Бурсак принцепса Инферно

Глава 2

Спустя пару секунд показалась и очаровательно милая брюнетка, которой и принадлежал сей ангельский голосок.

Лёгкая золотистая дымка у глаз и слегка заострённые ушки давали понять, что она такой же человек, как я, прима большого театра! Но своё очарование у голубоглазой брюнетки определённо было. Привычно взяв себя в руки и натянув на лицо располагающую улыбку, я всё же задал свой вопрос.

— Здравствуйте не могли бы мне помочь с поиском книг по паре направлений магии? — крайне вежливо интересуюсь у демона.

— Я вас внимательно слушаю! — с живым «огоньком» в глазах ответила она.

— Мне нужна литература по магии времени, криокинезу, электрокинезу и что-нибудь по геройскому направлению Закарианского мира. — последнее для меня было наиболее интересным, ведь перестав быть героем я лишился и той магии, пусть сами навыки и остались при мне, но толку то от них когда не имеешь возможности применить хоть что-то из старого арсенала в действии?

Её глаза на миг вспыхнули, а золотистый свет тут же заполнил весь читательский зал, так что я на какую-то долю секунды даже ослеп.

— Да. Вся литература имеется в наличии. Вам помочь с выбором нужных авторов или составлением списка книг? Или быть может вы и сами знаете, с чего стоит начать? — слегка снисходительно поинтересовалась брюнетка. — И как я вижу у вас имеется предрасположенность к артефактной магии школы копья? — она "наиграно" невинно улыбнулась. — За шоколадку я помогу вам составить оптимальный список литературы. — соблазнительно прикусив нижнюю губу демон спокойно ожидал моего ответа, так что я просто кивнул в знак согласия, но ничего при этом и не обещая, впрочем, обманывать «мадемуазель» у меня так же желания не было.

По-своему истолковав мой крайне лаконичный жест, девушка скрылась за книжными стеллажами. Я же размышлял, сколько знаний таится в одной тёмной головке, ведь она явно помнила всё! Ну или у меня просто сложилось такое впечатление, но оно вполне может быть и обманчивым. Но за знания магии из другого мира я ничуть не пожалею «шоколадки». А ведь как тонко она это всё охарактеризовала.

Артефактная магия, да? А ведь так оно и есть, и без своих артефактов мы были бы просто иномирцами, которых призвали умирать за совершенно незнакомый им мир и людей. «Геройское оружие» же, напротив, дарило нам силу и какую-то дьявольскую систему, пусть и почему-то прозванную божественной.

Система позволяла прогрессировать и расти без конца, знай себе только, что убивай новых монстров или просто врагов, но «опыта» за них давали одинаково мало, так что особой разницы и не было. Но сама возможность роста без какого-либо ограничения чертовски пьянила! Так что я с головой ушёл в зачистки, вылазки и охоту на наиболее опасных тварей. Другие же герои занимались кто чем. Один покупал рабов, другой развлекался в королевских борделях, а третий зарабатывал деньги.

Китайцы…

Но для них это было нормально, как я понял. Да и он был не из нашего времени. Так что по его манерам и речи было видно, что этот ушлый торгаш готов был продать тебя тому, кто больше заплатит. Поэтому я сам дистанцировался от всех этих «героев». Да и пользы от них всё равно не было, а на битву нас призывал общий портал. И вот там уже было видно, кто хоть чего-то стоил, а кто попросту прохлаждался. Но эти глупцы почему-то думали, что все им должны. Но тот мир был не местом для таких слабаков, так что такие «герои» подохли в первые же минуты от когтей тварей и клинков нежити.

Но мне следом прислали «новую партию», и вот они уже были лучше, пусть и такие же ленивые бестолочи. В конечном итоге всё сложилось, так что на пятой «партии» я уже сам плюнул на всё это дело и пошёл спасать мир в одиночку, ну и, естественно, загнулся в процессе.

И нет, мир я спас! Но вот жадный король траванул меня на «праздничном пиру», чтоб этому уроду икалось. А ведь я даже ничего не просил за свою помощь! И где, спрашивается, справедливость? Нет её и никогда не было. Поэтому и искать её хоть где-то не стоит, ведь такая эфемерная вещь была попросту придумана очередными людьми для людей!

Так что сама «справедливость» используется крайне редко, но метко. Особенно, если у тебя есть сила её устроить! И у меня она была, так что в своё время я прошёлся огнём и мечом по землям рабовладельцев, освобождая всех зверолюдов и просто людей. Да и не по-христиански это было! Возможно, за это местный монарх и невзлюбил меня так сильно. Если подумать, то причины всё же имелись, но я всегда видел в людях лишь лучшее! И вот оказывается, что даже у вражин-магометан было больше чести, нежели у одного конкретного короля из иномирья...

И это печально, ведь так и теряется вера в людей и человечность. Когда кругом одни шакалы, ты и сам начинаешь выть зверем на других. Но это разве дело, когда человек человеку волк? Нет у нас сплочённости! Да и была ли она? Пока я жил в крестьянской общине, всё казалось куда проще, а потом меня призвали, и я увидел, как огромен наш мир! А после смерти я понял, что даже он лишь песчинка в бесконечном множестве всего. Именно тогда и пошатнулась моя вера. Ведь я видел столько чудес! И мог сам их творить... И признаться, это и ломает больше всего твою веру. Ибо я видел такое...

Настоящую магию, колдунов и тёмных тварей, что порой так походили на обычных людей. После смерти ты неплохо так пересматриваешь собственные взгляды на жизнь. И это нормально, ведь ты начал новый путь! Так что изволь думать иначе.

Ведь какой смысл в закостенелом мышлении? Мир не стоит на месте, а вот ты сам почему-то пытаешься замедлить ход времени. Но это невозможно, как бы ты не старался.

Даже магия времени не настолько сильна, как бы я себя ни убеждал в обратном!

Возможно, всё это лишь крестьянское мышление, ведь мы люди простые и всё же больше привыкли быть на «земле». Нам никогда не было дела до мира вокруг, ведь в деревне свой уклад, своя жизнь! И если где-то там и была очередная великая революция, то она прошла мимо простого люда. Ведь мы как жили, так и продолжили. Технологии? Прогресс? Это всё от лукавого! Но лишь покинув отчий дом, я увидел, как же много на свете «чудес», а уж сколько оружия я успел подержать в руках за свою недолгую жизнь простого солдата, и вовсе не счесть.

Но я не успел принести эти знания в родную деревню, увеличив урожай, мы смогли бы жить лучше, а там, может, и открыли вклад в банке! Кто знает, но я никогда больше не вернусь в любимые сердцу края, и даже тот мир теперь не найду. Это печально, а вся эта ноющая боль в груди всегда будет напоминать мне о доме. Но всё это теперь позади!

У меня новая жизнь, другой мир и даже тело. И я ценю этот шанс, кем бы он ни был мне предоставлен.

Неважно, где я теперь окажусь: на чужбине, а может, и где в иномирье, или и вовсе чёрт его знает где, но я всегда буду помнить отчий дом и те рассветы, что мы встречали с любимой!

