом, и я иду, вооруженный вещами, которые должны вызвать у нее улыбку, — ее книгой и iPod. Она оставила их в самолете, и хотя я пытался остановить ее, чтобы отдать эти вещи, я не смог. Она действительно быстрая.

Пиво в одной руке, бутылка вина в другой, мой рюкзак с ее вещами на плече, я иду по дорожке вокруг патио и стучу в кухонную дверь.

Она распахивается, и там стоит Мэгги, все еще одетая в свою одежду спасателя.

— Только вернулась домой? — спрашиваю я.

Она отходит в сторону, чтобы впустить меня.

— Около часа назад, но я решила завалиться спать и посмотреть телевизор, прежде чем приступить к сборам. Мне нужно быть на работе ранним утром, но я уже вымотана.

Заглядывая через кухню-камбуз в гостиную, я не вижу никаких признаков Макайлы.

— Что смотришь?

Она берет одну из шести бутылок пива и направляется к дивану.

— Только что включила «Ходячих мертвецов». Пойдем посмотрим со мной.

Мэгги и я смотрели каждый эпизод вместе — дважды. Еще один раунд не повредит.

Убирая вино в холодильник и бросая рюкзак на стойку, я беру пиво для себя и следую за ней.

— Конечно, почему бы и нет.

Плюхнувшись на диван, она смотрит на меня.

— Не хочешь заказать пиццу? Я умираю с голоду.

Обед. Это прекрасно. Это должно привести Макайлу сюда.

— Да, конечно, — говорю я ей и делаю звонок.

Примерно через полчаса приносят пиццу, половину вегетарианскую, без сыра для Мэгги, другую половину с пеперони, колбасой и двойным сыром для меня.

— Дерек сегодня не у тебя? — спрашиваю я, беря кусочек из коробки и откусывая.

Мэгги кладет ломтик себе на тарелку.

— Он должен закрыть магазин. Придет позже.

По-прежнему она ничего не говорит о Макайле и не спрашивает ее, не хочет ли она поужинать с нами. Как раз в тот момент, когда я собираюсь предложить ей позвать ее вниз, кухонная дверь распахивается.

Срань господня.

Прямо в центре моего зрения появляется Макайла в ярко-зеленом бикини, выглядящая сексуальнее, чем сам секс. Выглядя скорее сгоревшей, чем загоревшей, она бросает пакет с ракушками на пол и смотрит прямо на меня, замечая, как я облизываю губы.

— Привет, — выкрикиваю я, пытаясь сохранить свой голос нормальным, но чувствую, что мой вставший член взял все высокие ноты и не оставил мне ничего, кроме писка. О, черт возьми, мне не пятнадцать.

— Привет. — Улыбается она, и ее соски мгновенно проступают сквозь ткань топа.

Вот и мой член поднимается еще выше. Мне следовало надеть джинсы вместо спортивных шорт.

— Привет, Александр. — Мэгги ставит тарелку и вытирает руки. Затем, приподняв бровь, она спрашивает кокетливым тоном. — Как прошла твоя прогулка?

В том, как она произносит эти слова, есть какой-то скрытый код. Какой именно, я понятия не имею.

— Отлично, действительно отлично, — отвечает Макайла и останавливается у раковины, чтобы вымыть руки.

Когда она стоит вот так, я получаю полный профиль. Этого достаточно, чтобы высосать воздух из моих легких и заставить меня поерзать на диване. Это тело. Она высокая, не такая высокая как Мэгги, но высокая. И подтянутая. Действительно подтянутая. И эти волосы. Ее светло-каштановые волосы длинные и волнистые. Беззаботные. Она не полненькая, не прихорашивалась, не зациклена на себе как большинство девушек, которых я знаю в Нью-Йорке. В ней нет ничего фальшивого. Все в ней просто такое естественное. Безупречная — вот подходящее слово, я думаю.

