Брюки не требуются

Глава 3. Составить список

Макайла

Будучи опытным жителем Нью-Йорка, я могу передвигаться на метро, как никто другой, или ловить такси по свистку, в мгновение ока.

Серьезно, настолько я хороша.

Стоя перед своим многоквартирным домом с четырьмя чемоданами, сегодня я очень взбудоражена. Через несколько секунд после того, как моя рука взлетает вверх, и я машу ею в воздухе, к обочине подъезжает такси. Потом водитель замечает весь мой багаж и уезжает.

— Эй, подожди. Меня нужно подвести! — кричу я.

Как будто ему не все равно. Он давно уехал.

После еще трех неудачных попыток я, наконец, подкупаю одного из водителей солидными чаевыми.

Вот вам и мастерство.

Располагая багаж, недовольный водитель умудряется втиснуть два огромных чемодана в багажник, одну из сумок, что поменьше, на переднее сиденье, а оставшуюся — на сиденье рядом со мной.

Когда я сажусь, то немного приподнимаю сумку, чтобы пристегнуть ремень безопасности. В этот момент подол моей юбки цепляется за потрескавшееся виниловое сиденье и задирает ткань слишком высоко на моих обнаженных ногах.

Не так, чтобы было видно мои трусики, но близко.

К счастью, водитель, похоже, не замечает этого.

— Куда? — спрашивает он.

— Аэропорт Ньюарк, — отвечаю ему и откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя себя немного печальнее, чем я думала.

Как только водитель въезжает в туннель Линкольна, я начинаю сомневаться в своем решении покинуть город, в котором выросла. Начиная с финансовой обеспеченности в течение первых девяти лет и практически полной противоположности в течение последних пятнадцати, город по-прежнему всегда был для меня неизменным.

Наблюдая, как исчезает горизонт, как только мы выезжаем из туннеля, я не могу не вспомнить, каким трудным был тот период.

Деньги, несомненно, меняют то, как люди ведут себя вокруг вас.

Мой отец потерял все в пузыре доткомов (экономический пузырь, существовавший с 1995 г. до начала нулевых — именно в этот период акции интернет-компаний, которые были включены в индекс NASDAQ Composite, показали рост цен более чем на 400 %. В 2002 г. пузырь лопнул, стоимость акций упала примерно на 77 %, и не все компании смогли пережить этот крах). Он был одним из тех, кто построил империю, прожил жизнь на широкую ногу, а потом сбежал от меня и моей матери, когда все это рухнуло.

По сей день я понятия не имею, где он, и мне все равно.

К счастью для моей мамы и меня, примерно в то же время калифорнийский ритейлер «Саймон Уоррен» решил открыть свое женское подразделение на Восточном побережье и перевел своего руководителя операциями, Кэтрин Мэй, в Нью-Йорк. Кэтрин отчаянно нуждалась в помощи, и она наняла мою мать в качестве своей личной помощницы.

Так я познакомилась с Мэгги. Кэтрин — ее мама.

Такая удивительная женщина.

Затем, когда мне исполнилось шестнадцать, моя мать неожиданно умерла от расслоения аорты — аневризмы. Я осталась одна. И это мама Мэгги вмешалась и приняла меня. Я понятия не имею, где сейчас была бы, если бы не она. Вероятнее всего мне бы пришлось переехать к какому-нибудь дальнему родственнику, которого я никогда не видела. Слава Богу, этого не произошло.

Я жила с семьей Мэй до окончания средней школы. Как только мы с Мэгги переехали в общежитие колледжа, Кэтрин уехала обратно в Лос-Анджелес. Я думаю, она продержалась в городе дольше, чем того хотела. Ради Мэгги и меня. Я стольким ей обязана.

Как только водитель такси подъезжает к аэропорту, звонит мой сотовый и вырывает меня из воспоминаний. Когда я достаю его из сумочки, на экране мелькает имя Мэгги.

— Привет, — отвечаю я.

— Эй, — говорит она. — Где ты?

Раздается звуковой сигнал, пока такси мчится по дороге.

— По пути в аэропорт. — Я отвечаю с улыбкой, держа при себе секрет со вчерашнего вечера, о котором я решила рассказать ей лично при встрече. Она взбесится, когда я расскажу ей, что была в одной комнате с парой, которая, ну, делала то, что они делали.

— Хорошо, у тебя есть еще немного времени, — говорит она.

Настороженно я проверяю время на своем телефоне.

— Не так уж много, — отвечаю я ей с небольшой икотой. Мне не следовало делать тот глоток содовой, который я выпила для дополнительного кофеина непосредственно перед выходом из дома. Газировка действительно творит с моим организмом странные вещи.

