Царь зверей, том 2

Глава 2

— Доброе утро, младшие. — довольно проговорил Гул Яр, и на удивление утро и в самом деле оказалось добрым. Всю ночь я проспал как убитый, мой покой охранял Беляш и обострившееся звериное чувство опасности, которое сейчас неприятно покалывало между лопаток, а до утра молчало.

— Доброе утро, старший, хорошего вам дня! — хором ответило почти сотня глоток. Вчера я как-то не обратил внимание что меня обступала только часть учащихся, а остальным разборки были совершенно не интересны или они и вовсе о них оставались не в курсе — уже спали, вымотавшись за день.

И теперь за мной стояло около сотни бойцов. Да, я не постеснялся встать в первый ряд. После вчерашнего не было никакого смысла прятаться в задние ряды. Да и скрывать силы обозначившись бронзовым кандидатом — глупо. А не называться — так укрепление тела не скрыть, каким бы тощим я не оставался. Золотая пилюля подействовала.

— Кандидаты! — рявкнул господин павильона мечей и все учащиеся затихли. — Пришло время поприветствовать вашего нового одноклассника. Как и Леви Рах, он будет моим личным учеником до перехода во внутренний двор, когда станет серебряным кандидатом. А до того, мы все вместе поможем Леви и Лю стать сильнее, ведь единственный путь к возвышению…

— Сражения и победы! — хором ответили кандидаты. Не самый оригинальный девиз, но зато понятный даже подростку. И несмотря на логичность — через сражения ты становишься опытней и сильнее, а значит чаще побеждаешь, мне он не понравился. Он опять выходил из основополагающего закона даосов — кто сильнее тот и прав.

— Истинно! И сегодня вы все станете сильнее, и поможете в этом друг другу. — улыбаясь проговорил Гул Яр. — Переведенный к нам кандидат готов поделиться с вами своими навыками. Лю Шу, два шага вперед. Выбирай своё оружие.

— Как скажете, старший. — ответил я, подойдя к стойке с оружием. Учитывая, что мне предстояло сражаться с сотней врагов последовательно, хотелось взять копьё, вот только такого выбора у меня не нашлось. Затупленные мечи всех форм и размеров, а чего я, собственно, ожидал от одноименного павильона? Ну что же, значит мой выбор полуторник, тяжеловат, но что поделать.

— Интересный вариант. — подняв бровь проговорил учитель. — Леви…

— Да, наставник! — довольный моим выбором воскликнул парень и без раздумий взял со стойки парные клинки и эффектно их прокрутил, гудя лезвиями. — Старший, разрешите приступать?

— Да, покажи свои навыки. — кивнул Гул Ян, показав рукой на арену.

Довольный, явно рассчитывающий на простую и быструю победу Леви вышел в центр арены, молодецки поигрывая мечами и подпрыгивая на месте. Я же позволил себе несколько секунд присматриваться к противнику и несколько раз взмахнул тяжелым мечом, привыкая к его весу. Но стоило мне шагнуть вперед, на арену, сменил хват.

— Эй, ты что делаешь? Возьми меч нормально! — возмутился Леви, но увидев мою улыбку фыркнул. — Твои проблемы.

Ещё раз взмахнув мечами он резко прыгнул в сторону и побежал ко мне по дуге. Я же лишь чуть отставил правую ногу назад, и держа меч одной рукой за лезвие, а второй за рукоять, как короткое копье, выставил вперед острие, не давая врагу приблизиться. Взмахнув клинком Леви понял, что его длины не хватает и отскочил нахмурившись.

Один выпад показал, что все его выкрутасы бесполезны. Как бы ты не владел мечом, если ты не можешь приблизиться на расстояние удара — твои навыки бесполезны. Леви несколько раз пытался спровоцировать меня, бил коротким клинком по лезвию, заставляя открыться, но я каждый раз возвращал острие в прежнее положение.

Затупленное лезвие полуторника смотрело на его шею и лицо снизу вверх, а одного движения хватало чтобы направить его как в ноги, так и в область паха. При этом правую руку я упирал в туловище, а вот противник мечи держал на весу, медленно, но верно теряя выносливость. Да и выкрутасы не дались ему просто так.

