Цербер. Вечная охота

Глава 25 Один против двух ​

Вырваться из цепких «лап» чёрного тумана у меня не выходило. Очередная попытка разрубить урода когтями оказалась бесполезной. Кошмар прямо таки источал ауру смерти. И мало того, что мне и так было от неё не по себе, так он ещё и подливал масла в огонь своими словами:

— Теперь ты умрёш-ш-шь… Когда я кого-то хватаю, у него нет ш-ш-шансов…

— Да отвали ты уже от меня, полупокер! — прорычал я и отключил способность полёта.

В это же мгновение я камнем полетел вниз, а кошмар следом за мной.

— Посмотрим, кто переживёт это падение, сволочь! — прорычал я и тут же заметил испуг в глазах Кошмара. Он явно не ожидал от меня такого манёвра. Да что уж там, я сам этого от себя не ожидал. Благо, лететь до ближайшего острова было прилично и у меня ещё была надежда, что уродец отцепиться раньше. Яма и в самом деле оказалась бездонной и острова были даже на глубине почти полукилометра.

Как я и думал, Кошмар отцепился от меня примерно за пол сотни метров до острова, жутко завопив и отскочив в сторону. Я видел, как он цеплялся чем-то вроде когтей за стенки и тормозил своё падение, истошно при этом вопя. Попытавшись активировать способность полёта, я потерпел фиаско. Моего запаса сил было недостаточно, чтобы использовать её по новой. Всё, что мне оставалось, это молча принять судьбу и на полной скорости влететь в стремительно приближающийся остров. Осознав своё положение, я резко сгруппировался и закрыл глаза. Воздух свистел в ушах и раздувал мои волосы, а я даже не дышал, желая, чтобы это поскорее прекратилось. Я знал, что не разобьюсь, максимум получу пару ушибов, но страх почему-то оставался.

Влетев в остров на полной скорости, я ощутил сильный удар, а следом за ним лёгкость. Я прошиб остров насквозь, разломав его на множество осколков, которые разлетелись в разные стороны, удаваясь об стены. Сам я полетел дальше, вновь начав набирать скорость.

— Вот же хрень! — прокричал я, когда меня пробило осознание, что остановиться у меня не получится.

Из-за моего окрепшего тела и слишком высокой скорости моего падения, все преграды были мне нипочём. Я буквально пробивал их, словно снаряд, выпущенный из мортиры, лишь слегка замедляясь и то, на время, пока снова не оказывался в свободном падении. Лететь мне пришлось порядка километра. Я пробил около пяти остров за этот промежуток времени, пока у меня вновь не появились силы, чтобы активировать способность полёта. Замедлив своё падение, я выпрямился в воздухе и тут же полете в сторону ближайшего острова, не желая больше оставаться над пропастью.

Приземлившись на твёрдую почву, я задрал голову и устремил свой взгляд наверх. Где-то там, наверху, были едва слышны звуки битвы. Сплюнув на остров и чертыхнувшись, я медленно зашагал в сторону ближайшего дерева и просто сел на землю, оперевшись спиной на его столб. Я желал восстановить свои силы, чтобы иметь возможность летать. Мне не было никакого смысла сейчас стараться забираться наверх при помощи когтей. Очередная встреча с Кошмаром могла оказаться для меня фатальной, а потому я желал целиком восстановиться, прежде чем снова вступать в битву. Да и мне было на руку оказаться здесь сейчас, ведь те двое остались наверх, а значит, определённо должны были начать сражение.

Странная штука это заклинание полёта. Вроде и тратит силы, но какие-то внутренние, которые никак не влияют на мои остальные способности и физическую усталость. Вроде я исчерпал их досуха, не имея возможности взлететь, зато в остальном, чувствовал себя просто замечательно. Хорошей новостью из всего это было то, что моя мантия медленно, но верно, улучшалась. За тот короткий срок с начала турнира, она подняла целых три уровня и это незначительно усилило мою способность полёта, увеличив запас моих сил. Не знаю как, но где-то внутри своего тела я ощущал, что её стало больше. Примерно тоже самое происходили и с другими способностями, когда я их использовал.

