Брюки не требуются

Глава 4. Попробуй мои орешки

Макайла

Служба безопасности аэропорта никогда не была мне другом.

Моим босым ногам холодно на плитке, когда я ставлю свои сандалии в лоток и толкаю его по ролику к рентгеновскому облучателю. Следующей идет моя ручная кладь, которая достаточно мала, чтобы вместить только то, что мне нужно в самолете. Прежде чем протолкнуть лоток, я быстро снимаю свой свитер и добавляю его к вещам.

Проходя через сканер, я удивляюсь, когда срабатывает сигнал.

Это моя одежда.

О, Мэгги! Почему я тебя не послушала!

Надетые на меня сарафан и бюстгальтер пуш-ап — это не просто ошибка; это плохое предзнаменование для предстоящего полета. Либо молния на сарафане, либо косточки в лифчике заставили пищать сканер.

Как только металлоискатель перемещается вверх и вниз по моему телу, а сканер все еще подает звуковой сигнал, у меня есть два варианта: я пойду в отдельную комнату и разденусь, что означает, что я разденусь перед незнакомым человеком, или я соглашусь на полный обыск моего тела, что означает, что женщина будет трогать меня своими руками.

Оба варианта отстой.

Вынужденная выбирать, я неохотно выбираю последнее.

Слава Богу, после этого кошмара в моем расписании все еще есть достаточно времени, чтобы быстро зайти в газетный киоск. Страстно желая начать работу над этим списком, может быть, немного переусердствовав, я покупаю эротический любовный роман, а затем спешу к выходу.

Надеюсь, я не слишком опоздала.

Да, я одна из тех людей. Тех людей, которые всегда приходят раньше остальных и просятся на борт раньше других пассажиров. Я делаю то, что следует, чтобы попасть на этот самолет. Занимаю лучшее место. Становлюсь в очередь задолго до тридцатиминутного оповещения. Я никогда не притворялась беременной, но если когда-нибудь придется, то я это сделаю.

Возможно, это трудно понять, но для меня организация полета — абсолютная необходимость. Всякий раз, когда я куда-либо лечу, мне нужно иметь возможность видеть то, что находится за иллюминатором, поэтому я выбираю места у окна. Я захожу на борт раньше, чтобы успеть положить свою ручную кладь в верхний отсек прямо над моим местом. Как только я заканчиваю с багажом, то кладу свою книгу и iPod в карман впередистоящего сиденья, чтобы с легкостью их достать, когда мы наберем высоту. Затем я пристегиваю ремень безопасности прежде, чем кто-нибудь сядет рядом со мной. Иногда трудно найти пряжку, когда соседнее сиденье занято. Пространство может быть тесным и переполненным.

Рутина — это утешение.

Делает полет менее нервным.

Однако в этот раз все это не проблема, потому что я сделала то, что никогда раньше не делала: потратилась на билет первого класса из Нью-Йорка до Калифорнии. Я накопила достаточно денег, чтобы провести лето, не беспокоясь о том, что у меня нет работы. А если что-то подвернется — тем лучше.

После сорока пяти минут пребывания у выхода, я сижу в самолете и наслаждаюсь бокалом вина.

Это так прекрасно.

Мысль о турбулентности меня даже не беспокоит. Я пребываю в гораздо более приятном настроении, чем обычно, когда толпа людей начинает стекаться к моему ряду. Вместо того чтобы паниковать, я откидываюсь на огромную подушку и расслабляюсь.

В попытке успокоить Мэгги и пометить выполненным пункт четыре в ее списке — вы помните, это пункт «Присоединиться к клубу «Майл Хай»» — я быстро осматриваю самолет. Если честно, то после вчерашней ночи я чувствую себя немного возбужденной.

Прошло уже много времени.

Ладно, используя термин Мэгги, цели в поле зрения нет. Через проход — свободные места. Позади меня сидит пожилая женщина. Пожилой мужчина по диагонали от меня. Мужчина с кольцом на пальце сидит несколькими рядами дальше. И передо мной пара, которая, возможно, только что поженилась. Ни одного свободного мужчины.