— Чего ждешь, нападай. — подначил я противника. — Тебя вся сотня поддерживает, или готов признать себя младшим?

— Никогда. — поджав губы проговорил Леви, но проявляя благоразумие, вперед не бросился. Обходя меня по кругу.

Наконец он решился, одновременно ударив по концу моего лезвия двумя мечами, ладони обожгло болью, я едва не выпустил оружие из рук, а противник, прижимая полуторник к земле, бросился вперед. Не жди я подобного удара, и в ту же секунду поплатился бы переломами. Но я ждал.

Прямо перед вражеским ударом я отпустил лезвие, перехватив оружие за рукоять и поднял её вверх. Острие уперлось в песок и когда Леви снова ударил двумя руками, со всей силы, он, по сути, бил по вкопанному в землю железному пруту. Вся сила удара вернулась ему с троицей, и я успел заметить, как парень поморщился, а клинки в его руках за ходили ходуном.

В тот же миг я выдернул меч из песка, перехватился как раньше и перешел в контратаку, Острие заплясало, жаля противника то в ноги, то в торс и постоянно угрожая шее. Стоило Леви отбить один выпад, как он тут же получал чувствительный ушиб совсем в другом месте. Отразил удар в шею? Получи в живот или ляхи. Слишком сильно ушел в защиту головы? Поглотай воздух держась за грудь.

— Довольно! — обжигая меня неприязненным взглядом проговорил Гул Яр. — Леви, это не твоя вина. Стало ясно что я слишком мало времени уделяю вашей практике сражений между павильонами, это нужно будет исправлять, но не сегодня. Следующий!

Насмотревшись на сражение с Леви вторым, вышел тот самый здоровяк, которого я отправил в нокаут. Ноздри до сих пор были окрашены красным, видно нос я ему сломал, но в отличие от вчерашнего вечера вел он себя примерно. Поклонился мне перед схваткой, и я с удовольствием повторил его жест. Уважение к врагу — это крайне важно. Недопустимо как недооценивать, так и переоценивать его. Тем более что выбранным оружием здоровяка стал двуручный меч.

По длине он даже выигрывал у моего, так что этого преимущества я лишился, к тому же здоровяк выделялся мускулатурой и с легкостью держал меч в высокой стойке, направив кончик прямо мне в лицо. Тот же приём, который я использовал на Леви сейчас работал против меня.

— Начали! — приказал господин павильона мечей, и противник сделал резкий выпад, чуть не достав меня через половину арены. Лезвие мелькнуло, словно жало, не добравшись до меня всего несколько ладоней, и в то же мгновение ушло в сторону, не позволяя даже отбить удар.

Пришлось прихватывать оружие, держа его перед собой и стараясь парировать выпады. Меч был слишком тяжел для меня. Его баланс был смещён к рукояти, так что лезвие легко можно было сместить в нужную сторону одним движением кисти, но полоса металла двигалась слишком медленно. Или вернее будет сказать, что это я безбожно тормозил. Мне элементарно не хватало понимания что нужно делать. И лишь чувство опасности и рефлексы спасали от того, чтобы не рухнуть на песок с проткнутым боком.

— Вы до обеда собираетесь возиться? — недовольно спросил Гул Яр, когда прошло около двух минут. — Ченг, на твой стороне преимущество, это очевидно, просто действуй решительней и ты победишь.

— Да, наставник. — выдохнул парень, делая очередной выпад. Вот только чем дольше мы сражались, тем отчетливей я видел все движения противника. Не сказать, что они были какими-то хитрыми или неожиданными. Главное уметь смотреть. А ещё, у меня было главное преимущество перед противником, я не уставал. Вернее, мои силы восстанавливались быстрее чем уходили. И когда Ченг уже начал тяжело дышать, я лишь вошел в ритм.

— Не дай ему перейти в контратаку! — возмущенно проговорил Гул Яр. — Смелее, быстрее, сильнее! Долго ли умеючи?