Как только она вытирает руки о полотенце, то берет стакан и наливает немного воды из кулера. Выпив его, она подходит к нам с Мэгги и останавливается, чтобы прислониться к двери в гостиную.

— Что вы двое делаете?

С такого близкого расстояния все, что я могу видеть, — это гладкая кожа, по которой я проводил руками всего неделю назад. Не сводя с нее глаз, я заговариваю первым.

— Мы просто смотрим несколько старых серий «Ходячих мертвецов» и едим пиццу. В холодильнике есть вино. Хочешь присоединиться к нам?

Мэгги спокойно переводит взгляд с Макайлы на меня с пристальным вниманием.

В этой комнате диван расположен лицом к телевизору и два кресла по обе стороны от него. Проходя мимо меня, Макайла небрежно садится в кресло напротив меня, которое также находится на наибольшем расстоянии от меня.

— Спасибо, но я не могу. Я встречаюсь с Эриком Салливаном за ужином, и, кроме того, я такое не смотрю.

Эта смесь красного и зеленого тумана заволакивает мое зрение. Ничего подобного со мной никогда не случалось до прошлой недели. Мне лучше подумать о том, чтобы обратиться к окулисту.

Хлопая в ладоши, Мэгги практически вскакивает со своего места. Она так взволнована тем, что у Макайлы свидание? Мне действительно нужно привлечь ее на свою сторону. Подожди, у меня нет никакой стороны.

— Он тебе перезвонил? — спрашивает она.

Макайла выглядит не менее возбужденной, отчего у меня по телу пробегает холодок.

— Да, ты можешь в это поверить?

Облегчение захлестывает меня, когда я вспоминаю, кто он такой.

— Эрик Салливан, владелец галереи драгоценных камней в деревне? — спрашиваю я. Кстати, он старше, женат, по-моему, у него внуки. Фух, беспокоиться не о чем.

— Да, это он, и он ищет кого-нибудь, кто будет управлять магазином полный рабочий день. Он думает, что я, возможно, как раз подхожу, — отвечает Макайла, допивая остатки воды.

Мэгги берет свою тарелку и усаживается по-индийски на коричневый кожаный диван.

— Управлять? Я думала, ты пытаешься продать ему свои дизайны.

Макайла кивает и ставит свой стакан на стол.

— Я пыталась, но его это не интересует.

В глазах Мэгги появляется обеспокоенное выражение, как и должно быть.

— Ты хочешь работать на себя, быть практичной, помнишь? Управление чужим бизнесом не поможет тебе достичь твоей цели.

Прежде чем добавить свои два цента, я жду ответа Макайлы. Нет смысла ставить телегу впереди лошади, если мне это не нужно.

Наклонившись вперед, Макайла отщипывает кусочек пеперони, упавший на край.

— Нет, этого не произойдет, но Эрик сейчас не ищет дизайнера; все вещи, которые он продает, он создает сам. Однако у него есть работа, которая когда-нибудь поможет мне научиться получать то, что я хочу.

Откусив несколько крошечных кусочков овощей, Мэгги корчит гримасу Макайле.

— Не хочу строить из себя Дебби Даунер, но к чему такая спешка с получением работы? Ты уже продаешь изделия в магазине для серфа, так почему бы не подождать и не посмотреть, как это пойдет? Кроме того, я думала, ты собираешься взять летний отпуск и расслабиться.

Судя по комментарию Мэгги, я предполагаю, что она ничего не берет с Макайлы за то, что она живет здесь.

Пока Макайла ест кусочек пеперони, который держит в руке, у меня возникает непреодолимое желание слизать жир с ее пальцев. Черт, мне снова приходится ерзать на своем месте. Она сглатывает и смотрит на Мэгги.

— Я не знаю, я просто чувствую, что это возможность, от которой я не должна отказываться. Никогда не знаешь, к чему это может привести.

— Не уверен в этом, — наконец выдаю я. — Если ты хочешь узнать все тонкости здешнего рынка драгоценных камней, Эрик не твой парень.