Похоже я буду только взлетать, а не возбуждаться высоко в небе.

Прекрасно.

Все равно эта странная штука заставляет меня немного нервничать. И это не значит быть встревоженной, просто осмотрительной. Что, если он окажется сумасшедшим человеком? Никогда нельзя знать наверняка.

В любом случае прямо сейчас все выглядит действительно хорошо. Мимо моего ряда больше никто не проходит, стюардесса налила мне второй бокал вина, и у меня куча свободного места. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о том, чтобы найти свою цель, я использую дополнительное пространство. Ликуя, я выдвигаю столик, который принадлежит свободному месту рядом со мной, и ставлю на него свой бокал.

Дверь кабины экипажа скоро закроется, а рядом со мной еще никто не сел.

Насколько я удачлива?

Я достала свой iPod и положила его на пустую подушку, читая свой новый роман, предвкушая предстоящий долгий перелет.

Несколько минут спустя я так сильно погружена в первую страстную сексуальную сцену моей новой книги, что мне кажется, что низкий, глубокий голос, который я слышу, принадлежит герою этой истории.

Однако слова: «Эй, извините, но я думаю, что это мое место» — это не то, что я читаю.

Моя голова поворачивается вправо и наверх.

Дрожь пробегает у меня по спине, и, как в фильме, поставленном на паузу и воспроизводимом одновременно, кажется, что все происходит в замедленной съемке.

Я кричу.

Громко и ошеломляюще.

Книга в моей руке закрывается сама собой и падает со стуком на пол.

Мое сердце останавливается. У меня перехватывает дыхание. Мой разум, на это единственное мгновение, останавливается.

А все это происходит потому, что очень загорелый, созданный для пляжа Адонис стоит в проходе, положив одну руку на верхний отсек так высоко, что я могу приподнять его футболку и увидеть худощавое тело.

Вид его длинных, мускулистых рук и ног, а также гладкой, загорелой кожи, пробуждает мое сердце к жизни.

Свет проникает через маленькое окошко и подсвечивает выступы его ребер. Плоский живот. Определенно пресс.

В свою защиту скажу, что его торс находится на уровне моих глаз.

И все же я не могу удержаться от того, чтобы позволить своему взгляду опуститься чуть ниже. К своему стыду, пока он борется в попытке разместить свой багаж над головой, я изучаю сексуальные линии, которые переходят в пояс его черных боксеров. Которые, так уж случилось, сидят низко на его бедрах. И как будто этого недостаточно, я смотрю на выступ его тазовых костей, а затем мои глаза расширяются, когда я вижу слабую дорожку волос ниже его пупка на его в остальном безволосом теле.

Стук-стук моего быстро бьющегося сердца, наверное, слышен всему самолету. О, подождите, я думаю, что это шум кондиционера. С другой стороны, это может быть и то и другое.

Что-то блеснуло, и мои глаза сфокусировались на тусклом металле его пряжки. На долю секунды я задаюсь вопросом, остались бы его джинсы с низкой посадкой на бедрах без этого потертого ремня.

Совершенно потерявшись в своих мыслях, я облизываю губы.

Затем снова — джинсы.

Он одет в джинсы.

И это не просто какие-то джинсы.

Это поношенные, потертые и разодранные джинсы — и выглядят они на нем потрясающе.

Видя, что его попытки разместить свой багаж тщетны, жизнерадостная белокурая стюардесса бросается к нему. Я не могу прочитать ее бейджик с именем. Она похожа на Тиффани. Соглашусь с этим.

— Сэр, я могу вам помочь? — спрашивает Тиффани с кокетливой улыбкой и тоном, который заставляет меня задуматься, не хочет ли она сама вступить в клуб «Майл Хай».

Прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на нее, он бросает взгляд в мою сторону. Опустив подбородок, он смотрит поверх солнечных очков и поднимает одну чертовски сексуальную темную бровь.

