— И о чём вы хотели поговорить?
Передо мной поднос с напитками, закусками и фруктами, что очень кстати. Сытая я гораздо менее злая. Стащив с подноса канапе, я откидываюсь на спинку дивана.
Разговор должен был начаться полчаса назад, но Гавел заявил, что не позволит мне мёрзнуть. Смешно, учитывая, что про это я после своей смерти забыла начисто. Впрочем, подождать всё равно пришлось. Сначала пока мне принесут вещи. Потом, пока я переоденусь. Потом пока нам принесут перекус, и пока кто-то из местной охраны отчитается Гавелу о том, что всё в порядке.
И вот теперь, подогнув под себя ноги, я сижу на диване, грею руки о чашку с чаем и внимательно слушаю. Тишину.
— О вашей безопасности. — Гавел, наконец, отрывается от вида за окном и разворачивается ко мне. — Станислав Бенеш не лучшая защита в этом месте.
— Тем не менее от нападения ваших оборотней он меня спас, — парирую, не забывая отслеживать малейшие изменения в ауре Главы. Увы, фон остаётся практически тем же. Удивлён Гавел не был, но и причастен тоже.
— Мне жаль. — Вообще нет. — Поэтому я и предлагаю вам свою охрану.
Только представив, как буду смотреться с двумя мордоворотами и Бенешем за спиной, я едва не давлюсь чаем. От смеха.
— Спасибо, обойдусь.
— Оля, — Гавел неодобрительно качает головой, подходит и садится рядом. Слишком рядом, но мне лень двигаться и откровенно наплевать на все эти манёвры. — Марек будет недоволен, когда узнает, что я вас не защитил.
— А вам не всё равно? — поднимаю я бровь.
— Марек — наследник «Волчьей тени», теперь официальный. И мне не всё равно. Кто на вас напал?
Усмехнувшись, я подаюсь вперёд, отставив руку с чашкой. Накрываю ладонью его пальцы и вызываю видение.
— Он.
Перед глазами снова тот самый оборотень, который обрёк на смерть молодых волчат. Слишком молодых, потому что двадцать для них это даже не возраст совершеннолетия.
— Виктор, — поджимает губы Гавел, а я отодвигаюсь.
— Чех? Глава Восточного клана?
— Марек рассказал? — криво улыбается Гавел, а после откидывается на спинку дивана. — Виктор был мне как сын. — Я издевательски хмыкаю, он усмехается. — Вы правы, он был мне гораздо ближе родных сыновей. Не по годам умный, рассудительный, Виктор умел зажечь народ. Несмотря на возраст, в рекордные сроки завоевал любовь и уважение своего клана.
— Как будто вы не догадывались, чем дело кончится.
— Надеялся, что ошибусь. — Гавел тянется к подносу и щедро наливает себе в бокал виски. — Я… да, я прикидывал, что Виктор станет мне лучшей заменой. И, видимо, убедил в этом его, но потом из пансионата приехал Марек.
И оказалось вдруг, что ставку можно было сделать и на своего сына?
— Фантастическое чутьё, способности к анализу, сила, которой боялись. Мар стал моей правой рукой. Тем, на кого я действительно мог положиться.
— И не бояться, что он же вас по-тихому и придушит, — добавляю я.
— Он плевал на власть тогда, он не хочет её сейчас. Особенно после того, как ушёл в комиссары Теней. Но он единственный из сыновей, кому я легко передал бы и этот дом, — он обводит рукой кабинет, — и этот титул.
— А Стася?
Судя по замашкам, эта стала бы Главой не хуже папочки. А то и перещеголяла бы, по количеству трупов точно.
— У Станиславы много привилегий, — на его губах появляется тёплая улыбка. — Она красавица и умница, её любят, ей покоряются, но Главой может быть только мужчина. Так сложилось, — без особого сожаления разводит руками Гавел.
Настолько махровый патриархат?
Я усмехаюсь.
— Допустим. А ВладимИр? Он приехал сюда, чтобы стать наследником, а стал трупом. Не вашими ли стараниями? — с нехорошим прищуром.
И аура Главы неожиданно взрывается чёрным. Словно в тысяче мест одновременно запустили сотни маленьких фейерверков цвета непроглядной тьмы.