По какой-то странной причине этот звук заставляет меня думать о Каме. Был ли он действительно мудаком или Меган с буквы Б сделала что-то, что причинило ему боль? В нем есть что-то такое, что я не могу выбросить из головы. Прошлой ночью на мгновение мне показалось, что я разделяю чувства Меган на букву Б, но, возможно, на самом деле это было с Камом. Звук его голоса, сердитый и сломленный одновременно, от которого я не могу избавиться. Наверное, напоминает мне меня саму.

Мэгги смеется, и я выбрасываю из головы мысли о мужчине, которого никогда не встречу.

— Хорошо, я думаю, можно с уверенностью сказать, что у тебя есть пять минут.

Глядя на мили задних фар впереди, я отвечаю:

— Уверена, что успею. Наверное?

— Ты составила тот плейлист, о котором я тебе говорила?

Я прикусываю язык, чтобы не отпустить язвительный комментарий.

— Да, Мэгги, я составила.

На линии доносится звук, похожий на смешок.

— Дай мне послушать одну из песен.

Она не верит мне.

Но я-то знаю.

Мэгги — девушка, которой ты никогда не скажешь «нет», потому что, если ты это сделаешь, она будет пытать тебя до тех пор, пока ты не ответишь «да».

Постукивая по экрану, я открываю ее бесполезное задание, которое она поручила мне выполнить, чтобы вывести меня из ступора, а затем нажимаю кнопку «Воспроизвести».

Голос Мадонны наполняет такси. Немного испугавшись, я быстро нажимаю «Стоп».

— О, эта хорошая, — говорит она. Затем добавляет: — Я надеюсь, та ужасная песня не включена в плейлист?

Она имеет в виду «Полное затмение сердца». Я пропускаю ту часть, где рассказываю ей о том, что эта песня была моим первым выбором вчера в караоке.

— Нет, не включена, но должна признать, что было нелегко составлять этот плейлист.

— Что?

— Я знаю, почти невозможно поверить, что я когда-либо употребляла слова «трудно» и «лист» в одном предложении. — По крайней мере, я это признаю.

Подозревая что-то, она задает вопрос:

— Сколько песен ты выбрала?

— Двенадцать, — говорю я себе под нос. — Ты сможешь их услышать, когда я буду у тебя.

На этот раз она хлопает в ладоши.

— Юху-у, не могу дождаться. Пришло время двигаться дальше.

— Двигаться дальше?

О нет.

— Да, я собираюсь отправить тебе кое-что по электронной почте в самое ближайшее время, и хочу, чтобы ты приступила к выполнению немедленно.

Нежелание проходит сквозь меня.

— Что это?

Мэгги и я были не только подругами детства, но и соседками по комнате в колледже Технологического института моды. Противоположности во многих отношениях, но похожие в других. Я думаю, именно поэтому мы так хорошо ладим, даже несмотря на то, что последние двенадцать месяцев нас разделяли тысячи миль. Дело в том, что она не изменилась, а я изменилась, и не в лучшую сторону.

Мэгги после колледжа изо всех сил старалась задержаться в Нью-Йорке, но в душе она была калифорнийкой, и, потеряв свою десятую работу в розничной торговле, она бросила все и переехала в незанятое бунгало, которое оставила ей бабушка на Лагуна-Бич. Теперь она спасатель и живет ради удовольствия.

Не совсем повзрослела, но ей это подходит, во всяком случае, пока. И я люблю ее, несмотря ни на что. Она не только моя лучшая подруга, она мой величайший защитник.

Но это также означает, что она знает обо мне все, и иногда у нее возникает потребность вытолкнуть меня за мои границы

— Я думала над твоими словами, — начала она издалека.

Зная ее, я не купилась на это.

— Как-то расплывчато. Я много чего говорила.

— Ты знаешь, о чем я говорю, Макайла Александер. О том, что ты беспокоишься, что все подумают, что ты чопорная городская девчонка.

Из меня вырывается тяжелый вздох.

— О, это.

Она хихикает.

— Да, это. И у меня есть решение, которое облегчит твои переживания.

На этот раз смеюсь я.

— У тебя есть решение? Что? Ты думаешь, что сможешь починить меня?

— Макайла, ты не сломана. Все это дерьмо у тебя в голове из-за Себастьяна, того ублюдка.

Склонив голову набок, я зажмуриваю глаза и пытаюсь не расплакаться при упоминании моего бывшего жениха.

— Мэгги, мы уже говорили об этом. Это не в моей голове. Это факт, и независимо от того, что я делаю, все это поймут.