— Она назвала меня «сэр», — говорит он с ухмылкой.

Его слова могут вызвать у меня трепет в животе, но именно эта волчья ухмылка заставляет меня чувствовать возбуждение. Я уверена, что от этого взгляда у всех женщин порхают бабочки. Нет, я уверена, что это делает намного больше, потому что прямо сейчас я чувствую себя разгоряченной и взволнованной.

Какого черта?

Как будто привыкший ко всеобщему вниманию, в нем чувствуется почти высокомерие, когда он поворачивается и обращает свое внимание на стюардессу.

На мгновение у меня возникает чувство дежавю.

Не в силах утихомирить его, я отталкиваю его в сторону и пытаюсь втянуть свои клыки. На самом деле у меня нет клыков. Однако одно его движение в ее сторону заставляет меня пожалеть об этом. Я хочу схватить его и оттащить назад.

Сумасшедшая.

Он удивляет меня, когда отказывается от ее помощи.

— Спасибо, я разберусь сам, — отвечает он.

Как только Тиффани неторопливо уходит, он продолжает извиваться таким образом, что это совсем не помогает скрыть того факта, насколько он сексуален. Он безнадежно пытается засунуть свою сумку в верхний отсек. Не получается. Наконец, сдавшись, он неторопливо направляется к выходу. Вау. Его тело. Оно ошеломительное. Где-то в верхних отсеках, он находит место для своей огромной спортивной сумки, но эта секция находится более чем в нескольких рядах впереди нас.

Я надеюсь, он не забудет свою сумку.

Видите, вот почему я стремлюсь взойти на борт раньше остальных.

Из-за звука заводящихся двигателей его трудно расслышать, и я не совсем могу разобрать, что он говорит мне, когда возвращается. Однако, когда я снова и снова прокручиваю в уме движение его губ, я решаю, что это звучит ужасно, похожее на:

— Тебе нравится то, что ты видишь?

Пойманная с поличным, он знает, что я пялилась на него.

И он указывает мне на это.

Кто так делает?

Замедленная съемка фильма, который, как мне кажется, я смотрела в своей голове, происходит в реальном времени. Внезапно пляжный Бог превращается в пляжного бродягу, и я все еще думаю, что это самое восхитительное, что я когда-либо видела.

Самоуверенный ублюдок!

Ошеломленная его высокомерием:

— В самом деле? Ты серьезно? — это все, что я могу выдавить.

Его дерзкий взгляд остается на месте.

— Нет, не в самом деле, — отвечает он. — Мне это не очень нравится. — добавляет он, и его губы по-прежнему кривятся.

Несносный придурок!

Неужели он настолько самонадеян, что ищет двусмысленных комплиментов, как будто я какая-то шлюха, которая собирается потешить его эго и сказать: «О, что тут может не нравиться?» или «Ты такой горячий, как ты можешь так говорить?».

Что-то подобное.

Закончив с ним, я отворачиваюсь.

— Могу я? — спрашивает он, его голос понижается, как будто он собирается поделиться секретом.

Переключив свое внимание на него, я замечаю, что он все еще стоит в проходе. Раздраженный, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что он делает.

Он указывает на опущенный столик на своем месте.

Румянец разливается по моему лицу, как алые цветы, когда я спешу схватить свой бокал с вином и убрать столик. Как только это сделано, я неохотно поднимаю взгляд, и, благодаря его близости, я могу видеть его лицо намного лучше.

С выражением замешательства на лице он смотрит на меня сверху вниз, и это лицо такое же захватывающее, как и все остальное в нем. Сильная челюсть. Сексуальные, очень сексуальные губы. Острый, идеальной формы нос. Такой мужественный.

В динамике раздается потрескивание.

— Пассажиры, произошла небольшая задержка. Мы заканчиваем кое-какую бумажную работу, и вскоре будем готовы ко взлету… — сообщает нам пилот, и этот пляжный Бог, что сел рядом со мной, начинает снова говорить.

