Царь зверей, том 2

Глава 20

Стены меня не остановили, тем более что стражи оказался минимум. Единственный кто внимательно смотрел за полями — стражник на вышке в полукилометре от форта, но и он был не вездесущ, так что я легко обошел его по дуге, и уже через час шагал по дороге, постепенно засыпаемой песком.

Почти сутки меня никто не беспокоил, и только на рассвете следующего дня я вновь услышал пугающее хлопанье крыльев. Спрятаться ни на дороге, едва выступающей из дюн, ни среди песка и барханов было невозможно, разве что зарываться с головой, но я сделал ставку на выносливость и почти прогадал.

— Похоже меня догоняют. — мрачно прокомментировал я, видя поднимающуюся на горизонте пыль. — До базы ещё далеко?

Вместо ответа жук загорелся красным, а затем взлетел с руки и повис, показывая путь между песчаными холмами. Задавать лишние вопросы я не стал, просто свернул в направлении куда показывал мой летающий компас, и ускорился, почти сразу перейдя на бег. Экономить силы сейчас — смертельная глупость.

Столб пыли медленно, но неуклонно приближался, и мне едва удавалось сохранять самообладание, когда, обернувшись, я увидел, как на бархане, в километре от меня, замерла чудовищного размера гончая. Я видел таких тварей, во время нападения на деревню, да только тогда они были в несколько раз меньше. По сравнению с этими чудовищами — просто щенки. А ещё — демонических тварей были сотни.

Удивительное дело, всего секунду назад мне казалось, что быстрее я бежать уже не смогу, но тут словно открылось второе дыхание. Ноги утопали по голень в песке, и единственным плюсом было то, что преследователи, лавиной идущие по барханам, испытывали те же трудности.

В очередной раз оглянувшись я заметил, как враги спрыгивают со странных рогатых лошадей и бросаются в погоню пешком. Расстояние опасно сократилось и рядом со мной упало несколько стрел, но, когда яростные крики врагов начали сливаться в сплошную какофонию, я перевалил через бархан и увидел свою цель.

Пространство оказалось искажено, словно в воздухе застыли переломанные осколки зеркал. Аномалия, такая же, как встреченная мной по пути к столице, только вот у этой аномалии дежурили солдаты, около сотни человек с копьями. Жаль только я никого сильного среди них не заметил.

— Уходите! — заорал я, сбегая с бархана. — Все прочь! Сюда идут демоны!

— А ну стой! Стой кому говорят! — недовольно и немного вальяжно перегородил мне дорогу страж. — Это черная аномалия принадлежит роду Ван!

— Демоны! Демоны идут! — продолжил орать я, рывком уйдя от захвата стражника и промчался по лагерю. А всего через несколько мгновений вокруг поста появились сотни тварей. Искаженные демонической силой животные, адские гончие, чудовищные кабаны, и управляющие ими высшие демоны.

— Все в аномалию! Быстрее! — крикнул я, но стражники, вместо того чтобы послушаться моего совета или организовать оборону бросились наутёк.

Что это, паника или осознанный выбор, я гадать не стал, как только первые ряды демонов смяли палатки лавиной заполнив все окрестности — шагнул через зеркала, мгновенно переносясь в иную реальность.

— Госпожа, мы загнали убийцу в ловушку! Теперь он никуда не денется. — самодовольно проговорил рогатый демон с красной обветренной кожей. — Мы разобьём лагерь, и как только ваша добыча…

— Идиот. — устало выдохнула суккуба, хлестнув демона по морде семихвостой плетью, от чего на морде твари мгновенно проступила кровь. — Это черная аномалия, вы должны были взять его живьём, чтобы допросить.

— Что делать со слугами Ван? — спросил краснолицый, не посмев возражать госпоже. — Они ещё могут пригодиться.

— Что? Всех с даром приведите ко мне, остальные мне безразличны. — отмахнулась демоница и стоило ей показать, что она собирается сесть, как несколько демонов тут же встали на четвереньки, подставляя ей спины. — Хотя, мы используем людишек с умом. Собирай гончие отряды и обустраивай лагерь. Если охотники не приведут добычу, в аномалию пойдёшь ты, лично. Госпожа не терпит провалов…

— Поведение членов рода Ван неприемлемо. — проговорил Вершитель, закончив читать доклад кровавого.

— Прикажете устранить главу семьи? — склонившись спросил Ди.

— Нет, пока рано. — подумав решил Вершитель. — Мы пока не выяснили, кто именно стоит за появлением демонов в нулевом. Нельзя спугнуть тех, кто начал широкоформатное сотрудничество с демонами.

— Что делать с сопутствующими потерями? — уточнил Ди.

— Они не важны. Нулевой и даже первый пояса ничего не решают. Если демоны захватят не только земли Грифонов, но и Фениксов, империя может пошатнуться. А это недопустимо. — сухо сказал Вершитель. — Наблюдайте, ищите, у вас есть полный карт-бланш на любые действия. А пока, что делать с пропажей ярлыка Орана Сота? Тело было обезглавлено, амулеты исчезли… что говорит твой ученик?

— Прошу прощения, господин, но пока я с ним не общался. — склонил голову Ди.

— Он ушел из твоих сетей? — удивленно спросил Вершитель. — Как так вышло? Его предупредили?

— Нет, это исключено. Его ждали и в яме, и в таверне, но по какой-то причине он решил не появляться в условленных местах. Мои люди проследили его судьбу до каравана в южных землях, но на них напали разбойники…

— Меня не интересуют твои оправдания. — жестко произнес Вершитель. — Если догадки верны, и он родственник карающего клинка, ты обязан был держать его под контролем! Это неприемлемо.

— Я уже отправил за ним лучшую ученицу, если он жив — она его найдет.

КОНЕЦ КНИГИ

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/328283

https://author.today/work/341353 — третий том, возможно последний =)