Она не спорит, но ее голос становится мягче.

— Вот именно поэтому, юная мисс, ты собираешься доказать самой себе, что ты не такая чопорная стерва, какой себя считаешь.

Таксист жмет на тормоза, и меня бросает вперед. Заброшенность города имеет свои преимущества, потому что прямо сейчас его сумасшедшие навыки вождения меня нисколько не беспокоят

— И как именно я должна это сделать? — спрашиваю я, снова икнув. Чертова содовая.

— Рада, что ты спросила. Ты должна сделать это, выполнив каждый пункт в списке.

— В списке? — навострились мои уши.

— Да, в списке. — Я слышу улыбку в ее голосе.

У нее есть список для меня, и она это знает.

— Я отправлю его тебе на электронную почту. Посмотри его и будь готова обсудить это, когда прилетишь. До скорой встречи. Пока.

— Мэгги, подожди. — Но слишком поздно. Она отключилась.

Несколько мгновений спустя я получаю уведомление о том, что у меня есть непрочитанное письмо.

В этот момент водитель такси съезжает с магистрали; я подскакиваю на заднем сиденье и ударяюсь о свой багаж. Мой телефон падает на пол. Только не снова. Пожалуйста, только не снова. Когда мне наконец удается найти его на грязном полу и поднять, я открываю электронное письмо. Все, что написано в теме, это: «Ты можешь это сделать. Один месяц. У тебя все получится».

Нажав на вложение, мой экран заполняется красиво пронумерованным списком.

Как хорошо она меня знает.

Я читаю список.

В смущении опускаясь на сиденье, я умираю все больше с каждым пунктом. К каждому пункту есть примечаниям. Я усмехаюсь, читая их, а иногда и немного смеюсь. Может быть, я даже закатываю глаза то тут, то там. Когда я заканчиваю читать это, я сомневаюсь в своей способности завершить все это, но в глубине души я знаю, что каждый пункт является выполнимым.

Особенно после прошлой ночи.

С достаточным мужеством.

И, возможно, с большим количеством вина, я все же смогу выполнить большинство из пунктов.

Водитель останавливается перед аэропортом. Когда я выхожу на холодный майский ночной воздух, я вдыхаю его и улыбаюсь.

Пока я жду водителя, который выгружает мой багаж, я смотрю на свой телефон. Этот список создан для того, чтобы я могла доказать самой себе, что я умна, сексуальна и способна делать все, что захочу. В нем также много от Мэгги. От нее, на кого я раньше была гораздо больше похожа, пока не потеряла эту девушку из виду где-то между колледжем и реальным миром.

Как только даю водителю солидные чаевые, я регистрируюсь и выгружаю свой багаж, а затем улучаю минутку, чтобы присесть.

Переезд — это большой шаг. И я его делаю. Я действительно его сделаю.

С этими словами я читаю список еще раз.

1. Носить бикини (на публике).

2. Заняться сексом с незнакомцем (это будет лучше, чем ты думаешь).

3. Трахнуться на пляже (крабы тебя не укусят).

4. Вступить в клуб «Май Хай» (это весело и захватывающе, и кроме того, ты никогда больше не увидишь парня снова. Если подумать, то это должно было быть первым пунктом. Сделай это сегодня вечером. Вот небольшой совет: выбери цель. Установи зрительный контакт. Слегка улыбнись. Подмигни, если понадобится. Затем, когда в самолете все уснут, кивни в сторону туалета. Дальше все случится само собой).

5. Напиться и позволь кому-нибудь другому побеспокоиться о том, как ты доберешься домой (и это ко мне не относится: ты же знаешь, что я безответственная).

6. Сделать парню лучший минет в его жизни и убедиться, что он об этом знает (совет: чем сильнее ты сосешь и чем больше стонешь, тем больше это поможет убедить его).

7. Купить вибратор (и использовать его).

8. Не строить планы на следующие тридцать дней (я обещаю, что ты будешь очень занята).

9. Сделать селфи в обнаженном виде (и смотри на него всякий раз, когда сомневаешься в себе).

10. Прочитать эротический любовный роман на публике (возможно, ты чему-то научишься и тебе не нужно будет смущаться).

Десять пунктов, которые нужно выполнить за месяц.

Насколько это может быть трудным?

Вычеркивать их, один за одним.

Нет проблем.

Я хороша в этом.

На ум приходит песня, которую пела прошлой ночью, и я ловлю себя на том, что пою ее: «Хлопай в такт, если чувствуешь, что счастье — это правда».

И я сделаю это.

У меня получится!