Я не могу теперь слышать пилота.

Что-то не так с самолетом? Не хочу быть грубой, но почему этот парень не можешь замолчать? Объявление может оказаться важным. К тому времени, как мне удается сосредоточиться на речи пилота, я понятия не имею, о чем он говорит.

Однако прямо сейчас у меня нет времени беспокоиться о том, что слетает с его полных подвижных губ. Я даже не пытаюсь расшифровать его слова, потому что слишком занята подготовкой к борьбе со своей яростью.

Словно собираясь на войну, я поджимаю губы и одновременно сужаю глаза. Я всегда маскировала неловкие ситуации гневом, и это одна из причин, почему люди считают меня сукой.

Этот раз ничем не отличается.

И когда я закипаю, то делаю это в полную силу.

— Если бы ты не застал меня врасплох подобным образом, я, возможно, подумала бы прибраться на твоем месте. И слова «извините» было бы достаточно.

Я сказала это громко. Слишком громко. Все смотрят на меня. Получилось намного грубее, чем я предполагала.

Эти темные волосы выглядят растрепанными ветром, но идеально взъерошенными, и это немного выводит меня из себя. У него должны были быть такие волосы. На этот раз, когда он говорит, я действительно его слушаю.

— Я говорил. — Его смех немного печальный. — На самом деле, пару раз, — добавляет он гораздо более приятным тоном, чем я заслуживаю.

Гнев превращается в панику.

— Что именно ты сказал?

Он указывает на мой бокал.

— Ты имеешь в виду, когда я спросил тебя было ли это для меня?

Ладно, значит не было вопроса «тебе нравится то, что ты видишь».

Мои навыки чтения по губам нуждаются в улучшении.

Это плохо.

Действительно плохо.

Подавленная, я отчаянно надеюсь, что он не найдет другого места. На самом деле, я делаю все возможное, чтобы выйти из этой неловкой ситуации. Я даю ему то, что, как я надеюсь, является милым пожатием плеч вместо гнева, которым я изначально намеревалась одарить его. Честно говоря, что я хочу сделать прямо сейчас, так это исчезнуть в щели между моим сиденьем и окном.

— Извини, я тебя не расслышала.

В следующий раз, когда пойду проверять зрение, проверю и слух. Идут ли плохое зрение и плохой слух рука об руку с возрастом? Мне почти двадцать пять. Мне лучше это выяснить.

Очевидно, решив остаться на отведенном ему месте и не переходить через проход к пустым, это горячее, чем грех, тело и прекрасно ухоженные волосы устраиваются на сиденье рядом со мной, и как только эта прекрасная задница касается подушки, он наклоняет голову в мою сторону.

Дрожь, пробегающая по моему позвоночнику, пугает меня. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мое тело так реагировало на незнакомца. Если бы меня заставили придумать такой ответ, мне пришлось бы согласиться с ним очень давно.

Эти темные брови поднимаются так высоко, что выгибаются дугой, словно крылья ангела.

— Не беспокойся об этом. Ты, кажется, нервничаешь.

Честность на данный момент — лучшее решение.

— Ну, может, немного.

Он снова приподнимает бровь, и я могу заявить, что он может это делать без перерыва. Это суперсексуально.

— Ладно, полеты доставляют мне много беспокойства, — признаюсь я.

— Ты сжимаешь сиденье так, что твои костяшки пальцев белеют?

Костяшки пальцев белеют от захвата?

Разве это не про какую-то секс-игрушку?

Потрясенная его вопросом, я хмурю брови.

— Прошу прощения?

Он грубо хохочет, запрокидывая голову.

— Ты держишься за подлокотники сиденья, по крайней мере, половину полета?

Ничего пошлого. Однако мне стоит подумать над его вопросом.

— Честно? Я не уверена.

— Я хочу знать, чтобы быть уверенным, что держу свою руку подальше. Царапины, на самом деле, это не мое.

Такая пошлость, возможно, это то, к чему он стремится.