Неужели так горюет?
— Я представляю, кем вы меня считаете. — Тёплая улыбка превращается в кривую, но больше ни один жест не выдаёт, что он чувствует на самом деле. — И во многом ваше мнение оправдано и справедливо, но сына я не убивал. — Гавел опускает взгляд в бокал, морщится и отставляет алкоголь на стол. — Влад не был идеальным Главой. Откровенно говоря, даже нормальным он бы не стал, но им я хотя бы смог управлять.
Не ожидая услышать такое, я вскидываюсь и напарываюсь на вернувшегося жёсткого Главу над главами.
— Расчётливо, эгоистично и по-скотски, — холодно усмехается он, а я вдруг жалею, что отказала Бенешу. С ним точно было бы спокойнее. — Всё, как в худших ваших фантазиях. И я бы пошёл на это, чтобы рано или поздно Мар осознал свою участь. Понял, что без него в качестве Главы загнётся не одни, все четыре клана.
— Мар бы не согласился, — качаю я головой.
— Я бы вынудил, — продолжает Гавел так спокойно, словно речь о погоде. — Да, скорее всего, пришлось бы пожертвовать Владом, но это меньшее из зол.
— Тому, кто выбирает меньшее, не хватает смелости выступить против обоих.
Разговаривать уже не хочется. Хочется пойти и пожалеть всех детей Гавела по очереди. Даже Стасю. Просто обнять, погладить по голове и искренне посочувствовать, что в отцы им досталась такая скотина.
— В трусости меня ещё не обвиняли, — насмешливо хмыкает Гавел и поднимается. — В любом случае Влада я не убивал, он был мне нужен. Хотя в итоге всё вышло даже лучше, чем задумывалось.
— Всерьёз считаете, что это хорошее алиби? — саркастично поднимаю я бровь.
— Всерьёз считаю, что вам нужна охрана. И она у вас будет. — Гавел возвращается к столу, садится. — С того момента, как вы отсюда выйдете, с вами постоянно будут двое моих людей. Марек должен знать, что я забочусь о вашей безопасности.
— А если я расскажу ему всё это? — неопределённо обводя рукой кабинет.
— Вряд ли он узнает обо мне что-то новое, — и не думает дёргаться Гавел.
— Вряд ли князю понравится постоянное присутствие рядом со мной двух оборотней. — Нашарив на полу туфли, я засовываю в них ноги и встаю. — Вам нужно перемирие с вампирами, так что…
— Кстати, об этом. — Гавел сцепляет пальцы в замок и кладёт поверх подбородок, насмешливо глядя на меня. — Вы возвращаетесь в свою с Мареком спальню, все уже предупреждены, а вещи перенесены обратно. И имейте в виду, мои люди будут охранять вас не только от опасностей, но и от… близкого контакта со Станиславом Бенешем.
— Насколько близкого? — Со стойким желанием этот близкий контакт обеспечить.
— Не советую проверять, — ожесточается Гавел.
— Боитесь, что уведу у вашей принцессы жениха? — иронично поднимаю я бровь.
— Боюсь, что Марек займётся Бенешем, вместо того, чем бы действительно стоило.
— Расчётливо. — И три демонстративных хлопка. — Вот только со своими планами вы обратились не к тому… вампиру. Я не подчиняюсь ни вам, ни Бенешу, ни кому-либо другому. Хотите заставить? Попробуйте, но не жалуйтесь потом, что Мар гарантированно займётся не тем, чем вам бы хотелось. А то и вовсе пошлёт всё ваше волчье семейство. На этот раз сам.
И Гавел понимает, о чём я. О его собственной ошибке, когда он отправил маленького Мара на край мира в закрытый пансионат для брошенных волчат. Не ожидая, каким тот оттуда вернётся.
— Слишком смело для девушки, которую вампиры ненавидят за связь с князем, оборотни за это же и за связь с Мареком, а люди не примут никогда.
— У меня есть собака, — сообщаю с усмешкой, — мне хватит и этого.
Стащив с подноса кусочек сыра, я закидываю его в рот, потому что снова оказалось не до еды, мило улыбаюсь Гавелу и выхожу из кабинета.