— Умеючи долго. — усмехнувшись сказал я, и проведя несколько выпадов подбросил меч, поймав его за кончик лезвия. В глазах противника мелькнуло непонимание, только идиот будет бить рукоятью, а в следующее мгновение на него обрушился удар, который он не смог ни парировать, ни взять на блок.

— Как? — спросил Леви, когда здоровяк Ченг рухнул на песок и я обозначил добивающий удар.

— Никогда не пытайтесь парировать дубину или двуручную палицу. — покачав головой проговорил наставник. — У всех фехтовальных мечей баланс смещен к эфесу. И чем меч больше, тем тяжелее навершие. В результате Лю поменял оружие, сделав вес своим главным союзником. Запомните это. Следующий!

Ни третий, ни тридцать третий парень не смогли меня чем-то удивить. Большинство владело стилем для одноручного прямого меча, который я может и не понимал, но легко подстроился под их движения. После схватки с Леви это оказалось проще простого.

Многие старались поймать меня на передышке, атаковали сразу как заканчивался предыдущий спарринг. Но большинство вели себя уважительно, даже спрашивали не нужен ли мне отдых. Схватки с последними двадцатью и вовсе получились полностью тренировочными, мы чуть ли не замедленно движения отрабатывали.

— Твое укрепление тела проведено превосходно. — наконец сказал наставник, когда последний из кандидатов рухнул на песок, а я остался стоять. — Выносливость на уровне воина. Я бы сказал, что ты абсолют тела, если бы не видел твои движения. Они слишком медлительны, а ударам не хватает силы. Но мы это исправим.

— Наставник, скажите, а какие есть способы еще попасть во внутренний двор? — поинтересовался я, когда ушибленные кандидаты начали расходиться по своим местам.

— Ну, можешь попасть туда за провинность. К слову, тебя там уже заждались за вчерашнее увечье наставника, но личные ученики не подпадают под общие правила. — довольно сказал Гул Яр. — Через два года, когда ты станешь уверенным серебром, и пройдешь внутренний отбор — тебя допустят к изучению техник.

— Благодарю наставник. — кивнул я, задумавшись. Два года я ждать не мог, до обозначенного Ди срока оставалось меньше двух недель, а значит мне нужно найти иной способ. И я начал его усиленно искать, но скоро выяснилось, что дело это гиблое. В школе духовной силы учили на совесть. В расписании учащихся не то, что нескольких минут свободных не было, дышать можно было исключительно по команде.

Подъём, растяжка, завтрак, разминка, силовая тренировка, рукопашный бой, тренировка на выносливость, мытьё, обед, бег на пять километров или пока наставнику не надоест, фехтование, подготовка к ужину, собственно ужин и наконец опять растяжка со статическими упражнениями типа планки.

Ни один нормальный человек такой график не выдержал бы и нескольких дней подряд, но учащиеся школы и не были людьми в полном смысле этого слова. Допускались лишь даосы этапа медный кандидат и выше. А их физиология завесила не только от биохимии организма, но и подпитки силой мира, идущей от Первородной души.

Перед учителями стояла простая задача — довести кандидатов до состояния при котором они не выживут без подпитки, а значит они должны пройти тот же процесс, который пережил я в момент возвышения от золотой пилюли — впитать достаточно силы чтобы сформировать первый узел.

Ну или умереть, получить травму, переломать собственные только начавшие формироваться энергетические каналы в попытке угнаться за далеким идеалом. Школе были безразличны жертвы, на которые пойдет учащийся, а клану и тем более. Заинтересованность в возвышении должна исходить в первую очередь от кандидатов.

А если кто-то умрет, тысяча других придет на его место через полгода.

Тем не менее, я был благодарен за каждый день проведенный в школе, мне даже пришлось на первое время снимать утяжелители. Уж слишком бешеный темп задавали преподаватели, наставник и даже товарищи по бараку. И это несмотря на то, что перейти во внутренний двор смогут далеко не все.

Выбираться из бесконечного водоворота дел можно было только ночью, когда хотелось лечь и лежать бездушным ковриком. Но проведя тщательную разведку я пришел к выводу что в это время стена внутреннего двора охраняется особенно тщательно, на вышках достаточно охраны, а сам двор хорошо освещён. Можно было дождаться дождливой погоды, но единоразовая вылазка меня совершенно не спасет.