На его ответ я поднимаю свою бровь. Это будет весело. Мне просто нужно стряхнуть свое напряжение. Я не знаю этого парня. Он не знает меня. Мы никогда не встретимся снова. С этими словами я обнаруживаю, что пускаю слюнку.

— Я ненавижу летать, потому что боюсь высоты… или, если конкретнее, падения. Мне не нравятся прыжки с тарзанки, быть рядом с обрывом или даже смотреть вниз с высокого здания. Это заставляет мое сердце учащенно биться и вызывает легкое головокружение. И иногда, чтобы перейти мост, мне нужно идти с внутренней стороны тротуара и смотреть на землю.

Теперь он выглядит полным сочувствия.

— Моя сестра боится летать. Ее решение — это принять «Ксанакс», как только зашла на борт самолета. Обычно он действует до самого приземления.

— Я думала об этом, — признаюсь я.

Его глаза все еще скрыты за темными солнечными очками «Путники», и я действительно хочу их увидеть.

— Вам что-нибудь принести? — спрашивает его белокурая стюардесса. То, как она смотрит на него, я удивлена, что она не предложила: «Кофе, чай или меня?»

Он переводит взгляд в ее сторону.

— Да, конечно. Я буду «Корону» с лаймом и пару пакетиков арахиса.

Она достает из сумки два пакета арахиса и протягивает их ему.

— Пожалуйста. И я сейчас принесу вам пиво.

Она испаряется в мгновение ока, работяга.

— Мисс, — зовет он.

Она поворачивается.

— И шоколад, если есть.

Ее ответный кивок почти соблазнителен.

— Спасибо, — говорит он и толкает один из пакетиков с арахисом в карман впередистоящего сиденья. Затем сексуальный незнакомец открывает второй пакетик и высыпает немного арахиса себе на ладонь. — Вот, угощайся моими орешками.

Из меня вырывается нервный смех, и, хотя я бы никогда не стала есть из рук незнакомца, я ловлю себя на мысли, что подумываю попробовать его орешки.

Да, так я и подумала.

Дерзкий изгиб его губ гипнотизирует меня, когда он продолжает протягивать свою ладонь.

— Давай, ты же знаешь, что хочешь попробовать мои орешки.

Ага! Он так старается быть пошлым.

Тем не менее это заставляет меня смеяться настолько сильно, что мой бокал с вином начинает дрожать в моей руке.

— О нет, вот тут ты ошибаешься. Моя мама учила меня никогда не брать еду у парня, которого я не знаю.

Высыпав весь арахис на ладонь, он сминает пустой пакет и засовывает его в карман впереди себя.

Я ненавижу, когда люди кладут туда свой мусор, но, похоже, сейчас меня это не беспокоит, потому что я немного поглощена наблюдением за ним.

Как будто у него есть секрет, его губы приподнимаются еще немного. У него самая лучшая улыбка. Неожиданно он выбирает один орех из горстки арахиса и поднимает его.

— Это не «не бери конфеты у незнакомцев».

В воздухе повисла тишина. Мне требуется мгновение, чтобы восстановить дыхание.

— Верно. Так говорят.

Его рука приближается к моим губам.

— Во-первых, это не конфеты, это белок, и я сомневаюсь, что твоя мама когда-либо говорила тебе не есть белок.

У меня перехватывает дыхание.

— Нет, не говорила.

— А во-вторых, мы не незнакомцы. Мы соседи по сиденьям. Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я бы не стал предлагать свои орешки кому попало.

Смех вырывается из меня.

Каким-то образом ему удается не дать себе полностью потерять самообладание. С ухмылкой на лице он полон решимости заставить меня съесть этот арахис и придвигает свои пальцы еще ближе.

— Давай, попробуй. Ты знаешь, что хочешь этого.

