Быть драконом. Бегство

Глава 4. Право выкупа

Все стали оглядываться. Коль тоже посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел, как толпа расступается вокруг высокого дракона в серо-коричневом плаще.

Ало-золотой и серебряная переглянулись. Серебряная произнесла шипящим голосом драконьей формы, в котором едва можно было различить слова:

— Владелец людей — Эльгир, ему решать!

В толпе шумели, смеялись, шептались, но все притихли, когда низкий громовой голос раскатился по залу:

— Эльгир слушает! Что ты хочешь предложить мне, Румгар?

Все посмотрели куда-то вверх. Коль тоже посмотрел туда и увидел балкон под потолком залы. Там стоял дракон в пурпурном плаще. Эльгир, владелец замка.

— Двадцать слитков золота, — гаркнул Румгар.

— Эй! — взвился ещё одни голос из толпы. — Я предлагаю двадцать пять!

— Тридцать! — не уступил Румгар.

— Тридцать пять!

Коль разглядел в толпе второго «покупателя». Это была дракониха, высокая, в чёрно-синем кожаном платье, перехваченном стальной цепью. Волосы у неё были длинные и ярко-красные.

— Сорок! — крикнул Румгар.

Дракониха чуть качнула головой, улыбнулась, блеснули зубы.

— Сорок один! — крикнула она.

— Сорок два! — рявкнул Румгар.

Секундная тишина.

— Пятьдесят!

Это был уже новый голос. Коль стал искать глазами того, кто крикнул.

— Пятьдесят пять! — это был Румгар.

— Шестьдесят!

На этот раз Коль разглядел нового участника торгов: это был широкоплечий дракон в чёрном плаще без нашивок. Он прятал лицо под капюшоном.

— Шестьдесят пять! — заорал Румгар.

— Семьдесят! — гаркнул соперник.

— Семьдесят пять!

Секундная тишина, и — чёрный плащ, повернувшись, степенно двинулся прочь. В толпе шептались. Громкий голос Эльгира зазвенел в зале:

— Отдаю Румгару за семьдесят пять золотых слитков!

Толпа взорвалась громкими голосами и хохотом. Все веселились, обсуждая увиденное.

— Офигеть, — сказала Сапфир. — Так и думала, что это произойдёт!

Она держала в поднятой руке мигающий кулон-шарик.

Коль смотрел, как трое прислужников, крупных полудраков в бежевых плащах, сноровисто окружают рыцаря, прижатого к сцене: один быстро воткнул в его шею иглу, другой стал вытаскивать из руки меч. Оказалось, рукоять меча пристёгнута к запястью широким ремнём. Прислужник освободил руку рыцаря от ремня и бросил меч на сцену.

Серебристая дракониха подняла лапу и сделал шаг назад — рыцарь не шевелился. Прислужники быстро опутали его сетью из тонких чёрных шнуров, подняли, взгромоздили на подлетевшую к ним белую прямоугольную платформу, словно на поднос. Сверху ещё перехватили двумя ремнями, прочно закрепляя рыцаря на «подносе». Под один из ремней просунули меч. Всю конструкцию толкнули в сторону Румгара.

Дракон кивнул и пошёл к выходу, «поднос» с тяжёлым грузом плыл за ним. Толпа расступалась, провожая заинтересованными взглядами Румгара и его добычу.

Коль тоже смотрел вслед дракону, на его широкую спину, покрытую коричнево-серым плащом. Потом оглянулся туда, где стояла Сапфир — и понял, что её больше нет рядом. Она куда-то ушла.

Растерянно потоптавшись, Коль пошёл к той арке, за которой был ресторанный зал. Тем более, что многие шли туда же.

В проходе образовалась давка. Чьи-то шипы воткнулись Колю в бок. Он спокойно это вытерпел и протиснулся в зал. Огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомого зелёного платья и золотых волос.

Тогда он вышел из зала в коридор, дошёл до лестницы, которая вела наверх — к комнате Сапфир. Постоял, но подняться не решился и вернулся обратно.

Денег на еду у него не было, делать в кафе было нечего. Коль вернулся в большой зал. Там, на возвышении, новые музыканты настраивали свои инструменты. Один — тощий, бронзовокожий, серебряноволосый — оглядел немногочисленную оставшуюся публику, вышел на середину сцены, ударил по струнам гитары и запел бодрым речитативом:

— Что ты скажешь мне? Что ответишь мне? Всё равно, всё равно, всё равно… Да, всё равно, всё равно, всё равно!

К нему подбежала невысокая, вертлявая дракониха в развевающемся ярко-розовом платье, затанцевала вокруг, дождалась, когда он протараторил ещё несколько фраз, и запела, не переставая танцевать:

— Ты всё смотришь на меня, я смотрю всё на тебя. Всё сидим мы и сидим, а над нами вьётся дым. И с надеждой, и с тоской я в глаза твои гляжу. Неужели же тебе всё равно что я скажу? Всё равно?! Всё равно?! Всё равно?!

Бронзовокожий, не дожидаясь, когда она допоёт последнее “всё равно”, зачастил своё низкое:

— Да, всё равно, всё равно, всё равно…

Коль просто смотрел на них, не вслушиваясь в музыку, и вдруг ему почему-то стало очень страшно. Он нервно огляделся и быстро двинулся через зал, на разбирая дороги, не понимая, куда идёт. Кто-то, кажется, шёл за ним, и Коль боялся оглянуться.

— Коль! — окликнул его звонкий голос.

Он остановился и уставился на выскочившую перед ним дракониху. Сапфир.

— Куда бежишь? — спросила она со смехом.

И, не дожидаясь ответа, продолжила:

— Это мои подруги. Познакомься! Шу, это Коль. Коль, это Шу. А это — Диса и Кони. Диса и Кони, это Коль.