— С чего ты это взял? — спрашивает Макайла.

— Он в третьем поколении и хочет уйти. Я знаю, что он разговаривал с несколькими потенциальными покупателями с тех пор, как я переехал сюда. Он хороший парень, но, если он хочет нанять менеджера на полный рабочий день, это говорит мне о том, что он не будет часто появляться рядом. У него есть дом на Багамах, и он уже проводит там много времени.

Кусочек брокколи падает на тарелку Мэгги, она поднимает его и съедает. Это просто отвратительно.

— Кам знает все о бизнесе в городе. Он как ходячая, говорящая Торговая палата, — объясняет она Макайле.

Ходячий, говорящий Бог секса подходит лучше.

— Спасибо, что рассказал, Кам. Это нужная информация, которую я уточню, когда поговорю с ним сегодня вечером. — Макайла улыбается, и эта улыбка что-то делает со мной.

Боже, я хочу эту девушку.

— В любое время. — Я ухмыляюсь и думаю, что мне следовало сказать что-то в этом роде на прошлой неделе, когда я вышвырнул ее из своей постели вместо того, чтобы сказать ей «увидимся».

— Он тоже много знает об управлении бизнесом, Макайла, — предлагает Мэгги. Я не понимаю ее.

Макайла наблюдает, как Мэгги вынимает овощи из своей пиццы один за другим, тем же взглядом, которым я одариваю ее.

— Это здорово, — говорит она мне. — Возможно, у меня возникнет к тебе несколько вопросов, как только я пойму, подходит ли мне самостоятельный карьерный путь.

Я приподнимаю бровь.

— Я могу быть твоим учителем.

— Учителем? — смеется Мэгги, давясь перцем.

— Да, учителем. Мне нравится, как это звучит.

Щеки Макайлы мгновенно покрываются румянцем.

Мэгги закатывает глаза и встает.

— Бла-бла-бла. Хватит этого скучного разговора. Вы двое слишком взрослые для меня. — Она смотрит на меня. — Еще по одной?

Я расслабляюсь в своем кресле, испытывая облегчение от того, что эта ситуация не вызывает дискомфорта, и чувствуя, что мы с Макайлой, возможно, сможем двигаться вперед. Может быть, со всем этим без всяких условий.

— Конечно, я возьму еще.

Оставшись вдвоем в комнате, я собираюсь спросить Макайлу, не хочет ли она пойти куда-нибудь поесть завтра вечером, когда она встает.

— Мне нужно принять душ и собраться, но было приятно увидеть тебя, Кам.

И вот так просто она ушла. Отшила меня, как, ну, как мудака, которым я был, я думаю.

Что-то внутри меня не так, но в то же время я знаю, что это, черт возьми, моих рук дело.

Пицца съедена, пиво выпито, а серия «Ходячих мертвецов» только заканчивается, я развалился в огромном кресле, когда слышу скрип лестницы из маленького коридора за диваном.

Мэгги, которая сейчас лежит на спине на диване, приподнимается, чтобы посмотреть поверх него.

— О, боже мой, ты выглядишь фантастически. Я бы наняла тебя.

Земля, кажется, немного смещается у меня под ногами, и я задаюсь вопросом, стоят ли они еще вообще на полу.

Макайла — это нокаут. Она надела обтягивающую черную юбку и топ, который намекает на ее пресс. Не совсем в стиле Уолл-стрит. Может быть, ей следует прикрыться? Однако, я полагаю, для интервью в сфере розничной торговли это уместно. Комната все еще ходит ходуном у меня под ногами. Я начинаю задаваться вопросом, не испытываем ли мы здесь землетрясение. Мне трудно оставаться в вертикальном положении.

— Кам, разве она не выглядит великолепно? — подсказывает Мэгги, я могу сказать, что она что-то задумала. Либо она хочет, чтобы я почувствовал, что, возможно, разрушил лучшее, что могло со мной случиться, либо она хочет, чтобы я пошел за лучшим, что могло со мной случиться. Присяжные еще не определились, в каком именно направлении двигаться.