Оран Сот — золотой ученик, владеющий техниками и печатями. Его тело полностью прошло не только закалку, но и раскрытие всех узлов и меридианов. Не знаю, чего именно ему не хватило для создания ядра силы, но меня это не особенно волновало. Главное — любая открытая схватка против него могла закончиться только одним способом, моим поражением и смертью. По крайней мере пленением.

У меня было пять стрел с подпиткой наконечников духовными камнями. Кинжал неизвестной природы, пробивающий доспех. И кольцо, возвращающееся по приказу. Но всего этого было недостаточно. Хуже всего было то, что я даже не мог точно оценить местоположение цели, её расписание и маршруты. Ставить всё на единственный шанс?

— Лю? — окрикнула меня Юки, когда я в очередной раз замер вечером у стены барака, разглядывая внутреннюю стену.

— Привет. — улыбнулся я девушке, я заметил её ещё во время поступления и несколько раз видел на занятиях, но времени на пустые разговоры совершенно не оставалось. — Как у тебя дела?

— А я всё никак не могла поверить, что это ты. — улыбнувшись в ответ выдохнула Юки, — Ты так вырос за прошедшие месяцы. Но… я думала ты сбежал как можно дальше отсюда. Меня же допрашивали…

— Не волнуйся, меня тоже допросили и сочли невиновным. — ответил я, успокаивая девушку. — Иначе появился бы я тут?

— Значит ты тоже стал бронзовым кандидатом? Поздравляю! А я уже вплотную подошла к серебру. — с гордостью проговорила Юки. — Наставница уже поставила меня в пару к копейщику которая собирается учувствовать в ежемесячной открытой схватке!

— Ого! — искренне восхитился я, хватаясь за призрачный шанс. — И после этого ты перейдешь во внутренний двор?

— Нет, что ты. — отмахнулась девушка. — Но я попаду в короткий список кандидатов для усиления. За победы на открытых схватках нам дают пилюли тела. Но даже не думай сражаться с нами, мы лучшие и эта победа мне очень нужна.

— Пилюли тела мне бы и самому не помешали. — кивнул я, думая совершенно о другом. — Как считаешь, сколько кандидатов захотят приобрести такие пилюли?

— Все, без исключения. Кто же откажется от пилюль? Пока не раскрыты меридианы, за них готовы платить любые деньги. Если они, конечно, настоящие и действуют. — уточнила Юки, странно на меня посмотрев. — У тебя есть пилюли?

— Моя сводная сестра сейчас владеет алхимической лавкой. Так что да, доступ к пилюлям у меня есть, но не бесплатно. К тому же придется как-то выбраться в город. — ответил я, заставив девушку нахмуриться. Несколько секунд она о чем-то раздумывала, покусывая губу, но наконец решилась выдохнув.

— У меня совсем немного денег… но, я готова отработать пилюли. — проговорила она, покраснев так что даже в темноте стало видно.

— Почему вы, девчонки, всегда так трактуете мысли парней? — вздохнул я, покачав головой. — Ты и в самом деле отработаешь каждую пилюлю, но совсем не так как подумала. В первую очередь мне нужно выбраться в город, за товаром.

— Тогда ты смотришь не в ту сторону. — заметила девушка, показав на ворота. — Выход в город с той стороны, а в этой внутренний двор.

— Считаешь, что достигшим серебряного ранга развития тела совершенно не нужно пробиваться на золотой? — с насмешкой спросил я. — Обойдутся без пилюль?

— Нет, конечно. — смутившись ответила девушка. — Но со внутренним двором я тебе не помогу. У меня там даже знакомых нет.

— Это пока нет. — возразил я. — А через неделю, когда твоя напарница прорвется на следующий ранг и перейдет в стадию серебра — появится. Думаю, её сейчас пилюли тоже очень пригодятся… поговори с ней, поспрашивай у подружек как они выбираются на свидания в город, или по магазинам, а заодно уточни хотели бы они приобрести пилюли или нет. Ты будешь получать… ну скажем одну пилюлю за каждые двадцать проданных другим учащимся.