Первое, что увидел Коль, взглянув на трёх драконих — и от чего не сразу смог отвести взгляд — это глаза Шу. Ярко-голубые, большие, внимательные, словно вбирающие всё вокруг. Волосы Шу были длинные, иссиня-чёрные, блестящие, платье — бирюзовое. На мочках ушей висели серьги в виде маленьких аквариумов с живыми рыбками. В левой ноздре поблёскивало серебряное кольцо.

— У Шу, между прочим, есть отличная идея насчёт Румгара и человека! — заявила Сапфир.

— Какая… идея? — спросил Коль.

— Подсмотреть за ними через окно!

Голос Сапфир был звонким и громким. На них оглядывались.

— Может… в другом месте… поговорим? — нерешительно выдавил из себя Коль.

Ему было страшно.

— Зачем мы впутываем в это дело парня? — недовольно спросила Кони. — Ещё и полудрака!

У неё были медные вьющиеся волосы, желтовато-зелёные глаза, платье на ней было короткое и ярко-фиолетовое. Коль посмотрел на её ноги, и отвести от них взгляд было уже трудно: длинные, изящные, опутанные золотыми ремешками сандалий.

— Да ладно тебе, перестань! — возмутилась Сапфир. — Он же сейчас обидится!

— И что? — не уступила Кони. — Он даже не дракон. Он явно не тот, кто нам нужен.

— Кони, слушай, помолчи, — вмешалась Диса. — Ты так говоришь, будто мы на войну идём. Это же просто весёлое приключение! А с полудраком будет ещё веселее!

Диса была смуглая, тонкая, изящная, в длинном красно-золотом платье. Её серебряные волосы были коротко пострижены, левую сторону лица покрывала татуировка — зелёные листья, маленькие алые цветы.

— Так что, мы идём или нет? — нетерпеливо спросила Сапфир.

И, не дожидаясь ответа, пошла сквозь толпу.

— Сап, подожди! — Диса поспешила за ней, Шу и Кони устремились за Дисой, Колю оставалось только последовать за ними.

Скоро они оказались на лестнице. Пройдя один пролёт, Сапфир остановилась и подождала, когда остальные догонят её.

— Сначала зайдём за Мирли! — сказала решительно.

— А её-то зачем брать? — удивилась Кони.

— Я тоже думаю, не надо, — сказала Шу. — Лишняя она среди нас будет. Незачем ей на такое смотреть.

— А я думаю, надо и её взять, — решительно возразила Диса. — Чем нас больше, тем веселее!

— Два против двух! — констатировала Сапфир. — Коль, твой голос решающий!

И они, все четыре драконихи, посмотрели на него. Коль растерялся. Ему хотелось оказаться где угодно, только не под этими взглядами.

— Берём, да, — выдавил он. — Почему бы не это… Не взять…

— Отлично! — Сапфир хлопнула в ладоши. — Пойдём за Мирли!

И она побежала вверх по лестнице, остальные спешили за ней. Пробежали по уже знакомому коридору. Сапфир распахнула дверь в комнату. Коль увидел через её плечо Мирли — та всё так же лежала, свернувшись клубочком, спиной к двери.

— Мирли, вставай! — крикнула ей Сапфир. — Мы идём смотреть, что дракон делает с рыцарем!

Мирли резко села и уставилась на них широко раскрытыми карими глазами.

— Что, тебе тоже интересно? — обрадовалась Сапфир. — Вставай, идём!

Мирли неловко встала, вытащила из-под перины маленькие красные туфельки — матерчатые, без каблуков — и натянула на босые ноги.

Вместе с Мирли они пошли дальше по коридору. Коль немного отстал от остальных. Диса оглянулась не него и тоже пошла медленнее, так, что они двое оказались рядом.

— А знаешь, почему Сап так интересуется Румом? — спросила Диса.

Она не смотрела на Ника, её тёмно-зелёные, обведённые тушью и золотом глаза были устремлены вперёд. Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Сап была в него влюблена. И не придумала ничего лучше, кроме как залезть в его комнату через окно. Знаешь, что он сделал? Выгнал её. Через дверь. И с тех пор она думает, что Рум — того… Сумасшедший. Вот и ищет подтверждений. Посмотреть, что он сделает с рыцарем… Ха! Если она права — зрелище будет интересное.

— Коль, Диса, где вы там? — крикнула из-за поворота Сапфир. — Догоняйте!

Они выбежали на взлётный балкон. Дунул резкий холодный ветер — драконихи стали зябко ёжиться. Ночь была тёмной. В разрывах между облаков светились звёзды.

— Полетели, — сказала Сапфир.

— Постойте! — это слово вырвалось у Коля словно само по себе.

Ему было очень страшно, и с каждой минутой становилось только страшнее. Словно что-то тяжёлое, тёмное, колючее надвигалось на него, падало сверху — нет, со всех сторон.

— Что такое? — спросила Сапфир.

Все они, даже Мирли, смотрели на Коля.

— Я не могу… — попытался он. — Я не… Я совсем недавно превращался, вот. Я не люблю часто превращаться. Голова потом болит.

— И не надо, — решила Сапфир. — Сядешь мне на спину. А Мирли пусть сядет на спину Дисе.

Она стремительно распахнула руки, качнулась вперёд, мгновение — и перед Ником стояла настоящая дракониха, изящная, с маленькой красивой головкой на длинной изогнутой шее. Шу, Диса и Кони тоже приняли истинный облик.

— Садись! — приказала Сапфир.

Колю не оставалось ничего другого, кроме как вскочить ей на спину. Лететь на драконихе… В этом было что-то страшно неловкое и позорное.