Злость в груди разгорелась с новой силой и буквально сжигала меня изнутри. Но я уже как-то привык к этому пеклу и попросту начал конвертировать всю эту ярость и злобу в чистую энергию. Во время голодовок в Доме малютки я буквально жил на одной лишь ярости, питавшей меня сутками напролёт, словно какую-то тёмную тварь.

Но я не сломался…

Да. Стал более циничным и порой без меры жестоким. Но такова новая жизнь, и мы не выбираем «стартовых условий», так что живи достойно, сражаясь каждый день, мечтая о великом, или сдохни, забившись в самый дальний угол! Судьбе будет плевать на тебя, так что либо ты сам себя создаёшь, либо продолжаешь гнить и стагнировать дальше.

Я видел множество раз, как умирали «империи», где люди попросту не хотели «сражаться» за своё благо и лучшую жизнь. Но там всегда находились «другие», более голодные и попросту жадные до всего, что только можно отнять у других. Люди со взором горящим всегда побеждают тех, у кого опустились ручонки. И неважно, кто это был! Человек, зверолюд или ксенос какой. Исход всегда оставался неизменным.

Горе побеждённым, а слабым забвение…

Моя философия крайне проста и понятна. Возможно, я и умирал из-за этого. Но теперь всё это было неважно! Пускай люди сами решают, как жить, и я ничуть не намерен протягивать им руку помощи или решать все проблемы за них. Империи умирают, это лишь вопрос времени.

Рабы и разбойники, аристократы и первородные, неважно, кто основал государство, ведь уничтожат его всё равно бюрократы. Системный аппарат всегда был слишком громоздким и неповоротливым, поэтому любое усложнение данного механизма ведёт лишь к неизбежным ошибкам, и чем их больше, тем ближе страна к своему закату. Увы, это неизбежно.

Социальная напряжённость, прочие конфликты или банальная неспособность власти удержать своих людей в повиновении...

На самом деле факторов намного больше, но развалить «империю» не столь уж и сложно. Дай лишь толчок, и весь «отточенный» механизм сам начнёт разваливаться от собственных же усилий. Уж такова природа бюрократов! Они подобны паразитам, что пожирают плоть страны, и чем их больше, тем быстрее угасает государство.

Заметив, как вернулась милашка-библиотекарь, я тут же вынырнул из чертогов разума, дабы не продолжать более разрушительного самокопания. Рефлексия — это, безусловно, полезно, но чертовски «больно», так что предаваться ей слишком часто всё же не стоит.

— Вот ваши книги… — очаровательно улыбнулась брюнетка, а на её стол грациозно приземлилось с помощью телекинеза три десятка различных учебников и просто здоровенных талмудов.

Скептически осмотрев эту гору знаний, я хмыкнул, а девушка лишь тихо хихикнула и одним движением руки уменьшила всю «гору» до размеров спичечного коробка и протянула всё это счастье мне.

— Первогодки. — с какой-то непонятной интонацией произнесла она. — Через час должно всё развеяться, так что лучше бы тебе поспешить с заселением. Не забудь про шоколадку, а то прокляну! — «мило» улыбнулась брюнетка.

— Чтобы я без вас делал. Спасибушки красавица…

— Чтобы? Тащил бы тьму книг на своём горбу. — озорно произнесла она.

Улыбнувшись в ответ, я закинул «гору книг» в карман олимпийки и покинул храм знаний, ведь она была права, так что самое время заселяться. Но в одном из коридоров академии я столкнулся с уже знакомым «аристо» и парочкой его верных прихлебателей или вассалов, тут было не до конца понятно, кто эти парни.

— Как я вижу магической силушкой ты не обделён… — высокопарно произнёс дворянчик.

— Хм? — равнодушно поднимаю одну бровь в ответ.

— Именно поэтому я и предлагаю тебе протекцию своего дома! Стань же моим верным вассалом и ты ни в чём не будешь нуждаться. Артефакты, оружие, любые куртизанки и лучшие бордели! И всё за счёт дома Бенуа. Неслыханная щедрость, согласись? И это лишь малая часть того что может наш род своим верным вассалам! — возвышенно произнёс мажорчик словно, читал какие-то стихи.

— А не пошёл бы ты куда подальше? — отвечаю максимально вежливо.

— Прости, но что ты сказал? — парнишка натянуто улыбнулся не до конца веря услышанному.

— Я говорю, что имел я твой род по седьмое коленно! Так что прошу вежливо последний раз. Свали… — я тут же хищно оскалился, а на кончиках пальцев заискрились привычные моему слуху молнии.

— Значит смерд изволит приказывать мне? — он уверенно шагнул вперёд показательно медленно хрустнув костяшками пальцев. — Хорошим манерам тебя не учили? Хотя что ещё ожидать от безродного пса?

— Тут ты прав. Некому было учить. Сирота я! Но не безродный, а Бесфамильный!

Не став дожидаться, пока «его благородие» ударит первым, я сам решаю напасть. Но как таковой цели сделать из них калек у меня не было, так что я ограничился простым ударом ноги с разворота прямо в табло мага. И я слегка не рассчитал силу удара, так что ублюдок даже чутка отлетел в сторону. Не теряя времени, тут же запускаю две слабых молнии в его прихлебателей. По идее, убить не должно.

Спокойно перешагнув через два дрыгающихся тела, я замечаю, что дворянчик оказался крепче, чем мне казалось, и уже успел даже подняться.

— Мой отец владеет дюжиной форпостов по всему краю! — утирая кровь со слегка рассечённой щеки зачем-то сообщил мне парень. — И он не простит мне столь вопиющую слабость… — маг начал повышать голос. — Так что предложение о протекции аннулируется, я просто смещаю тебя с грязью! Ведь негоже такой безродной собаке как ты поднимать руку на благородного… — с ожидаемым ядом в словах произнёс дворянчик мгновенно формируя в руке насыщенно алую сферу.

Что-то смутно знакомое тут же всплыло в сознании. Малефик! Самый мерзкий из всех магов. Свезло же наткнуться на чародея, практикующего школу проклятий. Впрочем, он и не выглядит особо опасным, иначе я бы уже давно корчился от боли, но чего он ждёт? Неважно! Тут же ускоряюсь, создавая в левой руке лёгкий молот из чародейского льда, дабы вырубить мажорчика одним точным ударом. Но он оказался не так прост и голой рукой остановил мой выпад молотом! Хотя корректней будет сказать, что не совсем голой рукой, а, скорее, просто ладонью, окутанной алым сиянием. И вот такого фокуса я уже не ожидал! Но раз это не малефика, то что?

Уклоняясь уже от выпада аристократа, я пытался прикинуть, что же это за магия. Обычное усиление? Нет. Укрепление? Тоже не факт… Слишком мало вводных, но попадать под удар неизвестной магии желания нет. Так что проверим, насколько он любит молнии! Слегка отступаю и ударяю мощным зарядом с двух рук.

Но магия словно обогнула дворянчика по дуге и ушла в стену…

Какого чёрта?

— Сиротка никогда не видела родовых артефактов? — надменно усмехнулся пижон. — Я честно хотел взять тебя под свою опеку и сделать лояльного лично мне вассала, но ты показал свою животную натуру, пёс… — губы аристократа растянулись в высокомерной улыбке. — И я научу тебя покорности и манерам! — секунда и алая «защита» перетекает в руку мага принимая форму простого меча.