Тяжело выдохнув, я закрыл глаза и принялся пристально слушать окружение, попутно отдыхая и переводя дух. Подкрасться ко мне незамеченным в таком состоянии почти нереально, даже по воздуху. Ещё с детства, Князь Тозкар научил меня, как правильно управлять органами своих чувств. Не сразу, но я научился отключать часть из них в угоду оставшимся. Таким образом, я мог отключить зрение, но улучшить слух, который у меня и без того был очень острым. Любой шорох и дуновение ветра не могли проскочить мимо меня.

Просидев в таком состоянии порядка пяти минут, я открыл глаза и уверенно поднялся на ноги. К моему счастью, энергия для полёта восстановилась и такая скорость восстановления меня сильно радовала. Конечно, вести непрерывную многочасовую битву, постоянно летая по воздуху, у меня явно не выйдет, но такой результат уже весьма хорош.

Посмотрев наверх, я решительно взмыл в воздух и направился к своим врагам. Звуки битвы стихли и я надеялся, что кто-то из преемников уже успел убить другого, но стоило мне подлететь ближе к тому месту, откуда исходила самая неприятная аура, как я вдруг замер на месте. На одном из островов, парящих в воздухе находились двое: Эльдвик и Кошмар. Чёрный туман поглощал трупы убитых участников, буквально растворяя их в себе, а эльф стоял рядом и смотрел на это с отвращением. Заметив моё приближение, они оба повернулись в мою сторону.

— Смотрите кто прибыл! — Эльдвик размахнул руками и широко улыбнулся, но это выглядело чересчур наиграно. — А мы уже всех убили, ты один остался!

— Да-а-а… — Кошмар отвлёкся от поглощения трупов. — Все уже с-с-с-дохли! Теперь твоя очередь, Цербер!..

Напрягшись, я отлетел назад и встал на соседнем острове, ожидая атаки со стороны преемников. Принимать их в воздухе мне было не с руки, ведь энергия могла закончиться в любой момент и я бы полетел вниз, чем существенно ослабил бы свою защиту.

— Куда ты бежишь? Тебе всё равно не скрыться, сражайся! — Эльдвик достал меч из ножен и направил в мою сторону. — Хотя… вряд-ли у тебя выйдет победить нас двоих. Шансов у тебя на это мало.

Я хмыкнул:

— Решили объединиться против меня? Мне это льстит. — я оскалился. — Вот только, я так просто не дамся. Одного заберу с собой, это я вам гарантирую.

— Ты слишком самоуверен. — спокойно произнёс Эльдвик и выставил вперёд левую ладонь. — Готовься к смерти!

И не успел я ответить, как вдруг ощутил на себе давление силы Эльдвика. Меня потянуло вперёд. Успев уцепиться за корень, торчащий из земли, я лишь на мгновение задержался на острове, после чего корень вырвался из земли с куском грязи и я полетел к преемникам. Видя, что я стремительно приближаюсь и никак не могу это исправить, эльф выставил перед собой меч и ждал, пока я сам на него попаду. К счастью, я был готов к такому повороту и резко выпустил металлические когти, отбивая удар по касательной. Лезвие ушло в землю, а я с силой влетел в эльфа, явно неожидавшего такого исхода. Мы кубарем покатились по острову, пока не остановились прямо по его центру. Я оказался сверху и решил воспользоваться своим шансом, чтобы убить нахального ублюдка.

Раскрыв свой рот, я выпустил клыки и уже был готов вцепиться в его шею, но меня вдруг отдёрнуло назад и впечатало в булыжник. Грохот поднялся такой, что остров накренился и задрожал. Булыжник треснул, а я увидел того, кто меня швырнул. Это был Кошмар. Он среагировал на мою атаку моментально и спас Эльдвика от неминуемой смерти. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я молча наблюдал за тем, как Кошмар помогает ошарашенному Эльдвику подняться с земли.

