Быть драконом. Бегство

Глава 23. Поток

Дневной свет всё ещё резал глаза. Небо было ясно-синим, с редкими вкрапления белых облачков. Внизу лежала долина. В долине что-то происходило: Коль увидел что-то вроде большой низкой пятиугольной постройки, вокруг неё стояло ещё несколько зданий — маленьких, прямоугольных — и двигались тёмные человеческие и драконьи фигурки, отсюда — совсем крошечные. С драконьими фигурками было что-то не так, но что именно — Коль не мог понять.

Бор молча протянул ему бинокль. Коль поднёс его к глазам, поводил — и “поймал” дракона. Тот медленно шёл и тащил за собой на верёвках большой каменный блок. У дракона не было крыльев. Вместо них торчали обрубки. На всех четырёх лапах дракона блестели металлические браслеты.

Рядом суетился полудрак в человеческой форме — по движениям было понятно, что это именно полудрак, а не дракон или человек. Он был одет в тёмно-серый плащ с красным кругом на спине и держал в руке кнут. Жестикулировал рукоятью кнута, что-то приказывал дракону, и дракон слушался.

Коль повёл биноклем дальше, рассмотрел ещё несколько полудраков в тёмно-серых плащах с красными кругами на спине и драконов с обрубками на месте крыльев. Кроме них, он увидел ещё двух драконов-охранников в человеческом облике, в чёрных, с красными ромбами плащах — и много полудраков и драконов в человеческом облике, одетых в полосатые бело-серые комбинезоны.

Все, кто попадал в бинокль, слаженно занимались общей работой… Они строили здание. Большое пятиугольное здание. Будущий дворец.

На одном драконе Коль остановился надолго — узнал своего обидчика, который искалечил его драконье тело. Тот, как и первый, попавший в поле зрения, тащил большой каменный блок. Вроде бы следовало радоваться… Но Коль не чувствовал ничего, кроме недоумения.

Он отдал бинокль Бору и отошёл. Стоя в стороне, он наблюдал, как Мирли и Филипп по очереди смотрят через дыру на большую стройку.

— А если бы нас поймали, — спросил Коль, — меня бы тоже отправили строить дворец?

— Да, — кивнул Бор.

— А Румгар… Мой учитель… Он много лет спасал людей, и он отвлёк на себя охрану…

— Скорее всего, он на одной из больших строек, — сказал Бор.

— Но… Почему? Почему драконы не убегают, не восстают, почему они позволяют так с собой обращаться?

— Видел браслеты? Это магия, очень сильная. Их держат в подчинении.

Филипп смотрел в бинокль очень долго, прежде чем вернул его Бору и сказал задумчиво:

— Выходит, и в стране драконов есть свой закон и порядок…

— Да, Филипп, — сказал Бор. — В стране драконов тоже есть закон и порядок.

Они вернулись к развилке и продолжили свой путь, но вскоре Бор объявил обеденный привал в небольшой круглой пещере без потолка: вместо него был уходящий вверх тёмный ход. Бор развёл костёр, забрал у беглецов их опустевшие бутылки для воды и ушёл. Коль, Филипп и Мирли до его возвращения сидели молча, глядя на огонь. Искры от костра летели вверх и терялись в темноте.

Бор вернулся не только с полными бутылками, но и с бурдюком воды. Поставил на костёр сковородку, насыпал в неё горох, залил водой.

— Гороховая каша долго готовится, — сказал Бор. — Можете пока поспать.

Коль лёг на одеяло заснул. Ему снилось, что он вдвоём с мамой работает на стройке драконьего дворца. Мама таскала тяжёлые камни, иногда посматривала на Коля и улыбалась. Он всё хотел спросить у неё, почему она улыбается, если им так плохо здесь. Но его постоянно что-то отвлекало: то мимо проходил охранник, то между ними протаскивал большой камень дракон с обрубленными крыльями, то в небе сверкали страшные багровые молнии.

Коль проснулся и услышал, как Филипп и Мирли переговариваются между собой шёпотом.

— Я не могу! — шёпот Мирли стал громче. — Я ещё не решила! Мне надо подумать.

Филипп прошептал что-то неразборчивое.

— У нас впереди ещё долгий путь, — ответила ему Мирли. — Дай мне время ещё подумать! Пожалуйста.

Коль сел, и разговор сразу прекратился.

— Гороховая каша готова, — сообщил Бор.

Он разложил по тарелкам желтоватую массу с приятным запахом. Коль попробовал удивился тому, насколько это вкусно, и быстро доел свою порцию.

После обеда они ещё немного отдохнули и продолжили путь по бесконечным извилистым тоннелям. Коль смотрел в спину Филиппа и видел то дракона с обрубками крыльев, то лиловый круг, то зубастую пасть, выпускающую огонь.

Впереди послышался непонятный шум. Он становился всё громче, громче — и вот они вышли к берегу подземного потока. Чёрные воды стремительно мчались, ревели, уходили под камень.

Бор велел им ждать, отошёл в один из расходящихся от этого места тоннелей и скоро вернулся с большим прямоугольным свёртком.

— Что это? — спросил Коль.

— Лодка, — ответил Бор.

И стал разворачивать свёрток. Коль смотрел и не понимал, почему Бор называет лодкой огромный кусок чего-то похожего на брезент.

— Мы залезем внутрь, — объяснил Бор, — застегнёмся. И сплавимся по подземной реке.

Он встряхнул лодку, и Коль понял, что это просто огромный мешок.

— Готовы? — спросил Бор. — Берите рюкзаки. Залезаем.

Они по очереди забрались в мешок: сначала Коль, потом Мирли, потом Филипп. Бор залез последним и застегнул мешок изнутри. Они оказались в тесном брезентовом пространстве, освещённом светом их фонариков.

— Как под одеялом, — сказала Мирли.

— Как во чреве кита, — сказал Филипп.

— Покатились, — сказал Бор. — Коль, сделай движение в свою сторону. Ты на стороне потока.

Они перекатились внутри мешка, с плеском упали в воду. Поток сразу подхватил их и понёс. Коль чувствовал быстрое движение. Их несло, бросало из стороны в сторону. Было страшно думать, что вокруг — только вода и камень.

Бор вдруг запел. Он пел на незнакомом языке. Голос его, глухой и гулкий, заполнил внутреннее пространство мешка. Очередным броском Мирли швырнуло на Коля, он схватил её за плечи и в ярком свете увидел слёзы на её лице.

— Бор, перестань! — заорал Коль. — Мирли плачет!

— Пусть поёт, — сказала Мирли сдавленным от слёз голосом. — Так надо.

Казалось, их несло по подземной реке целую вечность. Стало очень душно, и Коль подумал: ещё немного — и они задохнутся.

Но всё кончилось. Движение прекратилось. Бор расстегнул застёжку, и они выбрались на берег подземного озера. Коль промочил ноги. Вода была холодной.

— Тут отдохнём, поспим, — сказал Бор. — А потом продолжим путь. Осталось совсем немного, полдня пути где-то.

Он стал сворачивать “лодку”.

— А как ты будешь возвращаться назад? — спросил Коль.

— Как, как… Долго.

Он привычным движением расстелил одеяло и ушёл со свёрнутой лодкой. Вскоре вернулся.

Они ночевали, как и в прошлый раз — все вместе, лёжа на одном одеяле и укрываясь каждый своим. Колю приснилось, что он сидит в комнате, где полудрак с лиловым кругом на спине покрасил ему волосы и высушил одежду. Они о чём-то долго говорили, но, просыпаясь, Коль начисто забыл весь разговор.