Отвечать на его браваду я, конечно же, не стал и лишь хмыкнул. В руке сверкнула магия ледяного созидания, а я сам тут же ускорился, шустро создавая перед собой ступени из чародейского льда. Ловко перемахнув через удивлённого врага, я резко оказываюсь у него за спиной и точным ударом в висок отправляю ублюдка в нокаут. Алый клинок дворянчика мгновенно «сжимается» в миниатюрную сферу.

А это было легче, чем я думал. Молча забрав «родовой артефакт», я начал снимать трофеи с «уснувшего принца». Отыскав во внутреннем кармане пиджака мажорчика слегка помятую пачку «Мальборо», я был на седьмом небе от счастья. Хрен с ним, с артефактом! Сигареты — вот настоящее сокровище этого мира. И плевать, что такие я не курю. И лучше бы, конечно, доброго табачка, но имеем то, что имеем.

Прикурив от собственной молнии, я тут же сладко затянулся трофейной сигареткой, а успокаивающий дым мгновенно прочистил мои мысли. Недовольно хмыкнув, я тут же осознал, что мог кого и убить, а в нашей академии это было бы фатально. Но следом пришло и равнодушие, ведь, по сути, я мало что теряю, даже если загнусь именно здесь, ведь что может быть хуже того, что уже случилось? Нет. Скорее всего, что-то и может быть, но это уже мелочи и нюансы. Так что я лишь усмехнулся, перешагнув через новое тело, ища очередной указатель.

— И всё-таки жить хорошо! — вновь затянувшись я наконец-то почувствовал столь желанное расслабление и такую пьянящую лёгкость по всему телу.

Ведь теперь не хотелось ни есть, ни пить, и главное, что я не ощущал магического истощения! Может, они что-то добавляют в табачок? Я бы не удивился. В тех же энергетиках какой только алхимической дряни нет. Но и плевать, главное, что я немного взбодрился и слегка выпустил пар. Как же меня бесят такие «сиятельства». Ну ничего, здесь им можно спокойно чистить морду, главное, чтобы самого не спустили с небес на землю, а то это будет фатально для моей репутации.

Вернувшись на этаж, где были все нужные указатели и детальный план академии, я довольно быстро отыскал нужный мне маркер и спокойно направился в жилое крыло.

Подчёркнуто аскетичная архитектура и простота дизайна одновременно давали глазам отдохнуть и не напрягали мозг излишними деталями, так что практически на полном автомате следовал понятным указателям.

Отыскав спальни первогодок, я оказался и в нужном мне зале, что имел тёплые тона и множество ковров, что украшали центральный зал. А вот здесь напротив аскетизмом и не пахло, но всё же было по-своему уютно, а уж огромный колдовской очаг по центру и вовсе внушал уважение и любопытство. Кованые ограждения, что держали защитные стёкла, были выполнены весьма искусно и неплохо украшали зал, изящно вписываясь в столь специфичный декор.

— А вот и наша главная потеряшка! Так где же вы были Бесфамильный? И куда запропастился этот негодный мальчишка Анвар Бенуа? — неожиданно басовито произнёс очередной демон откуда-то с боку.

— Искал библиотеку. — совершенно честно отвечаю демону. — Анвара я видел примерно там же… — и главное ни слова лжи, услышав недовольное лишь «Хм» в ответ, я спокойно продолжил. — А в чём собственно дело?

— В чём? — рыкнул куратор. — Вот заселят тебя в конюшню тогда и будешь спрашивать. Так что не отвлекай меня! Сами займитесь расселением, а я поищу Бенуа и его слуг. — недовольно произнёс демон, шустро покинув спальни первогодок в сполохах дыма.

Как только иномирная тварь скрылась из виду, многие облегчённо вздохнули, а ко мне подтянулись и уже виденные ранее «братья».

— Есть закурить? — спокойно интересуется близнец в костюме.

— А ты хочешь поделиться? — нахально интересуюсь в ответ, ведь от драки я никогда не отказывался, но «джентльмен» сумел меня удивить и неожиданно протянул почти полную пачку Парламента.

— Спасибо, но у меня есть, так что сам хотел угостить… — произнёс я с достоинством показав отжатую у дворянчика пачку, но здесь было уже главное не уточнять чем хотел «угостить», а то могут и не понять, но раз они «мирные», то ладно, значит и я буду сохранять нейтралитет, словно Швейцария.

— А вот я не откажусь! — улыбнулся второй ловко «стрельнув» сигу из пачки, секунда и в его руке уже мелькает массивная «ZIPPO», шустро прикурив он хмыкнул, запахло бензином. — Ну и дрянь же ты куришь. Брат дай ему что получше, потом сочтёмся. — властно произнёс «блондин» и парень в костюме просто кивнул, а затем всё так же молча вытащил из своей кожаной сумки три блока Парламента, что были любезно протянуты уже мне.

— Не стоит… — всё так же хмуро отвечаю, да и нежелательно брать неизвестно что из рук совершенно левых людей.

— Знакомство нужно начинать с чего-то приятного! — укоризненно покачал головой блондин, но развивать конфликт всё же не стал. — Я Ван, а он Хан… — тут же слегка улыбнулся парнишка. — А как твоё имя мил человек? А то мне тут духи нашептали, что ты неплохо так отделал Бенуа, так что считай это банальным любопытством и началом возможной дружбы.

— Карим. — мой ответ был весьма лаконичным. — Хан значит? Но не больно то ты и похож на него. Так почему Хан? — не слишком тактично поинтересовался я.

— Потому что Харитон слишком длинно! А сокращение Хат уже не нравится мне… — равнодушно ответил Хан. — Но из какого ты рода Карим? — более властно произнёс он. — Не помню чтобы видел тебя раньше. Или ты совсем не любитель светских раутов?

— Хватит брат, хватит! — миролюбиво произнёс «блондин» слегка осаживая родственника. — Но мне тоже интересно откуда ты Карим? Но давай сначала представлюсь я сам. Иван Вольский, а этот хмурый пижон, так любящий дорогие костюмы, Харитон, как ты наверное уже успел заметить. Мы единокровные братья и представляем одну старую и в меру уважаемую семью, если будет нужна помощь от вольных артефакторов, то смело обращайся ко мне или брату.

— Бесфамильный… — всё так же лаконично ответил я.

— Так не интересно Кам, ты кстати не против такого сокращения? — Вольский вновь улыбнулся. — Молчишь? Значит не против. Но всё же утоли моё любопытство и ответь за что ты так отделал малыша Бенуа? Он конечно сноб каких поискать и всё же…

— Лукавствуешь ты Каримушка, ой лукавствуешь… Но зачем всё это плутовство и фальшь? Не понимаю. Ведь мы открыто предлагаем дружбу! — тут же веско заметил Хан слегка перебивая собственного брата. — Маг такой силы, что спокойно одолел троих пусть и столь «слабых» студентов нашей славной академии, просто не может быть бесфамильным! Семья это всё! И лишь она способна дать тебе первую силу, тайные знания, то или иное влияние, или же и вовсе саму власть над чем-то! — хмуро произнёс он.

— Хочешь верь, а хочешь нет, но я не знаю своих родителей… Сирота я!