— Вы что, парочка? — я усмехнулся. — Зачем вы помогаете друг другу, если в итоге одному из вас придётся умереть? В турнире может быть лишь один победитель!

— Ты с-с-слишком мало знаеш-ш-ш-шь… — прошипел Кошмар и вдруг испарился в воздухе.

Буквально за мгновение до его проявления позади меня, я ощутил жуткую жажду крови, исходящую от него и отпрыгнул в сторону. В том месте, где я недавно стоял, прямо из земли выскочили шесть острых, чёрных пик. Не увернись я от удара, они бы сделали из меня люля-кебаб. Передохнуть после атаки мне не дали. Использовав свою силу, Эльдвик подкинул меня в воздух и с силой запустил вниз, прямо в остров. В это же время Кошмар снова запустил эти смертоносные пики из земли, прямо в том месте, куда я должен был приземлиться. Не найдя ничего лучше, я запустил Огнедых и направил его прямо в Эльдвика. Действие моей способности увеличилось и с ростом моей силы. После получения мною второй частички силы, Огнедых и вовсе превратился в огнемёт, создававший мощную струю пламени, длина которой достигала почти десяти метров. К счастью, моя атака сработала и попала прямо в ушастого. Завизжав от боли как резаная свинья, он отпрыгнул в сторону и совсем забыл о поддержании своей способности. Я ощутил свободу и тут же врубил полёт, направив своё тело в сторону эльфа. Так просто отпускать его я не хотел и желал воспользоваться шансом, так удобно попавшим мне в руки. Двое преемников явно знали о моих способностях, но не ожидали, что они перешли на такой уровень, в столь короткий срок. Я застал их врасплох и они за это поплатились.

Сократив разделявшее нас расстояние, я решил закончить всё быстро. Выпустив когти, я размахнулся и с силой врезался ими в шею ушастого. К моему удивлению, мои когти вонзились в мясо, но глубоко не прошли, словно во что-то упёрлись. Это было для меня шоком, ведь прежде, я никогда не встречал ни одного материала, который мог бы им сопротивляться. Они резали всё и делали это за мгновение ока, словно раскалённый нож резал масло.

Отпрыгнув на десяток метров от эльфа, опасаясь ответной атаки, я удивлённо уставился на него. Держась за порез, Эльдвик кривил лицо и матерился на Кошмара, которого считал бесполезным. Чёрный туман ничего не отвечал обидчику и всё время не сводил с меня своих глаз.

— В этот раз, ты должен его прикончить! Если не хочешь закончить так же, как Греквигель! Она прикончит нас, если мы ему здесь продуем и сбежим! — прокричал Эльдвик в сторону Кошмара.

— Сбежим?.. — я вопросительно посмотрел на эльфа. — Это возможно?

— Вот вечно ты болтаеш-ш-шь лиш-ш-шнего… — прошипел Кошмар и посмотрел на эльфа. — Молчи, пока не натворил глупос-с-стей!

— Чёрт! — Эльдвик явно не сдержал своих эмоций и снова попытался притянуть меня к себе, но в этот раз я был готов и сделал это первым.

Я знал, что моя способность полёта завязана на телекинезе. И если я мог поднимать своё тело в воздух, то мог поднимать и чужое. Конечно же в теории. И к моей радости, это в самом деле сработало, хоть и имело не настолько сильный эффект, как у Эльдвика! Его способность была сильнее, но он был слишком туп, чтобы пользоваться ей как нужно.

