Быть драконом. Бегство

Глава 24. Выбор

Утром они по очереди искупались в озере: каждый окунался, пока трое других выходили из пещеры в тоннель. Вода была тёмной и холодной.

На завтрак Бор раздал что-то вроде батончиков из орехов и сухофруктов.

— Я чувствую вкус мёда, — сказал Филипп. — Где ты взял мёд? У тебя есть подземная пасека?

— Нет, — усмехнулся Бор. — Я украл мёд у драконов.

— Драконы едят мёд? — удивился Филипп.

— Драконы едят всё.

— А у вас там растения… Не завянут без вас? — робко спросила Мирли.

— У меня автоматическая система полива, — улыбнулся Бор.

После завтрака они продолжили путь. Бор не соврал, когда сказал, что осталось совсем немного. Через полдня пути они оказались в тупике с щелями, из которых пробивался дневной свет.

— Нужно будет откатить вот этот камень, — сказал Бор. — Дождитесь ночи. Ход выводит на склон горы. Вам надо спуститься по склону, пройти по выжженной полосе до леса. В лесу вас уже не поймают. Но будьте очень осторожны.

— Ты не будешь с нами ждать ночи? — спросил Филипп.

— Нет. Мне надо возвращаться.

— Почему ты называешь себя странником, если у тебя есть дом? — спросил Коль.

— Одно другому не мешает, — усмехнулся Бор. — Я редко бываю дома. Раньше у меня его не было, тогда я действительно странствовал. Потом понял, что снова и снова возвращаюсь в одни и те же места. Вот и обосновался. Простите, друзья, что не могу остаться с вами. Там, в тех местах, могут быть другие беглецы, которым нужна моя помощь. Румгара поймали — а таких, как он, очень немного… Мне надо спешить.

— Спасибо тебе, добрый человек, — сказал Филипп и поклонился.

— Да, спасибо большое, — сказала Мирли и тоже поклонилась, в точности повторяя движения Филиппа.

Коль промолчал.

— Будьте счастливы, ребята, — сказал Бор и ушёл обратно в подземную темноту.

Они постояли молча. Потом Филипп заговорил:

— Ну что, Мирли… Ты приняла решила?

— Какое решение? — спросил Коль прежде, чем Мирли успела что-либо ответить. — Оставаться ей с драконами или идти к людям?

— Нет, — сказал Филипп. — Быть со мной или с тобой.

— Что? — переспросил Коль после паузы.

— Я люблю её, — сказал Филипп, — и хочу, чтобы она стала моей женой. А она… Мирли, объясни ему.

— Я люблю вас обоих, — сказала Мирли тихо. — Не могу решить… Никак не могу решить, с кем мне быть.

Коль задумался. Первой мыслью было — им стоило бы спросить у него, нравится ли ему Мирли. Он посмотрел на неё. Она стояла неподвижно, уронив руки вдоль тела, а взгляд, растерянный, бегал — то на Коля, то на Филиппа. Черты лица её были поразительно мягкими, нежными, и сама она была такая маленькая… Не поэтому ли драконы воруют человеческих девушек?

— Мирли, — сказал Коль, — нам с тобой надо остаться в Драконии. Тот большой дракон искалечил моё драконье тело, но я попрошу твоих подруг, чтобы они помогли. Я уверен, они придумают, как меня вылечить. Ты — дракониха, Мирли, тебе надо остаться здесь. Я научу тебя превращаться. Мы будем вместе навсегда — дракон и дракониха. Как те…

Он хотел сказать — как те, которые убивали рыцарей, но сообразил, что при Филиппе лучше этого не говорить.

— Коль, что ты такое несёшь? — спросил Филипп. — Она — человек! В ней три четверти человеческой крови! Она должна жить среди людей!

— А меня вы спросили? — возмущённо прозвенел голос Мирли.

— Ты приняла решение? — спросил Филипп с надеждой в голосе и взгляде.

— Я не могу… Не могу!

Мирли закрыла лицо руками и зарыдала.

— Что ты наделал, дракон! — воскликнул Филипп с досадой. — Зачем ты её соблазняешь? Змей! Она так чиста и невинна, она не понимает, сколько зла таится в драконьих сердцах!

— Что ты называешь злом? — спросил Коль раздражённо. — Драконы сильны своей… Этой самой… Безжалостностью. А люди слабы, потому что всё время друг друга жалеют. И не только друг друга, но и зверюшек, птичек… Даже деревья. Это правильно, по-твоему? Это — слабость! Если Мирли останется со мной, она станет очень сильной! Слышишь, Мирли? Хочешь обрести настоящую силу?

— Настоящая сила — это любовь! — воскликнул Филипп. — Любовь всё побеждает, она сильнее всего, она освещает самые тёмные сердца, растапливает самые жестокие льды! Коль, если в тебе есть хоть капля любви к Мирли, ты должен отпустить её со мной!

— Не сходи с ума, рыцарь, — сказал Коль. — Любовь — это слабость. Любящий подчиняет себя тому, кого любит, и… Это самое… Теряет себя, вот.

— Тогда зачем вообще жить? — спросил Филипп.

— Ради силы! Жить надо ради силы!

— Хватит, пожалуйста, — сказала Мирли, отнимая руки от заплаканного лица. — Невыносимо слушать, как вы ссоритесь.

— Мы разве ссоримся? — удивлённо спросил Коль.

— Мы просто спорим, — объяснил Филипп. — Мирли, мы не можем решать за тебя. Это должно быть твоё решение.

— Моё решение, — тихо повторила Мирли. — Моё решение… Хорошо. Тогда я решаю: мы уходим из Драконии вместе. Втроём. Или я не буду ни с кем из вас.

Они помолчали. Потом Коль сказал:

— Ладно, пусть будет так.

Он сел на пол пещеры, снял рюкзак, прислонился спиной к камню. Закрыл глаза.

Значит, впереди — страна людей. Зелёные леса, где бродят стадами люди и овцы. Он затеряется среди них. Мирли будет рядом. У него будет очень много времени на то, чтобы уговорить её вернуться.

Они сидели в пещере, пока не померк свет, пробивающийся из щелей. Тогда Коль и Филипп отодвинули камень.

Были сумерки. Трое беглецов по очереди выбрались из пещеры через тесный ход и оказались на склоне горы. Камень за их спинами качнулся и упал на место, закрывая проход от враждебных глаз.

Беглецы стали спускаться по серому выжженному склону. Они проходили мимо одиноко торчащей большой скалы, когда Коль почувствовал тревогу. Он огляделся и увидел в небе три тёмных точки. Сюда кто-то летел. Коль остановился.

— В чём дело? — спросил Филипп.

— Смотри, — Коль показал ему пальцем.

— Я ничего не вижу, — Филипп прищурился. — Хотя… Вижу. Это драконы! Нам надо бежать!

— Не успеем, — сказал Коль.