— Ну раз не хочешь признаваться, то дело твоё. — с лёгкой укором произнёс Ван, видимо он тоже не проникся моей историей, но что поделать, говоришь правду и тебя называют лжецом, врёшь напропалую и люди принимают всё за чистую монету.

Развивать диалог я не стал и лишь скупо кивнул, а затем направился искать спальню. На двери каждой занятой комнаты появлялась «ФИО» владельца, что по-своему было удобно, так что я довольно быстро нашёл свободную спальню. Дабы привязать комнату к себе, нужно было устроить «привязку» на крови, что происходила при первом открытии двери. Ручка жадно впилась в ладонь и, забрав нужное количество алой жидкости, уже без каких-либо проблем пропустила меня внутрь.

Спальня оказалась чертовски огромной, так что для меня, привыкшего к почти что «казарменному» режиму жизни в приюте, это было открытием! Даже на вид здесь было квадратов тридцать, но по ту сторону двери всё казалось немного иначе. Магия пространства? Вполне может быть, но раз это входит в «обучение», то почему нет? От столь приятной «мелочи» в виде огромной спальни откажется лишь глупец!

Множество шкафов и прочих вместилищ подразумевали, что я приеду со своим скарбом, но у всех бывают осечки. Так что все мои вещи и так на мне! Закинув всё ещё миниатюрные книги на огромную по моим меркам кровать, что располагалась у стены, украшенной изящной росписью, я хмыкнул и кинул туда же трофейный артефакт — сферу.

Зацепившись взглядом за огромное панорамное окно с каким-то райским видом, я удивлённо присвистнул и даже не обратил внимания на лёгкую вспышку света у себя за спиной. Но, подойдя ближе, я опознал в «окне» лишь хитрый артефакт. Он мог быть как голографической панелью, так и обычной «картинной» или просто мультимедийной системой и домашним кинотеатром. Быстро разобравшись с управлением и покрутив «кружок» рандомных фонов, я остановил свой выбор на «Альпийских лугах», где мирно паслась фиолетовая корова. Пусть таких я и не видел, но кто знает, что водится в бесконечном множестве миров?

Немного присмотревшись, я увидел вдали живописных лугов и какую-то тварь с длинной шеей, что пожирала радугу. Моргнув пару раз, я всё же прогнал это жуткое наваждение. Обратив внимание, что одна из книг уже стала нормальной, я лишь хмыкнул. Вот и прошло время? Как быстро. Чувство неправильности так и вопило где-то на грани сознания, но я не спешил придавать ему значения, списав всё на новизну ощущений и мира.

Заглянув в один из шкафов, я расплылся в довольной улыбке, ведь там висела новенькая форма. Приятный серый цвет так и радовал глаз. На каждом из плечиков висел один комплект одинаковой одежды, комплектов было ровно семь, так что администрация академии подошла к этому делу с запасом. Сама же форма представляла собой белоснежную рубашку, пиджак и брюки. Был также и стилизованный литерой «М» ремень и туфли различного стиля, что уже располагались в нижнем отсеке всё того же шкафа. Что ж, пока мне всё нравится! И пусть это демоны, но условия жизни у них даже лучше, чем у «людей». И тут хочешь не хочешь, но начнёшь задавать вопросы. Но не будем о грустном, ведь старая жизнь уже позади, воспоминания, конечно же, останутся со мной навсегда, но об этом можно и просто не думать, ведь негатив ведёт лишь к ярости, а бессмысленная ярость — к пустым конфликтам! Казалось бы, лишь немного покурил, а уже преисполнился «миролюбием» к миру, словно какой-то монах.

Так что сигареты и магический табачок решают! Даже такой агрессивный молодчик, как я, вполне себе стал мирным человеком. Всего-то и нужно было лишь покурить. Может, и не стоило вовсе бросать? Нет! Я не хочу быть рабом привычек. Пусть и порой так хочется затянуться! Но нет, я всё же постараюсь быть выше своих же пороков и слабостей. Да и чем чёрт не шутит? Вдруг и правда получится бросить?

Пусть я никогда и не верил в саму возможность преодолеть столь лелеемую нами же самими зависимость! Но ведь у каждого должна быть мечта? Моя мечта — это бросить курить. А ведь я начал смолить ещё с восемьдесят шестого! Словно уже целая вечность прошла, но для меня это было словно вчера.

Как же быстро летит время!

Послышался едва уловимый шелест страниц, что нагло прервал ход моих мыслей. Но с каждой секундой шелест словно звучал всё понятней и стремительно складывался в понятную для моего слуха речь. Но какого чёрта? Табачок «его сиятельства» оказался не так прост?

— И долго ты ещё будешь меня игнорировать? — возмущённо пробурчало что-то со стороны моей новой кровати.

— За сегодня я слышал столько угроз и указаний, что не пошёл бы куда подальше демон? — спокойно отвечаю неведомой твари, создавая в руке привычный мне фламберг из чародейского льда.

— Я? Демон? — послышался шелестящий смех. — И чему вас только учат? Духа знаний от демона отличить не могут! Молодёжь… — укоризненно произнёс самоназванный дух.

Ещё один шаг, и я наконец-то вижу, что это такое. Одержимая книга, мать её! Кому скажешь, засмеют ведь. Но если я брал обычный учебник по магии, то теперь это была настольная книга древнего лича. Простая обложка отныне напоминала давно уже ссохшуюся кожу, почему-то слегка напоминавшую человеческую, видимо, для большей «аутентичности» и дабы «лицо» нормально смотрелось. И да, у этой одержимой книги было лицо! Ни глаз, ни зубов, а лишь только одно «лицо», да и выглядело оно при этом крайне мерзко.

— Так удиви меня демон. — я уже приготовил оружие для удара, столь тёмные артефакты уничтожаются посредством разрушения магического ядра, что, как правило, находится по центру самой книги. — Кто же ты? — не скрывая ехидства произнёс я.

— Сканди! И ты оскорбляешь мой взор человек… — «книга» нахмурилась ну или попыталась это сделать насколько оно было возможно. — Я древнейший из духов знаний и предков мира название которого тебе ничего не скажет.

— Ну так и оставался бы там. Чего людям отдыхать мешаешь? Стоп. Ты что сожрал мой учебник по магии времени? — сложив два и два, и слегка знакомую «обложку» я начал медленно закипать. — Ах ты грёбанный артефакт! Да я из тебя кошачий лоток сделаю… — крайне мстительно произнёс я уже собираясь нашинковать столь наглую книженцию мелко-мелко, дабы этим демонам неповадно было.

Сначала академия, потом арена, теперь книга. Что дальше? Инфернальные клопы? На такое я не подписывался. Да и не должно считаться уничтожение тёмного артефакта за убийство, ибо эта хрень изначально не была живой.

— Я чувствую в тебе старую кровь! — неожиданно произнесла «книга».

— Плевать… — фламберг вновь нависает над артефактом, подобно дамоклову мечу.

— Да послушай же ты! — «демон» повысил голос и передо мной появилась чёткая проекция человекоподобного существа со слегка заострёнными кончиками ушей.

— Частичная материализация? — не без интереса произнёс я.