— На возвышение могут понадобится десятки, а то и сотни пилюль. — прошептала Юки, считая что-то на пальцах, а затем решительно сжала их в кулачки. — Хорошо! Завтра на этом же месте. Увидимся?

— Конечно, буду ждать с нетерпением. — кивнул я, и девушка тут же побежала к женским баракам, находящимся с противоположной стороны внешнего школьного двора.

Да уж, найти слабость даосов оказалось совсем не сложно. Она вытекала из всей их жизненной парадигмы и сводилась к одной фразе — стать сильнее. Ради этого многие готовы были не только убивать, но даже продать собственных родичей. Мне же оставалось лишь использовать найденную уязвимость в своих целях.

Как я и обещал Юки — весь следующий день я провел в нетерпении. Даже с ужина едва ли не первым сорвался, но и девушка не подвела, уже дожидаясь меня в условленном месте и переступая с ноги на ногу.

— Нашла способ как выйти наружу? — уточнил я.

— И да, и нет. — чуть замявшись ответила девушка. — Дети великих родов могут раз в неделю выходить для того, чтобы встретиться с родственниками проживающими в городе. Для этого требуется специальное разрешение, которого у меня нет, но… это разрешение есть у моей напарницы, она из рода Ван, младшая семейная ветвь. Формация на воротах пропускает всех учащихся, а стража смотрит только на бумаги, и вряд ли помнит всех в лицо… только вот ты не девочка.

— Это не проблема. — отмахнувшись сказал я. — Я сделаю твоей напарнице единоразовую скидку — пять монет за десяток пилюль серебряного ранга, вместо десяти, если она предоставит мне свой пропуск сегодня же.

— Сегодня? — удивленно посмотрела на меня Юки. — Но я не думала, что так скоро. К тому же уже вечер, скоро ворота закроют…

— Ничего, мне это только на руку. — усмехнулся я. — А и ещё, мне нужно будет женское платье и какая-нибудь тряпка, чтобы замотать волосы.

— Одежда твоего размера? — девушка ещё больше задумалась, а затем неожиданно лукаво улыбнулась. — Идём! Времени мало!

Спорить я не стал, как и выяснять что за гениальная идея пришла девушке в голову. Кто его знает. Что там у девушек в голове? Тем более что меня волновали куда более практичные вещи. Например, как не попадаться на глаза страже или одноклассникам. Как я ни старался скрыться, но Юки шла почти напрямик и нас заметил Леви, провожавший взглядом до самого женского общежития.

— Жди здесь. — попросила Юки, не доходя до стражников всего несколько шагов.

— Что, кандидат, слишком много сил после тренировок остается? — усмехнувшись спросил стоящий на карауле даос. — Решил за девчонкой приударить.

— Да нет, что вы. — делая вид что смутился ответил я, пряча взгляд, после чего тот лишь рассмеялся.

— Не издевайся над мальцом. — сказал другой оборвав обидный смех. — Первая любовь? Понимаю. Развлекайтесь пока можете. Если один из вас возвысится, а второй нет, вы окажетесь навсегда разделены… Так что успевайте.

— Все совсем не так как вы подумали. — неловко оправдался я. — Но спасибо.

Вскоре Юки появилась снаружи, неся под мышкой тугой узелок, но появилась она не одна, а в сопровождении подружки, чем вызвала удивленный и уважительный взгляд охраны. Девушки буквально подхватили меня под руки и утащили в сторону одного из тренировочных корпусов, пустующих в ночное время. Его предназначение было понятно стоило взглянуть на стены, вдоль которых рядами стояли копья.

— Уверен, что можешь достать пилюли? — спросила у меня старшая подруга Юки. — Выход под чужим пропуском грубое нарушение, если тебя поймают, накажут обоих.

— Поможете выбраться, получите скидку на пилюли. — ответил я. — В ваших же интересах, чтоб меня не поймали. Иначе доставка будет только одна.