Каким бы шокирующим это ни казалось, я обнаруживаю, что открываю для него свой рот, и он роняет орешек с белком прямо мне на язык. На одну короткую секунду я представляю, как беру его руку и подношу ее ко рту, чтобы слизать соль с его пальцев. О, боже, что со мной не так? Прошлая ночь, должно быть, взвинтила меня больше, чем я предполагала.

— Хорошо, верно? — выдыхает он.

Чувствуя, что краснею с головы до пальчиков ног, я киваю ему, пока жую, затем проглатываю.

Когда я это делаю, то начинаю давиться. Арахис застрял. О, этого не может быть на самом деле. Сильно кашляя, я пытаюсь вытолкнуть его и заставить подняться.

В его глазах вспыхивает беспокойство.

— Ты в порядке?

Я киваю и умудряюсь ответить:

— Я в порядке. Попало не в то горло.

Больше не беспокоясь о моем самочувствии, он спрашивает:

— Проблемы с проглатыванием моих орехов?

Все еще находясь в состоянии шока, у меня нет другого выбора, кроме как выплюнуть арахис в салфетку для коктейля.

Сама женственность.

Его глаза устремлены на меня. Я чувствую его взгляд.

Когда я поднимаю глаза, в нем есть какая-то застенчивость.

Эта ухмылка становится дьявольской.

— Мне жаль, что ты подавилась моими орешками, но, возможно, тебе стоит поработать над своим рвотным рефлексом.

Грязный, пошлый мальчик.

— И что бы я делала без твоего остроумия?

Он приподнимает бровь и откидывается на спинку сиденья.

— Ты знаешь, что тебе нравится, что я сижу рядом с тобой, а не один.

— Ты именно так и думаешь, не так ли?

— Уверен в этом. Я имею в виду, да ладно, ты уже попробовала мои орешки, а мы до сих пор еще не взлетели. Кто знает, что произойдет, когда мы окажемся в воздухе. Когда я буду рядом с тобой, у тебя не будет времени нервничать.

Мой желудок падает вниз, и это мы еще даже не взлетели.

— Пожалуйста, — говорит оживленная блондинка, протягивая ему бутылку и пакетик M&M’s. На ее бейдже написано Джоди, но для меня она останется Тиффани.

Пляжный бродяга поворачивается ко мне.

— Хочешь? Я могу попросить стакан, — говорит он, открывая бутылку.

Я мотаю головой.

— Мне не нравится вкус пива.

— Правда?

— Правда. Все газированное плохо влияет на мой желудок.

Пожав плечами, он запихивает все орехи в рот, а затем забирает у нее свой заказ со словами благодарности. Я так сильно хочу упомянуть что-нибудь о том, что он ест свои собственные орехи, но не могу найти подходящих слов.

Я такая несмешная.

Как только он допивает свой напиток, то кладет драже себе на колени и снимает солнцезащитные очки. Он также кладет их себе на колени.

Тиффани мгновенно оказывается рядом с ним.

— Я заберу это у вас, — говорит она, — желаете что-нибудь еще?

Он протягивает ей свою бутылку.

— После взлета было бы неплохо. И еще добавки для моей соседки по сиденью. — он указывает на мой наполовину наполненный бокал, а затем его безумно сексуальный взгляд задерживается на мне.

Очевидно, он знает, что делает со мной, потому что оглядывает с головы до ног томными серыми глазами, похожими на два грозовых облака.

Когда его взгляд встречается с моим, воздух вокруг нас начинает потрескивать. Что здесь происходит? Мэгги напрягла меня своим списком, и теперь я только о сексе и думаю.

Его взгляд задерживается на моем, и я клянусь, что вижу, как его собственное дыхание участилось.

Внутренне я горжусь собой за то, что нашла время сделать прическу и не надела спортивные штаны. К сожалению, мои чувства не наиграны, и я дрожу от интенсивности этого пронизывающего взгляда.

Когда его взгляд останавливается на моих ногах, то он указывает на мою книгу, которая, как я впервые замечаю, лежит на полу обложкой вверх.

— Позволь мне достать ее для тебя, — говорит он.

Нет.