Сканди, значит? Раз у него есть сила для такого, но он куда опасней, чем мог показаться в начале. Но он не напал. Почему? Вопрос остаётся открытым, так что послушаем, что скажет не демон. Шаровая молния быстро заполнилась в свободной руке. Если книжка попытается сделать хоть что-то не так, то моя молния тут же уничтожит магическое ядро, и бай-бай, книжный ублюдок.

— Я дух знаний! Так что естественно, что я знаю как это делать. — не без гордости буркнул Сканди. — Поэтому я предлагаю тебе сделку!

— Не так быстро, приятель. — тут же осаживаю «книженцию». — Давай для начала всё же определим кто ты, если не демон… — я усмехнулся бросив на него слегка недоверчивый взгляд.

— Когда представители моего народа умирают, то все они закономерно оказываются в духовном мире созданным нашим творцом! Так мой народ копит мудрость из века в век, из миллениума в миллениум. И в час нужды потомки взывают к нашей мудрости, и мы отвечаем вселяясь в тело даруемой нам жертвы. Нужен ли воин, маг или же просто мудрец, всё это неважно. Ибо нашей мудрости хватит всем! В качестве платы за свою помощь Сканди обретает новую «жизнь». Достойная награда не правда ли? Но вот когда жертвенное тело окончательно теряет исходный вид, то дух возвращается в обитель мудрости. — быстро зачитав небольшую лекцию полную воды и возможно откровенной лжи, дух ни в чём меня не убедил, но довольная улыбка на лице проекции всё так же сияла, словно он приоткрыл мне тайны вселенной и самого мироздания.

— Тогда какого чёрта ты стал родовым артефактом? — задаю резонный вопрос.

— И раз вы настолько сильны, то зачем тебе моя помощь?

— Ну и финальный вопрос. По твоему рассказу выходит, что все умершие становятся батарейками какого-то божества? Или всё немного сложнее? А то у меня сложилось именно такое впечатление. — мысленно улыбнувшись от вида Сканди словившего тотальный диссонанс, я лишь задумчиво хмыкнул и подошёл к «окну». — И почему ты сожрал мой учебник? — пожалуй именно это волновало меня больше всего, ведь возвращать то придётся все книги, а одной уже нет, а ведь я ещё даже не купил обещанную шоколадку.

— Может тебя вернуть в библиотеку? Вдруг у вас это в порядке вещей?

— Не надо меня никуда возвращать! — зарычал Сканди. — Там разговор короткий, так что вновь проходить через экзорцизм у меня желания нет. Да и вообще, я полезный так что явно тебе пригожусь! — начал вещать отборную лапшу мне на уши артефакт.

— Значит не демон? — переспросил я для проформы.

— Дух! Сколько можно повторять. И твои демоны тоже духи! Но разница в том что их физическая оболочка срослась с душой. Что-то такое можно заметить и у вампиров. Но вся разница в том, что одни получают энергию для своего существования из живого существа, а вторые могут напрямую конвертировать энергию из вырванной или же «купленной» души.

— Все демоны так говорят… — улыбаюсь в ответ.

— Да не демон я! — бесить духа было даже по своему забавно, так что я не мог отказать себе в такой мелочи, да и не проявлял он пока агрессии, но всё это может быть и хитрым планом не «демона».

— Пусть так. Но мне то с этого какая польза? Ведь ты бумажный ублюдок сожрал мою книгу! Где я ещё одну такую возьму? — вновь покрутив «кружок» управления я поменял фон и выбрал для созерцания вечерний закат у моря.

— Дай мне нужное количество макулатуры и будет тебе точно такая же книга по магии времени. — обиженно произнесла проекция. — Тоже мне нашёл проблему. Я тут ему чисто все секреты мира обещаю раскрыть, а он? Подумаешь книгу съел. С голодухи и не такое бывает, это я тебе как дух говорю. Но куда вам мешкам с мясом понять столь высоко духовное существо, как я? — у Сканди прорезались и первые надменные нотки.

— Ну раз ты у нас такой великий, то посиди пока в шкафу. — быстро схватив книгу, тут же отправляю её в нижний отсек к обуви. — И учти, если хоть одна пара пропадёт, я тобой очаг растоплю! — пообещал я тёмному артефакту быстро захлопнув дверь шкафа.

Что делать в такой ситуации, я откровенно не знал, да и лёгкая фобия перед магическими книгами у меня также была. Открыл я так один гримуар, и что? Привет, новый мир, геройское рабство по спасению мира, причём буквально, и конвейер по поставке нового мяса, а нет, пардон, героев же! Так что я всё же разумно опасался неизвестной мне магической хрени, пускай пока полежит в темноте и подумает о своём поведении.

Лёгкий хлопок тут же привлёк моё внимание, и я заметил, что все книги вновь обрели былой объём, так что на моей кровати резко образовалась гора книг, буквально. Тихо хмыкнув и не став ничего делать, я поспешил покинуть комнату, ибо стоило подышать свежим воздухом и, может, обзавестись знакомствами. Чем чёрт не шутит? Да и нужно ещё понять, кто из «наших» аристо бро, а кто совсем нет...

Захлопнув дверь, я не без любопытства отметил, как дверь в мою спальню тут же была запечатана. Значит, привязка на крови не даёт кому-то проникнуть в неё от слова совсем? Занятно. О таком я мог только мечтать. Так что главное в моём случае остаётся просто не «отъехать», а то минус душа и прощай все планы. Но такого исхода всё же не хотелось бы, а то выходит, я зря выживал все эти годы? Э, нет. Я так просто не сдамся. Так что ещё посмотрим, кто кого. Впрочем, мне почему-то кажется, что демоны, или тут, скорее, один конкретный, будут в выигрыше при любом из исходов.

Прогнав лишние мысли, я заметил быстро мелькнувшую блондинку, что после нашего недавнего «разговора» уже не лезла со своими расспросами, но это и к лучшему, а вот паренёк «Крушитель», напротив, уверенно шёл в мою сторону. Компанию ему составлял уже виденный ранее здоровяк, и он почему-то снова был с книжкой. Видимо, меня ожидает донельзя любопытный разговор, но, может, ну его?

— Господин Бесфамильный…

— Господин Бесфамильный… — улыбался во все сорок пять каменный здоровяк. — Позвольте представить вам Дамира Шагала. — басовито произнёс он тут же кивнув на двухметрового бугая.

— Как я вижу ты уже нашёл себе новых друзей? — холодно улыбаюсь в ответ, ибо говорить мне что-то совсем не хотелось, а уйти я уже не успел, так что придётся немного пообщаться, можно конечно было испортить отношения с пареньком, но какой в этом смысл?

— Дамир Шагал. — лаконично повторил он протягивая мощную ладонь для рукопожатия и добродушно улыбнулся. — Таким как мы, стоит держаться вместе. Не правда ли? — тут же послышались лёгкие покровительственные нотки в словах.

— Таким как вы? — хищно улыбаюсь в ответ.

— Простым людям. Почему-то все думают, что мы ничего не стоим. Ведь за нами нет какой-либо силы, организации, клана или чего-то ещё. Но история цикличная тварь и такие, как мы, всегда остаются, а вот аристократия порой исчезает как класс! — тихо произнёс Дамир.