— Не беспокойся, сейчас мы сделаем из тебя самую милую девочку из тех, кого видела столица. — усмехнулась подруга Юки, достав из узелка тени и краску для лица. — Сиди смирно и не мешай.

Через час, господи дак вот почему они так долго этим занимаются. Меня наконец можно было выпускать из тренировочного зала. Заглянув в зеркальце мне пришлось признать, что и в самом деле вышла не плохая особа, возможно тут сыграли мягкие подростковые черты лица, а может я просто такой… подходящий под макияж. Но сейчас оставалось этому только порадоваться.

Не говоря ни слова, я направился к воротам, а когда меня остановили на проходной предъявил пропуск, отданный во временное пользование подругой Юки. Держался я так, будто это они мне что-то должны, а не я им, а стоило стражникам увидеть золотую бумажку, как они и вопросы задавать не стали. Надо значит надо.

Дальше все прошло ещё проще, из ворот внутреннего города я вышел без всяких проблем. Разве что провожали меня странными взглядами. Ну или не странными, а непривычными, как взрослые мужики провожают недавно оформившуюся, но ещё молодую и симпатичную девчонку.

Не скажу, что приятно, между прочим. Но зато помогает избежать лишних вопросов. А вот когда я свернул на торговую улицу вопросы возникли уже у меня, и больше к себе чем к окружающим. Как-то вот сумел я напрочь забыть, что лавка алхимика Шу сгорела всего несколько дней назад.

Естественно, отстроиться на этом же месте никто не успел, и сейчас на пепелище стояла только табличка с названием гостиницы и номером комнаты. Вполне однозначно, хоть клиентов и не прибавит. Добраться до гостиницы никакого труда не составило, это оказалась хорошо знакомая таверна искателей, рядом с бойцовой ямой. Вечерние посетители провожали меня взглядами и сальными смешками, когда я поднимался наверх в комнаты. И это, пожалуй, было куда неприятнее чем реакция стражи.

— Кто там? — раздался знакомый, чуть испуганный голос, когда я постучал в дверь.

— Свои, открывай быстрее. — негромко ответил я.

— Что? Нет тут своих… Лю? — удивленно проговорила Сяо, а затем из-за дверей раздался хорошо различимый звук отодвигаемого засова. — Что ты здесь делаешь, да ещё и в таком виде? Тебя что из школы выгнали?

— Тихо ты. — ответил я, отодвигая девушку и захлопывая за собой двери. — Мне нужны пилюли возвышения, и срочно.

— Что? Пилюли? Но откуда у меня… — ошарашенно проговорила девушка, затем на несколько мгновений замолчала, будто задохнувшись от возмущения, и посмотрев себе под ноги, но в конце концов выпалила: — Господин Лю, прошу прощения, но я не думала, что мне придется работать чтобы добывать для вас пилюли.

— Свет дай мне сил. — выдохнул я. — Ты у нас племянница и наследница Джена Шу, тебе досталось место его лавки и дела по её восстановлению! Все прошлые заказы и обязательства, в том числе и по требованию долгов.

— Бумагами занимаются в мэрии, но дело продвигается крайне медленно. Мне пока даже не разрешили называть участок своим. — покачала головой Сяо. — А до восстановления лавки уйдут месяцы! К тому же, у меня нет даже алхимической чаши, куба и прочих инструментов для варки пилюль. А даже если бы и нашлись — нет трав, компонентов и… что это, откуда?

— Оттуда. — буркнул я, продолжая выгружать из пространственного кошелька всё то, что захватил из лавки во время пожара. — Держи свитки, я просмотрю книги, нам нужен рецепт пилюль для возвышения кандидатов бронзового этапа. Немедленно.

— Но тут же десятки книг. — ошарашенно проговорила Сяо, глядя на выложенные мной фолианты.

— Значит, чем раньше начнем, тем раньше закончим. — ответил я, придвигая к себе свечу. — Всё остальное можешь смело пропускать. Пока только пилюли.

— Я поняла. — ответила девушка, тоже зарываясь в записи. К счастью, долго искать не пришлось, Сяо повезло больше, чем мне и через полчаса она довольно вскрикнула, но тут же скуксилась и затихла.