Нет.

Нет.

Это не происходит.

Это не может происходить.

Фотография двух мужчин и женщины, которые обнимаются, название книги «Летний менаж» (это выражение в приблизительном переводе с французского означает — семья втроем — когда одна женщина сожительствует одновременно с двумя мужчинами, или, наоборот, мужчина сожительствует с двумя женщинами. Иногда такое сожительство еще называют — шведская семья) и имя автора, Сэнди Кокс, доступны для его любопытного взгляда.

— Нет, нет, я сама, — говорю я с тревогой, наклоняясь очень быстро.

Но слишком поздно. Наши головы сталкиваются, и то вино, что у меня оставалось в бокале, проливается на его волосы. Что еще хуже, когда он выпрямляется, в его руке моя книга, обложкой вверх.

Нет. Нет. Нет.

Мэгги, я убью тебя. Убью тебя!

На этот раз, когда смотрит на меня, я чувствую, что его оценивающий взгляд. Составляет мнение обо мне. Ему интересно насколько я озабочена.

— Сэнди Кокс, — язвительно замечает он, приподняв бровь.

Я умираю.

Умираю.

Очевидно, название книги — это намек на место действия. Странно, что я не подумала об этом раньше.

Я умираю миллион раз прежде, чем посмотреть на него.

Ошеломленный, он пожимает плечами и с самой очаровательной дразнящей улыбкой говорит:

— Я такую еще не читал. Как она?

Нет слов, чтобы описать то унижение, которое я испытываю сейчас.

Пытаться остановить то, что произойдет дальше, совершенно бесполезно. Потирая свою смоченную вином голову, он ухмыляется мне, а затем открывает книгу.

Я хочу выхватить книгу из его рук, но это только ухудшит ситуацию, поэтому я пытаюсь сменить тему.

— Прости, что пролила на тебя свое вино.

В его глазах появился блеск.

— Не волнуйся об этом, но должен тебе сказать, что не припомню, что когда-либо так рано начинал игру с мокрой головой.

Дрожа от его намекающего тона, я говорю себе:

— Игра? — Потом до меня доходит, и я думаю: ладно, да, это игра. И хотите верьте, хотите нет, но я хочу в нее поиграть. Игра начинается.

— Бортпроводники, приготовиться ко взлету, — раздается голос пилота из динамиков.

Тиффани стоит у нашего ряда и забирает мой бокал, немного опоздав с этим.

Возможно, думая, что он выиграл первый раунд, мой сосед по сиденью начинает читать первую строчку — вслух.

— Гейб был соленым. Оуэн был сладким.

Я чувствую странную дрожь.

Его голос низкий, глубокий, густой, и по мере того, как он продолжает читать, приобретает все большую сексуальную привлекательность.

— Приближение летней жары означало, что окна были открыты. Саммер ВанВюрен позволяла прохладному бризу окутывать себя, пока сидела на кровати и рассматривала свой выбор. Она приехала в Монтаук одна, как и каждое лето. И, как и каждое предыдущее лето, она знала, что не проведет его в одиночестве. Однако в этот раз она приехала в город и привела в свой уединенный дом на пляже двух мужчин, а не одного. Ее взгляд перемещался между ними двумя. Сначала она остановилась на Гейбе, у которого было тело война, а затем на Оуэне, тело которого, по ее мнению, больше походило на тело короля. Они оба были по-своему невероятно хороши собой и очень подтянуты. Ей нужно было сделать выбор, но она не могла определиться, поэтому решила провести лето с обоими. Если они согласятся на ее предложение, конечно.

Жар и покалывание от возбуждения пронзают меня изнутри. Как это может происходить? Я — тысяча оттенков красного и миллион градусов одновременно. Я не могу позволить ему продолжить чтение. Я знаю, что будет дальше.

Секс.

Много секса.

Одна девушка.

Двое мужчин.

Держа себя в руках и при этом внутренне умирая, я кладу руку на страницу.

— Время рассказов закончилось, большой мальчик.