— Как я вижу ты любишь ходить по офигенно тонкому льду?

— Разве ты не разделяешь наши идеи? — нахмурился библиофил. — Я думал, что уж кто как не ты, поймёт мою боль! Я видел тебя в новостях и результаты твоей борьбы… Ведь именно ты и вдохновил меня на это. — с фанатичным огнём произнёс здоровяк.

Вот и приплыли. И признаться, такого я не ожидал, но о какой борьбе он, чёрт возьми, говорит? На аристократа он не похож от слова совсем, как и на сироту или беспризорника, так что я не понимаю. Очередная провокация? Вполне может быть, так что нужно мирно слать эту гору мышц куда подальше, а то он уже вовсю начинает строить интриги, а я такое не люблю!

— Ты заблуждаешься парниша… Я никого не вдохновлял и не собирался! Моя цель была попросту выжить. И вот я здесь! Или по твоему я настолько поехавший, что стану рушить место давшее мне шанс на новую жизнь? — посмотрев на него словно на идиота, я продолжил. — Так что это твоя борьба. Мешать не буду, но и втягивать меня во всё это не стоит. А то всякое бывает в жизни. И совсем не обязательно для этого умирать. — не став слушать что он скажет в ответ, я направился в сторону зала с магическим очагом.

И чего он хотел? Борьбы? Нет. Тут скорее банальная жажда власти, ведь нет ничего проще, чем заиметь влияние на вчерашних детей, что и жизни толком не видели. Дай им врага, идею — и вот они уже готовы следовать за своим новоиспечённым вождём. Банальный манипулятор. Впрочем, малышу Крушителю, пожалуй, всё-таки стоит вправить мозги, он ещё может пригодиться.

Или сразу убрать этого Шагала? Знаю я один способ с акупунктурой, где с помощью пары игл в тело можно полностью выключить у разумного всю его магию. Да, придётся его для начала поймать и обездвижить, но, как известно, хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Но надо ли всё это мне? Тот ещё вопрос.

Я совсем не планировал ввязываться в хоть какую-то борьбу и занимать чью-либо сторону, ведь я и так с лихвой хлебнул всего этого ещё в прошлом мире. Так что пускай сами играются в этой песочнице, а я займусь старой доброй культивацией и поиском знаний. Ведь демон предоставил нам целую библиотеку с книгами со всего мультиверсума. Так что учись не хочу!

Поэтому шла бы вся эта революция и борьба за права ущемлённых куда бы подальше. Да, ситуация здесь не сахар, но каждый может и сам подняться на вершину «пищевой пирамиды», было бы желание, а сила найдётся!

Магическое пламя лениво горело за кованной решёткой. Танец огня по-своему успокаивал и дарил мне покой, устроившись на ближайшем пуфике, я вновь погрузился в созерцание и не заметил, как рядом со мной подсела аловласка.

— Тоже притягивает магия пламени? — равнодушно поинтересовались у меня.

— Что-то в этом есть… — спорить желания не было, так что я просто согласился.

— Значит ты меня понимаешь… — девушка улыбнулась.

— Красота огня несёт как очарование и возможность творить, так и хаос разрушения.

— Обычно люди не видят в нём красоты. — с лёгкой грустью произнесла аловласка.

— Не каждому дано понять всю прелесть и «тепло» магического пламени. Так что это нормально. Такая мелочь не стоит грусти… — девушка неуверенно улыбнулась.

— Выглядишь, как парень с улицы, но при этом философствуешь и рассуждаешь про красоту, и эстетику пламени? — «парень с улицы», как ловко она перефразировала слово «отброс» во что-то более приличное. — И это по своему интригует.

— Да у меня целый шкаф этих тайн и небольшой гримуар в нижнем отделе… — серьёзно произнёс я пусть и улыбаясь одними глазами.

— Даже так? — тихо хихикнула аловласка.

— Кажется мы так и не были представлены друг-другу? — в привычной для себя манере отвечаю вопросом на вопрос.

— И правда. Впрочем, твоё имя я уже знаю, но так и быть отвечу. Но впредь, тебе лучше подучить этикет, а то он явно хромает, да ещё и на обе ноги. Просто совет на будущее. — ехидно улыбнулась аловласка.

— Алисия мар Ди Гар. — с лёгким налётом аристократизма произнесла девушка.

Но вот почему мне так везёт на этих дворян? Мёдом им, что ли, намазано?

— Désolé, mon amie, но за родословные я не шарю от слова совсем. — ответив максимально нейтрально, вновь возвращаюсь к созерцанию магического огня, что всё так же мирно «танцевал» в очаге.

— А стоило бы! — послышался откуда-то сбоку мелодичный баритон. — Иначе есть шанс нарваться на неприятности. Собственно ты уже на них и нарвался Бесфамильный…

— Предлагаешь дуэль, милейший? — моя улыбка в миг стала хищной, спускать такое нельзя. — Время и место! И твоя душа отправится на «ужин» к демону вне очереди…

— Почему сразу дуэль? — не поддался на провокацию незнакомый мне маг. — Я сторонник старого доброго бокса, но раз вы из простых людей, то можно сойтись на схватке без правил! — продолжил кудрявый брюнет.

— И какой в этом интерес?

— Какой? И то верно! Мой интерес в том что я набью морду подонку, что посмел заговорить с моей невестой. — нахмурился он. — Твой? Думаю сто тысяч кредо хватит в качестве мотивации? — задумался он.

Я лишь скупо кивнул, ведь столь напыщенный идиот не захочет так быстро отступать. Или ему просто был нужен повод для драки? Хочет узнать предел моих сил? Месть? Чёрт его знает. Но деньги лишними не бывают, так что почему нет. Да и любопытно будет посмотреть, чего стоят «сиятельства» в честном бою, да ещё и без магии! Или где честность, а где благородные?

— Вот и хорошо. — улыбнулся брюнет. — Тогда здесь и сейчас! Иван будь другом организуй нам барьер… — бросил дворянчик, но ему даже не ответили. — Я заплачу и буду вам должен. — не хотя произнёс он и один из Вольских тут же устроил призыв и десяток слабых духов организовали нам небольшую арену в которую можно зайти, но нельзя выйти без сражения.

Тёмное писание через духов? Как любопытно. Значит, с братьями всё же стоит дружить, как минимум ради столь полезных контактов, но поживём — увидим. Вновь кивнув, я уверенно шагнул за барьер, и звук тут же пропал, а затем я ощутил и лёгкое присутствие духа наблюдателя, что, по всей видимости, отвечал за честность боя. Редко такое встретишь.

Последний раз я видел тёмное писание у дикарей-зверолюдов, и ловушки, созданные с помощью него, воистину смертоносны. Армия людского королевства, что вошла в те леса, полегла там в полном составе. Так что в эффективности данной магии я уже успел убедиться, но вот чтобы её применяли через духов, я ещё не видел.

Интересно, они так могут адаптировать любую школу или всё же есть какие-то ограничения?