В любом случае, с тлеющим взглядом, которым я наградил Макайлу, ничего не поделаешь.

— Да, ты выглядишь великолепно.

— Спасибо, вы двое, пожелайте мне удачи, — говорит она и открывает дверь на подъездную дорожку. И снова, вот так просто, она ушла.

Вы двое?

Теперь я часть «вы двое?»

— «Pinkberry» или следующий эпизод? — спрашивает Мэгги.

— Я откажусь от дерьма из «Pinkberry», но мы можем посмотреть следующий эпизод, если хочешь, — бормочу я, намереваясь в любом случае дождаться возвращения Макайлы, чтобы пригласить ее на свидание.

— Хммм. — Мэгги указывает пультом на телевизор. — Ты сегодня в хорошем настроении.

Проницательная девушка.

В самом начале нашего третьего эпизода Мэгги перевернулась на другой бок и крепко спит на диване. Уже больше десяти, а Макайла все еще не вернулась. Решив оставить ей записку, я беру бумагу и ручку с кухни и поднимаюсь по лестнице, чтобы зайти в ее комнату. Я был здесь миллион раз, помогая Мэгги таскать всякое дерьмо. Однако это было до того, как эта комната стала комнатой Макайлы.

Я оглядываюсь вокруг.

Все так аккуратно и организовано.

Но я уже знал по ее характеру, что так и будет. Однако, что удивляет меня до чертиков, так это вибратор, подключенный к ее ноутбуку.

Образ того, как я наблюдаю, как она развлекается с этой маленькой штучкой, трудно отбросить в сторону. Ее сладкая киска — это все, о чем я сейчас могу думать. Пять гребаных минут — вот сколько времени мне требуется, чтобы подойти к ее столу.

Как только я нахожу бумагу, чтобы написать записку, я слышу звук автомобильного двигателя на подъездной дорожке.

Черт.

Черт.

Черт.

Жаль, что я не узнал ее номер телефона и не написал ей сейчас.

Волоча задницу вниз по лестнице, у меня нет другого выбора, кроме как сесть в кресло и притвориться спящим. Если я этого не сделаю, то, когда она войдет, все, что я собираюсь сделать, это ухмыльнуться ей. Дверь открывается, и я слышу шаги.

Мне нужно прийти в себя до того, как она пройдет вверх по лестнице, и я как раз собираюсь притвориться, что сонно открываю глаза, когда слышу влажные чмокающие звуки, похожие на поцелуй.

Мои глаза распахиваются при этом.

Дерек склоняется над Мэгги.

— Привет, детка, прости, что опоздал.

Она садится и трет глаза.

— Нет, все в порядке, — говорит она ему и обнимает его за шею.

Схватив ее за задницу, он приподнимает ее.

— Как насчет того, чтобы я отнес тебя в постель?

Это сигнал мне, что пора убираться отсюда к чертовой матери. Я прочищаю горло.

Дерек поворачивается с Мэгги на руках.

— Извини, чувак, думал, ты спишь.

Вскакивая на ноги, я киваю в его сторону.

— Не волнуйся об этом, чувак — уже поздно, и мне пора идти. Спасибо за компанию, Мэгги. Увидимся, Дерек.

— Ладно, Кам. Увидимся завтра, — говорит мне Мэгги, а затем наклоняет голову, чтобы найти губы Дерека.

Схватив свой рюкзак, я убегаю оттуда и направляюсь к своему дому. Я провожу остаток ночи в своей комнате, ожидая услышать звук двигателя другой машины на подъездной дорожке соседнего дома.

Уже за полночь раздается этот звук.

Решив, что сталкерство не соответствует моей личности, я решаю не выбегать на улицу.

Нет.

Нет.

Нет.

У меня на уме есть кое-что гораздо лучшее, чтобы снова привлечь ее внимание ко мне.

Завтра не может наступить достаточно скоро.