Его рука накрывает мою, и, клянусь, сквозь меня проходит электричество.

— О, я только начал. Эта книга поможет совершить один интересный полет.

Схватив книгу, я быстро засовываю ее в карман сиденья.

— Ты не можешь читать эту книгу вслух. Люди слушают, и этот полет с рейтингом PG (не рекомендуется детям).

Он наклоняется ко мне, и его горячее дыхание касается моей шеи.

— Тогда я буду читать шепотом.

— Леди и джентльмены, обратите ваше внимание на телевизионные мониторы. Мы продемонстрируем вам технику безопасности и хотели бы, чтобы следующие несколько минут вы уделили нам свое внимание.

Тиффани меня спасла.

Глубоко вздохнув, я выдыхаю и обращаю свое внимание на монитор.

— Когда загорится знак «Пристегните ремни», вы должны пристегнуть ремень безопасности. Вставьте металл… — мои мысли возвращаются к моему соседу по сиденью и его голосу. В нем есть что-то такое знакомое.

Он толкает меня локтем.

— Обрати внимание.

Как он понял, что я не слушаю? Я отвлекаюсь.

— В самолете несколько аварийных выходов…

Минуты тянутся долго.

— Кислород и давление воздуха всегда отображены на мониторе. В случае разгерметизации салона, кислородные маски автоматически…

Нервничая, я делаю глубокий вдох. Если это случится со мной, я не уверена, что сделаю все правильно.

Мой сосед по сиденью ерзает. Его тело излучает тепло, когда он наклоняется ближе ко мне. От него пахнет лавандой и морским воздухом. Необычный запах. И все же я ловлю себя на том, что делаю еще один глубокий вдох.

К тому времени, как заканчивается видео о безопасности полетов, самолет уже движется по взлетно-посадочной полосе.

— Еб*ть, это было скучно. Верни мне ту книгу.

Я смеюсь. Мне не должно нравиться, как звучит слово «еб*ть» из его уст, но мне нравится.

— Ни за что.

Он разворачивается ко мне.

— Но я хочу знать, что происходит.

Я прикусываю губу в раздумье. Время рассказа может быть веселым. Затем приходит рассудок, и я шепчу:

— Тебе придется купить книгу, чтобы узнать.

Самолет набирает скорость.

Я хватаюсь за подлокотник.

Его взгляд останавливается на моей руке, и он больше ничего не говорит, пока самолет все быстрее и быстрее движется по взлетно-посадочной полосе.

Румянец на моих щеках, кажется, наконец-то пошел на убыль. Я думаю, что сейчас у меня все хорошо, если не считать того факта, что я в ужасе.

Радуясь тишине, я вдавливаю голову в сиденье и закрываю глаза. Довольно скоро самолет набирает высоту, и я чувствую, как воздух внутри моего мозга расширяется.

Слишком много вина.

Когда у меня начинает немного кружиться голова, я сжимаю подлокотник еще крепче.

Мои опасения по поводу крушения самолета, кажется, усиливаются в моем мрачном состоянии; «что, если» выстреливает, как ракеты, в мой мозг.

Что, если пилоту придется совершить аварийную посадку в поле, а оно недостаточно близко? Что, если самолет начнет снижаться над водой, а мы все окажемся запечатанными внутри? Что, если мы врежемся в здание и вспыхнем миллионом языков пламени?

Что, если…

Что, если…

Что, если…

Его рука касается моей:

— Эй.

Я открываю один глаз и смотрю на него.

— Сожми мою руку, если это поможет, — шепчет он.

Мы улыбаемся друг другу, сближенные нашим взаимопониманием по поводу моего страха летать.

— Я не хочу оставить на тебе царапины, — поддразниваю я.

Он наклоняется еще ближе.

— Решайся и оставь свои царапины. Я могу это вынести.

Если я не ошибаюсь, он говорит не только о моем страхе перед полетами.

Закрывая глаза крепче, все, о чем я могу думать, это… план.