Спустя пару секунд в барьере появился и кудрявый брюнет, что довольно всем улыбался, словно и не на бой вовсе вышел, а чисто на показ мод. Покончив с «презентацией», он неожиданно быстро ускорился, и мне в корпус тут же прилетел с десяток мощных ударов по всем возможным точкам. Так что, если бы не «АБИБАС», то я мог бы уже и уйти в нокаут. Не стоит недооценивать даже такого врага. Что ж, показал он себя и правда неплохо, но для победы этого всё-таки маловато.

Следующий удар дворянчика я уже принял на блок и тут же контратаковал кроссом в челюсть. Дальше идёт мощный джеб, и я вновь принимаю его классический удар на блок, но в этот раз уже решаю ответить маваши-гери и ломаю дворянчику нос. Но он всё ещё держится, пусть и уже поплыл. Его удары немного замедлились, так что я начал лениво уклоняться. Поймав момент, я бью ему по ушам и, добившись дезориентации, тут же делаю мгновенную подсечку и валю брюнета на пол.

Зафиксировав ногу на горле поверженного оппонента, я лишь вздохнул.

И правда, классический бокс. Так что ничего интересного я не увидел, но техника у него была и правда любопытная и неплохо поставленная. Правда, вот мою ставили элитные рейнджеры из тёмных эльфов. Ублюдки те ещё, но своё дело они знали, но стоило лишь спасти их принцессу, и они тут же стали почти своими ребятами. Снобы и ксенофобы, каких поискать, но на это обращаешь внимание лишь первое время, а потом уже как-то привыкаешь.

Спустя ещё пару секунд прозвучал неприятный свист, видимо, знаменующий победу, и защитный барьер всё же схлопнулся.

— Я поставил на твою победу двести штук! — лучезарно улыбнулся Ван. — И ты не разочаровал меня, а ты не верил брат! — укоризненно произнёс он в сторону пижона.

— Победа сопровождает правых… — с лёгкой загадкой произнёс, Шагал.

— Я не сомневался в вас господин! — прямо светился от счастья «Крушитель» имя которого я так и не узнал.

— А ты не перестаёшь удивлять меня Карим… — присоединялась к ребятам и аловласка, другие всё так же сохраняли молчание и нейтралитет, совсем не спеша встать на ту или иную сторону конфликта.

Хоть как-то комментировать я не стал и просто поспешил вернуться в свою спальню. Признаться, меня утомляет большое количество людей в одном месте. Так что находиться в кругу «друзей» я был не намерен. Да и вообще, у меня «демон» в шкафу заперт. Но придёт и его время, а сейчас стоит просто маленько отдохнуть, может, покурить, посмотреть в окно? И что этот артефакт может ещё показывать, возможно, у него есть своя библиотека с фильмами и музыкой? Это тоже ещё предстоит узнать. Устроившись на новой кроватке в позе лотоса, начал привычно медитировать.

Ведь нет ничего лучше для прочистки мозгов, чем старая добрая медитация. Бой прошёл довольно легко, даже крови как таковой и не было, лишь маленько испачкал обувь. Мелочь, не правда ли? Ну ему явно будет хуже. Возможно, даже не захочет платить. Но невелика потеря. А если что, долг можно и выбить! Главное — не убивать. Можно, конечно, вызвать на дуэль, но мне кажется, толку от этого будет маловато. Но всегда остаётся старое доброе ультранасилие. Ведь любого можно сломать, и неважно, физически, психологически или магически, способ всегда найдётся, нужно лишь найти инструмент для подходящего разумного.

Данная игра чем-то напоминает взлом, где нужно лишь подобрать нужную отмычку и вскрыть замок, ничего сложного, но мороки хватает. Лиши мага магии, и он станет никем. Сломай у воина волю, и он расскажет тебе всё. И так во всём, нужно лишь подобрать определённый ключик. И совсем неважно, что ты хочешь узнать секреты врага или подобрать отмычку к сердцу дамы. Но приложить усилия для взлома в любом случае придётся.

Впрочем, это не главная проблема. Для этого нужна решимость. Но я видел таких душегубов из тёмных эльфов, что прям диву даёшься, насколько виртуозно они работали. Поэтому кто-то умеет ломать выше всяких похвал, а кто-то и мухи не обидит. Но надо ли мне всё это? Тот ещё вопрос. Так что посмотрим, как оно пойдёт. И дальше уже буду действовать по обстановке. Ведь всегда можно переиграть. Пока ты жив. Как известно, из любой ситуации есть выход или даже два. Лишь из гроба выбраться сложнее, но даже там есть варианты, так что не стоит отчаиваться, но нужны ли мне эти деньги? Да не особо, я всего лишь хотел купить шоколадку. Да и то не себе, а той демонической нимфе в знак благодарности за помощь.

Пожалуй, все-таки стоит этим заняться. А то вроде как согласился, так что кидать библиотеку нехорошо. А там посмотрим, может, что и обломится. Ведь чем черт не шутит? Да и хорошие отношения с храмом знаний лишними не будут. Как, собственно, и помощь с подбором литературы. А то я в этом деле не бум-бум. Причём от слова совсем. Поэтому помощь мне явно лишней не будет. Было бы неплохо что-нибудь изучить из магии льда или тех же молний. А то мои фокусы довольно банальны и не имеют хоть какой-то базы. Ведь всем своим знаниям я обязан книгам и наставникам из другого мира. Но, кажется, что мой багаж знаний все же пришло время немного освежить. Я видел столько вариаций молний и ледяного созидания, что диву даёшься, поэтому хотелось бы и самому что-нибудь освоить. Но брать врага в ученики мало кто будет. Такого безумца ещё найди. Это лишь ещё полдела. Затем его нужно убедить помочь тебе. А это уже задачка посложнее. И вражеских принцесс получается спасать не так часто, как хотелось бы. Иначе всё было бы куда проще. Но не судьба, не судьба. Поэтому не стоит жаловаться на жизнь. Здесь у меня есть шанс изучить всё, что я захочу. Но вот что я хочу — тот ещё вопрос. Пусть я и видел за свои жизни разное, но как таковых знаний у меня довольно немного. Да и те, что есть, весьма специфические. Я же по большей части просто солдат. Совсем не кузнец-оружейник или бронник, да и не мастер в чём-либо или аграрий какой. Руки, конечно, помнят, как возделывать землю, но всё это не то. Пусть я и был магом во многих перерождениях. Но знаний как таковых не набрал. Мне просто не хватило времени пожить в том ином мире. Только выполняешь своё дело — и тут же умираешь. И не важно, спасение мира или чего-то ещё. Исход всегда один. И это было по-своему печально. Умирать из раза в раз довольно неприятно, скажу я вам.

Вернувшись к артефакту, я покрутил колёсико управления. Пейзажи за окном стремительно сменялись всё новыми и новыми. Чарующее буйство красок внушало. Но всё это было не то. Немного поигравшись с управлением, я нашёл и окно с прямыми включениями из различных точек мироздания.

А это ещё что за дрянь?

Кому-то интересно наблюдать за жизнью других? Но какой в этом смысл? Сражение, война, чей-то секс. Кулинарное шоу? Не понимаю. Пустая трата времени. Ведь смысла в этом нет! Или я что-то упускаю? Тоже может быть.

Наткнувшись на бесконечное множество миров и залипнув на космос, я улыбнулся. Это было чудесно.