— В чем дело? Говори, как есть. — потребовал я.

— Рецепт пилюль нашелся, и он довольно простой. — ответила Сяо, пододвигая ко мне раскрытую страницы. — У нас даже всё есть… кроме основного компонента — сырой плоти зверя этапа не ниже бронзового кандидата.

— Готовое точно не подойдет? — с надеждой спросил я, но и сам прочел что требования были довольно строгие. Правда плоти зверя требовалось не так много. Даже было указано что в случае, если зверь ещё живой, то при немедленном помещении его ткани богатой силой неба в куб, на десяток пилюль хватит и ста грамм.

— Сто грамм плоти. — проговорил я, покосившись на Беляша. Зверь, будто все поняв, затрясся, а затем без подсказки забежал на алхимические весы, показывая, что весь целиком весит куда меньше. — Ну, формально зверь у нас есть.

— Его не хватит. — посмотрела на крыса Сяо.

— Я не про него. — усмехнулся я, скидывая платье. — Человек тоже зверь. А у нас многие органы дублируются, например почки. Как раз должно хватить на порцию.

— Ты с ума сошел? — вскочила со своего места девушка. — Решил себя убить ради каких-то пилюль?

— Ничего со мной не будет, наверное. — сказал я, посмотрев вокруг. — У тебя здесь есть ванна или бадья для мытья. Сможешь вырезать мне…

— Нет! — тут же выпалила Сяо, покачав головой. — И вам не советую! Господин, это ненужный риск.

— Таскай воду, заодно будешь думать. Если придумаешь как обойтись без этого, буду рад выслушать твои пожелания. — ответил я, беря в руки книгу по анатомии. Рисковать и в самом деле не хотелось, но выхода у меня не оставалось. Единственный подходящий зверь, который был у меня под рукой — это человек, я сам. Царь зверей.

Пока Сяо носила воду я подготовил всё для операции, спрятал лишние ингредиенты в пространственный кошелек, сложил травы в алхимическую чашу. Оставалось бросить в неё кровоточащую полную энергии плоть.

— Это безумие, чистое безумие. — продолжала шептать Сяо.

— Держи зеркало и свет ровнее, а то вырежу себе что-нибудь не то. — прохрипел я, окаменевшими от напряжения пальцами вскрывая себе брюшную полость. Тьма рядом с сердцем несколько раз вздрогнула, но расширяться не стала, я же едва дышал, стараясь не отключиться от боли и постоянно сверяясь с трактатом и собственном представлении о теле.

Что сказать? Я справился. Хотя виной тому скорее было не моё невероятное умение хирурга, а противоестественная регенерация организма. Стоило прорезать себе путь к почке и обрезать её, как пережатые артерии словно взбесились, сросшись в быстро набухающий пучок.

Идеальный донор, не предназначенный для боя. Ха. Как же.

— Запускай процесс. — сказал я, положив почку в алхимическую чашу. — Мне нужно зашить рану…

— Д-да, конечно. — дрожащим голосом проговорила Сяо, и в этот момент в коридоре послышались громкие веселые голоса, а через несколько секунд прозвучал громкий настойчивый стук в дверь.

— Эй, девки, хватит мыться, пора гостей принимать! — раздался пьяный мужской бас, а следом за ним глумливый смех сразу нескольких голосов.

— Открывайте, мы вас не обидим. — вторил ему другой. — Ни деньгами, ни вниманием. По пять монет каждой… нет по три!

— Открывайте шлюхи! Развлечемся пока хозяин не вернулся. — категорично рыкнул третий. — А ну отойди, я им помогу.

— Нет, постойте! — выкрикнула Сяо, только закончившая работу с чашей. Но её возражений никто слушать не стал, а в следующее мгновение дверь слетела с петель и в комнату ворвался толстый но мускулистый лысоватый мужик, больше всего напоминающий отожравшегося хряка.

— О какая красотка! — сказал он, узкими глазками наведясь на Сяо. — А где вторая?

— Мужики, тут труп в чане для мытья… — проговорил первый. — В луже крови… Убийца!