Быть драконом. Бегство

Глава 2. Сапфир

Коль прошёл дальше по коридору и оказался у входа в большой зал. Сделал шаг на маленькую площадку, с которой было видно всё — толпа танцующих, светящиеся шары в воздухе, широкое возвышение, на котором бесновались четыре музыканта, все четверо — в «полуформе»: тела похожи на человеческие, но много шипов и чешуи. Музыка грохотала и визжала, отдавая вибрацией во всём теле, всполохи света мигали, меняясь с огромной скоростью — красные, зелёные, синие, лиловые, белые…

Коль быстро спустился по лестнице и втёрся в толпу. Музыка и свет заполнили его целиком, вокруг двигались чужие тела, крутились, извивались в яростном танце — вскинутые руки, пляшущие ноги, пустые глаза. Коль плясал вместе со всеми, и не было ничего, кроме танца, света и музыки.

Чья-то тонкая рука схватила его за плечо, он развернулся и увидел совсем рядом лицо Сапфир — ярко-синие глаза, тонкий нос, блестящие пурпурные губы, всё обрамляют длинные золотые волосы. Внутри вдруг стало холодно, а потом, сразу — тепло.

— Ко-оль! — прокричала она ему прямо в ухо, и её дыхание было горячим.

Он смеялся и хватал её за плечи, Сапфир смеялась и ловко выскальзывала из рук, но сама хватала его и трясла, потом куда-то потащила. Они двигались сквозь пляшущую толпу, пока не оказались у высокой арки в стене. Вслед за Сапфир Коль прошёл под аркой — в низкое помещении, где на полу лежали чёрные и фиолетовые подушки, стояли плоские круглые камни-столики. Свет был зеленоватым и мягким, музыка сразу стала приглушённой.

Сапфир грациозно села на одну из подушек, Коль неловко устроился напротив.

— Что будешь? — спросила Сафир.

— Не знаю, — буркнул Коль. — Что-нибудь…

Сапфир коснулась синего круга на гладкой поверхности столика, подождала пару секунд — круг стал светлее — и громко сказала:

— Две порции сладкого мясного микса и два бокала «синей крови».

Коль смотрел на Сапфир. Она была в коротком зелёном платье, расшитом блестящими разноцветными пластинами-чешуйками. Ноги и руки у неё были тонкие, угловатые. Бледная кожа казалась зеленоватой из-за освещения. На груди, в глубоком вырезе, поблёскивал матово-прозрачный шарик на тонкой золотой цепочке.

— Ну, как дела, Коль? — спросила Сапфир, улыбаясь. — Чем занимаешься?

— Да так… — сказал он. — Летаю.

— Летаешь… — она сложил руки под подбородком и наклонила голову набок. — Ты молодец, Коль. Ты большой молодец.

— Спасибо, — Коль улыбнулся.

К ним подлетел по воздуху поднос с двумя глубокими тарелками и двумя узкими прозрачными бокалами, наполненными синей жидкостью. Приземлился на столик.

— Пил когда-нибудь «синюю кровь»? — спросила Сапфир.

— Нет, — ответил Коль.

— Ну, всё приходится пробовать первый раз, — улыбнулась дракониха.

Коль взял бокал и отпил глоток. Вкус был странный, кисло-сладко-солёный. Во рту стало прохладно, как от мяты. Коль взял из миски и бросил в рот кусочек мяса, сладкий и хрустящий.

— Надо тебя познакомить с моими подругами, — сказала Сапфир. — Они тебе понравятся, вот увидишь. Тебе, вообще, надо больше общаться с девушками, с драконихами. Ты не очень умный и совсем не крутой, конечно, но зато милый и мягкий. На любителя, в общем. Точнее, на любительницу, — она засмеялась. — Могу поспорить, кому-нибудь приглянешься.

Она помедлила — Коль не знал, что на это сказать — и продолжила:

— Но, знаешь, есть кое-кто, кому ты, возможно, подойдёшь больше, чем любой драконихе…

В этот момент Коль перестал её слышать. Потому что краем глаза увидел высокую движущуюся фигуру. Мгновенно повернув голову, рассмотрел лицо — знакомое лицо с резкими, как у всех драконов, чертами. Высокий дракон быстро прошёл мимо столика и сел в дальнем углу, закутался плотнее в плащ. Каждое движение было знакомо. А вот плащ — другой: не коричневый, как прежде, а в коричневую и серую полоску.

Сапфир что-то спросила. Коль перевёл взгляд на неё.

— Ты его знаешь? — повторила вопрос Сапфир, кивая в сторону высокого дракона.

— Да, — ответил Коль.

Она подалась вперёд.

— Откуда? Где ты с ним познакомился?

— Ну, он был… Этим… Учителем. В приюте.

— Ничего себе, — Сапфир покачала головой. — Вот так новости! Нет, я знала, конечно, что Румгар был учителем… Но не знала, что именно в твоём приюте.

Она задумалась, глядя то на Коля, то — искоса — на дракона в углу.

— Он там не делал ничего… странного? — спросила Сапфир.

Коль молчал. Он не понял вопроса.

— Как же сложно с тобой, — вздохнула Сапфир. — Значит так, слушай. Не вздумай к нему подходить, разговаривать и так далее. Видишь плащ на нём? Раньше он носил полноцветный коричневый плащ, а теперь, смотри, пометили серыми полосами. Это означает подозрение в предательстве, в нелояльности Совету, понимаешь?

— Да, — сказал Коль.

И невольно провёл пальцами по своему светло-серому плащу.

— А ещё он иногда покупает людей и что-то с ними делает, — продолжила Сапфир вполголоса. — Что именно — никто не знает. Наверное, что-то мерзкое и неэстетичное, — она поморщилась. — Во всяком случае, этих людей больше никто никогда не видел. Съедает он их, что ли?

Она взяла горсть кусочков мяса и бросила в рот, отпила глоток из бокала. Быстро взглянула туда, где сидел Румгар. Коль тоже посмотрел в ту сторону. На столик Румгара как раз приземлялся поднос с глубокой тарелкой и кружкой.

— Да и Червь бы с ними, — снова заговорила Сапфир, ещё тише, — мало ли, кто как распоряжается своей собственностью. Так ведь он это не просто так делает! Он был в плену у людей, ты знал об этом?

— Нет, — ответил Коль.

— Так вот, он был в плену у людей, лет тридцать назад. Его поймали и держали в клетке. Долго, несколько месяцев. Потом он как-то освободился, и с тех пор, видимо, людей ненавидит. Получается, он вымещает на них злость, чтобы справиться с чувством унижения. Ничего более жалкого…

Она покачала головой, не закончив фразу. Посмотрела на Коля и улыбнулась.

— Ладно, есть дело поважнее. Я хочу тебя кое-с-кем познакомить. Доедай скорее и пошли! А хотя, знаешь, можно это всё взять с собой.

Она пересыпала кусочки сладкого мяса из своей тарелки в тарелку Коля, взяла свой бокал и резво вскочила на ноги.

— Бери мясо, бокал и пойдём, — велела она Колю.

Они вышли из столовой в коридор, поднялись по лестнице. Коль шёл вслед за Сапфир с бокалом в одной руке и тарелкой — в другой. Дракониха время от времени брала несколько кусочков из тарелки и хрустела ими на ходу, запивая «синей кровью». Когда бокал опустел — поставила его в нишу в стене. Коль одним глотком допил свой напиток и поставил бокал туда же.

Они прошли по ещё одному коридору, и Сапфир остановилась рядом с дверью.

— Ну, вот и пришли, — с этими словами она приложила ладонь к прямоугольнику на стене. Через секунду дверь открылась.