Тьма, сполохи света вдали, яркие звезды и бесконечное множество неизвестного. Пусть я слышал про космос и его бесконечность, но видеть и слышать — все-таки разные вещи. Так что это неописуемый восторг.

Любопытно, а что этот артефакт ещё умеет показывать? Продолжая мучить окно, я наткнулся и на каталоги различных фильмов. Про них я только слышал, но ни одного так и не видел. Интересно, каково это? Но мне советовали, что под кино нужно обязательно взять попкорна и прочих вкусняшек. Так что пока отложим это до лучших времен.

Раз толку от этого артефакта нет, то, возможно, стоит обратить своё внимание на другой? С медитацией тоже не шибко срослось. Так что хотя бы узнаю, что этот «не демон» говорил про старую кровь. А там посмотрим, вдруг и с него будет какой толк. Впрочем, сильно много веры ему всё равно нет, одержимая книга как-никак, так что тут нужно быть осторожнее. Ну и сделок с этим Сканди никаких по возможности не заключать, естественно, а то слово здесь, слово там — и вот ты уже продал свою душу за медяк. Я пусть и не имел шибко дел с демонами, но наши банкиры были те ещё прощелыги. Так что я сомневаюсь, что местные отродья будут «добрее». Но сила лишней не будет, так что, возможно, придётся пойти на сделку, раз этой твари что-то от меня нужно. Но почему он тогда был у Бенуа в виде сферы? А вот хрен его знает. Слишком много вопросов что-то. Но, кажется, я уже начинаю к этому привыкать, не к добру, ой, не к добру это! Ладно, была не была.

Открыв шкаф и нижний отдел с обувью, я замечаю, что туфель стало на две пары меньше, а один недогрызенный ботинок и вовсе остался лежать прямо на «обложке» этой проклятой книги.

— Помнится я обещал сделать из тебя кошачий лоток? — нарочно спокойно интересуюсь у притихшего артефакта. — Молчишь собака? — в моей руке привычно наморозился фламберг из чародейского льда.

— Пустые угрозы делу не помогут! — с нотками философа произнесла сытая «книга». — Поздно угрожать. Нужно думать как наш конфликт разрешить! — тоном дипломата продолжил тёмный артефакт.

— Издеваться изволишь? — в свободной руке заискрились молнии, но я пока не выбрал как буду уничтожать эту пакость, дабы «не демон» мучался как можно больше. — Сначала учебник, теперь вот и обувь? Ты точно дух, а не обычный оглоед? Молчишь? Ладно. Тогда назови мне хотя бы одну причину не уничтожать тебя прямо сейчас? — фламберг нагло коснулся центра обложки.

— Я важный источник информации? — словно спрашивая больше меня чем себя произнёс он. — Имею многовековую мудрость! Могу легко подсказать как тебе действовать в той или иной ситуации и просто проконсультировать.

— Всё это могут и духи онлайна. — разочарованно хмыкаю. — Так что докажи свою полезность демон!

— Да что они могут эти твои духи? — тут начал бурчать Сканди. — Я даже не слышал про них. Так что они скорее всего настолько слабы, что не в силах заглянуть ни в прошлое, не в будущее!

— А ты можешь?

— И я не могу… — с грустью ответил дух знаний. — Моя стезя это магическое искусство и работа с пространством. Пусть я и поглотил томик по магии времени, но концептуально она далека от моего понимания. — книга выразила скорбь насколько это было возможно в её положении.

— Значит лучше пустить на растопку очага? — поинтересовался я у пустоты.

— Твои речи разбивают мне сердце! — спустя миг у меня за спиной появилась магическая проекция Сканди. — Где твои манеры юноша? Нельзя просто так взять и сжечь тёмный артефакт!

— Демон будет учить меня манерам? А ты у нас шутник, как я посмотрю. — прихватив с собой «книженцую» я вернулся на кровать. — А теперь поговорим более основательно. И так что ты знаешь?

— Ой я тебя умоляю дитя! — «обложка» внезапно осклабилась. — Я знаю столько, что и не снилось… Твоему отцу! Но надо ли оно тебе? И главный вопрос, что с этого получу я? Ведь просто так ничего не происходит в любом из миров! Так что теперь твоя очередь говорить…

— Значит ты хочешь равноценный обмен, бумажный ублюдок? — я лишь укоризненно покачал головой и слегка приложил артефакт молнией.

Без лишних слов «зарядив» его силой электричества я спокойно продолжил.

— Может ты хочешь что-то ещё? Молнию в ядро там или ледышку? — хмуро интересуюсь у притихшего Сканди, но спустя пару секунд артефакт заговорил вновь.

— Неплохо так бодрит, давай ещё! — азартно произнёс «не демон», я лишь хмыкнул и не стал отказывать ему в удовольствие, раз артефакт просит то и правда почему нет?

— Так что же ты хочешь узнать человек? — степенно произнёс Сканди. — Про академию? Само Инферно? Демонов? Твой мир? Мой мир? Поверь мне есть что рассказать, но без платы хотя бы минимальной не обойтись… — покачал головой он.

— Ну и толку тогда от тебя?

— А ты не требуй, а тактично интересуйся, тогда может и я проговорюсь. — улыбнулась магическая проекция.

— Что ты знаешь про академию?

— Немного… Лишь то что один демон получил слишком много силы и сумел закрепится сразу в двух отражениях одного мира. А затем, как ты наверное знаешь он заключил один контракт с «человеком» и получил полный карт бланш на свои действия в вашем государстве. Так и появилась академия! Один служит опорой другого, именно поэтому их союз и столь крепок. Больше мне сказать нечего… — усмехнулась проекция давая понять что «пробная информация» уже была получена, а для чего-то детального придётся «платить».

— Ты что-то знаешь про Потемневшего? — интересуюсь у ушлого Сканди без особой надежды услышать ответ, ну с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Духи говорят, что Вальдемар был одним из первых магов этого мира, так что сила его поражает, а магическая мощь будоражит. Мне известно лишь то что он слился со своим зеркальным клоном и за счёт этого усилил магический источник! Но вот из вашего ли он мира? Вопрос… — Сканди вновь улыбнулся оставляя простор для воображения, вроде что-то и сказал, но вот толку от этого не было от слова совсем.

— Ладно. Так что ты там говорил про старую кровь?

— А вот это правильный вопрос, дитя! Но сначала стоит расска— Духи говорят, что Вальдемар был одним из первых магов этого мира, так что сила его поражает, а магическая мощь будоражит. Мне известно лишь то, что он слился со своим зеркальным клоном и за счёт этого усилил магический источник! Но вот из вашего ли он мира? Вопрос… — Сканди вновь улыбнулся, оставляя простор для воображения, вроде что-то и сказал, но вот толку от этого не было от слова совсем.зать про первых магов Терры и древние родословные вашего мира...

Объяснения Сканди затянулись на всю ночь, так что чертяка и правда не соврал, что знал безбожно много, но легче от этого мне не было, так что, пообещав подумать над возможностью взять его своим «консультантом», я закрыл торги.

Никакой продажи души и прочей кабалы. Всё вышло куда проще, и в обмен на информацию я просто обязуюсь кормить этого обормота магической энергией.

Закрепив сделку по всем правилам демонических контрактов, я попросту отрубился без сил.