Явно не ожидавший от меня подобного приёма эльф сильно испугался и принялся звать своего товарища на помощь, но было уже поздно. Черные пики, выскочившие из земли в том месте, где я до этого стоял, меня не задели. Я прыгнул высоко в воздух и выпустил когти, после чего запустил огнедых, направив его так, чтобы он работал по направлению движения медленно приближающегося ко мне Эльдвика и заодно разогревал мои когти под струёй пламени. Ощутив на себе действие моей способности, эльф истошно вопил и старался прикрыть горящее лицо руками, но это ему совершенно не помогало. Он лишь ненадолго замедлял свою смерть.

Спустя где-то пять секунд он приблизился ко мне почти в плотную и его тело перестало дёргаться. Вероятнее всего, он уже помер от сильнейшего жара огнедыха, но я хотел покончить с ним наверняка. Отрубив способность и размахнувшись раскалёнными когтями, я с силой врезался в его шею и в этот раз отрубил её с лёгкостью. Металл перерезал мясо, отрубил кость и вышел с другой стороны. Чёрная, как уголёк, голова эльфа, полетела вниз, приземлившись прямо рядом с Кошмаром. Опустив удивлённый взгляд на землю, Кошмар истошно завопил и начал посылать в мою сторону проклятья. Я же ликовал, ведь смог избавиться от надоедливого и нахального урода, мешавшего мне нормально сражаться.

— Одним уродом в этом мире меньше. — прорычал я и посмотрел на второго оппонента. — Говоришь, вы уже всех прикончили? Что же… выходит, ты единственный, кто стоит перед моей победой. Готов умереть?

Услышав мою речь, Кошмар ойкнул и вдруг дал дёру. Причём, делал он это настолько быстро, что я даже не пытался за ним угнаться. Взмыв высоко в небо, он вдруг полетел в сторону и ударившись в магический барьер, начал вгрызаться в него, словно сверло в металлическую заготовку. Неожиданно для меня, для ведущего и для зрителей, барьер вдруг дал слабину и треснул. Кошмар с жутким воем вырвался на свободу и улетел в неизвестном направлении. Я остался на арене один, но почему-то мне было совсем не радостно. Опустившись на остров, где лежала голова и тело Эльдвика, я пнул голову и матюгнулся.

— Эм… — сверху донёсся поражённый голос ведущего. — Кажется, сегодня день открытий, дамы и господа… Впервые на моей памяти, кто-то смог сбежать с турнира бездонной арены и остаться в живых. Даже и не знаю, что теперь делать. По идее, мы обязаны присудить победу Церберу, но ведь второй участник всё ещё остался в живых… — ведущий вдруг замолк, после чего послышался чей-то шепот. — Что?.. Вы уверены? Чёрт… ладно.

На арене повисла гробовая тишина. Трибуны молчали и ждали оглашения результатов. Всем были интересно, что произойдёт дальше. Я молча стоял и смотрел наверх.

— Кхм… кхм… — ведущий откашлялся и как ни в чём не бывало продолжил. — Дамы и господа! Посовещавшись, коллегия судей пришла к общему выводу! Мы решаем присвоить победу Церберу и объявить его чемпионом турнира бездонной арены этого месяца! Вручение наград пройдёт по стандартному протоколу, а сейчас… Попрошу вас наградить нашего победителя бурными авациями!

Трибуны взорвались громкими хлопками, свистом и выкриками. Все разумные, наблюдавшие за нашим поединком, в один голос скандировали моё имя. Мне даже представить было сложно, что испытывали мои близкие, пока смотрели за нашей битвой. Вероятнее всего, я сильно заставил их переживать, но признаться честно, я и сам сильно испугался, когда осознал, что мне придётся сражаться сразу против двух преемников разом.

— Удивительно… — прошептал я и улыбнулся, отпуская страх и тремор из дрожащих от волнения рук. — Как он только умудрился сбежать? И про кого они говорили? Неужели их кто-то послал сюда, чтобы меня убить? Похоже, что это и в самом деле так… И если это девушка, то у меня нет сомнений, кто именно это был.